Au même titre des différentes demeures de la noblesse de Taisen, celle du clan de Sarleon est absolument glorieuse. Et ce n'est pas pour rien ; la dynastie étant l'une des cadettes de celle ayant fondé la ville, elle se trouve donc quasiment à l'ombre du palais et a jouit de des années de faveur pour se développer ainsi.

La résidence n'est pas constituée que d'un manoir, comme c'est le cas pour celle qu'ils ont à Ikusa. Elle est constituée d'un bâtiment centrale, qui s'organise comme une villa avec des hauts murs, qu'un seul niveau et un atrium central. Elle est entourée d'un jardin où le vert prédomine largement, et contraste avec les mosaïques au sol que constituent les chemins qui permette de l'arpenter. Les différentes annexes se situent au bord de ce domaine miniature, et forment en plus de quelques segments murés une enceinte. Une écurie, des quartiers pour les visiteurs et des quartiers pour les hommes d'armes du clan forment les principaux autres grands bâtiments.

L'accès principal se fait justement par un grand portail qui sépare un mur du bâtiment de la soldatesque ; et, un chemin jalonné par des bannières du clan, toutes noires et frappé d'un lion d'argent.

Lorsque Tagar se présente, les hommes d'armes vêtus de tenues assorties à l'héraldique de la dynastie lui ouvrent le grand portail, et, annoncent son arrivée en grande pompe en sonnant sommairement et à plusieurs répétitions un cor. La grande porte de la villa s'ouvre alors, et révèle Alyssa dans une tenue sobre s'assimilant à une simple toge blanche aux brochures dorées ; au côté de sa mère dans une tenue similaire mais sans les frivolités étincelantes. La ressemblance entre les deux est frappante ; et, en faisant abstraction des pattes d'oies et des cheveux poivres et sels, elles sont quasiment les mêmes.

Les deux s'avancent jusqu'à la lumière du soleil, en haut des escaliers qui mènent à la porte, alors que des servants s'empressent de descendre pour aider le cœur à éventuellement se débarrasser d'une éventuelle montures ou d'affaires encombrantes.

Radieuse comme l'astre qui fait scintiller ses dorures, Alyssa se dresse fièrement avec un grand sourire et attend patiemment que son futur fiancé vienne se présenter à elle.

29 septembre de l’an III

Je chevauche pour retrouver ma promise, avec la bague de fiançailles dans ma poche, entourés de mes gardes armées, également à cheval. Je souris devant cette symbolique. Je peux voir que beaucoup de personnes se retourne vers nous et c’est bien normal, car je suis bien habillé. J’ai un costume trois pièces du plus bel effet, bleu ciel et avec au-dessus une sorte de petite cape blanche. J’ai également un peu de fourrure, car il fait un peu frais pour un mois de septembre.

Tenue de Tagar:

Nous arrivons enfin devant le portail de ma future fiancée, gardant une grande et belle propriété. Il y a même des bannières, si on ajoute cela au bruit du cor, c’est sans doute faire beaucoup pour une simple demande de fiançailles. Pourtant, je ne dis rien, d’une part, car j’entends tout un peu assourdi, vu l’état de mon ouïe et ensuite, nous sommes à Taisen, chez une famille puissante ayant un rôle politique, le décorum a son importance.

Arrivé au niveau du perron, je vois un duo féminin venir à notre rencontre et je descends prestement de ma monture, pour les rejoindre, laissant l’équidé aux bons soins des valets. Je m’incline comme il sied et je déclame :

Je suis Tagar Reys, de la noble famille des Reys et je sollicite une audience avec la noble famille de Sarleon.

Voilà, j’en fais sans doute beaucoup, mais il s’agit d’une demande officielle et ce serait dommage de casser l’ambiance en prenant cela par-dessus la jambe. Je souris quand même à Alyssa, qui est ravissante et dès que l’on me permettra, je les suivrais à l’intérieur du bâtiment, le reste devant se passer à l’abri des regards. Je remarque également que le maître des lieux n’est pas présent, lui ayant déjà parlé, il m’a semblé tout à fait sympathique et j’espère qu’il va bien.

C'est la mère, Cayla, qui s'approche en premier et annonce simplement à leur invité :

« Voyons, Tagar. Nul besoin d'être aussi formel, il est évident que vous avez votre audience, et que vous êtes le bienvenue. Le voyage s'est-il bien déroulé ?
— Je n'en doute pas un seul instant, mère. Regardez ce sourire »

L'ancienne tourne sa tête doucement, et esquisse un tendre sourire à sa fille en secouant la tête. La voir ainsi lui met du baume au cœur, et, la rassure quant à son deuxième mariage. Elle l'observe s'avancer, clairement enjouée, pour aller présenter sa main à leur invité. Son contact ne lui a pas spécialement manqué, mais elle est visiblement satisfaite à l'idée de pouvoir en profiter à nouveau. C'est la fille qui relance, en annonçant :

« Suivez nous donc, allons profiter d'une coupe de vin dans l'atrium avant toute chose »

Et, n'étant pas encore fiancée officiellement à lui, elle fait en sorte de détacher sa main de la sienne avant de s'engouffrer dans l'impressionnant bâtiment ; ils passent dans une voute qui donne directement dans la pièce au ciel ouvert dans laquelle ils vont passer la fin de l'après-midi. C'est deux glorieux lions taillés dans de la pierre grise, tranchant avec le grès du reste de la construction, qui servent de pilier délimitant la fin de la voûte et l'entrée de l'atrium.

Ce dernier est assez grand, composé d'une terrasse qui en fait tout le tour, d'une fontaine centrale creusée en carrée, qui marque le début d'une mosaïque qui prend toute la pièce et dont les couleurs chaudes contrastent avec le ciel bleu. Elle le guide, suivi de la mère, au niveau d'une table basse entourée de coussins colorés sous l'ombre des tuiles rouges de la terrasse. Elle l'invite à s'installer, se pose à ses côtés, et lui explique :

« Pardonnez l'absence de mon paternel, il est... indisposé »

La façon dont elle le dit sous entend des problèmes de santé. L'âge le tiraille de plus en plus, et, tous le clan se prépare à le perdre.

La maîtresse des lieux semble amusée par mes paroles et quand elle me demande si j’ai fait bon voyage, je lui réponds en souriant:

Fort bien, sans le moindre incident.

Alyssa me tend ensuite sa main sur laquelle je dépose un chaste baiser avant de les suivre, à leur demande à l’intérieur du bâtiment. La décoration est très minérale, on peut d’ailleurs distinguer les lions qui semblent faire partie intégrante de leur histoire. Heureusement, il a des coussins, sur lesquels je peux m’asseoir, la selle des chevaux étant vraiment dur pour mon fessier. J’écoute la jeune femme m’indiquer que son père est souffrant et je lui indique :

Je suis désolé de l’apprendre.

C’est malheureusement la vie qui veut cela, raison de plus pour que je trouve cette fameuse potion qui rend immortel. Une fois bien installé, je peux lui demander :

Comment vous sentez-vous ?

J’attends sa réponse, car si elle se sent trop mal, je remettrai à un autre jour ma demande, il est important qu’elle soit dans de bonnes dispositions. Ce serait dommage, car c’est, un jour, important où elle doit être heureuse, il s’agit quand même d’un événement qui apporte de la joie. J’avoue que j’ai demandé conseil à quelques-uns de mes collègues mariés, mais ils ne m’ont pas beaucoup aidé sur ce coup-là. J’hésite à savoir si je dois me mettre à genoux pour respecter le cérémonial. Le problème, c’est que c’est la seconde fois pour mon interlocutrice, et quoiqu’elle en dise, elle va comparer avec la première, raison de plus pour bien performer.

Si cela avait été chez moi, j’aurais fait venir des musiciens pour mettre l’ambiance, des pétales de roses un peu partout, bref, j’aurais fait les choses en grands. Ici, la mère est présente, et même si elle est très gentille, je ne suis pas à l’aise.

" Vous n'avez pas à l'être, annonce doucement Cayla.
— Ne vous tracassez point, en d'autres termes. Vous êtes adorable. Installez vous, allez ! "

La jeune lionne s'empresse d'ajuster sa position pour être un peu plus proche de lui, et force visiblement un sourire pour effacer ses tracas jusqu'à ce qu'il en devienne sincère. Après tout, la dégradation de l'état de santé de son père est progressive, et ils se préparent tous plus ou moins au pire. Cela ne rend pas la chose plus facile, cependant. C'est juste qu'ils ont l'occasion d'avoir un peu plus le temps d'accepter ce dénouement fatidique.

Elle n'affiche donc pas trop de sentiments négatifs, surtout qu'elle est vraiment contente de la présence aussi rapide du noble venu la demander en mariage. Elle observe sa mère s'installer en face d'eux, et faire signe aux serviteurs afin qu'ils leur servent un mousseux frais et léger, idéal afin de bien commencer une discussion.

Alyssa, ne perdant pas de temps, commence à expliquer :

" Je suppose que vous avez faim, c'est parfait. Nous prenons l'apéritif, puis, le repas ; suite à quoi, Mère nous laissera et comme promis, je vous ferais visiter la ville. Est-ce un programme qui vous convient ? "

Il n'a pas vraiment le choix. Consciente de la raison de sa présence, elle veut faire en sorte de lui montrer des lieux propices à ce genre de demande ; et ce, en fonction de ses préférences. Il aura largement l'occasion, dans l'après-midi, de faire une demande calme et intime, ou une demande publique et en grande pompe. Ne voulant pas le brusquer, il aura le choix des armes à ce niveau là.

Je suis rassuré par les paroles des deux femmes, qui semblent prendre la vie du bon côté, ce qui est une bonne chose. Alyssa se colle même pratiquement à moi, ce qui me fait immédiatement sourire. Je prends donc avec plaisir une petite coupe d’alcool, appréciant sa fraîcheur. J’ai même droit à un programme aussi minuté que précis et je lui dis avoir une pointe d’humour :

C’est parfait, je n’aurais pas pu rêver meilleure compagnie.

Jusqu’ici, tout se passe bien, un de mes amis m’a d’ailleurs indiqué l’endroit parfais où je pourrais faire ma demande en mariage et je lui dis :

J’aurais juste une demande, j’ai un lieu que j’aimerais visiter en fin de journée et je souhaite vous en faire la surprise.

Je suis passé par là avant, pour tout organiser. J’ai loué une maison avec une terrasse au point le plus haut, possédant une terrasse avec une vision sublime sur le désert. Bref, c’est idéal pour une demande en mariage mémorable. Pour le moment, je discute avec mes hôtesses, regardant attentivement la mère, car comme aurait dit mon père, si tu veux savoir à quoi va ressembler ta femme dans vingt ans regarde sa mère. Le moins que je puisse dire, c’est que je suis rassuré, la maîtresse de maison est très bien conservée.
Étant à mon aise, je me permets même un petit compliment :

J’ai pu voir votre jardin en arrivant, il est vraiment magnifique. J’ai amené avec moi des graines du jardin du Palais, je suis certain que cet ajout se mariera avec votre style, j’ai fait attention à prendre des plantes supportant le climat.

Une fois la chose annoncée, je continue en direction de celle qui deviendra ma fiancée :

J’avoue être un peu curieux, qu’avez-vous prévu pour le déjeuner comme plat, j’ai souvenir que vous m’aviez parlé de rations ?

Oui, je suis un gourmand et elle s’est souvent moquée de moi, alors je lui rends la pareille.

« Une surprise, hein ? Sire Tagar Reys, vous être un livre ouvert absolument adorable »

Elle lève son menton, plisse des yeux et le dévisage quelques instants d'un air satisfait. Elle sait très bien ce qu'il veut, et, admire sa volonté d'y mettre les formes même si elles importent peu à ses yeux. La suite la fait glousser, et, elle ne tarde pas à rétorquer d'un faux air réprobateur :

« Voyons ! Comment osez détourner la propriété impériale ?! Que vais-je bien pouvoir dire à sa majesté l'Empereur lorsqu'il viendra réclamer son bien, et que je devrais payer de vos odieux crimes ?! »

Elle lève la main pour l'empêcher de répondre, détourne la tête d'une façon dramatique en prenant une fausse moue boudeuse, alors que celle à qui était adressé la remarque prend la parole de façon plus modérée :

« Je vous remercie du compliment et du cadeau, Tagar. Ils me vont droit au cœur. Est-ce ma fille qui vous a vendu la mèche en vous évoquant le fait que j'avais la main verte ?
— Mère ! Je ne suis pas du genre à étaler votre vie, voyons ! »

La concernée hoche négativement de la tête avec un léger sourire, fatiguée par l'énergie renouvelée de sa fille. Est-ce l'idée de se marier à nouveau qui fait qu'elle a l'impression d'à nouveau avoir une adolescente face à elle ? Elle ne la réprime pas cependant, parce qu'elle est heureuse de la voir un peu plus légère par les temps qui couraient.

Alyssa éclate de rire à la question de Tagar, et lui rétorque directement :

« TA-GAR. Je vois que vous n'êtes pas venu pour rien ; vous me voulez moi, et vous voulez remplir votre panse !
— Alyssa, reprend calmement sa mère. Un peu de retenue, et d'empathie. Il a fait tout ce trajet pour vous voir, et il est normal qu'un voyage creuse l'appétit. Le déjeuner se veut léger ; et deux entrées légères et végétales, et un plat à partir d'un gibier. De l'antilope, pour être plus précise. J'espère que c'est à votre convenance. Avec la chaleur, ici, nous restons modérés au zénith et préférons mettre l'accent sur le dîner »

Les deux femmes se taisent, alors qu'un serviteur apporte justement l'une des entrées ; une coupe de légumes et de fruits crus, déjà découpés et qui ne demandent qu'à être picorés le temps qu'ils terminent leurs verres.

Ma future fiancée continue à se moquer gentiment de moi, et je lui souris en retour, puis je prends la main qu’elle a levée pour m’empêcher de répondre et je lui fais un rapide baisser dessus avant de la relâcher. C’est ensuite à sa mère d’intervenir et je lui dis, d’un ton amusé par cette situation :

Lorsque j’étais venu vous voir il y a quelques jours, pour avoir l’autorisation de fréquenter votre fille, j’ai pu voir votre jardin, c’est ce qui m’a donné cette idée. J’ai toujours beaucoup aimé les plantes, je ne sais pas si votre fille vous en a parlé, mais nous avons un très beau jardin intérieur à Ikuza.

J’apprends ensuite le menu qui va nous être servi et je lui indique, avec un grand sourire :

Ce sera parfait, Alyssa m’a fait peur en parlant de la gastronomie ici, et je suis bien aise de constater qu’elle a légèrement exagéré.

Je ne vais pas plus loin, puisqu’un serviteur amène une des entrées et j’en prends quelques-uns, après mon hôtesse ai bien sûr commencer à piocher dedans pour ne pas passer pour un glouton. J’ai vraiment très faim, mais je me fais violence, il y a un plat de choix, de l’antilope ! Je me permets même une petite anecdote :

Juste avant l’invasion des Titans, j’ai eu une période pleine de questionnement et je suis devenu gardien de caravane, pour avoir le temps de faire le point. J’ai pu découvrir deux choses, la première est que je suis capable d’allumer un feu en moins de trente secondes, une de mes principales fiertés. La seconde est que l’antilope est vraiment difficile à préparer, il faut avoir un sacré savoir-faire, sinon, c’est immangeable.

Elles peuvent me croire sur parole, le repas était tout simplement infect, et je pèse mes mots, j’ai même failli rendre tout le convoi malade.

Alyssa met la main sur son cœur et ouvre grand la bouche, comme si elle était outrée par les paroles de son futur époux. Elle lâche finalement :

« Tagar, ne soyez pas médisant ! Je parlais de la nourriture du réfectoire, pas de notre propre domaine »

Elle fait glisser sa main pour toucher son bras dans un contact qui veut lui faire comprendre qu'elle le taquine, et ce avec grand plaisir. Il commence alors à débiter une grande histoire, dont la conclusion fait rire la mère et la fille. La première va commencer en annonçant :

« Mais, la viande d'antilope est l'une des plus maigres et savoureuses en termes de gibier ! Comment-avez vous fait pour rater une viande d'une telle qualité ?
— Laissez, mère. Il a un talent inné pour tout faire de façon spectaculaire, que ce soit ses réussites ou ses échecs. Je tâcherais de me souvenir de ne pas le laisser cuisiner, néanmoins. Je ne veux pas être empoisonnée »

Les deux gloussent un peu, et, une fois la plaisanterie terminée, Alyssa demande un peu plus sérieuse :

« Comment va votre mère ? Je suis navrée de voir qu'elle n'a pas pu faire le trajet »

On commence vraiment à être complice, Alyssa et moi, on n’arrête pas de se toucher et j’espère qu’elle est aussi heureuse que je le suis en ce moment. Elle rit même, avec sa mère, à ma petite anecdote et je suis plutôt fier de moi, de pouvoir raconter ce genre d’histoire. Être gardien de caravanes pendant quelques semaines m’a fait beaucoup de bien et je pense que j’aurais pu continuer ainsi pendant quelque temps, sans aucun problème. Il n’y avait que ma Mère qui me manquait et au bout d’un moment, je sais que je n’aurais pas pu résister et que j’aurais été la voir. C’est pourquoi quand ma future fiancée me demande de ses nouvelles, je lui réponds un peu triste :

Elle a toujours ses maux de tête, mais elle est partie chez une amie depuis une semaine et cela semble aller beaucoup mieux. Il semble que ce soient surtout les séjours à la capitale qui lui font des céphalées. Elle vous passe le bonjour par mon intermédiaire d’ailleurs.

Enfin, il ne s’agit sûrement que d’un peu de fatigue, mêlé à de la contrariété, depuis que je suis devenue le Cœur, je me suis pas mal émancipé et cela l’insupporte un peu. Je suis sûr qu’elle s’y fera à la longue, ma Mère m’aime et elle ne veut que mon bonheur. Je peux donc leur dire d’un ton plus joyeux à la maîtresse de maison :

Elle m’a indiqué qu’elle vous a envoyé plusieurs lettres concernant le mariage, d’un point de vue purement administratif et que tout était en ordre.

Elle m’a aussi donné quelques conseils pour le lieu et les gens à inviter, dont certains auquel je n’avais pas pensé et que je vais pouvoir prendre en compte. Pour le reste, je compte le faire à ma manière, j’ai certaines idées bien précises en tête et je suis sûr que Gerda pourra m’aider. C’est elle qui a fait la bague de fiançailles qui est dans ma poche et elle a un goût très sûr.

Alyssa s'exclame, presque dramatiquement :

« Quelle tragédie, vraiment !
— J'aurais aimé rencontrer votre mère, mais cela peut attendre. Souhaitez lui un prompt rétablissement de ma part.
— Et de la mienne, rajoute la plus jeune, d'un air sincère et compatissant.
— J'ai bel et bien reçu ses lettres, ne vous tracassez point. Ma dernière missive date de ce matin, pour vous dire. C'est en bonne voie »

La mère se tourne vers la fille, et lui esquisse un sourire et un clin d'œil ; même si ce deuxième mariage l'inquiète encore plus que le premier. Est-ce le fait qu'elle soit plus vieille, et moins sensibles aux causes de sa famille et plus à celle du bonheur de ses enfants ? Ou le fait d'avoir vu, justement, sa fille endurer un mariage pénible jusqu'à en être libéré, et d'appréhender le fait qu'elle s'en enferme dans un autre du même type ? Elle dévisage Tagar quelques instants, pensive, tâchant d'essayer de percer les quelques mystères que peut enfouir le cœur du Reike.

Alyssa a quelques craintes, mais, ne le montre clairement pas. Un verre à la main, l'autre lui servant à se servir des fruits dont la fraîcheur est plus que bienvenue dans cette chaude journée, elle est assise d'une façon détendue et relaxée. Elle expose le programme de l'après-midi :

« Je vous conseille de bien manger, Tagar ; l'après-midi sera chargée. Nous allons nous rendre au palais de Taisen, où Arturo nous attend. Nous ferions un tour des lieux, avant d'aller prendre le thé dans l'un des salons prévus pour les conseillers. Vous aurez l'occasion de voir les gens que je fréquente. Suite à quoi, nous irons en ville, et je tâcherais de vous montrer les différents points importants. Lorsque le crépuscule tombera, nous rentrons ici où Mère a préparé une petite soirée, en bonne compagnie »

Après sa longue tirade, elle a le besoin de s'hydrater, et prend une énième gorgée de sa délicieuse boisson pétillante et alcoolisée en attendant la réponse de son futur époux.

Je reçois en souriant les diverses marques de soutien pour ma Mère et j’indique aux deux femmes :

C’est fort aimable de votre part, je ne manquerai pas de lui transmettre vos amitiés.

Et en plus, les tractations entre nos deux familles fonctionnent, tout est donc parfait. Il faut en effet définir la part que chacun des époux va apporter au couple commun. C’est un travail de longue haleine chez les nobles, surtout que je souhaite que nous nous mariions avant la fin de l’année, ce qui est un véritable challenge.

J’écoute ensuite ma future fiancée m’énoncer le programme de la journée. J’avoue que je tique sur le dénommé Arturo, car je ne vois vraiment pas pourquoi il faut aller voir cet imbécile de meilleur ami. Mais cela semble faire plaisir à Alyssa, je hoche donc la tête et je lui dis simplement :

Nous ferons comme vous avez décidé, je vous ferai ma surprise un peu avant le crépuscule, comme cela, nous serons à l’heure à la soirée que votre mère a eu la gentillesse de préparer.

C’est vraiment très aimable de sa part et je n’en attendais pas tant. Voyant que le verre de ma future campagne est vide, je lui remplis, mais je fais attention à ma propre consommation d’alcool, voulant rester concentré pour ne pas faire de boulette lors du « grand moment », autrement dit ma déclaration.

Je fais donc honneur aux différents plats, mangeant d’un bon appétit, comme on me l’avait conseillé et au cours du repas, je fais la conversation, essayant d’en savoir plus sur sa famille. Je sais qu’elle est très ancienne, mais il doit forcément avoir des anecdotes intéressantes au fur et à mesure des générations. Je tente également de savoir quel genre d’enfant était Alyssa et ce qui l’intéressais à l’époque. Je suis persuadée que cette dernière, c’est beaucoup sacrifier et que nous pouvons nous trouver d’autres points communs, hormis l’art, la magie et les enfants.

Le repas a lieu, et se déroule très bien. Tagar s'enquiert des origines de la famille de Sarleon, alors, Cayla explique :

« Vous avez vu nos héraldiques, Tagar. Vous vous doutez des origines de notre famille. Nous sommes une branche cadette de celle qui a fondé Taisen même.
— Le sang du lion coule dans nos veines, commente simplement Alyssa.
— Au delà de ça, c'est tout un héritage que nous portons sur nos épaules. Il est de notre devoir de servir dignement cette ville, et, par extension, le Reike. La guerre civile a soulevé un certain problème dans les nôtres, mais Pendor a été le premier à entendre la raison ; alors même qu'il fut prisonnier ici, suite au siège, et à un acte qui est digne de nos ancêtres.
— Nous aussi, techniquement.
— Techniquement, oui. Mais nos geôles étaient dorées, pas les siennes. En attendant, notre famille, installée depuis des millénaires, jouit d'un certain pouvoir et d'une grande influence ici. Nous prêtons notre patronyme à quelques enseignes, et, nous disposons d'un haras familial qui peut se targuer de produire parmi les chevaux les plus dextres et rapides »

S'étant exprimée un moment, Cayla s'arrête pour boire une énième gorgée de ce mousseux dont la bouteille est maintenant vide. Tagar les relance sur l'enfance d'Alyssa, et la mère se contente de glousser et ne pas qu'admettre :

« Nous avons eu Alyssa puis Pendor quelques années après nos autres enfants, et, ils ont grandi ensemble. Ils faisaient une sacré paire !
— Mère, ne vous... elle se tait quand sa maternelle lève simplement la main, d'un geste ferme et autoritaire.
— Alyssa était une casse-cou, une petite semeuse de trouble. Il était difficile de la garder en place, et elle trimballait son pauvre petit frère dans toutes ses aventures. Mais, je pense qu'elle a globalement été une bonne grande sœur. N'est-ce pas ?
— Je suppose, répond elle après un soupir. Nos aînés n'étaient pas très présents, nos parents influents et occupés, il a bien fallu se débrouiller, n'est-ce pas ? »

La mère lui jette un regard plein de jugement. Comme si elle ne s'était pas occupés correctement de ses enfants ! Elle s'est toujours battue pour eux, et, elle sait qu'Alyssa sait. Alors, elle ne relève pas.

Je peux sentir la complicité entre la mère et la fille et leur discussion à bâtons rompue m’amuse au plus haut point. J’en apprends également plus sur ce qu’il s’est passé pendant la guerre civile et j’ignorais que Pendor a été fait prisonnier.
Étant à l’étranger pendant cet « événement », je n’ai pas connu l’emprisonnement, ce qui est une bonne chose. La maîtresse des lieux me répond ensuite sur l’enfance d’Alyssa et je lui dis en souriant :

Cela ne m’étonne pas qu’elle était indépendante quand elle était petite.

Après tout, elle l’est toujours aujourd’hui. Nous enchaînons ensuite sur le repas et l’antilope est très bonne. J’en fais d’ailleurs compliment au chef cuisinier qui nous a servies :

Votre plat est vraiment excellent.

Bref, je passe un très bon moment, mais comme nous devons respecter le plan d’Alyssa avec mon petit arrêt, il ne faut pas tarder, alors nous quittons la demeure familiale pour rejoindre le palais de Taisen. Il est vraiment très impressionnant et je le trouve très fortifié, même selon les critères du Reike. Je ne connais pas l’architecture militaire sur le bout des doigts, mais il me parait tout simplement imprenable par une force ennemie. Maintenant, que nous sommes dehors, toujours escortés discrètement par mes hommes, je me permets de dire à la jolie jeune femme qui m’accompagne :

Pouvons-nous nous tenir la main ?

Après tout, nous allons rencontrer des gens qu’elle fréquente, y compris cet imbécile, ce poseur d’Arturo qui a toutes les qualités du monde. J’attends donc sa réponse, espérant qu’elle sera positive et qu’elle acceptera de passer ce cap dans notre relation. Si c’est le cas, je la prendrai doucement pour lui faire un baise-main et nous pourrons rentrer dans ce lieu qui est très imposant.

Je ne sais pas si ma suite entière pourra rentrer, même s’il s’agit de soldat Impériaux. Je verrais bien, sinon ils m’attendront dehors, je n’ai pas besoin d’aide de toute façon pour remettre en place cet Arturo.

Le repas se termine, et Tagar ne s'est pas montré des plus bavards. Peut-être est-il soucieux de quelque chose ? Offusqué ? Alyssa n'en sait que trop rien. Pas vraiment agacée, mais perplexe, elle tire une moue étrange à sa question une fois dehors, et lui lâche simplement :

« Voyons, messire Reys ! Nous ne sommes point fiancés. Je ne peux pour l'heure accepter votre requête »

Et elle s'élance dans les quartiers de son enfance, qu'elle connait si bien pour y avoir passé toute sa vie. Cette familiarité avec les lieux lui plaît mais l'agace en même temps ; elle a soif d'aventure, mais désire son confort et tâche encore aujourd'hui de trouver un compromis.

Lorsqu'ils arrivent au Palais, Alyssa s'arrête en agrippant la main de Tagar, et lui glisse :

« Ai-je fais quelque chose qui vous importune, Tagar ? Vous me semblez fort distant »

Elle lui esquisse un petit sourire innocent et sincère ; mais qui peut vite disparaître si la réponse à sa question lui déplaît. Elle campe sur ses appuis et compte bien régler un éventuel différent avant même de rentrer dans ce palais où son image doit rester fidèle à ce qu'elle est  réellement : parfaite.