Le groupe d’Ersa avait pu terminer sa collecte dans la précipitation, la prudence des Hyènes permit de rassurer les chercheurs mais personne ne vint les interrompre. Comme si le danger n’était pas ici.

- C’est bon pour nous.

Nora était apparue à leurs côtés en réponse aux paroles de Sylvius. Ersa aussi, toujours à distance, avant de s’approcher de manière visible. Sa présence dérangeait déjà le chercheur, qu’une deuxième lycan apparaisse sans prévenir n’aurait fait qu'aggraver son stress. L’archère s’approcha d’un pas lent, guettant les environs. Elle ne voulait pas relâcher son attention au cas où les prédateurs de cette forêt se décideraient à attaquer maintenant, mais le calme régnait pour une autre raison. Elle passa devant le groupe et passa son regard émeraude sur le groupe avant de s’arrêter sur celui d’or de son double.

- J’ouvre dans la caverne pour rejoindre la Griffe. Nora, tu fermes la marche.

La hyène au marteau hocha la tête, pendant que l’archère s’avança dans la grotte. L’ambiance ne donnait pas envie au duo de s’attarder. Nora gloussa de rire de hyène avant de lancer à Ersa.

- Niveau ambiance, j’ai battu ton premier rendez-vous.

Ersa souffla en souriant, elle ne s’était pas attendue à ce que Nora relance ce débat, mais accepta sa défaite.

- Si on s’en sort, je te laisse la victoire.

Le chemin se fit assez rapidement, la hyène avait présumé que le groupe de Deydreus avait fait le travail de récolte. L’important pour elle était de rejoindre l'autre groupe pour se préparer à ce que le titan pourrait leur envoyer.

Ils rejoignirent le groupe juste avant de sortir de la grotte pour découvrir ensemble le cercle trop parfait d’arbre. C’était comme si la forêt s’était préparée à recevoir un combat de gladiateurs en son sein. Ersa chercha du regard la moindre anomalie, la moindre information sur le piège qui leur avait été tendu. L’impression de la hyène se confirma rapidement, un Lycan faisant passer l’albinos pour un chiot apparut sous leurs yeux. L’archère bandit la corde de son arc, mais il ne bougeait pas.

- Je ne savais pas que les titans jouaient aux poupées russes. Vous pensez qu’il y en a un encore plus grand après celui-là ?

L’impression qui se dégageait de lui était tout autre, pas des bestialité, mais de l’intelligence. L’archère jeta un regard à son double qui n’avait rien vu venir non plus. Ce qui la dérangeait le plus était le fait que ce n’était peut-être que le premier à se découvrir, il pouvait y en avoir d'autres qui étaient restés dans l’ombre. Il fit son premier mouvement, s’offrant à eux, leurs faisant l’affront de ne pas les prendre au sérieux, ne les considérant que comme des insectes qui ne pourrait pas faire mieux que le piquer.

Les ordres tombèrent, Ersa croisa le regard de Nora. Elle devinait facilement que cette fois, la louve ne resterait pas derrière et voudrait apporter sa patte, se fut au tour d’Ersa de hocher la tête. Elle ajusta son tir rapidement en direction de l'abdomen du monstre et lâcha le trait quand les deux combattants s’élancèrent au combat. Nora fit porta deux doigts à ses tempes en direction d’Usha avant de disparaître complètement, Ersa avait vu son clone disparaître et avait l’impression de voir son sourire s’effacer en dernier. L’archère se plaça entre le groupe de chercheurs et le behemot. Essayant de les placer dans un recoin où ils ne craignaient rien en continuant de tirer sur le monstre, visant ce qui pouvait s’apparenter à des points faibles ou articulations du monstre. Elle espérait pouvoir ainsi soutenir ceux qui étaient au corps-à-corps.

Nora de son côté avait fait le choix de parcourir l’arène sous son couvert d’invisibilité pour essayer de découvrir quelque chose qui pourrait les aider, autant en point faible du monstre que dans cette arène. Ersa essaya entre deux tirs de voir ou était sa “sœur” pour s’assurer qu’elle ne tombe pas dans un piège, mais ne la vit pas agir. La hyène au marteau profita de se retrouver derrière pour armer son coup. Elle laissa abattre son marteau de toutes ses forces sur l’intérieur des genoux de la bête, espérant pouvoir le faire s’agenouiller pour que le colosse à l’armure puisse atteindre sa tête plus facilement. Elle s’acharna sur l’arrière de ses jambes, faisant tourner le marteau, libérant sa rage du premier lycan qui l’avait faite passer pour une bête fragile.

Spoiler:

Inutile.

De tout ce qu'elle ressentait, c'était peut-être la sensation la plus persistante, le reflet de son impuissance. Les deux plus grands guerriers de l'empire l'avaient à peine écorché. Alors quelle utilité pouvait-elle avoir dans ce combat. Ses flèches avaient rebondi sur la peau du monstre. L'archère stoppa son tir devant ce spectacle humiliant, elle n'était qu'un moustique face à la résistance du béhémoth. 

 Elle perdit le contrôle de son corps, paralysée par la vague de froid qui avait envahi son esprit, son corps tout entier se mit à trembler. Sa forme lycan était attisée par la colère, la détresse qu'elle ressentait la forçait à se retirer. Sa taille diminuait pendant que son pelage disparaissait dans une série de douleurs explosives. Elle secouait la tête en regardant ses mains redevenue humaine.

- Non. Non, c'est pas le moment.

Elle sentit les pattes de Nora se poser sur son armure devenue trop grande. Sa voix était grave et calme.

- Tu te souviens pourquoi tu es là ? 

La naine hocha la tête, son regard toujours empli de détresse. Si elle était là, c'est parce qu'elle avait demandé à ce qu'on lui fasse confiance. Kaelinn lui avait donné sa chance, elle ne pouvait pas abandonner comme ça. Il devait y avoir une solution, il y en avait toujours une. 

- Alors, essaie de ne pas me faire honte devant Usha. Je ne suis pas sûre qu'elle est compris que nous sommes différentes.

Nora se mit à rire, ce qui aida la naine à se reprendre. Le combat avait continué, le géant rouge s'était transformé, laissant la place à la rage de son loup en hurlant. Ses collègues qui continuaient le combat, la hyène qui lui rappelait la raison de se présence, la pensée d'une absence qu'elle voulait combler réveillait sa combativité.  La naine prit une grande inspiration en jouant avec les sangles de son armure. Elle avait été étudiée pour correspondre à la naine aussi. Les surplus de cuir tombèrent au sol alors qu'elle ajustait le plastron renforcé et ses protections accrochées au ceinturon. Ersa rengaina son arc pour saisir sa lance, espérant lui trouvait une meilleure utilité. 

- Tu me lances ?

Un sourire s'installa sur le visage de la rousse et la hyène jeta un regard sur le béhémoth comprenant la manœuvre. Le duo échangèrent leurs armes avant de se retourner. Elles se donnèrent la main pour ne pas se perdre et s'élancèrent en disparaissant. Le duo parcourut la distance les séparant du béhémoth rapidement, en silence. Une fois à distance proche, Nora commença à pivoter ses appuis, décrivant un arc de cercle pour donner un maximum de vitesse à la naine et la projette comme la pierre d'une fronde. Une légère douleur parcourut le bras de la rousse pendant la pirouette avant d'être lancés vers le torse du béhémoth, elle arma son coup et abattit le marteau de toutes ses forces la hachette toujours plantée dans le torse du monstre. Elle espérait que ce choc enfonce encore plus la hachette et puisse enfin blesser le monstre. Si tout se passait bien, elle reprendrait de la distance pour essayer d'étudier les effets du combat.

Nora se recula une fois son colis lancé, ce monstre devait bien avoir une faiblesse. La louve tournait autour de l'arène, autour du béhémoth pour analyser cette bête. La chasseuse cherchait sous tous les angles ce qui pourrait aider ses camarades, était-ce sa queue ? Ses cornes ? Kaelinn avait parlé de l'abdomen pour point commun, est ce qu'il y avait quelque chose qui pouvait donner une idée de point faible ou ne serait ce qu'un indice ? Elle devait continuait à chercher, elle devait trouver.