Les rayons du Soleil étaient obstrués par la brume planant au-dessus du noble petit village de Voilecieux, perché dans les montagnes séparant Taisen de Melorn, en cette fin du mois d’octobre, tandis que la belle Hinoka se rendit en direction de la Porte Céleste pour accueillir une ingénieure militaire envoyée directement par le Seigneur de Taisen à la rencontre de Shawn Fraldarius. La matinée venait seulement de s’achever, laissant place à une après-midi humide et, à quelques flocons de neige tombant du ciel.
La chevelure sombre de la belle s’humidifia légèrement, tandis que son Kimono recouvrait l’intégralité de son corps pour la protéger de ce froid naissant. La température en haute montagne était bien différente de l’aridité du désert et, elle espérait au moins que le vénérable dirigeant de la ville militaire eut prévenu dame Zyra.

Ses pas s’ancrèrent dans ce faible voile de neige recouvrant déjà le sol, tandis qu’elle salua les gardes qui étaient postés dans la Porte, à l’affût d’éventuelles menaces. Même si ces dernières n’avaient jamais été humaines, les monstres et autres créatures malfaisantes pouvaient parfois s’en prendre au village. Ce fut le cas, il y a bien longtemps de cela, d’après les légendes locales, du Velkana, qui rasa Voilecieux. Les ruines avaient été retrouvées il y a peu.
L’un des gardes descendit de son perchoir pour venir à la rencontre de la belle. Rien qu’à son regard, il était visible que ce dernier n’était pas indifférent à son charme.

« Dame Hinoka, c’est un réel plaisir de vous rencontrer à la Porte. Il y a un problème ? Est-ce le Seigneur Fraldarius qui vous envoie ? »

D’un hochement de tête, la jeune femme confirma l’interrogation de son interlocuteur, un peu trop curieux à son goût.

« En effet. Il semblerait que nous attendions une certaine Dame Zyra N’Aslal, elle est ingénieure pour la grande armée reikoise. D’après Sieur Fraldarius, c’est le Seigneur de Taisen lui-même qui lui a demandé de venir à sa rencontre. Je ne sais cependant pas la raison de sa venue. »

Le garde éclata d’un rire gras, comme s’il se moquait des dires de la belle.

« Depuis que Sieur Aetheriel est parti, rien ne va plus. Et puis, ce Shawn, il n’est même pas un pur Reikois, non ? Enfin, il va mener Voilecieux à sa perte. Jamais son père n’aurait autorisé des étrangers à pénétrer en cette terre. »

La belle serra les poings, comme si les paroles de son interlocuteur la blessaient et l’énervaient.

« Je vous prie de bien vouloir éviter tout manque de respect envers Sieur Fraldarius devant moi. Je ne tolère en rien ce genre de comportement. Il mènera Voilecieux sur le bon chemin, celui dont elle a besoin depuis si longtemps. »

La conversation n’eut pas le temps de se terminer qu’une silhouette apparut au loin. Une créature ailée s’approcha. D’un geste de la main, Hinoka déplaça le garde qui semblait lui obstruer la vue et, plaça une main perpendiculairement à son front pour avoir une meilleure vue. Une mimique plus qu’autre chose, un geste instinctif, étant donné qu’il n’y avait pas de Soleil suffisamment brillant pour brouiller sa vision.

« Retournez à votre poste, Miklan ! Voilà dame Zyra. »

Elle continua de s’approcher de la falaise, tout en faisant des signes à l’Ingénieur, pour lui indiquer de venir se poser auprès d’elle. Lorsque cela fut fait, la belle à la chevelure de jais la jaugea du regard. Elle l’épia, elle l’observa. Cela pouvait être mal pris par l’hybride mais, fort heureusement, dame Hinoka avait une bonne raison de faire cela. Elle porta une main devant sa bouche, gênée et, commença à s’expliquer.

« Je suis navrée… pardonnez-moi, dame N’Aslal. C’est-à-dire que je n’ai jamais quitté le village de Voilecieux de toute ma vie… je n’ai jamais vu d’hybride. »

Elle s’inclina, en signe d’excuse.

« Pardonnez-moi encore une fois. Je ne voulais en rien vous mettre mal à l’aise. »

Puis elle reporta son regard dans celui de l’hybride, un léger sourire dessiné sur son visage, un sourire qui, elle l’espérait, détendrait un minimum l’atmosphère.

« Je me présente, Dame Hinoka. Je suis l’une des servantes de Sieur Fraldarius, le Seigneur mineur de Voilecieux. C’est cette personne même que le Seigneur de Taisen vous a demandé de rencontrer. Il s’occupera de représenter sa voix, mais aussi ses choix, pour le projet dont il vous a fait mention. Si vous voulez bien me suivre, je vais vous mener jusqu’à son bureau, dans le palais seigneurial. »

Sur ces dernières paroles, la belle à la chevelure de jais, après un ultime sourire, se retourna et se mit en route en direction du village, qui était à cinq minutes de marche de la Porte Céleste. Ses pas fredonnaient dans la neige, qui s’accumula de plus en plus sur le chemin de terre.


Shawn était assis à son bureau fait de bois noble provenant des forêts entourant le petit village de Voilecieux, lorsque Hinoka annonça l’arrivée de Zyra. Il n’était pas forcément d’humeur. Encore une fois, il venait d’avoir une dispute avec sa femme, toujours à cause de ce même sujet. Mais, aujourd’hui était un jour plus qu’important, il savait qu’il devait faire des efforts. Avant même que l’hybride n’entre dans la pièce, le Demi-Ange à la crinière d’or s’était levé et préparé à la recevoir. Son unique prunelle d’azur était rivée sur l’entrée, tandis qu’il resserra son cache-œil, pour éviter tout accident indésireux.
Lorsqu’elle passa le seuil de la porte, Shawn s’inclina légèrement, portant son bras sous sa poitrine, démontrant de ses valeurs chevaleresques.

« Shawn Fraldarius, Seigneur Mineur de Voilecieux. C’est un véritable plaisir de vous recevoir ici, dame N’Aslal. Si vous le voulez bien, nous pouvons nous asseoir et discuter de la raison de votre venue. Désirez-vous boire quelque chose peut-être ? »

Il gardait un ton plus que respectueux et, une fois la réponse reçue, il fit un signe de la main à Hinoka, pour qu’elle se charge de trouver ce qu’il fallait à son hôte.

CENDRES

Shawn, toujours de bonne humeur, fit un léger sourire à son interlocutrice, étirant les traits de son visage, qui vint s’éclairer de sa joie de vivre et de sa bonne humeur. Il y avait de quoi, en même temps. Pour les personnes extérieures à son cercle privé, sa vie pouvait sembler être tranquille et paisible, sans le moindre problème. Un chevalier, père de famille et marié, Seigneur Mineur de Voilecieux et riche en plus de cela. Mais, tout n’était pas aussi blanc que ce que l’on aimait croire.
Une fois Zyra en place sur la chaise qu’avait pris soin de tirer le Demi-Ange à la chevelure d’or juste avant, ce dernier alla se placer face à elle. Sur un fauteuil fait de matériau local, sans le moindre doute, tout comme l’intégralité de ce village, battu par le sang et les larmes de centaines de générations locales. Il s’enfonça dans le siège et, joignit ses mains devant lui, en les posant délicatement sur son bureau. Un bref sourire s’évertuait sur son visage, tandis que son regard d’Azur scrutait l’hybride.

« Oui, le Seigneur de Taisen m’a fait part de son intention de m’envoyer un ingénieur militaire. J’imagine qu’Hinoka vous a prévenu, mais je représenterai la voix de ce brave homme aujourd’hui. Il est vrai que notre village est assez atypique et, les habitants n’ont pas l’habitude de voir des étrangers. Si jamais l’un d’entre eux vous a regardé de travers, je vous prie de l’excuser. Ils n’étaient pas pour l’ouverture de Voilecieux au reste du Reike, certain, encore aujourd’hui, sont retissant. Mais, je crains qu’ils ne doivent faire avec, pour le bien commun. »

Le Demi-Ange, toujours souriant et entreprenant, alla chercher, dans l’un de ses tiroirs, une carte des environs de Voilecieux, détaillant les différentes zones accessibles. Celle qui y était entourée se trouvait au sommet des montagnes escarpées et, entre le village et cette zone se trouvait la fameuse Cloche d’Appel. Les protagonistes auraient certainement l’occasion de passer devant, d’ailleurs. L’index de Shawn glissa sur la carte, de Voilecieux au Pics Brumeux, la destination du jour.

« Ce que vous voyez, entouré en rouge, ce sont les Pics Brumeux. Une zone que nos chasseurs locaux ont découverte il y a quelques siècles à peine. Une Wyvern rôdait dans les parages, ce qui rendait le projet du Seigneur difficile à mettre en place, mais, je m’en suis occupé, il y a peu de temps. Désormais, la zone est presque sécurisée, en espérant que la faune locale ne soit pas trop agitée, bien entendu. »

Il marqua une légère pause, ses prunelles d’azur revenant dans le regard de son interlocutrice. Cette fois-ci, il n’y avait plus un sourire qui se dessinait sur son visage. Il était, malheureusement pour eux, plus que sérieux.

« J’espère que vous êtes agile au combat… ça peut toujours servir, lorsque l’on s’avance sur un territoire qui ne nous appartient pas. »

Bien, il était désormais temps de passer à l’explication du terrain, afin que Zyra comme Shawn puissent appréhender cette expédition. Le Demi-Ange connaissait la zone comme sa poche, mais souvent, elle changeait, en raison des glissements de terrain et des combats entre puissants monstres.

« Pour vous donner de brèves explications, les Pics Brumeux ne possèdent pas un climat si froid qu’on pourrait le penser. Bien sûr, je vous recommande de porter des vêtements chauds. L’endroit qui nous intéresse se trouve tout au fond de la zone, dans une grotte possédant une certaine caractéristique… disons que son intérieur est doré. Je ne sais pas trop d’où cela vient… Certainement un minerai, je n’ai pas encore pris le temps de l’étudier. Bref. Dans cette grotte se trouve une source d’eau fraîche et potable. Je n’ai pas la moindre idée de comment faire pour la faire transiter jusque dans le désert, mais la particularité des Pics Brumeux, c’est bien qu’ils soient le flanc de la chaîne montagneuse, du côté de Taisen … »

Il marqua de nouveau une légère pause, portant l’une de ses mains dans sa barbe, se la frottant délicatement tout en réfléchissant.

« Qu’en pensez-vous, Zyra ? Peut-être que, dans un premier temps, nous pourrions observer ce flanc plus en détail. Je vois que vous avez des ailes, j’imagine que vous êtes capable de voler, tout comme moi. »

Désormais, il attendait la réponse de l’ingénieur, ses propositions, ses arguments. Il n’était de toute façon pas qualifié pour remettre quoi que ce soit en cause.

« Quoi qu’il en soit, je vous suis et vous fais confiance, dame Zyra. »

CENDRES