Tour Premier

Là où la pluie cesse enfin de tomber sur Ikusa, et où le soleil fait une sortie timide. Ce chapitre voit l'adage selon lequel "c’est dans l’adversité que se révèlent les vrais amis" se confirmer, en rassemblant des personnages qui n'ont que peu en commun et qui pourtant trouvent un prétexte à s'allier. Les lecteurs font ici la connaissance de Stefan Kennen, un homme en apparence froid mais qui se révèlera un guide de renom.


Le mois de septembre, s'il avait commencé par une chaleur suffocante, les derniers feux de l'été à ne point en douter, se terminait par des pluies torrentielles et des orages marins empêchant toute sortie du port d'Ikusa. Tout du moins pour les plus petits navires, certains vaisseaux militaires et cargos de la SSG ne pouvaient se permettre de reporter leur départ et prenaient tout de même la mer. La pluie qui s'était abattue avait refroidie le sol et poussé l'air chaud vers les hauteurs de l'atmosphère, apportant une douceur post-précipitations bienvenue. A quelques kilomètres à l'intérieur des terres, tout habitant de la capitale savait pertinemment que ce redoux ne signifiait pas la fin de l'été, l'air chaud ne manquerait pas de redescendre après quelques jours de soleil.

Ce dernier, s'étant absenté derrière une nappe nuageuse épaisse pendant quelques jours finissait pas se refléter dans les flaques d'eau des ruelles, sur l'océan lui-même et sur les immenses coupoles des palais des haut-quartiers. En ce matin, la ville commençait déjà à s'animer, le quartier des chaudronniers étant déjà envahi d'un capharnaüm sans précédent sans parler des tumultes de la rue des poissonniers et encore moins des clameurs des marchands qui ouvraient boutique dans l'avenue des tisserands. Et comme si cela ne suffisait pas, les goélands étaient d'humeur sanguine, volant à grand bruit dans les plumes des mouettes pygmées qui tentaient de tirer leur part des déchets déversés à l'arrière des poissonneries.

Par chance les odeurs nauséabondes des poissonneries et surtout des boucheries qui se débarrassaient aussi de leurs abats dans des arrière-cours étaient compensées par les quelques herboristeries qui s'alignaient en bas de cette même rue. Les fragrances d'acore et de genévrier parvenaient presque à supplanter l'odeur pouacre des commerces alimentaires. Les chariots qui remontaient ou descendaient les venelles faisaient claquer les madriers lorsqu'ils passaient dessus, installés sur les pavés pour éviter de glisser dans la boue mêlée aux flaques d'eau croupie et à la pisse des chevaux et bœufs, sans parler du sang de poiscaille et de porcs coulant des billots des commerces suscités.

Enfin, l'avenue du port n'était pas en reste, l'une des artères principales allant des hauteurs de la ville jusqu'à la destination indiquée dans son nom, sur plusieurs kilomètres de pavés. Les passants - principalement des marchands et des soldats en civil - s'écartaient respectueusement pour faire place à une colonne de soldats en hauberts et cervelière. Leur mine timoré indiquait qu'ils se rendaient au port, assurément pour embarquer à bord de navires inconfortables. Le premier des cavaliers, en tête de colonne, dissimulait son visage derrière un armet rouge s'accordant à un long mantelet écarlate, surement un Dunark en déplacement avec son unité. Cette unité s'avérait - pour les connaisseurs en héraldique militaire, soit à peu près tout bon citoyen reikois - être le Bataillon Balta, rattaché à la Légion Aindli, elle-même faisant partie de la Horde Vruld. L'emblème de leur bataillon étant brodée sur les pavois de l'infanterie armée d'arbalètes et d'armes d'hast.

Tant qu'au port, il y régnait une effervescence telle que personne ne pouvait encore dormir à cette heure-ci aux abords des quais. Les navires de pêcheurs partis très tôt commençaient à revenir, aillant enfin profité du calme revenu au large. Les cargaisons étaient déchargées et même si la criée était terminée, il n'en restait pas moins que les navires devaient repartir, sans parler des commerçants qui avaient des cargaisons à faire partir. Les gréements étaient déployés sur les vaisseaux tandis que les madriers des pontons claquaient sous les bottes et que les ordres fusaient de toute part. La capitainerie voyait son entrée encombrée par une file d'attente extravagante de capitaines et lieutenants venant régulariser leur place au port. Autant dire que les quais étaient le lieu à éviter à cette heure de la journée.

Tout ce beau monde s'afférait à profiter d'une journée qui s'annonçait pour le moins rentable.



Il s'avéra bien vite que certaines têtes manquaient à ce joyeux spectacle. Le premier à s'en rendre compte fut le bon messire Tagar Reys, le Coeur déchu de l'Empire, qui venait de se marier tout récemment. Le seigneur Tagar avait passé la nuit à se demander où diable était passé son précieux ami Zaïn Tevon-Duncan, cet hybride avec qui il avait traversé tant de péripéties, un ami qui l'avait soutenu des sommets de Célestia aux profondeurs des charniers de Sable-d'Or. Et malgré cette complicité, Tagar Reys ne pouvait deviner pourquoi cet ami ne s'était pas présenté à ses noces alors qu'il l'avait bien évidemment convié.

Il se leva donc en ce matin humide dans l'idée de tirer cette affaire au clair. Il avait bien tenté de se rendre à l'arène de son ami puis à son navire, mais en vain, et personne ne savait où il était passé. Il rentra donc bredouille chez lui, dans les hauteurs de la capitale et fini par convoquer Stefan Kennen. Cet homme de basse extraction ne quittait pas d'une semelle Zaïn Tevon-Duncan qu'il appelait "patron" et devait assurément en savoir plus.



- Fichu goéland ! Pesta Stefan Kennen, jetant un caillou en direction de l'oiseau de malheur qui ne voulait pas se taire, là haut sur son toit.

Mais au lieu de faire fuir l'animal, un second vint se poser sur les tuiles et se mit à crier à son tour, un troisième se mêla aux deux premiers. Stefan lâcha un affreux juron et repris sa route. Il avait été mandé par l'ancien Coeur, et accessoirement meilleur ami de son patron, il n'avait pas le temps de s'attarder à chasser ces affreux oiseaux réputés pour leur méchanceté. Mais bon, ça faisait tout de même deux jours qu'ils ne quittaient plus le toit de sa maisonnée. Bah ! Heureusement qu'ils se la bouclaient la nuit !

Il était suivit de trois autres personnes, la première était venue d'elle-même à sa rencontre. Une certaine Takhys Suladran. Elle s'était présentée il y a deçà trois jours devant le logis de Tevon-Duncan, cherchant le patron de Stefan. Tout deux n'avaient pas la moindre idée d'où il pouvait être passé, mais au moins ils n'étaient pas seuls à le chercher, Tagar Reys s'étant penché sur le problème.

Derrière la belle rousse marchait Marceline Cornebouc, tout aussi ravissante que la première mais assurément bien différente, portant fièrement ses cornes. Stefan l'avait rencontré par hasard dans une auberge la veille, alors qu'elle se plaignait à grand bruit de la disparition de l'un de ses amis, lui aussi hybride. Il fallait croire que plusieurs hybrides de la capitale s'étaient accordés à disparaitre le même jour.

Tant qu'à la silhouette élancée qui marchait à la suite de Cornebouc, il s'agissait indéniablement d'un hybride, Semar, qu'il se faisait appeler. De lui, Stefan n'en savait pas grand chose à part qu'il connaissait Tagar et que lui aussi avait deux hybrides de sa connaissance ayant disparu il y a quelques jours à Ikusa. Stefan essayait cependant de ne pas dévisager trop longtemps l'homme aux allures de bovidé, étonné qu'il était par le niveau d'hybridation du porteur de naginata.

Et bien qu'un nombre anormal d'hybrides avaient disparus au sein de la capitale ces derniers jours, ils semblaient être les seuls à s'en inquiéter. Comme si la disparition d'individus hybrides était devenue monnaie courante au sein de l'Empire.



L'agitation de la ville était quelque peu atténuée par les fenêtres calfeutrées du palais Reys, dans les beaux quartiers de la capitale. L'air y était également plus respirable et l'ambiance plus lumineuse en cette douce fin de matinée. Il fallait croire que la période que messire Reys a passé au pouvoir l'avait considérablement enrichi, tant la décoration intérieure de son vaste logis s'était embellie, tout à son image d'ailleurs. Alors que Tagar n'avait pas pris une ride et avait gagné en prestance, dans sa magnifique houppelande azurée, son palais avait vu des statues y être ajoutées et des portes en métal richement décorées. Stefan était dubitatif face au bon gout en terme de décoration de leur hôte.

Mais il ne resta pas dans cet état bien longtemps, alors que le nobliaux lui demanda s'il en savait plus que lui au sujet de la disparition du patron et de l'ami que Zaïn représentait pour eux d'eux. Ayant préparé sa réponse, il tira du revers de son pourpoint une missive qu'il tendit à Tagar afin qu'il en prenne connaissance.

- Voici une lettre de la part de Rettesech vir Ginne, le capitaine du port d'Ikusa. Elle a été adressé à messire Tevon-Duncan le jour de sa disparition. C'est une invitation à se rendre au plus vite à l'entrepôt de tannage du vieux port, apparemment le capitaine du port l'y attendait pour lui parler affaire. Rettesech vir Ginne serait donc la dernière personne à lavoir vu.

Il était étonnant de constater comme Marceline gardait le silence, ou si elle avait à parler, ignorait copieusement Tagar, ce qui révélait un passif pour le moins tumultueux. Mais rien que la présence de l'hybride dans la même pièce que le nobliaux prouvait qu'elle ne ressentait pas suffisamment d'aversion envers lui au point de quitter les lieux. Ou tout du moins la cause qui l'avait attiré ici comptait plus que sa mauvaise relation avec lui.

Quoiqu'il en fut, ils décidèrent de séparer la petite assemblée en deux groupes, le premier se rendant à l'entrepôt indiqué par la lettre suspecte afin d'enquêter et le second devant rendre visite au capitaine du port avec Stefan afin de l'interroger au sujet de la disparition. A la sortie du palais, un cinquième personnage vint à leur rencontre, on reconnu à son accoutrement que c'était un gardien du berceau... Apparemment l'affaire des disparitions n'était pas passée inaperçue et visiblement les autorités soupçonnaient que quelque chose de peu anodin se cachait derrière ces disparitions d'hybrides.



Objectifs :
- Echanger entre vous (Facultatif)
- Groupe Capitainerie : Se rendre à la capitainerie du Port commercial afin de rencontrer Rettesech vir Ginne.
- Groupe Entrepôt : Aller enquêter dans l'entrepôt du vieux Port à la recherche d'indices.

Notes du MJ :

CENDRES