Décharnée. La douleur qui rongeait son œil n'était qu'une source infinie qui animait sa détermination. L'elfe ne cessait d'assaillir l'écorce avec rage pendant que l'Ombra la protégeait de l'environnement hostile qui attentait toujours à leur vie. Revigoré, Dimitri avait donc croqué dans le fruit défendu, tant redouté de l'équipe. Témoin, Ellana n'avait pas aimé cette idée, mais leur situation devenant si désespérante, qui était-elle pour se permettre de le sermonner ? C'était pour la bonne cause et puis, au vu du résultat, ce n'en fut que bénéfique. Pour l'instant. Les conséquences de la malédiction ne se faisaient pas encore visible, mais elles ne sauraient tarder à frapper de plein fouet le chasseur. La vétérinaire le surveilla du coin de l’œil pour le soutenir ou le soigner en cas d'extension de son mal, mais pour l'instant, l'heure était à la lutte.

Ellana lâcha une onomatopée victorieuse dans sa surprise à la vue d'une lueur intense qui pulsait dans une fine fente. Un battement se fit plus intense et l'entité de la forêt semblait s'être arrêté un court instant, les lianes retombant soudainement. Dimitri, conscient de cette opportunité se jeta aux côtés d'Ellana pour l'aider à écarter l'écorce et ainsi grandir la fenêtre de tir sur le cœur de l'arbre. Le bois semblait se faire plus souple et tendre à la profondeur de celui-ci. Lorsque le champ de visée fut d'une taille satisfaisante, l'elfe glissa son bras dans le trou en toute hâte, pas trop profondément non plus, mais assez pour provoquer son attaque.

Emplie d'une détermination folle, l'elfe bien confiante, plongea sa main dans la fente, une sphère noire naquit au creux de sa paume avant de rapidement imploser. Provoquant une multitude de piques ombres partant dans tous les sens. Se jetant aussi bien vers cette lumière pulsante, menaçant de la perforer, que sur les parois, repoussant le bois, agrandissant l'entaille et permettant à l'elfe de ne pas se faire dévorer le bras par la chair de l'entité en guise de contre-attaque. Quelques filaments ombreux s'échappèrent de l'arbre, se glissant à travers les deux compagnons, son attaque était semblable à une explosion en terme de puissance mais également semblable à un liquide qui se répand de partout. N'épargnant aucune possibilité d'abîmer ce foutu arbre. Si cette attaque s'avérerait insuffisante, cela permettrait au moins à Dimitri de contre-attaquer derrière elle.

Au même moment, elle crut entendre la voix terrifiante de Kahl beugler au loin, dans sa fougue. Ainsi le reste du groupe n'était plus très loin et une fois réunis, ensemble, ils pourraient terrasser le mal qui ronge cette forêt depuis bien trop longtemps. Ce fut un élan d'espoir qui regagna le cœur de l'elfe, et en même temps, l'ombre de la rivalité. Si c'était rassurant de savoir le groupe à nouveau réunit, sa fierté ne manqua pas de lui donner un nouvel élan de motivation. Serrant la mâchoire, elle ne voulait pas que l'Oni lui vole son combat. Ainsi, peu après son attaque dangereuse, elle fit un nouvel assaut sur ce maudit cœur, le bras toujours à l'intérieur, une nouvelle essence ténébreuse apparut dans sa main, cette fois-ci plus élancée et solide. Ce fut une épaisse aiguille d'ombre qui s'élança dangereusement en son centre.

Résumé:

Défouraillant tout à tour de bras en vociférant comme un sourd en pleine crise de colère, Kahl tenait toujours debout, indifférent aux innombrables menaces qui fusaient tout autour de lui. Lorsque l'un des tentacules gigantesques passa juste au dessus de sa caboche cornue, il fut pour lui presque difficile de résister à ses pensées intrusives, car il manqua de peu de venir mordre droit dans le bois vert. Conservant suffisamment de contenance pour ne pas sombrer dans de tels réflexes de sauvages, il parvint au prix d'un effort surhumain à se contenter de cogner la structure boisée à l'aide de sa masse énorme, démolissant la surface sans pour autant atteindre la chair fibreuse de la racine vivante.

A force de combattre cette hydre végétale dont jamais cette forêt contre-nature n'aurait dû accoucher, Kahl en venait à ressentir enfin les effets de l'épuisement accumulé au fil de ces affrontements qui se succédaient sans répit depuis plusieurs heures déjà. L'Ogre, malgré sa fureur extraordinaire, commençait peu à peu à perdre pied et à mesure que son avancée courageuse l'approchait du cœur de l'arbre, les ripostes se faisaient de plus en plus frénétiques et violentes. Il n'en connaissait nullement l'origine et n'avait certainement pas l'opportunité d'en effectuer l'analyse, mais l'arbre titanesque venait tout juste d'essuyer des dégâts majeurs, un moment dont Kahl profita à l'instinct pour gagner du terrain dans son inexorable progression. Même sa terrible malédiction semblait s'être reconvertie en alliée car à chaque pic de souffrance, l'adrénaline grimpait en lui pour alimenter sa furie inarrêtable.

Courant sans regarder ne serait-ce qu'un instant en arrière, le diable bleu se ruait en avant avec une telle impulsivité qu'il en vint à manquer un obstacle dressé sur sa route. L'une des fichues racines, plus fines que les autres, l'agrippa au mollet pour le propulser en l'air. Pestant davantage contre sa propre inattention que contre l'adversaire, l'Ogre du Blizzard tenta maladroitement de se défaire de l'emprise des tendons de bois verts qui le harcelaient de toutes parts puis, d'un seul coup, il enragea et se mit à frapper en tout sens, démolissant à chaque impact une partie du corps impur des membres de son ultime ennemi. Ce n'était pas un peu de jardinage qui aurait raison de lui. En jurant comme pas deux, l'Ogre s'écroula sur le côté et effectua une roulade pour limiter les dégâts. Par chance, il était sauf.

Se hissant non sans pousser un râle de douleur sur cette racine monstrueuse qu'il venait d'abattre, le géant azuré se dressa de toute sa hauteur sur la structure ruinée qu'il avait massacré et découvrit au loin un spectacle qui le fit instantanément sourire. Ellana et Dimitri avaient non seulement survécu, mais ils se battaient toujours comme deux lions pour sauver leur équipe d'une mort certaine. Cet état de fait conféra au colosse un élan de motivation renouvelée, car il n'y avait rien de plus beau pour lui que de voir de fiers guerriers se dépasser, faisant fi de leur peur de la mort pour accomplir quelque chose de grandiose. Pour la plupart des mortels, relever ce défi constituait déjà un exploit en soi. Parvenir à le surmonter relevait purement et simplement du miracle.

Il était temps d'entrer une seconde fois dans l'histoire impériale. Inspirant à pleins poumons, le géant maculé de sang, d'écorce et de sève mystique poussa alors un rugissement tonitruant, non pas pour attirer l'attention de ses compagnons, mais pour les galvaniser et les inciter à ne pas abandonner leur œuvre :

" 'N'avez pas encore fini ? Il vous faut combien de temps pour tuer un truc qui bouge pas, bande de branleurs ?! Allez, on s'active !"

Le propos était injurieux, le ton goguenard, mais ils avaient suffisamment appris de leurs relations avec Kahl pour savoir sans doute reconnaître son humour déplacé quand ils l'entendaient. L'oreille de Kahl se tendit lorsque l'air fut fendu dans un bourdonnement écrasant et lorsqu'il tourna la tête, ce fut avec une agilité certaine que le fauve s'abaissa pour passer juste en dessous d'une racine hostile qui tentait de le désarçonner de son perchoir. A ce rythme, les choses finiraient par tourner au vinaigre s'ils ne se chargeaient pas rapidement de broyer le cœur de la bête. Courant sur la surface tubulaire de la racine morte, le géant s'approcha de ses compères trop occupés à combattre pour lui accorder autre chose qu'un regard en biais.

L'Ogre extenué ne comprenait qu'à peine ce qu'impliquait les manœuvres de ses compères, mais il vint instinctivement se dire qu'ils savaient sans doute comment procéder. De toute manière, que faire d'autre que leur accorder son aveugle confiance ? Le temps était compté et l'hésitation devenait inadmissible, à un stade aussi avancé de l'affrontement. La conclusion approchait. Kahl grimpa pour rejoindre le duo qui frappait comme de véritables démons rendues fous par l'appel de la violence, puis il leva son poing et l'arma en prévision de ce qui allait être un véritable boulet de canon :

"Ecartez-vous, ça va..."

Il y eut devant lui une puissante détonation magique et, dans une ouverture faite au cœur de l'arbre, des épines d'ombres vinrent jaillir en une effusion ténébreuse, massacrant la chair du bois vivant dans un cri imprégné d'une combattivité sans faille et incitant même l'Ogre à esquisser un mouvement de recul. Surpris de voir Ellana déployer une telle puissance, il arrêta son attaque à mi-parcours puis lui accorda un regard en biais et ajouta, stupéfait :

"Oula eh, du calme oh. Te fâche pas."

Tout de même. Il voulait bien se faire piquer la vedette, mais pas trop quand même. Portant ses yeux luisants sur Dimitri, Kahl réalisa que ce dernier n'était pas beaucoup plus calme que l'elfette, car il frappait à l'aide de son couteau comme un véritable sauvage, un sourire dément aux lèvres. Que leur était-il arrivé, par tous les Titans ? Il avait vu des Dévoreurs plus paisibles que ces deux-là. Visiblement, la conversation n'était pas tout à fait de mise alors Kahl haussa les épaules et se joignit silencieusement à l'effort collectif. La magie s'infusa en lui et dans un élan de force extrême, il bloqua momentanément sa respiration puis souffla dans un grognement rauque pour enfin frapper par deux fois, ce avec une écrasante brutalité et une concentration magique suffisante pour annihiler une maison toute entière. C'était une méthode simpliste, mais qui avait déjà fait ses preuves.

"On lâche rien ! Nos chercheurs veulent sûrement savoir si on peut faire de la purée avec un arbre !"

Enfin, la lumière au bout du tunnel.

Résumé:

Elle était un peu essoufflée, par l'action, par les émotions, mais il ne restait plus qu'un petit effort a faire. L'important n’était pas tant dans la survie, dorénavant, que de trouver un moyen de faire parvenir la moindre parcelle de découvertes pour pouvoir aider les générations futures. L’égoïsme n’était pas de mise, actuellement. Elle pensa a Eloise et sentit son cœur se serrer un peu. Mais si la peste commençait a se rependre partout dans le Sekai, alors si elle pouvait etre celle qui allait trouver un reméde pour Eloise, elle ne pourrait pas etre plus heureuse de donner sa vie pour ça.

Quand la jumelle vint la soigner, elle se retourna, se sentant soulager, et sans crier gare, lui pris la main, avant d'attraper également celle de sa sœur. Elle etait un peu désolée pour elles. A cause du nain. Et surtout, depuis le début, malgré leurs airs un peu a part, elles avaient tout fait pour parvenir a avancer. Sans vraiment réfléchir elle passa le bras autour du cou de chacune et les serra gentiment.

- Désolée pour votre ami. J'aurais voulu pouvoir faire plus.

Elle était sans doute beaucoup beaucoup plus jeune qu'elles, mais elle avait le sentiment d'avoir envie de les cajoler un peu. C’était peut être la fin, alors il n'y aurait pas d'autres possibilités ensuite. Elle les serra brièvement et les relâcha en leur faisant un petit sourire.

- J’espère qu'on aura l'occasion de discuter plus tard.

Elle s'éloigna vers Zephyr, tandis que le sang montait dangereusement. Elle était bien pâlichonne. Elle ne pourrait plus continuer longtemps, son mana était quasiment a sec. Et alors qu'elle allait parler, le cœur commença a se déchirer pour laisser apparaître son funeste occupant. Elle le regarda avec un air tendue, pas totalement certaine de la marche a suivre.

- J...j’espère qu’après ça j'aurais mérité ma retraite au soleil. Enfin, pas trop au soleil, j'en ai assez dans le désert.

Elle eu un sourire un peu jaune, Qu'est ce qu'elle pouvait bien faire, a son niveau, contre cet enchaînement perpétuel d'abomination qui dépassait largement le stade de ce qu'elle avait apprit a combattre. La prochaine fois, elle dirait qu'elle avait un empêchement, c’était décidé. Elle dégaina ses poignards et tourna la tete vers son partenaire.

- Je t'ouvre la voie.

Sans rien ajouter, elle fonça droit vers le cœur déjà bien ouvert. Pour atteindre la cible, il fallait ouvrir au maximum tout ce qu'il restait du cœur. Alors elle commença a taillader, un peu partout autour, pour permettre un accès total a la créature. Elle faisait également bien attention a ne pas se faire toucher, enchaînant les attaques pour fendre, déchirer les parois. Dégrossissant le travail.

Quand elle estima qu'elle en avait fait assez, elle sauta en arrière. Laissant le passage a celui qui etait, malgré tout ce qu'elle avait pu dire, le chef du groupe. Elle se laissa un peu accroupit, pour détendre les muscles, sans pour autant pouvoir faire comme elle pouvait a cause du liquide montant petit a petit.

Ça allait être a elle pour une dernière action. Après ça, elle n'aurais sans aucun doute plus de mana du tout pour faire quoi que ce soit, et elle n'aurait plus qu'a se laisser flotter en acceptant son destin. Quand tout fut ouvert devant elle, que Zephyr avait reculé avec sa prise, elle tourna la tete vers les jumelles et leur adressa un regard entendu. Elle tendit les mains, et canalisa au maximum sa foudre pour en faire un rayon transperçant, qu'elle tira droit entre les deux yeux du bébé.

Il etait temps d'en finir.

Action du tour:

Pouvoirs du tour:

Lardon suivait la charge de l'Oni enragé comme s'il était son ombre, du moins à une distance de sécurité de quelques pas tout de même.
Il soupçonnait que Kahl était tout à son massacre sans faire plus attention à autre chose que les menaces qui se dressait frontalement devant lui, balançant son gourdin de bronze en tout sens, autant d'attaques ravageuses qui serait fatale si le porcin venant à en écoper d'une par inadvertance.

Comme un poisson-pilote sous l'aileron d'un requin, l'hybride effectuait parfaitement son travail d'homme de main, de second couteau, ce que la massue de l'ogrequin n'avait achevé, l'épée de Lardon terminait un peu plus proprement le travail. Un pittoresque travail puisqu'il s'agissait souvent que de finir de trancher complètement les quelques fibres qui rattachait encore deux morceaux de racines éclatés.

Le dos de Kahl prenait une grande place dans le champ de vision de Lardon mais il n'avait aucun mal à anticiper ses mouvements de frappe, ou même d'esquive lorsqu'il se jetait à terre, le porcin pouvait suivre et éviter la riposte végétale.
L'ogre empruntait un chemin ascendant en escaladant une racine alors que Lardon continuait sur la terre ferme, empruntant une autre accès pour rejoindre ses compagnons d'armes.
Ellana et Dimitri était toujours bien vivant, en train d'éructer de rage tout en frappant directement le tronc. Une bouffée de soulagement l'envahissait de les découvrir en vie, Lardon occultait malgré lui quelques petits "détails" dont il ne prenait pas acte à cause de l'urgence de la situation.
L'expert chasseur débitait l'écorce comme un forcené et la vétérinaire avait reprit du coffre, criant cette fois rage et colère plutôt que douleur, il entendait aussi le végétal craquer sous l'explosion magique.

L'Oni brailleur était le premier à les rejoindre, ajoutant à l'effort commun sa force titanesque, il frappe une fois, Lardon sentait la vibrations sous ses pieds, un craquement sourd fendait l'écorce en surface. Lardon rejoignait le trio avant que le boxer bleu n'amorce son second coup, du côté de Dimitri devenu un poignardeur fou. Il échangeait un bref regard avec lui pour signifier qu'il allait le supporter dans son action.
La prothèse mécanique de l'hybride disposait de plusieurs clips, attaches et crans qui lui permettait de le bouger ou bloquer à loisir grâce à la télékinésie.
Il tendait ses doigts, serrés les uns contre les autres et verrouillait les articulations de ses phalanges pour conserver une forme conique, puis détachait les crans de fixation extérieur situé à la base de son poignet, permettant à sa main mécanique de pivoter sur trois cent soixante degrés en restant fixée sur son axe centrale.
Plutôt que d'essayer de propulser son poing comme avant, ce qui au vu de la résistance de l'ennemi n'aurait presque aucun effet, Lardon optait pour une approche différente, activant ses pouvoirs télékinétiques pour faire tourner sa mimine, plus vite, encore plus vite, toujours plus vite, la transformant en une pointe rotative à haute vitesse.
L'hybride porc-foreuse testait sa nouvelle idée sur la zone du tronc meurtri par les coups de poignard de Dimitri afin de perforer et creuser plus rapidement. Y concentrant toute son énergie, peut-être que cela serait suffisant pour dégager un chemin plus large pour l'expert en couteau et lui permettre d'avoir une belle cible à taillader avec ses lames mortelles.

Résumé: