« Qu’est-ce que je fais là ? »
« Où suis-je ? »
« Que bois-je ? »
« Pourquoi est-ce que je perds mon temps ici ? »

Le soleil s'était couché depuis quelques heures. Plus la soirée avançait plus l'ambiance chaleureuse devenait une cacophonie bruyante, mêlant éclats de voix et de rire, de coups sur les tables et de pintes s'entrechoquant, de parties de jeux de mains et de force, des chants... Enfin, l'heure était à la fête comme de nombreux soirs à une certaine auberge de Kyouji, le Dragon Rouge. Si Ellana aurait pu opter pour un lieu de repos plus calme ou moins onéreux, l'emplacement de celui-ci était le plus proche de Drakstrang, école où, elle devait répondre à une invitation d'ici quelques jours.

Impossible pour elle de revoir des obligations, de s'attarder sur des lettres ou de potentielles missions à venir, l'environnement dérangeant, en plus de lui taper sur le système, l'empêchait de penser ou même d'envisager sortir des papiers au risque de les souiller. Elle se contenterait de seulement se nourrir et de se loger le temps qu'elle devait rester dans cette ville. Assise dans un coin, sur une table isolée, elle profita seule son met qui était relativement délicieux, une saveur qui ne devait être que très peu dégusté au vu du taux l'alcool dans le sang des consommateurs. Elle était certes esseulée, elle eut parfois quelques visites à sa table, si ce n'était le tavernier, c'était quelques malotrus alcoolisés, maladroits ou en tentative de discussions. Rien de bien méchant et aisément repoussable en montrant les crocs.

Enfin, sirotant une liqueur fruité, observant la taverne, ses yeux se posèrent sur différents acteurs du brouhaha. Une partie de bras de fer accompagnée de spectateurs tout aussi enjoués, acclamant les gagnants et huant les perdants. Une barde aux formes pulpeuses, plus jolie que les propos qu'elle chantait, durs, contant l'histoire d'un guerrier vaincu. Des femmes et des hommes en tout genre qui parlaient de tout et de rien, devant élever la voix pour s'entendre. Des habitués, bourrés, comme chaque soirs, qui avaient des discussions bien moins logiques et pertinentes que les autres, bien qu'ils finissaient par partir en fou rire.

Silencieuse, Ellana reposa son verre après avoir examiné tout ce petit monde, tournant la tête vers le vitrail qui la séparait de l'extérieur, presque appuyée contre celui-ci, préférant sûrement être de l'autre côté, dans la pénombre et la solitude de la rue. Elle regarda les différents motifs et couleurs de la mosaïque avant de... De voir dans le reflet, une énième silhouette qui s'approchait de sa table. Elle pivota rapidement la tête en direction du nouvel arrivant, prête à l'envoyer chier, mais celui-ci, bien qu'alcoolisé comme un coing, avait l'air éteint.

"Oulà, tu as l'air bien entamé toi."

N'attendant pas de réponse, elle se doutait qu'il n'était plus très réceptif à ce stade. Il ne faisait que déambuler, se ramasser, se relever, et... vaquer, ici et là. A jongler entre les tables ou en s'en prenant les coins, peut être qu'il ne sentait plus la douleur de se heurter. Ses cheveux mi-longs sombre lui tombaient sur le visage, les pointes humidifiés trempées par l'alcool, sûrement lorsqu'il avait chuté. Son regard, absent, n'arrivait pas à se poser sur un intérêt... Ah ! A moins que. Alors qu'il s'éloignait nonchalamment de la table de l'elfe, se tournant vers la belle voix qui chantait de plus bel, le visiteur venait de trouver une curiosité. L'ouïe étant son dernier sens actif.

Portant de nouveau son verre à ses lèvres, Ellana se mit à rire à cette scène. Le pauvre, pour en venir à un état comme celui-ci il devait être bien malheureux. Zieutant une dernière fois encore l'inconnu avant de finalement l'oub... Alors qu'il s'approchait de l'estrade où se trouvait la barde, l'oreille pointue cru apercevoir sur lui l'écusson rouge et noire à son ceinturon. Elle manqua de s'étouffer à la vue de celui-ci, toussotant, s'essuyant le bord des lèvres et reposant le récipient, les yeux ronds sur l'homme qui tanguait.

Qu'est-ce qu'un Serre Pourpre faisait à picoler là ?

Le voyant non plus comme un ivrogne étranger, elle le vit comme un confrère en piteux état. Elle observa les alentours, revisitant les différentes personnes qui se trouvaient présentes. Pas un Serre Pourpre en vue. Il était seul et aux abords d'un coma éthylique. Bon, il ne faisait rien de méchant et ne risquait pas de s'attirer les foudres des autres, mais il avait besoin de dessaouler et de s'hydrater et... Oh bon sang, il continuait à boire de grandes gorgées de sa pinte. L'elfe se pinça entre les sourcils, hésitant à agir ou laisser le soldat tranquille. Elle ne put se décider qu'un nouvel ivrogne atteignit sa table, prenant place sur la chaise inoccupé qui lui faisait face.

"Eeeeh, on s'd'mandait avec Dirwenn s'les elf' sont 'ternellment p'celles."

Ellana oublia un instant le confrère, tellement l'intervention était ridicule. Regardant un instant le mal rasé au gros pif qui lui avait posé une question qu'elle n'avait pas compris, elle cligna des yeux plusieurs fois, son visage optant doucement pour une grimace de colère.

"Quoi ?"

L'homme soupira comme s'il était difficile de parler et de réfléchir, la respiration lourde et puant la bière. L'elfe ne put s'empêcher d'afficher une mine de dégoût et de mépris palpable.

"C'que, c'que j'veux dire, c'que, qu'on peut s'rranger."

Comme pour appuyer ses propos, il glissa sa main sur celle de l'elfe sans aucune délicatesse, ce qui, ne manqua pas de faire réagir la blondinette instantanément avant même qu'il n'atteigne sa dextre. Ayant sa patience bien entamée par le brouhaha et les différents visiteurs, d'autant plus qu'elle était préoccupée par un semblable en piteux état, ce pervers serait le dernier à la déranger. Attrapant la fourchette qui avait servi à son repas, elle planta celle-ci sans hésiter, ne prenant pas en compte les risques de complications.

"Essai de me toucher encore une fois sale chien et je t'arrache la main."

La douleur mit apparemment un certain temps à monter au cerveau mais lorsque les neurones se concertèrent, il se mit à hurler, taisant certaines discussions alentours. Le fameux Dirwenn se releva violemment, plus réactif que son compère. Hors, ayant aussi peu d'esprit en cet instant, il heurta un susceptible qui ne manqua pas de faire directement preuve de violence, déclenchant une réaction en chaîne d'animosité entre tous. Ellana en profita pour s'extirper de son interlocuteur qui essayait toujours de retirer la fourchette de sa main, embroché à la table.

L'ambiance chaleureuse n'était plus, faisant place à l'agitation. Si certains restaient éloignés ou tentaient de calmer les gens, d'autres s'adonnaient avec joie à la violence, surtout ceux qui se faisaient des parties de bras fer. Haine véritables pour certains, amusement pur pour d'autres. C'était ridicule. Se glissant entre les gens, l'elfe s'apprêtait à quitter les lieux en toute hâte mais, passant près du Serre Pourpre, elle fut témoin du poing s'écrasant sur la figure du pauvret. Celui-ci tombant tel un torchon.

"HEY !"

Bon, si elle voulait extirper un corps plus lourd qu'elle, ce ne serait pas en se faufilant entre les bagarreurs qu'elle y arriverait sans encombre. Alors autant commencer à dégager le passage et ça commencerait par ce connard d'elfe joufflu qui avait oser frapper un innocent. La blondinette arma son coude pour le faire rencontrer la mâchoire de sa cible avant d'enchaîner un poing dans son ventre pour le retarder quelque peu.

Puis elle attrapa le soldat qui venait de se relever avec peine, le soutenant par l'épaule.

Quelle chienne de vie. Comment avais-je fait pour me retrouver dans une telle situation ? Telle était la question qui m’occupait l’esprit depuis que l’astre du jour avait daigné laisser sa place à la lune. Par quelle malédiction des Titans avais-je pu obtenir une tâche aussi ingrate ?! La réponse à mes questionnements était pour le moins simple. En vérité, je n’étais pas sans l’ignorer. Néanmoins, je ressassais les derniers évènements, encore et encore. Un tel comportement n’était pas des plus salutaire, car je n’étais pas sans savoir que celui-ci ne ferait qu’assombrir davantage mon humeur déjà ô combien revêche au regard des circonstances. Cependant, cette attitude avait le mérite de me distraire. Du moins était-ce là l’idée première bien qu’elle fût en réalité, bien peu judicieuse. En effet, un érudit nain, quelque peu porté sur le houblon, avait jadis affirmé que le temps était une notion très relative. Concrètement à ses yeux, cette notion pouvait s’avérer différente d’une personne à l’autre selon sa condition. Par exemple, celle-ci s’écoulait bien plus rapidement pour un soldat dans une taverne que pour un de ses homologues de corvée de latrines. Or, par une facétie ô combien détestable du destin, j’étais en train de confirmer cette théorie. J’avais la désagréable sensation que chaque minute durait une heure voire même une éternité. Aussi, en revins-je très rapidement à plonger dans mes pensées et à me remémorer les derniers évènements pour m’expliciter, une fois encore, les causes de mon tourment.

Comme à l’accoutumée, j’avais reçu, dernièrement un ordre simple, mais ô combien classique et ce, alors, que je demeurais à Ikusa. Conformément aux us en vigueur, certains de mes camarades et moi-même avions été envoyés relever les janissaires en faction à Kyouji. Aussi, cela faisait quelques jours que nous avions pris nos quartiers en ville dans la section de la caserne qui nous avait été attitrée. Dès lors, notre quotidien avait été divisé en plusieurs moments où nous devions nous entrainer ou patrouiller afin, notamment, de pleinement nous familiariser avec la ville. La routine, en somme. Rien ne présageait alors que mon existence se retrouverait confrontée aux affres de l’infortune ! Absolument rien. J’avais même fait de me montrer irréprochable durant ces derniers jours afin de pleinement me consacrer à mes errements tactiques. Nulle remarque désobligeante n’avait franchi le seuil de mes lèvres. Nul manquement à mes obligations n’avait été  souligné.  J’avais été un véritable exemple de probité.

Mon seul caprice avait été de m’éloigner quelque peu des autres janissaires avec qui je n’avais rien en commun si ce n’est la charge. Quand bien même du temps s’était écoulé, je n’affectionnais qu’assez peu les « nouvelles » recrues qui provenaient à « l’origine » des rangs des fidèles des Titans. Ces hommes et ces femmes étaient des personnes que mes anciens compagnons d’infortune et moi-même avions combattues. J’avais probablement croisé le fer avec certains d’entre eux. Mais le fait était là. Ces janissaires étaient d’anciens ennemis qui, à mon sens, en dépit de toutes les garanties, auraient mérité de voir leur tête être mise sur un billot. Hélas ! L’Empire en avait décidé autrement. Aussi demeurais-je sur mes gardes et restais quelque peu isolée du groupe tout en veillant, néanmoins, à ne pas me faire remarquer d’une quelconque façon ou à générer une quelconque querelle avec l’un de mes « camarades ».

En dépit de toutes mes précautions et de mon attitude vertueuse, un des sergents de la ville avait décidé d’octroyer à trois de mes compagnons et à moi-même un cadeau de « bienvenue », si j’en croyais l’expression employée par cet humain chauve dont l’haleine empestait le vin bon marché. En effet, il nous avait ordonné d’effectuer une ronde de nuit dans les bas quartiers de la ville, et ce, dès le coucher du soleil. Ce présent, qui me faisait surtout l’effet d’être empoisonné n’avait pas manqué de me faire grincer des dents même si j’avais pris soin de ne rien laisser transparaitre sur mon visage et d’obtempérer bien gracieusement pour ne pas m’attirer d’autres surprises pour le moins déplaisantes. Après tout, il aurait été malvenu qu’une janissaire conteste un ordre, aussi ingrat soit-il sous prétexte que son supérieur hiérarchique allait, si j’en croyais la causette que j’avais ensuite captée au vol grâce à mon ouïe fine, s’encanailler avec la troupe étant donné qu’aujourd’hui il avait pu faire main basse sur sa solde. Aussi afin de se distraire et d’échapper à ses obligations nocturnes, il avait quelque peu « abusé » de son autorité.

Bien que des plus détestables, une partie de mon être comprenait l’attitude de cet homme. Combien de fois, avais-je fait le mur en compagnie de mes anciens compagnons pour profiter des joies qu’offrait la vie nocturne reikoise au sein de la capitale… Cela remontait à si loin. Pourtant, je parvenais à me remémorer chacun de ces précieux moments comme si tout ceci datait d’hier. Bien que teintés de joie, ces réminiscences achevaient de me plonger dans l’amertume et d’assombrir mon humeur qui, en cet instant, n’en avait nul besoin ce qui me ramena aussitôt à la question première : qu’avais donc fait pour me retrouver affectée au sein d’une patrouille ?

Soupirant longuement, je fixais du regard le paysage qui m’environnait afin de me changer temporairement les idées. Cela faisait déjà plusieurs heures que l’astre de la nuit s’était levé sur Kyouji. Sous le manteau étoilé du désert nocturne, les bas quartiers de la ville marchande se transformaient en un tableau d’ombres et de mystères. Le mince filet de vent tiède qui soufflait soulevait sur son passage des volutes de sable qui donnaient le sentiment qu’une multitude d’esprits parcourait certaines de ces rues ô combien étroites. Peut-être était-ce là une manifestation de la fatigue que je ressentais ? C’était une possibilité. Après tout, l’un des motifs de ma colère était dû au fait que je devais officier en pleine nuit. Or, à l’inverse de ma sœur jumelle, je n’appréciais guère de me mouvoir dans l’obscurité. Je ne m’y sentais pas à mon aise. Bien que le spectacle qu’offrait la mer étoilée au-dessus de nous fût tout bonnement splendide, il n’en demeurait pas moins qu’elle me révulsait tant elle était synonyme de froideur et de silence à mes yeux. Elle était aux antipodes, à mon sens, des valeurs véhiculées par le soleil dont les rayons caressaient ma peau par leur chaleur que je jugeais être des plus délectables. Hélas ! Long et dur serait le chemin qui, en cette soirée, mènerait des ténèbres à la lumière.

Continuant de déambuler dans les rues, en compagnie de mes deux camarades, et ce, dans mon attirail de janissaire, je fixais les façades des bâtiments en adobe aux murs décrépis qui encadraient notre patrouille. La plupart de ces dernières étaient éclairées très faiblement par des lanternes. Celle-ci projetait des ombres dansantes sur les murs craquelés et sur les étals de marché, qui à cette heure-ci, étaient déserts. Bien que ces commerces fussent clôturés, l’air ambiant agressait mon odorat en véhiculant un mélange enivrant de senteurs qui me firent froncer, subrepticement, le nez. Les arômes persistances des épices de certaines de ces échoppes s’amalgamaient, sans peine, avec la poussière chaude du désert et l’odeur lointaine de bois craquant et se consumant dans les cheminées.

Pour autant cette flagrance, bien que surprenante, n’en était pas moins agréable et contribuait à adoucir notre « châtiment » du soir.  En un sens, cela me mettait l’eau à la bouche tant certaines émanations incarnaient la promesse d’un repas chaud et convivial. En d’autres circonstances et à une tout autre époque, j’aurais sans doute sauté le pas et fréquenté l’une des auberges ouvertes de cette cité. Hélas ! Je n’en avais pas la possibilité. Plus maintenant. Complètement plongée dans mes pensées, j’en fus brutalement arrachée par le grincement ô combien disgracieux d’une enseigne délabrée qui ne manqua pas, sur le coup de me faire dresser les oreilles et de porter mon regard vers l’origine de ce son. M’admonestant une claque mentale, je me concentrais à nouveau sur la tâche qui m’incombait.

Pour ainsi dire, je n’avais rien d’autre à faire.  Notre trio n’était guère causant ce qui n’était pas pour me déplaire au regard du mépris que je ressentais pour eux. Que ce fût ce nain dont la barbe et les cheveux, roux, étaient hirsutes ou encore cet homme noir robuste, dépourvu de toute chevelure, aucun des deux ne m’inspirait confiance. Il s’agissait de « recrues récentes ». Par conséquent, il y avait de fortes chances pour qu’ils aient été des serviteurs des titans…soit des traitres et des fanatiques. Converser avec eux n’avait donc pas grand intérêt bien qu’une partie de moi-même en venait à se poser la question suivante : comment pouvait-on accepter de servir des êtres qui, jadis, avaient menacé notre monde ? Cela me paraissait incompréhensible et surtout illogique. Je savais, par expérience, que la religion pouvait influencer les individus au point de pouvoir les contrôler, mais de là à abandonner toute forme d’esprit critique, cela me paraissait difficilement concevable. Après, il était vrai qu’étant une elfe, je n’entretenais pas, de base, le même rapport avec ces entités que la plupart des races mortelles.  Mais tout de même… Comment pouvait-on en arriver là ? J’avais bien quelques idées sur le sujet, mais elles demeuraient théoriques. Qui plus est, l’heure n’était pas à avoir ce genre de questionnements alors que je voyais certaines personnes s’éloigner de nous. Aussi détestable soit ma mission de ce soir, je me devais de la remplir.

Non qu’elle fut difficile. À cette heure, les ruelles irrégulières résonnaient de murmures étouffés, de rires discrets et de notes de musique jouée dans une quelconque taverne au loin. Parfois, nous croisions des chats errants qui nous fixaient de leurs yeux brillants dans l’obscurité avant de se glisser entre les recoins de certaines structures afin de faire main basse sur une quelconque pitance durant leurs aventures nocturnes. Certaines portes entrouvertes révélaient des fragments de la vie des habitants de Kyouji. Porte après porte, nous pouvions entrapercevoir des familles attablées autour d’un repas, des amis en train de festoyer, des groupes d’habitants partageant des histoires autour d’un verre de vin chaud, des marchands nocturnes déployant leurs échoppes ou même des prostitués en quête de clients.

Sous ce ciel constellé d’étoiles, les habitants des bas quartiers se mouvaient dans un ballet nocturne des plus mystérieux. Parfois, il m’arrivait de pouvoir capter, au gré de la lueur des lanternes, un regard, un visage, des lèvres appartenant à des personnes qui, même en cette heure tardive, vaquaient à leurs affaires dont la nature m’importait assez peu même si je n’étais pas naïve. Je me doutais que certains profiteraient de notre départ de ce quartier pour s’adonner à certaines pratiques répréhensibles, voire pires. C’était à la faveur de la nuit que les intrigants et les conspirateurs prenaient un malin plaisir à se réunir, à décider de la marche du monde et surtout à ordonner l’exécution de leur basse œuvre. Mais je n’en avais cure. Tant que le cité n’était pas en danger ou qu’aucun acte séditieux n’avait lieu sous les yeux de mes camarades ou de moi-même, n’avions pas à intervenir à moins que l’un des deux « nouveaux » janissaires n’éprouvassent le besoin de faire du zèle. J’espérais que non. Après tout, si nuit pouvait demeurer tranqui…

Des cris et vociférations composées notamment d’insultes et d’exclamations de colère fusèrent non loin de notre position. Tendant quelque peu l’oreille, je perçus très nettement le son distinctif de verres et de bouteilles se brisant ainsi que le bruit de plusieurs personnes qui « visiblement » se déplaçaient rapidement ou trébuchaient. En clair, tout indiquait qu’un véritable tumulte s’était soudainement déclenché dans ce qui était, à ne pas en douter, une auberge. Moi qui avais espéré que notre affectation de cette nuit serait dépourvue de toute forme de chambard… C’était raté. Et encore, j’étais loin de me douter de ce que j’allais rencontrer une fois sur place même si j’en avais une bonne idée. Aussi, prononçais-je ce simple mot d’un ton sec :

« Pressons.»

Non que j’eus une quelconque envie de le faire. Hélas ! J’avais un « devoir » à accomplir même si, en l’occurrence, nous ne risquions pas d’avoir à faire étalage de nos talents au nom du Reike. Nulle gloire ne jaillirait de ce qui allait probablement prendre la forme d’une escarmouche. C’était même plutôt l’inverse. Être la cible des quolibets n’était pas un problème. En revanche, se retrouver exposé à des jets de bouteille si ce n’est de nourriture ou de vaisselle et ce, en faisant face à des personnes peu ragoutantes et susceptibles de vider le contenu de leur estomac ou de leur entrailles sur mes bottes, en était un. Rien que d’y penser, je sentais déjà l’odeur méphitique de ces piliers de comptoir me monter au nez… J’imaginais sans peine le tableau qui allait se présenter en nous. Outre des chaises renversées, si tant est que l’auberge fût pleine, nous allions nous aventurer dans un endroit où une foule enragée se livrerait à ses plus bas instincts, et ce, car l’alcool lui était monté à la tête. Et encore, c’était sans compter sur la forte possibilité que cette plèbe ait démonté une partie du mobilier de la taverne pour se constituer des armes de fortune et ainsi s’adonner au chaos. L’on s’estimerait heureux si tout ce tintamarre n’occasionnait pas un mort voire deux…

Mais comment allions-nous gérer cela ? Je n’en savais strictement rien alors que j’arrivais, avec mes compagnons, devant la source de tout cet esclandre. Fut un temps, en tant que capitaine du Reike et possiblement instigatrice de ce genre d’évènements, j’aurais rallié à moi mes hommes, non sans faire preuve de facétie,  pour mener une percée vers l’extérieur après avoir remis à leur place nos ennemis, et ce, dans l’optique d’échapper à la garde. Mais là…nous n’étions que trois et surtout…les rôles étaient inversés ! J’allais devoir complètement improviser ce qui me fît quelque peu grimacer. Non que cette situation me rendit anxieuse. En vérité, je craignais surtout les répercussions de ce grabuge si mes actes occasionnaient quelques menus dégâts. Je ne tenais absolument pas à devoir subir d’autres affectations de ce genre avant un très long moment si possible.

Hélas ! L’heure n’était plus aux tergiversations, mais bel et bien à l’action alors qu’un homme traversait littéralement la fenêtre de la taverne, brisant au passage ladite ouverture, pour finir par atterrir devant nous dans un bruit sourd non dénué de gémissements. Au moins, il était encore en vie. Restait plus qu’à espérer que ses homologues à l’intérieur de cet établissement miteux étaient dans un meilleur état que lui auquel cas je risquais d’en entendre parler encore longtemps. Sans une ni, deux, je poussais brusquement la porte de la vieille taverne qui grinça sur ses gonds  et en franchit le seuil, flanquée par les deux autres janissaires. Malgré le fracas de notre arrivée, les occupants du lieu ne semblèrent guère concernés. Ils étaient même plutôt absorbés par leur querelle. Celle-ci n’était pas prêt de prendre fin si j’en croyais le brouhaha ambiant ainsi que le spectacle ô combien tumultueux qui se jouait juste devant mes yeux pour mon plus grand déplaisir.

Le tavernier qui avait remarqué notre présence nous jeta un regard désespéré qui en disait long sur la nature de ses sollicitations. Sa supplique consistait, sans nul doute, à ce que nous sauvions son établissement d’autres déprédations avant qu’il ne soit trop tard. Soupirant une nouvelle fois et maudissant en elfique le sergent responsable de ma présence dans ce sordide endroit, je m’avançais de quelques pas et m’éclaircissais la voix, et ce, dans l’optique de la solliciter d’une manière qui allait s’avérer des plus disgracieuses.

« SILEEEEEEEEEEEEEEEENCE ! » commandais-je d’une voix ferme afin d’éteindre ce tumulte alors que je montais sur le bar pour pleinement toiser la foule.

Par je ne sais quelle intervention divine, les clients ivres et les belligérants s’immobilisèrent et leurs regards hébétés croisèrent le mien. Visiblement, j’avais réussi mon coup…pour le moment. Ne restait plus qu’à mettre dans le rang cette populace et de couper court à toute velléité de résistance. Ce n’était pas gagné, mais j’avais une petite chance de parvenir à mes fins. Encore me fallait-il réussir à les convaincre ce qui étant donné mon collier d’esclave et leurs esprits embrumés par la bêtise et l’alcool, n’allait pas être une mince affaire. Mais après tout, n’avait-on pas coutume d’affirmer que la chance souriait aux audacieux ? Autant mettre cet adage à l’épreuve de la réalité. Je me pinçais le nez un court instant avant de reprendre la parole d’un ton péremptoire.

« Je me fiche de savoir ce qui se passe ici. Je me fiche de savoir qui sont les responsables. Mais, vous allez TOUS me faire le plaisir de foutre le camp de ce rade avant que ne me passe l’envie d’appeler le reste de la garde, de vous faire nettoyer ce merdier et de tous vous botter le cul tellement profondément qu’aucun de vous ne pourra s’asseoir pendant la semaine qu’il passera dans les geôles de la cité ! Vu ? »

Connaissant la faune qui peuplait ce genre d’établissements dans cette partie de la ville, je ne savais que trop bien que seul un discours similaire à ce qu’un vétéran pouvait tenir leur ferait de l’effet. J’étais même plutôt confiante dans le fait que cette démonstration aurait tôt fait de les convaincre du bienfondé de ma demande. Hélas ! C’était sans compter sur les quelques soudards qui eurent tôt fait, dans une bravade éthylique, d’ignorer mon autorité et de reprendre leur querelle qui allait, sous peu, s’étendre une nouvelle fois à toute la taverne et se métamorphoser en véritable mutinerie. M’apprêtant donc à les calmer une bonne fois pour toutes et à leur souligner que feindre l’indifférence face à cette notion d’ordre que j’incarnais était tout sauf une bonne idée, je n’eus même pas le temps de descendre du comptoir qu’un quidam dont l’identité m’échappa totalement sur le moment, visiblement indisposée par mes cris d’orfraie eut la bonne idée de saisir une table à deux mains et de la propulser dans les airs à l’aide de sa seule force. En temps normal, j’aurais sans nul doute évité un obstacle aussi visible et aussi massif.

Malheureusement, mon attention s’était tellement focalisée sur les baroudeurs du fond que je n’eus guère le temps de remarquer une ombre à proximité de mon visage avant que celle-ci ne s’écrasa violemment contre le meuble en question.  Le choc fut tout simplement assourdissant. La table se brisa en quelques éclats alors que je perçus, dans un rare éclat de lucidité entrecoupé par un sentiment de douleur, que le sol se dérobait momentanément sous mes pieds avant d’entrer, à nouveau, en contact avec ce dernier dans un fracas tel qu’il résonna à travers toute la taverne dont les clients étaient ébaubis suite à une telle prouesse aussi incongrue avant de retourner à cette altercation qui grâce aux actions d’un seul homme allait devenir mémorable et gagner en intensité…

Mais sur le moment, je n’en avais cure tant, si l’on exceptait la douleur et le fait que j’étais couchée au sol non loin du tavernier, j’étais étourdie. J’étais, pour le moment, bien en peine de comprendre ce qui m’avait frappé, ce qui m’entourait et surtout la raison de ma présence ici. J’avais mal et j’avais de rester coucher et de m’endormir. Ni plus ni moins. Le reste était secondaire.