On dit que l'essence la plus intime de l'être est la volonté de puissance. La vie ne serait que vouloir et pouvoir, rien d'autre. Est-ce que ça justifierait le chaos ? Le pouvoir a une place très importante dans le Reike. Que ça soit dans les croyances, l'art de la guerre, et même le gouvernement. Un climat qui était bien loin dans mes souvenirs, mais qui n'a pas changé aujourd'hui.

La même teinte, la même odeur, la même aura.

Sorti de la Jungle de Sang, c'est avec un millier de questions que je quitte la compagnie d'Isolde, et de Vent. Parce que si l'Empire n'a pas beaucoup changé en étant toujours brûlante, poussiéreuse et hostile, les gens à l'intérieur, eux, ont drastiquement changé. La politique également. Qui suis-je pour les blâmer, je suis le premier à avoir changé.

Soldat Reikois hier, Limier Républicain aujourd'hui. Qu'est-ce qui m'attend, demain ?

Pas de masque du Razkaal en tout cas, aujourd'hui. Non, c'est des vêtements amples aux couleurs de sable, une longue cape brune, une capuche qui s'arrête à la moitié de mes cornes. J'avais des allures du Reikois moyen qui rentrait chez lui. Un point de chute dans une auberge, ça serait mentir de dire que je n'apprécie pas le quotidien ici. La mission était terminée, avant une autre, puis encore une autre, qui impliquerait probablement le démantèlement total de cette secte. Mais, il y avait un étrange flottement ce soir qui me mettait dans une étrange posture.

J'étais... Libre ? Non, il fallait que je rentre au Razkaal. J'ai des obligations. J'ai toujours des obligations. Et si ce n'est pas eux, c'est le Sekaï qui viendra attirer mon attention. Au Reike, en République, à Shoumeï. Au reste du monde. En tout cas là, maintenant, j'avais un peu de répit, une bouffée d'air et me promener comme un Reikois. Une pensée va forcément vers mes terres, que j'ai pu visiter avant de venir sur Ikusa. Ils ont reconstruit des bâtisses par-dessus et des gens que je n'ai jamais vus y habitent. Comme si le Clan Ryven n'avait jamais existé. A peine un fantôme, presque un souvenir, à peu de choses près une trace de nos peaux bleues dans les environs.

Mon histoire, c'était aussi celle de rencontres, et c'est à Ikusa que j'apprends que l'impératrice est dans les parages. Isolde m'a parlé d'elle, et ma curiosité m'a sensiblement amené vers la Dragonne du Reike. L'aubaine se présente, les étoiles s'alignent, alors même si ce n'est que de loin, je tiens à voir une dernière fois une Draknys avant de rentrer chez moi. La seule famille à qui la mienne à plié le genou. Un banquet ouvert, mais avec des abris comme des grands chapiteaux qui remplissent une grande esplanade. Le fracas des rires et des discussions m'assaille comme une tempête. Les nobles sont tous là, parés de leurs atours ridicules, étincelants de soie et de bijoux, comme des paons en parade. La sécurité Royale aussi serrée que l'orifice d'un oisillon.

C'est l'arrivée d'un groupe de marchands qui transportent des tonneaux que je vais pouvoir me mêler en prêtant main forte, après un signe de tête entendu. Un Nain qui a l'air d'être le responsable me toise, les traits durs.

« T'es du personnel de l'organisation ?
- Ouais.
- Il faut ramener ça au buffet. Les valets feront le service.  
- Bien reçu. »  

Un tonneau sur chaque épaule, j'avance en saluant les gardes avec la demi-dizaine de "nouveaux collègues" qui viennent ravitailler le banquet. Les tables sont chargées de victuailles. On dirait qu'ils ont vidé tout le royaume pour ce festin. Des montagnes de viandes, des plateaux de fruits exotiques, des plats que je ne saurais même pas nommer. Le vin coule à flots, servi par des valets qui s'affairent sans relâche, de véritables ombres dans ce théâtre grotesque. Les nobles boivent et rient de plus belle, leurs visages rouges et luisants. Après avoir posé le chargement, j'attrape une coupe au passage, autant profiter de cette farce. Le vin est bon, je dois l'admettre. Pas la piquette qu'on trouve dans les tavernes des bas-fonds. Mais je dois avouer que le vin républicain est plus qualitatif. À un moment, des troubadours font irruption, jouant de la musique et jonglant avec des torches enflammées et c'est là que je la vois.

Elle. Impossible de me tromper.

Elle se tient parmi les nobles, mais semble les éclipser tous par sa seule présence. Beaucoup parlent d'elle comme d'une vision, mais la voir en chair et en os, c'est autre chose. On comprend pourquoi tant d'hommes et de femmes seraient prêts à tout pour la protéger. Sa beauté semble surnaturelle, presque dangereuse. Ses longs cheveux blancs soyeux tombent en cascades parfaites autour de son visage. Sa peau, d'une immaculée perfection, semble irradier d'une lumière douce. Mais ce sont ses yeux qui captivent le plus. D'un violet profond... Ce violet... bon sang, ce violet... Non. Ce violet. Comme la cristallisation de millions d'améthystes au même endroit, serties dans des prunelles au regard si envoûtant.  

« ... Rosa ? »

J'ai cru vaciller, j'ai dû m'appuyer contre l'une des colonnes érigées pour le banquet. Mon esprit frappé par mille souvenirs, et j'ai du mal à ne pas faire le lien avec ce que je vois. Non, ce n'est pas elle. Ce n'est pas elle. Non, Kieran, ce n'est pas elle.

Alors pourquoi est-ce que je veux le vérifier ?

Oublions tout ça et voyons qui est vraiment la Reine du Reike. L'endroit est clôturé par des longs pans de tissus étirés par des colonnes, de jolies lanternes. Un feu central qui cuit une immense pièce de viande au milieu. Des fleurs sont posées sur les tables, et une petite cour accueille tout le divertissement. De là, Ayshara Draknys est inaccessible. Peut-être la suite de la soirée offrira des opportunités. Et puis, je peux aussi m'arrêter là, me dire que je l'ai vu, et me suffire, et décamper du périmètre.

Mais la voix de Rosa continue de résonner dans ma tête.

Un appel du passé, qui tambourine comme une grosse intuition.

Est-ce que j'ai raison...?

Il était là.

Tout près.

Peut-être dissimulé dans les ombres, ou flottant dans les courants nocturnes, à un pas à peine de celle que Rosa pensait pouvoir semer.

Pourtant, il était là.

Sa chevelure blanche scintillait faiblement sous la lueur des lanternes, longue tresse légère qui s'agitait avec chacun de ses pas – comme un signe d’elle qu’il aurait toujours pu suivre. Cette jeune fille qu’il talonnait dans le silence, frêle et vibrante de vie, il ignorait qu’elle deviendrait plus tard la femme que le Reike lui-même verrait comme reine, la souveraine aux doigts de velours et de fer. Et lui, le Drakyn à l’affût, savourait ce jeu de cache-cache où ses instincts s’aiguisaient, avant même de devenir ce que l’on nommerait plus tard le Dragon du Razkaal.

Ils n'étaient alors que deux jeunes êtres dont les chemins se destineraient à des routes bien différentes.

Ses jambes robustes le portaient, narines frémissantes à chaque trace de fragrance que Rosa laissait dans son sillage. Il slalomait parmi les caisses et les ridelles, ses pas s’alourdissant déjà, muscles tendus, jusqu’à ce que la traque cesse, jusqu’à ce que l’autre réponde.

D’un coup de griffes discret de ses jambes digitigrades même pas chaussées, mais habillées de rubans s'arrêtant jusqu'à ses doigts crochus, Kieran stoppe sa course et s’avance sans bruit, silhouette sombre et résolue, spectre aux prunelles de glace dans lesquelles luisait encore cette douceur qui le caractérise aujourd'hui. La proximité resserrée dévoilait à ses sens la chaleur de sa peau, son regard d’améthyste, cette apparente fragilité qui n’appartenait qu’à elle. Quand sa main calleuse effleura sa joue, Rosa recula, la première friction suffisant à rompre l’instant.

« J'te demande pardon, Rosa... Je...j'voulais pas te faire peur... » 

Alors, sans insister, Kieran s’inclina, un respect profond teintant ses gestes, et, dans un silence complice, il lui offrit son bras pour reprendre leur chemin.


Ils prenaient de la hauteur. Sur les toits, déconnectés de la rumeur du monde, ils retrouvaient cette exclusivité que Kieran chérissait plus que tout. Elle, lui, seuls, au-dessus du Reike, dans un espace suspendu qui, pour le jeune Drakyn, était devenu un refuge qu’il défendrait à tout prix.. Même s'il aimait la chevelure de la belle Rosa, il était difficile pour lui de la coiffer, sans avoir l'angoisse de lui arracher les cheveux, ou pire lui rompre le cou en tirant trop fort sur le peigne. A ce moment-là, Rosa était pour lui l'entité la plus précieuse du Sekaï et qui fallait protéger à tout prix.

Chaque mot qui sort de ses lèvres est un réconfort, chaque contact de la belle sur ses écailles bleus étaient une délivrance. Rosa la trouble, la séduit, l'inquiète et l'effraie. Il lui arrive de se méfier d'elle comme une piège, et pourtant avoir envie d'elle comme d'un sorbet quand on a soif. Il subit son charme. Il se sent comme avec un être anormal, en dehors des règles naturelles, exquis ou détestable, il ne saurait le dire. Sa mère lui dit qu'il est amoureux, c'est possible après tout. Elle le préoccupe beaucoup, il y songe trop, en pensant à elle en s'endormant ou en se réveillant, s'en est presque grave. L'image de Rosa le poursuit, et l'accompagne sans répit.  

Elle lui pose une question qui n'avait pas l'air attendre de réponse, et alors qu'elle se mit à parler, lui, enregistre ce moment, le dernier moment.

Kieran resta là, figé dans l'instant après son départ, le regard accroché à la silhouette de Rosa qui s’effaçait dans les ombres de la ville, légère et silencieuse. Son sourire se dessinait toujours au creux de ses pensées, vibrant comme un écho doux-amer, et son parfum d’étoiles continuait de flotter autour de lui. Le vent effleurait sa peau avec la même discrétion que ses doigts, qui avaient glissé dans ses cheveux argentés, un souvenir tactile dont il ne pourrait se défaire de sitôt. Les mots qu'elle avait laissés en suspens, ces légendes d’anciennes lignées nées des étoiles, tournaient en lui, insaisissables et mystérieux, et ils laissaient une sensation qu’il ne savait décrire.

Cette sensation était nouvelle, et peut-être plus déconcertante que tout ce qu'il avait vécu. Pour la première fois, Kieran ressentait un vide qu’il ne savait combler par la simple logique ou par la volonté de protéger. Non, cela ressemblait davantage à une forme de solitude étrange, une absence tenace qui s'infiltrait en lui chaque soir où elle ne revenait pas. D'abord il avait attendu, patient, assis sur les tuiles du toit, veillant sur la bâtisse en silence avec l’espoir que Rosa revienne, réapparaisse au détour d'une rue pour finir son histoire, juste pour qu’il puisse à nouveau entendre le son de sa voix, goûter à cette étrange paix qu’elle lui avait apportée sans le vouloir.

Et chaque nuit, il repartait seul, la promesse de sa venue suspendue comme les étoiles au-dessus d’Ikusa, brillantes mais inaccessibles. Après quelques jours, Kieran, malgré son jeune âge et son orgueil tenace, réalisa qu’il n’était plus venu simplement pour la curiosité d’un conte ou pour la compagnie passagère. C’était quelque chose de plus profond, de plus vrai.

Alors il s’était mis en quête d’un modeste bouquet, d’une simplicité qu’il espérait proche de ce qu’il avait ressenti avec elle — des fleurs aux nuances de violet et de bleu, pour rappeler le ciel nocturne qu’ils avaient partagé. Chaque soir, il revenait avec ces fleurs fraîches à leur point de rendez-vous, s’installant seul sur les tuiles du toit, ses yeux scrutant le lointain comme si elle allait surgir d’un moment à l’autre. Mais Rosa ne revint jamais.

Pourtant, chaque crépuscule, inlassablement, il apportait les mêmes fleurs.


Mais, un jour, les fleurs fanent.

Oui, alors, c'est bien elle. C'est Rosa. La nouvelle me poignarde. La révélation me frappe en plein ventre, glaciale et implacable. Rosa… Ayshara… la même femme. Chaque souvenir, chaque geste, chaque sourire échangé sur ce toit, sous ce ciel étoilé, prend soudain un sens brutalement différent, s’imbrique dans un tableau qui me dépasse. Je la fixe, cherchant dans son regard l'ombre de cette fille que j’avais attendue, soir après soir, avec ce fichu bouquet qui finissait toujours par faner.

Je restai dans l’ombre, le regard rivé sur Ayshara, cette femme pour qui les étoiles semblaient se plier. Elle avançait parmi les nobliaux et la grande façade de cette soirée, aussi inatteignable qu’un souvenir figé. Et moi, idiot que je suis, je la suivais des yeux, comme un chien suivant sa propre ombre, sans plus savoir pourquoi. Elle m’effleurait, passait tout près, son parfum vanillé me frappait, toujours, comme un coup qu’on n’attend pas. Mon flair devient un ennemi.

Un éclat de rose, de vanille et de lys blanc, qui évoque l'énergie d'une reine montante, la fraîcheur du vent sur les terres arides du Reike. Ce bouquet initial est accompagné de touches d'encens et de myrrhe, rappelant l'ombre des dragons et les flammes qui dansent autour d'elle, puissantes et ancestrales.

Chaque fois qu’elle s’approchait, je me demandais si elle me reconnaissait. Si quelque part, dans son regard impérial, une étincelle de Rosa survivait encore. Ce même regard qui m’avait, autrefois, attaché à elle, moi qui ne restais jamais vraiment, pour personne.

La soirée s’étira, comme tirée par les fils de sa main experte, et quand enfin elle s’éclipsa, je me laissai guider, la suivant dans la pénombre. Elle se tenait là, le regard perdu dans ce ciel d’encre. Je me fondis un peu plus dans l’ombre, mais alors elle parla, la voix douce et basse, me lançant cette question maudite réalisant qu'elle m'avait remarqué depuis le début, celle qui venait briser le silence entre nous. Et là, au milieu de ce désert, je sentis le poids des années, de chaque silence, de chaque absence. De tout ce qu’elle n’avait pas dit et de tout ce que j’avais attendu comme un imbécile.

Je m’approchai d’un pas, sentant cette amertume mordre au fond de moi. Elle… Rosa… Elle était là, et pourtant, elle ne m’était plus rien. Je forçai un sourire, amer, fatigué, tandis que je sors de l'ombre pour la retrouver. Tombant ma capuche pour laisser ma couronne anthracite décorer ma crinière. Et observer le ciel, tout comme elle le fait. Je suis devenu plus lourd, plus grand, plus fort, et pourtant, je ne me suis jamais senti aussi petit.

« Une étoile, Altesse… Je me suis posé la question pendant des années. Il y en a une que j’aurais voulu attraper… mais elle a disparu. »

Je la regardai un instant, et peut-être qu’elle sentit ce vestige de ce qu’on avait partagé, ce fil qu’on avait tissé entre deux soirs de jeunesse. Il s’était brisé, oui, mais une part de moi… une part de moi revenait à ce souvenir, comme une mauvaise habitude. Je détournai le regard vers les étoiles, comme si j’allais trouver quelque chose là-haut, mais tout ce que je sentais, c’était ce vide qui avait pris sa place. Ce vide que ni elle ni personne d’autre ne pourrait combler.

« Alors non, malheureusement, je ne décrocherai aucune étoile. Elles ont décidé... De rester loin, à tout jamais. » 

Alors que je pensais cette histoire réglée derrière moi. Une plaie s'ouvre. Une plaie que j'avais refermé avec des excuses. Rosa n'est pas parti avec son père... Ayshara était simplement retourné au Palais, et m'a laissé ici.

Je déglutis, en cherchant d'autres excuses. Attendant possiblement qu'elle me reconnaisse, et dans le cas contraire, partir. Partir avec ce secret sur la conscience et qui viendra partager sa colocation avec tout ce que j'ai pus traverser jusqu'à présent.