C’est d’un regard pensif que Neera observe Marianna refuser l’aide de Myriem. Elle ne peut pas lui en vouloir, la principale concernée ne connaît pas la guérisseuse de Maël, après tout. A sa place, peut-être qu’elle aussi aurait refusé. Ca n’empêche pas la Tornade d’arquer un sourcil quand le dénommé Eduardo fait (littéralement) le con et éclate bruyamment de rire. Les lèvres de la jolie brune se retrousse un peu, cherchant à analyser cet inconnu qu’Altarus a réussi à ramener dans la taverne. Il peut évidemment être un avantage dans leur traque contre Kirig, mais jusque-là… Cet individu est plutôt dérangeant, en fait. D’ailleurs, la suite ne fait que le leur prouver, car il s’enterre tout seul en révélant que l’enfant du couple a été enlevé par les pirates. P’tain. Heureusement qu’Altarus et Myriem l’ont prévenue juste avant que Marianne n’était au courant de rien.

En tout cas, le mal est fait, et voilà qu’à nouveau, les yeux de l’ancienne Limier changent. Ils deviennent vermillons pendant que des canines se manifestent davantage dans sa mâchoire. A cette seconde démonstration, la professeure se demande véritablement si elle n’est pas une vampire, et elle ne peut s’empêcher de compatir envoyant la détresse de la jeune femme. Neera n’a jamais eu la vocation d’être mère, mais elle peut deviner sans mal que perdre son enfant est la pire douleur possible pour une âme maternelle.

D’un geste furibond, Marianna s’en va grâce à la magie des ombres, laissant un Shahid bien en peine. Silencieuse, la fille de Lothab approuve silencieusement les propos d’Altarus à l’égard d’Eduardo et elle hésite à parler à son tour. Pas à l’autre alcoolique, mais au père qui n’a plus son enfant. C’est que quelque chose la tracasse mais… Ce n’est pas le moment d’intervenir : tout le monde souhaite aller sur les navires. Alors, sans un mot, la magicienne obtempère, cherchant la bonne occasion pour discuter de Marianna avec Shahid.

Une fois sur place, la jeune femme écoute d’une oreille l’échange entre Trildir et Myriem. Puisqu’intervenir aurait sans doute fait preuve d’impolitesse, la belle décida bien vite de se concentrer sur la vitesse de déplacement du bateau d’Altarus, et la sang-mêlée se rapproche dès lors du pirate en question.

- Il nous faut accélérer le plus possible pour rapprocher l’Ondine. Je vais utiliser mes pouvoirs pour gonfler les voiles du navire : cela me demandera un gros usage de ressources, car il me faudra gérer le vent sur toute la hauteur du mât. Mais je pense que cela nous aiderait à rattraper notre retard.

Laissant bien entendu son camarade se prononcer à ce sujet, Neera s’interrompt en voyant Shahid s’approcher. Il s’excuse, un peu g^enée de la scène auxquels ont assisté ses compagnons, et l’élémentaliste décide que c’est le bon moment pour poser ses questions.

- A ce propos... Il y a des choses qui m’intriguent, et il me semble nécessaire de les résoudre avant d’aller plus loin. Votre femme. Est-elle une vampire ? J’ai cru voir ses canines grandir et ses yeux sont devenus rouge sang. Puis… Votre épouse est-elle une mage élémentaliste ? Tantôt, la terre a tremblé. Là, maintenant, elle vient d’utiliser la magie de l’obscurité. S’il en est ainsi, certes, elle nous sera d’un grand secours, mais apparemment, elle est allée près de là où ses amis sont enterrés également. C’est eux qui serviront de renforts ?

Sa voix est douce, mais d’autre part, elle est directe. Vu le danger qu’ils prennent pour les enfants, il lui semble normal de ne rien cacher, afin d’augmenter leur coopération et leurs chances de réussite. Mais il faut naturellement voir ce que dira Shahid…

Toujours est-il que Neera met son plan à exécution. Aidé par Myriem, qui contrôle l’eau aux alentours, voilà que le Cétus file sur les eaux grâce à leur contrôle élémentaire. Un vent factice, mais très puissant permet au bateau de filer sur les flots comme si rien ne pouvait lui faire obstacle, et bien entendu, Neera profite de la télépathie d’Altarus pour recevoir la moindre de ses indications, afin de ne pas commettre d’impair et de laisser l’équipage faire correctement son travail.

Cela était fatiguant, éreintant, presque, mais cela porte en définitive ses fruits. Car l’Ondine, ils le rattrapent, mais contrairement à ce à quoi elle s’attend, il n’y a pas beaucoup de mouvement sur leur cible-phare. C’est surtout le comportement d’Alaric qui lui met la puce à l’oreille : le pirate se méfie et même, ses capacités de senseur semble présager le pire. Alors la semi-titanide lui propose de le seconder. L’écholocalisation sera très pratique pour savoir ce qu’il en est avec certitude, et le moins qu’on puisse dire, c’est que les nouvelles sont… troublantes.

- Altarus, Myriem. Il n’y a personne sur le pont, je perçois juste beaucoup de monde dans les cales, sous le pont inférieur de l’Ondine. Peut-être les enfants ? Car ils sont immobiles. Et surtout, ce qui m’inquiète, c’est que je sens des individus au-dessus de notre propre navire. Je ne sais pas comment c’est possible, mais je propose de prendre la main.

Elle est comme ça, Neera : elle ne tergiverse pas beaucoup quand il lui semble y avoir urgence et ses yeux d’un blanc immaculé s’illumine. Chacun pourra alors percevoir le givre qui apparaît à la surface de l’eau et qui vient englober la zone du Cétus et de l’Ondine. Mais ce serait faire erreur de croire que ce n’est que la surface de l’océan qui est concernée. La vérité, c’est que la belle gèle surtout tout ce qu’il y a à proximité dans les eaux. Si certains humanoïdes se cachent grâce à leurs capacités raciales ou à leurs pouvoirs, c’est simple : elle les gèlera et les changera en statue de glace. Ou alors, elle les forcera à bouger le plus vite possible, s’ils ne veulent pas souffrir de sa magie…

Résumé: