Alaric s'était figé en voyant la plante carnivore jaillir des eaux, tentant de gober l'Aazho albinos qui était loin de se laisser faire. Il était peut-être une proie pour la Vorace, vu sa taille réduite provoquée par sa tare d'albinisme, mais il était clairement dans l'idée de ne pas se faire bouffer. Faire partie de la chaîne alimentaire n'impliquait pas obligatoirement de se laisser faire. Deux des tentacules végétaux avaient subi son courroux mordant. Maintenant, Blanc se dressait sur ses quatre pattes, faisant face à la monstruosité verdâtre qui avait avalé son jeune maître.

Dans ce qui servait de gésier ou de jabot pour le prédateur, une forme humanoïde remuait à peine, groggy à cause des toxines de la plante ou... en train de suffoquer. Alaric sentit l’adrénaline monter en flèche. Son regard passa de l'espèce de fleur carnassière à Blanc, puis à Hiraeth et Astuce, qui se tenaient prêts à intervenir, leurs lames respectives en main. Et cet autre borgne en rajoutait une couche.

Le géomagicien aurait bien voulu lui répondre par une réplique équivalente, mais il n'avait pas le temps pour ça, encore moins pour réfléchir à un plan. Le gosse avait peut-être encore une chance, mais elle s’amenuisait à chaque seconde passée dans les entrailles gluantes de la plante carnivore.

Et dire qu'à l'instant d'avant, il était dans l'idée de prendre la fuite. Mais maintenant qu'ils pouvaient encore faire quelque chose...

"Alors ne perdons pas de temps à bavasser !"

Il se précipita au plus proche de la Vorace, quitte à tremper ses bottes en se rapprochant de leur cible depuis la berge. Blanc grognait et piétinait non loin de lui, comme s’il avait compris que ce bipède allait tenter de secourir son maître.

Au début, il voulut faire appel à sa magie principale, mais l'extraction du jeune homme demandait une intervention presque chirurgicale. Et il n'avait pas encore l'assurance d'avoir totalement repris le contrôle sur sa magie. Quand il avait retrouvé le contact avec la réalité, renouer avec la trame magique n'avait pas été aisé. Heureusement, il avait d'autres atouts dans sa poche.

"Faut me tenir ces tentacules le plus éloignés de moi !"

Sa dague paraissait bien ridicule pour trancher les tentacules de la plante. Pourtant, il s'approcha toujours davantage. Son but ? Atteindre le jabot, trancher la paroi visqueuse et le sortir de là. Un tentacule voulut s'abattre sur lui. Il s'enroula rageusement autour d'une petite bulle d'eau qui venait de bondir hors de l'eau. Plusieurs boules aqueuses jaillirent pour protéger le mage. Une défense bien dérisoire, mais qui se complèterait avec l'action d'Astuce et d'Hiraeth.

D'un coup, il bondit hors de l'eau ; là où il avait voulu former une rampe pour mieux sauter vers la bestiole, ce fut une formation rocheuse qui prit forme sous ses bottes. Heureusement, malgré la surprise, il partit droit, et, dague levée au-dessus de sa tête, il se prépara à s'accrocher à la Vorace.

Je suis complètement taré..., songea-t-il. Il ne manquait plus que d'en rire.

Sa courte lame se planta dans ce qui semblait être une section plus tendre des veinules du gosier de la Vorace.

La créature réagit immédiatement, des spasmes brutaux secouant son corps végétal. Du liquide nauséabond commença à s'écouler de la fente, qui allait croissant sous la dague d'Alaric, tandis que les tentacules fouettaient l’air avec frénésie. La peau touchée par les miasmes liquides commença à provoquer de légers picotements. Du suc gastrique, pensa le mage, qui avait plongé son bras droit entier à l'intérieur du monstre pour essayer d'attraper le gamin. Il se recroquevilla lorsqu'un tentacule vrillant manqua de le percuter.

"Mais qu'est-ce que vous foutez ?!"

Bordel, il était où, le gamin ? Il força son autre bras à descendre sa dague pour trancher plus fortement et agrandir l'entaille.
La monstruosité convulsa violemment. Puis, mue par un étrange instinct de survie, elle recracha Bastian, gluant mais vivant, sur le sol humide de la berge. Blanc se précipita pour lui lécher frénétiquement le visage, tandis que le garçon respirait avec peine.

Le gosse était sauvé ! Mais la victoire fut de courte durée. Un tentacule s'enroula autour de son bras armé. Alaric voulut le trancher avec sa magie, mais la force de la créature était si terrifiante et douloureuse qu'il crut que ses os allaient se broyer sous la pression. En même temps, la Vorace recula pour rejoindre la protection des eaux lacustres.

Il réussit à trancher le tentacule grâce à une petite lame d'eau, mais un deuxième appendice s’enroula autour de sa taille. La plante était déterminée à avoir son repas ! Et avant même qu'il ait pu brailler un appel à l'aide, la Vorace s'enfonça avec une vivacité ahurissante dans la flotte.