La sensation naît comme un léger noeud dans le ventre, une minuscule gêne qui remonte rapidement dans les nerfs jusqu’à la gorge et au tempes, et la peau de Zelevas semble se raidir soudainement, la bouche maintenant grande ouverte pour produire le caractéristique bâillement des matins langoureux, le vieux Sénateur apporte une main devant son visage et étire sa mâchoire dans le même geste. Il cligne un peu ses yeux embués et se masse les tempes du pouce et de l’index, repassant les doigts sur ses sourcils hirsutes pour les redresser correctement, avant de basculer lentement sa tête en arrière pour déposer sa nuque contre le dossier de la chaise de la cuisine. Le bras droit posé sur la table, le gauche restant sur sa cuisse tendue en avant, il est avachi sur son siège comme un sac de pomme de terre à attendre que l’eau dans le chaudron en face de lui soit portée à ébullition. Les grains de café dans le récipient vont torréfier sous l’effet de la cuisson et il pourra les passer au moulin pour infuser la boisson. D’ordinaire, lorsqu’il se livre ainsi à la préparation d’un petit-déjeuner, il ne perd pas de temps à attendre oisivement dans la cuisine et file se préparer dans sa salle d’eau, ses journées ne comprenant que vingt-quatre heures pour ses trop nombreuses responsabilité il ne peut se permettre de se prélasser à chaque réveil, et pourtant aujourd’hui les choses sont bien différentes. La SSG a écourté un trimestre de comptabilité à cause de l’attaque de Liberty, ses devoirs de Sénateurs sont mis en pause à cause de l’absence de chef d’état et sa campagne présidentielle est au point mort en attendant que le Conseil Constitutionnel ne se prononce, chose qui ne devrait vraisemblablement plus tarder, mais en attendant cela signifiait un exceptionnel repos dont lui-même autant qu’Azura qui dormait encore à l’étage profitaient avec difficulté. Pour les bourreaux de travail qu’ils sont, l’intense stress qui les accompagne dans tout leurs déplacements ne les quitte pas du jour au lendemain parce qu’ils n’ont plus de travail, et dans le cas de Zelevas, cela doit bien faire quatre nuits d’affilée où le sommeil s’est fait largement désiré.

Enfin ce n’était sûrement pas dû qu’à la retombée de fatigue d’une campagne présidentielle à rallonge, d’une année extrêmement difficile pour la République ou du poids de ses devoirs. Les sacrifices auxquels Zelevas s’est livré pour parachever Palladium, pour miner la Famille Fraternitas et pour protéger les intérêts de sa campagne ont sans nul doute une plus grande part de culpabilité dans la fuite de son sommeil que le reste. En conséquence, les derniers jours passés au Manoir d’Élusie en compagnie d’Azura ne lui ont absolument pas procuré le ressourcement auquel il aurait pu s’attendre, malgré que ce soit la première fois depuis plus d’une décennie qu’il ait pris des jours entiers de repos. Son regard vague se promène sur le plafond avec un air absent tandis que son esprit se perd dans une phase imprécise, il ne pense pas, il ressent. L’angoisse, l’anxiété, l’inquiétude, mais pas encore de regret non… tant qu’il y a encore quelque chose à jouer, tant qu’il y a encore de l’espoir il n’abandonnera pas, jamais. Il l’a toujours fait et il le fera toujours, continuer de se battre, continuer d’avancer. Qu’importe le prix. Le doux murmure du frémissement de l’eau l’extirpe de sa semi-torpeur et il redresse la tête vers le chaudron pour voir les bulles agiter la surface. Versant le contenu du petit chaudron dans un bol drapé d’un chiffon, il sépare les grains ouverts de l’eau chaude et déballe le moulin à vis qu’il utilise pour moudre le café, mais quand il va pour en verser le résultat dans le bo-

Bonjour d’Élusie. Il faudrait tail… Soren

”AH! BORdel de… merde!” Le moulin s’écrase au sol en répandant la moulure sur le carrelage de la cuisine. ”C’est pas vrai.”


Ce n’était pas sa pensée, c’était bien de la télépathie, la voix de Soren, reconnaissable entre mille pour son ton désinvolte. D’un seul coup, le Sénateur qui n’était pas tout à fait réveillé se prend l’effet d’un coup de fouet alors que ses yeux s’écarquillent. Du calme. Du calme. Ils sont là, qu’est-ce qu’on… le plan, d’abord Mort- non, les papiers.

Ignorant les douleurs de son corps encore trop fraîchement malmené par la bataille récente à la capitale, Zelevas se rue en dehors de la cuisine et jette un coup d’oeil en direction de la porte d’entrée principale du Manoir. Fermée. Il se précipite en grimpant les marches de l’escalier deux par deux et continue sa course à travers le couloir, essayant de dissimuler le mieux possible le bruit de ses pas en passant devant la chambre de la Consule. Faisant une brusque irruption dans ses propres quartiers, il se jette sur l’épais manteau gris et fouille frénétiquement l’intérieur de la poche doublée pour en extraire une clé dorée de laquelle émane un léger scintillement. Demi-tour sans attendre et il revient expressément dans le couloir à toute volée pour entendre puis voir Mortifère entrain de dévaler les marches à son tour, descendant des étages supérieurs où il résidait ces derniers jours. Les deux hommes s’immobilisent un cours instant tandis que les yeux bleus acier de Zelevas se rivent dans les lentilles rougeoyantes toutes neuves du Premier Né augmenté.

”Sén-”

”Les fioles, bureau!”

Alors que Zelevas se rue ensuite dans le sens inverse pour revenir au rez-de-chaussée, Mortifère quant à lui entre dans une des pièces voisines du premier, si l’étage est consacré aux appartements de la Famille, et que la chambre occupée par Azura était l’ancienne chambre de sa mère Athéra d’Élusie, celle de son feu son père faisait maintenant office de dépôt pour un matériel très particulier. Arrivé en bas, le Sénateur aperçoit avec soulagement que la porte est toujours fermée et il se retourne à nouveau pour se précipiter à l’opposé, au fond du couloir où l’attend la porte de son bureau privé. L’un des derniers tableaux de la demeure représentant Athéra et son mari Maximilian et accroché juste à côté de la porte regarde Zelevas ouvrir nerveusement la porte de la pièce. Une fois à l’intérieur, naviguant entre les piles de papier désordonnés et les classeurs éventrés, il se dirige sans hésiter vers le meuble qui trône au centre de l’office à moitié enterré par des documents administratifs et des notes personnelles. Il se baisse, arrache presque la porte du dernier tiroir en l’ouvrant aussi vite, et il entre la clé luminescente dans la serrure pour entendre le déclic du déverrouillage après un demi-tour. Ignorant les mèches de cheveux dorés qui reposent dans un écrin en velour, les carnets d’adresse du réseau de Zelevas officiel comme officieux, les quelques rares rapports de Palladium que le Sénateur conserve chez lui ainsi que son cryptex d’encodage pour ses correspondances secrètes, il s’empare de la lettre tachée de sang et fait tomber le restant de doigt qui porte l’Anneau Goldheart. Saisissant le morceau putréfié de chair à l’aide d’un papier il le rejette à l’intérieur du coffre et claque la porte en la refermant.

Quand il se relève pour enfouir la lettre à la va-vite dans la poche de sa chemise avec la clé, Zelevas aperçoit Mortifère qui le rejoint dans le bureau en portant une cassette remplie de fioles dosées à l’aspect très particulier.

”Aller vite.”

Les claquements des réceptacles des injecteurs N-II cliquent alors que le Sénateur insère les fioles à la va-vite.

”Ne bouge pas.”

Suivant avec précaution les instructions communiquées par Dame Oberon sur l’amorçage des décoctions, il referme ensuite les clapets des injecteurs et les sécurise.

”On y va.”

Il donne une tape sur l’épaule du Premier-Né tandis que celui-ci disparaît dans un crépitement électrique, créant d’infimes perturbations irisées dans l’air à l’endroit du contact entre la main et le métal. Le Sénateur se dirige ensuite vers la porte d’entrée d’un pas pressé, il passe ses doigts pour replaquer à la va-vite ses cheveux en bataille vers l’arrière, il tousse pour se dégager la gorge et reconstituer un semblant d’assurance et arrive enfin au niveau de l’imposante porte en bois de chêne. Sa main se pose enfin sur la poignée au bronze terni, et quand il ouvre la porte, la surprise manque de se lire clairement sur son visage. Préparé mentalement à la confrontation avec les investigateurs, les décennies passées dans les bureaux de négociation, dans les tribunaux et avant ça à l’ordre des Limiers lui ont donné une façade de marbre quasiment impossible à ébranler.

Et pourtant.

Et pourtant si la présence de la Grande Mécène de Rockraven ne l’ébranle même pas, celle du Capitaine Dosian aux côtés de Soren lui provoque inévitablement un faible écarquillement de ses paupières. Les longues secondes de silence qui suivent sont elles en revanche, beaucoup plus révélatrices de sa prise de court. Une longue inspiration plus tard alors qu’il jette également un coup d’oeil au reste des agents des forces de l’ordre présent, il bascule légèrement la tête et dit:

”Goldheart.” le maître des lieux s’écarte ensuite du cadre de la porte et d’un geste du bras, invite le comité à pénétrer à l’intérieur. Les membres de l’investigation commencent à entrer un par un tandis qu’au passage de Dorylis, le Sénateur murmure faiblement un ”de Rockraven.” À peine articulé. Les yeux du d’Élusie dont la teinte assombrie par son air grave tendent maintenant bien plus au gris, suivent le gradé de l’Office en se posant un millier de questions.

Si lui est avec eux… jusqu’où me suis-je fais doubler? Depuis combien de temps? Le nombre des investigateurs ne lui laissent aucun doute sur la nature de la venue, ce n’est pas un simple interrogatoire. Il est trop familier avec les procédures judiciaires pour être aussi naïf… Il referme la porte derrière le dernier des arrivants et les suit jusqu'au salon, quasiment tous debouts, le d'Élusie vient dans le cadre de la double porte entre la grande pièce et le vestibule. Tout les regards sont rivés sur lui. Cette fois, ce n'est pas lui le Lion, il est la proie au milieu de la meute.

”...”

Aux échecs, les blancs gagnent en moyenne entre cinquante-deux et cinquante-six pourcents du temps, mais à la guerre, c'est historiquement celui qui est justement le plus impatient qui précipite ses troupes à la mort. Seul l'avenir sera capable de dire ici, si Zelevas fait bien de concéder l'initiative en demeurant parfaitement silencieux au début de ce petit jeu mortel.

La petite troupe rassemblée dans le salon écoute avec un silence religieux et une tension électrique l’amorce de l’inquisition lancée par Dorylis, entre la demi-douzaine d’OR, les mercenaires de Soren, le Capitaine Dosian et les principaux concernés, personne ne fait le moindre bruit ni n’ose perturber la scène qui se déroule sous les yeux de tous. Déclinant poliment l’invitation de la Grande Mécène à venir s’asseoir à ses côtés, Zelevas oppose un simple geste de la main avec un hochement de tête horizontal pour signifier qu’il préfère rester debout, dans le cadre de la porte du salon. Les dires de la ministre sont ambigus, ils pourraient laisser à penser que rien n’est encore acté et que les investigateurs sont simplement là pour recueillir le témoignage de Zelevas en tant que participant de la bataille et premier rapporteur du cadavre de la Présidente, sauf que… les forces employées sont trop nombreuses. Le d’Élusie jette un coup d’oeil en coin pour refaire le tour des personnes présentes, c’est bien trop de mesure pour venir simplement interroger un témoin qui ne soit pas au moins un sérieux suspect. Une interrogation qui va bien rapidement quitter l’esprit du Sénateur FRN lorsque son collègue réformateur va soudainement prendre la parole avec sa nonchalance habituelle. Si Zelevas n’objecte pas à ce que le demi-ange fume à l’intérieur, ce n’est pas uniquement à cause du rapport de force actuel, ni à cause de la position délicate de ce dernier, c’est surtout que lui-même ne se retient pas de fumer sa pipe dans son salon, il serait bien mal placé de reprocher quoi que ce soit au PDG de Good Omens qui tire déjà les premières bouffées de sa cigarette.

Plissant simplement les yeux dans une expression de défiance, il ne relève pas non plus la remarque sur l’exercice physique de tantôt, il aurait pu répliquer quelque chose comme “Tu verras quand tu auras mon âge”, mais non seulement ça ne fonctionnait pas à cause de sa génétique de con, mais en plus l’humour même vache est bien déconvenu au vu de la gravité de la situation. L’heure n’est pas aux piques de cour de récré. De la même manière il semble rester impassible à la fumée qui lui est soufflée en plein visage, certaines Vice-Présidentes auraient tué pour ça mais pas lui. Tu crois que c’est la vapeur d’eau de ta clope au gazon qui va me déranger fiston? Le tabac que consomme le Sénateur d’Élusie est suffisamment rustre pour faire asphyxier un cheval, mais Zelevas sait très bien que ni lui ni Soren ne sont gênés par ce genre de fragrance. Quelle ironie, il y a dix mois tout justes les deux hommes politiques partageaient la même pipe à une soirée mondaine, aujourd’hui l’eau sous les ponts a bien aliéné leur relation. Les conséquences de leurs propres actions. Surtout de celles de Zelevas en fait.

Quand son collègue et deuxième suppléant replace ses lunettes pour ensuite le déclarer en état d’arrestation, à l’inverse de la surprise de voir le Capitaine Dosian tout à l’heure, Zelevas ne bronche cette fois aucunement. Il écoute les mots se déverser de la bouche du Goldheart et couler sur l’indifférence affichée sur son visage, il s’y attendait, c’était une des options possibles et celle qui paraissait de plus en plus probable. Accueillant l’information avec pragmatisme, le maître des lieux rend son regard aux pupilles de chat dorées qui le toisent avec ardeur. Le silence est tel dans le reste de la pièce que le froissement des papiers abattus sur la table par le jeune demi-ange paraît assourdissant, et enfin, après quelques secondes de cet échange visuel des plus soutenus, le vieil homme dévie son regard des ambres de Soren pour jeter un oeil aux mandats. Il attrape tout juste sous les doigts de l’éphèbe la cire d’un sceau qu’il connait par coeur et n’a besoin que d’un instant pour reconnaître la nature d’un document qu’il a lui-même rédigé à maintes reprises par le passé. L’ancien Garde des Sceaux ne connaît pas que la chanson mais aussi la partition, la danse, le rythme et les musiciens comme un vieux souvenir mais nullement nostalgique. Ça lui fait bizarre de se dire que pour une fois, son nom figure sur la première ligne d’un tel document et non en bas de page. Ce n’est que lorsque l’instigateur de l’enquête demande au Cerbère de se montrer que Zelevas intervient, levant mollement une main droite en opposition, il dresse ensuite un index sempiternel:

”Mortifère, maintient le camouflage.” Abaissant sa main qui revient pendre à ses côtés, Zelevas continue de dévisager le Goldheart. ”En revanche, tu vas nous laisser.” Il balaye le reste de la salle d’un rapide regard sans plus de considération pour les autres personnes présentes et ajoute, ”Les informations que je m’apprête à partager méritent un certain degré de classification. de Rockraven et Goldheart. Tout les autres, dehors.”

Un moment d’hésitation prend l’assistance. Les regards convergent vers les deux représentants du peuple et le demi-ange paraît visiblement agacé par la demande, mais au terme d’un léger silence il donne le signal et les Officiers républicains suivis des quelques mercenaires commencent à emprunter le chemin inverse, passant aux côtés de Zelevas pour ressortir de la pièce et rentrer dans le vestibule. Tous sauf une. Alors que le vieillard s’apprête à faire objection et à intimer à ce qui s’apparente à une femme masquée de suivre le mouvement, Soren intervient sèchement:

”Non, elle elle sort pas.”

La bouche de Zelevas se referme et il inspecte tour à tour du regard le neveu de la défunte Présidente puis la jeune femme en question. À travers ce masque au blanc immaculé, un regard rougeoyant le fusille avec une envie qu’il n’a aucun mal à reconnaître pour l’avoir vue dans les yeux des pires raclures du Sekaï qui meublaient les cellules du Razkaal. L’envie de le tuer. Une vague impression de familiarité avec ces iris effleure ses pensées mais il est bien incapable de replacer où, qui et quand, mais sachant qu’il vient de mettre Soren en garde concernant la sensibilité de ce qu’il allait délivrer, le Lion ose espérer qu’il l’autorise à rester en toute connaissance de cause. Il s’agit également de désescalader la tension qui ne fait que monter depuis le début de l’entrevue, et Zelevas se rend bien compte que la concession est de mise.

Une fois les derniers indésirables sortis du salon, le Sénateur referme la double porte derrière eux et les ostracise dans l’entrée du Manoir, ne laissant visiblement plus que lui-même, Dorylis, Soren et la jeune femme masquée dans le salon. Tête baissée, une main sur la jointure des deux portes, l’autre sur la poignée fermée, il tourne ainsi le dos au Goldheart. Le fondateur du FRN laisse entendre un long soupir alors qu’il inspire profondément, et quand il se retourne pour faire face à Soren, sa physionomie a changé du tout au tout. La fatigue est encore irrémédiablement visible sur ses traits, sur ses cernes béant, sur sa peau flasque et tombante, mais l’abattement n’est plus là, à la place, le feu combattif qui fait la passion des d’Élusie est pleinement ravivé. Dans ces yeux à la teinte souvent ambigüe, le bleu glacial de l’apathie semble avoir pleinement cédé à une couleur grise plus intense qui évoque l’acier battu, le reflet des flammes du feu à l’âtre y danse comme le brasier qui brûle dans ses veines, et quand Zelevas reprend la parole, c’est pour articuler chaque mot entre des mâchoires serrées par la dureté de l’épreuve:

”J’ai prononcé Mirelda traître à la nation, devant Exousia. Et elle l’a exécutée.” Chez lui, il quitte la double porte pour traverser la pièce, passer devant Dorylis toujours assise sur le canapé et rejoindre de l’autre côté le cabinet d’argentier. Il ouvre le placard du fond et en ressort une poche de tabac sec qu’il humidifie légèrement pour lui donner une bonne prise aux flammes, avant de préparer sa pipe. ”Mais ça vous devez sans doute déjà être au courant pour avoir eu le mandat aussi vite n’est-ce pas? Alors si tu ne me passe pas les fers immédiatement, c’est parce que tu veux savoir pourquoi?” Il finit de bourrer l’outil et approche de la cheminée pour saisir le tisonnier et l’enfoncer quelques secondes dans le foyer incandescent. Si le demi-ange se paye le luxe de pouvoir se faciliter la vie par magie, le commun des mortels n’a pas cette chance. Il amène le tabac jusqu’à combustion avec la chaleur du tison et repose la fonte sur le rack de l’âtre. Tirant une bouffée de sa pipe, il enfoui sa main libre dans la poche de sa chemise et ressort le papier ensanglanté de la déclaration d’état-d’urgence. ”Voilà pourquoi.”

Zelevas jette le papier sur la table, à côté des mandats sortis tantôt par Soren. Si les taches de sang ne cachent que quelques mots et font baver l’encre à certains endroits, le document est encore parfaitement intelligible et la signature de Mirelda est bien ostensible à côté du sceau de cire bleu au hibou. L’état-d’urgence, un acte proclamé une seule et unique fois sur les cinq millénaires d’existence de la République, après l’attaque terroriste qui avait touché les hautes instances républicaines dans un climat de tension sociale et politique exceptionnel, la déclaration avait à l’époque engendré bien plus de violences qu’elle n’en aurait supposément réprimé et le conflit intestinal qui s’en est ensuivi a marqué l’Histoire à jamais sous le nom de la Guerre des Plumes, donnant à la République le chapitre le plus sombre de son histoire dont les noms de rues, de places et d’avenues témoignent encore de l’impact de cette ignominie.

”Est-ce que vous vous en souvenez de Rockraven? Est-ce que vous vous souvenez des premiers mots que je vous ai dit quand vous êtes entrée dans le Bureau temporaire le quinze? Je vous ai dit que ça me rappelait Felippe, et quand je suis arrivé dans la chambre forte avec Mortifère elle nous a attaqué en premier, je pense qu’elle m’aurait éliminé d’abord si je n’avais pas réagi. Je n’ai pas tué la Présidente, parce qu’au moment où elle est morte, Mirelda Goldheart n’était plus Présidente de la République, il n’y avait plus de République. Elle a voulu devenir un tyran, je lui ai donné la fin d’un tyran.” Ses derniers mots étaient particulièrement appuyés, prenant à partie ses deux interlocuteurs. ”Exousia l’a tué, moi je lui ai tranché le doigt pour sauver ma peau, et si c’était à refaire je n’hésiterai pas une seule seconde. Pas devant elle. Pas après ce qu’elle a osé faire.” La colère montante dans la voix de Zelevas prévient de l’indignation qui explose ensuite dans son ton furibond. ”Se torcher le cul avec la Constitution bien au chaud dans sa Chambre Forte alors même que le pays se fait attaquer et que visiblement elle était en parfaite connaissance de cause- parce que oui, apparemment elle savait très bien après quoi l’Assemblée en avait- puisque la Vice-Présidente elle-même travaillait pour eux aussi-” il parle avec tant d’intensité qu’il semble se couper la parole à lui-même, partant d’une tangente à l’autre sans finir complètement ses points. Tenant sa pipe, il brandit un index en direction de Soren puis de Dorylis. ”Écoute moi bien parce que tu ne l’entendra pas de ma bouche deux fois, mais autant que ça me coûte de l’admettre, Mirelda représentait la Nation et le peuple l’adulait quand ils l’ont élue. J’ai menti parce qu’il est hors de question que sa mémoire soit teintée par la saleté de cette vérité. Elle est morte en héro, c’est la fin que le peuple a envie de garder. Je ne permettrais pas que la folie de Mirelda éclabousse le blason de la République. de Rockraven osez dire que je mens.”

Les lèvres crispées sur le marbre noir du floc de sa pipe, Zelevas serre les dents en écoutant ses deux collègues répliquer, il n’interrompt cependant ni l’un ni l’autre pour deux raisons fondamentales, la première est une question d’organisation, dans des discussions aussi houleuses le politicien pourrait peut-être couper la parole à tout bout de champs pour miner la crédibilité de son opposant, mais il n’a ici aucune audience à convaincre donc la clarté des propos est primordiale pour le ‘débat’; la deuxième est parce qu’il prend précautionneusement son temps pour réfléchir avant de parler. La situation est plus que complexe à naviguer et le Lion envisage différentes possibilités, les reconsidère, les réévalue en fonction des dires de ses deux accusateurs. La violence n’est clairement pas une option pour le vieux Sénateur, même si Mortifère serait sans doute capable de coucher une partie à défaut de la totalité des forces de l’ordre présentes avec l’effet de surprise, il n’aurait absolument aucun intérêt à envoyer par le fond les deux personnes qu’il estime le plus dans le cercle politique actuel de la Nation. Quitte à tomber, autant qu’il laisse le pays dans de bonnes mains, du moins dans des mains connues, évincer la moitié des candidats les plus probables pour la tête du pays serait une catastrophe sans nom pour la République donc Zelevas se l’interdit formellement. Il n’a pourtant pas beaucoup d’autres alternatives pour se garantir une continuité de ses chances aux présidentielles, une première option serait de plaider coupable et d’accepter de passer devant les tribunaux, mais avec les chefs d’inculpation actuels il risquerait non seulement trop gros mais en plus le Conseil Constitutionnel serait plus qu’enclin à nullifier son éligibilité.

Passant des doigts nus dans sa barbe blanche, le d’Élusie considère posément ses choix, un calme dans ses réflexions qui contraste fortement avec le ton de sa voix et son expression faciale, mais son énervement ostensible est voulu, il parle sans retenue, ça l’aide non seulement à ne pas mentir mais aussi à démontrer à quel point les enjeux lui sont importants et sérieux. Le but n’est pas tant de convaincre Soren de laisser tomber l’affaire, c’est au contraire Dorylis qui doit faire le plus l’objet de son argumentation, mais les raisons pour lesquelles le vieillard voue à l’élémentaire un respect profond jouent désormais en sa défaveur. L’âge transgénérationnel de la Grande Mécène ainsi que son stoïcisme relativiste tiré de sa longévité exceptionnelle vont très probablement verrouiller son jugement dans une optique de long terme dont Zelevas entrevoit très bien l’existence, mais doute de la pertinence en ce qui concerne les temps difficiles que le pays traverse.

Lorsque le demi-ange s’approche de lui et dépose une main sur son épaule, le vieillard hausse un sourcil tandis qu’il pense subitement à son coffre et à la bague des Goldheart qui y repose, il se surprend par l’aspect inopiné d’un tel souvenir hors-sujet, mais sa suspicion s’efface quand il réalise qu’il y a repensé parce que le jeune homme lui tend justement son propre anneau, emprunté au coeur de la bataille de Liberty quelques jours plus tôt et qu’il n’avait pas eu l’occasion de récupérer. Il tend la paume de sa main pour reprendre son bien délicatement du bout des doigts, mais quand la voix de Soren fait une fois de plus irruption dans son esprit pour lui tenir une contre-proposition bien singulière, le vieillard adresse un regard soutenu au bâtard pour lui faire comprendre qu’il a bien saisi la teneur et la nature de son invitation. Il referme son poing significativement autour de sa propre bague avant de la ranger dans la poche de sa chemise, un geste anodin pour les deux autres personnes dans la pièce mais qui marquerait pour Soren la considération que le vieillard apporte au marché. À quoi ça rhyme Soren? Pourquoi est-ce que tu te donnerai tant de mal pour… Ses yeux alternent rapidement entre Dorylis et le Réformateur, ... t’as autant à y perdre que moi, n’est-ce pas?. En fait il était peut-être probable que l’ange se retrouvait bien embêté par la tournure qu’avait prise sa petite enquête, celui qui espérait coincer le meurtrier de sa tante s’était sans doute rendu compte que les conséquences avaient commencé à se retourner contre lui sans distinction au moment où Zelevas était devenu un suspect, mais arrêter le train en pleine marche était sans doute impossible. Laissant donc déjà sous silence la remarque de Soren concernant Mortifère et le Projet Palladium, il prend le temps de formuler correctement son phrasé et revient à la charge après une dizaine de secondes de silence:

”Vous rendez-vous seulement compte de ce que vous me dites? Est-ce qu’on se rend bien compte de ce que ce papier implique?” Fait-il en pointant du doigt la déclaration d’État-d’urgence. ”Déjà je ne l’ai pas tué, entendons-nous bien là dessus et ne me mettez pas dans le même panier qu’Exousia, je l’ai destituée et je comptais la faire arrêter par la force, je l’ai condamnée de fraude sur le tas pour nullifier ses droits constitutionnels et que Mortifère puisse m’obéir, sinon il aurait respecté la hiérarchie et aurait répondu à la Présidente plutôt qu’à moi. Vous sommez qu’on a des lois et un gouvernement, et oui je suis bien d’accord nous en avons…” il hausse légèrement le ton. ”...et la seule raison pour laquelle c’est toujours le cas c’est parce que la personne qui a signé ça a été renversée. Il y avait mieux à faire au milieu du chaos?!? Ah oui, oui oui je sais, un exemple ça aurait été de ne pas transformer la République en une putain de dictature! Le moment où Mirelda sortait de cette Chambre Forte elle avait les pleins pouvoirs et il n’y avait aucune institution capable de l’arrêter.” Il fusille Soren du regard. ”Plus de Sénat.” Il regarde la Grande Mécène. ”Un Gouvernement fantoche.” Le d’Élusie écarte les bras. ”Juste le sang et les flammes de la révolte comme à l’époque des Plumes. Alors non je ne me fais pas passer pour un altruiste je n’ai pas cette hypocrisie.” Il se rapproche de Dorylis qu’il regarde les yeux dans les yeux malgré qu’elle soit assise et lui répète mot pour mot ce qu’il lui avait dit sur le balcon de la célébration du Consulat sept mois plus tôt. ”Il n’y a que la pérennité du pays qui m’intéresse. Si pour ça je dois laisser mon nom dans les livres d’histoire comme celui d’un traître à la nation alors qu’il en soit ainsi, mais je ne vous laisserai certainement pas traîner dans la boue l’honneur de la République à cause de la folie pure de cette femme. Cette vieille garce a déjà fait bien assez de dégâts.”

Il s’éloigne ensuite de la Grande Mécène assise sur le canapé pour se rediriger vers le cabinet d’argentier afin de se servir un verre… d’eau.

”J’ai agi en tant que Limier? Ha! Non.”

Il prend deux gorgées avant de poser le verre lourdement sur un guéridon. Puis reprend d’un ton froidement calme.

”Terriblement idéaliste.” Et il s’arrêtera là concernant de Rockraven, cette fois il fait un réel effort pour se retenir sous l’adrénaline, il n’y a rien que Zelevas ne déteste plus que les Humanistes de ce pays, ils constituent pour le vieillard un danger véritable à la stabilité de la Nation dans les temps de crises et le béat pacifisme de certains couplée à leur naïveté font d’eux des inconscients qui accueillent à bras ouverts le loup dans la bergerie. Ce n’est pas pour rien qu’il s’était donné autant de mal l’année passée à miner l’influence de la Famille Fraternitas, à tuer Artorne, à faire démissionner Vigent et à lentement étouffer l’influence de Wendell Jr. Il respectait cependant les méthodes de de Rockraven qui avait bien plus de cervelle que la plupart des linottes de ce Courant d’utopistes candides, mais il aurait volontier invectivé la Grande Mécène de la même manière qu’il avait hurlé sur Artorne dans le Barrage du Vès, quelques minutes avant sa mort. ”Il y a bien une chose que la réalité du terrain enseigne de Rockraven que ce soit celle du Razkaal, des tribunaux ou de la politique, c’est qu’on ne peut vaincre ceux qui s’abrogent des règles en respectant celle-ci. Ils sont libres, ils ont un coup d’avance parce qu’ils ne joueront pas au même jeu que vous. La seule manière de les supplanter c’est de s’affranchir à son tour.”  Son regard intense reflète les flammes de l’âtre en dévisageant tour à tour de Rockraven et Goldheart. ”Et ça ce n’est pas ma réalité. C’est une réalité historique avérée. Oui j’ai triché en prononçant une sentence bidon sans aucune valeur ni légitimité, mais même les fondations de nos lois et de notre pays n’en avaient plus aucune au moment où je l’ai fait à cause du bout de papier de cette conne. Pour ce qui est du reste, allez demander à la tombe d’Exousia pourquoi elle en a profité pour exécuter la Présidente, mais ne me posez pas la question. Et le peuple, le peuple n’a besoin de connaître la vérité, le peuple n’a pas besoin d’une vérité, il a besoin d’espoir et de fierté, d’une cause à défendre. Il a besoin d’avoir un avenir parce qu’il va à l’école, parce que des bourses existent pour lui ouvrir des portes, parce que les offres de travail sont fleurissantes, il a besoin d’être fier de sa patrie pour pouvoir l’aimer et être prêt à la défendre et à la faire vivre et à l’améliorer, le peuple n’a besoin que de ça, et c’est à nous de le leur donner, de leur montrer l’exemple. Pourquoi croyez-vous que les Limiers ou le SCAR bénéficient du secret professionnel? Parce que le revers de la médaille doit être caché pour que le peuple continue de rêver.” Zelevas se fige et tourne la tête pour achever son soliloque, ”Ce ne sont pas les lois qui font les hommes de Rockraven, ce sont les hommes qui font les lois. Les gens ont tendance à l’oublier.”