Eris avait l’impression que cela faisait cent ans qu’elle n’avait pas revu sa maison et sa patrie. Pourtant ça ne faisait que quelques mois. Des mois de cauchemars, d’horreur et de terreur qui la hantaient encore et encore.

A certains moments, elle avait l’impression qu’elles n’étaient plus qu’une, que la ferveur de l’Autre était la sienne, que sa voix était celle de Phèdre, que plus rien ne lui appartenait dans son propre corps, qu’elle était souillé et substituée à elle-même. A d’autres, elle se sentait enfin entière comme elle ne l’avait jamais été, puis elle se morcelait à nouveau, se rappelait de la déchéance qui était la sienne. Elle avait trahi, elle avait menti, elle avait trompé, elle avait tué. Sous l’égide de Phèdre, elle était devenue une créature vile et immonde, détestable et renégate, aux antipodes de tout ce qu’elle avait toujours été. Presque deux cents ans d’existence réduits à néant par l’éveil d’une créature corrompu dans son esprit.

Phèdre et Eris se disputaient presque quotidiennement le contrôle du corps, mais aussi celui des émotions. La colère s’entrechoquait souvent à l’empathie dans un fracas de tous les diables qui laissait derrière lui des céphalées cuisantes, des humeurs maussades et un isolement grandissant. Le plus difficile dans tout cela était sans nul doute de le dissimuler, d’en amoindrir les effets. Qu’auraient dit les autres en apprenant la nature profonde de ce qu’elle était ? Parfois, elles se demandaient qui parmi les Divinistes choisirait de poser leur tête sur un billot. La réponse différait d’un soir à l’autre, d’une humeur à une autre. Mais il y avait une chose sur laquelle les deux étaient en accord : elles voulaient se souvenir et comprendre.

Eris n’avait jamais eu conscience de l’existence de Phèdre avant que cette dernière ne s’éveille presque un an auparavant. Avec elle était venu un néant de souvenir, profond de plusieurs milliers d’années mais aussi trouble qu’une flaque de boue. Et peu importait la manière dont elle tendait les bras vers eux, ils l’a fuyaient. De temps en temps, ils se muaient finalement en sensation diffuse, à la manière d’un “déjà vu”. D’autre fois, il s’agissait d’évidence, comme lorsqu’elle avait revu Malazach et qu’immédiatement, elle avait su et plus rarement, elles avaient l’impression d’être trois, comme si leur mémoire devenait un monstre hideux, chargé de secrets. Des secrets qui devraient le rester et c’était après cela, qu’elles étaient parties courir.

— Nous vivions à Célestia. Avait murmuré Phèdre un beau matin, blottit dans le lit vide qu’elle partageait avec sa sœur. C’avait été un rêve, peu ou prou réel, mais qui avait suffit à la tirer du sommeil. Il lui avait laissé une sensation indéfectible de joie autant que de peine. Malgré les semaines qui avaient passées, elle se souvenait encore des hautes tours qui menaient aux nichoirs de volatiles et d’une aire d’envol. Dans son rêve, elle était un ange, elle était la Phèdre d’autrefois. Elle s’était posée sur l’aire où un homme l’attendait, quand il s’était retourné, elle s’était réveillée. Le visage de l’inconnu lui, s’en était allé avec le reste des détails de ses songes. Les nuits suivantes avaient été porteuse du même rêve encore et encore. A chaque fois que l’homme levait le visage, tout s’interrompait et Phèdre se réveillait en sursaut avec une seule certitude : elle devait se rappeler, elle devait se rendre à Célestia.

Il lui avait fallu une semaine pour se convaincre du bien fondé de son idée et une de plus pour persuader Siame de la laisser partir. Cette dernière avait bien failli lui coller Launegisiles dans les pattes et lorsqu’elle avait refusé, c’était Qultarn qu’elle avait essayé de démarcher. Finalement, et à force de négociation, Phèdre avait fini par avoir gain de cause.

Gain qu’elle commençait sérieusement à regretter.

Si Eris avait une certaine affection pour la solitude, ce n’était guère le cas de Phèdre qui avait finit par lui laisser la place pour aller se recroqueviller dans un coin de leur esprit en attendant que le temps passe. Les jours avaient été longs et fatigants, interminables pour certains. Étrangement, elle était arrivée jusqu’à Maël en vie. Probablement parce que ce n’était pas la première fois qu’elle effectuait le trajet, d’abord seule pour rejoindre Bénédictus après avoir fui le Reike puis avec Qultarn après qu’ils se soient rendus à la présentation du nouvel intendant. De toute façon, ce n’était pas cette partie du voyage qui l’inquiétait, traverser la ville blanche, même sous contrôle Reikois était un jeu d’enfant ; il lui suffirait de faire profil bas, de jeter quelques charmes et le tour serait joué.

Non, ce qui inquiétait Phèdre était bien plus dangereux qu’une poignée de Reikois bête à manger du foin et s’étendait devant elle à perte de vue comme le lit en argent d’un géant. La forêt des pins argentés n’avaient pas été nommée ainsi pour rien et sous les rayons de la lune pleine, elle offrait un spectacle grandiose. Mais inquiétant.

Quelque chose soufflait à Eris -et ce n’était pas Phèdre- que ce qui se cachait dans ces bois n’avait rien d’amical. Pourtant, il fallait en passer par là. Elles pouvaient éviter son cœur, mais il lui faudrait tout de même s’y enfoncer suffisamment pour perdre de vue la route principale. De là, elle approchera le pied des montagnes puis le petit village qui jouxtait la route allant vers le col et enfin, ascensionner vers le temple.

“C’est la seule solution…” Souffla Phèdre comme une caresse dans leur esprit.

Assise au coin d’un feu fébrile dont la flamme tremblotait lorsque le vent soufflait. Son dos reposait contre le dernier pin vert à la ronde, l’ultime rempart contre la forêt des argentés et la magie qui l’habitait. Elle aurait dû s'y engouffrer plusieurs heures auparavant, lorsque le soleil était encore haut dans le ciel mais la peur l’en avait empêché et l’avait fait hésiter si longtemps que lorsqu’elle avait pris sa décision la lune avait remplacé le soleil. Avec lui, envolée sa détermination. Ainsi, elle avait monté un camp de fortune à la lisière des pins d’argent tout en tentant de se convaincre que demain, elle s’y engagerait.

— Nous aurions dû contourner par les plaines de Céléstia… Soupira Eris.

“Et perdre trois jours de plus ? Je m’y refuse. Je ne sens déjà plus mes pieds.”

— Moi non plus je les sens plus, je te ferais remarquer. Et on ne les sentiras pas plus si nous sommes mortes…

“Je ne te laisserais pas nous tuer.”

— Je ne… Ce n’est pas…

“Dors, nous avons besoin de repos.”

Et c’était vrai, Phèdre pas plus qu’Eris n’avaient été taillée pour les voyages solitaires. Ses repas étaient frugaux, constitués de baies et de fruits, parfois elle avalait un repas consistant lorsqu’une auberge se trouvait sur son chemin mais depuis son départ, elle avait déjà perdu plusieurs kilos. Ses vêtements étaient sales malgré tout ses efforts pour les laver aussi souvent que possible et à défaut de pouvoir se brosser et se laver les cheveux comme elle l’entendait, elle les avait noués en une couronne autour de sa tête. Si sa beauté était incapable de la quitter, à cet instant personne ne l’aurait cru fille d’Aurya La Parfaite.

— Bien, bien… Eris se pencha, attrapa une couverture qu’elle enroula autour de ses épaules et tâcha de s’endormir. Elle ne sut pas à quel moment le sommeil la faucha, pas plus qu’elle ne sut qu’elle heure il était lorsqu’elle en fut arraché. En revanche, ce dont elle était certaine, c’est qu’à cet instant elle n’était pas seule.

Il n’y avait rien alentour. Seulement des rangées d’arbres interminables dont les branches biscornus pouvaient laisser entrevoir un étrange spectacle et qui chantait une mélodie lugubre à chaque bourrasque de vent. Les yeux de Phèdre parcourent lentement la clairière, s’attardant sur les ombres aux formes disgracieuses qui lui faisaient penser tantôt à des monstres, tantôt à des mortels venus la traquer jusqu’au cœur de la forêt mais il n’en était rien. Les ténèbres restaient ce qu’elles étaient et continuaient de soutenir son regard sans vaciller. Il n’y avait rien ici bas qui aurait dû lui faire peur, pourtant Eris autant que Phèdre se sentait comme paralyser par une peur primitive, presque animale qui l’aurait fait s’enfuir à toutes jambes si elle ne l’avait pas clouée au sol.

“Je n’aime pas ça…” Murmura-t-elle en son for intérieur. Elle n'obtint aucune réponse ; ça n’était pas nécessaire, elles savaient très bien le genre de sentiment qui étaient en train de les assaillir. Néanmoins, aux termes de secondes exécrablement interminable Eris dit : “Les grillons ne chantent plus, les oiseaux de nuit se taisent et les petits animaux se cachent…” tandis qu’au même moment, un frisson glacial remontait leur échine jusqu’à hérisser le plus petit poil sur sa peau.

Malgré tout, malgré l’environnement obscur et presque lugubre, malgré la menace de la forêt des pins argentés et la pâleur cadavérique qui avait laissé place au reflet élégant de l’argent, elles n’avaient pas peur de ce qui les entouraient. Non, c’était une crainte autrement viscérale qui les habitaient. Un sixième sens qui leur hurlait que le danger venait d’en haut. D’en haut ? Sur le point de lever le nez, elles se figèrent comme une statue de sel. La peur déferla sur elles avec la puissance d’un ouragan, les enveloppant dans un drap gelé de terreur que Phèdre peina à réprimer. Il lui fallut toute la force de sa volonté pour forcer sa nuque à s’arquer vers l’arrière mais quand son regard se leva enfin, seule la lune la toisait. Pâle, brillante, seule mais entourée d'étoiles. Elle se dressait tranquillement dans son champ de vision.

“De quoi as-tu peur ?” Se sermonna Phèdre alors que la terreur oppressante qu’elle avait ressenti commençait à relâcher son emprise sur elle. Sans doute avait-elle fait un mauvais rêve qui lui avait laissé cette étrange impression, cela n’avait de cesse d’arriver en ce moment. Elle rêvait d’une vie lointaine, très lointaine de celle qu’elle vivait désormais. Une vie ou Eris n’existait pas, ou elle n’était pas mortelle. Une vie qui avait été belle mais qui avait fini, elle ne savait trop comment, par devenir funèbre. C’était sans doute cela qui l’avait tiré de son sommeil. Du moins, elle le crut avant qu’une voix de l’interpelle ; étrange écho de ses pensées.

C’était comme si plusieurs personnes avaient parlé en même temps. Des hommes, des femmes, des enfants, des vieux. Pourtant la créature était seule, petite et l’air inoffensif. Ni belle, ni laide, quelque chose entre les deux, que même la fille d’Aurya ne savait définir. Cette chose était et c’était, semble-t-il, tout ce qui comptait.

Mue par rien de plus que son instinct, Phèdre s’arracha à son lit de fortune, abandonna ses draps et se tint sur ses jambes. La température autour d’elle perdit quelques degrés alors que du gel se formait sur le bout de ses doigts ; simple manifestation de sa magie de glace.

— De toi. Ses lèvres s’activèrent à l’instant où son cerveau s’était mit à penser. C’était cette chose petite et chétive qui lui inspirait une peur aussi profonde et elle était bien incapable de comprendre pourquoi. Seule sa nature inhumaine transparaissait mais c’eut tout aussi bien pu être un hybride étrange, il en courait plein en Shoumei. Néanmoins, quelque chose lui soufflait qu’elle était plus que… ça. Mais plus que quoi ? Et qu’est-ce qui lui faisait si peur chez elle ? Hormis l’étrange imperfection dont elle semblait affublée.

Phèdre, dont les yeux d’un bleu profond n’avait pas quitté la créature, recula d’un pas encore.

— Qui es-tu ? Que me veux-tu ? Demanda-t-elle non sans méfiance puis d’une voix plus dure : — Qui t'envoie ?

Siame aurait-elle osé lui envoyer un chaperon ? Zéphyr aurait-il payé un quelconque mercenaire pour lui mettre la main dessus ?

Bien incapable de deviner les intentions de la petite diablesse, elle resta immobile, sa magie s’agitant lentement autour d’elle, prête à se protéger si le besoin s’en faisait sentir.