Les pas lourds du colosse écarlate résonnaient dans les étroits couloirs se situant sous la capitale. L’imposante carrure du Drakyn passait à peine dans ce faible orifice, son armure d’un rouge sanglant, la couleur des Dévoreurs, frottait dans un son strident contre les parois de pierres, émettant au passage quelques légères étincelles.  Sous le casque, dont les cornes du Drakyn dépassait, frottant elles aussi légèrement sur le plafond, se dessinait une expression froide, sans vie. Pas même un simple sourire, non, seulement un regard froid et écarlate perçant les ombres régnant en ces souterrains humides. Provoquant des tremblements effrayants, Le Boucher se rapprocha petit à petit de la minuscule créature qui servirait de maestro dans cette sombre pièce qui se déroulerait sur les prochains jours. Tout cela dans le seul et unique but de faire chanter une fae psychopathe. Même si le colosse écarlate trouvait cette situation pour le moins amusante, pas un seul rictus ne s’échappa d’entre les lèvres scellées de l’être aux cornes rouges. Arrivant à grands pas devant le petit être verdâtre, Le Boucher, d’un mouvement lent, leva son bras lourd, tendant ainsi une lettre au petit homme vert. Ce dernier la saisit bien rapidement, l’arrachant presque d’entre les mains du Drakyn, ce qui sut l’énerver légèrement. En d’autre circonstance, il lui aurait bien enlevé sa vilaine petite tête pour l’utiliser comme décoration autour de son cou..

D’un mouvement extrêmement rapide, le colosse écarlate se baissa et saisit la petite chose verte par le cou, serrant d’une poigne de fer, manquant de lui briser la nuque. Avec un nouveau mouvement rapide, le Drakyn se releva et porta l’assassin impérial au niveau de son visage, le fixant de ses yeux sanguinaires, montrant parfaitement l’envie qu’il eût de le secouer, de l’écraser contre le mur, et de le briser en miettes. Naturellement, le rapport de force étant supérieur, Stadzank ne pouvait point se débattre, il ne pouvait que voir son bourreau, son regard malsain et sentir la poigne du Drakyn se resserrer autour de son misérable petit cou. Comme à de rares occasions, Le Boucher laissa quelques mots s’échapper d’entre ses lèvres, tout en riant aux éclats face à sa victime.

- Que les cieux m’entendent, misérable petite chose. En ces lieux, je règne en souverain, je n’obéis qu’aux ordres de maître Alasker et, malheureusement, il ne nous honore pas de sa divine présence. Je tisse avec soin l’étoffe de mon destin, le façonnant de mes propres mains, loin de tes viles mains. Je n’ai aucun ordre à recevoir de toi, étranger. Ainsi, sous le voile nocturne, tu deviendras le premier à embrasser l'étreinte de la mort.

Les coins inférieurs de la lettre sont tous deux souillés par ce qui semble être de l'encre rouge sur laquelle une quantité excessive de sable a été appliquée, dans l'espoir qu'elle sèche plus vite. L'écriture de son auteur paraît à la fois trop appliquée et trop pressée, et l'on devine sans grand mal que la pointe de sa plume a éclaté sous la pression de sa propre poigne, dès la deuxième ligne. Son papier, troué, partiellement déchiré, a été écrasé plus que plié au fond d'une enveloppe scellée à demi, couverte de suie et de cendres.



En réponse à la demande de la vulgaire petite chose, Le Boucher laissa un léger grognement s’échapper du fond de sa gorge. D’un pas lourd, résonnant d’un bruit sourd dans les limbes de la capitale, le colosse écarlate s’approcha de l’orifice dissimulé dans le mur. Rapidement, il observa de ses prunelles sanguinolentes ses futurs jouets, dont l’existence était condamnée à se terminer dans les prochains jours. Des fanatiques, voilà ce qu’ils étaient, des menaces non pas pour le Reike, mais pour le continent tout entier. Observant ces chiens, ces vulgaires prisonniers, le Dévoreur voyait en eux le reflet de son passé, de ces dix dernières années de vie. Lui aussi, avait été un chien enchaîné à un mur, que même les pires criminels du Reike n’osaient regarder. Mais en l’instant, la bête n’eut plus de chaînes, ses liens étaient brisés, aucune moralité ne le retenait, seule sa soif de sang le contrôlait.  Seulement cinq ? Arriveront-ils à étancher la soif du colosse écarlate ? Seul l’avenir le savait.

Sans la moindre envie, le Drakyn suivit la petite chose dans l’une des cellules voisines, mettant tout son poids dans ses pas, faisant en sorte que les sons provoqués par ces derniers résonnassent dans toute l’étendue de ces tunnels. Pour les prochains jours, rien ne l’empêcherait d’être odieux, de laisser sa rage surgir, de peindre son propre tableau à l’aspect macabre, usant du sang de ses victimes comme peinture pour achever son œuvre. Si, une seule chose l’empêcherait d’exécuter ses plus sombres désirs, la volonté des divins, les directives de l’âme des Cendres, la divinité absolue régissant les règles du Sekai, jusqu’à la manière dont on pouvait se torcher le cul. Pour ce qui était des directives du petit gobelin, aucune ne posait de problème à l’être cornu, n’ayant comme seul objectif d’infliger les pires souffrances psychologiques à la fanatique, usant pour cela des douleurs physiques des condamnés à mort.

Une nouvelle fois, la demande du petit assassin donna une grande inspiration de violence au colosse écarlate, qui voulait lui briser la nuque d’un simple geste. Le Drakyn possédait, sur son corps, un ustensile aussi volumineux que son interlocuteur alors, d’un simple geste, il pouvait faire disparaître ce-dernier dans l’abîme du chaos, étalant sa peau verte sur le mur de pierre de la geôle souterraine. En réponse à son absurde demande, aucun mot ne s’échappa d’entre les lèvres du colosse, aucun geste n’apparut, non, rien, il ne réagit même pas. Tout ce qu’il voulût, c'était lui éclater la tête entre ses mains. Et non, le Drakyn n’eut aucune question à poser à son interlocuteur, ainsi, sans répondre, il se remit en marche en direction de la cellule des cinq condamnés, ignorant totalement les dernières paroles de l’assassin. Il n’avait pas la moindre intention d’obéir à un chronomètre et, encore moins, à la volonté du petit étron vert.

Faisant crisser l’acier de son armure écarlate contre le pas de l’entrée de la geôle, Le Boucher pénétra dans cette dernière. Il s’approcha, d’un pas extrêmement lent, du premier condamné à mort. Un elfe à la douce chevelure cendrée et aux prunelles ambrées, avoisinant les deux mètres facilement. D’un mouvement décousu, la main droite du colosse écarlate se posa sur les liens de la grande créature, le détachant aussi tôt. L’elfe tomba, s’écrasant de tout son poids sur le sol humide de la cellule. N’ayant pas la force de se relever par lui-même, Le Boucher fit l’immense effort de se baisser, afin de saisir le misérable condamné par sa longue chevelure. Puis, sans le moindre effort, le colosse écarlate traîna le misérable mélornien sur le sol boueux de cette minuscule geôle. L’attachant aux chaînes suspendues au plafond, le Drakyn décocha une première gifle, suffisamment puissante pour décrocher quelques-unes des dents de l’être au regard ambré.

Laissant un léger sourire se dessiner sous son voile d’acier, les yeux assassins de la bête se rivèrent sur la tige de fer dépassant du petit pot de cendres. Lentement, il s’approcha de cette dernière, laissant largement le temps à l’elfe de cracher son propre sang. Se fichant éperdument de l’ardeur sévissant sur la barre de fer, Le Boucher, de sa main droite, saisit cette dernière, la levant vers le plafond. Les quelques cendres restantes collées sur la tige tombèrent doucement sur la tête du Drakyn, donnant une légère impression de neige. Voulant conserver toute la chaleur s’étant emparée de son arme, l’ignoble bête laissa crisser l’acier contre la roche du plafond. Arrivant, encore une fois, lentement devant l’elfe à la chevelure cendrée, Le Boucher assainit un premier coup de barre dans les côtés droites de sa victime, avant de venir déposer délicatement la tige ardente sur les côtés gauches. Des premiers cris s’échappèrent d’entre les lèvres de l’elfe, hurlant de douleur face à cette intense brûlure. La créature sans âme laissa la barre collée contre sa victime pendant une longue minute, avant de lentement la détacher, puis, il la reposa dans le pot empli de cendres encore brûlantes. Pour la suite de son œuvre macabre, le boucher saisit une lame aiguisée récemment. Chaque minute écoulée, l’acier de la lame vint doucement caresser le torse de sa victime, dessinant derrière elle, un sillon sanguinolant et profond. Les gouttes de sang coulaient le long de ses pectoraux, puis de ses abdominaux, avant de s’écraser rapidement sur la roche du sol, dans une faible onde divine qui, captée par Le Boucher, faisait monter sa soif morbide. Durant cinquante longues minutes, le colosse écarlate ouvrit des plaies béantes sur sa victime. Durant cinquante longues minutes, l’elfe hurla à la mort.

La grande créature aux cornes acérées, portant le doux nom de Boucher, s’était postée sur l’un des bancs de sa cellule. Il détestait profondément cet endroit, lui rappelant cette longue décennie passée, enchaîné comme un vulgaire chien. Mais aujourd’hui, il n’était pas celui que l’on regardait avec mépris pour les crimes odieux qu’il eût commis, non, il était le bourreau, l’impitoyable assassin, appelé pour terroriser une dernière fois de pauvres âmes condamnées à trouver la mort dans les prochains jours. Peut-être que le colosse écarlate aurait la bonté d’écourter leur pathétique existence mais, cela n’était que très peu probable. Il aimait observer la terreur dans les yeux de ses proies, tout comme il aimait infliger les pires souffrances à ceux qu’il considérait comme des êtres inférieurs, des Divinistes et autres raclures. D’un regard affûté, il balaya la pièce, observant ces hommes et ces femmes qui avaient trouvé le mauvais chemin, ceux qui étaient réduits à l’état de simples jouets pour une créature dont la cruauté dépassait de loin l’entendement. Ses prunelles écarlates s’arrêtèrent sur le misérable elfe à la chevelure cendrée, dont le torse avait été meurtri plus tôt, pendant cinquante longues minutes. Ses mains étaient pendues à une chaîne descendant en cascade du sol et lui, laissait son corps pendre, attiré par la gravité, laissant ses bras supporter l’intégralité de son poids.

D’un mouvement lourd, Le Boucher se leva de ce stupide banc de pierre. Obligé de s’abaisser pour éviter un quelconque frottement entre ses cornes écarlates et le plafond de la geôle, le Dévoreur s’approcha d’un pas lent et lourd du misérable elfe pendu par les mains. Les cliquetis de son armure résonnant sur le sol rocailleux provoquaient chez le pauvre elfe de lourds frissons. Aussitôt l’approche de son bourreau ressentit, l’être aux oreilles pointues laissa ses prunelles ambrées s’écarquiller. De légères gouttes de sueur, mélangées à son propre sang, coulèrent de son front, descendant lentement le long de ses tempes, puis de ses joues, avant de finir leurs courses sous sa mâchoire, restant pendues sur cette dernière, à l’image de l’elfe qui lui, était pendu au plafond. Le colosse écarlate laissa un léger grondement s’échapper d’entre ses lèvres, alors que les traits de son visage s’étirèrent pour laisser un large sourire carnassier se dessiner sous ses prunelles écarlates. D’un mouvement calculé, le Boucher s’abaissa à la hauteur de sa proie, puis, il le fixa quelques secondes. Lentement, il vint poser sa main gantée sur la joue de l’elfe, puis il donna une légère impulsion, suffisamment puissante pour faire tourner l'elfe sur lui-même. Le laissant là, à tournoyer, le Dévoreur reprit sa marche.

Le fortement de l’acier contre le sol rocailleux provoqua, sous le poids colossal du Drakyn, de légères étincelles. Ce dernier s’approcha du mur séparant sa cellule de celle de la folle brûlant des villages Reikois. Au fond, ils n’étaient pas si différents, ils se complaisaient tous deux dans le malheur d’autrui. Ils aimaient tous deux infliger de grandes souffrances à ceux qui se considéraient comme leurs opposants. Seulement, le Drakyn lui, n’avait pas la stupidité de s’opposer à l’empire du Reike. D’un œil affûté, la créature cornue observa le petit étron vert faire son œuvre, si l’on pouvait nommer cela une œuvre. Il n’avait visiblement pas la même conception que le Drakyn, concernant cet art subtil qu’était la torture. De nombreux grognements s’échappèrent d’entre les lèvres du Boucher, à chaque fois que le petit bonhomme vert avait le malheur d’entrouvrir la bouche. Si seulement la torture de la folle de fae lui avait été confiée, alors les réponses seraient certainement déjà apportées depuis longtemps et le colosse écarlate pourrait retourner dans sa contrée, afin de retrouver ses frères d’armes, Alasker, Kahl, et les autres. Mais, rien n’empêche le Drakyn de se rendre de l’autre côté de ce mur pour réduire en miettes tout être s'y trouvant, si ?

- Misérable petite chose. D’une frappe aussi puissante que rapide, le colosse écarlate fit voler ce vulgaire mur de roche en éclat, projetant des débris dans toute la geôle de la vieille folle. L’un d’entre eux, bien trop massif, envoya le petit étron verdâtre voler à quelques mètres. En l’espace d’un simple battement de cil, Le Boucher se retrouva devant l’assassin impériale. Œuvrant avec une rapidité surhumaine, la main gantée du colosse écarlate balayant les débris surplombant la carcasse de la petite chose verte. Fort heureusement, il respirait encore, quel soulagement. Les doigts du Boucher vinrent glisser sur le cou de Stadzank, enlaçant celui-ci avec une légère force. Une nouvelle fois, il souleva la petite merde à sa hauteur, et plongea ses prunelles écarlates dans le regard sournois de son opposant. Le souffle brûlant de rage du Dévoreur se frayait un chemin entre les fentes de son casque sanglant, alors qu’il laissât ces quelques mots s’échapper d’entre ses lèvres. Ta manière d’aborder ce subtil art qu’est la torture manque de finesse, petit gobelin insolent, ta présence est offensante en ces lieux. Ton existence elle-même est une insulte envers les dignes traditions de ce majestueux empire qu’est notre nation, le Reike. J’ai bien du mal à comprendre comment maître Alasker a pu éprouver une quelconque forme de sympathie envers toi. Tu ne m’es d’aucune utilité, misérable assassin de seconde zone. La poigne du colosse écarlate se resserra autour du misérable cou de la vermine, qui était en train de suffoquer lentement. Laisse-moi t’initier à cet art noble qu’est l’intimidation d’autrui, toi qui semble si peu considérable. L’essence réside dans la provocation de la peur et, bien souvent, pour ce faire, il faut des éléments dispensables, de la chair sacrifiable… À l’instar de toi-même, par exemple. Vois donc par toi-même, petite chose.  D’un nouveau mouvement extrêmement rapide, Le Boucher projeta le petit étron vert en direction de la vieille folle. Brusquement, il s’écrasa derrière elle, projetant son essence aux quatre coins de la geôle. Une vieille tâche verdâtre, voilà ce qu’était l’espion du couple impérial. D’un regard à même de glacer le sang de Mégère, Le Boucher s’approcha de cette dernière, d’un pas lourd, l’acier frottant sur le sol rocailleux. Il porta son visage à quelques mètres de sa prochaine victime puis, il laissa un large sourire se dessiner sur son visage si mystérieux, donc seul Alasker en connaît les traits. À ton tour, maintenant.

Malheureusement, Le Boucher était retenu par la volonté de plus puissant que lui. Il se devait de rester de l’autre côté de ce large mur de pierres, ne pouvant pas approcher de la Diviniste folle. Fort heureusement, pour se consoler, il avait bien d’autres jouets à disposition. Fou de rage, le colosse écarlate se retourna dans un mouvement rapide, balayant le vent et laissant l’acier de son armure frotter contre la pierre de cette parodie, créant un crissement strident, aussi bien dans sa geôle que dans celle de la grand-mère. Empli de ce sentiment de frustration que de ne pas pouvoir tuer directement l’agent des Titans, Le Boucher, dans des cliquetis interminables, s’avança en direction de l’elfe pendu au plafond. Son souffle chaud s’échappa d’entre les fentes de son casque, en une légère brume de condensation, alors que ses pas lourds firent légèrement trembler le sol de sa cellule. Manque de chance pour l’elfe, ce dernier avait fini son tournoiement en tournant le dos à l’imposant colosse écarlate. Les chaînes rouillées de l’elfe continuaient leur friction dans un crissement strident, alors que les pas du Boucher se stoppèrent à quelques centimètres de l’elfe, derrière lui. Un long grognement résonna dans le casque du Boucher, alors que ses pensées le tourmentaient.

- Ainsi, tu as toi aussi décidé de me tourner le dos, de me renier. Les rares personnes ayant fait cette terrible erreur ne sont désormais plus en mesure de témoigner le funeste destin que je leur ai réservé. D’un mouvement lent, mais méticuleusement calculé, l’être horrible que l’on nommât Le Boucher, laissa sa jambe droite décoller du sol. Dans un fracas terrible, la colonne vertébrale de l’elfe se brisa, laissant un long cri de douleur s’échapper d’entre ses lèvres. Un cri qui, malheureusement pour lui, serait son dernier. Son corps se décomposa, sans colonne vertébrale, il serait incapable de produire le moindre mouvement. Le colosse écarlate le savait, ce n’était pas à son tour d’infliger une quelconque torture et cela, l’arlequin de Stadzank lui fit savoir. Il attendit alors patiemment que son tour arriva, gardant ses prunelles rivées sur sa victime, durant un long moment. De nombreux grognements s’échappèrent d’entre les lèvres du Drakyn, chaque fois que le visage décomposé de l’elfe aux prunelles ambrées passa devant lui. Une fois le signal de l’arlequin donné, le Boucher, avec beaucoup de grâce et, dans des mouvements méticuleux, démembra l’elfe, lui arrachant un à un ses pitoyables extrémités. Prenant tout le temps qu’il pût et, ce n’est qu’à la fin de cette heure qui lui était attribuée, que Le Boucher décida, dans un élan de rage, de mettre fin au jour du valeureux condamné à mort. D’un mouvement calculé, il décocha une gifle avec une rapidité certaine, venant percuter la joue droite de sa proie et, ce qui devait arriver, arriva.

Le lendemain, alors que les oiseaux chantaient gaiement sur la cité d’Ikusa, le colosse écarlate se rendit une nouvelle fois au palais impérial, là où son travail l’attendait patiemment. Cette fois-ci, il tâcherait de ne pas mettre fin au jour de la victime qu’il choisît, victime qu’il eût déjà en tête avant même de pénétrer dans les souterrains du palais. Ses pas lourds résonnèrent dans l’escalier de pierre en colimaçon, provoquant un écho déstabilisant le moindre prisonnier enfermé au sein de cette vaste étendue souterraine, les geôles collées les unes aux autres. Un lieu que l’immense créature cornue savait apprécier à sa juste valeur, un lieu qu’il saurait honorer comme il le devait. Arrivé en bas de cet escalier de pierres, le colosse dut se baisser pour pouvoir passer la petite entrée menant au vaste labyrinthe, mais, même en se baissant, ses cornes écarlates frottaient contre la paroi rocheuse servant de plafonds. Toujours vêtu de son armure lourde, le Drakyn déambulait dans cette prison cachée, l’acier carmin frottant en un crissement contre les murs. Ses prunelles écarlates, perçant les ténèbres, ne prenaient même pas la peine de glisser vers les pauvres prisonniers qui couraient au fond de leur cellule, entendant les pas menaçant du Boucher et, les cliquetis de son armure.

Devant la geôle à laquelle il était affecté attendait l’Arlequin du petit homme vert. Sous son casque, permettant au Boucher de garder un air mystérieux, se dessinait un large sourire carnassier, ses dents se dévoilant légèrement à la faible lumière parvenant à se frayer un chemin entre les failles de sa visière. Peut-être l’Arlequin serait capable de percevoir ce sourire, si sa vision le lui permettait. Un sourire provoquant la peur et l’angoisse chez quiconque le voyait et, bien souvent, ceux qui le voyaient n’avaient pas la chance de pouvoir le décrire par la suite. Ses pas brisant le calme de cette prison le menèrent donc devant le second de Stadzank, qui était tout tremblant à l’idée de se retrouver une nouvelle fois enfermé avec le colosse écarlate. Normal, lorsque l’on sût de quoi ce psychopathe tout droit sorti d’un asile était capable. Le gobelin ouvrit la porte à celui faisant trois fois sa taille, puis, lui indiqua d’un faible geste de la main, qu’il fût temps de pénétrer dans la cellule des condamnés. Sans broncher, le Drakyn s’exécuta, laissant volontairement son armure frotter contre les parois de l’entrée, indiquant aux prisonniers que leur bourreau était avec eux, que la mort elle-même venait de pénétrer dans cette espace clôt.

Chacun des condamnés avait été tourné contre mur, à la demande du Boucher, de manière à ce que ceux-ci ne pussent le voir, seulement l’entendre. Il fit exprès d’avancer en une symphonie totalement décousue, appuyant chacun de ses pas sur le sol graveleux de la cellule, insistant la peur chez ceux qu’il allait pouvoir torturer à loisir. Arrivant proche du mur séparant sa cellule de celle de la vieille folle, le Boucher laissa une de ses prunelles carmines regarder dans le petit trou dans le mur. Puis il laissa un léger rictus s’échapper d’entre ses lèvres, un rictus à peine perceptible par quiconque se trouverait dans cette pièce macabre. Se redressant, les cliquetis causés par son armure résonnèrent dans l’entièreté de la pièce, alors qu’il se retournât et entama une marche vers les condamnés. Il marchait, passant devant chacun d’eux et, du bout de son index froid comme l’acier, il vint caresser le dos de chacun, provoquant instantanément un frisson dans l’entièreté de leur être. Le premier avait la peau bien trop raide pour ce qu’il comptât faire. Le second lui, possédait un dos écailleux, certainement un confrère Drakyn ou, une autre sale race dans le genre. Le troisième tiqua sa curiosité, une légère peau douce se faisant ressentir au travers du gantelet d’acier.

Un large sourire dissimulé sous ce casque d’acier écarlate, symbole des Dévoreurs, le colosse écarlate porta sa main droite sur l’épaule de la créature puis, il la fit lentement pivoter vers lui, laissant l’acier de ses chaînes grincer et crisser doucement. Des perles aussi noires que la nuit, perdues dans un océan azur, fixèrent avec effroi le Drakyn. Une magnifique chevelure dorée, descendant jusqu’à sa poitrine et, une légère cicatrice sur le bras. Devant lui se dessinait la silhouette d’une ravissante jeune femme au regard envoûtant. Exactement ce dont le Boucher avait besoin en cet instant, pour son ignominie prévue aujourd’hui. La pauvre humaine était apeurée devant la stature imposante, se dressant devant elle. D’un geste sec, le colosse écarlate tira sur l’attache des chaînes sur le plafond, détachant la pauvre humaine, alors qu’elle vint s’écraser au sol, incapable de tenir sur ses deux jambes. Contrairement à sa précédente victime, le Drakyn ne prévoyait pas de la traîner par les cheveux, non. Simplement, il la prit dans ses bras, sa douce peau venant caresser l’armure écarlate de l’incroyable Dévoreur. Ce dernier amena la jeune femme au centre de la pièce, puis il l’assit sur une simple chaise, avant de partir vers le râtelier où était déposées plusieurs armes.

Le Boucher, lentement, retira cette lourde carapace recouvrant le haut de son corps, dévoilant une peau meurtrie, sur laquelle étaient dessinées une multitude de cicatrices, forgées par la guerre.  Plus de plastron, plus de gantelet, simplement sa peau écailleuse. Il avait tout de même gardé son casque, afin de garder cet air effrayant. Il porta chacune de ses mains sur la visière de son casque, puis il plia l’acier de ce dernier, dévoilant simplement sa bouche, défigurée par les combats et ces dix années passées en prison. De sa main droite, il vint saisir une tenaille puis, de sa main gauche, il vint s’équiper de deux lames parfaitement aiguisées, des petits couteaux tranchants comme un fil de rasoir. Il retourna doucement vers l’humaine, apeurée, puis il déposa l’une des deux lames sur les genoux de la femme et l’autre, sur sa propre chaise. Avec la tenaille, il vint rompre les liens de la magnifique humaine à la peau de porcelaine, puis il prit place face à elle. Ses prunelles écarlates vinrent capter les azurites de son vis-à-vis, une expression emplie d’interrogations se dessinant sur son visage, avant de se changer en horreur à la vue du sourire malsain que lui adressait le Boucher. L’Arlequin de Stadzank, mis au courant de la supercherie, s’approcha du Boucher et de la femme, tout tremblant, puis il se mit à expliquer la suite des événements, le colosse ne voulant point émettre le moindre son de sa bouche.

- Les règles du jeu sont très simples. Le grand cornu va user de sa lame pour ouvrir sa peau à différents endroits de son corps. Vous, ma chère petite dame, vous allez devoir faire la même chose que lui, sans broncher. Si d’aventure vous vous y refusez pour une quelconque raison, ce cher Dévoreur vous sectionnera un doigt à l’aide de la tenaille, jusqu’à ce que vous n'en ailliez plus. Si jamais vous tenez jusqu’au bout des deux sessions, alors vous serez libre de retourner voir votre famille dès demain, si jamais vous en avez une. L’Arlequin tourna les talons, une légère larme s’échappant de l’une de ses deux prunelles. Bon courage, soyez forte et vous serez libre. C'est le prix à payer pour vos crimes audieux

Aussitôt le discours de ce valeureux second terminé, le jeu macabre du colosse écarlate commença. La lame de son couteau se porta tout d’abord sur l’intérieur de son bras, puis doucement, la lame glissa sur sa peau manquante d’écailles, dévoilant son magnifique sang écarlate. Ce jeu immonde dura une heure complète. Une heure pendant laquelle une pauvre femme, condamnée à tort, s’ouvrit sur tout le corps, laissant une flaque de son sang pur se dessiner sous sa silhouette de porcelaine. Son si doux visage, désormais meurtri, ses formes généreuses, désormais ouvertes, ses bras si doux, désormais poreux, absolument toutes les parties de son corps avaient été touchées mais, elle tenait bon, jusqu’au bout de cette première heure de torture. Le Boucher quant à lui, tenait également, son sourire carnassier devenant de plus en plus intense à chaque sillon écarlate dessiné sur sa peau déjà meurtrie. À la fin de cette heure, le corps recouvert de son précieux liquide, le colosse cornu raccompagna sa victime jusqu’à ses chaînes, puis, il la laissa pendue sur place, cette dernière s’étant évanouie par manque de sang. Avant de repartir, son armure en place, Le Boucher fit comprendre à l’Arlequin qu’il était temps de faire intervenir la médecin, afin de faire soigner les multitudes de plaies de la jeune femme à la peau de porcelaine, qu’elle soit prête pour le prochain round sanglant.

Suite au passage du médecin des forces médicale Reikoise, le Dévoreur revint au sein de cette geôle à l’atmosphère humide. Il avait pu écouter une certaine conversation parlant de la personne à charge de faire durer plus longtemps les condamnés à mort, une Valkyrie portant le doux nom de Qwellaana. Semblerait-il qu’elle dût une bonne personne, prête à venir en aide à son prochain. Mais alors, est-ce comme cela qu’elle possédât ? En venant soigner ceux qui de toute façon, allaient bientôt connaître la mort. Venir en aide en leur permettant de souffrir beaucoup plus longtemps ? Même si cela faisait grandement sourire le Drakyn, sous son casque d’acier de couleur écarlate, il ne trouvait pas cela logique. Certes, c’était toujours bon et, surtout pour lui, de faire perdurer la souffrance d’un être, surtout de ceux qui adulaient les titans. Mais, venant d’un médecin, cela était somme toute étrange. Mais, pourquoi pas. Les ordres étaient les ordres et tout le monde devaient obéir au désir de quelqu’un de supérieur, à l’exception du couple impérial, Tensai et Ayshara Ryssen. Enfin, la raison de la présence du Boucher au sein de cette cellule avait au moins le mérite de l’amuser un temps soit peu. C’était déjà cela.

En pénétrant dans sa cellule, l’acier de son armure frottant contre les parois de la porte, en un crissement strident à même de faire crisser les dents de ses victimes, le Boucher porta ses prunelles écarlates en direction des quatre condamnés restants. Chacun était face à lui et attendait patiemment que leur bourreau vînt les torturer avant de leur faire connaître la mort la plus effroyable qu’ils pussent imaginer. Il scrutait les trois prisonniers qu’il n’eût pas encore touchés et, il était ravi de voir que personne ne les avait affaiblis, si ce n’était le temps. Puis, son regard carmin, menaçant, annonçant la mort, se porta sur la prisonnière qu’il vît précédemment dans la journée, celle qui avait failli succomber à ses blessures. Elle avait été soignée par dame Qwellaana et, c’était un bon point. Au moins, elle pourrait souffrir encore longuement, très longuement. Laissant un large sourire se dessiner sous son casque écarlate, le Dévoreur s’approcha de la paroi séparant la cellule de Mégère et la sienne. Comme à son habitude, il porta un regard à travers le trou méticuleusement creusé dans le mur, afin d’observer ce qu’il se passât de l’autre côté. Stadzank était présent, habillé en barde et, malheureusement, il se mit à chanter.

Des mots insultants s’échappaient d’entre les lèvres meurtries du Boucher, avec une voix tout aussi grave qu’évoquant le mépris qu’il ressentît à l’encontre du gobelin. Une voix voulant tout dire. Les paroles de cette chanson était absurde. Même pour Le Boucher, c’était une véritable torture auditive. En plus, il osait prononcer le nom des Dévoreurs avec une telle vulgarité. Oui, la petite merde verte méritait amplement qu’un valeureux guerrier la déchiquette en deux. Chaque fois que le nom de la troupe d’Alasker était prononcé, le mur encaissa une frappe du Dévoreur, l’onde provoquée par cette dernière faisait trembler les chaînes présentes dans les deux geôles, faisant trembler ceux qui y étaient attachés. Une première frappe, qui fit trembler les salles, mais rien de plus. Une seconde frappe, qui fissura légèrement le mur du côté du Dévoreur. Et ainsi de suite. La main du Boucher, malgré son gantelet lui permettant une protection efficace, commença à s’ensanglanter d’elle-même, alors que ce dernier continuât de frapper, sans s’arrêter. Mais, cela n’avait point l’air de gêner Stadzank. D’ailleurs, son Arlequin avait eu l’intelligence de venir voir le Dévoreur pour le calmer mais, il devint rapidement une tâche verte sur les pavés muraux. Puis, le mur rocailleux céda sous la pression des coups du Drakyn, les pierres volant en éclat. L’un d’eux, bien trop gros, arriva dans la tête de Mégère, la faisant éclater à son contact. Fort heureusement pour le colosse écarlate, Stadzank avait été épargné par les débris de roches. Le joyeux barde était désormais face à la répugnante créature. Un sourire malsain fleurit sous le casque écarlate du Boucher, tandis que ce dernier s’avançât dans la geôle de feu la fae, laissant ses cornes frotter sur le plafond. Il ne prit même pas la peine de s’abaisser pour pénétrer dans la pièce, ses grognements parlant d’eux mêmes. Ses prunelles écarlates s’ancrèrent sans trop attendre sur la petite merde verte et, en un claquement de doigts, le colosse faisait face au gobelin, à quelques centimètres de ce dernier. Il porta sa main autour de son cou, l’acier de son armure frottant en un crissement épouvantable. Puis, d’un mouvement sec, il leva la misérable créature. De sa main droite, il saisit les pieds de celui-ci et, de sa main gauche, il empoigna son torse. De toute ses forces, il tirait des deux côtés, tentant de séparer le barde en deux. Et, dans des hurlements de douleur, le gobelin céda par lui-même.

Soudain, Le Boucher revint à lui-même, la petite créature ayant enfin fini ses horribles chants. Doucement, il se retourna, les cliquetis provoqués par son armure se réverbérant sur toutes les parois de la geôle. De nouveau, un horrible sourire malsain se dessina sous son casque écarlate, ses prunelles se dirigeant droit vers la pauvre femme qu’il eût à torturer plus tôt. D’un pas léger, mais d’une démarche décousue, il s’avança en direction de la pauvre femme à la peau de porcelaine mais, désormais meurtrie par ses propres actes. Les énormes mains du colosse vinrent caresser la douce peau de son visage, tendrement, avant qu’elle ne se fît empoigner férocement par sa belle chevelure d’or. De son autre main, il la libéra de ses entraves puis, par les cheveux, il la tira jusqu’au centre de la pièce. Il ne comptait pas la tuer, non, loin de là. Les ordres étaient clairs et, il fallait un minimum faire durer le plaisir. Alors, pendant une longue heure, l’humaine à la peau de porcelaine aurait à subir diverses tortures. Tout d’abord, le Boucher lui appliqua le fer rouge sur ses deux épaules puis, au centre de son ventre, sur le nombril.  Ensuite, il s’en servit comme d’un sac de frappes, s’amusant à frapper modérément sur son ventre et sur sa poitrine, lui arrachant des cris de douleur, ou de plaisir, intense. Puis il recommença à lui appliquer le fer rouge, mais cette fois-ci, sur les mollets. Et il recommença à frapper. Tout ce spectacle absurde dura une longue heure. Une heure durant laquelle la pauvre femme hurlait de douleur. Des cris faisant frissonner la moindre personne aux alentours, peut-être même la vieille folle génocidaire se trouvant dans la geôle adjacente.