Sigismund Dijkstra - The Witcher

Tout comme Konrad, Dijkstra est un maitre-espion étant parvenu à se faire une place dans la sphère politique de la Nation qu'il sert. En somme, il tire tout son pouvoir et son influence du maitre qu'il sert, et tout comme le chef des renseignements rédaniens, Konrad est trop rusé et intelligent pour être digne de confiance, pouvant se montrer impitoyable et encore plus pernicieux que ceux qu'il sert. Certains disent même que ce sont eux qui tirent les ficèles dans l'ombre, et finalement lorsque la chute de la Nation arrive, ce sont les premiers à s'en tirer pendant que leurs maitres tombent uns à uns.


Lord Varys - Game of Thrones

Le Maitre des Chuchoteurs, aussi discret soit-il a grandement influencé le cours de l'histoire de Westeros, tout comme Konrad ayant influé sur la politique de Courage. Tout deux ne vivent pas pour la fortune et encore moins pour le pouvoir desquels ils sont désintéressés. À l'instar de Varys, Konrad a toujours cherché à servir la République, et même si cela devait passer par soutenir des maitres méphitiques. Ils sont discrets, maitres de leurs émotions et particulièrement consciencieux.


Seth Grayson - House of Cards

Si l'on peut penser que Seth Grayson est faible et influençable, n'exerçant le pouvoir que par procuration, ce n'est qu'une illusion bien rôdée. Konrad Lightborn est de la même trempe, s'exécutant docilement sans discuter les ordres, mais ayant ses propres objectifs sous-tendant chacune de ses actions. Et s'il est passé maitre dans l'art de se montrer concilient et souriant, ce n'est que pour mieux désarçonner ses adversaires, sachant qu'à la fin, peu importe ce qu'il endure, les avanies qu'il subit, il sera le grand gagnant de l'imbroglio politique auquel il a participé.


Daemon Targaryen - House of the Dragon

Impitoyable, déterminé, assuré, tel pourrait être défini le prince Daemon. Tout comme Konrad. N'ayant toujours eut que la seconde place, vivant dans l'ombre des puissants, ils ont toujours été plus efficaces à se gagner la confiance d'autrui, étant certe plus imprévisibles, mais plus abordables. C'est précisément en s'entourant d'amis plutôt que d'alliés qu'ils parviennent à s'assurer une position stable, murissant leurs desseins en attendant le moment opportun pour s'émanciper, forts de leurs relations avec les puissants de ce monde.

- Tiens, sers-toi un verre d'hydromel, là sur le guéridon... Bah ! Et tant que tu y es, verses m'en un peu, si je dois parler, autant que j'ai de quoi de me désaltérer.
- Oh ? Vous buvez, Wobronild ?
- Bien sûr ! Tu croyais que je carburait qu'à l'eau ?
- Hum... Oui, à vrai dire, je vous prenait pour un vieux sage.
- Rah ! Cesses donc de me tarabuster, Arron. Et donne moi cette fichue aiguière !
- Bon, j'ai mon encre, mon palimpseste, mes bésicles, et si vous commenciez votre récit ?
- Point d'empressement, jeune homme. Je dois d'abord clarifier quelques points avant de te délivrer la moindre once de savoir. Déjà, tout ce que tu vas noter, c'est uniquement pour ton cursus de Stratégies Militaires, et rien d'autre ?
- Si fait, Wobronild. Si fait.
- Et bien tu as toqué à la bonne porte. Celle d'un ancien espion du SCAR. Même si tu te doutes que je ne pourrait donner la moindre information sur la dite institution, n'est-ce pas ?
- Certes, certes.
- Bien. En revanche, je puis te parler d'autres grands noms du renseignement en dehors du SCAR. En tant qu'étudiant, tu es en train d'assimiler la primauté du renseignement au sein de toute Nation qui souhaite perdurer. La République as donc compté, dans son histoire passée et actuelle, bien des services secrets, publics ou privés. Je vais donc te parler un peu d'un espion qui a su marquer le milieu.
- Et je vous en suis gré. Qui est donc ce personnage ?
- Konrad Lightborn.
- Jamais entendu parlé.
- C'est bien. Ça prouve que c'était un véritable maitre-espion, ayant su se faire oublier jusqu'à son prénom. Mais laisse moi parler maintenant. J'aimerai que tu comprennes bien que je ne parle pas d'un petit agent dormant quelconque. Pour que tu saisisse bien, je vais te conter sa vie dans son ensemble. Il est né en l'an -41, alors même que tes grand-parents commençaient à peine à se tourner autour, sous le mandat de Dren Aldobrandini si je ne m'abuse.
- C'est correct.
- Bien sûr que c'est correct, béjaune. Konrad naquit dans un petit village aux abords de Courage. Ce n'était qu'un hameau forestier à vrai dire, rien de remarquable, au point où même son nom ne me revient pas, et même si c'était le cas, il ne te dirait rien. Et pour cause : Il y avait tout au plus une trentaine d'âmes au sein de la bourgade, et encore je compte les chiens et les poules. Ceci-dit, il faut s'intéresser au manoir qui surplombait les closeries sylvestres, appartenant à des hobereaux de la famille Wessex, les Lightborn.
- Ce nom m'est familier, en effet.
- Cesse donc de m'interrompre. Le manoir agreste n'appartenait pas au très influent Russel Lightborn, mais à son cousin Anton. Il n'avait pas énormément de terres arables, une vingtaine d'âcres tout au plus. La branche d'Anton Lightborn avait sur ses terres deux fouleries, une tannerie ainsi qu'un atelier de tissage à Courage. Ils n'étaient certe pas de hauts patriciens, mais cela suffisait à les qualifier de nobles. Attend, je dois avoir un croquis du manoir en question dans ma bibliothèque... voilà ! « Edifices remarquables du proche Courage », tiens, c'est celui-ci.

Manoir du Val d'Ebbing - Famille Lightborn :

- On dirait un fort militaire qu'on aurait emménagé en manoir.
- Un commentaire malvenu mais pertinent. Le père de Konrad était lieutenant au sein de l'armée, pour ce qui est de sa mère, dont le nom a été perdu lui aussi, il semblerait quelle ait eut quelque lien avec les renseignements. J'ai pas assez d'informations sur elle à te donner, mais je connais d'avantage la vie de son fils. C'était un brave garçon, apparemment quand son père faisait faire les stocks de buches pour l'hiver, Konrad s'affairait à les fendre inlassablement, et dès qu'il le pouvait il descendait au village pour trainer avec les autres moutards, la pêche à la mouche étant une activité qui ne l'a jamais quitté vraisemblablement, ça et la vénerie. Pour ce qui est de son éducation, un précepteur lui dispensait des cours particuliers, ses parents ne faisant pas confiance aux écoles publiques.
- Qu'en est-il de sa relation avec ses parents ?
- Tout à fait conventionnelle, de ce que j'en sais. Son père, bien que souvent absent, ne manquait pas aux besoins de sa famille, et c'était même un bon père lorsqu'il était là. Quant à sa mère, j'en sais trop rien, mais faut croire qu'il était aimé parce qu'il est resté jusqu'à ses vingt ans au manoir familial.
- Jusqu'à son mariage ?
- Tout juste, avec la belle Olga Blazewhirl, issue d'une autre famille de hobereaux de la Maison Wessex, spécialisés dans la viticulture. Le père de la jeune femme étant un ami de longue date d'Anton Lightborn, une alliance a vite été conclue, et s'ils étaient promis l'un à l'autre de longue date, Olga et Konrad étaient liés d'un véritable amour, ce n'était pas un mariage arrangé comme certains colporteurs le laisseraient entendre.
- Vous en avez un portrait ?
- J'allais justement te désigner mon recueil d'enluminures, là-bas sur le guéridon. Voilà.

Konrad et Olga Lightborn :

- Ils ont l'air heureux.
- Ils l'étaient. Se détachant de la campagne de Courage, le couple emménagea à Liberty. Olga a ouvert un caveau à vin à la capitale tandis que Konrad a eut la chance de rejoindre l'Université Magic, intégrant le cursus de Théories fondamentales de la Magie, des études lui permettant notamment d'apprendre l'elfique.
- Par rapport aux Wessex ?
- En effet. Les Lightborn étant séculairement alliés à la Maison Wessex, tous ses membres devaient maitriser cette langue. Quant à savoir à quoi se destinait Konrad suite à ce cursus, impossible de le savoir : Il a échoué à l'Epreuve des Primaux, étant un étudiant plutôt moyen selon les registres de l'Université. Mais ça ne lui a pas empêché de s'initier à la magie, et tout particulièrement aux magies psychiques. Quant à Olga, autant dire que son caveau n'a pas très bien fonctionné, la concurrence étant particulièrement féroce au sein de la capitale. Le couple est donc retourné à Courage en...
- L'an -14.
- Oui. Cesse de me couper, Arron, ou je me tais et tu peux dire adieux à ton dossier universitaire. Bien, je reprend. S'installant alors à Courage, Olga obtient un poste à la mairie, au bureau cadastral. Quant à Konrad, il rallie les Casques noirs, cette milice au service des Wessex, une petite armée privée à la botte de la Maison la plus influente de la région. À ce moment, Sétoria Wessex était déjà la cheffe de la Maison et Arès Wessex n'était encore qu'Arès Blaiddyd. En gros, Konrad était chargé de protéger les membres de l'illustre Maison, d'assurer la sécurité des infrastructures leur appartenant et était amené parfois à brutaliser quelques concurrents. Mais dans l'ensemble, il était devenu un bon petit soldat, jusqu'à prendre du galon et de passer capitaine d'une escadrille noire. Voilà une autre de ses estampes, lorsqu'il faisait partie de cette milice.

Konrad Lightborn au sein des Casques Noirs :

- Mais, sauf votre respect, Wobronild, je ne vois toujours pas en quoi l'histoire de cet homme peut m'être utile, il a déjà atteint la trentaine et pourtant rien ne le relie de près ou de loin aux renseignements.
- Patience, jeune homme, patience. Je te raconte tout ceci pour que tu saisisse le personnage dans toute son ampleur. Ne soit pas tant focalisé sur ton objectif et écoute mon récit dans son entier, veux tu ? Mmmh, c'est à cette époque qu'un certain Arès Blaidydd prend aussi de l'ampleur au sein de Wessex maritime, sous la férule de Nuvian Wessex. Autant dire que la montée fulgurante de ce jeune homme dans les affaires de l'une des entreprises de la maison elfique attire par trop l'attention et Nuvian autorise Blaidydd à se constituer sa propre milice, rattachée aux Casques noirs, qu'il nomme les Protecteurs d'Ébène. Le fait que le chef de la compagnie maritime affecte Konrad Lightborn à cette nouvelle unité ne change pas grand chose à sa vie, étant simplement plus souvent en faction au sein du port plutôt que dans la haute ville. Au niveau familial, Anton Lightborn décède la même année, en l'an -7, rapidement suivit par sa femme en -6.
- Oh.
- C'est peu dire. Surtout qu'Olga s'est révélée stérile, ne parvenant pas à donner de progéniture à Konrad. Autant dire que sa sphère familiale s'étiole au point de n'être restreinte qu'à Olga qui, par chance, l'aimait toujours autant. Quant au niveau amical, il était plus chanceux, tissant des liens avec ses hommes au sein des Casques noirs, évidemment, mais aussi en dehors, notamment en devenant un allié des Wessex, leur étant bien utile, mais aussi dans le civil. Il est dit que c'était un bon vivant, se rendant régulièrement à la taverne et faisant de nombreuses réceptions chez eux, dans leur maison. C'était un couple tout ce qu'il y avait de plus normal, à défaut d'avoir des enfants, ils ne comptaient plus leurs amis, que ce soit chez leur voisins ou dans leurs milieux respectifs.
- L'ébauche d'un réseau de renseignement...
- Tu songes à voix haute, Arron. Regarde plutôt par la fenêtre au lieu de bavasser. Tu vois la maison de pierre en contrebas de la capitainerie ? Celle avec la tour à girouette ? C'était celle de notre homme.

La maison des Lightborn :

- C'est loin d'être un chateau et encore moins un manoir... j'imagine qu'elle a changé de propriétaire depuis.
- Viens te rassoir, que je reprenne mon récit. Vint alors l'an -4, où le paradigme changea du tout au tout. Où Arès Blaiddyd quitte Courage pour se rendre à Ikusa, accompagné de la cousine au second degrés de Konrad, Eleanor Lightborn. Konrad resta donc à Courage en tant que Protecteur d'Ébène, s'assurant que les intérêts d'Arès restent intacts. C'est là qu'il s'initie aux renseignements, continuant de servir Nuvian Wessex tout en surveillant leurs adversaires au sein de la cité portuaire, son réseau se révélant alors fort utile. Il passe le plus clair de son temps à écouter ses hommes lui rapporter des informations tandis qu'il tend lui-même l'oreille, ayant une place privilégiée pour les intrigues de palais en la qualité de capitaine des Casques noirs. Tu serais étonné, Arron, d'apprendre que les premiers à renverser des empires sont toujours les sentinelles et factotums, la piétaille, la menuaille si tu préfères. Feignant de ne rien entendre, les plantons ont de bonnes oreilles et une bonne mémoire.
- Et une escarcelle à remplir...
- Tu as saisi. Notes le bien dans ce cas. Retiens aussi que rien ne peux acheter la loyauté d'un homme, ni les titres, ni les prébendes, pas même le pouvoir. Rien. Tant la loyauté est une notion abstraite. Nuvian Wessex l'a payé au prix fort. Appartenant déjà au conseil des sages, il avait également des vues sur la direction de la maison. Mais pour cela, il devait s'enrichir, gagner en influence, consolider ses positions. Il a donc cherché le concours de la pègre locale, usant du pouvoir souterrain à son avantage, des assassins furent engagés, des saboteurs payés, des trafics soutenus. Un véritable travail de boucher, si tu veux mon avis, et pas seulement au sens propre du terme. Nuvian a défiguré Courage en y renforçant la pègre, en venant même à placer ses hobereaux, les Lightborn, à la tête de tous ces commerces souterrains. Ça ne s'est su que bien plus tard, mais Russel Lightborn, le cousin d'Anton Lightborn, a occupé le siège de parrain de la mafia de Courage, sous la férule de Nuvian Wessex.
- Et Konrad en eut son écot ?
- En effet, mais pas de la façon que l'on pourrait penser. Il a occupé une position privilégiée au sein des Casques noirs en l'absence d'Arès Blaidydd. Il fit parti de la garde rapprochée de Nuvian, l'accompagnant donc dans la moindre de ses affaires. Lorsqu'il rendait visite à Russel Lightborn, Konrad était dans l'ombre de son maitre, ne manquant pas un seul éléments de ses tractations au coeur de ce cloaque. Pendant près d'une année, Konrad consigna absolument le moindre fait et geste du chef de Wessex Maritime, et cela lui servit grandement pour ce qui vint. Mais comme une image forte vaux mieux qu'un long discours, tu me feras le plaisir d'attraper « La grande histoire de Courage », ouvre-le au marque-page.

Explosion du Splendor Oceanicus, an -4 :

- Je me souviens de cette explosion, elle est consignée comme l'une des plus puissantes explosions non-magiques de l'histoire. La cambuse était chargée de feu grégeois.
- Les historiens ont tendance à exagérer les faits. Arès Blaidydd avait disparu en mer depuis quelques mois avec Eleanor Lightborn. Or, son galion, le Splendor Oceanicus, revint dans la baie des chantiers navals de Wessex Maritime pour y être emporté dans une déflagration qui souffla jusqu'à la huisserie. À ce moment, les Casques noirs avaient été dépêchés pour prendre possession du vaisseau, et Konrad en faisait partie lorsque le feu grégeois emporta le galion. Il reçut alors un éclat d'acier, lui lacérant le crane du front jusqu'à l'occiput, il fut aussitôt frappé d'apoplexie. Et si des carabins n'avaient pas été sur place, ce chancre purulent aurait eut raison de lui, comme beaucoup d'autres en ce jour. Il fut donc alité de nombreux jours après l'explosion, le temps de la granulation, veillé au chevet par Olga... surement affligée par la crainte de le perdre. À peine rétablit, il fut approché par Russel Lightborn, aux faveurs de la nuit, requérant ses services.
- C'est donc là que sa loyauté va virer de bord ?
- Tu te perd en arguties, Arron. Nuvian Wessex ayant perdu ses chantiers navals à l'instar du soutien de la pègre locale, il était sur la pente descendante. Tout juste remis de son accident, Konrad consentit à ressortir toutes les affaires compromettantes qu'il avait sur son maitre et les fit parvenir anonymement au conseil des sages. Il reçut également la visite d'un revenant, Arès Blaidydd, lui demandant de laisser courir le bruit que Nuvian avait eut un bâtard mi-elfe mi-humain, avec une reikoise. Aussitôt la tempête fondit sur Nuvian et il ne fallut pas longtemps pour qu'il soit banni de sa propre maison, Setoria Wessex condamnant d'avantage qu'il ait frayé avec une humaine que ses tractations avec la pègre.
- Et c'est à cet instant qu'Arès Wessex refait surface, devenant directeur de Wessex Maritime à son tour.
- Tu as bien révisé ton histoire. Il revient à la tête des Protecteurs d'Ébène et charge officieusement Konrad Lightborn de constituer un réseau de renseignement. Il trie donc sur le volet ceux qui se chargeront de la désinformation et de l'espionnage de la maison Wessex, il se trouve qu'il engage son beau-frère, Hélios Blazewhirl, au sein des Protecteurs d'Ébène.
- Le petit frère de sa femme ?
- Oui, ainsi que quelques autres hommes de confiance, s'entourant de ses amis. Autant dire que les Protecteurs d'Ébène deviennent une comitiva dirigée par Konrad Lightborn, sous les ordres d'Arès Wessex. En parallèle, il incite Konrad, avec l'aide de la pègre, à former des Forces spéciales chargées de la sale besogne, si j'ose dire. On recense la création de cette unité de sicaires qu'en l'an 4 de notre calendrier, mais dans les faits les Protecteurs d'Ébène faisaient déjà la même chose depuis l'an -3.
- J'imagine que le réseau de Konrad ainsi que cette nouvelle force de frappe insidieuse fut bien utile lors des élections à la mairie de Courage, n'est-ce pas ?
- Bonne inférence. Ils ont même joués un rôle prépondérant dans cet écheveau. Après l'accession de Koraki Exousia à la vice-présidence, Arès Wessex lui succéda à la mairie, mais en février de l'an 5, de nouvelles élections eurent lieu. Il s'y présenta donc, fort de son influence. En revanche, sa propre maison lui opposa un elfe de la pire trempe, un certain Zoveriud Tronkivent, ex-conseiller municipal d'Exousia et de ses deux prédécesseurs, archétype même du chauvinisme. Autant dire que Tronkivent avait la main mise sur le conseil de la ville et rivalisait en influence avec Arès, d'autant plus qu'il avait le soutien de Setoria Wessex. Il fallait l'écarter de l'équation avant le scrutin. Aussi si Konrad est paterne en public, il peut se révéler particulièrement matois une fois dans l'ombre. Le conseiller en lice pour la tête de la mairie en a payé le prix fort, poussé à l'avanie. Avec ses relations, Konrad n'eut aucun mal à circonvenir un valet qui ajouta un peu de champignon étoilé au souper de Tronkivent.
- Terrifiant...
- C'est le mot. Konrad fit alors introduire toute une compagnie de femmes de joie dans ses appartements, profitant de l'état... inhabituel du conseiller pour le pousser à des prévarications indignes d'un elfe de sang pur. Je rappelle que Nuvian Wessex condescendit pour moins que ça. Evidemment, lorsque la débauche, de surcroit avec des bacchantes humaines, du candidat elfique s'est ébruité, Arès Wessex s'est rapidement retrouvé l'unique candidat crédible aux yeux de la population.
- C'est ce qui l'a fait élire en bonne et due forme en l'an 5.
- Une fois à la tête de Courage, Arès Wessex dissous l'ancien conseil municipal et nomme de nouveaux échevins qui vont plus dans son sens que dans celui de Sétoria. En parallèle, Konrad est nommé en tant que commissaire, quittant alors les rangs des Casques noir et, de facto, celui des Protecteurs d'Ébène. En revanche, on a appris longtemps après sa mort, en l'an 9 de notre calendrier, qu'il est resté le chef plénipotentiaire des Protecteurs ainsi que des Forces Spéciales, les dirigeant dans l'ombre tout en tirant les ficèles de son réseau de renseignement. Un pantin fut officiellement nommé à leur tête, un mitron nommé Lanz Raiker, mais qui recevait en permanence ses ordres de Konrad Lightborn.
- Je vois, donc aux yeux de tous c'était un simple commissaire, mais dans les faits il avait sa propre petite armée d'espions au service du maire ?
- C'est tout à fait ça, mais la plus grosse prouesse est d'avoir caché sa position de chef des renseignements privés toute sa vie, alors qu'il était une figure prépondérante de Courage. Très habile, tu le concèderas. Mais il se fait tard, mon clepsydre indique minuit, et je pense que tu as bien assez de matière avec ce que je t'ai donné, je t'invites à faire ta propre heuristique pour la suite de son parcours. Tu serais justement très surpris de découvrir jusqu'où il est allé...
- Merci infiniment, Wobronild, auriez-vous un portrait que je pourrais ajouter à mon dossier ?
- Certainement, mais cesse donc tes salamalecs. Prend celui de « La grande histoire de Courage » avant de ranger ce bréviaire à sa place.

Commissaire Konrad Lightborn :

- Juste une dernière chose, Wobronild, est-ce que ces Forces Spéciales sont toujours en activité de nos jours ?
- Tu me demandes si quelqu'un d'autre a pris la relève après Konrad ? Ça, je ne peux te le dire, on commence à toucher au secret défense.
- J'y pensais... C'est bête, mais un maitre-espion de cette envergure aurait très bien pu faire croire à sa mort, de la même façon qu'Arès Blaidydd, se pourrait-il qu'il vive toujours ?
- En effet, ton raisonnement est bête, oublie ces billevesées. Aller, fiche moi le camp, alburostre.



- C'est bon, ton étudiant est parti ?
- Oui.
- Ça t'a fait du bien de te rappeler tout ça ?
- D'une certaine manière, oui, Olga. D'une certaine manière.

·  La Pègre
Bien que Konrad abhorre les margoulins et écornifleurs, tout un pan de sa famille y est liée. De plus, comme il a déjà frayé avec eux, il est bien connu qu'on ne quitte jamais le milieu.

· SCAR
Grand rival des services secrets gouvernementaux, Konrad leur livre une guerre de désinformation et de contre-espionnage. Dit-on qu'après avois servis Arès Wessex, il aurait rejoint les rangs du SCAR pour se faire oublier...