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Le Chevalier Noir
Deydreus Fictilem
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Info personnage
Race: Vampire
Vocation: Guerrier combattant
Alignement: Loyal mauvais
Rang: B - Griffe
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Impératrice-dragon du Reike
Ayshara Ryssen
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Info personnage
Race: Vosdraak
Vocation: Mage - Soutien
Alignement: Loyal neutre
Rang: S - Impératrice
À peine la Marche du Vent d'Acier s'achevait-elle qu'une nouvelle traque s'annonçait. Décidément, les Archontes ne leur accordaient aucun répit, ces ombres funestes. Et pendant que les loyaux sujets du Reike se livraient à une lutte dantesque, l'esprit de l'impératrice, lui, était assailli par le doute. Une question lancinante se posait : quel était le véritable sens de cette chasse ? Les titans possédaient sûrement la capacité d'engendrer une multitude quasi infinie de serviteurs. Combattre ces créatures semblait être un effort futile, une guerre éternelle contre une marée incessante d'adversaires renouvelés. Bientôt, les cerveaux de l'Empire devraient concentrer tous leurs moyens sur une stratégie plus décisive. Avant qu'il ne soit trop tard. Avant qu'ils ne s'épuisent totalement. Selon Ayshara, la clé de la victoire ultime résidait au sein de la recherche d'une solution visant à atteindre et à anéantir les pseudos déités directement dans leur domaine, le Royaume Divin. Elle croyait que ces entités célestes ne rencontraient pas la mort définitive lorsqu'ils étaient tués sur le Sekai, se réincarnant sans cesse, nourrissant ainsi un cycle éternel de destruction et de renaissance au fil des millénaires.
En mer, le couple impérial accompagné d'une troupe de Ryssen voguait sur des eaux étrangement tranquilles, en route vers Reverendia. Grâce à l'espionnage prodigieux de Zéphyr, ils eurent connaissance qu'un enfant de X'o-Rath se terrait quelque part en ces lieux. Menant rapidement les opérations nécessaires, le chef des armées et des Serres Pourpres les attendait déjà à cette ville jadis florissante, aujourd'hui nimbée de désolation. Ils essayeraient une nouvelle façon de faire qui n’occasionnerait pas le sacrifice d'innombrables âmes.
La belle caressa doucement son ventre qui commençait à s'arrondir discrètement. Cachée sous les plis de ses vêtements, une petite vie grandissait en elle, fruit de son amour avec Tensai. Elle était enceinte de quelques semaines seulement, et il s'agissait d'un secret partagé exclusivement avec son mari, Afosios et Zéphyr. La dragonne désirait garder tout ceci sous silence, du moins jusqu'à ce qu'ils ne puissent plus taire l'évidence de la chose. Ce début de grossesse avait embelli Ayshara d'une façon presque surnaturelle; sa peau irradiait d'un halo délicat, lui conférant une aura de grâce et de majesté encore plus frappante qu'à l'accoutumée. La lumière jouait sur ses traits, soulignant la douceur de son visage ainsi que la profondeur de ses améthystes dans lesquelles on pouvait y lire la force et la détermination d'une souveraine, mais aussi l'amour et la tendresse d'une mère.
Considérant sa condition, cette satané chasse à l'Archonte serait sans doute longue et périlleuse, pourtant elle insista pour accompagner son homme, l'envie de le soutenir et de le protéger dominant toute forme de peur éventuelle.
Debout sur la proue du navire, la maîtresse du feu divin ferma les paupières. Les brises marines soufflaient, tandis que ses cheveux immaculés dansaient au gré du vent. En ce moment solennel, la reikoise puisait dans ses dons de perception extrasensorielle, ressentant les racines de l'Arbre-Monde dont l'essence était intimement liée au territoire de Shoumei. Elle repensa aux enseignements du précédent Haut Prêtre, Seagan, qui lui avait jadis dévoilé les secrets pour comprendre l'énergie transcendante de l'immense végétal. Enfant, elle s'était initiée à l'écoute du murmure de ses feuilles, à l'interprétation du langage silencieux de ses racines. Mais lorsque sa concentration s'intensifia, la belle sentit son cœur s'alourdir sous le poids de l'affliction qui hantait l'arbre. Incapable de contrôler cette sensation de tristesse infinie qui la gagnait, elle laissa quelques larmes perler le long de ses joues, consciente de la misère qui habitait ces terres désormais maudites. L'épouse du conquérant savait que tant que l'Arbre-Monde souffrirait, la nation de Satochi demeurerait un endroit désolé, inapte à renaître de ses cendres. Néanmoins, elle espérait, avec une ferveur pratiquement enfantine, que malgré sa corruption, l'Arbre conservait une part de bonté qui pourrait les guider et les protéger durant leur traque de l'Archonte.
- En ton cœur réside la mémoire du Sekai. Que ma voix t'atteigne et qu'elle apporte un peu de réconfort à ton âme épuisée. Puisses-tu retrouver ta lumière, et avec elle, la paix que tu as si longtemps propagée.
Elle rouvrit les yeux, fixant l'horizon lointain où se dessinait la silhouette de Reverentia. Puis, d'un pas léger, elle marcha vers le pont du bateau impérial, histoire de rejoindre son âme sœur. Sa présence lui ferait du bien et l'aiderait à chasser ce chagrin précédemment expérimenté. En s'approchant, Ayshara posa sa main délicatement sur le bras du roi. Le contraste entre eux était frappant, mais harmonieux; la délicatesse féline de l'impératrice se mêlait si bien à la stature imposante de l'empereur. Elle leva ses prunelles vers lui, et d'un murmure empli d'une affection singulière, elle lui porta ces quelques mots :
- Je dois vous avouer, mon amour, que notre petit Draknys me manque déjà. Est-ce également le cas pour vous ? Il me tarde d’imaginer qu'il ne cause pas trop de tourments à Genryusai et à nos domestiques. Son regard plongé dans celui du drakyn, elle continua, sa voix chargée de cette douceur enveloppante. Tout à l'heure, j'ai pensé à l'Arbre-Monde. Je me sens si petite face à sa grandeur, et pourtant, mon cœur se serre à l'idée de sa douleur. J'espère de tout mon être que nous décèlerons un moyen de le guérir de ses maux.
Pendant un court laps de temps, les réflexions de la jeune femme s’écartèrent momentanément des préoccupations immédiates, glissant vers une méditation plus intime : son immortalité. Cette révélation, un secret tenu loin des yeux du monde, avait éclos en elle depuis leur aventure en compagnie de son ancêtre, Luna. La notion d'éternité pesait comme une écharpe de brume, à la fois bienvenue et dérangeante. Consciente de l'impact que cela aurait sur son existence et celle de ses proches, une idée germait cependant au creux de son esprit imaginatif; celle de trouver un moyen de partager son don avec Tensai afin que les affres du temps ne les séparent pas. Elle rêvait d'un avenir où leur petite famille ne serait pas frappée par les vicissitudes de la mortalité. Certes, il existait toujours la solution de facilité, celle de le transformer en abomination non morte, mais Ayshara aimait beaucoup trop son roi pour le laisser devenir une aberration froide sans cœur battant.
Finalement, le navire atteignit enfin le port de Reverentia. Le couple impérial fut accueilli par une sorte de haie d'honneur composée des Serres Pourpres. La belle salua sobrement les guerriers d'élite et leur chef. Elle ne chercha pas à attirer l'attention, se contentant de rester aux côtés du Conquérant. Dans les rues dévastées de l'ancienne ville shoumeienne, les traces des conflits passés étaient omniprésentes, témoins muets des ravages causés par les titans ainsi que la résistance s'étant formée.
Elle ajusta discrètement ses vêtements autour de son ventre et s'efforça de dissimuler les transformations de son corps, souhaitant garder ce secret précieux pour eux encore un peu de temps. Alors que la Griffe présentait un rapport détaillé de la situation, la mère-dragon écoutait attentivement, absorbant chaque information. Pour l'heure, elle n'avait pas de questions spécifiques et préférait analyser calmement les enjeux ainsi que les stratégies évoqués. Puis, ses améthystes se levèrent vers Tensai, observant son expression, tentant d'y déceler ses pensées et ses sentiments. Aurait-il quelque chose à rajouter ?
Sinon...
Bon sang qu'elle avait envie de pisser.
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Empereur-dragon du Reike
Tensai Ryssen
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Info personnage
Race: Drakyn
Vocation: Guerrier combattant
Alignement: Chaotique neutre
Rang: S
Il est temps.
Temps d’aller vers l’inconnu, d’abord. Sur des terres hostiles, désolées, abandonnées à cause de la folie des Titans.
Il est temps de combattre, ensuite. Pour mettre fin à la prétention quasi divine de ces abominations que sont les Archontes.
Et enfin, il est temps de ramener une victoire complète, victoire qui a commencé à Sable d’Or, qui s’est poursuivie avec l’expédition de Vent d’Acier, et qui va continuer ici, à Reverentia, dans la Mausolée où réside l’enfant de X’O-Rath.
Tensai ne peut pas dire qu’il est marqué par l’appréhension. Ce serait mentir. Il est un homme qui aime le combat, qui a à une époque vécu uniquement pour se trouver des rivaux dignes de ce nom. Il n’est pas marqué par la peur, non, plutôt par l’excitation d’enfin réduire en purée ces macaques, qui se croient suffisamment puissants pour mettre à terre leurs pays. Par deux fois, l’Empire a prouvé qu’il était suffisamment fort pour détruire ces entités, cela sans même l’aide de leurs dirigeants, qui restent des phénomènes de la nature. Par deux fois, le barbare a ressenti de la fierté envers son peuple, bien que l’envie d’en découdre l’a toujours démangé âprement. Et lorsque l’Oreille est enfin revenue avec des pistes solides concernant un de leurs ennemis, l’Empereur avait déjà communiqué sa décision à Ayshara.
Celui-là, il le vaincraient par eux-mêmes, avec des soldats choisis avec soin, comme lors de la bataille contre le Forgeron lui-même.
Il est des décisions que même l’Impératrice ne sait pas changer, tant son époux est parfois opiniâtre et décidé. Mais a-t-elle seulement cherché à lui faire entendre raison ? Elle aussi a eu la volonté de participer aux combats, et elle aussi à chaque fois été frustrée de ne pas se trouver parmi les guerriers de la nation de sable, lorsqu’ils combattaient les hordes de X’O-Rath. Alors ce n’est pas vraiment son âme-sœur qui a cherché à le dissuader d’une telle entreprise, ni même Zéphyr ou Deydreus. En cela, les différents protagonistes ont toujours été bien alignés, et quoique les Serres ainsi que leur chef aient pris de l’avance, en installant déjà un camp à Reverentia, le couple lui-même s’est rapidement mis en route vers la zone de la Mausolée.
Il y avait bien sûr la nouvelle grossesse d’Ayshara à prendre en compte. Un point qui avait sérieusement fait hésiter Tensai – son cœur lui disant de les mettre loin hors du danger, et sa raison lui soufflant que la belle serait son plus grand soutien lors de ce voyage. Aurait-elle été à un stade avancé de sa grossesse que le Drakyn aurait certainement imposé qu’elle reste à la capitale, par sécurité pour l’enfant en formation dans son ventre, mais aussi pour son propre confort, car il aurait été très compliqué pour elle de suivre avec aisance leur régiment si elle approchait de la date d’enfantement. Mais là, non. Son ventre commençait seulement à prendre des formes, et la Vosdraak était encore en pleine possession de ses moyens. Le Conquérant n’avait dès lors pas refusé qu’elle les accompagnât jusque-là, d’autant qu’elle était une magicienne redoutable, et une souveraine qui avait appris également les subtilités de la guerre.
Ayshara ferait donc route avec eux, avec lui. Et la belle ne semblait point craindre ce qui les attendait. Sa nouvelle maternité semblait au contraire lui donner des ailes, la rendant encore plus déterminée face à ce qui les attendait. Ses traits semblaient s’être affinés, sa démarche aérienne semblait insensibles aux roulis du bateau, ses prunelles améthystes reflétaient force, vigilance et attention. Rien qu’à la regarder, seule à la proue du bateau, Tensai pouvait deviner qu’elle ne serait en aucun cas un poids pour leurs troupes. Au contraire, elle serait peut-être cet élan de sagesse qui éviterait que le guerrier ne cherche à détruire tout ce qui bouge au moindre signe suspect. Ce combat qui allait commencer, elle le menait pour le Reike, certes, pour ses citoyens, et pour la défense des mortels eux-mêmes. Mais elle le menait aussi pour sa famille qui allait bientôt s’agrandir avec le bébé qui se fortifiait chaque jour dans son ventre.
Tensai, lui, était plus pragmatique. Il était évident qu’il agissait pour son épouse, pour son fils, pour sa seconde progéniture qui allait bientôt voir le jour. C’était une évidence-même, et d’ailleurs, si l’Archonte visait la sœur de Vaenys, il n’y aurait rien de mieux pour attirer la fureur du colosse. Mais il avait aussi deux autres raisons qui le poussaient à agir de la sorte. La première était celle de ne pas être des dirigeants laxistes, qui se reposaient sur le peuple : tout comme ce dernier s’était levé, leurs dirigeants et leurs ministres combattraient ces entités. La seconde raison était, sinon minoritaire, au moins en accord avec le personnage : le Drakyn voulait combattre cette abomination, et il se doutait déjà que l’affrontement serait aussi violent que redoutable. A cause de cela, il avait pris ces hommes les plus fidèles – essentiellement des Ryssen qui l’avaient suivi depuis qu’il en avait pris la tête. Ils seraient des combattants aussi vivaces que féroces. Unis à la troupe de Deydreus, leur régiment n’en serait que plus meurtrier, et d’ailleurs, le chef d’Etat n’écartait pas l’hypothèse que le vampire et lui-même fassent des attaques combinées pour mieux lutter contre l’Archonte.
Ils n’étaient cependant pas encore là. Pour l’heure, ils s’apprêtaient à s’amarrer, et son regard chercha instinctivement son âme-sœur, qui avait quitté sa méditation pour le rejoindre. Un sourire effleure son regard quand sa moitié évoqua Draknys :
- Je lui ai dit d’écouter son futur précepteur et les gardes royaux, qu’il avait pour rôle de nous représenter et de montrer à tous qu’il était le plus grand des dragons. Le sourire du Drakyn s’accentua. Il n’a que quatre ans, aussi, je ne m’attends pas à des… miracles mais le fait de jouer le grand semblait lui plaire. Je ne sais juste pas si ça va durer quelques heures ou quelques jours, ricana-t-il. En tous les cas, nous nous absentons aussi pour lui, pour qu’il n’ait pas à affronter ces créatures, que nous allons écraser de nos mains, déclara-t-il pour la consoler. L’homme-dragon ménaga une pause pour écouter son interlocutrice parler de l’arbre-monde, et dans un geste de tendresse, le guerrier vint caresser la joue d’Ayshara. Il n’y a rien que tu ne puisses faire. Si tu le juges utile, tu pourrais présenter ce projet de soigner l’Arbre-Monde au gouvernement et voir avec l’Esprit ou toute autre personne comment faire pour lui apporter un remède. Je n’y suis pas opposé… Même si te savoir loin m’inquiéterait considérablement. Un silence. Pour autant, ce n’est pas là que nous allons aujourd’hui. Mais garde cela en tête et reparlons-en quand nous en aurons terminé et que nous serons revenu à Ikusa. C’est – peut-être – quelque chose qui serait utile dans la lutte contre les Titans.
Et atteindre Bénédictus pourrait aussi être un symbole fort, si le Reike pouvait contribuer à sa renaissance, à la manière reikoise, bien entendu (il ne faut pas trop en demander à Tensai).
Toujours est-il qu’ils peuvent désormais descendre du navire, et c’est naturellement le souverain qui en impose. Ayshara marche à ses côtés et les dirigeants reikois franchissent la haie d’honneur des serres, jusqu’à arriver à Deydreus. Le général, toujours accompagné de ses lames jumelles, reçoit en réponse les salutations de l’Empereur et la Griffe ne tarde pas à les mener à part, pour leur présenter les différents détails de l’opération.
Tensai le sait, le chef des armées est un homme – pardon, un vampire – qui veut mener le Reike vers un futur composé de victoires, un futur qui présente un Etat fort et uni. Il sait aussi qu’il a protégé l’Impératrice lors d’un voyage jusqu’à Taisen, qu’il y a eu morsure, réaction immédiate d’Ayshara, que la découverte de Draknys a encore eu lieu, que le seigneur local leur a présenté un une scène de bien mauvais goût. Tout cela, sa reine lui en a certes parlé, mais Deydreus aussi, dans un entretien séparé avec l’Empereur. Il a naturellement été heureux que ce dernier n’ait pas été sur place sur le moment-même, que ce soit lors de la représentation théâtrale ou lors de l’instant de faiblesse de Deydreus, car le Drakyn l’aurait infiniment mal pris et du sang aurait pu couler. Tensai, après tout, n’est pas aussi calme et réfléchi que Zéphyr, et reste quelqu’un de sanguin, surtout lorsqu’on s’en prend, même moralement, à sa moitié. Mais si l’affront est difficilement pardonnable pour cet idiot de seigneur, dont la loyauté et le dévouement peuvent sincèrement être remis en cause, le chef des armées a pour sa part fait un long rapport au Conquérant. Difficile pour le dirigeant d’approuver la morsure, difficile également de rester de marbre face à tout ce qu’il s’est passé durant le voyage. Pour autant, la Griffe a aussi véritablement voulu protéger l’Impératrice et le prince-héritier, et Tensai serait un imbécile à remettre en cause son poste pour cette seule histoire. Cependant, les choses ont été dites : il n’est plus question, plus jamais, de mordre l’Impératrice, à moins que ce ne soit elle qui propose de son plein gré le nectar de son sang, comme elle l’a fait durant un soir de leur périple. Deydreus n’a, semble-t-il, pas mal pris sa remarque, et les semaines et les mois qui suivirent n’ont pas remis en question la collaboration entre le chef d’Etat et son bras droit. Il aurait été d’ailleurs mal venu de laisser des tensions entre eux deux, alors qu’ils sont sur le point de s’engager dans une lutte potentiellement mortelle.
Point cachotier envers sa chère et tendre, Tensai avait parlé de Deydreus à Ayshara, et de ce qu’il s’était passé durant leur périple à Taisen. Sa colère envers les gardes royaux, son inquiétude légitime pour leur enfant, mais aussi sa fureur maîtrisée contre le seigneur local ainsi qu’à la nouvelle qu’elle avait été mordue. Puisqu’il n’était pas de bon aloi de détruire le palais, le guerrier avait ordonné une chasse avec ses gardes royaux le jour même, contre une meute de cerbère qui avait le malheur de pulluler un peu trop près de la capitale. Il n’était rien resté des créatures à son retour, pour le plus grand dam du RSAF.
Mais les choses avaient été clarifiées d’un côté comme de l’autre. C’était connu que Tensai était jaloux et possessif, qu’il ne tolérait pas qu’on s’en prît à son épouse. C’était connu aussi qu’il avait un penchant destructeur, et qu’il avait besoin de ces évasions pour se calmer parfois les nerfs, quand il ne pouvait pas s’en prendre aux responsables directement. D’autre part, le colosse était suffisamment lucide pour savoir que tout s’était fait en un éclair, et que s’attarder sur cela n’apporterait rien de bon à l’Empire, ni à l’amitié qu’entretenait les trois protagonistes. Du reste, les entretiens qui avaient suivis avec Deydreus avait bien montré que les deux guerriers étaient sur la même longueur d’ondes concernant l’armée, l’évolution du Reike, et les objectifs que tout deux cherchaient à atteindre pour leur nation. Cela leur avait permis, en définitive, de tourner la page sur cet événement, et ce fut d’un regard attentif que Tensai écouta le rapport de Deydreus. Les Ryssen, de leur côté, s’étaient naturellement déployés pour assurer une protection supplémentaire aux côtés des Serres, et attendaient n’importe quel ordre de leur chef.
- Je préfère partir du principe que nous avons été repérés et que l’ennemi sait que nous approchons. Peut-être est-ce qu’ils veulent. La Main et le couple impérial reste la cible idéale à abattre pour faire basculer l’Empire dans le désordre et le chaos. Un silence. Comme tu l’as dit, il nous faut nous reposer tant que nous le pouvons. Mais nous partirons dès les premières lueurs de l’aube. Il faut aussi être prêt à réagir à n’importe quelle menace dès maintenant. En fonction du trajet, il va falloir également élaborer différentes formations. Tensai pointe un doigt sur la carte et ajoute : Nos troupes peuvent se partager l’avant et l’arrière du régiment. Ayshara peut être placée au milieu, afin d’être la plus protégée possible. Inutile qu’elle soit à l’avant et donc trop exposée sur le front ; inutile pour elle d’être trop à l’arrière également. Puisque nous devrons communiquer, je propose que toi et moi ne soyons pas loin d’elle, mais que nous restions côte à côte afin que nous donnions les ordres de commandement. Un léger silence, alors que le Drakyn examine le trajet qu’ils auront à parcourir. Puis, il déclare : Organisons des rondes, puis allons nous reposer le plus tôt possible. Demain viendra bien assez tôt, et nous aurons beaucoup de chemin à parcourir.
Temps d’aller vers l’inconnu, d’abord. Sur des terres hostiles, désolées, abandonnées à cause de la folie des Titans.
Il est temps de combattre, ensuite. Pour mettre fin à la prétention quasi divine de ces abominations que sont les Archontes.
Et enfin, il est temps de ramener une victoire complète, victoire qui a commencé à Sable d’Or, qui s’est poursuivie avec l’expédition de Vent d’Acier, et qui va continuer ici, à Reverentia, dans la Mausolée où réside l’enfant de X’O-Rath.
Tensai ne peut pas dire qu’il est marqué par l’appréhension. Ce serait mentir. Il est un homme qui aime le combat, qui a à une époque vécu uniquement pour se trouver des rivaux dignes de ce nom. Il n’est pas marqué par la peur, non, plutôt par l’excitation d’enfin réduire en purée ces macaques, qui se croient suffisamment puissants pour mettre à terre leurs pays. Par deux fois, l’Empire a prouvé qu’il était suffisamment fort pour détruire ces entités, cela sans même l’aide de leurs dirigeants, qui restent des phénomènes de la nature. Par deux fois, le barbare a ressenti de la fierté envers son peuple, bien que l’envie d’en découdre l’a toujours démangé âprement. Et lorsque l’Oreille est enfin revenue avec des pistes solides concernant un de leurs ennemis, l’Empereur avait déjà communiqué sa décision à Ayshara.
Celui-là, il le vaincraient par eux-mêmes, avec des soldats choisis avec soin, comme lors de la bataille contre le Forgeron lui-même.
Il est des décisions que même l’Impératrice ne sait pas changer, tant son époux est parfois opiniâtre et décidé. Mais a-t-elle seulement cherché à lui faire entendre raison ? Elle aussi a eu la volonté de participer aux combats, et elle aussi à chaque fois été frustrée de ne pas se trouver parmi les guerriers de la nation de sable, lorsqu’ils combattaient les hordes de X’O-Rath. Alors ce n’est pas vraiment son âme-sœur qui a cherché à le dissuader d’une telle entreprise, ni même Zéphyr ou Deydreus. En cela, les différents protagonistes ont toujours été bien alignés, et quoique les Serres ainsi que leur chef aient pris de l’avance, en installant déjà un camp à Reverentia, le couple lui-même s’est rapidement mis en route vers la zone de la Mausolée.
Il y avait bien sûr la nouvelle grossesse d’Ayshara à prendre en compte. Un point qui avait sérieusement fait hésiter Tensai – son cœur lui disant de les mettre loin hors du danger, et sa raison lui soufflant que la belle serait son plus grand soutien lors de ce voyage. Aurait-elle été à un stade avancé de sa grossesse que le Drakyn aurait certainement imposé qu’elle reste à la capitale, par sécurité pour l’enfant en formation dans son ventre, mais aussi pour son propre confort, car il aurait été très compliqué pour elle de suivre avec aisance leur régiment si elle approchait de la date d’enfantement. Mais là, non. Son ventre commençait seulement à prendre des formes, et la Vosdraak était encore en pleine possession de ses moyens. Le Conquérant n’avait dès lors pas refusé qu’elle les accompagnât jusque-là, d’autant qu’elle était une magicienne redoutable, et une souveraine qui avait appris également les subtilités de la guerre.
Ayshara ferait donc route avec eux, avec lui. Et la belle ne semblait point craindre ce qui les attendait. Sa nouvelle maternité semblait au contraire lui donner des ailes, la rendant encore plus déterminée face à ce qui les attendait. Ses traits semblaient s’être affinés, sa démarche aérienne semblait insensibles aux roulis du bateau, ses prunelles améthystes reflétaient force, vigilance et attention. Rien qu’à la regarder, seule à la proue du bateau, Tensai pouvait deviner qu’elle ne serait en aucun cas un poids pour leurs troupes. Au contraire, elle serait peut-être cet élan de sagesse qui éviterait que le guerrier ne cherche à détruire tout ce qui bouge au moindre signe suspect. Ce combat qui allait commencer, elle le menait pour le Reike, certes, pour ses citoyens, et pour la défense des mortels eux-mêmes. Mais elle le menait aussi pour sa famille qui allait bientôt s’agrandir avec le bébé qui se fortifiait chaque jour dans son ventre.
Tensai, lui, était plus pragmatique. Il était évident qu’il agissait pour son épouse, pour son fils, pour sa seconde progéniture qui allait bientôt voir le jour. C’était une évidence-même, et d’ailleurs, si l’Archonte visait la sœur de Vaenys, il n’y aurait rien de mieux pour attirer la fureur du colosse. Mais il avait aussi deux autres raisons qui le poussaient à agir de la sorte. La première était celle de ne pas être des dirigeants laxistes, qui se reposaient sur le peuple : tout comme ce dernier s’était levé, leurs dirigeants et leurs ministres combattraient ces entités. La seconde raison était, sinon minoritaire, au moins en accord avec le personnage : le Drakyn voulait combattre cette abomination, et il se doutait déjà que l’affrontement serait aussi violent que redoutable. A cause de cela, il avait pris ces hommes les plus fidèles – essentiellement des Ryssen qui l’avaient suivi depuis qu’il en avait pris la tête. Ils seraient des combattants aussi vivaces que féroces. Unis à la troupe de Deydreus, leur régiment n’en serait que plus meurtrier, et d’ailleurs, le chef d’Etat n’écartait pas l’hypothèse que le vampire et lui-même fassent des attaques combinées pour mieux lutter contre l’Archonte.
Ils n’étaient cependant pas encore là. Pour l’heure, ils s’apprêtaient à s’amarrer, et son regard chercha instinctivement son âme-sœur, qui avait quitté sa méditation pour le rejoindre. Un sourire effleure son regard quand sa moitié évoqua Draknys :
- Je lui ai dit d’écouter son futur précepteur et les gardes royaux, qu’il avait pour rôle de nous représenter et de montrer à tous qu’il était le plus grand des dragons. Le sourire du Drakyn s’accentua. Il n’a que quatre ans, aussi, je ne m’attends pas à des… miracles mais le fait de jouer le grand semblait lui plaire. Je ne sais juste pas si ça va durer quelques heures ou quelques jours, ricana-t-il. En tous les cas, nous nous absentons aussi pour lui, pour qu’il n’ait pas à affronter ces créatures, que nous allons écraser de nos mains, déclara-t-il pour la consoler. L’homme-dragon ménaga une pause pour écouter son interlocutrice parler de l’arbre-monde, et dans un geste de tendresse, le guerrier vint caresser la joue d’Ayshara. Il n’y a rien que tu ne puisses faire. Si tu le juges utile, tu pourrais présenter ce projet de soigner l’Arbre-Monde au gouvernement et voir avec l’Esprit ou toute autre personne comment faire pour lui apporter un remède. Je n’y suis pas opposé… Même si te savoir loin m’inquiéterait considérablement. Un silence. Pour autant, ce n’est pas là que nous allons aujourd’hui. Mais garde cela en tête et reparlons-en quand nous en aurons terminé et que nous serons revenu à Ikusa. C’est – peut-être – quelque chose qui serait utile dans la lutte contre les Titans.
Et atteindre Bénédictus pourrait aussi être un symbole fort, si le Reike pouvait contribuer à sa renaissance, à la manière reikoise, bien entendu (il ne faut pas trop en demander à Tensai).
Toujours est-il qu’ils peuvent désormais descendre du navire, et c’est naturellement le souverain qui en impose. Ayshara marche à ses côtés et les dirigeants reikois franchissent la haie d’honneur des serres, jusqu’à arriver à Deydreus. Le général, toujours accompagné de ses lames jumelles, reçoit en réponse les salutations de l’Empereur et la Griffe ne tarde pas à les mener à part, pour leur présenter les différents détails de l’opération.
Tensai le sait, le chef des armées est un homme – pardon, un vampire – qui veut mener le Reike vers un futur composé de victoires, un futur qui présente un Etat fort et uni. Il sait aussi qu’il a protégé l’Impératrice lors d’un voyage jusqu’à Taisen, qu’il y a eu morsure, réaction immédiate d’Ayshara, que la découverte de Draknys a encore eu lieu, que le seigneur local leur a présenté un une scène de bien mauvais goût. Tout cela, sa reine lui en a certes parlé, mais Deydreus aussi, dans un entretien séparé avec l’Empereur. Il a naturellement été heureux que ce dernier n’ait pas été sur place sur le moment-même, que ce soit lors de la représentation théâtrale ou lors de l’instant de faiblesse de Deydreus, car le Drakyn l’aurait infiniment mal pris et du sang aurait pu couler. Tensai, après tout, n’est pas aussi calme et réfléchi que Zéphyr, et reste quelqu’un de sanguin, surtout lorsqu’on s’en prend, même moralement, à sa moitié. Mais si l’affront est difficilement pardonnable pour cet idiot de seigneur, dont la loyauté et le dévouement peuvent sincèrement être remis en cause, le chef des armées a pour sa part fait un long rapport au Conquérant. Difficile pour le dirigeant d’approuver la morsure, difficile également de rester de marbre face à tout ce qu’il s’est passé durant le voyage. Pour autant, la Griffe a aussi véritablement voulu protéger l’Impératrice et le prince-héritier, et Tensai serait un imbécile à remettre en cause son poste pour cette seule histoire. Cependant, les choses ont été dites : il n’est plus question, plus jamais, de mordre l’Impératrice, à moins que ce ne soit elle qui propose de son plein gré le nectar de son sang, comme elle l’a fait durant un soir de leur périple. Deydreus n’a, semble-t-il, pas mal pris sa remarque, et les semaines et les mois qui suivirent n’ont pas remis en question la collaboration entre le chef d’Etat et son bras droit. Il aurait été d’ailleurs mal venu de laisser des tensions entre eux deux, alors qu’ils sont sur le point de s’engager dans une lutte potentiellement mortelle.
Point cachotier envers sa chère et tendre, Tensai avait parlé de Deydreus à Ayshara, et de ce qu’il s’était passé durant leur périple à Taisen. Sa colère envers les gardes royaux, son inquiétude légitime pour leur enfant, mais aussi sa fureur maîtrisée contre le seigneur local ainsi qu’à la nouvelle qu’elle avait été mordue. Puisqu’il n’était pas de bon aloi de détruire le palais, le guerrier avait ordonné une chasse avec ses gardes royaux le jour même, contre une meute de cerbère qui avait le malheur de pulluler un peu trop près de la capitale. Il n’était rien resté des créatures à son retour, pour le plus grand dam du RSAF.
Mais les choses avaient été clarifiées d’un côté comme de l’autre. C’était connu que Tensai était jaloux et possessif, qu’il ne tolérait pas qu’on s’en prît à son épouse. C’était connu aussi qu’il avait un penchant destructeur, et qu’il avait besoin de ces évasions pour se calmer parfois les nerfs, quand il ne pouvait pas s’en prendre aux responsables directement. D’autre part, le colosse était suffisamment lucide pour savoir que tout s’était fait en un éclair, et que s’attarder sur cela n’apporterait rien de bon à l’Empire, ni à l’amitié qu’entretenait les trois protagonistes. Du reste, les entretiens qui avaient suivis avec Deydreus avait bien montré que les deux guerriers étaient sur la même longueur d’ondes concernant l’armée, l’évolution du Reike, et les objectifs que tout deux cherchaient à atteindre pour leur nation. Cela leur avait permis, en définitive, de tourner la page sur cet événement, et ce fut d’un regard attentif que Tensai écouta le rapport de Deydreus. Les Ryssen, de leur côté, s’étaient naturellement déployés pour assurer une protection supplémentaire aux côtés des Serres, et attendaient n’importe quel ordre de leur chef.
- Je préfère partir du principe que nous avons été repérés et que l’ennemi sait que nous approchons. Peut-être est-ce qu’ils veulent. La Main et le couple impérial reste la cible idéale à abattre pour faire basculer l’Empire dans le désordre et le chaos. Un silence. Comme tu l’as dit, il nous faut nous reposer tant que nous le pouvons. Mais nous partirons dès les premières lueurs de l’aube. Il faut aussi être prêt à réagir à n’importe quelle menace dès maintenant. En fonction du trajet, il va falloir également élaborer différentes formations. Tensai pointe un doigt sur la carte et ajoute : Nos troupes peuvent se partager l’avant et l’arrière du régiment. Ayshara peut être placée au milieu, afin d’être la plus protégée possible. Inutile qu’elle soit à l’avant et donc trop exposée sur le front ; inutile pour elle d’être trop à l’arrière également. Puisque nous devrons communiquer, je propose que toi et moi ne soyons pas loin d’elle, mais que nous restions côte à côte afin que nous donnions les ordres de commandement. Un léger silence, alors que le Drakyn examine le trajet qu’ils auront à parcourir. Puis, il déclare : Organisons des rondes, puis allons nous reposer le plus tôt possible. Demain viendra bien assez tôt, et nous aurons beaucoup de chemin à parcourir.
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Deydreus Fictilem
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Info personnage
Race: Vampire
Vocation: Guerrier combattant
Alignement: Loyal mauvais
Rang: B - Griffe
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Ayshara Ryssen
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Info personnage
Race: Vosdraak
Vocation: Mage - Soutien
Alignement: Loyal neutre
Rang: S - Impératrice
Après cette discussion stratégique nécessaire avec le chef des armées, les parents de Draknys décidèrent qu'il était désormais temps de se retirer pour la nuit à venir, abandonnant derrière eux l'agitation du campement militaire afin de rejoindre la quiétude de leurs quartiers temporaires. Sommairement aménagés, cela suffirait toutefois au couple qui avait bien besoin d'un peu de repos. La douceur du soir commençait à imprégner le paysage morne de Reverantia, fusionnant le parfum salé de la mer à celui de la terre humide. Tandis que l'astre solaire se couchait, Ayshara sentait la fatigue de la journée et du voyage en bateau peser sur ses frêles épaules, une lassitude accentuée par les premières semaines de sa grossesse. Pendant que son époux peaufinait quelques derniers détails en vue du lendemain, elle se dirigea vers un lieu plus intime pour un moment de répit plutôt urgent. Le petit être vivant qui se formait en elle, tout en étant une véritable bénédiction, exigeait beaucoup à son corps, et des besoins aussi basiques que celui de se vider la vessie devenaient des impératifs plus fréquents et pressants. Et lorsqu'elle fut enfin apaisée, la jeune femme retrouva volontiers son homme dans leur couche. La sécurité que Tensai lui apportait la rassurait grandement. En s'allongeant à ses côtés, elle se laissa aller contre lui, trouvant refuge dans ses bras chauds et puissants. Lentement, ses pensées se turent. La belle dragonne s'endormit paisiblement, profondément. Positionnée ainsi, elle n'eut aucune difficulté à sommeiller, bercée par la présence de son roi et l'épuisement accumulé. Un répit fort mérité qui l'aiderait à soutenir le groupe lors de leur aventure en ces terres hostiles.
Durant la nuit, elle rêva.
L'esprit de l'impératrice s'aventura au cœur d'un royaume onirique où une ombre menaçante ne tarda pas à le prendre en chasse, prête à l'engloutir. La silhouette était indistincte, mais sa simple aura insufflait une peur indescriptible. Se croyant en danger face à cette entité sombre, la cadette de Vaenys se souvint de ce que Tensai lui avait dit de faire dans une situation pareille. Et alors qu'elle se préparait à appeler son mari, le ciel noir du cauchemar se fractura soudain. De nombreux yeux apparurent, surgissant de l'obscurité comme des étoiles naissantes. Chacun de ces orbes étranges brillait intensément, projetant des rayons lumineux qui tranchaient la menace, la disséquant sous des faisceaux éblouissants. Au centre de ce conflit entre l'ombre et la lumière, la vosdraak ressentait une sorte de dualité germer en son for intérieur. La peur initiale laissait place à un Savoir émergeant.
[...]
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Considérant le rôle vital qu'elle jouait au sein de leur groupe en tant que médecin et mage de soutien, la maîtresse du feu divin prit un instant afin de préparer minutieusement son équipement médical. Méthodiquement, elle disposa bandages, onguents et divers instruments chirurgicaux susceptibles de s'avérer nécessaires si sa magie curative venait à faillir ou à être limitée. Dans les contrées sauvages et imprévisibles de Shoumei, tout pouvait arriver, et elle devait être prête à répondre à chaque éventualité.
La belle inspira longuement en sortant deux mini fioles stérilisées ainsi qu'un scalpel finement aiguisé, pour ensuite presser ce dernier délicatement contre sa peau. Malgré sa sensibilité physique accrue, caractéristique de sa race, elle maintint sa main ferme. Le Sang de Lune se mit à perler, brillant d'un éclat surnaturel sous la lumière matinale. Ayshara recueillit avec précaution ces quelques gouttes, ses dents vigoureusement serrées sous l'effort pour ne pas céder à la douleur. Une fois la quantité nécessaire obtenue, elle posa immédiatement l'outil coupant et regénéra vite l'incision à l'aide de sa magie, tentant d'oublier cette expérience désagréable. Elle demeura un moment silencieuse, avant de rejoindre le campement qui s'agitait déjà.
En marchant, l'impératrice passa proche d'une rangée de chevaux attachés. Sans s'en rendre compte, elle s'arrêta devant et les fixa dangereusement, ses améthystes perçantes de dragonne dégageant une avidité inhabituelle. Ses prunelles impénétrables semblèrent perturber les montures équines, qui commencèrent à se stresser, renâclant et tirant sur leurs rênes. Puis, la reine secoua la tête et chassa les pensées intrusives qui la distrayaient. Elle continua son chemin, allant là où la nourriture était entreposée. En entrant dans la réserve, les soldats présents levèrent les yeux, surpris. Ignorant leur étonnement, Ayshara s'approcha des provisions de viande. Ses mains, guidées par une faim primitive, saisirent un morceau de steak cru qu'elles portèrent à ses lèvres. Sans une once d'hésitation, elle le dévora. Normalement, la souveraine du Reike était connue pour son amour des mets raffinés, sa table toujours garnie des meilleures créations culinaires du Sekai. En revanche, depuis le début de sa grossesse, ses préférences alimentaires avaient subi des changements drastiques et parfois effrayants. Ces désirs soudains de nourritures crues et peu conventionnelles la surprenaient autant qu'elles perturbaient son entourage. Les hommes autour d'elle échangèrent des regards, partagés entre l'inquiétude et la curiosité, mais aucun n'osa commenter. Et heureusement.
Lorsque sa "petite envie" fut contenue, ses pas la menèrent naturellement vers Tensai, qui supervisait les derniers arrangements avant leur départ prochain. Souriante, elle s'approcha de lui. Se hissant sur la pointe des pieds, elle l'embrassa.
- Alors, avez-vous bien dormi ? Comment se passent les préparatifs ? Demanda-t-elle, soucieuse de la réussite de leur mission et de la santé de son bien-aimé.
Le convoi s'ébranla au petit matin. Conformément aux conseils de Tensai, Ayshara avait pris position au centre de la formation. Cette place stratégique n’était pas seulement une mesure de protection; elle facilitait également son rôle de communicatrice. En tant que télépathe, elle pouvait ainsi maintenir une vue d'ensemble sur la situation, ce qui lui permettait de mieux relayer les informations entre la Griffe et l'Empereur.
La première partie du trajet se déroula en toute quiétude. Le calme avant la tempête, disait-on. Si calme que la vessie de la vosdraak s'invita encore à la fête. Pestant intérieurement, elle essaya tant bien que mal de gérer cet inconfort physique pendant que le chef des armées leur communiqua une mise à jour de la progression. La belle l'écouta attentivement, son expression neutre masquant son envie de pisser. Elle se contenta d'approuver d'un hochement de la tête.
Quand le dirigeant des Serres Pourpres s'informa de la famille impériale, le visage de la demoiselle se crispa silencieusement. Sa curiosité pour les affaires du palais semblait tardive et superficielle, compte tenu de l'environnement dans lequel ils étaient actuellement. Irritée par ce foutu besoin d'aller uriner, elle lança un regard au Conquérant, l'invitant à répondre ce qu’il lui plaisait de dire. Elle ne put s'empêcher de penser que si le vampire se souciait réellement de leur bien-être ou de celui du prince héritier, il aurait trouvé le temps de s'enquérir de ces nouvelles bien avant leur entrée en territoire hostile.
Songeant à demander une pause afin qu'elle puisse se soulager, la voix forte de Deydreus lui parvint jusqu'aux oreilles. Nombreux, leurs ennemis arrivaient. Instantanément, ses priorités basculèrent, sentant l'adrénaline monter. L'impératrice activa son pouvoir de senseur magique, puis concentra son attention, élargissant son champ de perception pour capter autant d'informations que possible sur la pseudo menace. Évidemment, la nature morte-vivante de leurs adversaires jouait en sa faveur, puisque ces créatures étaient animées par la magie noire de leur nécromant, une énergie qui était nettement détectable par un puissant senseur comme la mère-dragon. Plus important encore, la signature magique recueillie suggérait que le nécromancien qui les commandait pourrait être l'enfant de X'o-Rath lui-même. Avec cette connaissance, Ayshara pouvait non seulement localiser l'Archonte et son orbe, mais aussi suivre ses mouvements à longue distance... Si c'était bien cela.
- Il y a quelque chose de suspect dans la manière dont ces troupes sont déployées. Soit l'Archonte est inconscient d'envoyer sa bande de gros moches de cette façon - ce qui m'étonnerait - soit il cherche délibérément à nous attirer vers un piège. Cela pourrait très bien être une diversion, conçue pour nous éloigner d'un point important ou pour nous faire tomber dans une embuscade où il aurait l'avantage. Réfléchit-elle à haute voix.
Bien que sa force de feu s'avère exceptionnelle, la dragonne n'envisageait pas de participer directement au combat. Tensai et les autres membres du groupe seraient largement suffisants pour gérer cette première menace. En restant en retrait, la jeune monarque se concentrait sur son rôle de soutien, utilisant sa magie afin de renforcer, soigner et protéger les troupes.
C'est alors qu'une odeur dégueulasse lui titilla les narines. L'impératrice grimaça de dégoût. Au grand dam de son nez sensible de femme enceinte, l'air se chargea d'un fumet putride émanant de ces abominations non-mortes.
Cadeau de son meilleur ami, Afosios, elle sortit de sa poche un mouchoir imbibé d'huile d'eucalyptus qu'elle agita doucement devant son visage. Elle lança d’un ton pince-sans-rire :
- Mortelle comme première impression, en tout cas.
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Empereur-dragon du Reike
Tensai Ryssen
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Info personnage
Race: Drakyn
Vocation: Guerrier combattant
Alignement: Chaotique neutre
Rang: S
Le convoi s’était mis en route, en suivant la formation militaire ordonnée par Deydreus et Tensai. Les Rocheuses offraient un climat légèrement plus clément qu’en plein désert, mais il n’en restait pas moins que le voyage n’était pas une promenade de santé. Loin d’effrayer les Serres comme les Ryssen, les soldats progressaient sans broncher en direction de la Mausolée. Cela si Zéphyr avait vu juste sur la localisation approximative de l'Archonte. Mais l’Oreille ne les aurait pas envoyé sur place s’il n’avait pas été certain que le couple et le Griffe trouvassent quelque chose. Sur ce point, donc, Tensai était relativement tranquille. La menace du danger ne le dérangeait pas non plus mais, sur ce point, il aurait été incongru que le colosse redoutât les combats à venir. Ses inquiétudes, si elles existaient, concernaient davantage sa femme et son enfant, mais à l’avant de la troupe, le Drakyn ne montrait rien de ses sentiments. Tout avait été dit sur le bateau et plus encore hier soir dans leur tente. Ayshara n’avait pas tardé à s’endormir dans les bras protecteurs de Tensai, qui l’avait regardée dormir un moment, l’esprit concentré sur la Mausolée, mais aussi sur les différents obstacles qu’ils pourraient rencontrer. Conscient néanmoins qu’il pouvait confier la garde de leur campement à Deydreus, et que le vampire comme sa bien-aimée seraient là pour affronter ce périple avec lui, il avait fini par s’abandonner au sommeil. Un repos bien court puisque le combattant s’était levé un peu avant l’aube, pour refaire le tour du camp, sonder l’humeur de leurs troupes, et revoir les différentes étapes de leur progression. Mais c’était un repos quand même. Avec adresse, il était sorti de leur lit d’infortune en prenant soin à ne pas réveiller la belle aux cheveux d’argent. Il l’avait contemplée une dernière fois avec tendresse, puis, son tempérament naturel avait repris le dessus. Son regard était redevenu impénétrable et il avait participé aux différentes tâches du camp. Imperturbable, et en même temps sûr de soi. Attentif à tout et en même temps avare en paroles, comme s’il ne fallait pas se disperser en ordres inutiles. Bien sûr, quand l’Impératrice l’avait rejoint, il avait accueilli son baiser matinal. Elle comme les autres faisaient partie de l’expédition, et il n’était pas question de la négliger. D’ailleurs, l’homme-dragon lui avait répondu sans détour. Comment il avait dormi ? « Comme un guerrier à la veille d’une grande bataille. » avait-il répondu. Et le sourire réjoui, presqu’épanoui du combattant, avait de quoi être cocasse en pareilles circonstances. Naturellement, le chef d’état ne comptait pas jouer avec le feu, ne comptait pas éterniser les combats pour leurs hommes et les fidèles guerriers qui les accompagnaient. Mais oui, il se réjouissait de détruire cette abomination. Oui, il se réjouissait de faire couler le sang. Parce qu’il était né dans cette atmosphère sanglante et parce que cette victoire serait un pas de plus vers la puissance et la stabilité de son pays.
Tensai avait ensuite présenté dans les grandes lignes les préparations qui avaient était faites, puis, toute la troupe s’était mise en route. Désormais insondable, ce n’était ni un époux, ni à un roi à qui ils avaient à faire, mais à véritablement un chef de guerre. Silencieux la plupart du temps, il s’accordait avec Deydreus pour donner des ordres à leurs hommes quand c’était nécessaire. C’est d’ailleurs d’un air attentif qu’il écouta les propos de la Griffe, avant de réagir à son intervention.
- Il est bon que ce soit l’un des trois. Je veux même que ce soit l’un des trois. Pour instiller la peur dans ceux qui restent, pour leur faire comprendre que, bien qu’ils soient des enfants du dieu la Mort en personne, eux aussi sont des créatures périssables. Si cela était possible, je préférerais même que ce soit l’Archonte qui s’est moqué de notre peuple à la fin de l’affrontement de Sable d’Or. Mais cet élément ne dépend pas de nous.
Un silence.
- Le combat risque d’être ardu dans tous les cas.
Tensai aimait les affrontements, certes, cela ne le rendait pas totalement fou pour autant. Au contraire, derrière son masque impassible, c’était aussi un stratège, quelqu’un qui comprenait les forces en présence et qui savaient rapidement rebondir aux aléas qui se présentaient durant leurs combats.
S’arrêtant sur un léger plus agréable avec le prince-héritier, l’Empereur échange un regard avec son âme-sœur, mais le regard de cette dernière est éloquent : elle lui laisse la main. Alors le guerrier tourne son regard vers son général, et il lui répond.
- De mon côté, j’ai hâte qu’il commence son apprentissage avec Genryusai. Plus vite il apprendra à user au mieux ses facultés – aussi bien celles de l’esprit que ses compétences physiques – plus tôt je pense qu’il pourra devenir un prince le plus capable possible. Mais nous avons convenu avec Ayshara qu’il fallait, tant que faire se peut, de le laisser profiter de son enfance. Pour l’heure, notre enfant se rétablit suite à une maladie qui l’a beaucoup affaibli. Il n’était pas temps d’entrer dans les détails, et Deydreus le comprendrait aisément. Mais chaque épreuve qu’il surmontera le rendra plus fort. Je compte aussi éveiller son intérêt pour certaines activités en le faisant m’accompagner dans Ikusa. Si lui le prend comme une opportunité d’accompagner son père – plutôt que comme un devoir qu’il pourrait vouloir fuir, au demeurant – il apprendra vite et bien.
Ecoutant alors la réponse de Deydreus, et enchainant ponctuellement sur d’autres sujets de moindre importance, leur discussion cesse tout à fait quand le vampire hume l’air et intime l’arrêt de la marche. Disciplinés, tous s’exécutent et les prévisions de la Griffe sont sans appel. Ils arrivent.
Enfin.
C’est tôt, naturellement, ils ont encore plusieurs jours de marche avant d’arriver à la Mausolée. Mais et alors ? Cela reste quand même une occasion de leur faire regretter de se lever contre eux. Quand bien même ce sont des morts-vivants qui n’ont plus aucune cervelle…
Cela étant dit, la remarque d’Ayshara vient à point nommé. Il est vrai que cela peut être une diversion, et l’homme-dragon prend rapidement cette hypothèse en compte.
- En ce cas, nous n’allons pas utiliser nos yeux. Ou plutôt, nous n’allons pas suivre la marée d’ennemis qui se présentera à nous dans les prochains jours, en remontant le courant et en espérant ainsi arrivée à l’antre de l’ennemi. Ayshara, c’est toi qui seras notre guide par tes capacités de senseur magique. Prends le temps de localiser l’Archonte le plus précisément possible au fur et à mesure de notre progression et à rectifier notre avancement en fonction des fluctuation de magie et de l’aura de cette abomination. Deydreus et moi, avec les Serres et mes frères, nous allons repousser les créatures qui se présenteront à nous.
D’ailleurs, Tensai a déjà dégainé sa longue claymore, visiblement pas effrayé pour un sou par les morts-vivants qui se dressent devant lui. Au contraire, il aboie des ordres pour que leurs troupes ne soient pas submergés par leurs nombres, mais celles-ci, bien au fait de ce qu’ils vont affronter depuis le départ, ne sont pas prises de court par la horde qui vient vers eux. Le Drakyn, pour sa part, fait naître deux ailes écailleuses dans son dos, ressemblant à celles des chauves-souris ou même, à celles de Draknys, bien qu’elles soient plus volumineuses et robustes. Un ricanement s’échappe ensuite de ses lèvres quand son acolyte mentionne le refuge dans lequel ils doivent s’abriter.
- Nous verrons pour l’abri plus tard. D’ailleurs, ton teint n’est pas mieux que le nôtre, Deydreus.
Un sourire narquois sur les lèvres, Tensai désigne ensuite les mastodontes qui se trouvent sur le haut des rocheuses.
- Occupons-nous des ogres et profitons-en pour mettre à mal leur horde.
C’est plus une suggestion qu’un ordre à la Griffe. Si, à certains égards, il existe une hiérarchie entre lui et le général des armées, sur le champ de bataille, le Conquérant considère que ni l’un ni l’autre n’ont l’ascendant sur l’autre, car tous deux ont leur propre expérience des combats. Ils peuvent donc aussi bien combiner leur attaques qu’être complémentaires dans leurs stratégies respectives.
Ce qui est sûr, c’est que Tensai ne reste pas longtemps les bras ballants. Tout au plus accueille-t-il une autre proposition de Deydreus avant de s’élancer, afin qu’au moins, les deux combattants agissent de concert, sans se gêner l’un l’autre. Rapidement, ses pieds décollent de terre, et le Drakyn avancent avec une vitesse surnaturelle vers les géants. Bien sûr, son arme rencontre aussi les autres morts-vivants, bien plus petits en comparaisons des monstres hors-normes devant eux. Mais la vitesse associée à sa force et à leur chair en décomposition font qu’ils s’agissent de brindilles, qui ne valent même pas réellement l’attention de Tensai. Il serait toutefois dangereux que leur nombre encercle leurs troupes laissées derrière, et c’est bien pour cela que le Drakyn veut utiliser les géants à leur avantage. Les utiliser comme des barrages qui piègent la horde et qui permettent une éradication facile des abominations leur feront économiser beaucoup d’énergie.
C’est avec cette idée en tête que le Conquérant s’élance vers le premier ogre à l’auréole affreuse, parodie de leur prétendue sainteté. Naturellement, son ennemi le voit, lève la main pour frapper l’impudent qui l’approche. Tensai lève son arme au moment même où la paume de son adversaire est censé frapper le guerrier.
La chair qui se déchire résonne dans les airs au moment même où le revenant constate qu’il a une énorme stigmate dans le creux de sa main. Mais le barbare, lui, ne stoppe pas sa course. Au contraire, il se dirige vers la trachée de son ennemi et d’un coup, la lui tranche avec facilité. Le corps semble se figer, un instant, la tête semble même vouloir rester coller à son corps par un dernier mouvement de volonté, sauf que Tensai ne lui laisse pas l’occasion de faire un deuxième mouvement. Un dernier coup lui permet de le décapiter, et c’est avec un léger rictus qu’il voit le corps commencer à s’affaisser, puis à rouler par lui-même, devenant par là un étau mortel pour les autres zombies qui l’ont précédé.
Piégé par ce corps immonde, le reste des zombies vivants seraient des cibles faciles pour les archers.
Il restait donc deux ogres vivants, dont l’un serait certainement pris en charge par Deydreus.
Restait le dernier qu’ils pouvaient bien se faire à deux, pendant qu’Ayshara leur donnait des indications sur le mouvement des troupes ennemies, palliant ainsi à n’importe quelle attaque surprise.
Tensai avait ensuite présenté dans les grandes lignes les préparations qui avaient était faites, puis, toute la troupe s’était mise en route. Désormais insondable, ce n’était ni un époux, ni à un roi à qui ils avaient à faire, mais à véritablement un chef de guerre. Silencieux la plupart du temps, il s’accordait avec Deydreus pour donner des ordres à leurs hommes quand c’était nécessaire. C’est d’ailleurs d’un air attentif qu’il écouta les propos de la Griffe, avant de réagir à son intervention.
- Il est bon que ce soit l’un des trois. Je veux même que ce soit l’un des trois. Pour instiller la peur dans ceux qui restent, pour leur faire comprendre que, bien qu’ils soient des enfants du dieu la Mort en personne, eux aussi sont des créatures périssables. Si cela était possible, je préférerais même que ce soit l’Archonte qui s’est moqué de notre peuple à la fin de l’affrontement de Sable d’Or. Mais cet élément ne dépend pas de nous.
Un silence.
- Le combat risque d’être ardu dans tous les cas.
Tensai aimait les affrontements, certes, cela ne le rendait pas totalement fou pour autant. Au contraire, derrière son masque impassible, c’était aussi un stratège, quelqu’un qui comprenait les forces en présence et qui savaient rapidement rebondir aux aléas qui se présentaient durant leurs combats.
S’arrêtant sur un léger plus agréable avec le prince-héritier, l’Empereur échange un regard avec son âme-sœur, mais le regard de cette dernière est éloquent : elle lui laisse la main. Alors le guerrier tourne son regard vers son général, et il lui répond.
- De mon côté, j’ai hâte qu’il commence son apprentissage avec Genryusai. Plus vite il apprendra à user au mieux ses facultés – aussi bien celles de l’esprit que ses compétences physiques – plus tôt je pense qu’il pourra devenir un prince le plus capable possible. Mais nous avons convenu avec Ayshara qu’il fallait, tant que faire se peut, de le laisser profiter de son enfance. Pour l’heure, notre enfant se rétablit suite à une maladie qui l’a beaucoup affaibli. Il n’était pas temps d’entrer dans les détails, et Deydreus le comprendrait aisément. Mais chaque épreuve qu’il surmontera le rendra plus fort. Je compte aussi éveiller son intérêt pour certaines activités en le faisant m’accompagner dans Ikusa. Si lui le prend comme une opportunité d’accompagner son père – plutôt que comme un devoir qu’il pourrait vouloir fuir, au demeurant – il apprendra vite et bien.
Ecoutant alors la réponse de Deydreus, et enchainant ponctuellement sur d’autres sujets de moindre importance, leur discussion cesse tout à fait quand le vampire hume l’air et intime l’arrêt de la marche. Disciplinés, tous s’exécutent et les prévisions de la Griffe sont sans appel. Ils arrivent.
Enfin.
C’est tôt, naturellement, ils ont encore plusieurs jours de marche avant d’arriver à la Mausolée. Mais et alors ? Cela reste quand même une occasion de leur faire regretter de se lever contre eux. Quand bien même ce sont des morts-vivants qui n’ont plus aucune cervelle…
Cela étant dit, la remarque d’Ayshara vient à point nommé. Il est vrai que cela peut être une diversion, et l’homme-dragon prend rapidement cette hypothèse en compte.
- En ce cas, nous n’allons pas utiliser nos yeux. Ou plutôt, nous n’allons pas suivre la marée d’ennemis qui se présentera à nous dans les prochains jours, en remontant le courant et en espérant ainsi arrivée à l’antre de l’ennemi. Ayshara, c’est toi qui seras notre guide par tes capacités de senseur magique. Prends le temps de localiser l’Archonte le plus précisément possible au fur et à mesure de notre progression et à rectifier notre avancement en fonction des fluctuation de magie et de l’aura de cette abomination. Deydreus et moi, avec les Serres et mes frères, nous allons repousser les créatures qui se présenteront à nous.
D’ailleurs, Tensai a déjà dégainé sa longue claymore, visiblement pas effrayé pour un sou par les morts-vivants qui se dressent devant lui. Au contraire, il aboie des ordres pour que leurs troupes ne soient pas submergés par leurs nombres, mais celles-ci, bien au fait de ce qu’ils vont affronter depuis le départ, ne sont pas prises de court par la horde qui vient vers eux. Le Drakyn, pour sa part, fait naître deux ailes écailleuses dans son dos, ressemblant à celles des chauves-souris ou même, à celles de Draknys, bien qu’elles soient plus volumineuses et robustes. Un ricanement s’échappe ensuite de ses lèvres quand son acolyte mentionne le refuge dans lequel ils doivent s’abriter.
- Nous verrons pour l’abri plus tard. D’ailleurs, ton teint n’est pas mieux que le nôtre, Deydreus.
Un sourire narquois sur les lèvres, Tensai désigne ensuite les mastodontes qui se trouvent sur le haut des rocheuses.
- Occupons-nous des ogres et profitons-en pour mettre à mal leur horde.
C’est plus une suggestion qu’un ordre à la Griffe. Si, à certains égards, il existe une hiérarchie entre lui et le général des armées, sur le champ de bataille, le Conquérant considère que ni l’un ni l’autre n’ont l’ascendant sur l’autre, car tous deux ont leur propre expérience des combats. Ils peuvent donc aussi bien combiner leur attaques qu’être complémentaires dans leurs stratégies respectives.
Ce qui est sûr, c’est que Tensai ne reste pas longtemps les bras ballants. Tout au plus accueille-t-il une autre proposition de Deydreus avant de s’élancer, afin qu’au moins, les deux combattants agissent de concert, sans se gêner l’un l’autre. Rapidement, ses pieds décollent de terre, et le Drakyn avancent avec une vitesse surnaturelle vers les géants. Bien sûr, son arme rencontre aussi les autres morts-vivants, bien plus petits en comparaisons des monstres hors-normes devant eux. Mais la vitesse associée à sa force et à leur chair en décomposition font qu’ils s’agissent de brindilles, qui ne valent même pas réellement l’attention de Tensai. Il serait toutefois dangereux que leur nombre encercle leurs troupes laissées derrière, et c’est bien pour cela que le Drakyn veut utiliser les géants à leur avantage. Les utiliser comme des barrages qui piègent la horde et qui permettent une éradication facile des abominations leur feront économiser beaucoup d’énergie.
C’est avec cette idée en tête que le Conquérant s’élance vers le premier ogre à l’auréole affreuse, parodie de leur prétendue sainteté. Naturellement, son ennemi le voit, lève la main pour frapper l’impudent qui l’approche. Tensai lève son arme au moment même où la paume de son adversaire est censé frapper le guerrier.
La chair qui se déchire résonne dans les airs au moment même où le revenant constate qu’il a une énorme stigmate dans le creux de sa main. Mais le barbare, lui, ne stoppe pas sa course. Au contraire, il se dirige vers la trachée de son ennemi et d’un coup, la lui tranche avec facilité. Le corps semble se figer, un instant, la tête semble même vouloir rester coller à son corps par un dernier mouvement de volonté, sauf que Tensai ne lui laisse pas l’occasion de faire un deuxième mouvement. Un dernier coup lui permet de le décapiter, et c’est avec un léger rictus qu’il voit le corps commencer à s’affaisser, puis à rouler par lui-même, devenant par là un étau mortel pour les autres zombies qui l’ont précédé.
Piégé par ce corps immonde, le reste des zombies vivants seraient des cibles faciles pour les archers.
Il restait donc deux ogres vivants, dont l’un serait certainement pris en charge par Deydreus.
Restait le dernier qu’ils pouvaient bien se faire à deux, pendant qu’Ayshara leur donnait des indications sur le mouvement des troupes ennemies, palliant ainsi à n’importe quelle attaque surprise.
- Résumé:
- Pouvoirs :
Vol P1
Force P2
Vitesse P2
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Deydreus Fictilem
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Race: Vampire
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Ayshara Ryssen
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Race: Vosdraak
Vocation: Mage - Soutien
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Rang: S - Impératrice
Tangible comme le froid des terres désolées shoumeiennes, la tension de la bataille à venir contre cette horde de morts palpitait dans l'atmosphère.
De sa détermination qui le caractérisait si bien, l'Empereur répondit aux préoccupations stratégiques de sa dulcinée concernant l'approche ennemie. Ainsi donc, la tâche de guider convenablement leur groupe reposerait sur ses épaules, à elle. Une noble responsabilité pouvant paraitre simple en théorie, mais qui cachait son lot de difficultés en pratique. Premièrement, la détection précise et continue de la signature magique de l'infâme nécromant demandait une capacité à interpréter subtilement les fluctuations parmi les différentes auras qui imprégnaient la mêlée. Discerner l'un de l'autre exigeait une analyse minutieuse et rapide. De surcroit, les réanimés de ce type étaient régulièrement invoqués en masse, créant un certain brouillard. Distinguer les mouvements tactiques de l'Archonte au sein de ce chaos requérait clairvoyance, celle de rester mentalement un pas en avant sur un adversaire rusé et impitoyable. Puis, l'autre principal défi résidait dans la gestion des ressources de la dragonne. L'utilisation prolongée de ce genre de pouvoir se voulait épuisante, surtout en étant enceinte. La fatigue, tant physique que psychique, pouvait devenir un obstacle encore plus redoutable que les armées de X'o-Rath. Ayshara se devait d'équilibrer l'urgence de leur mission avec le besoin de préserver sa santé et celle du petit être qui grandissait en elle... En fin de compte, cette chasse au méchant lui ferait un bon exercice !
Lorsque Tensai eut fini, la senseur hocha sobrement la tête, ses prunelles indigos reflétant la lueur de l'aurore.
- Bien entendu, mon Roi. Pas de "mon amour" ou d'excès de miel ici. En situation de guerre et de combat, le drakyn demeurait leur dirigeant à tous et la belle vosdraak avait effectivement l'intention d'honorer cette hiérarchie définie durant la bataille. Comme promis, elle respecterait ses ordres sans broncher. Même si elle n'était pas toujours d'accord avec tout. Même si celui qui les donnait est le père de ses enfants. Si l'Archonte utilise ses troupes en guise de diversion, c'est qu'il cherche possiblement à masquer un mouvement ailleurs. Je vais tenter d’employer mes capacités sensorielles non seulement pour suivre sa trace, mais aussi afin de déceler des anomalies dans le flux magique qui pourraient nous indiquer des pièges ou des manœuvres cachées. Elle sourit doucement à son âme sœur. Il ne me sera pas aisé d'essayer de penser comme ces erreurs de la nature et d'anticiper leurs actions les plus sournoises... Mais j'crois pouvoir me débrouiller. Enfin, elle l'espérait.
Tensai et Deydreus s'élancèrent vers ces gros machins puants qui semblaient bien se badiner de leur fausse auréole divine. L'épouse du Conquérant, quant à elle, restait en arrière, accompagnée d'une partie des Serres Pourpres et des Ryssen. Les pieds fermement ancrés sur le sol dur, elle observait ses compagnons s'élever, leur silhouette se découpant contre le ciel obscurcit par toute cette magie morbide, tandis que son cœur se serrait sous l’effet de l'inquiétude. Voir son conjoint partir au combat était une épreuve qu'elle avait maintes fois endurée, certes. Toutefois, chaque éloignement réveillait un murmure de peur pour la sécurité de son homme qu’elle s'efforçait à dissimuler. Ne pas paraitre faible ou émotive devant ses soldats, il fallait.
La jeune femme ne se laissa pas distraire davantage. Sa mission de soutien des troupes s'avérait d'une grande importance. Une tâche qui réclamait toute sa concentration et son expertise des arcanes. La réussite des objectifs dépendait partiellement de sa contribution. Pendant que les cris des combattants résonnaient et que les premiers affrontements éclataient brutalement, elle ferma les paupières, un court instant, respirant profondément pour se recentrer. Ses sens magiques s’étendirent par-dessus les bruits ambiants, sondant les courants invisibles de mana. Quelque part, terré, l’Archonte tirait les ficelles. La soeur de Vaenys scrutait les flux à la recherche de toute anomalie, de tout signe révélateur. Sérénité au milieu du chaos.
Aiguë et insistante, une pulsation de magie noire frappa l'esprit de la reine avec la subtilité d'un coup de matraque républicaine. Non loin de leur position, des créatures véloces se ruaient à toute vitesse jusqu'à eux. Ces dernières ressemblaient à des chiens des ténèbres, des bêtes massives aux muscles saillants et aux crocs luisants de liquide non identifié. Et sur leur dos, il y avait ces mini aberrations de carcasse pourrissante qui paraissaient tout autant malveillantes. À mesure qu’ils s'approchaient, le fracas des armes se mêlait aux grognements rocailleux des monstruosités. Les soldats formaient un diamant protecteur autour de l'impératrice. Le métal des épées s'abattait sur le pelage sombre, tranchait la chair avec des éclaboussures de sang foncé qui tachaient rochers et cuirasses. Shlack ! Chaque coup porté par les défenseurs était répondu par des giclées de résiné et des morceaux d'organes arrachés. Grâce à leur agilité, plusieurs rats zombis réussirent à esquiver les attaques et à se glisser en dessous des boucliers pour mieux mordre et griffer. Rapidement, la zone proche d'Ayshara et de ses hommes se saturait de viscères sanguinolents, tandis que les dépouilles de ces sales cabots jonchaient le sol, entrailles éparpillées entre les cailloux. Plus difficiles à atteindre, les bébés continuaient d'harceler; parfois, leurs petits corps se faisant écraser sous les bottes métalliques des guerriers quand ils ne parvenaient pas à éviter un coup mortel. L'éclatement de ces choses fut telle une pulpe infecte jaillissant sur une terre déjà souillée.
Tout en maintenant sa concentration sur les lignes ennemies, la belle percevait la menace croissante que ces créatures représentaient pour ses hommes. Agacé, son visage se durcit. Demeurant immobile, elle matérialisa des illusions. Il ne s'agissait pas d'une offensive directe, mais bel et bien d'un piège sensoriel destiné à tromper les esprits simples des adversaires. Soudain, à côté des rats, émergèrent des fantassins chimériques qui se mirent à les attaquer, dotés d'une apparence s'apparentant drôlement à celle des Ryssen. Pour les petits monstres, la réalité se fragmenta, leurs perceptions altérées en montrant des ennemis là où il n'y avait que vent et poussière. Confus, les non-morts se retournèrent et malmenèrent le vide avec hargne. Et durant ce temps-là, les vrais guerriers, eux, profitaient de la situation : leurs larmes s'abattirent sur les créatures distraites, les corps se faisant trancher, écraser et démembrer. Le son des os se brisant sous l'impact était presque totalement noyé par les cris des bestioles. Le sang, nauséabond et sirupeux, garnissait des enveloppes désormais vides de toute animation, réduites à des tas informes de viande et de peau.
Mais la violence ne s'arrêta pas là...
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Tensai Ryssen
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Race: Drakyn
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Une chose est certaine : Tensai et Deydreus sont sur la même longueur d’ondes. Rien de surprenant puisque, loin d’agir séparément, ces deux-là se sont déjà entrainés ensemble. Ils ont même eu l’occasion d’élaborer des stratégies lorsque quelques cas épineux se sont présentés sur le territoire de l’Empire. Des échanges qui ont eu aussi pour but de voir comment l’un et l’autre fonctionnent, en prévision de combats qu’ils devraient mener dans le futur. Il n’y a donc pas vraiment de surprise à ce qu’ils s’affûtent rapidement sur un plan d’action, et qu’ils décident donc de se concentrer sur les ogres. Exterminer le leur individuellement n’est d’ailleurs pas bien compliqué, l’un ayant une force démentielle, l’autre ayant une maîtrise martiale et élémentaire suffisamment développées pour mettre à mal leurs ennemis.
Les deux abominations s’écroulent bientôt au sol, et c’est sans attendre que les deux guerriers se précipitent vers leur dernier adversaire. Esquivant un coup de massue par l’être hors norme, Tensai continue sa course vers la tête hideuse de la bête, alors que Deydreus s’occupe de « divertir » la monstruosité, sans doute en l’empêchant d’attaquer le Drakyn à revers. Cette fois, Tensai attaque avec son arme, non pas dans les yeux putréfiés du monstre, mais au milieu de sa tête, et avec sa force surhumaine, son visage vient à être sauvagement coupé en deux. La chair, déjà corrompue, ne résiste guère à la violence du coup, et bientôt, tel un fruit trop mûr qui vient à s’ouvrir dans un liquide visqueux, sang, cervelle et muscles viennent à se répandre sur le corps de la créature. Mais déjà, Tensai s’en détourne. Il garde en mémoire ce que lui a dit son général, à savoir prendre en étau la horde, près des troupes arrières. Du reste, voir où en sont Ayshara, les Ryssen et les Serres reste primordial à ses yeux, car s’il est bien d’être en ligne de front, il ne faut pas oublier pour autant le reste de leur troupes. Dans les airs, les rejoindre ne lui présente guère de difficultés. A voir si l’Archonte, en découvrant les capacités des deux chefs de guerre, ne leur réservera pas plus tard un comité d’accueil aérien.
Les flammes ravagent brusquement les revenants dans leur dos, donnant aux guerriers sur place une opportunité pour les finir plus rapidement, grâce à leur épées longues. Deydreus, de son côté, en fait de même à l’opposé, et le Conquérant s’assure bel et bien que personne ne cherche à les prendre à revers grâce à sa position de vol. Enfin, il vient enfin se poser auprès de sa bien-aimée, et la suite de leur plan est déjà clair dans son esprit.
Il faut bouger, et ce le plus rapidement possible.
Heureusement, malgré la perfidie de leurs ennemis, Ayshara et leurs hommes ont tenu bon, de sorte que la belle n’est pas blessée. Même chez les guerriers, il n’y aucun infirme qui l’empêche de continuer la route, mais, plus le flot de la bataille perdurera, plus leur fer de lance risquera de perdre de sa force.
- Que tout le monde s’apprête à faire une percée.
La voix de Tensai est suffisamment forte pour être entendue par tout le monde. D’un geste de la main, il désigne le pic qu’ils doivent traverser avant d’atteindre le premier refuge, quelques kilomètres plus loin.
- Nous devons ne pas nous tromper d’ennemis et affaiblir nos forces. Rester immobiles reviendrait à nous dépenser inutilement. Il faut que nous traversions cette pointe dans la prochaine heure, pour ne pas que nous soyons ensevelis sous le nombre.
Et c’est sans attendre que Tensai distribue ses ordres. D’une voix de fer, il commande à cinq Ryssen de se mettre à l’avant, sous une formation en flèche ; cinq autres guerriers de son village d’origine referme la marche. Il compte sur les Serres pour protéger leurs flancs, pendant que, de son côté, le Conquérant s’intéresse aux deux rats géants. Ces derniers s’avancent de plus en plus, tels des prédateurs affamés, vers les troupes reikoises. Leurs hommes ont déjà fait un travail efficace en supprimant les petits rongeurs, aussi sournois que détestables, il est maintenant temps de supprimer toute formes de résistance, pour enfin passer le premier cap de leurs périple.
- Maintiens encore ta concentration. Cette fois, le Drakyn parle à son épouse, et s’il aimerait être plus doux, la nécessité du combat l’empêche d’avoir un tel luxe. Rassemble ton aura au-delà du pic que nous allons rejoindre. Vérifie qu’un piège ne nous y attend pas, puisque nous n’avons aucune vue sur ce que nous allons découvrir. Puis, arrête d’utiliser ton mana. Tu es forte, mais il n’est pas question d’épuiser trop vite ton énergie dès la première bataille. Il faut savoir utiliser nos capacités avec parcimonie.
Ce conseil, il va lui-même l’appliquer sur le champ, puisque la menace des deux rats géants est à prendre en compte. D’un geste qui peut paraître inconsidéré, l’homme rengaine sa claymore, se tourne vers leurs adversaires principaux. Mais avant de se jeter vers eux, il a un dernier ordre à transmettre, cette fois dirigé vers son bras droit.
- Deydreus, prends le commandement et avancez !
Si Tensai restera derrière, ce ne sera que pour un court laps de temps. Il est clair qu’il se prend en solo les deux énormes bêtes, mais cela ne semble pas l’effrayer le moins du monde. Les pieds à terre, il ne se précipite pas vers les revenants : ceux-ci s’occupent de venir à lui, puisqu’ils voient dans l’homme-dragon une proie solitaire et facile à abattre. L’une des créatures a même quelques mètres d’avance sur son homologue et se jette, toute gueule dehors sur le dirigeant. Bien décidée à lui arracher l’avant-bras, la bestiole ne comprend certainement pas ce qui lui arrive lorsque sa bouche se referme sur un membre aussi dur que l’acier. Elle ne comprends pas non plus quand une autre main saisit ses deux pattes avant, alors que celles-ci cherchent manifestement à griffer sa victime. D’un coup sec, le rongeur est arraché à sa proie pour voltiger comme une moulinette dans les airs, et c’est sans ménagement qu’elle est ensuite envoyée sur l’autre mort-vivant. Celui-ci est trop pris dans son élan pour penser à esquiver, et c’est dans un méli-mélo indescriptible qu’ils viennent à rouler ensemble sur le sol du Shoumeï.
Mais est-ce suffisant pour détruire des zombies qui ne ressentent ni peur, ni douleur ? Bien sûr que non. C’est pour cela que, cette fois, Tensai dégaine son arme, et envoie d’un geste précis sa claymore les clouer au sol. Celle-ci détruit leurs chairs, leurs os et leurs muscles déjà en mauvais état et transperce leurs deux corps dans une position qui serait normalement atroce. Ils sont néanmoins toujours en vie. Les morts-vivants sont hélas bien coriaces. Ce qui n’empêche pas Tensai de s’avance alors qu’une boule de flammes, de plus en plus grande, ne laisse entrevoir leur destinées.
- Retournez à la poussière et au néant.
Le feu qui les balaie a tôt fait de supprimer leurs cris de rages, et quand leur corps difformes s’affaissent définitivement, le chef barbare récupère son arme principale.
Il est temps de rejoindre Deydreus et Ayshara.
Les deux abominations s’écroulent bientôt au sol, et c’est sans attendre que les deux guerriers se précipitent vers leur dernier adversaire. Esquivant un coup de massue par l’être hors norme, Tensai continue sa course vers la tête hideuse de la bête, alors que Deydreus s’occupe de « divertir » la monstruosité, sans doute en l’empêchant d’attaquer le Drakyn à revers. Cette fois, Tensai attaque avec son arme, non pas dans les yeux putréfiés du monstre, mais au milieu de sa tête, et avec sa force surhumaine, son visage vient à être sauvagement coupé en deux. La chair, déjà corrompue, ne résiste guère à la violence du coup, et bientôt, tel un fruit trop mûr qui vient à s’ouvrir dans un liquide visqueux, sang, cervelle et muscles viennent à se répandre sur le corps de la créature. Mais déjà, Tensai s’en détourne. Il garde en mémoire ce que lui a dit son général, à savoir prendre en étau la horde, près des troupes arrières. Du reste, voir où en sont Ayshara, les Ryssen et les Serres reste primordial à ses yeux, car s’il est bien d’être en ligne de front, il ne faut pas oublier pour autant le reste de leur troupes. Dans les airs, les rejoindre ne lui présente guère de difficultés. A voir si l’Archonte, en découvrant les capacités des deux chefs de guerre, ne leur réservera pas plus tard un comité d’accueil aérien.
Les flammes ravagent brusquement les revenants dans leur dos, donnant aux guerriers sur place une opportunité pour les finir plus rapidement, grâce à leur épées longues. Deydreus, de son côté, en fait de même à l’opposé, et le Conquérant s’assure bel et bien que personne ne cherche à les prendre à revers grâce à sa position de vol. Enfin, il vient enfin se poser auprès de sa bien-aimée, et la suite de leur plan est déjà clair dans son esprit.
Il faut bouger, et ce le plus rapidement possible.
Heureusement, malgré la perfidie de leurs ennemis, Ayshara et leurs hommes ont tenu bon, de sorte que la belle n’est pas blessée. Même chez les guerriers, il n’y aucun infirme qui l’empêche de continuer la route, mais, plus le flot de la bataille perdurera, plus leur fer de lance risquera de perdre de sa force.
- Que tout le monde s’apprête à faire une percée.
La voix de Tensai est suffisamment forte pour être entendue par tout le monde. D’un geste de la main, il désigne le pic qu’ils doivent traverser avant d’atteindre le premier refuge, quelques kilomètres plus loin.
- Nous devons ne pas nous tromper d’ennemis et affaiblir nos forces. Rester immobiles reviendrait à nous dépenser inutilement. Il faut que nous traversions cette pointe dans la prochaine heure, pour ne pas que nous soyons ensevelis sous le nombre.
Et c’est sans attendre que Tensai distribue ses ordres. D’une voix de fer, il commande à cinq Ryssen de se mettre à l’avant, sous une formation en flèche ; cinq autres guerriers de son village d’origine referme la marche. Il compte sur les Serres pour protéger leurs flancs, pendant que, de son côté, le Conquérant s’intéresse aux deux rats géants. Ces derniers s’avancent de plus en plus, tels des prédateurs affamés, vers les troupes reikoises. Leurs hommes ont déjà fait un travail efficace en supprimant les petits rongeurs, aussi sournois que détestables, il est maintenant temps de supprimer toute formes de résistance, pour enfin passer le premier cap de leurs périple.
- Maintiens encore ta concentration. Cette fois, le Drakyn parle à son épouse, et s’il aimerait être plus doux, la nécessité du combat l’empêche d’avoir un tel luxe. Rassemble ton aura au-delà du pic que nous allons rejoindre. Vérifie qu’un piège ne nous y attend pas, puisque nous n’avons aucune vue sur ce que nous allons découvrir. Puis, arrête d’utiliser ton mana. Tu es forte, mais il n’est pas question d’épuiser trop vite ton énergie dès la première bataille. Il faut savoir utiliser nos capacités avec parcimonie.
Ce conseil, il va lui-même l’appliquer sur le champ, puisque la menace des deux rats géants est à prendre en compte. D’un geste qui peut paraître inconsidéré, l’homme rengaine sa claymore, se tourne vers leurs adversaires principaux. Mais avant de se jeter vers eux, il a un dernier ordre à transmettre, cette fois dirigé vers son bras droit.
- Deydreus, prends le commandement et avancez !
Si Tensai restera derrière, ce ne sera que pour un court laps de temps. Il est clair qu’il se prend en solo les deux énormes bêtes, mais cela ne semble pas l’effrayer le moins du monde. Les pieds à terre, il ne se précipite pas vers les revenants : ceux-ci s’occupent de venir à lui, puisqu’ils voient dans l’homme-dragon une proie solitaire et facile à abattre. L’une des créatures a même quelques mètres d’avance sur son homologue et se jette, toute gueule dehors sur le dirigeant. Bien décidée à lui arracher l’avant-bras, la bestiole ne comprend certainement pas ce qui lui arrive lorsque sa bouche se referme sur un membre aussi dur que l’acier. Elle ne comprends pas non plus quand une autre main saisit ses deux pattes avant, alors que celles-ci cherchent manifestement à griffer sa victime. D’un coup sec, le rongeur est arraché à sa proie pour voltiger comme une moulinette dans les airs, et c’est sans ménagement qu’elle est ensuite envoyée sur l’autre mort-vivant. Celui-ci est trop pris dans son élan pour penser à esquiver, et c’est dans un méli-mélo indescriptible qu’ils viennent à rouler ensemble sur le sol du Shoumeï.
Mais est-ce suffisant pour détruire des zombies qui ne ressentent ni peur, ni douleur ? Bien sûr que non. C’est pour cela que, cette fois, Tensai dégaine son arme, et envoie d’un geste précis sa claymore les clouer au sol. Celle-ci détruit leurs chairs, leurs os et leurs muscles déjà en mauvais état et transperce leurs deux corps dans une position qui serait normalement atroce. Ils sont néanmoins toujours en vie. Les morts-vivants sont hélas bien coriaces. Ce qui n’empêche pas Tensai de s’avance alors qu’une boule de flammes, de plus en plus grande, ne laisse entrevoir leur destinées.
- Retournez à la poussière et au néant.
Le feu qui les balaie a tôt fait de supprimer leurs cris de rages, et quand leur corps difformes s’affaissent définitivement, le chef barbare récupère son arme principale.
Il est temps de rejoindre Deydreus et Ayshara.
- Résumé:
- Combat de l’ogre
Vol P1
Force P2
Combat des deux rats géants
Renforcement de la constitution P1
Force P2
Feu P2
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Deydreus Fictilem
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Ayshara Ryssen
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Pourquoi fallait-il que ces créatures insignifiantes soient capables de causer tant de maux de tête ? Elles n'étaient rien comparées aux ennemis que le Reike avait affrontés par le passé. Pourtant, ici et maintenant, elles représentaient un danger réel. La magie perfide de l'enfant de X’o-Rath les animait, en faisant des instruments à ne pas sous-estimer, même si aucun guerrier parmi ses troupes ne trouvait véritable honneur à succomber face à de telles pourritures non mortes. Pour tout combattant digne de ce nom, il n’existait rien de plus humiliant que de perdre contre une entité contrôlée par autrui, dénuée d’intelligence propre et de volonté.
Graduellement, le sol se gorgeait de sang noir et d’entrailles, le genre de vision qui n’enchantait guère l’impératrice qui préférait largement la propreté ainsi que le parfum délicat des fleurs matinales. Elle n’était pas faite pour les batailles – se demandant comment son âme sœur avait pu guerroyer durant de si longues années. La guerre exigeait des sacrifices, certes, mais le coût total lui paraissait toujours plus élevé qu'elle ne le désirait. Voir ses soldats lutter, tomber, se relever, et quelquefois périr, lui remémorait douloureusement la fragilité de ce qu'elle s'efforçait de préserver. D'autre part, sa présence en ces lieux maudits permettait justement de veiller sur son peuple, en les protégeant et en empêchant le plus de pertes humaines possible. Cette mission, elle la tenait à cœur et tenterait de l’accomplir jusqu’au bout.
Dès que l’Empereur et son second achevèrent de terrasser les gros ogres, ils rejoignirent le groupe, victorieux de cette première « petite » confrontation. Les colosses putrides gisaient désormais par terre, leurs corps bien dégueulasses étalés comme une montagne échouée, puant quasiment autant qu’un géant vert après une intense session de musculation. Maintenant (malgré tout) sa concentration, Ayshara ressentit un soulagement en apercevant son mari revenir parfaitement indemne. Un sourire discret aux lèvres, son regard s’adoucit en croisant celui de Tensai. Docilement, elle l’écouta lorsqu’il donna ses ordres, n’ayant nullement l’intention de rouspéter. Un mouvement affirmatif du chef. Le père de ses enfants avait raison : chaque goutte de son mana s’avérait une ressource précieuse à exploiter de façon calculée.
- Bien, mon roi. Je vais concentrer mes sens où vous dites, m'assurer que nous ne marchons pas à l'aveuglette. Des bestioles de faible niveau garnissent la voie pour l'instant. Rien de catastrophique. Je demeurerai vigilante le temps que nous ayons les certitudes nécessaires à une avancée sans encombre.
Ce qui lui fit manquer un battement, cependant, c’était que son homme décide soudainement de se la jouer solo en allant combattre les deux énormes rats restants, seul, isolé de la troupe qui se mettait d'ores et déjà en mouvement. Rah ! La mâchoire de la belle vosdraak se pressa fermement. Très clairement, elle n’approuvait pas cette idée qu’elle trouvait plutôt stupide. Pas qu’elle doutait de la puissance prodigieuse de son époux ou de sa capacité à écraser ces abominations sous son pied. Oh, loin de là. Il s’agissait surtout d’une question de stratégie. Car en terrain inconnu, l’imprévisible pouvait subvenir beaucoup plus rapidement qu’on ne le pense. Une part d’elle brûlait d’envie de le rejoindre afin de le soutenir, maiiiiiiiis…
Il fallait qu'elle suive les ordres, ce qui la contraignait à ronger son frein en attendant le retour de l'être aimé.
- Par tous les Astres, soyez prudent, Tensai…
Tandis qu’ils progressaient sous la direction de la Griffe, la mère-dragon pestait intérieurement, guettant avec impatience le retour du drakyn. C’était compliqué de garder le focus sur leur marche et les combats qui se déroulaient. Ce fut d’ailleurs lorsqu’un bout de tripe fraichement découpé atterrit sur son front que la jeune femme à la chevelure d’argent se mit à grogner, écartant vivement l’hideuse chose de son visage agacé. ASSEZ ! La patience d’Ayshara atteignait ses limites. La rage alimentée par l’absence du Conquérant et le chaos environnant se cristallisa en une décision tranchante. Sans perdre une seconde de plus, elle invoqua un petit torrent de feu divin qui frappa les rangs ennemis d’une force écrasante, dévorant la chair et les os au sein d’un maelström incandescent. Les cris des créatures mourantes furent étouffés par le rugissement des flammes, puis les restes carbonisés de ce qui avait été un mur vivant de viande s'effondrèrent, ouvrant un passage dégagé pour les vaillants reikois. La magicienne serra les poings, ses améthystes se durcissant pendant qu'elle repassait les ordres de son époux dans sa boîte crânienne. Oui, il lui avait spécifiquement demandé de se ménager, mais il ne devait pas non plus exagérer ! Y’avait quand même une demoiselle enceinte ici qui recevait des trucs louches au visage !
Et curieusement, le chef des Ryssen récupéra sa place parmi eux peu de temps après. L’impératrice espérait qu’il ait vu sa gentille petite démonstration de magie offensive.
- Ah, vous voilà enfin ! Avez-vous apprécié votre moment derrière ? Demanda-t-elle en soutenant son regard d’une manière qui oscillait entre reproche et ironie. Moi je me suis contentée d'économiser juste ce qu'il faut de mon énergie.
Évidemment, cela n’avait été que du feu de palier moyen; la vosdraak se trouvait encore presque qu’à pleine capacité. En fait, elle cherchait principalement à faire comprendre qu’elle n’aimait pas être séparée de lui et que ça pouvait vite provoquer son ire, surtout quand ses hormones en pleines ébullitions dictaient leur loi.
Écoutant les consignes du vampire, la cohorte se reposa quelques minutes durant, avant de regagner la route vers Sylveterre. Il s’agissait d’une pause bien méritée où la sœur de Vaenys en profita pour grignoter et soulager sa pauvre vessie. Elle eut même le temps de vérifier l’état de santé de plusieurs blessés, s’assurant qu’aucun mal grave ne les affecte, comme un empoisonnement ou une malédiction quelconque. Le terroir de Shoumei portait la corruption; on était donc jamais trop prudent.
En fin de journée, ils pénétrèrent finalement le fameux village des montagnes. Fidèle à ses habitudes de préparation minutieuse, la dragonne s’était renseignée concernant cette communauté en amont de leur départ du palais d’Ikusa. Elle avait aussi contribué, de manière subtile et indirecte, aux efforts diplomatiques qui avaient permis aux forces reikoises d'être accueillies sans hostilité par ce tribu d'orcs. Tout au long du processus, on dissimula soigneusement leur identité exacte, par mesure de sécurité. Et à vrai dire, cette microsociété attisait pas mal la curiosité de la belle. Ces colosses verdâtres vivaient ici, au milieu de monts stériles et sous l'influence capricieuse de l'Arbre-Monde. Elle s’interrogeait sur leur capacité à prospérer dans un tel cadre, éloigné des autres nations, en adaptant leur mode de vie à des conditions extrêmes. Un environnement encore plus hostile que les déserts suffocants de l’Empire. Pour l'impératrice, l'occasion d'observer et d'étudier cette communauté de près se voulait une précieuse opportunité.
Silencieuse, Ayshara détailla les résidences construites à l’aide de matériaux locaux, pierres et bois grossièrement taillés, modestes mais résolument fonctionnels. Cela suffirait pour passer la nuit, sans être constamment stressé par les aléas de Mère Nature. L’accueil des habitants du hameau la surprit agréablement, ne s’attendant pas à recevoir autant de respect. Plutôt discrète, elle demeura tout près de Tensai, ne souhait pas trop trop être le centre de l’attention, manœuvre qui échoua dès qu'une poignée d'admirateurs constatèrent leur noble présence.
C’était dommage que le Doyen ne puisse pas les accompagner en cette soirée; la vosdraak aurait bien voulu apprendre à le connaître et peut-être éventuellement forger une alliance plus que temporaire. Elle remercia néanmoins l’ainé du clan pour sa visite des lieux et accepta volontiers son invitation à souper, voyant là une opportunité d’en savoir davantage sur les traditions et les coutumes de ce peuple. Une chance de montrer le respect et l’intérêt de l’Empire pour leur culture; un pas supplémentaire vers une possible entente plus solide.
Plus tard, on leur servit le repas. Assis parmi les imminents du village, le couple impérial partageait ce moment dans une atmosphère chaleureuse, détonant grandement avec le reste de cette aventure. Les mets rustiques étaient présentés avec un soin qui témoignait de la bienveillance des hôtes pour leurs invités. Alors qu’ils assistaient à différentes conversations, une femme orque osa s’approcher timidement d’Ayshara qui vit un bébé blotti dans ses bras. La dame parut embarrassée, hésitant à lui adresser la parole directement.
- Excusez-moi, majesté... Je sais que ce n’est pas l’endroit pour ça, mais j’ai entendu parler de vous. On raconte que vous êtes la médecin la plus puissante du Sekai... Je n’ai nulle part où aller, et j’implore votre aide.
La reine posa délicatement sa coupe, tous ses sens désormais concentrés sur sa nouvelle interlocutrice. Elle hocha la tête, l’encourageant à continuer.
- Montrez-moi l’enfant. Dit-elle doucement.
Un poupon d’à peine trois mois, estima-t-elle, possédant malheureusement une malformation flagrante : un troisième bras, disgracieux et fragile, qui pendait du côté droit.
- Il est né comme ça.
- Hum… Allons dans un endroit plus tranquille afin que je puisse examiner votre bébé.
Signifiant son intention à Tensai d’un simple échange de regard, la souveraine se retira de la table suivie par l’inconnue. Dès qu’elles furent au calme, la jeune femme prit doucement le nourrisson dans ses bras et observa le membre superflu, puis ferma les paupières, laissant ses sens magiques sonder l’essence même du mini être. La réponse fut aussi claire que douloureuse.
- Il a subi une mutation génétique. Cela est dû à une exposition prolongée à l'influence nocive de l'Arbre-Monde. À long terme, ses effets peuvent être dévastateurs sur le développement des jeunes vies.
- Est-ce qu’il existe un traitement ?
- Hélas, ce mal est ancré profondément en lui. Toutefois, je peux apaiser ses souffrances et stabiliser son état, mais il sera nécessaire de surveiller sa croissance. Venez au Reike, vous et votre famille. Je vous y offre ma protection et les services de mon corps médical. L'enfant en aura grand besoin.
[…]
Une fois la noirceur tombée, la jeune femme se rendit dans leur chambre dédiée. Son époux l’attendait pour passer la nuit. En entrant, elle le fixa, souriant affectueusement à la vue de cet homme qui représentait tant à ses yeux. Elle s’approcha de lui, ses pas silencieux frôlant le sol de pierre. Lorsqu'il se tourna pour l'accueillir, la belle se glissa entre ses bras, puis se blottit dans cette étreinte où la chaleur et la sécurité apaisaient son esprit. Malgré ce réconfort, une tension persistait en son for intérieur. Il fallait qu’elle lui parle de cette orque et de son bébé, de sa récente découverte, mais elle redoutait vachement sa réaction. Avec son tempérament protecteur, le drakyn pourrait voir cela comme un signe que la mission devenait dangereuse pour elle et leur futur enfant. Il pourrait vouloir la renvoyer chez eux. Et cela, Ayshara ne l’accepterait jamais.
L’impératrice se mordilla la lèvre inférieure, consciente que ce serait difficile de garder longtemps l’information secrète. Dans une vaine tentative d’esquiver le sujet fatidique, elle orienta la conversation vers quelque chose d’agréable.
- Dites-moi, mon cœur, avez-vous réfléchi à qui pourrait être le parrain de notre futur enfant ? Personnellement, je songeais à Zéphyr. Il a toujours été un proche ami, un confident loyal... Il détient une sagesse que j’admire grandement. Qu’en pensez-vous ?
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Empereur-dragon du Reike
Tensai Ryssen
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Info personnage
Race: Drakyn
Vocation: Guerrier combattant
Alignement: Chaotique neutre
Rang: S
Tensai est loin d’imaginer que sa décision de rester en arrière – pour abattre les dernières abominations restantes – va faire bougonner sa belle épouse. Peut-être ne l’imagine-t-il pas réagir ainsi car la défaite n’est même pas envisageable pour le monarque : il sait qu’il reviendra vainqueur, et il sait qu’il peut confier la suite du commandement à son second, Deydreus. Du reste, l’inversion des rôles aurait eu le même résultat : la Griffe aussi aurait réussi à tuer les bêtes sans encombre et leur percée à l’avant n’aurait guère été difficile avec la présence du Conquérant et de la mère de Draknys. Mais, ce petit détail mis à part, il faut se rappeler que le barbare aime le combat, qu’à Ikusa, il fait bien trop calme, et que même lors du massacre de Célestia, il a été contraint de rester au palais. Alors s’il a l’occasion de croiser le fer, et naturellement, s’il sait protéger le petit bataillon qui l’accompagne, le Drakyn ne va pas faire prier.
Si le propre d’un guerrier est d’abattre ses cibles, un chef de bataille se doit toujours d’avoir une vue d’ensemble de ses ennemis, mais aussi de ses alliés. La manifestation de feu divin n’échappe donc pas à l’homme-dragon, et s’il arque bien un sourcil, cela le décide également à en finir plus rapidement avec ses adversaires. Il a dit à son âme-sœur de se ménager, mais quoiqu’on en dise, celle-ci a du caractère, alors elle ne va pas se laisser marcher sur les pieds par des sous-fifres de l’Archonte. Cela étant dit, quand Tensai rejoint les rangs, il se rend naturellement compte de l’humeur d’Ayshara, et son ton lui indique bien que non, elle n’a pas apprécié qu’il s’éloigne, que oui, elle est légèrement énervée, et que effectivement, elle a bien obéi aux ordres. Sagement, Tensai se garde bien d’échanger un regard avec Deydreus (la solidarité masculine, ça pourrait empirer les choses), et il répond à son épouse, tout en venant se mettre à ses côtés.
- Tu as été parfaite. En déployant ton énergie juste comme il faut, ricane-t-il légèrement. Une taquinerie, qui montre que le barbare est plutôt de bonne humeur, en vérité. Mais bientôt, le colosse ajoute : Cela dit, si cela peut te faire plaisir, et surtout si le combat le permet, la prochaine fois, nous échangerons les rôles, Deydreus et moi. Ainsi je pourrai te regarder faire de tout près.
Le trio sait surtout que Tensai cherchera à annihiler leurs ennemis avant même que la Vosdraak n’invoque sa magie, mais il faut bien un peu de répartie. Bientôt de toute façon, la conversation s’amenuisera et ils augmenteront la cadence de leur marche. Un peu plus tard, les voilà ainsi sur une crète qui domine les environs alentours ; pour autant, impossible de déceler le fils de X’Orath d’un simple coup d’œil, évidemment. Ce que tous voyaient, en revanche, c’était l’armée des morts qui peinait à les atteindre, mais leur groupe put ainsi élaborer une stratégie pour détruire les morts-vivants alentours.
- Rejoignons Sylveterre au plus vite. Nous aurons besoin de nous reposer avant d’entrer dans la Mausolée. Ses propos s’adressent bien sûr à Deydreus, bien que Tensai parle assez fort pour qu’Ayshara l’entende. Il est possible que l’Archonte veuille nous piéger dans ce village. C’est pourquoi nous ne devrons pas nous attarder longtemps. Dès l’aube, nous repartirons pour terminer notre voyage, et abattre cette abomination.
C’est avec un air appréciateur que Tensai voit la sœur de Vaenys s’activer près de leurs soldats pendant la pause qu’ils octroient à leur bataillon. Si l’Impératrice est naturellement respectée par les Serres Pourpres, il n’en a pas toujours été ainsi par son propre clan ; or la voir à l’œuvre lutter avec eux pourra peut-être changer quelque peu la mentalité de sa famille d’origine. Pour l’heure, cependant, Tensai ne prend pas le temps de les sonder. Ils sont en guerre, et si la belle s’occupe des blessés et se méfie des malédictions, lui donne l’ordre de renouveler l’équipement de chacun si c’est nécessaire, après quoi il s’intéresse au reste du chemin à prendre avec son général. Il n’y a que très peu de résistance, ce qui fait que leur progression est assez rapide. L’Archonte doit le savoir, se dit Tensai, mais ce n’est pas parce qu’il n’y a plus ses sbires que leurs guerriers doivent se relâcher. Naturellement, Deydreus et l’Empereur permettent quelques échanges entre les frères d’arme : il y a donc quelques blagues qui se perdent, mais personne n’ose néanmoins relâcher sa vigilance.
L’arrivée au refuge se fait calmement, du moins, aussi calmement qu’une troupe disciplinée en est capable. C’est avec un regard attentif que Tensai regarde les huttes, les rempart en pierre, les piques qui servent à défendre ce village. Tout, dans cet endroit, montre une vie austère et rustique. Il n’y a pas de confort, juste de quoi vivre, et le Conquérant en vient à penser qu’il se serait sans doute accommodé facilement au rythme de ce clan. A l’époque, quand il visitait en long et large le Reike, l’homme-dragon avait vécu dans des conditions difficiles, ce qui lui avait permis de s’endurcir ; il retrouvait donc une touche de familiarité avec Sylveterre, bien qu’il n’y ait jamais mis les pieds par le passé.
Naturellement, leurs identités ont soigneusement été dissimulées à leurs hôtes. Le roi ne peut toutefois s’empêcher de regarder son épouse. Sa silhouette svelte, ses cheveux argentés, son regard améthystes : tout crie qu’elle est une Vosdraak. Est-ce que les orcs seront assez cultivés pour se rendre compte de sa race ? Combiné à la présence d’un Drakyn et d’un vampire, le trio peut sembler incongru, et si les peaux vertes sont un peu ouvertes au monde extérieur, ils auront peut-être parler de la Griffe et de sa transformation en vampire. Impossible que ça ait échappé à l’armée pendant des mois, et donc impossible que ça ne soit pas arrivé aux oreilles de la populace également. Quant à Tensai, il est connu que le souverain est un descendant des créatures draconiques. Les services diplomatiques ont fait leur œuvre, mais est-ce que leur anonymat sera totalement préservé, rien ne le garantit. Enfin, c’est là le caractère pratique et méfiant de l’Empereur : il s’abstient néanmoins de se demander comment ils ont pu résister autant à la corruption ambiante. Eut-il continuer sur cette lancée qu’il aurait pu se lancer dans des soupçons pas vraiment légitimes, et ces habitants ne le méritaient peut-être pas.
C’est donc avec son regard habituellement scrutateur et impassible qu’il voit s’approcher Virna, l’ainée du clan Gorash. Peu désireux de s’illustrer ou de se mettre en avant, Tensai laisse la main à Deydreus , qui est plus aimable et sociable que lui : il salue cependant la femme orc d’un geste de la tête accompagné de quelques mots de politesse. Naturellement, le fait que le Doyen est parti chasser dans le Nord l’intéresse et il demande :
- Le Doyen ne s’inquiète pas de la corruption ou de la présence de d’agents des Titans ? Pour ne pas dire de l’Archonte en personne. Comment vous organisez-vous dans vos chasses et vos récoltes ? Dans la lutte contre les morts-vivants ?
Ce serait naturellement tous des thèmes qu’ils pourraient approfondir au soir, lors du repas offert par le clan aux voyageurs. Si cela donne naturellement l’opportunité à leurs soldats de se détendre avant une grande bataille, cela est aussi une opportunité diplomatique afin de mieux connaître cette peuplade loin de la société reikoise. Le couple accepte donc l’offre qui leur est faite, et le soir venu, le guerrier mange avec parcimonie les mets qui sont déposés à table. En son for intérieur, le Drakyn a déjà hâte d’être le lendemain pour partir au combat, mais le barbare reste “discipliné”, c’est-à-dire attentif aux histoires qu’on lui raconte. Le roi parle peu, mais par contre, il n’hésite pas à quelques questions précises, sur l’évolution de leur clan, sur leur mode de vie, sur leurs chasses, sur leurs ennemis ; à un certain moment du repas, il se renseignera particulièrement sur la typographie des alentours, en demandant à leurs hôtes quels lieux marquants ils rencontreront sur leur route. Jamais l’Empereur ne mentionne ouvertement l’Archonte, il est assez malin pour tourner ses interrogations comme s’ils étaient des voyageurs qui se renseignaient sur leur prochain itinéraire, afin d’être mieux prêt. Eventuellement, le monarque laissera l’occasion à Deydreus de poser aussi ses questions afin d’affiner les siennes, ou bien d’explorer des pistes auxquelles il n’aurait lui-même pas pensé.
Mais toute bonne chose à une fin, et voilà que chacun se retire pour avoir un repos bien mérité. Peu friand des banquets comme ceux-ci, le Drakyn se retire en premier, et quand Ayshara entre à son tour, elle peut remarquer qu’il a déjà retiré son armure. Le colosse l’entend bien sûr arriver, et il se retourne alors à moitié pour l’accueillir dans ses bras et partager sa chaleur. L’un comme l’autre ne sont pas totalement détendus - il faut dire que leur mission est périlleuse et qu’ils sont quasiment en territoire ennemi – mais il n’empêche que la présence de l’un et de l’autre est réconfortante. Un bref regard au niveau de son âme-soeur lui permet de voir qu’elle est préoccupée, mais la belle part sur un autre sujet qui le surprend quelque peu. Le parrain de leur enfant... ? C’est ça qui la tracasse ? Non, il en doute. Il doit y avoir autre chose... Mais peut-être aborde-t-elle ce sujet pour lancer la conversation sur un thème quelque peu léger, et c’est de bonne grâce qu’il y répond, non sans un sourire taquin sur les lèvres.
- J’aurais pensé à Alasker. L’expression qui passe sur le visage de son épouse l’amuse plus qu’il ne veut bien se l’avouer et, étonnamment, il a même un petit rire. Je plaisante, bien sûr. Respire. Ce serait le pire cadeau qu’on pourrait faire au frère d’arme de Deydreus. Par les Astres, le lycan ne permettrait certes pas qu’on touche à un membre de la famille royale, mais lui laisser un nourrisson dans les bras... Non. Il ne valait mieux ne pas essayer. Zéphyr peut être un bon choix, c’est quelqu’un en qui nous aurons confiance, et il a une certaine présence au palais royal. Il pourra l’aider au mieux dans sa croissance. Tu as pensé à la marraine ? J’aurais pensé que Vildengr, de qui tu es proche, pourrait être un bon choix. Eventuellement... Lyra ou Nagisa pourraient être des personnes de confiance également. La tovyr aussi bien que notre garde royale verront cela comme un honneur et elles sont pleinement dévouées à l’égard de notre nation. Ce sont aussi des femmes fortes... Qui montreront de belles valeurs à notre enfant. Si tu me proposes Luna, par contre... Tensai plisse des yeux. Je serais plus dubitatif.
Il laisse bien sûr planer un silence pour qu’Ayshara réponde, la conversation continue même encore un peu. Mais voilà qu’au bout d’un moment, Tensai reprend.
- Ca mis à part, qu’est-ce qui te tracasse ? Il la connait bien, comme elle connaît ce qui lui traverse l’esprit généralement. Et si Ayshara lui confie l’anecdote de l’enfant, à laquelle il n’a pas assisté parce qu’il avait déjà pris congé, il restera un instant songeur avant de répondre. Cela l’ennuie pour leur seconde progéniture, évidemment, et il est bien connu que le Drakyn est protecteur. Si ça ne tenait qu’à lui, il la renverrait à Ikusa. Mais... leur bataillon était quelque peu restreint. Diviser leurs forces, ça mettait leur mission en péril. De plus, l’enfant avait été exposé longtemps à la corruption. Je ne dis pas que cette nouvelle me réjouit. Mais nous venons de pénétrer à peine depuis quelques jours sur ce territoire. Le bambin que tu as eu dans tes bras y est depuis bien plus longtemps. On peut donc espérer que la corruption ne t’atteigne pas, mais cela veut dire aussi que nous ne pourrons nous attarder si tôt notre ennemi abattu. Un silence. On peut aussi partir du principe que, comme tu as déjà été “possédée” par une créature via l’anneau de l’Archonte, si notre enfant avait été contaminé, tu en aurais eu déjà des signes. Or ça ne semble pas avoir affecté ta grossesse. Je me trompe ? Il valait mieux que non, car si le Conquérant apprenait une telle chose, il se mettrait sans doute dans une colère noire. Si c’est le cas, t’exposer à la Mausolée ne devrait pas non plus te rendre vulnérable. En tout cas, ça ne devrait pas affecter ton bébé. Toi, rien n’est moins sûr. Et cela le renfrogne. Si tu ressens le moindre changement, le moindre détail qui sorte de l’ordinaire, je veux que tu m’en fasses part, à moi, ou à Deydreus. Ses paroles ne souffrent d’aucune contestation, bien qu’il se radoucisse l’instant suivant et qu’il lui offre une caresse ainsi qu’un baiser. Maintenant, allons dormir. Nous aurons besoin de force pour demain.
Et de fait, la nuit passe vite. Tensai, naturellement, se réveille tôt, plus vite que son épouse, et c’est avec des gestes emplis d’habitude qu’il enfile déjà son armure – avec discrétion cela dit – pour ensuite s’aventurer dehors, non sans avoir remis les couvertures sur les épaules de sa dulcinée. Bien sûr, elle devra se lever bientôt elle aussi, mais le temps que Tensai et Deydreus fassent le tour de leurs troupes, aillent retrouver les représentants de Sylveterre et préparent le reste de leur départ, elle peut encore grapiller quelques minutes.
Une fois dehors, sa première préoccupation est de rejoindre la Griffe, qu’il retrouve déjà près des remparts du refuge. Un sourire effleure ses lèvres, alors qu’il ne peut s’empêcher de trouver son immunité au sommeil bien pratique. D’autre part, c’est un fardeau parfois lourd, et l’Empereur a assez de lucidité pour en avoir conscience.
Toujours est-il qu’il le salue, et leur mission faisant loi, le roi va directement à l’essentiel :
- Les gardes de Sylveterre ont-ils remarqué toute activité inhabituelle dans les environs ? Il n’y a eu aucune attaque ou déplacement suspect ?
Rassuré (ou non) par la réponse, Tensai se permet ensuite une familiarité avec son général, si du moins, sa réponse le lui permet.
- Allons faire le tour de nos troupes ensemble et profitons-en pour parler un peu. Une fois en dehors de Sylveterre, la marche et leur vigilance constante réduirait sans doute leurs échanges. Or, si cela est compréhensible, le monarque ne veut pas non plus dédaigner son général, qui est une aide précieuse aussi bien pour lui que pour l’Empire. Tu as pu chasser comme tu le souhaitais ? Une manière de lui demander comment s’est passé sa nuit, durant le sommeil du couple royal. Son regard se pose sur les habitations du village. Que penses-tu de Sylveterre ? Ils n’ont aucune information sur la Mausolée ? Une pause pour lui laisser répondre. Leur aide a été la bienvenue, mais il est étonnant qu’ils aient su autant résister aux troupes des morts-vivants. Enfin, mon clan comme le tien auraient pu faire la même chose, je présume, si nous avions été à leur place. Ce village m’a fait repenser au temps où nous n’avions pas grande chose... Un ricanement. ... Et certainement pas un royaume à gérer. Que penses-tu du moral de nos hommes ? Pour bien faire, il faudrait qu’ils progressent efficacement aujourd’hui. En tout cas, il laisse répondre son vis-à-vis, et puis, les prochaines minutes permettent une revue de leurs troupes et de leur bataillon. Stimulés par la perspective du grand combat qui s’annonce, et rôdés par leur entrainement féroce, les Serres comme les Ryssen sont prêts, et les deux chefs n’ont guère de choses à redire. Mais tout le monde est prêt et Ayshara vient même les rejoindre. D’un sourire plus tendre, le colosse l’invite à progresser à leurs côté, et c’est ensuite avec une mine plus songeuse qu’il s’adresse ensuite à Deydreus. Nous ne pouvons rien faire de plus en termes de préparatif, à part aller voir l’aînée des Gorash. Une fois à la Mausolée, nous devrons certainement beaucoup improviser, mais nous nous sommes aussi beaucoup entrainés ensemble. Il est temps que cela paie, et que nous fassions goûter le goût de nos lames à cette engeance. Quant à Ayshara, inutile de dire que le couple était un binôme habitué à travailler ensemble et cette fois, il s’adresse à elle comme à la Griffe.. Ce soir, nous repartirons avec une victoire pour l’Empire.
Mais les batailles, c’est bien connu, sont ponctués d’imprévus. Et quand l’air semble se distordre, il est impossible aux trio de ne pas s’en rendre compte. D’un geste, le roi dégaine sa claymore, et quand une silhouette finit par apparaître - un être qui est une monstruosité avec beaucoup, beaucoup de yeux -, son regard dur et sévère se pose sur le Démon.
Un instant, il y a un silence, le temps que les forces en présence se mesurent et se jaugent.
Puis, la question tonne.
- Que viens-tu faire ici, créature ?
Il n’y a pas l’ombre d’un doute, dans la voix de Tensai. Si l'entité se lève contre eux, elle ne fera tout simplement pas long feu.[/b]
Si le propre d’un guerrier est d’abattre ses cibles, un chef de bataille se doit toujours d’avoir une vue d’ensemble de ses ennemis, mais aussi de ses alliés. La manifestation de feu divin n’échappe donc pas à l’homme-dragon, et s’il arque bien un sourcil, cela le décide également à en finir plus rapidement avec ses adversaires. Il a dit à son âme-sœur de se ménager, mais quoiqu’on en dise, celle-ci a du caractère, alors elle ne va pas se laisser marcher sur les pieds par des sous-fifres de l’Archonte. Cela étant dit, quand Tensai rejoint les rangs, il se rend naturellement compte de l’humeur d’Ayshara, et son ton lui indique bien que non, elle n’a pas apprécié qu’il s’éloigne, que oui, elle est légèrement énervée, et que effectivement, elle a bien obéi aux ordres. Sagement, Tensai se garde bien d’échanger un regard avec Deydreus (la solidarité masculine, ça pourrait empirer les choses), et il répond à son épouse, tout en venant se mettre à ses côtés.
- Tu as été parfaite. En déployant ton énergie juste comme il faut, ricane-t-il légèrement. Une taquinerie, qui montre que le barbare est plutôt de bonne humeur, en vérité. Mais bientôt, le colosse ajoute : Cela dit, si cela peut te faire plaisir, et surtout si le combat le permet, la prochaine fois, nous échangerons les rôles, Deydreus et moi. Ainsi je pourrai te regarder faire de tout près.
Le trio sait surtout que Tensai cherchera à annihiler leurs ennemis avant même que la Vosdraak n’invoque sa magie, mais il faut bien un peu de répartie. Bientôt de toute façon, la conversation s’amenuisera et ils augmenteront la cadence de leur marche. Un peu plus tard, les voilà ainsi sur une crète qui domine les environs alentours ; pour autant, impossible de déceler le fils de X’Orath d’un simple coup d’œil, évidemment. Ce que tous voyaient, en revanche, c’était l’armée des morts qui peinait à les atteindre, mais leur groupe put ainsi élaborer une stratégie pour détruire les morts-vivants alentours.
- Rejoignons Sylveterre au plus vite. Nous aurons besoin de nous reposer avant d’entrer dans la Mausolée. Ses propos s’adressent bien sûr à Deydreus, bien que Tensai parle assez fort pour qu’Ayshara l’entende. Il est possible que l’Archonte veuille nous piéger dans ce village. C’est pourquoi nous ne devrons pas nous attarder longtemps. Dès l’aube, nous repartirons pour terminer notre voyage, et abattre cette abomination.
C’est avec un air appréciateur que Tensai voit la sœur de Vaenys s’activer près de leurs soldats pendant la pause qu’ils octroient à leur bataillon. Si l’Impératrice est naturellement respectée par les Serres Pourpres, il n’en a pas toujours été ainsi par son propre clan ; or la voir à l’œuvre lutter avec eux pourra peut-être changer quelque peu la mentalité de sa famille d’origine. Pour l’heure, cependant, Tensai ne prend pas le temps de les sonder. Ils sont en guerre, et si la belle s’occupe des blessés et se méfie des malédictions, lui donne l’ordre de renouveler l’équipement de chacun si c’est nécessaire, après quoi il s’intéresse au reste du chemin à prendre avec son général. Il n’y a que très peu de résistance, ce qui fait que leur progression est assez rapide. L’Archonte doit le savoir, se dit Tensai, mais ce n’est pas parce qu’il n’y a plus ses sbires que leurs guerriers doivent se relâcher. Naturellement, Deydreus et l’Empereur permettent quelques échanges entre les frères d’arme : il y a donc quelques blagues qui se perdent, mais personne n’ose néanmoins relâcher sa vigilance.
L’arrivée au refuge se fait calmement, du moins, aussi calmement qu’une troupe disciplinée en est capable. C’est avec un regard attentif que Tensai regarde les huttes, les rempart en pierre, les piques qui servent à défendre ce village. Tout, dans cet endroit, montre une vie austère et rustique. Il n’y a pas de confort, juste de quoi vivre, et le Conquérant en vient à penser qu’il se serait sans doute accommodé facilement au rythme de ce clan. A l’époque, quand il visitait en long et large le Reike, l’homme-dragon avait vécu dans des conditions difficiles, ce qui lui avait permis de s’endurcir ; il retrouvait donc une touche de familiarité avec Sylveterre, bien qu’il n’y ait jamais mis les pieds par le passé.
Naturellement, leurs identités ont soigneusement été dissimulées à leurs hôtes. Le roi ne peut toutefois s’empêcher de regarder son épouse. Sa silhouette svelte, ses cheveux argentés, son regard améthystes : tout crie qu’elle est une Vosdraak. Est-ce que les orcs seront assez cultivés pour se rendre compte de sa race ? Combiné à la présence d’un Drakyn et d’un vampire, le trio peut sembler incongru, et si les peaux vertes sont un peu ouvertes au monde extérieur, ils auront peut-être parler de la Griffe et de sa transformation en vampire. Impossible que ça ait échappé à l’armée pendant des mois, et donc impossible que ça ne soit pas arrivé aux oreilles de la populace également. Quant à Tensai, il est connu que le souverain est un descendant des créatures draconiques. Les services diplomatiques ont fait leur œuvre, mais est-ce que leur anonymat sera totalement préservé, rien ne le garantit. Enfin, c’est là le caractère pratique et méfiant de l’Empereur : il s’abstient néanmoins de se demander comment ils ont pu résister autant à la corruption ambiante. Eut-il continuer sur cette lancée qu’il aurait pu se lancer dans des soupçons pas vraiment légitimes, et ces habitants ne le méritaient peut-être pas.
C’est donc avec son regard habituellement scrutateur et impassible qu’il voit s’approcher Virna, l’ainée du clan Gorash. Peu désireux de s’illustrer ou de se mettre en avant, Tensai laisse la main à Deydreus , qui est plus aimable et sociable que lui : il salue cependant la femme orc d’un geste de la tête accompagné de quelques mots de politesse. Naturellement, le fait que le Doyen est parti chasser dans le Nord l’intéresse et il demande :
- Le Doyen ne s’inquiète pas de la corruption ou de la présence de d’agents des Titans ? Pour ne pas dire de l’Archonte en personne. Comment vous organisez-vous dans vos chasses et vos récoltes ? Dans la lutte contre les morts-vivants ?
Ce serait naturellement tous des thèmes qu’ils pourraient approfondir au soir, lors du repas offert par le clan aux voyageurs. Si cela donne naturellement l’opportunité à leurs soldats de se détendre avant une grande bataille, cela est aussi une opportunité diplomatique afin de mieux connaître cette peuplade loin de la société reikoise. Le couple accepte donc l’offre qui leur est faite, et le soir venu, le guerrier mange avec parcimonie les mets qui sont déposés à table. En son for intérieur, le Drakyn a déjà hâte d’être le lendemain pour partir au combat, mais le barbare reste “discipliné”, c’est-à-dire attentif aux histoires qu’on lui raconte. Le roi parle peu, mais par contre, il n’hésite pas à quelques questions précises, sur l’évolution de leur clan, sur leur mode de vie, sur leurs chasses, sur leurs ennemis ; à un certain moment du repas, il se renseignera particulièrement sur la typographie des alentours, en demandant à leurs hôtes quels lieux marquants ils rencontreront sur leur route. Jamais l’Empereur ne mentionne ouvertement l’Archonte, il est assez malin pour tourner ses interrogations comme s’ils étaient des voyageurs qui se renseignaient sur leur prochain itinéraire, afin d’être mieux prêt. Eventuellement, le monarque laissera l’occasion à Deydreus de poser aussi ses questions afin d’affiner les siennes, ou bien d’explorer des pistes auxquelles il n’aurait lui-même pas pensé.
Mais toute bonne chose à une fin, et voilà que chacun se retire pour avoir un repos bien mérité. Peu friand des banquets comme ceux-ci, le Drakyn se retire en premier, et quand Ayshara entre à son tour, elle peut remarquer qu’il a déjà retiré son armure. Le colosse l’entend bien sûr arriver, et il se retourne alors à moitié pour l’accueillir dans ses bras et partager sa chaleur. L’un comme l’autre ne sont pas totalement détendus - il faut dire que leur mission est périlleuse et qu’ils sont quasiment en territoire ennemi – mais il n’empêche que la présence de l’un et de l’autre est réconfortante. Un bref regard au niveau de son âme-soeur lui permet de voir qu’elle est préoccupée, mais la belle part sur un autre sujet qui le surprend quelque peu. Le parrain de leur enfant... ? C’est ça qui la tracasse ? Non, il en doute. Il doit y avoir autre chose... Mais peut-être aborde-t-elle ce sujet pour lancer la conversation sur un thème quelque peu léger, et c’est de bonne grâce qu’il y répond, non sans un sourire taquin sur les lèvres.
- J’aurais pensé à Alasker. L’expression qui passe sur le visage de son épouse l’amuse plus qu’il ne veut bien se l’avouer et, étonnamment, il a même un petit rire. Je plaisante, bien sûr. Respire. Ce serait le pire cadeau qu’on pourrait faire au frère d’arme de Deydreus. Par les Astres, le lycan ne permettrait certes pas qu’on touche à un membre de la famille royale, mais lui laisser un nourrisson dans les bras... Non. Il ne valait mieux ne pas essayer. Zéphyr peut être un bon choix, c’est quelqu’un en qui nous aurons confiance, et il a une certaine présence au palais royal. Il pourra l’aider au mieux dans sa croissance. Tu as pensé à la marraine ? J’aurais pensé que Vildengr, de qui tu es proche, pourrait être un bon choix. Eventuellement... Lyra ou Nagisa pourraient être des personnes de confiance également. La tovyr aussi bien que notre garde royale verront cela comme un honneur et elles sont pleinement dévouées à l’égard de notre nation. Ce sont aussi des femmes fortes... Qui montreront de belles valeurs à notre enfant. Si tu me proposes Luna, par contre... Tensai plisse des yeux. Je serais plus dubitatif.
Il laisse bien sûr planer un silence pour qu’Ayshara réponde, la conversation continue même encore un peu. Mais voilà qu’au bout d’un moment, Tensai reprend.
- Ca mis à part, qu’est-ce qui te tracasse ? Il la connait bien, comme elle connaît ce qui lui traverse l’esprit généralement. Et si Ayshara lui confie l’anecdote de l’enfant, à laquelle il n’a pas assisté parce qu’il avait déjà pris congé, il restera un instant songeur avant de répondre. Cela l’ennuie pour leur seconde progéniture, évidemment, et il est bien connu que le Drakyn est protecteur. Si ça ne tenait qu’à lui, il la renverrait à Ikusa. Mais... leur bataillon était quelque peu restreint. Diviser leurs forces, ça mettait leur mission en péril. De plus, l’enfant avait été exposé longtemps à la corruption. Je ne dis pas que cette nouvelle me réjouit. Mais nous venons de pénétrer à peine depuis quelques jours sur ce territoire. Le bambin que tu as eu dans tes bras y est depuis bien plus longtemps. On peut donc espérer que la corruption ne t’atteigne pas, mais cela veut dire aussi que nous ne pourrons nous attarder si tôt notre ennemi abattu. Un silence. On peut aussi partir du principe que, comme tu as déjà été “possédée” par une créature via l’anneau de l’Archonte, si notre enfant avait été contaminé, tu en aurais eu déjà des signes. Or ça ne semble pas avoir affecté ta grossesse. Je me trompe ? Il valait mieux que non, car si le Conquérant apprenait une telle chose, il se mettrait sans doute dans une colère noire. Si c’est le cas, t’exposer à la Mausolée ne devrait pas non plus te rendre vulnérable. En tout cas, ça ne devrait pas affecter ton bébé. Toi, rien n’est moins sûr. Et cela le renfrogne. Si tu ressens le moindre changement, le moindre détail qui sorte de l’ordinaire, je veux que tu m’en fasses part, à moi, ou à Deydreus. Ses paroles ne souffrent d’aucune contestation, bien qu’il se radoucisse l’instant suivant et qu’il lui offre une caresse ainsi qu’un baiser. Maintenant, allons dormir. Nous aurons besoin de force pour demain.
Et de fait, la nuit passe vite. Tensai, naturellement, se réveille tôt, plus vite que son épouse, et c’est avec des gestes emplis d’habitude qu’il enfile déjà son armure – avec discrétion cela dit – pour ensuite s’aventurer dehors, non sans avoir remis les couvertures sur les épaules de sa dulcinée. Bien sûr, elle devra se lever bientôt elle aussi, mais le temps que Tensai et Deydreus fassent le tour de leurs troupes, aillent retrouver les représentants de Sylveterre et préparent le reste de leur départ, elle peut encore grapiller quelques minutes.
Une fois dehors, sa première préoccupation est de rejoindre la Griffe, qu’il retrouve déjà près des remparts du refuge. Un sourire effleure ses lèvres, alors qu’il ne peut s’empêcher de trouver son immunité au sommeil bien pratique. D’autre part, c’est un fardeau parfois lourd, et l’Empereur a assez de lucidité pour en avoir conscience.
Toujours est-il qu’il le salue, et leur mission faisant loi, le roi va directement à l’essentiel :
- Les gardes de Sylveterre ont-ils remarqué toute activité inhabituelle dans les environs ? Il n’y a eu aucune attaque ou déplacement suspect ?
Rassuré (ou non) par la réponse, Tensai se permet ensuite une familiarité avec son général, si du moins, sa réponse le lui permet.
- Allons faire le tour de nos troupes ensemble et profitons-en pour parler un peu. Une fois en dehors de Sylveterre, la marche et leur vigilance constante réduirait sans doute leurs échanges. Or, si cela est compréhensible, le monarque ne veut pas non plus dédaigner son général, qui est une aide précieuse aussi bien pour lui que pour l’Empire. Tu as pu chasser comme tu le souhaitais ? Une manière de lui demander comment s’est passé sa nuit, durant le sommeil du couple royal. Son regard se pose sur les habitations du village. Que penses-tu de Sylveterre ? Ils n’ont aucune information sur la Mausolée ? Une pause pour lui laisser répondre. Leur aide a été la bienvenue, mais il est étonnant qu’ils aient su autant résister aux troupes des morts-vivants. Enfin, mon clan comme le tien auraient pu faire la même chose, je présume, si nous avions été à leur place. Ce village m’a fait repenser au temps où nous n’avions pas grande chose... Un ricanement. ... Et certainement pas un royaume à gérer. Que penses-tu du moral de nos hommes ? Pour bien faire, il faudrait qu’ils progressent efficacement aujourd’hui. En tout cas, il laisse répondre son vis-à-vis, et puis, les prochaines minutes permettent une revue de leurs troupes et de leur bataillon. Stimulés par la perspective du grand combat qui s’annonce, et rôdés par leur entrainement féroce, les Serres comme les Ryssen sont prêts, et les deux chefs n’ont guère de choses à redire. Mais tout le monde est prêt et Ayshara vient même les rejoindre. D’un sourire plus tendre, le colosse l’invite à progresser à leurs côté, et c’est ensuite avec une mine plus songeuse qu’il s’adresse ensuite à Deydreus. Nous ne pouvons rien faire de plus en termes de préparatif, à part aller voir l’aînée des Gorash. Une fois à la Mausolée, nous devrons certainement beaucoup improviser, mais nous nous sommes aussi beaucoup entrainés ensemble. Il est temps que cela paie, et que nous fassions goûter le goût de nos lames à cette engeance. Quant à Ayshara, inutile de dire que le couple était un binôme habitué à travailler ensemble et cette fois, il s’adresse à elle comme à la Griffe.. Ce soir, nous repartirons avec une victoire pour l’Empire.
Mais les batailles, c’est bien connu, sont ponctués d’imprévus. Et quand l’air semble se distordre, il est impossible aux trio de ne pas s’en rendre compte. D’un geste, le roi dégaine sa claymore, et quand une silhouette finit par apparaître - un être qui est une monstruosité avec beaucoup, beaucoup de yeux -, son regard dur et sévère se pose sur le Démon.
Un instant, il y a un silence, le temps que les forces en présence se mesurent et se jaugent.
Puis, la question tonne.
- Que viens-tu faire ici, créature ?
Il n’y a pas l’ombre d’un doute, dans la voix de Tensai. Si l'entité se lève contre eux, elle ne fera tout simplement pas long feu.[/b]
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