Observant le Baron métamorphosé, je ne pus retenir un sourire moqueur sous mon masque. Malgré tous ses airs supérieurs, malgré sa longévité et malgré tout le genre que cet homme cherchait à se donner, il n'était en réalité qu'un enfant gâté qui se voyait frustré de ne pouvoir avoir tout ce qu'il voulait en claquant des doigts. C'était véritablement amusant, en vérité, de constater que même une race dite descendante des dragons directement se voyait affectée par les mêmes vices et les mêmes faiblesses psychologiques que le commun des mortels. Ô, comme cela pouvait être frustrant pour le "Grand Baron du Crime" de réaliser que sa petite personne se trouvait sur le même pied d'égalité qu'Ismael, le petit fermier reikois quand il s'agissait d'égo. Une triste vérité pour l'être aux yeux d'améthyste. Un scénario amusant pour des personnalités comme la mienne.

Aux travers de ses mots, je pouvais aisément sentir toute la haine et la frustration que le vosdraak éprouvait à mon égard. Il le disait lui même, il souhaitait voir ma tête sur un pique mais avait besoin de moi. Là aussi, cela devait lui en couter de l'admettre. L'ancien prince héritier. L'être au sang si pur. A la beauté si... "Parfaitement androgyne". Contraint de collaboré avec une personnalité de l'ombre, un être masquant son visage derrière une silhouette corbine et dont les traits se retrouvaient recouverts de diverses cicatrices qu'il s'était lui même infligé. Le Dragon, forcé de collaboré avec le Corbeau. La "noblesse", forcée de travailler avec "le scientifique". Il se dessinait là un tableau des plus remarquables. Quand Vaenys en vint par la suite à parler de Mortifère, je ne pus retenir un nouveau sourire. Comme il lui était difficile d'admettre quelque chose, ou de complimenter mes travaux.

* Oh vous savez, Baron, ma vie n'est pas si pénible. Au contraire, j'y croise des personnalités fortement intéressantes. Bien que parfois trop sûres de ce qu'elles sont vraiment. *

J'en venais alors à une réflexion assez amusante. Quand le vosdraak m'avait rendu visite, la veille, il s'était d'abord montré incroyablement intéressé. Poli. Prêt à réaliser une demande de partenariat. Pourtant, dès que celle ci avait été faite et que l'accord avait été conclu, le prince déchu avait changé. Il avait enchainé crises d'humeurs sur crises d'humeurs. Comme s'il s'était soudainement dit que je n'en valais plus la peine. Comme si la mort de trois imbéciles avaient changé les années d'expertise de mes travaux et la satisfaction que ces derniers lui avaient apporté. Je ne comprenais pas trop, en vérité, ce qui avait pu expliquer tout cela. Ce qui avait pu l'emmener sur le chemin du dédain et du mépris à mon égard. Et à l'égard de ce que j'entreprenais. En quelques minutes, nous étions passés d'un être cherchant à travailler avec l'autre, à un roitelet aux testicules atrophiées cherchant à asseoir sa domination sur un être incapable de se soumettre. Car c'était peut être ça, en vérité, qui faisait aussi mal à Vaenys. Le fait que, contrairement à lui, je ne pouvais pas être brisé. On pouvait maltraiter ma chair, mon corps, naturellement. Cela me plaisait, même. Mais mon esprit? Comment pouvez-vous briser ce qui est déjà morcelé et maintenu en place uniquement par son intellect et la science? Comment briser ce qui, de base, considère tout ce monde comme fou? Qui voit en son for intérieur une vie qu'il semble avoir vécut il y a des milliers d'années sans en saisir toute la substance? Si Vaenys aurait voulu me soumettre, il s'y prenait plusieurs milliers d'années trop tard. Même si, pour lui, j'étais l'esprit enfantin. Je comprenais à présent de plus en plus la nature de ce que je voyais, tout comme je comprenais également de plus en plus la nature véritable de l'être métamorphosé qui me faisait face. Un enfant. Qui jouait pitoyablement au prince des ténèbres et au roi des ombres. Un esprit capricieux, incestueux, incapables de saisir toute la subtilité de la réalité dans laquelle il baignait et incapable de comprendre que toute la puissance dont il disposait n'était en vérité que poussière face à l'absolue cosmologie. Il avait raison, dans son discours de la veille. Nous étions des êtres bien différents lui et moi. Où il ne luttait que pour restaurer son blason et l'honneur de sa sœur, je cherchai à tromper la nature même de l'équilibre de ce monde. A tromper la Vie, comme la Mort.

Revenant à ma situation lorsque le vosdraak commença à parler de la République, et du fait qu'il préférait que je me focalise tout d'abord sur la drogue, je trouvai cela intéressant. L'idée le séduisait, clairement, mais il semblait craindre que je ne prenne trop d'importances dans ses petites intrigues. Je pouvais le comprendre, si tel était le cas. Même s'il se trompait sur une chose. La république n'était pas un "marché exploitable". Mais un terreau, n'ayant connu que la paix pendant trop longtemps et dont les conflits internes enrichissaient ce sol fertile aux avancées technologiques, scientifiques et militaires. Seulement, il aurait été bête que le Vosdraak y voir une différence majeure avec le Reike. Si l'un cherchait à se prémunir des menaces internes et externes, c'était aussi en réponse à l'avancée majeure du Reike en terme de militarisation et recherches. Après tout, la nation du Dragon était parvenue à neutraliser la peste obscure. Le jouet favori de Puantrus. Alors qu'à côté, la République n'était parvenue qu'à perdre partiellement une simple île de pirates... L'équilibre des forces était présent. Vaenys était simplement trop penché sur ses petites magouilles pour le remarquer. Il m'invita par la suite à le suivre. A me rendre dans une ruelle sombre. Amusant. Souriant de plus bel,

* Je vais vous suivre, mais d'abord, accompagnez-moi, j'ai quelques choses à régler. *

N'attendant pas spécialement de réponse, je me dirigeai alors vers une étale de fleuriste. Observant les différents pétales et autres plantes présentes, je vins rapidement saisir de la lavande, ainsi que quelques roses, je payai alors le marchand avant de venir me tourner vers le prince déchu. Alors, je retirai doucement mon masque pour que seul lui puisse me voir. Un visage, marqué. Une barbe dessiné mais courte. Des yeux verts, aux pupilles fendus, semblables à des yeux de serpents. Surnaturels. Présent sans le moindre artifice de métamorphose. Et si le Baron avait une once de connaissance magique, il le devinerait. Tout comme il devinerait alors ce que je voulais transmettre. Etirant un sourire sadique tandis que je l'observai, je plaçai rapidement les plantes dans le bec de mon masque avant de le replacer. Les plantes étaient en réalité un artifice. L'odeur du sang, de la mort ou de ce genre de chose ne me dérangeait pas, au contraire. Mais il fallait entretenir un peu le mythe, n'est-ce pas? Souriant de plus bel, je repris ma marche après avoir métamorphosé ma forme pour prendre l'apparence d'un vieillard de kyouji afin d'atteindre par la plusieurs gardes en patrouilles. A leur uniforme, et au symbole gravé sur leur épaulière, je pus rapidement en déduire qu'il s'agissait de militaires et non de membres de la garde de la cité-état. Parfait. Avec les événements ayant marqué l'académie de Drakstrang cet été et les nouveaux décrets, les membres de l'armée intensifiaient leur présence. Des êtres moins corruptibles, car moins implantés. M'approchant de l'un des soldats, je laissai volontairement le prince dragon en arrière. Sans doute n'avait-il pas envie de fricoter avec les membres d'une armée servant son pire ennemi. Sans doute préparait-il un quelconque sort s'il pensait que j'allais le trahir. Peu importait. Sortant de ma sacoche l'une des potions achetée plus tôt, je vins verser son contenu directement dans ma bouche, tout en laissant quelques gouttes à l'intérieur de la fiole. Quand enfin je fus au niveau des fantassins, je levai simplement les mains pour montrer que je venais en paix.

* Bonjour messieurs. Pardonnez mon intrusion et ma voix s'introduisant dans vos pensées mais je suis muet et c'est là pour moi mon seul moyen de communication. Une petite révérence, pleine de respect et d'humilité. Je viens vous voir car ma femme et ma fille ont disparu. Je les cherche depuis des lunes mais la garde fut inefficace dans son assistance. Aujourd'hui, je crois enfin avoir retrouvé leur trace. Si je n'aurais pas l'audace de vous demander de m'accompagner dans ma quête, puis-je au moins vous demander de remettre les restes de cette fiole au mage accompagnant votre escouade? *
- Qu'est-ce donc, vieil homme?
* Oh, une simple décoction mêlant du sang de wyrmelin à de l'essence de traque-mana. Ce n'est rien de dangereux, simplement un liquide possédant une forte signature magique. *
- Et pourquoi cela intéressait-il notre mage?
* Le lieu où je vais me rendre pour retrouver les deux femmes les plus importantes de ma vie est réputé comme malfamé. On y dit que des rebelles se cachent là bas. Pire, peut-être même des cultistes. Si tel est le cas, il est peu probable que j'en réchappe. Aussi, je vous en conjure, apportez cela à votre arcaniste afin qu'il puisse retrouver ma trace pour au moins nettoyer notre belle cité de la fange s'y développant. Je suis vieux, mais j'aime ma nation tout comme j'aime ma famille. *
- Nous ferons le nécessaire vieil homme. Présentez-vous à nous ce soir. Sinon, nous lancerons les recherches. Que le Soleil illumine votre chemin.
* Et que la Lune veille sur vous pendant que les Astres vous bénissent messires. *

Une nouvelle révérence, avant de finalement repartir vers le Baron. La décoction possédait en effet du sang de wyrmelin et de l'essence de traque mana. Tout comme quelques gouttes de sang contaminé par la fièvre noire. Une maladie hautement épidémique et contagieuse. Quelque chose qui ferait, assurément, bondir le mage de leur petit groupe lorsqu'il le ressentirait avec son senseur. Je connaissais les procédures reikoises à ce sujet. J'y avais participé il y a à peu. Aussi, ce groupement armé ferait tout pour me retrouver. Et quoi de plus facile que de traquer une signature marquée au sang de wyrmelin... Si le Baron comptait me piéger, me torturer ou me tuer, il signait alors sa propre fin car il serait soit retrouvé. Soit il condamnait sa ville à une épidémie mortelle. Sa seule option, à nouveau, était de me laisser en vie, et de jouer le temps qui lui était accordé de manière judicieuse. Seule mon propre savoir médical pouvait éviter qu'on ne nous retrouve, après tout. Souriant alors que je parvenais enfin jusqu'à lui, j'étirai un sourire sadique sur mes lèvres tandis que je l'invitai à me mener jusqu'à sa fameuse ruelle.

* Navré pour ce contretemps. La confiance, après tout, n'empêche pas le contrôle n'est-ce pas? Je crains que notre temps soit à présent compté même si nous sommes larges, Baron, alors montrez-moi ce que vous désiriez me faire voir. *  

La remarque du Baron étira un léger sourire sur mes traits suturés. Il se moquait de ce que je faisais, mais s'inquiétait quand même de ne pas être suivi. Ahhh, que l'égo pouvait nous rendre paradoxal quand il nous forçait à paraître dominateur d'une situation ou bien serein quand on ne l'était pas complètement. Plus que la rareté de sa race, le vosdraak aurait été un parfait spécimen d'études, ne serait-ce qu'à cause de sa psyché rongée par le narcissisme et l'excès de confiance. Pourtant, ce dernier aurait dut être mis à mal par les nombreux échecs rencontrés, à commencer par la fuite désordonnée en Shoumeï lorsque Tensai avait prit la couronne, et sa sœur. D'un simple signe de tête, j'acquiesçai cependant à suivre le Baron dans sa fameuse ruelle, plaçant mes mains dans mon dos alors que j'avançai aux côtés du prince métamorphosé.

Quand enfin nous arrivâmes au niveau de l'entrée de cette "planque", je demeurai muet alors que nous nous enfoncions dans l'obscurité. Le Baron en profita alors pour reprendre sa forme véritable, étirant un léger rictus sur mes lèvres alors qu'il se plaignait, encore, des humains et de l'apparence qu'il avait dut prendre. Je retins cependant une remarque désobligeante. Non pas car j'avais peur de froisser mon accompagnateur, mais plutôt pour éviter que ce dernier ne ressorte une remarque creuse pour affirmer son dédain et le fait qu'il s'en moquait, tout en affichant les micro expressions caractéristiques des êtres agacés et le fait que, justement, il relevait cette dernière. Le tunnel qui suivit les escaliers était relativement impressionnant de par sa structure, aussi ancienne que bien entretenue. Cependant, rien ne pouvait retenir l'odeur d'humidité qui flottait dans l'air, même si cette dernière se voyait passablement neutralisée par les multiples roses et autres fleurs placées dans mon bec. Après de longues minutes, le Baron m'amena jusqu'à la place souterraine qui abritait habituellement les hautes personnalités du crime organisé. Et c'est aussi là, que nous retrouvions le chien de garde du Baron, attendant sagement que ce dernier ne lui caresse le haut de la tête pour le remercier d'avoir été un bon toutou. Cependant, je devais avouer que ce dernier faisait au moins preuve d'une grande formalité et d'un savoir vivre remarquable. A travers ses gestes et ses paroles, on pouvait aisément deviner que c'était habituellement lui, et non pas son maître, qui s'occupait des relations avec la plupart des aspirants mafieux. Laissant mon esprit s'étendre, je venais alors rencontrer celui du lycanthrope qui accepta que je prenne la parole directement dans son esprit. Ô, cela devait être frustrant pour le vosdraak, que je puisse échanger avec ce qui l'entourait sans qu'il entende quoique ce soit. Peu importait. Surtout que je notais le fait que le prince déchu me présentait au moins comme son associé.

* C'est un plaisir partagé. Wulfric c'est ça? J'ai hâte de pouvoir échanger avec vous sur quelques sujets plus tard, lorsque la collaboration avec votre maître se sera un peu fructifiée. *

Le loup dressé nous informa par la suite que les invités étaient présents. Qu'ils attendaient. Ainsi, c'est avec son port altier habituel que le Baron m'invita à le suivre pour nous faire finalement entrer dans la salle où attendaient effectivement quelques malheureux. Je n'étais pas sot, aux explications du Baron et à la disposition de la salle, les futures actions qui auraient lieu me semblaient particulièrement évidente. Nous n'étions pas là pour simplement boire le thé, ni refaire le monde en nous projetant vers des montagnes de projets potentiels. Vaenys allait sans doute vouloir asseoir son autorité. Me prouver sa cruauté ou que sais-je encore. C'était, au final, relativement redondant car je n'étais ni impressionnable ni du genre à me retrouvé impressionné par une exécution à l'encontre d'individus. En vérité, tout ce que cette présentation pourrait provoquer, ce serait encore plus de méfiance de ma part à l'égard de mon nouvel associé. Car s'il était capable de décapiter, en boucle, ses pions les moins fidèles, nul doute que les survivants s'assureraient qu'un jour ce ne soit pas la leur qui roule sur le sol mais la sienne. Enfin, il s'agissait de son problème, pas du mien. Aussi, c'est dans un sourire dissimulé que je vins m'installer à la place qu'avait demandé le Baron. Faisant face aux autres criminels, je vins poser doucement mes mains sur la table pour joindre mes doigts, tandis que mes pensées s'étendaient dans la salle subitement, atteignant tous les membres de cette petite assemblée alors que le vosdraak venait verrouiller les portes à l'aide de deux soldats ombreux.

* Bonjour messieurs. Vous pouvez m'appeler le Docteur. Si je ne sais pas ce que notre cher Baron vous a dit, sachez simplement que je suis l'une des figures l'assistant dans sa glorieuse conquête des bas fonds. Pour le reste, tout ce que vous devrez savoir réside dans le fait que mes travaux profiteront naturellement à toutes les entreprises du monde enténébré. *

Ils n'avaient pas besoin de savoir plus. Pas besoin de deviner mes intentions véritables ou celles de l'être aux yeux d'améthystes. Faisant glisser mes yeux sur les différents protagonistes, je remarquai alors les spécificités de ces derniers. L'un était gros, le bide rond et nappé d'une grande moustache qui habillait ses lèvres. Ses cheveux étaient pourtant soignés et coiffés en une queue de cheval. Vinrent ensuite deux jumeaux, des gobelins, qui semblaient aussi nerveux que laids. Leurs yeux jaunes passaient frénétiquement de ma personne au vosdraak tout en s'arrêtant parfois sur leur équivalent. Et enfin, une femme. Une belle rousse aux cheveux tombant en cascade. Ses prunelles azurées venaient ajouter un regard envoutant à un facies quasiment parfait. Assise les jambes croisées, on devinait même au travers de sa belle robe vermillon ses formes particulièrement appétissantes. Au bout de ses bras, de fins gants de cuir venaient recouvrir ses petites mains qui tapotaient doucement sur le bord de la table. Une belle assemblée d'être aussi malfaisants qu'ambitieux, s'étant mêlés à la pègre probablement pour des raisons cupides ou libidineuses, qui les menaient aujourd'hui à un coupe gorge dont ils ignoraient tout. Des agneaux, stupides, se jetant eux même dans l'abattoir.

Quoiqu'il en était en tout cas, mon bec se releva doucement, tandis qu'au travers de mes lentilles teintés je venais croiser le regard du prince déchu. Peu importe ce qu'il avait prévu comme spectacle, les treize coups de bâton venaient de frapper la scène.  

Ecoutant les propos des différents personnages, je ne pus retenir un sourire sadique sous mon masque. Un florilège de petites personnalités idiotes, soumises malgré leur pseudo résistances au maître des ombres. Quelle idée stupide, d'accepter de venir se rendre dans ce sous sol sans la moindre préparation. D'accepter de rencontrer le Baron du crime pour finalement refuser purement et simplement son offre. Le tout s'en même s'assurer au préalable d'être capable d'en ressortir ou, d'au moins, ruiner ses plans. Les remarques des deux gobelins semblèrent affecter un peu plus l'état d'esprit du vosdraak qui, visiblement lassé de leur attitude, déchaina subitement son pouvoir. Des centaines de lames ombreuses, se déchainant sur les deux peaux-vertes puis projetant les deux autres imbéciles vers moi. Je sentis la magie enténébrée lacérer ma chair. Je sentis pleinement cette douleur lancinante et aigue. Cette peine que j'appréciai tant. De mon sourire, une expression particulièrement exquise s'installa. Oui, j'avais eu mal, mais j'avais trouvé cela absolument parfait, absolument hilarant. Restant assis sur ma chaise, je me contentai donc de tourner le bec doucement, constatant mes quelques blessures avec un intérêt plus scientifique qu'inquiet. Au moins, Vaenys avait eu la décence dans sa petite démonstration de violence de ne pas ruiner complètement ma tenue. Ce dernier commença d'ailleurs à partir, toujours avec cet air satisfait, m'informant de l'état du laboratoire et du besoin de garder les deux imbéciles en vie. Soupirant longuement, mon regard se posa alors doucement sur la pièce. Un laboratoire, ça? Le Baron devait avoir un sens du comique plus développé que je ne le pensais. Ou il était complètement stupide. Mais peu importait. Malheureusement pour les deux pauvrets, les lames ayant entaillé ma peau avaient eu le malheur d'éveiller en moins une volonté de sadisme. J'allais jouer. Et ils deviendraient mes jouets bien assez tôt.

Me relevant doucement, j'époussetai le sang et la poussière se trouvant sur ma tenue avant de me diriger silencieusement vers l'armoire. Y récupérant différents produits simplistes, je refermai mes plaies avec quelques aiguilles et autres fils, ne me souciant pas des choses futiles comme la désinfection. De toutes façons, je devrai plus tard purger mon corps du poison que je m'étais moi même infligé. L'espace d'un instant cependant, l'idée d'utiliser ma seconde potion me titilla l'esprit, avant de finalement être chassée par une pensée plus sombre encore. Utilisant soudainement ma télékinésie, je maniais différentes chaines et crochets siégeant dans l'armoire. L'ensemble voleta doucement, s'accrochant au plafond avant de pendre vicieusement. Récupérant quelques fioles et commençant à mélanger quelques ingrédients, je marchai d'un pas assuré pour me rendre de nouveau vers la table saboté par le prince déchu. Y déposant le mélange réalisé, je reportai ensuite mon attention sur le tenancier qui se tenait en boule tout en sanglotant pitoyablement. Et un nouveau sourire vint se dessiner sur mes lèvres.

* Quelle idée stupide d'être venu le défier ouvertement. Ne vous apprend-on pas à faire double jeu, lorsque vous vous lancez dans le crime organisé? *

Un pas. Puis un autre. Pour finalement me retrouver devant le gros lard au sol. Me penchant vers ce dernier, je l'attrapai pour venir le traîner sans considération sur le sol, orientant les crochets pour, finalement, l'y accrocher. Deux d'entre eux s'enfoncèrent dans ses épaules, le soulevant doucement du sol dans une nouvelle giclée de sang qui s'écrasa sur mon masque. La douleur allait être vive. Insupportable. Mais elle ne serait pas mortelle.

* Allons. Allons. Vous avez été bête. Il est normal d'être puni lorsqu'on ne se soumet pas. *

Un regard emplit de sadisme qui glissa sur le corps du malandrin, attrapant mon stiletto pour venir découper entièrement ses vêtements sur la longueur. Bientôt, son ventre bedonnant et partiellement lacéré pendait lamentablement tout comme le reste de ses... Appendices. Me détournant de ce grotesque spectacle, je me redirigeai doucement vers l'armoire pour en sortir divers fils barbelés.

* Mais ne craignez pas pour vos vies. Vous êtes pour le moment utiles. Vous êtes pour le moment préservés. Cependant, le Baron vous a placé entre mes mains. Cela veut donc dire que, dans l'instant, vous m'appartenez. *

Retournant auprès du pauvre homme, je vins placer les barbelés autour de son front, de son torse et de son ventre. Puis, doucement, je tirai sur ces derniers pour les faire glisser peu à peu. Déchirant la chair de l'humain et le faisant hurler longuement.

* La douleur est un vecteur. Un moyen de transmettre des informations et des leçons au cerveau. Par cette dernière, vous apprendrez ce jour à ne plus défier l'autorité. Non pas nécessairement du Baron, mais aussi la mienne. Chaque fois que le doute vous envahira, chaque fois que l'envie d'aller voir les autorités vous trottera dans la tête, vous repenserez à cette douleur. Et à ce que je vous réserve par la suite. *

Laissant ainsi la télékinésie faire son œuvre et continuer de lacérer superficiellement le gros lard, je m'approchai doucement de la rouquine, l'attrapant par les cheveux pour commencer à la trainer doucement au travers de la pièce.

* Quant à vous, vous êtes chanceuse. Le Prince estime votre enveloppe tout aussi importante que votre vie. Je ne peux donc pas décemment vous infliger les mêmes vices qu'à notre ami là bas. *

Je la projetai alors contre une chaise, venant ensuite me placer contre elle pour caresser doucement son visage de ma main, glissant sur ses traits presque parfaits. Puis, j'attrapai la fiole sur la table, et forçai la rouquine à boire malgré elle. Tétanisée par la peur et ses propres sanglots, elle n'avait pu qu'ouvrir les lèvres pour laisser le goulot de la fiole s'y insérer. Quand l'entièreté du liquide fut consumé, elle toussota, doucement, tandis que ses billes azurées et rougies par les larmes venaient se poser sur mon bec.

* Quelle étrange sensation, n'est-ce pas, de ressentir tout ce qui se passe dans son propre corps de manière aussi amplifiée? Les douleurs... Je passais ma main sur sa peau doucement. Tout comme les plaisirs. *

Je la laissais alors, seule contre cette chaise, à comprendre toute l'étendue du poison qui parcourait à présent ses veines. Une drogue, puissante, qui altérait sa perception des sens tout comme ses propres sensations. Puis, dans un rictus amusé, je vins placer une illusion subtile dans son esprit atteint. Pour elle, l'infernal sous-sol se muait en une gigantesque orgie où s'entremêlaient des dizaines et des dizaines de corps. Ici et là, de grandes fontaines de vins faisaient couler le liquide vermillon presque directement dans les bouches libidineuses de différentes concubines tandis que les claquements réguliers des martinets venaient souiller les chairs. Par delà cet aspect visuel, son odorat venait capter toutes les flagrances de parfums fleuris qui masquaient à peine l'odeur âcre et forte des semences se mêlant aux fluides corporels.

Dans ce délicieux tableau des excès, elle venait représenter la pièce maîtresse. Une reine parmi la plèbe. Une déesse vénérée par les autres convives. Sa robe lacérée par l'attaque du Baron s'était altérée pour devenir un ensemble libidineux mêlant cuissardes bustiers et collier. Sur son visage parfait, un demi masque venait recouvrir le haut de ses traits tout en mettant l'accent sur ses deux billes d'eau. Puis, un peu plus loin, suspendu à une croix, le corps du tenancier se trouvait là, altéré lui aussi pour gommer toutes les imperfections infectes de son corps mal entretenu. Quant à ma propre personne, je lui apparaissais sous une forme démasquée, aux traits parfaitement hallucinés et hors de ce monde. Seuls mes yeux aux pupilles de serpent démontraient mon identité. Bientôt, les convives imaginaires vinrent jusqu'à elle, caressant son corps de leurs mains audacieuses pour venir jouer avec chacune des zones sensibles de celle qui se refusait jusqu'à présent aux propositions indécentes du Baron. Au final, ce n'était pas réellement la chose qui la dérangeait, mais l'idée derrière. Pourtant, là, avec cette drogue augmentant chacune de ses sensations, elle ne se plaignait plus du manque d'honneur de ses propres réactions. Elle subissait ces assauts libidineux avec envie et plaisir, laissant de temps à autres de longs gémissements glisser entre ses lèvres pulpeuses. Je m'approchai alors, glissant parmi les acteurs de cette illusion pour venir me pencher près d'elle, ma voix résonnant dans sa tête.

*  Si vous acceptez de servir, de me servir, imaginez que tous ces plaisirs vous seront offerts. Que cette drogue, qui a parcourut votre corps et vous donne aujourd'hui tant de satisfaction, pourra être votre à chaque ébats. A chaque passe offerte au monde de la nuit.. *

Je la soulevai délicatement, lui étirant un soupir étrange tandis que je faisais apparaître une laisse autour de son cou et tirai dessus pour la forcer à me suivre. Marchant ainsi dans cette orgie hallucinée, elle se perdait dans ces silhouettes dansantes, dans les sons envoutants des gémissements et dans la saveur exquise de ses propres péchés. Quand nous arrivâmes enfin au niveau du tenancier, je repassai dans son dos pour forcer ses mains à venir se poser contre le corps lacéré de ce dernier.

* Votre premier client vous attend. Notre premier ordre. Laissez vos plus bas instincts parler. Laissez la luxure consumer votre être et vous mettrez ainsi tous vos proches en sécurité, tout en vous assurant plaisir et confort. Pensez à cette allégresse que vous ressentez, et comme je pourrai l'entretenir à l'avenir en vous offrant ce que vous désirez. Nul besoin de vivre dans la menace et la douleur, si vous pouvez suivre le son de mes pensées et vous plier à la volonté du Baron dans une extase perpetuelle. *

Elle soupira de nouveau, son regard vacillant quelques instants alors que ses mains commençaient doucement à parcourir son propre corps. Puis, lorsque je la poussa doucement vers le tenancier suspendu, elle gloussa avant de finalement laisser ses doigts parcourir sa propre moiteur et la peau de l'homme suspendu. Bientôt, elle commença à réaliser des actes tout aussi libidineux que ce que son esprit altéré percevait.

En dehors de l'illusion, l'homme obèse ne comprenait pas ce qu'il se passait. Il sentait toute la douleur des crochets et des barbelés, mais ressentait également des vagues de plaisir au niveau de son entrejambe. Amusé, je quittai l'étrange duo pour venir reprendre le mélange que j'avais fait boire à la jeune femme, versant son contenu dans la gorge du tenancier. Puis, je vins me placer au niveau de sa main gauche, attrapant un premier doigt. Il soupira, visiblement très satisfait de ce que la femme faisait avec sa bouche. C'est là, que je vins briser violemment sa première phalange, transformant son grognement de plaisir en un hurlement de douleur.

* Plaisir et souffrance. De quoi provoquer des sentiments bien contraires, n'est-ce pas? Laissez-vous aller. Comme je l'ai dit, votre vie ne risque rien. Cependant... Rien nous empêche de nous amuser un peu en attendant, pas vrai? Et puis... Il est parfaitement possible de tenir une auberge sans sa main, pas vrai? *

Ponctuant ma phrase par une nouvelle fracture réalisée, j'observai avec sadisme le corps du tenancier se tordre sous les effets de la douleur et du plaisir que procurait la nouvellement décrétée catin de Vaenys. Je devais bien l'avouer, je prenais un malin plaisir à torturer ces deux pauvres âmes. L'une par la terrible réalité de sa situation, l'autre via des promesses susurrées à son oreille. Dans les deux cas, les esprits allaient bientôt finir par craquer. Ainsi, je continuai de jouer avec la main de l'humain, attrapant un scalpel et venant découper soigneusement les doigts et la peau de cette dernière en me synchronisant sur les geste de la rousse. Bientôt, il n'y avait plus de distinction entre douleur et plaisir pour le tenancier qui se mettait à gémir sans honte. Comme un pauvre chiot. Après la peau, ma lame glissa doucement pour venir trancher les tendons et autres ligaments, fouillant allègrement dans sa paume pour en extraire tout le raisiné qu'il acceptait de verser sur moi. Un flot continue d'hémoglobine qui s'écrasait sur le cuir de mes vêtements tandis que je continuai mon œuvre sadique.

Ce fut lorsque je vins sectionner complètement sa main qu'il se contorsionna dans une étrange vague de réactions qui provoqua chez la rouquine un long gémissement synchronisé. Je comprenais amusé, ce qu'il venait de se passer et soignait rapidement le nouveau moignon de l'homme pour éviter tout risque de mort post opératoire ou de gangrène. Puis, sans aucune délicatesse, je vins attraper les cheveux incandescents de la jeune femme pour la projeter en arrière. Toujours victime de l'illusion, cette dernière passa ses doigts humides sur ses lèvres pour en récupérer le liquide visqueux qui s'y trouvait dans un soupir entendu. Je laissai alors mon esprit envahir celui de mes deux victimes, tandis que je m'en allais contre la table, observant rapidement les corps déchiquetés des gobelins pour y jeter ensuite la main gauche du tenancier.

* Suppliez moi. L'un comme l'autre. Suppliez moi de prolonger votre plaisir coupable. Et de continuer de vous offrir les miracles de ma science. Suppliez moi de vous laisser servir le Baron et de le contenter. Et, peut-être, que je me montrerai aussi clément qu'en ce jour. *

Je mettais alors fin à la télékinésie et l'illusion, laissant d'un côté le corps mou du tenancier s'effondrer sur le sol tandis que la rousse revenait à une réalité bien plus sombre, toujours en proie à la drogue ingérée. Cette dernière sanglota, non pas à cause de sa situation, mais à cause du regret de ne plus voir un spectacle aussi beau. Ce fut elle, la première, qui commença à ramper vers moi. Son regard était emplie d'une émotion étrange. Une soumission totale, tout comme celle du tenancier qui à son tour rampait vers moi. Bientôt, ce dernier s'accrochait à mes bottes pour les embrasser en murmurant différentes promesses de soumission, tandis que la rousse s'était accrochée pitoyablement à ma jambe et faisait de même. Lorsque Vaenys refit irruption dans la salle, je me tenais debout, les mains dans le dos à l'attendre sagement. Sous mon masque corbin, un sourire particulièrement sadique était présent tandis que je venais claquer des doigts, tout en prenant la parole.

* Saluez votre maîtres, déchets vivants. *

Ils s'exécutèrent, tout deux, se jetant presque contre le sol ensanglanté pour se prosterner face au Vosdraak. Amusé, je replaçai cependant mes mains dans mon dos avant de me pencher dans une révérence particulièrement pompeuse.

* Voici vos chiens, cher associé. Je me suis permis de les dresser pour vous. A présent, désirez-vous me faire voir autre chose? Ou bien retournons nous à la surface pour discuter tranquillement de la mise en place de notre réseau de drogue? *

Ainsi, nous allions repartir. S'il n'y eu aucune remarque spécifique quant à ce que je venais de réaliser sur les deux minables à présent dévoués au Baron, je laissai l'agacement d'un égo mal placé s'en aller en même temps que nous quittions la salle. En présence du vosdraak, il y avait déjà assez d'orgueil comme ça. Aussi, je préférai me focaliser totalement sur la suite des événements, et sur les propos du prince déchu qui, eux, étaient bien plus intéressants. La mention des soldats impériaux était en soit intéressante. Si je n'en étais pas particulièrement inquiet, il était bon de constater que l'être aux cheveux d'argent ne souhaitait pas affronter directement la couronne impériale. Encore plus lorsqu'il admit ne pas avoir les défenses pour. Au travers de cet aveux semi-voilé, je pouvais au moins déceler une once de réflexion derrière cet esprit égocentrique. Les manigances de l'ombre étaient efficaces, jusqu'à un certain point. Et pour sûr, provoquer l'ire impériale était une folie à laquelle il valait mieux ne pas se frotter. Sans ajouter mot, même lorsqu'il prononça le nom de Mortifère, je me contenta d'acquiescer silencieusement en hochant doucement le bec.

Quand enfin nous regagnâmes la surface, je constatai avec étonnement notre arrivée prochaine au niveau du campus de Drakstrang. Si le Baron ne m'y fit pas entrer, il nous guida jusqu'à un banc non loin, constatant avec moi la sécurité renforcée au niveau de l'entrée principale. Sur les marches, on pouvait encore y voir les séquelles des derniers combats ayant eu lieu quelques mois plus tôt et aux vues des visages de certains étudiants, le traumatisme semblait encore fortement présent. Pourtant, la vie avait repris son cours, comme d'habitude. Comme toujours. Me montrant l'un des colosses servant d'étudiant à l'académie, le vosdraak m'accompagnant commença un long discours sur l'ironie de la situation du malandrin ainsi que sur ses capacités. S'il ne semblait comme à son habitude pas démontrer de réelle passion, le prince déchu montrait au moins un intérêt certain pour les prouesses martiales du jeune homme tout comme pour ce qu'il estimait être un grand potentiel. C'est après son monologue, que je me décidai enfin à prendre la parole, laissant mon esprit glisser jusqu'au sien pour y résonner de manière toujours aussi déformée.

* Si je suis naturellement prêt à réaliser mes expériences pour tenter de créer un super soldat éventuel. Je suis au regret de vous informer que ce jeune homme n'est qu'un immense gâchis. Un sujet aussi inintéressant que condamné à l'échec perpétuel. *

Je tournai alors doucement mon masque pour venir observer directement le vosdraak métamorphosé. Si ma phrase pouvait sonner comme agressive, il m'était naturellement d'argumenter doucement mon propos, pointant du doigt l'amas de muscles qu'était ce fameux Gavain.

* Voyez sa marche. Tous les quatre pas, le pauvre étudiant démontre une raideur au niveau du genou droit. Un début d'arthrose, qui entrainera irrémédiablement une perte de motricité lorsqu'il aura dépassé la trentaine. Je marquai une légère pause, enchainant. Voyez ensuite la posture globale du sujet ainsi que la ligne traçable de sa colonne vertébrale. Un léger affaissement au niveau des omoplates et de la nuque, vestiges de quelques vertèbres endommagées. Sans doute à cause des basses besognes "effectuées avec brio" qu'il aura réalisé avec votre bras droit. De notre position, je peux également voir sur ses traits les traces de petites factures mal soignées. Un nez cassé, un menton autrefois facturé. Cet homme est un bagarreur, probablement talentueux, mais ne représente en rien un échantillon acceptable pour un projet de l'envergure de Palladium. Le léger tressaillement de sa main gauche montre également un dérèglement neuronal. Un déséquilibre entraîné soit par la drogue, soit par un traumatisme crânien mal soigné. Un ensemble qui le condamnera sans doute à la mort sur un prochain champ de bataille, ou à un handicap profond quand il passera la quarantaine. Ce n'est qu'un déchet de plus, qui restera à jamais condamné à son statut d'humain lambda. Si je devais reprendre vos propres termes. *

Ma phrase était cinglante, mais pleine de vérité. Le jeune homme, en vérité, n'était pas si glorieux que ça. Un énième guerrier frappant vite et fort, au lieu de frapper fort et vite. Aucune saveur. Aucune distinction particulière dans son persona. Pire encore, le simple fait que le pauvret fasse parti de l'académie militaire d'élite démontrait qu'il avait déjà accompli quelque chose. Qu'il était sûr de lui et s'agglomérait aux quelques rares étudiants de la prestigieuse université. Drakstrang, après tout, n'était pas Magic et quand on prenait en compte son faible taux de productivité on pouvait deviner que ce Gavain, ne sacrifierait en rien son potentiel avenir en risquant tout pour une potentielle amélioration. Si le physique aurait pu éventuellement suivre. La psyché elle ne suffirait pas.

* Deux milles. Voila le nombre d'étudiants diplômés qui ressortent chaque années de Drakstrang. Sur six millions d'individus. Si j'en crois les rapports que mon mécène républicain m'avait fait parvenir et que les comptes de l'empire soient juste. Ces étudiants qui marchent devant nous sont un "fleuron" pour la nation du dragon. Une élite qu'ils veulent développer pour diriger l'imposante armée reikoise. Naturellement, on trouve dans ce florilège des fruits pourris, comme Gavain, qui mêlent à leur ambition des affaires sombres avec la pègre. Quitte à sacrifier éventuellement leur avenir dans l'armée. Croyez-moi, je ne les juge nullement. Au contraire, j'aime les personnes ambitieuses. J'aime les gens qui sortent des carcans qu'on leur impose. Cependant, des êtres comme ce jeune homme ne seront jamais de bons sujets pour devenir des super-soldats. Et vous savez pourquoi, cher associé? Un flottement. Car ils sont quelque chose. Car ils savent ce qu'ils sont. Mortifère... Savez-vous ce qu'était ma création, avant que mes doigts ne viennent trancher et réarranger sa chair? Avant que mes balances chimiques ne viennent atténuer ses émotions et orienter sa psyché? *

J'attendis une éventuelle réponse, observant au passage quelques étudiantes qui gloussèrent au passage du colosse aspirant à une vie de Tovyr. Un spectacle "mignon", mais révélateur du gâchis qu'était ce jeune homme pour son propre avenir.

* Il n'était rien. Pas un élève prometteur d'une prestigieuse académie. Pas un coureur de jupons faisant mouiller toutes les cuisses des donzelles républicaines. Pas un criminel recherché. Ni un membre d'une grande famille. Il n'était personne. Un simple soldat, promis à un avenir triste au sein de ce qui représente l'armée de la nation bleue. De nombreux candidats semblaient plus prometteurs. Plus "puissants". Pourtant, il est le seul à avoir tenu. A avoir réussi. A s'être élevé. Le premier prototype de ce qui deviendra j'en suis sûr l'avenir des soldats de ce monde. A votre avis, est-ce que c'est son corps qui a fait la différence, ou son esprit? Le fait qu'il eut été un minable aspirant à mieux, qui lui aurait permis de supporter toutes ces opérations, ou bien la quantité de tractions qu'il pouvait réaliser? *

Une nouvelle pause, tandis que j'observai la brute repartir au sein de l'académie. Mes yeux aux prunelles fendues glissèrent alors doucement sur les différents renforts de la garde de la ville qui surveillaient l'académie, avant de finalement revenir fixé le vosdraak aux travers de mes lentilles teintées.

* Je ne fabrique pas des êtres aussi évolués que Mortifère en prenant le premier amas de muscle qui croise mon chemin. Sinon pensez bien que depuis de nombreuses lunes les armées de ce monde auraient eu en leur sein des êtres si majestueux. Non. Il faut un cocktail particulier. Un ensemble d'êtres sélectionnés selon des critères bien précis et qui démontrent certes un potentiel physique mais aussi intellectuel. Et aucun stupide étudiant aspirant à devenir l'un des généraux de l'Empire mais ne voyant pas les projets de son père boulanger ne pourront satisfaire à ces critères. Laissez-moi vous donner des noms, Vaenys. Laissez-moi choisir qui pourraient devenir vos futurs super-soldats. Et ainsi, vous obtiendrez ces derniers. De plus, voyez la chose d'un œil pragmatique. Si l'expérience échoue, et croyez moi, beaucoup échoueront, votre investissement sera moins couteux si vous perdez des pauvres coupe-jarrets plutôt que des roquets vous servant de temps à autres à briser les genoux de quelques mauvais payeurs. *

Attiré par quelques pétales qui tombaient de l'arbre éternel et meurtri des escaliers de l'académie, je regardai silencieux ces derniers tomber doucement à la lueur d'un soleil entamant doucement sa course. L'après-midi allait, et bientôt nous entrerions dans le début de la fin de celle-ci. Il me restait encore du temps, même s'il s'écoulait.

* Vous devriez étendre votre réseau en République, Baron. Augmenter votre influence là bas et voir comment la Nation Bleue fonctionne réellement. Vous verrez que sous le spectre des informations et de la corruption ces gens sont capables de bien des choses. Souvent, on dit là bas que "le savoir est le pouvoir". Que l'importance de l'information prime sur la force brute. On achète pas les gangs par la violence mais par la ruse. Par des jeux de chantage et de politiques s'insinuant parfois jusqu'aux grandes familles. Si d'aventure vous deviez vous y rendre, contactez-moi. Je pourrai vous être utile, que je sois sur le territoire de la nation de la Chouette ou non. Enfin. Je dis cela comme si je devinais via l'ambition que vous m'aviez partagé l'étendue de vos futurs projets. Pardonnez cette assomption cher Baron, mais vous savez ce que c'est... La curiosité est bien souvent un vilain défaut. *