La marche du vent d'acier avait pris fin. Ayant quitté le grand nord pour un rapide passage à Melorn pour les blessés, l'expédition s'était désagrégée petit à petit à mesure que les différents héros étaient repartis dans des directions différentes. Ayant laissé la lourde charge de Kahl à son frère de sang, Deydreus était allé à la rencontre des érudits pour échanger avec eux avant de finalement à son tour quitter la cité elfique en compagnie des Serres et d'Isolde qui avait accepté de faire le chemin à ses côtés.

Durant la marche, la nécromancienne avait prouvé son talent inné pour les arts obscurs et grâce à elle, de nombreux morts avaient été évité. Elle avait contré les pouvoirs de l'Archonte et les avait retournés contre ce dernier en manipulant la mort elle même. Plus qu'impressionné, le vampire était admiratif d'un tel potentiel. La brune aux yeux d'émeraudes était une femme déterminée et dont l'esprit égalait très largement la beauté. Pourtant, de nombreuses questions demeuraient dans l'esprit du bretteur aux lames jumelles. Quels avaient été ses ressentis vis à vis de l'expédition, des piliers, de la forge? Et surtout, comment se sentait-elle? S'ils avaient pu passer une nuit à Melorn, il était assez peu probable que cela eut été suffisant pour restaurer pleinement l'énergie de l'humaine. Tout du moins, c'est ce que se disait Deydreus qui, lui même, sentait encore le poids des derniers combats sur ses épaules. Informant donc la belle de la durée assez courte de leur voyage jusqu'à la forteresse, le chef des armées en profita pour échanger avec la nécromancienne sur le sujet des elfes et plus précisément de leur ville. Outre son point de vue sur la race en elle même et comment elle percevait leur logique commerciale, le bretteur souhaitait également connaître son avis sur la ville en elle-même et ce qu'elle pensait du principe de rejet de l'environnement. Si le vampire respectait les alliés de l'Empire, il ne pouvait s'empêcher de trouver leur autarcie et leur attitude envers les autres peuples aussi hypocrite que stupide. Il s'agissait après tout d'un peuple se proclamant supérieur aux autres et estimant ne pas être comme eux mais ils ne subsistaient que via les alliances et échanges avec les même peuples qu'ils moquaient. Pour le reste, le vampire trouvait que l'énergie dépensée dans le maintien de leur micro-climat était une perte de ressources que les elfes auraient pu rediriger ailleurs. Ainsi, la discussion permit au duo de passer un peu le temps de ce nouveau voyage, évitant au passage les sujets les plus poussés qui viendraient plus tard.

Lorsqu'ils aperçurent enfin Coeur-Ebene, le vampire étira un léger sourire satisfait. Voir ainsi la forteresse des Serres se dessiner donnait un étrange sentiment de "retour à la maison". Un refuge militaire dans lequel il se complaisait et où ses obligations ne venaient pas parasiter son état d'esprit. Et au delà, l'endroit permettait un repos mérité et éloigné du tumulte de la cité elfique. Un lieu où le repos serait véritable avant de poursuivre plus tard leur route vers la capitale. Tandis que le convoi approchait du grand pont de pierre menant à la première herse, Deydreus laissa son regard vairon courir sur les murs givrés et les bannières noir et sang qui claquaient au vent. Puis, il vint observer les deux rangées de serres pourpres s'étant placées sur les côté du pont, armes sorties et pointées vers le haut. Une haie d'honneur, pour le retour victorieux de l'expédition de leurs confrères ainsi que l'invitée de marque qui les accompagnait. Souriant de plus belle, le vampire tourna la tête vers la nécromancienne tandis qu'il prenait la parole.

- Je leur avais dit de ne pas en faire des tonnes et pourtant, ils semblent décidés à vous accueillir comme une reine. S'ils continuent vous risquez d'y prendre gout.

Les mots avaient été prononcés avec malice et amusement. Une petite note d'humour à l'intention de l'humaine, qui témoignait aussi de la satisfaction du vampire à faire découvrir ce lieu fortifié à l'humaine qu'il avait rencontré à Apresol. S'élançant donc sur le pont et passant la haie d'honneur, le groupe d'expédition arriva rapidement à la première herse qui se souleva dans un long crissement métallique. Puis, presque dans un même mouvement, la seconde herse se leva à son tour, permettant aux chevaux et autres chariots d'enfin pénétrer la cour du bastion. Déposant pied à terre, Deydreus s'approcha ensuite d'Isolde pour l'aider à elle aussi descendre de sa monture. Prenant quelques courtes secondes à observer son environnement, le bretteur invita l'humaine à le suivre vers la lourde porte marquant l'entrée du bâtiment. Faite d'un bois sombre et épais, cette dernière se trouvait ornée de multiples gravures et symboles d'acier, témoignant d'une époque passée et de la vieillesse de la structure globale. Pourtant, entièrement restaurée, cette forteresse ne montrait aucun signe de fatigue et malgré l'austérité qu'on aurait pu lui donner, la bâtisse demeurait majestueuse.

Passant finalement la dite porte, le duo pénétra enfin à l'intérieur. Là, une douce vague de chaleur vint caresser la peau de ceux qui avaient depuis maintenant plusieurs semaines bravés uniquement la froid et la neige. Une douce caresse, semblable à une étreinte chaleureuse qui venait réchauffer les corps et l'esprit de celles et ceux la recevant. Retirant alors son épaisse cape de fourrure, le vampire proposa à la nécromancienne de faire de même tandis que les Serres autour d'eux commençaient à se diriger vers leurs quartiers où la zone de restauration. Ici et là, les premiers discours des soldats affectés à la forteresse commencèrent à résonner tandis qu'ils accueillaient leurs camarades.  

- Si vous le désirez, je vous ferai visiter la forteresse plus tard, le soleil entame déjà sa course vers l'horizon et j'imagine que la fatigue du voyage commence à peser. Venez, je vais déjà vous montrer votre chambre.

Invitant donc ensuite Isolde à le suivre, le chef des armées mena cette dernière jusqu'au premier étage où se trouvait la salle des bains ainsi que les différentes chambres. Indiquant rapidement à la nécromancienne les portes menant aux loges privatives pour les salles d'eau le vampire continua ensuite sa route avant de s'arrêter finalement devant l'une des chambres réservées aux invités.

- Cette porte mène à votre chambre personnelle. Vous devriez y trouver tout le confort nécessaire ainsi qu'un bureau si vous désirez étudier un livre ou écrire. Si vous avez besoin de quoique ce soit, n'hésitez pas à demander à l'un de mes hommes. Il étira un sourire sincère. Je suis ravi de pouvoir vous accueillir ici. Reposez vous tranquillement et découvrez vos quartiers. Si vous désirez me retrouver plus tard, je serai dans mon bureau, situé à l'étage supérieur. Après tout, il y a toute la forteresse à découvrir.

Il sourit doucement de nouveau puis indiqua l'escalier grimpant vers la partie haute de la forteresse où se trouvait son bureau d'étude. S'il souhaitait passer du temps avec l'humaine, le vampire était le premier à reconnaître qu'il fallait mieux d'abord souffler un peu et laisser le temps à chacun de reprendre ses marques et se délester de l'équipement du voyage.

- Je vous dis donc potentiellement à tout à l'heure. Il commença à bouger après un regard vers elle, s'arrêtant subitement. Oh, j'oubliais. Il y aura sûrement un diner organisé tout à l'heure pour le retour de nos hommes et la fin de l'expédition. Si vous souhaitez y participer vous serez la bienvenue naturellement. Sinon, on vous fera monter le repas.

Ses derniers mots avaient été prononcés avec une pointe de malice. Il jouait volontairement sur le côté "princesse" pour taquiner la nécromancienne. Il espérait tout de même qu'elle ne vienne plus tard se joindre au repas ou, plus tôt, qu'elle vienne lui rendre visite pour discuter un peu. Après tout, il aimerait lui faire découvrir un peu l'endroit où ils étaient ainsi que de boire un peu en sa compagnie au calme. Sans le brouhaha des autres militaires, de civils beuglant ou d'un nain particulièrement lourd.

Quittant donc la compagnie de la belle, le chevalier noir arriva donc finalement lui même dans ses quartiers. Il y déposa son armure en l'enlevant petit à petit puis, d'une traite, retira ses vêtements qu'il jeta sans ménagement dans un panier d'oseille. Marchant ensuite doucement vers son armoire, le bretteur s'arrêta au préalable devant l'un des miroirs de sa chambre pour s'observer. Son corps, couvert de cicatrices, témoignait encore des derniers affrontements avec l'ancienne griffe. Malgré sa régénération, les plaies étaient de nouveau venu zébrer son corps musclé. Passant sa dextre ensanglantée sur une cicatrice située près du cœur, le vampire laissa un long soupire s'échapper de sa gorge avant de finalement reprendre sa route pour récupérer des vêtements. Ainsi, le chef des armées enfila rapidement un pantalon de lin noir et une chemise de même matière et couleur. Au niveau du cœur, comme d'habitude, le blason des Serres Pourpres avait été cousu. Enfilant ensuite de nouvelles bottes, le vampire replaça vaguement ses cheveux tandis qu'il venait placer sur épaules une cape légère aux teintes noir et sang. Un ensemble modeste mais de bonne facture, qui montrait toute la noblesse du chef des armées comme sa volonté de ne pas se complaire inutilement dans le luxe et l'exagération des matériaux. Aucune fantaisie particulière. Aucun corset brodé venant habiller ses chemises ou de vêtements inspirés des républicains. Le bretteur était un homme d'armes à la base, s'étant hissé depuis la fange. Et il ne se détacherait jamais de cet héritage.

Une fois habillé, le chevalier maudit récupéra ses deux épées et se dirigea doucement vers son bureau. Parfaitement ordonné, ce dernier se décomposait en plusieurs parties, mêlant à la fois le meuble à proprement parler ainsi que diverses armoires et petites tables permettant d'accueillir à la fois conseils stratégiques et invités. Se posant derrière le dit meuble, le vampire récupéra une plume, un encrier et un parchemin, commençant à écrire sur ce dernier diverses lettres de recommandations, d'affectations, et surtout le rapport des événements ayant marqués ces derniers mois. Du début de l'expédition jusqu'à sa fin, le vampire n'omettait aucun détail le concernant. Il n'avait, après tout, rien à cacher.

S'arrêtant de temps à autres, le bretteur se levait parfois pour aller se servir un verre de vin ou d'hydromel, espérant au passage que la porte de son bureau ne se mette à émettre le bruit caractéristique de quelqu'un la frappant. Le temps défilait doucement et même si la solitude lui allait, il avait hâte de pouvoir converser de nouveau avec la nécromancienne et, d'ainsi, voir le temps passer bien plus vite.