Une Shekhikh pour un déchu

Message 8

Mon discours eut l'air de marcher, de le faire réfléchir, au moins. Il ne bougeait pas, rester immobile alors que son visage trahissait le dilemme qui s'offrait à lui. Son seul mouvement fut celui de recul pour s'éloigner de la chaleur qui émanait de la lave durcie. Parfois, mon esprit avait du mal à comprendre ce réflexe que beaucoup avait. Tellement la chaleur était naturelle pour moi.

Mon heaume rejoignit le sol et il ne fut pas surpris de mon identité. Et il continua de rester sur lui-même. Acceptant silencieusement ce que je disais. Enfin, en apparence. Il commença à répondre, à se tacher. Je n'avais pu retenir mon sourire. Même si nous nous ne comprenions pas réellement. Nous n'avions pas connu la même chose. Pourtant, quand j'étais dans la même position que lui, je n'avais pas pu faire le conseil que je lui donnais. Ce qui n'avait pas vraiment aidé à redorer mon blason.

Il avait ouvert les vannes, se lâchant dans ses paroles, avant d'enfin donner l'assaut. La terre trembla sous mes pieds, une plateforme se souleva, me faisant perdre l'équilibre. Je m'étais réceptionné rapidement, invoquant de la lave pour parer d'éventuelles attaques. Mon sourire s'agrandit devant sa prise d'initiative.

- Voilà ! Un peu de conviction ma chamallow. Ce ne sont pas les FMR qui font les guimauves. Mais celle-ci qui devienne des FMR.

Je me remettais en position plaçant le bâton en garde. Mon visage, craquelé, s'intensifia, révélant la concentration de ma magie.

- Tu ne comprends pas le principe de choisir son combat.

Le bout de mon bâton se planta dans le sable. Mes doigts bougèrent légèrement. Mon arme se leva et projeta du sable, et quelques billes de lave, suffisamment, refroidit pour qu'elle ne le brule pas trop. Juste un coup de chaud. Au même moment, un petit bloc de pierre se souleva derrière ses appuis de quoi peut-être, le faire basculer.

Dans la continuité du mouvement, mon corps pivota, donnant de la vitesse à mon arme pour le prochain coup. Le style était brut, décousu et n'avait pour but seulement de faire réagir mon ex collègue. Futur Ex, peut-être

Mon sourire resté gravé sur mon visage. Un petit combat qui ne mettait la vie de personne en danger, ou normalement, il n'y aurait pas de blessure. Même si certain souvenir remontait dans mon esprit, mon corps se rigidifiant sous cet effet. Mais ce moment ne s'y prêtait pas.

- Cela ne m'apporte... Rien. Juste que tu ne me prends pas au sérieux. J'espère que cela changera.

Le mage ne put s'empêcher de grimacer face aux répliques de la guerrière. Ce n'était plus une évaluation de ses capacités ou un entraînement, c'était surtout tout un cirque, oui. Il s'était déjà fait à l'idée d'être humilié, de subir bien des duretés, mais pas une pareille situation. À moins que l'élémentaire n'attende le bon moment pour vraiment lui en faire baver après avoir joué avec lui.

À la réflexion de Kilea sur la mollesse des FMR, il préféra serrer les dents, en contractant ses mâchoires pour taire une réflexion assez salée. Il n'était plus en position de jouer les moralisateurs. Et le faire ne lui vaudrait que plus d'emmerdes. Il y en avait déjà assez pour devoir s'enfoncer plus dedans qu'il ne l'était déjà. Se faire oublier avait été l'un de ses premiers objectifs en se sachant mené dans cette putain de caserne. Mais là, devant sa « supérieure » qui dévoilait des signes physiques de l’emploi de sa magie élémentaire, Alaric essaya de rester concentré. La magie était à l’œuvre, et là, une nouvelle fois, il serait question d’être le plus rapide pour s’épargner des blessures ou même des brûlures. D’ailleurs, presque par réflexe, mû par des situations vécues durant la guerre, il s’accroupit tout en appelant la terre à s’élever pour le protéger, en un rempart tellurique arrondi. Il tint bon, dans la mesure où l’assaut n’était encore pas trop intense. Il tomba sur le cul quand le sol se mouva sous lui en même temps. Bordel. Il avait encore oublié cet acte aussi simple que même un gosse apprenant à manier la terre saurait parer sans grande difficulté.

Désappointé et maugréant de sa propre réactivité trop lente, il ne put qu’apercevoir Kilea se précipiter vers lui avec son bâton qui fouettait l’air.

Oh merde !

Avait-il réellement eu le temps de songer à cette injure avant de s’engouffrer sous terre pour l’employer comme une forteresse souterraine ? Son cœur s’était mis à battre intensément quand les ténèbres souterraines devinrent son seul environnement. Haletant de cette manœuvre qu’il n’avait employée qu’une fois, l’oppression était croissante. Être enterré vivant sous la terre était une expérience pas du tout agréable. Il crut percevoir les vibrations des pas au-dessus de lui. Avec ses conneries, ils devaient croire qu’il cherchait à se casser de là maintenant. Tout cela parce qu’il n’acceptait pas de servir de bestiole de foire juste pour qu’elle s’amuse à ses dépens. Et après, elle voulait être prise au sérieux ? Il pesta intérieurement.

Il attendit de calmer tant sa respiration que le rythme encore effréné de son cœur. Même si la petite cavité où il se trouvait n’était pas si profonde que cela par rapport à la surface et qu’il avait de l’air encore en suffisance pour quelques dizaines de minutes, il ne pourrait rester éternellement là-dessous. Il attendit que le silence se fasse là-haut ; juste quoi ? une minute ? En fait, le temps passait trop vite dans sa tête, quand il décida de ressortir de là.

Il veilla à ressortir, prêt à décamper, déjà sur ses pieds, comme un coureur de fond… Il remonta à la surface, ne prit pas le temps d’étudier les environs de sa position qu’une belle offensive l’accueillit aussitôt. Il reçut un coup soudain derrière les épaules qui le jeta à terre. Forcément, il s’étala de tout son long, le souffle coupé. Le bâton se planta juste à un centimètre de son nez. Le temps de reprendre à nouveau son souffle, ce fut pour cracher tant de la poussière que son agacement.

"Choisir son combat… Tu parles… ramenez-moi en geôle, ce sera plus simple, s’il n’y a rien à apporter dans ce simulacre de combat…"

Message 9

La situation n’avançait pas. J’avais l’impression qu’à chaque fois que j’arrivais à trouver quelque chose pour essayer de le faire sortir de sa coquille, il se renfermait, refusait de rentrer dans ce jeu que je lui imposais. Il s’était défendu, préparé par le signe de ma magie. Heureusement que je ne devais pas utiliser ma magie discrètement.

Le mur se dressa entre lui et moi, le protégeant du sable et des billes projeté, mais il n’avait pas prévu le petit tour que je lui avais joué. Même si c’est lui qui avait commencé ce jeu. J’en avais profité pour m’élancer, passer sur le côté de la barrière, préparant ma frappe pour le sonner encore un peu. Mais faisant preuve d'ingéniosité, il évita la frappe en s’enfonçant sous terre. J’avais retenu mon rire face à cette tactique inattendue, souriant seulement.

Il semblerait qu’en plus de guimauves certaines soit des taupes aussi. J’avais hésité à lui jouer un autre tour, j’aurais pu transformer une partie de la terre en lave pour lui réchauffer sa petite bulle hors de tout. Mais j’avais préféré attendre un peu, voir s’il restait en place, sondant la terre pour voir si elle bougeait autour de moi. C’était assez simple, sa maîtrise étant beaucoup plus puissante que la mienne. J’avais juste à insuffler ma maîtrise dans la terre, voir si la sensation me résistait contre la sienne.

Et je n’eus pas à attendre longtemps, lui laissant un peu de temps pour ressortir. Mais une fois qu’il fut complètement ressorti. Le bâton s'abattit sur son épaule, le projeta au sol. J’avais planté le bâton dans le sable. Attendant un commentaire, comme il l’avait fait à chaque fois. Et comme à chaque fois, ce fut pour se lamenter. J’avais craché au sol, me retournant pour dissimuler les craquelures de colère qui parcouraient mon visage. Dans un soupir, je lui faisais face à nouveau.

- Choisir son combat ne veut pas dire fuir la difficulté, mais reconnaitre un combat perdu d’avance qui ne donnera rien, mais soit.

Je croisais les bras sur ma poitrine.

- Soit, si pour toi cela ne rime à rien. Fuis… Fuis dans ta cage et attends ton sort comme un lâche qui se noiera dans ses erreurs passées.

Je lui avais tendu la main, pour l’aider à se relever.

- Ou alors lève toi… Choisis de te battre pour montrer ce que tu vaux, assume et affronte les épreuves. Avance

Un sourire se dessina sur mes lèvres.

- J’en ai vu assez sur tes capacités, ce que je veux savoir maintenant. C’est ce que toi, tu vaux. Tu veux n’inclure personne dans ta vie, mais ce n’est pas en refusant tout que tu y arriveras. Si nous sommes ici, ce n’est pas que pour le plaisir de remettre une armure. C’est peut-être pour essayer d’avancer, d’être dans les premiers à essayer de te donner la direction.

Je donnais ce conseil que parfois, j’aurais aimé avoir, qu’aujourd’hui, je n’osais pas faire avec une collègue. Je savais qu’elle était maintenant Shekhikh, comme moi, et pourtant, je n’osais même pas briser ce secret qu'étaient mon identité et mon nouveau poste.

L'humain se contenta d'abord de serrer les dents. Bavasser ne servirait à rien. Il avait saisi son manège : elle essayait de le bousculer pour qu'il se réveille, accepte de se prendre en main, de se bouger, de croire que rien n'était fini pour lui. Il aurait pu s'expliquer, mais elle ne pourrait pas comprendre, tant parce que chaque individu avait un passé différent, une expérience de la vie différente. Accepter de demeurer dans sa morosité pour se punir de ses propres conneries, alors qu'il avait tout le loisir de les cesser avant. Et le pire était qu'il savait que cela lui tomberait sur le coin de la gueule ! Non ! Il avait fallu qu'il continue ! Il avait eu de la chance de ne pas se faire occire sur place, par la Griffe, par un de ses Dévoreurs, ou même par le Maître Espion en personne. Ne pouvait-elle pas comprendre qu'il devait d'abord faire pénitence avant de se redresser et d'essayer de retrouver sa dignité citoyenne ?

Non... elle ne pourrait pas comprendre. Elle ne le connaissait pas assez...

Quand elle tenta à nouveau de le secouer un peu ; c'était louable de vouloir l'aider, mais ce n'était clairement pas la bonne manière, elle parla de sa lâcheté. Alaric détourna les yeux, refusant de prendre la main qu'elle lui tendait. Il se releva seul, se mordant les lèvres pour ne pas l'injurier. Il n'était pas un lâche ! Et avancer... avancer vers où quand il n'y avait pas de certitude ? Bordel, il en avait déjà assez. À croire qu'elle s'était mise en tête de le pousser à bout. Il devait trouver une parade pour que cela cesse et qu'elle lui foute la paix... tout en lui épargnant une vision de lâcheté. Il ne voulait pas la conforter dans sa drôle d'idée de l'aider en jouant des répliques négatives !

Bon sang ! Il n'était pas un lâche !

"Pour avancer, faudrait qu'il y ait de la place devant soi pour cela. Il y a des obstacles qu'il faut faire reculer avant de faire un pas en avant, et que d'autres suivent !"

Il canalisa sa magie, bien décidé à lâcher cette colère qui sourdait en lui. Oh, il y aurait un retour, il n'en doutait point. Ce sera-t-il défoulé, à sa manière. Des projectiles arrondis, assez abrupts de forme, furent projetés du sol. Alaric n'avait pas le temps de les densifier pour les rendre plus durs à l'impact. Il voulait la faire reculer sous l'assaut tellurique qu'il maintenait, pour la mitrailler, pour ne pas lui laisser de répit, ou lui laisser le pouvoir de répliquer. Peut-être qu'elle réussirait à se défendre, mais au moins, pourrait-il la faire reculer et lui, avancer de quelques pas. Mais dans sa hargne à lui balancer des projectiles de terre tassée magiquement, il avait trop libéré d'énergie, ce qui le sapa rapidement. Il cessa de tenir son sort, haletant de cette fatigue soudaine. Bon sang ! Il avait laissé sa propre magie s'étioler à cause de sa colère. Il crut vaciller, mit un genou à terre pour se reposer quelques secondes, tout en faisant croire que c'était pour ramasser le bâton de combat tout proche. Il se redressa non sans trembler.

"Pourquoi vouloir m'aider, à tout prix, hein ?"

Comme s'il était un chien abandonné ? Ou parce qu'elle trouvait en lui une similitude à ce qu'elle avait pu subir, elle, par le passé. Il retint un juron.

"Parce que je fais pitié ?"

Et allez, il était bon pour se plonger dans sa propre mélancolie. Il se mordit les lèvres.

"Pour avancer, faut en avoir les bases, ou améliorer ce qui doit être amélioré, non ? On est là pour cela, non ? Pas besoin d'une armure pour faire claquer le bâton. Amenez-vous, au lieu de causer. Y a des lacunes au bâton à combler, chef !"

10

L'homme au sol refusa mon aide, j'avais cru qu'il allait fuir, quitter ce combat qui pour lui ne voulait rien dire. Et j'espérais vraiment qu'il se sorte de tout ça. Il se releva, mon sourire commença à se dessiner.

Il avait fait son choix. Le bon, j'espérais sincèrement pour lui. Sa réponse était loin d'être idiote et pas si loin de la vérité. C'était surtout le point de vue qui différait.

- Je sais à peu près d'accord. Il...

Je n'eus pas le temps de continuer qu'une pluie de projectiles s'abattit sur moi. La première me percuta au visage et ma lèvre se fendit. Mon sang s'écoula lentement, sans que je n'y prête pas attention. Mes bras se placèrent en protection pendant que je reculais pour ne laisser pas de la place pour me défendre. Mon pied frappa le sol se tourna d'un quart de tour. Un mur volcanique se dressa pour me protéger. Puis l'assaut se stoppa, je m'étais décalé, laissant le mur au cas où, pour m'apercevoir qu'il s'était mis à genoux, haletant, je lui laissai le temps de se redresser. Et de poser sa question, enfin ses questions.

- Pourquoi ? Parce que tout simplement.

Je m'étais mise à rire.

- Tu me fais tellement pitié, que le but est de te frapper, d'être dur. C'est absurde. Je veux t'aider, parce que c'est ce que font les FMR. Parce que je refuse de croire que tu sois un lâche. Parce que je refuse qu'une des figures qui m'a permis de tenir, ne soit qu'une putain d'imposture.

Ma voix s'était élevé quand j'avais abordé le personnelle. À l'époque, je m'étais accroché à chaque symbole de réussite pour ne pas sombres. Chaque chose qui pouvait me tirer vers le haut. L'homme ne semblait pas vouloir s'arrêter là. Il se remit en position, voulant améliorer ce qui pouvait l'être.

- Pour avancer, il faut les bases. Il faut savoir voir l'obstacle, mais surtout, il faut savoir regarder plus loin. Tous les chemins sont semés d'embûches. Les siennes, les autres. Ce qui change, c'est juste la façon de l'aborder.

Je fis tourner mon bâton, reprenant une position de combat. Je le savais fatigué, plus réellement en état d'encaisser. Enfin, je me trompais peut-être. J'avais frappé, sans y mettre toute ma force, comme un coup qui était plus destiné à le faire réagir. Il para en ouvrant sa garde.

- Stop. Bouge plus.

Mon bâton pivota, lentement pour lui montrer un angle de contre-attaque que j'aurais pu faire.

- Attention à pas trop ouvrir, ça t'expose.

Mon sourire était franc, cette fois bienveillant.

- Maintenant, que tu as le bon état d'esprit. Que je sais ce que tu veux, je peux t'apprendre, il nous reste un peu de temps, avant d'aller s'occupes des bobos.

Je pourrai alors continuer de lui donner des astuces de combat avant de vérifier notre état.

"Ce n'est pas une réponse," rétorqua-t-il en levant déjà son bâton, malgré la fatigue qui pesait désormais dans ses bras et ses jambes. Bordel... il avait l'impression de revivre ses classes et encore... en pire ! Là, il n'était plus dans sa jeunesse ! Et l'autre qui continuait à l'asticoter ! Et elle abordait encore les obstacles de l'existence. Encore et toujours. À croire qu'elle cherchait un exutoire. Rien que ce détail effleura son esprit plus que de raison. Cherchait-elle à l'aider parce qu'elle avait eu à affronter des épreuves tout aussi rudes que les siennes ? Non, plus rudes que ce qu'il était en train de vivre. Elle ne chercherait pas à l'aider si elle n'avait pas eu d'énormes difficultés et...

Il se mordit les lèvres. C'était quoi ces hypothèses à la con ? Il était juste un chat errant délaissé dans un coin qu'une jeune femme cherchait à aider, voilà tout ! Il n'y avait pas d'autres comparatifs à avoir !

Il dressa son arme, se montrant presque mordant.

"Si je fais pitié, alors quelle perte de temps que vous vous souciiez de ma personne. De plus, je pense que l'état de ma mâchoire la dernière fois était une preuve flagrante de ma lâcheté."

Une figure qui lui avait permis de tenir... il aurait dû avoir du remord après ses dernières paroles. Mais il n'était plus FMR. Il n'était que chute et déchéance.

"Désolé de vous décevoir, hein !"

C'est sûr que d'avoir voulu arrêter un de ses "camarades" emprisonnés, qui avait cherché à se barrer, c'était faire preuve de lâcheté, surtout quand cet enfoiré était véritablement condamné pour ses actes de violence. La vie s’amusait tellement à foutre des ironies aussi tordues que celle-là.

Alors dans les faits, la guerrière avait raison. Alaric n’était pas dans cette approche de raisonnement pour l’instant, trop amer des conséquences provoquées par ses choix ; le pire était qu’il avait toujours su qu’il encourait des risques. Il ne s’était pas arrêté avant. Et bien que la chance lui ait été donnée d’avoir eu la vie sauve, l’amertume de ses propres conneries était encore bien présente. Inconsciemment, il devait encore payer pour ses propres erreurs.

Ses doigts se serrèrent plus encore sur le bâton, au point d’en avoir mal aux jointures. Puis, le combat reprit, même s’il n’y avait plus le même entrain qu’auparavant, en raison de la fatigue. Il se figea à l’injonction de Kilea, prenant le temps d’étudier ce qu’elle lui expliqua. Au moins put-il s’accrocher à autre chose que sa morosité du moment.

La séance reprit, gardant un rythme soutenu, payant un peu le prix des fautes et des ouvertures qu’il commettait, avec des explications de la bouche de l'élémentaire. Et forcément, l’épuisement finit par remporter la victoire. Haletant, en sueur, couvert de poussière pour avoir été mis à terre une ou deux fois encore, clairement, il était à bout, les mains posées sur ses genoux pour reprendre un peu de souffle et pour ne pas être tenté de se laisser aller cul dans le sable de l'aire d'entraînement. Essayer de garder un semblant de dignité n’était pas évident, même maintenant.

Message 11

L'homme semblait avoir retrouvé du mandant essayant au moins d'avoir les informations, essayant de se battre avec ce qu'il pouvait. Et c'était ça que je cherchais. Il n'y avait aucune honte à échouer, ce qu'il l'était,c'était de ne pas faire de son mieux.

- L'un de nous deux à du mal avec le sarcasme. Et non, cette mâchoire était une preuve du manque d'entrainement.

Il essayait de se défendre, mais oui, ce geste prouvait qu'il n'était pas un lâche, mais il aurait pu choisir de fuir maintenant, et cela n'aurait pas été mieux de fuir un simple entrainement ou tout ce qu'il avait pris étants le fruit de sa tête de pioche.

- Oh ! Mais je ne suis pas déçu. Peut-être par ta taille. Je te voyais plus grand.

Même s'il était plus grand que moi, j'avais envie de continuer de me moquer de lui. Nous avions continué à échanger quelques coups. Pendant que je lui donnais quelques conseils pour améliorer sa garde. Au final, il n'avait pas eu l'expérience que j'avais accumulée pendant mon passage à l'armée, si cela pouvait lui servir.

Peut-être en avais je trop fait. Même si je n'avais plus la forme de mon service, plus la musculature non plus. Je faisais attention à entretenir mes capacités, mais l'emploi du temps laissait déjà peu de temps. J'imaginais que le sien devait lui laisser encore moins de temps.

Je l'avais poussé à bout. J'avais laissé tomber ma garde, marchant jusqu'à lui pour saisir son bâton. Un sourire un peu plus détendu sur le visage.

- On va s'arrêter là pour aujourd'hui.

Je lui fis signe de me suivre en me dirigeant vers le râtelier. Posant les armes et récupérant l'outre d'eau qui s'y trouvait avant de continuer jusqu'au mur. Je m'étais assis, le dos posé et bu une gorgée d'eau chaude. Je lui tendis dans un autre sourire.

- J'espère que tu aimes l'eau chaude. On pourrait presque faire un thé.

Moi cela ne me déplaisait pas, après tout, je n'étais que chaleur, la preuve aussi à mon odeur, la transpiration, l'acier chaud et... le brulé.

Une fois délester de l'outre, j'avais commencé à enlever les protections de mes bras. Laissant apparaitre ma peau bronzée, la branche de cerisier qui s'enroulait autour de mon bras droit. Le tissu qui apparaissait sous la cuirasse présentait tes traces de brulure. Ma main se plaqua sur un bout de tissu rougi.

- Un jour, je trouverai le moyen de vraiment l'ignifuger.

Mon regard passa sur cette arène qui nous accueillait, ce ciel bleu qui nous servait de toit. Gai que nous fassions, le monde continuerait d'avancer. À nous de décider si subissait ce changement, ou si l'on essayer de le faire vivre.

- Je ne prend pas de plaisir à faire ça, tu sais. J'espère juste que tu comprendras, plus tard, pour quoi je l'ai fait.

Le but était de reprendre notre souffle avant d'aller de se déséquiper.

L'humain se motiva à se redresser, maintenant qu'il avait l'assurance que l'entraînement était terminé. L'élémentaire était venu lui prendre son bâton pour le ranger au râtelier d'armes, une fois qu'ils y furent tous les deux. Haletant encore fortement, il fit quelques pas tout en inspirant et soufflant fort, espérant retrouver une respiration plus posée. Bordel, demain matin, il serait aussi raide que son arme en bois. Emploierait-il sa magie ? L'idée était tentante, mais au vu de sa nouvelle condition, il estimait devoir se rappeler comment c'était de se réveiller après une rude journée de formation. Quand il avait commencé son service, il n'avait aucune maîtrise magique. Donc, les hématomes, les coupures, les muscles raidis par l'effort, les crampes... oui, il avait connu tout cela. Un retour aux sources, finalement, ne lui ferait pas de mal.

Quand son "instructrice" lui tendit un peu d'eau en parlant de sa température, il se retint de tiquer. Une eau trop froide après tous les efforts déployés n'était pas conseillée. Une eau trop chaude, encore moins. Si elle était comme un thé chaud, ça pouvait passer, tant qu'on la savourait sans se brûler. Cela était intéressant quand on voyageait en plein désert. Il aurait préféré une eau juste fraîche pour soulager sa gorge et sa bouche sèches. Mais là aussi, il ne pouvait pas faire le difficile. Il attrapa l'outre et porta prudemment le goulot à ses lèvres pour appréhender le niveau de température. Il prit une petite gorgée et sentit sa langue protester. Comme du thé chaud... juste un peu trop laissé sur le brasier, surtout.

Il prit le temps de prendre encore une ou deux petites gorgées, mais ne put se résoudre à en boire plus. Kilea, pendant ce temps-là, avait retiré ses protections d'avant-bras, déplorant leur état à moitié cramé en raison de la nature élémentaire qui couvrait sa peau. Il s'attarda quelques secondes sur la branche de cerisier qui faisait le tour de son bras droit. Vivement, il reporta son attention sur les pièces d'armure, constatant qu'elles n'étaient effectivement pas ignifugées. Déjà, son esprit était en train de lister les possibilités pour réduire les dommages et offrir une plus longue durée de vie à l'attirail de l'élémentaire. Il se rembrunit en se rappelant qu'il n'était plus mage d'État. Ce n'était plus son job de rechercher des solutions à ce qui asticotait son esprit. Il était au bas de l'échelle maintenant, juste bon à servir dans les rangs des soldats "chair à massacrer".

Quand elle lui avoua ne pas prendre plaisir à ce qu'elle lui faisait subir, il se retint de souffler plus fort par le nez, se concentrant davantage sur la récupération de son souffle que sur le sarcasme qui tourbillonnait dans sa tête.

"Je présume qu'on remet ça demain ?" demanda-t-il en espérant changer de sujet.

Les habitudes avaient la vie dure. Il ne put s'empêcher de balancer à la suite :

"C'est le genre de leçon qu'on inculque quand on est certain que la personne concernée sera réceptive. Autant forcer un cheval sauvage à porter un cavalier sur son dos sans préparation. Une monture brisée est une monture qui ne sera bonne à rien. Une monture qu'on a pris le temps de désensibiliser puis d'éduquer sera confiante, plus rassurée. Plus efficace..."

Bordel, c'était lui qui donnait un cours maintenant ?

"Et merde. Faites comme si je n'avais rien dit."

Message 12

L'homme avait suivi mon exemple, allant se poser contre le bord de l'arène. Je le vis boire lentement, il semblerait que la température acceptable pour moi fût trop pour un humain lambda. Heureusement, je ne préparai pas le thé pour les invités, seulement le mien.

Je le vis détailler mon bras et mon armure. Un sourire tira mes lèvres. Mon regard se posa sur ses fleurs ornementales.

- Le premier pas pour accepter le renouveau. Si tu veux, je peux voir si ça t'irait bien.

Je m'étais mise à rire l'imaginant avec la même encre que moi.

- À quoi tu as pensé ? Vu ton sérieux, je dirais à cette armure qui n'est vraiment pas prévue pour quelqu'un comme moi. Tu as des idées ? Je ne me suis pas encore penchée dessus pour être honnête.

En même temps, cela faisait si longtemps que je n'avais pas porté une armure. J'arrivais à faire traiter celle des FMR, mais il fallait le faire régulièrement, ce qui n'était pas évident.

Je m'étais attendu à ce qu'il réplique, à ce qu'un pic traverse ses lèvres à mon aveu, mais il se retint. Est-ce que la leçon avait porté ses fruits ? Peut-être, mais je n'appréciais pas la possibilité qu'il se moque de moi. Comme si j'étais quelqu'un de cruel. Jamais, je n'aurais pas rejoint les FMR, même si je n'étais pas une altruiste comme Qwellaana, j'espérais pouvoir améliorer le monde à mon niveau.

- Je sais que je n'ai pas le profil des autres FMR. Que le mien est passé par le sang et la destruction. Mais je n'ai pas eu le choix. Parfois, je me demande si j'aurais été la même sans tout ça.

Mon regard s'était perdu un instant. Avant que je ne passe la main sur mon visage.

- Voilà, que je deviens sentimentale.

Je me tournais vers l'ancien mage qui expliquait sa façon de dresser un cheval. Je ne pus m'empêcher de sourire.

- C'est qu'au final, tu as aimé la leçon. Mais à la base, c'était juste un test. J'espère plus que tu tiens de la bonne monture malgré ta tête de mule.

Mon rire s'éleva dans l'arène.

- Mais malheureusement, je repars demain. Je ferais mon rapport, essayant de t'éviter les pires postes, mais je ne peux rien te promettre.

Je m'étais relevé, l'armure chauffée émit un grincement plaintif. J'aurais voulu l'enlever tout de suite, mais sans savoir l'état de ce qui se trouvait en dessous, je ne pouvais rien faire.

- La seule chose que je peux faire, c'est essayer de faire un bon rapport, et espérer que tu t'en sortes entier. Que tu ne fasses pas ta tête de mule.

Je me tournais vers lui, lui tendant la main pour l'aider à se relever.

- Et que tu saches accepter les mains tendues. Si tu as peur pour les autres. Fais appel à moi. Au pire, je t'emmènerais des carottes.

Et en même temps, je me doutais qu'il ne le ferait jamais.

Alaric n'avait pas répondu immédiatement, laissant son esprit maugréer, ronchonner ou se houspiller lui-même à propos de sa situation actuelle, tout en s'emmêlant dans ses réflexions, bien malgré lui, sur le problème récurrent de l'élémentaire. Il avait cru pouvoir taire ces pensées, mais lorsqu'elle posa la question qu'il ne fallait pas, de manière presque innocente et involontaire, il sut que s'il ne libérait pas le fond de ses songes, cela continuerait de tourner encore et encore. Il se connaissait.

"Je pensais à quelle matière pourrait être employée pour protéger l'intérieur de vos protections d'avant-bras. Il y a bien le liège, qui peut être ignifugé avec certains liquides spéciaux... ou encore la céramique... Mais ce serait d'une facture unique, engendrant un certain coût. Peut-être que ce serait mieux que de devoir refaire l'intérieur après chaque combat. Il y a moyen d'explorer des solutions pour trouver la matière adéquate pour servir de 'matelassage'."

Il se retint de soupirer. Voilà, il avait pu vider son esprit. Indirectement, cela lui apportait un certain réconfort intérieur, contrairement à Kilaea, qui semblait plus troublée par la conversation.

"Aucun FMR n'a le même profil qu'un autre. Que l'on vienne d'un milieu pauvre ou qu'on ait traversé des épreuves... À mes yeux, il n'y a pas de profil type. Il y a seulement ce que la personne désire vraiment. On ne choisit pas d'être FMR... on le devient."

Il faillit se renfrogner, mais il poursuivit :

"La preuve, vous êtes là avec moi. Vous êtes ce que vous êtes, et en plus, vous êtes FMR... même avec votre armure et votre bâton."

Ce bref passage semblait lui rappeler une époque plus sombre de sa propre existence. Alaric commençait à ressentir davantage les effets des coups reçus. Il était clair que demain, il aurait encore plus mal. Se soigner ? Bah, à part quelques égratignures, il préférait laisser la nature faire son œuvre. Ça aussi, cela aide à rester humble, même si ce n’est jamais agréable.

Il se contenta de grommeler à l'évocation de sa comparaison à une bonne monture plutôt qu'à une tête de mule. Il essaya tout de même de sourire, histoire de finir cet entraînement dans une meilleure humeur.

"Je n'ai pas besoin d'un traitement de faveur..." protesta-t-il, tout en attrapant la main tendue de Kilaea, malgré une légère réticence à accepter cette aide, tout en écoutant les propositions.

Il garda le silence quant à la possibilité de recourir à l'aide de l'élémentaire, si besoin. Certaines choses devaient être faites seul.

"Merci pour l'entraînement."