Louise récupéra son grimoire non sans un large sourire.

—C’est promis ! s’exclama t-elle avec une certaine candeur. Je tâcherai de le laisser bien attaché à ma ceinture.
Bien que l’entraînement avait été des plus éprouvant, elle ne pouvait s’empêcher de sourire. Presque prise d’un rire nerveux. Les choses étaient agréables ainsi. Savoir était ce qui se rapprochait le plus d’un ami à des lieues à la ronde. Et il était indéniable qu’elle se sentait progresser en sa compagnie. Elle ne pouvait s’empêcher de se sentir euphorique maintenant que toute la tension retombait d’un seul coup.

—Savoir ? dit finalement la démone après un silence. Merci. Merci de… de tout ça. D’avoir dit que tu serais là pour moi. Jusqu’à la fin. (Un léger sourire parcourut son visage alors qu’elle joignait ses mains.) Ça me touche beaucoup. Plus que ça, je me dis que les rencontres au sein de cette époque sont loin d’être désagréables. J’espère qu’un jour, nous pourrons suivre des cours moins mouvementés. Je n’en ai pas l’air, mais si le monde n’était pas en dangers, je passerai certainement ma vie sur les bancs de l’école. Moi qui avait bon espoir de devenir érudite plus jeune afin de résoudre les problèmes des gens, peut-être que tu pourras continuer d’être mon professeur sur des domaines plus académiques et nettement moins dangereux. Si notre monde vient à retrouver sa félicité et que les veilleurs n’ont plus de raison d’être, ou du moins, moins de raison d’être, alors peut-être pourrais je être ton assistante ? Nous partirions à la recherche des savoirs perdus pour théoriser des heures durant sur divers sujets devant un feu de cheminé ? Avec en prime un bon lait chaud ! Je pense que ça me plairait. Enfin, pour l’heure, ce ne sont que des rêves et espoirs d’un futur potentiel. Nous avons encore beaucoup à faire.

Eva lui expliqua alors la suite des événements. Louise ne lui tint pas réellement rigueur devant cette absence de réponse. Elle savait que Savoir, une fois concentré sur un sujet, était difficile à faire lever le nez de ses notes.

—Je serais prête sois en su- Ah… Il est déjà parti.

Elle haussa les épaules avant de rire d’une voix cristalline.

—De nouveau seule, laissa échapper l’entité démoniaque aux yeux d’azur avant de se laisser choir sur le sol en étoile de mer, les yeux rivés vers le ciel.
Elle laissa ses pensées dériver quelques instants, se remémorant les longues épreuves de son compagnon démoniaque. Elle ne pouvait réfuter les résultats des méthodes particulières de ce dernier. Il avait su faire ressortir le meilleur de ses capacités. Devant l'inéluctabilité de la mort, ses émotions, vectrices de sa force, avaient pris le dessus. Il ne lui restait plus qu’à comprendre les énergies liées à ses dernières afin de ne plus en être totalement esclave en y faisant appel exclusivement lors des situations de crises.

Depuis son réveil, Louise avait toujours tenté de minimiser sa nature démoniaque. “Ce n’est pas important.” “Ça ne me définit pas.” “Peu importe.” laissait-elle entendre brièvement avant de changer de sujet au sujet, presque terrifiée à l’idée de creuser la question. Comment pouvait elle faire figure d’espoir, à tendre la main aux repentants en leur assurant qu’ils seraient accepté malgré leurs torts tandis qu’elle était incapable de s’accepter telle qu’elle était véritablement. Savoir avait su la mettre face à cette réalité. Ce n’était ni une mauvaise ni une bonne chose. Il s’agissait là d’un simple fait qu’elle devait accepter et assimiler.
Un sourire se dessina sur son visage tandis qu’elle commença à mimer son ami azsharien.

—Dans les cent vingt maximes sur le flot de la vie, Verdirian Tranchefeuille, de parents humain et elfe disait qu’il était inutile de chercher une destination au voyage de la vie si nous ne connaissons pas l’emplacement de départ de notre voyage. Par ces mots, il expliquait que pour avoir un futur, il était nécessaire d’avoir un passé et d’accepter entièrement ce dernier. Après tout, le passé et plus précisément nos actions nous définissaient. Et ce n’était qu’en s’acceptant totalement qu’il était possible de tendre vers un futur. Verdirian n’était pas très bien accueilli au sein de la communauté azsharienne tout comme les reikois ne lui offraient guère de regards amicaux. C’est dire qu’à l’époque, les tensions entre la nation elfique et le Reike étaient à leur maximum suite aux événements de la Flèche. Un col montagneux disputé entre les deux nations. Verdirian n’a pu trouver la paix intérieure que le jour où, acceptant pleinement l’héritage de ses deux parents, il avait arrêté de vouloir se fondre dans un moule qui ne lui correspondait pas et s’était donc rendu vers des contrées plus vertes afin de s’y développer.
Elle fit mine de remonter des lunettes qu’elle ne possédait plus, prouvant qu’elle aussi avait lu quelques livres dans sa jeunesse bien que désormais, elle n’en avait guère le temps ni les moyens. Elle éclata finalement de rire devant sa piètre imitation. Un rire franc qui l’aidait à évacuer le stress.
L’imitation passée, elle comprenait néanmoins qu’il y avait du vrai derrière cette maxime qu’elle avait lu jadis sans en comprendre entièrement le fond. Elle était un démon. Avec tout ce que cela impliquait. Peu dupe, elle savait que Savoir ne se serait pas intéressé à ce point sur sa personne si elle n’était qu’un démon perdu dans la masse. Et bien qu’il ne l’avait pas établi officiellement, il était évident qu’elle possédait un lien ténu avec l’Espoir. Quant à reconnaître en elle une réincarnation du premier démon, quelques zones de flous subsistaient encore. Et pourtant, la tête des veilleurs commençait à assimiler le fait que Savoir ne se trompait pour ainsi dire jamais. Du moins pas sur ce genre de théorème. Feindre la surprise ou la naïveté serait contre productif. Elle devait se préparer aux conséquences d’une telle révélation et trouver la maturité de les assumer en les acceptant pleinement. Elle, Louise Aubépine, n’était elle qu’une goutte dans une étendue d’eau bien plus grande ? Était elle coupable des actions d’une vie de jadis ?

Secouant la tête, elle remarqua qu’elle ne savait finalement que peu de choses sur les démons. Plus jeune, elle les craignait même, pensant qu’il s’agissait simplement d’entité tendant vers le malin. Et aujourd’hui, elle devait embrasser cet héritage non souhaité. Freinée par sa peur et son égo, Louise peinait à accepter un héritage pour lequel, du moins à ses yeux, elle n’avait œuvré en rien. Les facultés que Savoir avait sût faire ressortir chez elle n'étaient en rien dû à sa bonne volonté où à son travail acharné. Pouvait-elle réellement être fière de qui elle était ainsi ? Et si elle s’acceptait entièrement, embrassant l’Espoir de tout son être. Qu’adviendrait il de la demoiselle qu’elle était aujourd’hui ? Sera-t-elle dissipée par cette entité immémorielle qui semblait la précéder ?
La blonde aux yeux d’azur sentit sa gorge se contracter. Disparaître, rejoindre le néant la terrifiait. Elle voulait accomplir des choses, compléter ses promesses. Et pourtant, Shoumei et le Sekai avait-ils réellement plus besoin d’une jeune femme aux longs discours encourageants plus que d’une entité capable de tenir tête aux divins ?
Le choix ne s’imposait pas encore à cette dernière, pourtant, le moment venu. Il lui faudra faire face à ce choix. Et aux implications de ce dernier.
Un sourire amer se dessina sur son visage. Décidément, même dans une autre vie, il était difficile de fuir son passé.

La chevalière meurtrie se releva non sans mal, tapota son grimoire avec un sourire avant de finalement s’étirer. Bien qu’encore pleine de doute, elle pouvait théoriser sur la raison qui faisait d’elle la seule personne capable de lire le grimoire de Zei. Si comme le sous-entendait Savoir, elle était qui elle était, c’était là une punition des plus vicieuses. Un démon, se dressant face aux titans et leur mettant constamment des bâtons dans les roues avant de finalement se faire réincarner pour vivre une vie pieuse de parfaite diviniste. Goûter à la joie d’avoir une famille pour finalement tout se faire ôter via le grimoire. Il y avait-il plus grande humiliation pour un démon que de vénérer ses ennemis naturels ? Et pourtant, Louise ne pouvait que remercier Zei pour cette vie “humaine” qu’elle avait pu vivre. Moins pour le côté où elle perdait ses proches si chers à ses yeux, il est vrai.
De toute manière, cela ne restait qu’une supposition. Les voies des titans étaient impénétrables comme le disait souvent son Père. Néanmoins, elle commençait à se demander si suivre de telles voies aveuglément était une chose bien saine.

Un craquement la sortie immédiatement de ses réflexions. De nouveau aux aguets, la chevalière pivota sur ses talons en direction dudit bruit pour se retrouver face à un homme de bonne stature. D’apparence humaine, il portait un teint légèrement bronzé et quelques réminiscences d’une armure autrefois de bonne facture, composée de mailles et de cuir, vraisemblablement aux couleurs du Reike. Un tatouage lui remontait dans le cou, un dragon à moitié effacé par une marque de brûlure grave. Les cheveux en bataille et la barbe taillée à la hache donnaient à cet être une apparence pour le moins sauvage. Le fait qu’il tenait entre ses mains une vieille masse d'armes recouverte d’un sang indélébile, devant laquelle Louise s’efforça de ne pas s’imaginer les vies prises par cette dernière, ne donnait clairement pas une confiance première envers cet individu. L’Aubépine recula de plusieurs pas tandis qu’il avança d’autant.

Avec ce que lui avait fait découvrir Savoir, l’idée d’éliminer la menace à grand renfort de magie traversa l’esprit de la représentante de l’Espoir. Avait elle du temps à perdre avec une menace potentielle qui de toute évidence était loin de se montrer amicale ?
Elle se pinça le bras en fermant les yeux l’espace d’un instant. Non, de toute évidence, bien que jouer la carte de la sûreté était une option attirante, elle n’était pas digne de la cheffe des veilleurs de l’Aurore. Aussi, elle leva les mains pour montrer qu’elle n’était pas dangereuse.

—Hey, dit-elle hésitante. Salutations, c’est une belle journée pour euh… se promener et… tout ça. (Devant le regard inexpressif de son interlocuteur, elle continua.) Vous ne voulez pas baisser votre arme ? Qu’on puisse discuter un peu. Je ne veux pas de problème.

L’homme resta de marbre. Refermant un peu plus sa poigne sur le manche de son arme.

—D’accord, gardez là en main, ajouta la démone non sans lever ses mains, prête à se défendre. Sans vouloir me vanter, je viens d’apprendre quelques tours pour me défendre. Et puis vous tombez vraiment mal si vous souhaitez me déposséder de quoi que ce soit. Mon épée est brisée et mon bouclier ne vaut plus rien. (Elle marqua une pause. Prenant le temps d’observer l’homme en détail.) Je reconnais ces symboles. Vous venez du Reike c’est bien ça ? De Maël peut-être ? Vous êtes loin de chez vous. Êtes vous une sorte d’éclaireur ou quelque chose dans ce genre là ? (Toujours aucune réponse. Louise commençait à se demander si l’homme savait communiquer.) C’est un beau pays. J’y suis allé par deux fois. Les étendues de sables sont parvenues à me couper le souffle à chaque fois. Et puis, la plupart des reikois que j’ai pu rencontrer m’ont été bien sympathiques. Vous n’allez pas briser la chaîne tout de même ? (Elle tenta un sourire qui ne donna rien.) Tout ça pour dire que nous ne sommes pas ennemis. Après, nous pouvons très bien continuer à nous regarder en chien de faïence des heures durant. Mais non seulement ce serait une perte de temps conséquente, mais en plus, il serait fort probable que je sorte vainqueure de notre petit jeu.

Enfin, l’homme pointa son arme vers elle. En direction d’un insigne diviniste cousu au tissu de son armure. Bien qu’il ne parlait toujours pas, c’était tout de même un bon départ et la chevalière autoproclamée continua sur cette lancée. Parler n’avait pas forcément vocation à transmettre des informations à ses yeux. Le dialogue, aussi futile soit-il, permettait d’ouvrir les cœurs.

—C’est une des armures que portait un ancien soldat de Shoumei. Paix à son âme. (Elle fit rapidement une prière silencieuse.) Shoumei étant ce qu’elle est, il est naturel d’y trouver des signes religieux. Si vous vous inquiétez quant à ma dévotion, sachez que justement, en grande héroïne que je suis, j’ai empêché la résurrection d’un titan il y a peu ! (Elle tenta de bomber le torse de fierté avant de s’arrêter devant la non-réaction de son interlocuteur.) Ca ne s’est pas si bien passé que ça car nous nous retrouvons tout de même avec une certaine menace sur les bras, mais j’ai bon espoir qu’ensemble nous parviendrons à faire front commun pour protéger nos terres. Oh d’ailleurs, je me nomme Louise Aubépine. Commandante en chef des veilleurs de l’Aurore ! Vous devez certainement avoir entendu parler de nous ? Non ? Même pas un tout petit peu ? (Elle laissa échapper un soupir de dépit. Il y allait avoir du travail quant au recrutement et la publicité de leur groupe.) C’est un peu triste. Mais ce n’est pas si grave, il faut bien commencer quelque part j’imagine.

—Tu ne t’arrêtes jamais de parler ? lui demanda sans crier gare l’homme qui se dressait devant elle, arrachant ainsi un sourire à la blonde.

—Incroyable ! s’écria-t-elle avec une voix teintée de malice. Il peut parler ! On avance enfin !

—Ces derniers jours, il y a eu quelques grabuges dans la zone. Je ne m’attendais pas à tomber sur une estropiée seule.

—Oh je sais ! (Elle frappa dans la paume de sa main.) Vous êtes un soldat reikois en reconnaissance, j’ai juste ?

L’homme laissa le silence s’installer avant de répondre sans vaciller.
—Exact.

A ces mots, la shoumeienne relâcha sa posture défensive. Un choix discutable.
—Je ne savais pas qu’il y avait des reikois si éloignés de Maël. Mais vous devez certainement avoir vos raisons. Je me ferais un plaisir de vous expliquer ce qu’il s’est passé ici. Mais avant ça, vous avez mauvaise mine. Ca fait combien de temps que vous crapahutez ainsi dans la nature ?

—Bien trop longtemps. J’ai besoin d’eau.

Se sentant dans le besoin d’aider, Louise lui offrit un sourire de réconfort.
—Je n’ai pas d’eau sur moi, mais je suis sûre qu’on doit pouvoir trouver quelque chose. Il doit bien y avoir un point d’eau quelque part. Et… (Elle réalisa.) Suis-je bête. Tendez vos mains. Je vais vous créer un peu d’eau.

Elle s’approcha alors en tendant ses mains. Trop préoccupée à l’idée de venir en aide à cet inconnu, à faire une “bonne action”. Et ce qui dut arriver arriva. Le “reikois” n’hésita pas un seul instant. Dès lors qu’elle n’était plus en mesure de se défendre, concentrée à produire les premières particules d’eau entre ses mains, il lui asséna un violent coup rapide, stratégie reikoise par excellence, quelque part sous les poumons. La petite shoumeienne laissa échapper un râle de surprise alors que son souffle se stoppa immédiatement. Elle s’écroula immédiatement, perdant ainsi connaissance.

—Ne m’en veux pas. Les affaires sont les affaires.

[...]


Ouvrant faiblement les yeux, Louise laissa échapper un grognement de douleur. Remarquant qu’elle était bâillonnée avec pieds et poings liés par une corde tandis que le reikois la traînait au sol via cette même corde. Elle tenta de se débattre un peu sans grand résultat. L’incompréhension se lisait dans son regard.

—Cesse de te débattre. Nous sommes bientôt arrivés.

La nuit semblait être sur le point de tomber et les crépitements d’un feu se faisaient entendre. L’homme souleva la démone par les poignets avant de la projeter à travers divers fourrés. Louise s’écrasa face contre terre devant un feu de camp rudimentaire. Trois personnes semblaient patienter autour de ce dernier, les regards posés sur la prisonnière tandis que son ravisseur les rejoignait.

—Comme convenu.

Une femme, portant une tenue rapiécée de prêtresse diviniste retourna Louise du pied pour voir son visage.
—Hein ? laissa échapper la priante non sans montrer une certaine déception. Qu’il est dur de travailler avec les singes du Reike. Peux-tu me rappeler ce que je t’ai demandé ?

—De ramener la cause des émanations de magie que vous aviez constaté, répondit le reikois sans prendre en compte la pique de cette dernière. Je sais que vous traquez l’entité à plusieurs yeux. Mais de toute évidence, il n’était plus ici. Et rien ne nous dit qu’il était seul responsable des émanations constatées. Cela dit, j’ai tout de même ramené une prise de choix. Elle se présente comme la cheffe des veilleurs de l’aurore. Elle a admis avoir joué un rôle dans le sabotage du rituel de renaissance de votre dieu.

La prêtresse haussa un sourcil avant de fléchir devant Louise pour lui enlever le bâillon avec l’aide d’une dague sacrificielle rangée à sa ceinture, non sans lui laisser quelques marques sur les joues.

—Qu’est-ce que ça veut dire ? Tu m’as dit que tu étais un soldat reikois ! Nous ne sommes pas ennemis !

La femme planta on arme dans l’épaule de la démone avant de la tourner lentement. Laissant à Louise tout le loisir de crier sa douleur à plein poumons. Lui faisant ainsi comprendre qu’elle parlerait seulement lorsqu’elle y serait invitée.

—Je n’ai rien dit, répondit son ravisseur en évitant son regard. Tu t’es inventé une histoire toute seule.

Les yeux embués par ses larmes, la shoumeienne ne pouvait se débarrasser de ce goût autant particulier que désagréable. C’était la première fois que sa confiance si aisément accordée se retournait contre elle. Le sentiment était loin de lui plaire et la dague fichée dans son épaule n’arrangeait rien. Elle avait été stupide. Aveuglée par son envie de bien faire, de venir en aide. Un comportement parfaitement immature et indigne de la meneuse qu’elle s’efforçait d’être. Elle n’était plus la petite fille envers qui les ennemis du Sekai se moqueraient éperdument. Elle avait un rôle et un poids sur les épaules qui viendraient à la mettre en de nombreuses reprises face aux ennemis de ce monde. Des gens qui n’hésiteront pas à faire preuve de toutes les bassesses pour arriver à leurs fins. Si les veilleurs étaient semblables à de valeureux chevaliers, finalement assez proche de la fine fleure des paladins de l’ancienne Shoumei, les ennemis de ces derniers ne jouaient pas avec les mêmes cartes. Sans doute ne jouaient-ils même pas avec les mêmes règles. Agir de manière si imprudente venait de la mettre en danger direct. Heureusement, elle se retrouvait seule en situation de danger immédiat mais en d’autres circonstances, peut-être aurait-elle entraîné un autre veilleur dans sa chute par excès de zèle.

S’imaginant potentiellement coupable de la mort d’un de ceux qu’elle avait promis de protéger, une vague de nausée monta rapidement et elle sentit sa tête tourner de plus bel. La prêtresse lui attrapa le visage pour la forcer à la regarder.

—Voilà donc la capitaine des veilleurs ? s’amusa t-elle alors en retirant la dague. J’allais dire que tu n’as pas la carrure et qu’on se moquait de moi, mais d’un autre côté, de ce que j’en ai entendu, les veilleurs ne sont qu’une bande de clowns qui n’ont même pas de quoi loger toute la misère qu’ils attirent.

—C’est faux ! s’écria Louise. Nous allons faire de grandes choses pour le Sekai ! Nous avons déjà empêché la résurrection de Kazgoth, ce n’est qu’une question de temps avant que nous fassions un nouveau coup d’éclat !

La prêtresse ne daigna même pas lui mettre un nouveau coup. A la place, elle se mit à rire aux larmes.
—Que c’est chou. Ainsi, c’était l'œuvre des veilleurs ? Il faut dire que la personne que nous avons attrapé a préféré mourir que de dévoiler qui étaient avec elle dans cette grotte. Enfin, nous l’aurions réduite au silence dans tous les cas. Mais-

—Vous avez fait quoi ? la coupa Louise avec un effort colossal pour ne pas bégayer. Ses sens se faisaient troubles. Ses pensées se perdaient peu à peu. C’était impossible. N’est-ce pas ? C’était forcément impossible ! Dactyle était au camp. Savoir était avec elle en début de journée. Mais… les autres ?

—C’était quelqu’un d’important c’est ça ? Tu n’es même pas au courant d'où se trouvent ceux qui se battent sous ta bannière ? Et tu te dis leur cheffe ? Mais cheffe de quoi au juste ? Tu n’es pas le gardien qui mène un troupeau de moutons vers la victoire. Tu es au mieux une fermière qui tente d’organiser un poulailler. Et même ça, ce n’est pas une réussite.

Les paroles de cette vipère blessaient bien plus la cheffe en perdition que la blessure béante qu’elle avait à l’épaule. La vérité cachée dans son venin était certainement ce qu’il y avait de plus révoltant aux yeux de Louise. Elle voulait hurler que c’était faux. Qu’elle se trompait. Que les veilleurs étaient de vaillants héros triomphant du mal pour un avenir plus brillant. Mais il y avait un temps pour les contes de fées. Et un temps pour la dure réalité de la guerre. Les fanatiques n’étaient pas de simples obstacles à outrepasser. Eux aussi prenaient part à cette danse pour le futur du monde. Et aujourd’hui, elle apprenait qu’ils venaient de prendre une vie. Une vie mise en danger par le simple de l’avoir suivi. Chaque veilleur mettait sa vie en jeu pour suivre un idéal proposé par la démone. Et qu’avait elle fait pour eux en échange ? Les laisser mourir. Trop laxiste. Trop naïve.
Elle se sentit trembler, la gorge sèche. Plus misérable que jamais et affublée de la mort d’un des siens.

—Bon, dit alors le reikois pour couper le silence. J’imagine que la prise vaut le coup. Vous allez accomplir votre part du marché ?

—Hum ? Oh oui le marché, c’est cela. Tu sais, il y a quelque chose de bien avec les reikois. C’est qu’ils ont quitté les carcans de l’humanité. Leur mentir n’est ainsi pas un acte contraire à nos testaments.

—Vous aviez dit que vous le libéreriez !

—Oui et ? J’ai menti.

Un large sourire naquit sur le visage de la priante. Le reikois tenta de lever son arme, mais l’un des autres fanatiques abattit d’un coup un fléau sur le bras de ce dernier qui se plia dans un angle interdit, lui laissant échapper un cri de douleur.
Le troisième fanatique attrapa le reikois par l’arrière pour le projeter au sol avec une clé de bras. Pour conclure, la priante fit une incantation silencieuse, créant des chaînes de lumières attachées à des pieux qui le transpercèrent au niveau du bras afin de le clouer au sol.

Louise resta perdue un long moment. Plus rien ne faisait de sens pour elle. D’une voix sans force, elle questionna sans réellement s’attendre à une véritable réponse.

—Mais… pourquoi faites vous tout ça ?

Un regard de pitié teinta les yeux de la femme au voile. Selon cette dernière, Louise avait vraisemblablement une case en moins.

—Et toi ? Pourquoi te débats tu dans un monde qui est déjà perdu ? Tu n'accomplis rien, tu ne sers à rien. Vous n’êtes pas mieux qu’une bande de gosses se prenant pour des héros. Le monde s’est détourné de ses véritables dieux et nous tentons simplement de le remettre dans le droit chemin. Même si vous êtes insignifiants, vous restez l’ennemi. Vous passerez tous sous le joug de la véritable foi, hommes, femmes, enfants. Vous qui avez péché tant de fois. Et s’il faut se salir les mains, c’est avec plaisir que je le ferais.

—Qui est la personne que vous avez…

—Tué ? Je ne te le dirai pas. De toute manière, tu vas bientôt la rejoindre. Vois ça comme la punition pour avoir pu pensé le moindre instant que tu pourrais te dresser face à nous. Tu quitteras ce monde dans l’échec. Sans même connaître l’identité de celui ou celle qui a su emporter les secrets de ton petit ordre pathétique dans la tombe.

—A-arrêtez… s’il vous plaît… (La force dans la voix de Louise s’amenuisait peu à peu.) N-nous pouvons encore changer les choses. Nous ne sommes pas obligés de nous entretuer. Le monde vaut le coup et-

—Tu n’as vraisemblablement rien compris. (Un regard de dédain.) Je t’annonce que je tues les tiens et tu tends l’autre joue pour te faire battre ? Tu me dégoûte. Qui te voudrait comme meneuse ?

Louise baissa le regard un temps. Elle n’avait plus de larmes à laisser couler et se sentait incroyablement vide. C’était ainsi que tout allait se terminer ? Parce qu’elle n’avait pas les épaules pour agir ? Tout le monde ne pouvait pas être sauvé. Certains s’y refusaient contre vents et marées. Ses pensées voguèrent vers Myriem, ancienne fanatique qu’elle avait pu rencontrer il y a peu. Voilà une femme qui avait au moins cent fois la force morale que la démone s’efforçait de produire. Myriem avait été capable de se rendre compte de ses torts afin d'œuvrer vers un monde meilleur. Elle n’avait pas hésité à déclarer ouvertement se dresser face à ses alliés de jadis. Savoir avait raison. Sa propre faiblesse avait entraîné la mort d’un des siens et maintenant qu’elle se trouvait devant une occasion de faire justice, elle s'accrochait aux minces branches d’un espoir éphémère, tentant de trouver une solution qui ne verserait pas plus de sang. Occultant comme elle pouvait la blessure d’avoir non seulement perdu un proche de plus, mais d’en être partiellement responsable. Plus rien n’avait de sens. Plus rien n’avait de but. A cet instant, elle se sentait chavirer. Au bord du gouffre, une puissante émotion commença à la submerger. Le désespoir.
Il n’y avait plus d’échappatoire devant la réalité nihiliste de ce monde. Ces personnes étaient dangereuses. Elles avaient fait couler le sang et tiraient un peu plus Sekai vers sa fin. Elles avaient arraché tous les rêves et espoirs d’un veilleur qui ne verrait plus jamais de lendemains. Qui ne connaîtrait jamais la finalité de leur bataille. Pour reprendre les mots de cette vipère, ils étaient l’ennemi. L’ennemi des veilleurs, l’ennemi du Sekai, l’ennemi de l’Espoir.


—Alors ? Tu ne dis plus rien ? Tu as perdu ta lan-
Elle se tût dans un soubresaut. Baissant lentement la tête, elle vit une lame d’ombregivre sortant des mains de la démone pour venir se planter dans sa poitrine. Louise la fixait sans réelle émotion tandis que du sang commençait à sortir de la plaie pour couler sur la shoumeienne. Concentrant sa magie, Louise créa une première tige d’ombregivre depuis l’intérieur de la prêtresse, venant sortir au niveau de son épaule. Puis une seconde sortant par sa hanche. Et rapidement, toute une multitude d’autres épines la perforant depuis l’intérieur.

Interdits, les deux autres fanatiques restaient sans voix. La vie était si fragile. Telle une fleur sans défense qu’il suffisait de cueillir pour en couper tout espoir de la voir s’épanouir un peu plus.
L’entraînement de Savoir portait ses fruits et rapidement la démone concentra l’ombregivre pour trancher les liens de ses poignets. L’homme au fléau se jeta alors sur elle tandis qu’elle mit ses bras en avant, ignorant la douleur de son épaule, et créant ainsi une barrière de givre teintée d’ombre pour bloquer le coup. Ecartant les bras d’un coup pour faire éclater sa création, elle repoussa l’homme en arrière. Continuant de danser sur le bord du gouffre, elle sentait l’Espoir l’appeler, lui confiant de se laisser sombrer pour mieux renaître. Quelque chose en elle se débattait, suppliait à sortir. Elle avait conscience qu’en s’abandonnant à ce sentiment, tout serait plus simple. Pourtant, elle gardait une partie de sa lucidité. Se relevant en tranchant les cordes à ses pieds, elle vit le second homme tenter de la contourner. Se repassant le combat contre Savoir en tête, elle tourna sur elle même, évitant de justesse la prise de ce dernier. Malheureusement pour le fanatique, il n’avait ni les compétences martiales, ni la puissance magique du démon azsharien. Louise recouvrit son bras gauche d’ombregivre  tandis que l’ombre d’un second bras sous ce dernier commençait à se former d’ombre pure. Au bout de son bras glacé naissait une griffe bestiale de magie démoniaque qu’elle utilisa pour transpercer l’homme au niveau de l’abdomen, trouvant sortie par le dos de ce dernier. Le souffle coupé, ce dernier n’eût pas le temps de voir sa fin arriver et lorsque la shoumeienne endeuillée retira sa main, une large gerbe de sang vint la teinter un peu plus.
Le compteur venait de monter à deux vies.

Se tournant vers l’homme qu’elle avait repoussé plus tôt, elle pu voir la détresse et la peur défigurer son visage.
—M-monstre ! hurla-t-il avant de prendre la fuite.

Mais Louise avait fait un choix. Ce soir, les ennemis de l’Espoir auront le message qu’ils attendaient depuis longtemps. Si personne ne prenait en considération les veilleurs, les prenant pour des brebis sacrificielles, alors peut-être auraient ils plus de retenue face à des loups. Personne ne devrait pouvoir prendre la vie des siens sans s’attendre à des conséquences. La peur serait la barrière qui protégerait les veilleurs.
Elle leva la main, produisant un nuage d’obscurité parcouru d’une multitude de particules glacées avant de le relâcher sur le fuyard. Le nuage ne tarda pas à atteindre l’homme pour l’envelopper complètement. La glace en son sein commençait à l’écorcher à plusieurs reprises tandis qu’il se débattait dans cet enfer personnel face à un ennemi qu’il ne pouvait voir. Seuls ses cris perçaient la nuit.
Couverte d’un sang qui n’était pas seulement le sien, Louise s’avança vers ce dernier désormais au sol alors qu’elle coupa sa magie pour qu’il lui fasse face. Ne remarquant pas la forme d’ombre qui commençait à devenir de plus en plus réelle sur elle. Prenant progressivement emprise sur le monde matériel. Quittant les ombres pour se matérialiser. Elle n’était plus qu’à un talon de se laisser sombrer.

Plongeant son regard dans celui de l’homme écorché. Elle fit apparaître une lame d’ombregivre qu’elle posa sous la gorge de ce dernier.
—Cours petit agneau. Va pleurer auprès de tes maîtres. Fais leur passer le message suivant. Humain, Ange ou Dieu, quiconque prendra la vie d’un veilleur, devra en subir les conséquences. Pour chaque espoir arraché du dernier souffle des miens, je prendrai deux vies de votre côté. Car comme vous le dites si bien, pourquoi tendre une main à l’ennemi ? Les veilleurs de l’aurore entrent dans la course. Il est temps de redistribuer les cartes. Maintenant, cours.

Sans demander son reste, l’homme se releva, manqua de tomber, avant de partir à vive allure, tentant d’ignorer ses blessures encore fraîches.
Encore à moitié possédée par ce cri intérieur, la démone se retourna pour rejoindre le reikois. Le traitre. La magie qui le clouait au sol commençait à disparaitre mais elle ne le laisserait pas se relever sans réponse. Posant son pied sur son torse et lui offrant un regard l’invitant à coopérer, elle le questionna.

—Qui est cette personne dont la libération t’a été promise ? Ne t’avise pas de me mentir. Je ne l’accepterai pas une seconde fois.

—Mon jeune frère. Il s’est enrôlé dans l’armée quelques années après moi. Le nouvel ordre le détient.  Nous avions un accord. Je devais leur livre le démon aux multiples yeux contre sa libération.

—Tu n’aurais pas tenu une seconde face à lui. Qu’est-ce qui te faisait croire que tu pourrait le leur livrer ?

—Je ne sais pas, admit le reikois. C’est la seule famille qu’il me reste. Le seul espoir de le revoir un jour. Même si c’est un combat perdu d’avance, c’est un que je dois mener.

Ces mots résonnèrent en Louise comme un appel lointain. Retrouvant peu à peu pied avec la réalité et alors que les formes qui la recouvraient tendaient redevenir intangibles pour disparaître, elle fixa le sang sur ses mains un long moment. Son poul s’accélérant, elle se sentait sur le point de tomber de vertige. Même si elle avait souhaité se montrer impressionnante pour ainsi protéger le reste des veilleurs, elle n’était pas de ceux capable de prendre des vies de sang froid sans sourciller. Elle vacilla en arrière avant de tomber à genoux pour vomir de la bile contre un arbre. Les bras tremblants, elle manqua de s’écrouler par manque de force. Ce soir, elle avait pris deux vies. Deux vies qui ne verraient jamais plus de lendemains. Était elle bien différente des monstres qu’elle clamait affronter ? Était il convenable de prendre des vies pour en sauver d’autres ? Elle qui disait être prête à faire ce qui devait être fait pour sauver le Sekai se rendit compte que les actes étaient nettement plus difficiles à appliquer que les mots. Ce qu’elle avait fait ce soir était mal. Et son père n’aurait certainement pas apprécié de savoir sa fille les mains couvertes de sang. Et pourtant, il s’agissait là de la seule solution possible. Les contes de fées de l’enfance touchaient à leur fin. Aujourd’hui, elle devait comprendre que pour avoir les épaules nécessaires afin de protéger le Sekai, il lui fallait être prête à endosser les responsabilités qui venaient avec son rôle de meneuse. Les gens comme Myriem méritaient toute son attention et son pardon. Ceux qui ne montraient aucun remords devenaient des menaces pour le monde et donc pour ses proches. Les éliminer était la solution la plus simple afin de verser le moins de sang possible. Cela ne veut pas dire qu’elle le fera le cœur léger. Mais en ce soir, elle accepta de souiller son âme pour protéger l’innocence des générations futures.

—Hey, qu’est-ce qui se passe ? Tout va bien ? Le reikois, qui s’était relevé, n’avait pas pris la fuite. Néanmoins, il gardait tout de même une certaine distance de sécurité vis-à-vis de la démone shoumeienne.

Louise se releva lentement, essuyant ses lèvres d’un revers de la manche avant de se tourner vers le reikois encore relativement tremblante.

—Non, tout ne va pas bien. Enfin si. J’ai fait ce que je devais faire. (Elle s’efforça de sourire mais ne parvint qu’à produire une grimace.) C’était une bêtise de ta part de tenter de mettre à bien ton entreprise. Mais, je comprends. La logique et la raison ont tôt fait de s’effriter devant l’espoir de protéger les êtres qui nous sont chers. Même avec toutes les probabilités en notre défaveur, nous continuons de marcher inlassablement vers la lumière. Quand bien même notre périple est jonché d'embûches, nous trouvons la force de faire face à l’impossible. (Elle lui tendit finalement une main.) Reprenons où nous en étions. Tu peux m’appeler Louise.

L’homme hésita un instant.
—Je viens de te jeter dans la gueule du loup. C’est tout ce que cela te fait ?

—Oui, répondit-elle en prenant une inspiration. Si c’est possible, je préfère tendre une main que l’épée. Mais ne t’égare point. Car bien que je continue de croire en le pardon, je ne laisserai plus les miens trépasser par manque de force morale. Puisses-tu prendre cette main tendue, je t’aiderai à récupérer ton frère. Tu as ma parole. Mais sache que je ne te laisserai pas me planter une nouvelle dague entre les omoplates.

—Comment comptes-tu t’y prendre pour le sauver ? Ils ont un camp d’appoint non loin de là. Ils sont tous armés. C’est impossible.

Louise parvint enfin à lui offrir un sourire d’encouragement. Tentant de se montrer pleine d’assurance.

—J’ai bon espoir. Et puis, j’ai un Savoir.

[...]

(Quelques temps plus tard.)

Louise, de retour depuis un moment sur le terrain d’entraînement, tenait d’empiler des petits cailloux pour passer le temps. Le guerrier était assis non loin d’elle, prenant son mal en patience les yeux fermés. Ils avaient pu échanger toute une nuit de sorte à ce qu’ils ne soient plus de parfaits inconnus l’un pour l’autre et la démone lui avait révélée que lorsque le démon azsharien reviendrait, il donnerait certainement son aide afin de récupérer le frère de ce dernier. (Et de mettre à mal les fanatiques au passage.)

Faisant écrouler de nouveau sa tour, la blonde en armure croisa les bras de mécontentement.

—Tu n’arriveras à rien si tu ne prends pas le temps. Souffle un coup.

—Oh bien sûr, parce que c’est vrai que toi, tu es un grand expert d’empilage de pierres ?

Sans un mot, le reikois se leva et empila toutes les pierres de sorte à faire une jolie tour.
Piquée à vive, Louise se laissa aller à la mauvaise foi.
—C’est parce qu’il y avait du vent ! Un coup de chance !

Elle ne put néanmoins s’empêcher de rire. Retrouver un semblant de calme, loin d’affrontement ou de morts lui permettait de d’apercevoir quelques lueurs derrière les nuages gris.

Mais les moments de félicités ne sont jamais éternels. La tour de roches s’effondra sans crier gare, prélude de l’orage qui allait éclater. La femme baissa son regard, remarquant que les pierres continuaient de trembler légèrement. A y faire plus attention, c’est tout le sol qui grondait ! Elle releva la tête en même temps que le reikois. D’un geste unanime, ils se dressèrent sur leurs deux jambes. Un large ursidé les chargeait. Une dizaine de questions commencèrent à tourner dans l’esprit de la tête des veilleurs mais elle les occulta rapidement pour se mettre à courir. La survie était plus enviable que la découverte de la raison de cette attaque soudaine. Mais la bête était plus rapide et avait l’habitude de la chasse. Ils allaient devoir se battre si la bête n’abandonnait pas sa traque. Louise avait pu remarquer les petits qui accompagnait l’immense prédateur qui était probablement leur mère. Pourquoi ces derniers chargeaient ils avec elle ? La corruption de Shoumei rendait elle les animaux fous à ce point ?
Ce moment d'introspection fût fatal. Une nouvelle hésitation. Une nouvelle erreur. Le reikois la poussa d’un coup, la faisant chuter sur le côté tandis qu’il prenait en plein visage une puissante patte poilue et griffue. Une frappe destinée à la shoumeienne. Le soldat s’envola sous la force de l’impact, laissant une traînée carmin dans les airs l’espace d’un instant avant de s’écrouler sur le côté, immobile.

Louise hurla. Impuissante et tendant le bras vers le corps qui ne bougeait plus d’un pouce.
—Non… non non non non non !
Elle tomba à genoux, se tenant la tête. Réellement horrifiée par ce qu’il venait de se produire. Pourquoi ? Comment ? Tout se déroulait si bien, ils s’amusaient à empiler des cailloux tels des enfants et l’instant d’après, la terreur de la dangerosité du monde venait frapper à leur porte.
Levant la tête, Louise lança un regard mauvais à l’ursidé. Ce dernier semblait décontenancé et voulait protéger ses petits mais s’en était déjà trop pour la démone qui avait atteint un point culminant. Ces derniers jours n’avaient été que trop éprouvants. Pénétrée jusque dans ses derniers retranchements, Louise ne tenait plus. En l’espace de quelques jours, elle avait pu voir les siens manquer de périr lors de la purification des racines pour finir par échouer leur quête, s’était retrouvée défigurée par les flammes, avait perdu de vue deux veilleurs dont un avait été confirmé mort par les fanatiques. Les mots de Savoir et de la prêtresse remontèrent d’un coup. Faible, naïve, incapable.
L’homme avec qui elle s’était liée d’amitié venait littéralement de prendre un coup à sa place et par cette action autant folle qu’héroïque s’était retrouvé quelque part entre la vie et la mort. Et voilà que la mère ourse se montrait un peu plus menaçante.

—Va t-en, invectiva la femme entre ses dents. Je t’ai dit de t’en aller !

La bête, toujours confuse et voulant protéger ses petits, tenait bon. Louise commença à canaliser sa magie en se relevant. Peut-être pourrait-elle au moins lui faire peur ainsi. Mais avant qu’elle n’eut le temps d’agir, une multitude d’étoiles illuminant tel le firmament naquirent autour d’elle. Le choc fût immédiat. Des lances l’empalèrent à divers endroits, la clouant au sol.
Le souffle coupé, Louise ne parvint qu’à cracher de nouveau un peu de sang qui lui était remonté le long de la gorge. La douleur était loin d’être éphémère, la lumière la brûlait de l’intérieur tandis qu’elle essayait de s’extraire à cette emprise arcanique. Une magie signée.

—Saaaaaavoiiiiir ! hurla-t-elle enfin en proie à la folie.
Ce n’était guère le moment. Les larmes dû à la douleur l'empêchaient de voir correctement la funeste scène qui allait se jouer devant elle. Pourtant, les cris de l’animal étaient un carburant à cauchemar bien plus implacable que n’importe quelle image.
Le démon azsharien recommença alors son cours sous les suppliques de Louise.

—Je t’en supplie ! Arrête ça ! Ce n’est pas le moment ! S’il te plait ! Pitié ! J-je ferais tout ce que tu veux, mais arrête !

Continuant de geindre de douleur et d’horreur, Louise n’avait d’autre choix que de continuer d’assister à ce funeste cours d’histoire. Sentant ses tripes remonter devant les cris plaintifs de la progéniture de l’ourse.
Reniflant un peu, sa vision commença à se faire plus claire.

—J’ai compris, tu n’es pas obligé de continuer. Eva, s’il te plait…

Impuissante, elle ne pouvait s’empêcher de laisser son regard sur la bête.
La douleur s’intensifiait. Elle hurlait de nouveau en cœur avec les ours. Ses pensées se perdirent, se retrouvant de nouveau devant ce gouffre. Un simple pas. Comme un appel du plus profond de son être. Fixant l’abime, Louise s’avança en fermant les yeux. Savoir était parvenu à briser cette coquille de son être.
Trop d’accumulation avaient fini par l’avoir à l’usure. Il fallait que cela cesse. Il n’y avait plus de réflexion. Plus rien si ce n’était une envie primaire et dévorante briser les chaînes du désespoir. Quelqu’un devait payer. Et une entité était déjà toute désignée pour.


—Je vais te montrer qui mérite de retourner jouer à la loterie des âmes, dit-elle alors d’une voix ayant retrouvé tout son calme. Une voix réverbérée. Plus mature et bien loin de celle habituellement pleine de vie de Louise.
Elle éclata d’un coup d’ombregivre, en propulsant autour d’elle sans réellement chercher à atteindre quiconque. Ses traits se déformèrent lentement tandis que ses os commençaient à craquer, laissant ses membres prendre des angles impossibles alors qu’elle convulsait sur le sol. Les ombres produites aux alentours tournèrent un temps autour d’elle avant de prendre la forme de diverses gueules démoniaques aux dents acérées pour fondre sur Louise et commencer à la dévorer. Se faisant arracher la peau, broyer les os, elle restait inerte à fixer le ciel jusqu’au moment où les ombres terminèrent de l’envelopper complètement. Ne laissant qu’une masse d’ombre grouillante sur le sol, toujours transpercée par divers pieux de lumière arcanique. Peu à peu, ces dernières s’effacèrent comme des feuilles emportées par le vent, dévorées lentement par les ombres.

Enfin, l’amas grouillant d’obscurité cessa de se mouvoir, prenant la forme d’un immense cocon avoisinant presque la taille de l’azsharien. Un silence s’installa l’espace d’un seul instant. Puis la tempête s’abattit. Un faisceau de lumière fusa hors du cocon en direction du ciel, écartant les nuages pour ne laisser qu’un immense ciel bleu. Le champ de bataille désormais baigné dans la lumière, un simili d’ange grotesque s’extirpa doucement du cocon. La peau d’un blanc neige, ses ailes sans plumes couvertes de trous et le manque de visage supérieur ne faisait mentir personne. Il s’agissait bien là d’un démon dans sa plus pure essence. Une apparence proche de celle des anges pour attirer les mortels mais pourtant tant corrompue par la véritable essence de ce qui composait cet être. Grande et fine, le démon s’éleva à quelques centimètres du sol pour sortir du cocon. Déployant ses ailes et ses multiples bras en illuminant un peu plus les environs d’une lumière légèrement corrompue par l’ombregivre.

Forme démoniaque:

—Apôtre du désespoir, vous qui avez péché. Vous vous tenez devant Espoir. Repentez vous et le pardon vous sera peut-être accordé.

Bien sûr, Espoir avait connaissance de ce sentiment premier qui le faisait vivre, mais ne possédait aucun souvenir de sa précédente incarnation. Il agissait par instinct pur. Louise, trop chamboulée par les derniers événements s'était laissé chuter, embrassant totalement l’essence qui la faisait vivre. S’acceptant pleinement. Endormie au plus profond d'elle-même pour se protéger, son inconscient pilotait désormais son corps. Plus rien ne comptait si ce n’était l’espoir éclatant qu’il avait à offrir au monde.
Il commença à lever la main en direction de Savoir tandis qu’un faisceau de lumière sombre se matérialisa dans le creux de cette dernière.

Mais cet être suffisant ne s’était pas attendu à la réplique de Savoir. Produisant des chaînes de lumière défiant les limites de la réalité, fusant en sa direction. Espoir leva un doigt d’une autre de ses mains pour produire un dôme de lumière sombre. Dôme qui vola en éclat devant la puissance des chaînes du compendium, se resserrant sur le démon de l’espérance, le brûlant au fer rouge.

Cette fois-ci, il ne laissa sortir aucun cri bien qu’il souffrait toujours le martyr.
—Vous pensez pouvoir me retenir, démon de la connaissance ? Que vous êtes amusant. Personne. Je dis bien, personne. Ne peut contenir l’espoir de tout un monde !

Bien que son ton restait d’une suffisance à toute épreuve, le démon angélique libéra toute sa magie enfouie. Se brûlant lui-même dans le processus. Se mettant à briller telle une comète en perdition, sa propre magie lumineuse qui commençait à ronger lentement les chaînes s’attelait en même temps à lui ronger la peau. Laissant s’écouler un sang noir comme l’encre.
Voyant que les chaînes tenaient bon, une grimace de mécontentement parcourut son visage. Il commença à se débattre.

—Il suffit ! laissa t-il siffler, révélant une langue de vipère. Je vous écraserai ! Vous comme chaque ennemi de l’espoir ! Le désespoir n’a pas sa place dans mon monde.

La magie se concentra de nouveau et il perdit son contrôle sur cette dernière. Laissant échapper des rayons de lumière sombre faisant fondre la roche sous leurs pieds, manquant de peu celui qu’il souhaitait voir disparaître en cet instant.
Sa magie se retourna contre lui. Le perforant au niveau de l’épaule.
Puis d’un coup, sous la colère, l’entité écarta les bras en repoussant les chaînes, illuminant la place autour d’eux de nouveau. Les chaînes retrouvèrent rapidement leurs chemins vers lui. La première fut attrapée à mains nues et la magie d’Espoir la brisa tout en lui éclatant au visage. Il se tourna, se retourna, pris par la douleur et l’impossibilité de garder un contrôle sur sa magie.

Une chaîne lui entoura un poignet tandis qu’une autre l’attrapa à la cheville, le marquant un peu plus au fer rouge.
Autour du démon, diverses petites explosions arcaniques de chaque élément se produisait sans réelle cible. Il tenta de se projeter vers Savoir, une main en avant mais une nouvelle chaîne vint le stopper à la taille.
Il leva ses mains encore valides vers la dernière chaine pour relâcher un torrent brut de magie arcanique de lumière. Les deux entrèrent en collision, fracturant légèrement la réalité et marquant les lieux d’une trace arcanique que tout senseur serait capable de sentir.
La chaîne vola en éclat tandis qu’Espoir, telle une bête devant sa proie se concentra sur Savoir. Pourquoi se battait il ? Lui-même avait du mal à s’en souvenir. Un murmure continuait de lui souffler d’effacer le démon qui lui faisait face. Il était un ennemi des valeurs qu’il défendait.

Il se posa sur le sol. Et commença à tirer de tout son être sur les chaînes. Avançant lentement vers sa cible. Obnubilé par le gardien qu’il devait supprimer, il ne sentit pas sa main retenue par la chaîne, commencer à se déchirer.
Il leva ses autres mains vers le ciel. La lumière naturelle du soleil avait laissé place à la sienne, obscurcissant la voûte céleste alors que des gueules démoniaques de magie lumineuse pure descendaient en direction de Savoir. Lui tournant autour, tentant de le dévorer. De le déchiqueter un peu plus à chaque passage. Bien sûr, ce dernier était capable de s’en défendre bien que le niveau d’agressivité était bien loin de tout ce qu’avait pu produire Louise. Il cherchait à tuer. Il n’y avait plus de place pour l'entraînement. Plus de place pour la camaraderie. Seul l’espoir d’un monde débarrassé de cette ignominie était envisageable.

Ignominie ? Savoir méritait il vraiment de disparaître ? N’était il pas un allié ?

Troublé, Espoir perdit sa concentration quelques instants, laissant au gardien le temps de vaincre les gueules de lumières.

—Pourquoi ? laissa-t-il échapper en sentant un inconfort particulier monter en lui.

Non, c’était une erreur. Il ne pouvait avoir tort, il ne pouvait se tromper. Il était juste, il était bon, il était la pureté incarnée !

Laissant sa magie commencer à prendre le dessus, il recommença à se débattre au milieu des trois chaînes. Absorbant sa propre lumière au sein de son être. Il se sentait bouillir de l’intérieur. Perdant tout contrôle sur sa magie, sa peau commença à craqueler à certains endroits, laissant filer de la lumière pure. Sa magie ayant pris le dessus sur ce dernier, il était sur le point de la relâcher d’un coup. Causant ainsi des dommages sur la faune et la flore à une distance relativement importante. Pour atteindre sa cible, il était prêt à littéralement se faire éclater de l’intérieur. Survivrait il au processus ? Il n’y avait rien de certain. Mais, contre toutes les statistiques envisageables, il défiait les limites de l’impossible. Car telle était l’essence de l’espérance. Croire aux miracles suffisamment fort de sorte à ce qu’ils se réalisent.

—Non ! lui hurla une voix intérieure en détresse. Troublant le démon un peu plus et laissant à Savoir le temps d’agir avant la catastrophe.

CENDRES

Assise sur un lit aux formes difficilement discernables, dans le coin d’une pièce immaculée où seule sa personne se discernait du blanc monotone qui peignait la salle et ses objets, Louise fixait ses pieds nus, ne portant qu’une simple robe blanche sans détail. Relevant progressivement la tête, la femme aux cheveux de paille tenta de discerner les formes et contours de la pièce avant de porter une main à sa tempe en plissant les yeux suite à une migraine subite. Il lui était très difficile de discerner la moindre forme concrète et pourtant, elle pouvait dire sans la moindre hésitation qu’elle se trouvait dans sa chambre d’enfant. Au sein de l'église de son père adoptif. Peut-être était-elle en train de délirer ? Après tout, cette dernière n’avait qu’un très vague souvenir de ce qu’il s’était passé après l’apparition des ours. Seul un lourd sentiment de mal-être subsistait. Un inconfort qui lui faisait remarquer un vide béant en elle. Quoi qu’ait fait Savoir, il avait su totalement lui faire perdre pied avec la réalité. Des sentiments contradictoires émergeaient dans son esprit alors qu’elle luttait pour se souvenir. Ondulant entre la forte aversion et une profonde confiance, la femme sans nom ne savait plus quoi en penser. Elle ne savait même plus si penser était réellement un bon choix. Prendre des choix, vivre, réfléchir, voilà autant d'actions qui laissaient vulnérable face aux manigances d’autrui.

Peut-être était-ce mieux ainsi ? Ce n’était certes pas agréable, mais ce n’était pour autant pas désagréable pour autant. L’absence de rêve, voilà la plus pure forme de désespoir. Car ce sentiment était loin d’être triste ou odieux. Sa définition était simple, il consistait simplement en l’absence d’espoir. Un simple fait. Une apathie généralisée. La colère, les pleurs, ne venaient qu’après, dus à des causes extérieures. Et pourtant, si une personne est capable de se sentir triste ou révoltée, alors c’était qu’elle possédait encore une part d’espoir en elle. Ainsi, le désespoir dans sa forme la plus brut et la plus pure ne s’accouplait à rien. Une simple acceptation de se couper de tout sentiment. Ne rien attendre et ne s’émouvoir de rien. Accepter les événements qui se produisaient et ne rien faire pour les provoquer. Un abandon pur et simple dans toute sa splendeur. Si les démons naissent des émotions des mortels, il était donc naturel que celle qui permettait à toutes les autres d’exister trouve sa voie sur le monde matériel en premier lieu. Savoir, une fois de plus, avait vu juste dans son analyse. En l’absence d’espoir, les autres émotions ne pouvaient exister.

Quant à elle, peut-être était-il mieux de se laisser disparaître au profit d’un bien plus grand. Qui était elle après tout face à l’Espoir prenant forme ? Personne. Ici, au milieu de cette salle, loin de tout danger, loin de toute possibilité de se voir blessée une fois de plus par les affres du monde réel, la femme sans expression trouvait un certain confort dans cet absence total de vie ou de mort. Elle n’aurait qu’à s’allonger sur ce lit, et fixer l’immensité blanche jusqu’à la fin des temps. Plus rien ne viendrait la blesser ou lui voler des larmes. Certes, elle ne sentirait plus jamais la joie ou la félicité de passer du temps au contact d’êtres chers, mais était-ce bien grave ? Le faible gain valait t-il de subir l’horreur du monde tel qu’il était devenu ?

Cette interrogation seule suffisait à prouver que cette dernière n’avait pas complètement abandonné. Et comme une réponse à ses interrogations, la porte de la chambre commença à trembler. La femme sursauta et tomba à la renverse avant de relever lentement la tête de derrière le lit. Fixant cette porte derrière laquelle quelque chose ou quelqu’un tentait d’entrer avec véhémence. Qui donc voulait entrer ici ? Il n’y avait rien. Une salle sans intérêt, sans échappatoire. Un cocon protecteur autant qu’une prison. Quant à la femme, elle n’existait pas, ne comptait pour personne. Personne n’était présent pour lui tendre une main.

Face à ce mensonge, la force derrière la porte redoubla d’intensité. Fissurant progressivement le bois blanc de cette dernière. La femme tenta de se boucher les oreilles, mais rien n’y fit. Peu de temps après, la porte vola en éclat, libérant une myriade de couleurs qui ne se firent pas attendre avant d’envahir la pièce, lui redonnant ses couleurs d’antan. Du mobilier jusqu’au plafond en passant même par les petits jouets de bois qui traînaient à côté du lit. Révélant la chambre telle qu’elle était dans les souvenirs de la blonde. Estomaquée, la créature aux yeux d’azur se releva, tremblant légèrement des jambes et peinant à rester debout. Derrière les restes de la porte se trouvait un monde en guerre, en proie à la famine, aux meurtres et aux trahisons. Et pourtant, elle s’en était approché sans même s’en rendre compte. Elle le sentait au plus profond de son être. Quelqu’un l’appelait. La voix semblait brouillée, de sorte à ce qu’il lui fût impossible d’en comprendre le sens des paroles, toutefois, elle était certaine que le message était pour elle.

Elle n’était pourtant pas importante, alors qui prendrait la peine de tenter de l’appeler ? Ça n'avait pas de sens. Pourquoi tenter de joindre une personne qui n’existait pas ?

Elle avait envie de savoir, de découvrir la vérité derrière ce mystère. Qui était le possesseur de cet appel magique ? Ce fût cette envie de connaissance qui brisa la première chaîne mentale qui la liait à cette pièce sans espoir. Elle posa un pied en extérieur, sur un sol froid et boueux, tourna la tête en direction de la pièce une dernière fois, prise d’hésitation. Elle sembla y voir une forme prendre vie. Celle d’un homme qui lui fût particulièrement cher au début de sa vie. Le vieux prêtre hocha lentement de la tête, l’invitant à reprendre la route avec un sourire bienveillant. La femme tendit la main vers ce dernier alors qu’une larme glissa le long de sa joue. Elle se stoppa et referma lentement le poing.

—Je crois… que je comprends, souffla-t-elle alors en essuyant son seul pleur. Ce qui m’attend là bas vaut bien tous les moments désagréables qui joncheront ma route ? Le chemin ne prendra jamais réellement fin et chaque lendemain sera peint de couleurs plus vives encore que la veille. Quant bien même nous chutons et nous retrouvons brisés, nous relevons la tête, espérant que tout ira mieux demain. Les mortels, tout comme moi, nous sommes poussés par cette force qui nous pousse à avancer malgré nos peurs. Quelqu’un m’appelle là-bas. Je dois attraper cette main qui m’est tendue. Si je tourne les talons, j’aurai ce sentiment de manque à jamais en moi. La douleur de m’être trompé, d’avoir perdu mes proches, de t’avoir perdu, sera à jamais dans mon cœur. Pourtant, cette perte me prouve que je suis également capable de trouver des êtres pour qui me battre bec et ongles au sein de ce funeste présent. Alors… Merci pour tout. J’accomplirai ma promesse, mais je ne me cacherai plus derrière celle-ci. Je sauverai le Sekai, pour toi, mais aussi parce que j’en ressens le besoin. Je refuse de rester seule, je veux des amis, une famille. Et je sais qu’ils m’attendent, quelque part dans ce futur incertain. Cet appel en est une preuve vivante. Repose en paix, Père. Regarde la fille que tu as élevée se dresser pour créer le futur dont elle rêve si ardamment. Adieu.


Elle se tourna alors vers le monde en proie à la guerre, ne voyant pas le sourire sur le visage de l’homme qui disparut quelques secondes plus tard en même temps que le reste de la pièce qui s’embourba dans le sol. Elle avait décidé de se tourner vers le futur. De croire en elle mais également en autrui. L’appel s’intensifia et la démone dont la démarche était lente, commença à courir à toute hâte. Dans la précipitation, elle glissa et s’écroula dans la boue, devant le corps d’un veilleur sans nom. Au même instant, un flash percuta son esprit avec fracas. Des souvenirs qui n’étaient pas les siens. Les habitants du Sekai se démenaient pour faire avancer la recherche, essuyant de nombreuses défaites mais ne perdant rien de leur persévérance. Au contraire, ils apprenaient de ces dernières. Seul un fou se laisserait abattre à la première déconvenue.

Elle se releva devant le corps qui était devenu un arbuste tandis que le sillage derrière elle s’était changé en parterre de fleurs. Elle reprit sa course vers l’origine de cette voix floue qui se faisait de plus en plus claire. Une seule personne dans ce monde était assez particulière pour ce genre d’entrée fracassante au sein de son propre esprit tout en trouvant les images justes afin de réveiller en elle l’espoir qui alimentait son être. La forme décharnée du démon de la connaissance commençait à naître à l’horizon tandis que sa voix se fit entendre clairement. Il l’appelait par son nom. Louise. Un geste simple et pourtant si lourd de sens. En l’appelant ainsi, il acceptait son existence, son histoire. Un sourire déforma son visage serré alors qu’elle se laissa aller aux larmes de joie et enfin, après cette longue course, elle se jeta contre ce dernier pour l’enlacer.

Elle resta ainsi quelque temps, les yeux fermés tandis que son esprit prenait l’apparence d’une vaste plaine aux multiples possibilités. Tout restait encore à écrire. Les miracles existaient et il ne tenait qu’aux mortels de les concevoir de leurs mains. Quant à elle, Louise Aubépine, elle n’était plus seule. Elle avait déjà des alliés, non, des amis.

—Ne va pas croire que je te pardonne toutes tes manigances, dit-elle alors non sans un sourire. Mais… merci. D’avoir tenu ta promesse. Tu m’as dit que tu serais à mes côtés avant notre séparation d’il y a quelques jours. C’était une promesse qui avait déjà beaucoup de valeur à mes yeux, mais te voir t’y tenir, ça fait plaisir. Mon ami.

Et alors qu’elle allait lui proposer de rentrer, une chaîne d’ombregivre sortit du sol pour venir lui agripper la main. Louise tourna la tête afin d’en découvrir l’origine et se retrouva face à une apparence démoniaque, tirant la chaîne qui passait sous le sol pour tenter de la contraindre à rester.

—Ta place n’est pas sur le Sekai, Louise Aubépine. Si tu aimes réellement les tiens, alors tu conviendras que ma présence leur est plus profitable.

Il y avait du vrai dans ses mots. Toutefois, l’Aubépine avait déjà pu trouver une réponse à cette confrontation redoutée. C’était Savoir, qui indirectement, lui avait fait comprendre certaines choses, la poussant à un raisonnement qui offrirait enfin la réponse finale. La réponse qui déciderait de la fin de cette histoire personnelle. Qui était-elle réellement ? Qui voulait-elle être ?

Elle posa une main sur le bras de Savoir. Nul besoin de mots, il avait déjà compris qu’elle devrait faire face à cet ultime conflit seule. Il était temps de régler cette question une bonne fois pour toute. Elle fit un pas en avant vers l’entité monstrueuse, ne montrant aucun doute sur son visage.

—J’ai tout à fait ma place sur le Sekai. Des gens comptent pour moi et je compte pour eux. Quand bien même leur nombre est restreint pour le moment, je sais qu’il ne fera que s'accroître au fil des années. Leur tourner le dos serait un profond manque de respect en plus d’abandonner tous mes principes.

—J’ai la force nécessaire pour faire face aux titans, force dont tu manque grandement. Objectivement, le monde ne s’en porterait que mieux avec un sauveur de ma trempe.

—Certes tu es puissant. (Un nouveau pas.) Mais l’espoir réside en chaque être vivant. Et un seul être, aussi puissant soit-il, ne tiendra jamais la comparaison face à un millier de cœurs battants à l’unisson. Il y a un point sur lequel je suis fondamentalement en désaccord avec notre ami Azsharien ici présent. Le concept de champion m’indiffère, comme si nous étions tous prédestinés ou non à la grandeur. A mes yeux, quiconque serait capable de déplacer des montagnes si on lui montrait comment faire et qu’il avait suffisamment de détermination. Chaque mortel se bat perpétuellement contre les aléas de la vie. Alors certes, ils n’affrontent peut-être pas des divinités tous les dimanches, néanmoins, je refuse que quiconque les regarde de haut. Les mortels ne sont pas faibles ! De la simple fermière qui se bat pour mettre au monde son petit au soldat qui arpente les contrées inhospitalières de Shoumei en passant par l’enfant qui rêve de rendre fier ses parents, toutes ces vies sont pleines de rêves et de défis que les mortels passent leur temps à surmonter. Les veilleurs n’ont pas besoin d’un dieu tout puissant qui les guide. Ils ont besoin de quelqu’un capable de leur tendre la main pour faire naître le feu dans leurs cœurs. La preuve en est. (Un nouveau pas.) Tu as perdu ton duel contre Savoir et a préféré tenter une attaque suicide. C’est indigne d’un chef ! Une véritable figure d’espoir ne meurt pas pour sa cause, elle vit et se bat pour cette dernière ! Le sacrifice est l’apanage des lâches et de ceux qui ont perdu tout espoir !

—Je serais revenu un jour ou l’autre. Tel est le cycle des âmes.

—En abandonnant une fois de plus les mortels de cette époque ? Je ne savais pas que le mot abandonner faisait partie du dictionnaire de l’entité qui représentait l’espoir. Lorsque les veilleurs seront totalement sur pied, notre groupe sera cent fois plus efficace qu’un simple démon surpuissant sans le moindre soutien.

—J’avais des suivants avant ma défaite.

—Des suivants ne font pas de réels soutiens et tu le sais très bien. Je parle de gens pour qui tu serais prêt à tout donner et qui feraient de même en retour. (Elle fit deux pas d’un coup, brisant la chaîne pour se retrouver juste devant le démon.) Des gens ont besoin de moi. J’ai besoin de ces gens en retour. Shoumei renaîtra, le Sekai sera protégé. Mais ce n’est pas quelque chose de possible pour un seul être, aussi puissant soit-il. La vérité, c’est que tu es comme moi. Toi aussi tu es terrifié à l’idée de disparaître. Toi aussi tu es terrifié à l’idée d’être seul alors tu te caches derrière de grands discours de supériorité.

—Mensonges, tu ne sais pas de quoi tu parles.


Louise lui tendit alors une main accompagnée d’un sourire rassurant.
—Inutile de tenter de te cacher. Tu ne peux pas me mentir, tout comme je ne pourrais pas le faire en retour. (Elle marqua une courte pause. Cherchant ses mots.) Tu sais, au début, je pensais que mes origines importaient peu. J’avais peur de disparaître, d’être remplacée, de ne pas être utile. J’avais peur que ma vie ne soit qu’un mensonge. Je crois que je n’ai jamais été autant blessée que la fois ou Savoir a dit que Louise n’était qu’un nom factice. C’est pour ça que je me cachais derrière des discours criant que mes racines ne comptaient pas pour me définir. Mais… c’était une erreur. C’est important de s’accepter. Tout comme nos actes le sont. Nous devons tirer au mieux des cartes que nous avons à la naissance. Parce qu’en réalité, nous sommes loin d’être différents. Espoir, Louise Aubépine, ce ne sont que deux noms qui désignent la même personne. Toi et moi, nous ne sommes qu’une seule et même personne. C’est idiot de penser que je disparaitrais en acceptant mes origines, tout comme il était idiot de penser pouvoir écraser cette partie de moi.

—Tu es sûre de cette réponse ?

—Plus que jamais. Espoir n’est qu’un autre nom pour me désigner. Dans une vie précédente, j’ai échoué à œuvrer pour mon but premier. Sans doute étais-je aveuglée par mes propres peurs. Aujourd’hui, la vie que j’ai eu en tant que Louise, n’efface en rien mes actions passées. Au contraire, ces nouveaux choix, ces nouveaux sentiments, ils me complètent un peu plus. Oui, l’espoir me fait vivre. C’est lui qui me pousse à agir et vivre. Après tout, ce sont les émotions des mortels qui m’ont donné vie sur le Sekai. J’ai plus que jamais ma place en ce monde, une véritable enfant du Sekai. Comme chaque démon d’ailleurs. J’étais bien naïve d’en avoir peur plus petite. Nous avons toute notre place ici et bien qu’un concept nous donne la force d’agir, nous ne sommes en rien sa marionnette. Tout comme les mortels, je suis une créature profondément illogique. Je fais des erreurs, je désire des choses impossibles, je veux tout et son contraire. Mais c’est justement ce qui me donne cette force de me relever lorsque tout semble perdu. Et… comme chaque mortel, j’ai une profonde part d'égoïsme en moi. J’ai besoin d’être entourée. D’amis avec qui je peux passer des moments insouciants. Je n’agis pas seulement par bonté d’âme ou pour le bien de l’espoir sur le Sekai. Il se trouve simplement que mon but personnel rejoint ce but plus grand propre à chaque démon. Peut-être suis-je chanceuse ? Peut-être ai-je été influencée par l’espoir, mais dans tous les cas, la finalité ne change pas. J’accepte mes origines avec tout ce que cela implique.

Elle lui attrapa finalement une main.

—Par le passé, nous avons échoué à repousser les titans. Nos raisons d’agir n’étaient pas porteuse d’espoir mais plutôt d’un intéressement personnel. Et trop sûrs de nous, nous avons fini par échouer. Aujourd’hui, nous avons une seconde chance de faire les choses biens. Les veilleurs seront notre fer de lance, nos frères et sœurs ainsi que la force qui nous poussera toujours plus loin. La tâche sera loin d’être aisée, mais nous serons toujours là, à veiller les uns sur les autres, relevant ceux qui tombent en chemin. Et lorsque notre tour viendra de nous effondrer, nos amis nous tendront la main à leurs tours. Ensemble, nous sommes résilients. Reposer sur autrui n’est pas un signe de faiblesse. Au contraire, ensemble, nous irons plus loin que quiconque ! Nous aurons des échecs, des accrochages, parfois même nous nous retrouverons de nouveau à danser au bord du précipice, mais nous donnerons le maximum. Pour rendre l’espoir aux peuples du Sekai. Pour remettre Shoumei sur pieds. Pour aider chaque veilleur égaré sur le droit chemin. Dans ces conditions, l’abandon n’est plus une possibilité. Si c’est l’espoir d’autrui qui nous anime et que notre rôle dans ce monde est de l’alimenter, alors ne pouvons que perpétuer ce cycle vertueux. Les veilleurs seront les héros de demain. Alors, il n’y a aucune crainte à avoir. Nous nous battrons pour que ces derniers resplendissent plus que jamais. Mon passé manquait de cette capacité à offrir sa confiance à autrui, mon présent se murait dans une terreur insondable, incapable d’accepter qui il était réellement et préférant uniquement se reposer sur autrui. Mon futur saura tirer les leçons apprises au cours de ma vie. (Remarquant que plus personne ne lui faisait face, elle se retourna vers Savoir avec un sourire sincère.) Rentrons. Nous n’avons passé que trop de temps au sein de mes cauchemars. Et nous avons beaucoup de pain sur la planche.

Elle rejoignit le démon azsharien avant de prendre son bras afin qu’il termine de stabiliser son âme. Et quelques secondes après, elle se retrouva à rêver d’un sommeil véritable.

[...]


Ouvrant les yeux péniblement, la jeune femme pu retrouver ce monde réel, si cher à ses yeux. Nue comme un ver, elle frissonna tandis que le gardien du compendium s'enquit de son état. Elle se redressa avec difficulté, joignant ses genoux contre son torse avant de poser sa tête dessus. Elle laissa quelques secondes s’écouler, profitant du bruit du vent contre les feuilles avant de fermer les yeux tandis que ces derniers devenaient plus humides. L’absence de son nouveau compagnon ne pouvait signifier qu’une seule chose. La patte de l’ours avait fait son œuvre et son âme avait quitté ce monde. Il avait donné sa vie par réflexe pour cette dernière. Quelques heures auparavant, sans doute se serait elle mise à pleurer bruyamment, totalement inconsolable. Mais à présent qu’elle n’était ni seulement Louise Aubépine, ni Espoir, elle comprenait qu’un tel comportement n’aiderait en rien. Ainsi, elle exécuta une prière silencieuse pour l’âme du pauvre hère.

Je n’oublierai pas ton geste, pensa-t-elle. Puisse tu trouver le repos proche des tiens ayant déjà rejoint les astres. (Elle savait que les reikois préféraient se référer aux astres plutôt que de parler des gardiens.) Je n’oublierai pas ma promesse, ton frère sera sauf. Ton nom sera remémoré tel le héros que tu as été aujourd’hui. Car tel est le fardeau des vivants, porter en eux la mémoire des morts. Je suis sincèrement désolée de ne pas avoir pu être à la hauteur. Mais plutôt que de me morfondre, je vais tâcher de faire en sorte que ton sacrifice ne soit pas vain. Va en paix, fier soldat du Reike.

Elle resta ainsi sans bouger quelques instants avant d’essuyer les larmes qui lui perlaient les yeux et d’enfin lever la tête vers Savoir.

—Bonsoir Comp, répondit-elle enfin avec un léger sourire sur le visage. Elle se moquait bien de se retrouver déshabillée désormais. Encore moins devant quelqu’un qui de toute manière n’avait aucune attirance physiologique pour le corps humain. J’ai l’impression qu’un troupeau de cerbère m’a piétiné puis a fait demi-tour pour recommencer l’expérience, trois fois. Mais je dirai que ça pourrait être pire au vu de ce que j’ai traversé. (Elle esquissa un sourire.) J’ai dû paraître tellement génante à débiter toutes ces phrases sur la nécessité de t’abattre tout en joignant les actes à la paroles. Tu m’en vois désolée. Mais de toi à moi, c’est ce que tu cherchais à déclencher depuis le début n’est-ce pas ? Me mettre face à mes contradictions. Nous pouvons dire que c’est une réussite. J'aurais certes aimé une autre manière de procéder mais tu ne pouvais pas prévoir que je rencontre quelqu’un au milieu de nulle part et que je m’en fasse un ami. Aussi, sache que je ne t’en veux pas. Je suis seule et unique fautive de ce qu’il lui est arrivé. Je porterai à jamais le péché de sa mort sur mes épaules. C’est le moins que je puisse faire pour ce brave. Mais j’aimerai que tu fasses tout de même quelque chose pour moi. Vois ça comme une façon de t’excuser pour l’épisode ursin. Lorsque tu auras récupéré, rapporte son corps au Reike. Il mérite de suivre les rites de sa nation, pas d’être enterré ici au milieu de nulle part en territoire Shoumeien. Il a également un frère, retenu par un groupe de fanatique non loin d’ici. Je compte te demander de l’aide pour le sauver et mettre fin aux agissements de ce groupe isolé. Tu n’as pas le droit de refuser. Après tout, tu fais partie des veilleurs. Tu m’excuseras de ne pas faire de grande cérémonie, je tiens à peine debout et je n’ai plus d’épée pour t’adouber. (Elle haussa les épaules en souriant un peu plus.) Quoi qu’il en soit, ce fût un sacré entraînement. Je continue de penser que la méthodologie pourrait être adoucie, mais en l’espace de quelques jours, tu m’as ouvert les yeux sur qui j’étais, m’a permis de m’accepter telle que je suis, de mieux comprendre cette force qui m’anime, de trouver la force de me tenir fièrement pour le bien du Sekai et des veilleurs et… tu m’as donné l’occasion de définir clairement ce que je souhaitais. Louise, Espoir, c’est du pareil au même à mes yeux. Appelle moi comme tu le désires, les deux noms sont corrects. (Elle se mit à rire doucement.) Je pense toutefois garder cette apparence humaine hors exception. Tu comprendras qu’elle est plus vendeuse devant la populace. (Elle reprit ensuite un ton plus sérieux.) Mais merci. Merci d’être venu me chercher. J’ai laissé ma magie et ce sentiment primaire prendre le dessus sur moi, j’aurai pu me suicider bêtement à cause de ça, mais tu es resté. Et tu as pris le risque de venir me sortir de là. Au plus profond de mon âme. Merci, Savoir. Continuons de fouler le Sekai jusqu’à la fin des temps. Si tu seras toujours à mes côtés, sache que l’inverse est également vrai. C’est une promesse. Lorsque la situation se sera calmée, partons à la recherche de reliques du passé pour en apprendre plus sur notre monde. Je suis sûre que ça te fera plaisir. J’ai notamment quelques pistes qui semblent alléchantes. (Elle faisait référence à la vision que lui avait confiée l’arbre, dans laquelle elle se voyait découvrir d’anciennes magies interdites au cœur de l’antique Shoumei. Et désormais, elle savait qu’au moins une personne l’accompagnerait.)

L’incarnation de l’espoir tatonna à ses côtés jusqu’à trouver son grimoire. C’était à son tour de remplir sa part du marché.

—Ne sors pas tes lasers tout de suite, ou je me jette sur le premier œil qui passe trop près pour le mordre, plaisanta-t-elle à moitié. C’est un grimoire conçu de la main de la titanide Zeï. Je ne sais pas encore pourquoi je suis la seule à pouvoir le lire bien que ces derniers jours m’aient donné quelques pistes de réflexion. Il ne semble pas dangereux cela dit, du moins, s’il on met de côté la façon dont il m’a enfermé pour presque 5000 ans. J’aimerai te dire que je le maîtrise à la lettre, mais ce serait un mensonge. Il semble avoir ses propres envies et il est parfois difficile de trouver l’information dont j’ai besoin. Depuis mon apparition à cette époque, je n’ai encore jamais réellement pris le temps de me pencher dessus, il y a tellement de choses qui requièrent mon attention en Shoumei qu’il est devenu assez secondaire. Quant à ce que j’y vois ? C’est assez compliqué. Il y a les dates ainsi que les descriptions des dernières catastrophes mondiales. Mais… également de catastrophes potentielles à venir. Je n’arrive pas encore à le manipuler et le forcer à me montrer celles du futur proche. Pour l’heure, je n’arrive qu’à lui faire dévoiler des horreurs qui ne se dérouleront, et encore ce n’est pas certain, que dans plusieurs milliers d’années. Si je parvenais à le soumettre, je pense que cet outil donnerait aux veilleurs un avantage certain quant à la protection de notre monde. Mais oui, c’est un artéfact titanide. Je te demanderai donc de ne pas le détruire lorsque tu en auras l’occasion. Un jour, il nous servira. D’autant plus que mes proches de l’époque ont laissé des notes pour moi sur les dernières pages. C’est le seul souvenir que j’ai d’eux. Il a donc une certaine valeur sentimentale, je le chéris autant que je le maudis. Sur ce, tu sais tout. Je compte sur toi pour ne pas prendre d’acte inconsidéré.

Elle ferma les yeux avec assurance avant de se mettre à rire.

—Il va me falloir tout un nouvel équipement. Déjà que nous ne roulons pas sur l’or au camp, je pense que la personne qui se charge des stocks va m’étrangler. Quant à Dactyle, j’espère qu’elle va bien. Je n’aurai pas dû partir ainsi sans la prévenir. J’aurai dû te demander de lui apporter au moins un message, pour lui dire que tout va bien et que je serais rentrée rapidement. J’espère qu’elle n’a pas mis le feu au premier prétentieux qui viendrait à se plaindre, c’est à dire qu’elle a tout de même une patience relativement limitée avec les casses pieds. (Elle tapa dans ses mains avant de faire un effort pour se mettre sur ses deux jambes.) Il est temps que les veilleurs se mettent en marche. L’heure de l'entraînement touche à sa fin. Je compte nous offrir un réel toit, une base d'opérations qui aura la capacité d'accueillir les âmes en peine. Nous allons purifier la corruption qui gangrène le village de mon enfance. Il se trouve proche d’un point d’eau qui était autrefois un point de pêche. Il est également relativement facile d’accès et son église est suffisamment spacieuse pour en faire notre quartier général. Nous commencerons petit pour peu à peu nous attaquer aux villes de plus en plus importantes. Et lorsque nos forces nous le permettront, alors nous lancerons une attaque d’envergure sur Bénédictus. Pour l’heure, il nous faut un toit et un lieu stable. C’est la priorité ultime. Après ça, il nous faudra chercher des alliés, de l’or et des armes. Mes beaux discours ne suffiront pas à protéger nos amis. Et après ça, notre campagne militaire ouvrira pour de bon. Aussi, Savoir, j’ai une autre mission pour toi. Prends contact avec Myriem. Dis lui que nous avons besoin d’une personne de sa qualité. Plus que ses compétences en magie, c’est la flamme de résolution qui dansait dans ses yeux qui m’a convaincu. Elle sait utiliser sa tête comme nous avons pu le voir dans la grotte et je suis persuadée que sa sagesse et sa connaissances de la noblesse shoumeienne nous sera fortement utile lorsque nous remettrons le pays sur pied. Elle sera une alliée de poids, j’en ai la certitude. Alors donnons lui des batailles à mener pour redorer le pays qu’elle apprécie tant. (Elle hocha du chef pour s’assurer que Savoir avait bien compris. Depuis sa renaissance, son hésitation s’était envolée.) Ton travail de messager ne s’arrêtera pas là. J'aimerais que tu prennes contact avec le Reike, ou via Maël si ce n’est pas possible de rencontrer les dirigeants directement. Je souhaiterai une entrevue avec ces derniers. Le couple royal a défait un titan et ils sont la première puissance contre la corruption qui ronge ce monde. Nos objectifs coïncident, je compte leur demander des fonds pour nous aider dans notre effort de guerre. Bien sûr, je ne suis pas naïve au point de croire qu’ils accepteront par simple bonté. Nous jouerons sur notre capacité à retenir les menaces provenant de Shoumei. Tel notre titre, nous veillerons à ce qu’aucune horreur ne vienne les prendre par surprise venant de nos terres. C’est pour cela que nous devons prouver notre valeur et notre force. Il ne suffit pas de crier que nous allons sauver le monde, il nous faudra accompagner ces promesses par des actes. Ta présence est déjà une énorme arme de dissuasion, une preuve que nous ne jouons pas dans la cour des enfants et que notre combat est aussi sérieux que le sien. Et je compte également continuer de maîtriser ma magie qui est encore trop dangereuse pour moi-même. Nous aurons l’occasion de nous entraîner à nouveau, mais cette fois-ci sans ours. (Elle le nargua d’un sourire en coin.) Toutefois, je compte avancer un point qui nous fera certainement perdre des points avec le Reike. Mais je ne pourrais faire autrement. J’ai promis de faire renaître Shoumei de ses cendres et ce n’est pas pour le donner aux reikois. Il s’agit de notre terre, et je refuserai qu’ils avancent leur conquête plus loin que Maël. Shoumei nous appartient. Il représente notre histoire et notre rêve. Il serait hypocrite de le sauver pour l’offrir à une autre nation. Je dois être droite quant à mes engagements envers les veilleurs qui viendront combattre sous ma bannière pour la résurrection de cette nation. Je ne leur tournerai pas le dos et je me refuse à mentir au Reike quant à mes intentions, cela ne causerait qu’une nouvelle guerre dont nous ne nous relèverons pas. Nous serons alliés et non pas leurs vassaux. Il parait que l’empereur est particulièrement terrifiant et j’ai déjà peu envie de me retrouver face à lui lorsque je lui dirai ça, mais tel est mon rôle en tant que cheffe des veilleurs. Je trouverai bien un moyen de contenir sa fureur, soyons optimistes. (Un nouveau sourire.) Et enfin, j’ai encore une tâche pour toi. Je souhaite prendre contact avec la République. Ils sont resté trop longtemps en retrait par rapport aux dangers de ce monde. Je veux également travailler avec ces derniers. Mais les atteindre et les convaincre sera certainement encore plus compliqué que le Reike. C’est pour ça qu’il nous faudra plus de faits d’armes à notre actif avant que tu ne t’acquitte de cette tâche. Mais j’ai bon espoir de pouvoir, à terme, remettre sur le devant du Sekai la triade des nations, œuvrant ensemble pour contrer les plans des titans. Imagine un peu si nous nous levions tous tel un seul homme ? Je pense que les titans et leurs serviteurs auraient bien du souci à se faire. La communication, les alliances, le front commun sera la solution finale à la menace titanide. J’en ai la certitude. Mais pour l’heure, concentrons sur les tâches à notre portée. Reste à l'affût. Dès que j’aurai terminé les préparatifs, nous prendrons quelques veilleurs avec nous dont Myriem, et nous reprendrons mon village. Ce sera le premier pas de notre plan de jeu face à toutes les horreurs qui peuplent Shoumei. Je profiterai de notre victoire pour établir officiellement notre ordre. Pour le moment, il n’y a rien d’organisé, je suis juste la cheffe et Dactyle me seconde. Ça suffit car nous ne sommes qu’une poignée. Mais ce nombre est voué à évoluer. Ainsi, j’aimerai te donner ainsi qu’à Myriem, une place de choix. Avec certaines responsabilités qui vont avec. Parce que… j’ai pleinement confiance en vous deux. Dans ton cas, je n’ai pas besoin de m’expliquer. Pas après ce que tu as fait pour moi. Pour Myriem, c’est quelque chose que je ressens. Elle a une véritable envie de se racheter. Ses objectifs sont intrinsèquement liés aux nôtres pour ne pas dire qu’ils sont totalement communs. C’est une personne juste qui comme chacun peut faire des erreurs et pourtant, elle n’a pas eu besoin d’aide pour sortir la tête hors de l’eau, affronter ses erreurs et nous accompagner au sein de la grotte. Mieux encore, sans son intervention, l’image magique nous aurait probablement fait passer un très mauvais moment. Tout comme moi, elle semble préferer le dialogue à l’épée quand c’est possible. C’est parce que je me retrouve en elle que je sais qu’elle ne nous fera pas faux bond et que nous pouvons lui faire confiance. Tu as donc tes prochains ordres, veilleur.

Elle le fixa d’un air solennel bien qu’elle devait lever la tête bien haut pour fixer ses yeux. Et rapidement elle passa une main à l’arrière de sa tête en riant, légèrement gênée. Elle le voyait plus comme un ami que comme un simple subordonné.

—Ah et dernière mission pour toi, il faudra que tu me ramènes au camp des veilleurs. Si possible directement dans ma tente que je puisse récupérer de quoi me vêtir, pas au milieu de tout le monde. J’ai une image à tenir tout de même. Et encore une fois, merci.

Ne tenant plus, elle sautilla presque.
—Cette fois-ci, je sens que nous sommes sur la pente ascendante ! Un glorieux destin nous attend ! L’heure des veilleurs de l’aurore est arrivée !

Sur cette note pleine d’espoir, elle conclut sa longue tirade. En cette nuit, le démon de l’espérance avait retrouvé espoir. Et cela, grâce à celui de la connaissance, forgeant un lien durable entre les deux.

CENDRES