Melorn, la dernière cité elfique du Sekai et véritable merveille pour tous ceux qui auraient la chance de contempler ses tours sacrées et ses murailles intacts. Même pour un habitué comme lui, un Melornois pur souche qui a vu le jour et grandit en jouant dans ses rues, c'est toujours un moment spécial de revenir chez lui après avoir parcouru le Sekai. Ce moment où il traverse la bulle magique englobant la ville et qui réchauffe d'un seul coup l'air ambiant, laissant le froid mordant des terres du nord à la porte. Voilà quelques jours à peine qu'il était revenu, son temps entièrement accaparé par ses devoirs envers l'académie et ses entrevues avec le Conseil des Erudits pour partager son rapport concernant son dernier passage à Magic. Ses dernières péripéties l'ayant conduit en République avant de faire un cours passage par Ikusa en remontant vers le nord du continent.

Maintenant qu'il est de retour, il était temps de reprendre les affaires en main et d'avancer ses pions sur l'échiquier. S'il s'efforce de maintenir les apparences en tant que professeur des arcanes assez réputé dans la ville, ses activités annexes lui demandent toujours plus de temps au fur et à mesure qu'elles prennent de l'ampleur. Planter les premières graines de la corruption dans cette ville sainte n'a clairement pas été simple. Mais avec des contacts et de l'influence, tout est possible. Son réseau s'agrandit, il en est satisfait mais c'est loin d'être suffisant. Il veut toujours plus. Voilà six ans qu'un de ses anciens collaborateurs est mort. Ulrich, un Elfe avec la fascinante capacité de lycanthropie qui tenait une maison de jeu à Melorn. Le genre de bâtiment assez rare et mal vu dans le coin, cachant ses activités peu scrupuleuses au grand jour. Malgré le fonctionnement économique tout à fait singulier de la ville, il n'est pas rare de voir des elfes dilapider les quelques pièces d'ors qu'ils ont à défaut d'en trouver une autre utilité. Les étrangers sont évidemment très friand de ce genre d'établissement, bien sûr le troc fonctionne aussi bien, les joueurs s'amusant à miser tous les objets de valeurs qu'ils ont sous la main. Le recèle est en réalité, ce qui rapporte le plus.

Concernant Ulrich, il n'irait pas jusqu'à dire qu'ils étaient devenus amis, mais ils s'entendaient relativement bien puisque les affaires se portaient à merveille. Une relation de respect s'était créée avec le temps. Il savait gérer son établissement, il était bon pour ça et en échange d'une partie des bénéfices, Eliëndir se chargeait de faire en sorte que son établissement reste ouvert et que les affaires prospèrent en éloignant les autorités. Une situation gagnant-gagnant donc qui satisfaisait les deux parties. Il s'avère qu'à présent, l'établissement à un nouveau propriétaire. Ou plutôt une nouvelle responsable. La fille d'Ulrich semble avoir reprit les choses en main, il l'a déjà croisé à quelques reprises par le passé. Très proche du lycanthrope, trainant toujours dans ses pattes d'aussi loin qu'il s'en souvient. Il l'a laissé tranquille pendant quelques temps, par respect pour son défunt associé entre autre. Il était temps de vérifier si la fille était aussi douée que le père pour les affaires.

Il s'invita de lui-même à la nuit tombée, sans prévenir qui que ce soit, prenant l'apparence et la tenue d'un employé de la maison de jeu alors que le bâtiment semblait bien rempli et que les parties de cartes s'enchaînaient ici et là. Autant dire que l'ambiance était de mise et qu'il n'a pas eu de mal à rejoindre l'étage sans attirer l'attention et à s'infiltrer dans le bureau de Jaina qui semblait s'être absenté. L'Elfe put réapparaitre sous sa véritable apparence, ses deux yeux améthystes vennant à nouveau s'ancrer sur son visage d'ivoire alors que ses longs cheveux immaculés retombent de toutes leurs longueurs dans son dos. L'Elfe apparait à présent dans une tunique elfique de grand couturier blanche et noire, assez typique des hautes sphères de la cité à la fois élégant et raffiné. De toute évidence, sa splendeur naturelle ne lui aurait pas permis de se glisser dans le bureau sans appater les regards des curieux.

Il se mit à son aise, faisant comme chez lui en s'asseyant derrière cette massive table en bois après s'être servi un verre de vin qu'il trouva sur une commode non loin. Puisqu'il allait devoir attendre que la sirène pointe le bout de sa nageoire, il se permit de jeter un oeil aux quelques affaires et livres de comptes qui traînaient sur le bureau ou dans ses tiroirs. S'intéressant tout particulièrement à ses transactions et à l'état financier de son entreprise en sirotant le contenu pourpre de son verre cristallin.

CENDRES

Les arômes fruités qui accompagnent la robe pourpre singulière à un vin local qui a le don de tenir ses sens en éveille, en particulier lorsqu'il travaille. Son dernier passage loin de la cité elfique a eu notamment pour effet de lui rappeler à quel point le savoir faire des autres nations en matière d'alcool raffiné est absolument abject. Un crime contre l'humanité. Et si, finalement, les Titans avaient raison de vouloir ravager le monde pour en créer un autre où le vin serait enfin de qualité supérieure partout dans le monde ? C'est une idée qui lui a traversée l'esprit. C'est à s'y tromper puisque la délectation de ce grand cru semble accaparer tout ou quasiment toute son attention, mais ce sont bien les affaires qui l'amène ce soir à la Rose Écarlate. Et puis, en l'absence de la propriétaire il fallait bien trouver une occupation quoi que selon ses informations, elle ne devrait plus tarder. Il ne croyait pas si bien dire puisque la porte s'ouvre enfin, dans un timing presque parfait.

Glissant son verre cristallin sous son nez pour laisser les senteurs contenues à l'intérieur caresser ses narines, il dépose calmement le livre de compte encore ouvert sur le bureau devant lui. Il a vu ce qu'il voulait, c'était plus que prometteur, il n'aurait jamais espéré de tels chiffres lorsqu'Ulrich était aux commandes. Il était bien des choses et gérait ses affaires d'une main de maître, mais peut-être manquait-il un peu... d'ambition ? Mais c'est de l'histoire ancienne, il lui fallait maintenant un remplaçant. Ou une remplaçante. Il ne dit pas un mot, pas avant elle en tout cas, feignant le désintérêt pour son entrée soudaine et restant concentré sur sa lecture des chiffres et des notes à l'ancre noire qui remplissent les pages des documents de la sirène. La tension était palpable dès la première phrase, visiblement quelqu'un ici est sur les nerfs et Eliëndir semble tombé au plus mal. Parfait, la situation n'en est que plus plaisante pour lui qui s'en amuse silencieusement. Après tout, l'Elfe n'est de ceux qui demandent l'autorisation. Il est de ceux qui donnent la permission aux autres. Il lui adresse la parole, à son tour, alors qu'elle se dirige vers cette porte close près de lui.

« J'y comptais bien. Comment s'est passé votre voyage au sein du Reike ? Pas très bien, à en juger votre humeur massacrante. La traversée du désert n'est jamais très agréable, encore moins pour une sirène j'imagine. »

Evidemment, Eliëndir semblait être au courant pour sa dernière escapade loin des murailles de Melorn. Pas de la raison exacte qui l'a poussée à rejoindre son autre établissement à Kyouji, pour la simple raison que ça ne l'intéressait pas. Peut-être une simple visite de routine, ce que ferait tout gérant soucieux de l'état de son commerce. Quoi que le fait qu'il soit au courant n'a rien de véritablement surprenant, sa toile est maintenant bien établie dans la cité et ses petits corbeaux veillent à faire en sorte que rien ne lui échappe dans sa propre ville. Personne n'entre ni ne sort sans que le mage noir ne soit au courant, une notion tout à fait simpliste et pourtant une réalité que nul ne peut contredire. Il s'enfonce un peu plus dans son siège, amenant une nouvelle fois son verre à la rencontre de ses lèvres afin de reprendre connaissance de la texture de ce vin qu'il apprécie tant, une oreille attentive à cette conversation naissante alors qu'un petit sourire apparait en coin.

« C'est à croire que ma présence vous est tout à fait désagréable. Vous me vexez, mademoiselle Frostvandrer. N'ai-je donc pas le droit de rendre visite à la fille d'un ami ? J'étais curieux de savoir comment vous vous portiez et comment allaient les affaires. A merveille, de ce que j'ai pu en lire. Les enseignements de votre paternel ont été utiles, j'en suis ravi. »

Croisant les jambes et déposant son coude sur le bureau avant de soutenir sa tête dans une position totalement nonchalante, il se tourne légèrement vers la petite pièce secrète en attendant sagement que son interlocutrice arrête de le fuir. Il tourne volontairement autour du pot, s'amusant de tout ceci, jugeant encore de la pertinence de sa présence ici et de la proposition qu'il pourrait être amener à faire.

CENDRES