année 4, le 21 mai:

On y est !

C’est ce que j’annonce à mes hommes qui s’en fiche royalement de ce que je peux leur dire. L’important pour eux, c’est la sécurité des lieux et ceux qui leur importe, c’est que personne ne puisse entrer ici. Personnellement, je n’en doute pas, nous sommes assez loin de la capitale, dans une petite oasis abandonnée, choisis, car un de ses bâtiments, un massif entrepôt en pierre est encore debout.

Je n’ai que dix hommes qui m’accompagnent, le secret étant notre meilleure sécurité. Il n’y a qu’une personne à qui j’ai dit que j’étais ici, c’est la célèbre mage Nineveh de Basileïa, car je vais avoir besoin de son aide. Posé à même le sol, se trouve une immense bougie, d'un mètre trente de haut et aussi large qu'un tonnelet de vin. Pour les connaisseurs, cela ressemble une partie d'un petit Titan, tué lors de la défense de Sable-d'or. Enfin, petit, c’est un terme relatif, car il faisait quand même plus de cinq mètres de haut ! J’ai découpé cela avec mon épée mais je n'ai pas pu le garder car tous les éléments ont disparu ou ont été fondu pour faire des armes, comme celle que j’ai à ma ceinture. Celle-ci, je l'ai trouvé des années en arrière, au Shoumeï dans un temple clandestin vénérant le titan de la Mort, à l'époque je n'y avais pas vraiment fait attention, mais là, il y a peut-être une relation.

J’ai ramené différentes victuailles, des couvertures, car je compte rester deux jours en ces lieux. L’eau ne sera pas un problème, puisque le puits de l’oasis est toujours opérationnel et peut subvenir largement au besoin d’une vingtaine d’individus. Pour le moment, j’ai sorti tous les instruments dont je pourrais avoir besoin, mais j’hésite. Je ne veux pas l’endommager ou provoquer une catastrophe, raison pour laquelle j’ai choisi ce lieu isolé et non le Palais où vit le couple Impérial, autant le sort de Tensai m’est indifférent, autant celui de la douce Ayshara m’importe.

« Une Basileïa, deux Basileïa, trois Basileïa. » Compte Caeso avec un soupir.

Comment s’était-il embarqué dans cette histoire déjà ? Nineveh est venue, ils se sont embrassés et deux jours plus tard, il était dans ses filets, à suivre au doigt et à l’œil la médecin elfe qui lui fait de l’œil depuis des années ? La nana qu’il a démonté a un concours de gainage durant la guerre débarque, lui dit de la suivre, comme quoi elle est attendue dans le désert et qu’elle a besoin de protection. Qu’il faut passer embarquer ses sœurs qui sont magiciennes-forgeronnes car elles seront d’une grande aide, etc.
Nineveh a un gloussement en voyant son homme, elle se complaît à lire ses pensées sans avoir besoin d’une quelconque forme de télépathie. Il suffit de le voir soupirer pour comprendre qu’il est hors de son élément.
Caeso a un soupir. Qu’est-ce qu’il était bien à être balaise, à faire sa muscu sur une plage au sud de la République et à rendre service à son chef. Être chevalier c’est cool. Jusqu’au moment où il faut partir dans le désert.
L’elfe a un sourire, son homme est adorable. Même quand il transpire à grosse gouttes dans le désert.

« C’est là ? » Demande finalement Caeso à l’intention de Nine… des sœurs Basileïa.

Les triplettes répondent en cœur « oui Caeso, nous sommes arrivés. C’est cette oasis. »

Le chevalier triton républicain a un autre soupir. L’elfe médecin a un sourire : elle est définitivement la préférée de son homme. Il suffit de voir les mines déconfites qu’il tire quand ses deux jeunes sœurs (elles n’ont pas encore 500 après tout) prennent la parole. Souvent pour préciser ou annoter les interventions de la docteur.
Et Caeso commence à en avoir gros sur la patate, cela se sent à la manière dont il a un hochement de tête vaincu en entendant les frangines recommencer leur numéro. L’elfe a un gloussement, encore.

Heureusement, ils sont au sommet des dunes et l’oasis est bien en vue. Le comité d’accueil aussi : c’est un petit campement dans… un ancien caravanserail ? C’est ce que cela évoque à Nineveh : une halte commerciale abandonnée mais qui tient toujours debout, à en juger par l’entrepôt et le poste de commerce qui sont intacts. Sans compter les tentes et la source d’eau bien évidemment.
C’est un soulagement que d’avoir de l’eau potable en quantité. La médecin craignait pour l’approvisionnement, mais en voyant quelques palmiers à dattes et le puits, elle est soulagée.
Du haut de leurs montures, un destrier gris qui a fait la guerre pour Caeso, des coursiers pour les sœurs Basileïa,

En voyant Tagar, Nineveh a un hochement de tête satisfait : tout le monde est arrivé à bon port, c’est l’essentiel.
Du moins, jusqu’au moment où les sœurs Basileïa se décident à prendre la parole. Elles profitent amplement qu’ils soient au sommet d’une dune pour échanger les avis avant de partir à la rencontre des hommes de l’Empire.

C’est Larsa qui prend la parole en première, blonde de taille moyenne, aux traits plus doux que Nineveh et surtout, à l’air plus suffisant. « C’est lui Tagar ? Il est... » petit ? « Proche du sol. » Annonce la forgeronne spécialiste du feu-divin.
« Tout le monde est verticalement concentré à côté de Caeso. » Continue Ishan, la plus petite, qui s’est teint les cheveux en mauve pour se rendre plus facilement distinguable de sa frangine. « Regarde ses pieds, cela nous dira tout ce qu’il faut savoir sur lui.
-Ils sont moyens. » Reprend Larsa.
« Oh, » s’exclame Ishan, « cela veut donc dire que… »

Les sœurs se taisent, pus les deux jettent un coup d’œil aux pieds de Caeso à titre de comparaison. Toujours en silence, elles se consultent du regard et Larsa décrit une longueur avec ses mains, la paire de forgeronnes se mettent d’accord sur une taille, puis se tournent vers Caeso qui leur sert de point de référence.
A moins que Nineveh n’ait menti sur monsieur, cela fait un prorata de…

« Les filles. » Toussote poliment la médecin elfe. « Suivez-moi et ne faites pas de bêtises. C’est votre expertise avec la magie qui est requise. Pas votre sens de la mesure. Caeso, chevauche à mes côtés s’il te plaît.
-Aye. » Débute son homme avant de rajuster ses bésicles noires : il faut bien ça pour se protéger du soleil. Les verres teintés l’aident à ne pas devenir aveugle à force de subir la réverbération du soleil. D’une voix plus basse, il rajoute à l’attention de Nineveh, « es-tu sûre que la présence de tes sœurs était nécessaire ? »

Comme pour lui donner les raisons, elles sont en train de débattre de Tagar et Caeso à mots couverts, mais prononcés à haute voix. Une vague histoire de point de référence selon le témoignage infaillible de Nineveh, avec des calculs, des règles mathématiques et des notions de perspectives.
Pour la première fois depuis un long moment, l’elfe a un air blasé.

« Je préfère être certaine d’absolument tout. La présence de mes sœurs est indispensable, qu’importe ce qu’en disent les apparences. »

Il est trop tard pour reculer et il est trop tôt pour se résigner à une mauvaise journée.
En arrivant à hauteur du campement, la médecin, suivie du chevalier et des deux forgeronnes, mettent pied à terre.

« Mesdames, messieurs, mes respects. » Débute l’elfe, « Tagar. » Se permet Nineveh à l’attention du responsable du Reike. « Voici Caeso, mon homme, garde du corps et chevalier. Larsa et Ishan, mes sœurs, forgeronnes et élémentalistes. Pour des raisons de sécurité sur la route comme pour l’objet d’étude, j’ai cru bon de ramener du personnel compétent. »

Elle se tourne vers sa petite troupe.
Le triton a cet air taciturne.
Les frangines ont un sourire en coin.

« Nine’ nous a sollicité pour un gros truc. Puisque ce n’est pas le colosse qui chevauche sur un pur-sang couleur ciel républicain, » débute Larsa avant qu’Ishan ne complète.
« C’est probablement pour ce qui se trouve dans cet entrepôt. Qu’importe ce qui justifie un tel bâtiment pour l’entreposer, ça doit chausser du 50. » Comme Caeso.

La médecin réprime un soupir de déception : à peine quatre jours qu’elle a retrouvé ses sœurs et déjà, elle sent leur chaos s’imprimer en elle. Bientôt, elle va être hors de contrôle comme les deux.

Je vois arriver trois jeunes elfes plus un humain, un véritable colosse de près de deux mètres, soit faisant pratiquement une tête de plus que moi, mais ce sont surtout ses chaussures qui m’impressionnent, ce sont de véritables péniches ! Cela se voit encore plus quand il met pied à terre ce qui n’est pas une vue de l’esprit, avec cela, il doit être d’une stabilité à toute épreuve, même si trouver chaussure à sa taille doit être un véritable calvaire.

Je vois que les trois femmes se ressemblent beaucoup, elles doivent être sœur ou du moins apparenté. L’homme lui a de nombreuses qualités et je me demande comment il fait pour gérer tout cela . La médecin n’est clairement pas une personne simple à suivre et j’en sais quelque chose car je l’ai assisté quand elle guérissait des mineurs dans une mines des territoires du nord, peu de temps après la fin de la guerre.

D’ailleurs, elles prennent la parole et je comprends de suite qu’elles parlent du pied du dénommé Caeso et je leur réponds :

Ne vous inquiétez pas, la taille ne fait pas tout et nous pourrons tous rentrer à l’intérieur sans lui marcher sur les pieds. Avant de commencer, voulez-vous vous rafraîchir ? Nous avons parmi nous un mage de glace qui nous procure de l’eau bien fraîche.

J’attends leur réponse à ma proposition de collation, leur remplissant leurs verres à l’aide d’une carafe si besoin et je continue :

Je tiens à vous remercier d’être venu à ma demande. Je sais que ma proposition peut vous sembler étrange, mais j’ai vraiment besoin de votre aide. Bien entendu, tout ce que vous verrez ici devra rester confidentiel, car nous ignorons complètement le nombre des espions des Titans et où ils peuvent être.

Maintenant, que j’ai fait ce petit prélude, je leur montre la bougie, leur expliquant :

Sa sœur jumelle était sur un demi-titan, où du moins c’est comme cela qu’on les appelle, de cinq mètres de haut. Lorsque je l’ai coupé, la créature a semblé souffrir et perdre de la puissance magique. J’ai besoin de votre aide pour en savoir plus.

« Non merci. » Caeso.
« Je vous remercie mais je n’ai pas soif. » Nineveh.
« Non, nous avons encore de l’eau dans nos gourdes. » Débute Larsa avant qu’Ishan ne complète. « Merci quand même, c’est sympa. »

Ils entrent dans l’entrepôt pour découvrir… une bougie.
Une bougie appartenant à un demi-titan tué dans les combats qui ont eu lieux à sable d’or, une sorte de… D’élément faisant partie de l’ensemble divin qui a été éliminé durant la bataille ? Caeso hausse les épaules, Nineveh a un hochement de tête poli et les frangines plissent du regard en voyant la relique.
Les Basileïa se consultent d’un coup d’œil, puis collectivement, elles tournent la tête vers Caeso, puis Tagar : trois paires d’yeux qui sondent le gosse avant de se reporter vers la bougie.
Finalement, c’est Larsa qui décide de toquer contre la bougie : ça sonne plein.

« Et du coup, ça traîne dans un cagibi depuis sable d’or ? » Demande finalement Caeso. « Un peu comme une plante verte ? Vous l’arrosez une fois par semaine, vous le dépoussiérez avec un chiffon doux et de temps à autre, vous le mettez au soleil pour qu’il pousse bien ?
-Du calme mon amour, » Répond mécaniquement Nineveh en se concentrant pour détecter d’éventuelles énergies, « j’ai connu des plants d’aloe verra qui étaient plus encombrants qu’une bougie de demi-titan. »

Les frangines terminent de faire le tour de la bougie. D’une seule personne, elles se tournent vers Tagar.

« Nom du titan. Type d’armure. Type d’arme. Circonstance de la mort. Conditions de conservation de la bougie. Utilité sur le champ de bataille. Noms des matériaux de l’arme, de l’armure, de la bougie.
-Qu’est-ce qu’on peut lui faire comme test ? Toucher ? Soumettre à de la magie ? A des acides ? Le mettre en présence avec des artefacts autres ? »

Caeso inspecte de haut en bas l’objet, puis hausse les épaules.
Nineveh au contraire décide qu’à trop parler, on n’agit pas assez et se mord le pouce jusqu’au sang dans un grognement hostile. Elle crache le vermeil sur la bougie qui se met à luire quelque peu et en approchant la main blessée, l’artefact titan semble avoir une vague réaction. Comme si le sang d’elfe n’était pas compatible avec la sainteté de l’objet. A moins que ça ne soit le potentiel magique de Nineveh qui ne suscite une telle réaction ?

« Au final, » demande la médecin sans décrocher le regard de l’objet, « c’est quoi ce truc ? Je n’ai pas suivi l’affaire de sable d’or.
-Vraiment grande sœur ? » Demande Larsa avant qu’Ishan ne…
« C’est compréhensible, elle passe son temps sur les routes. L’actualité du Sud n’atteint pas toujours le Nord très vite. »

Tous les membres du groupe refusent de boire et je n’insiste pas, ils doivent croire que l’eau est contaminée ou un truc dans ce genre-là. Je leur montre l’artefact et j’avoue avoir du mal à comprendre leur réaction, surtout Caseo, qui, faisant sans doute de l’humour, me pose des questions les plus incongrues, les unes que les autres. Heureusement, Ninive le calme et je ne saisis pas pourquoi elle est avec lui, il semble être un grand benêt, guère plus.

Mais ce sont vraiment les deux autres sœurs qui prennent l’affaire le plus au sérieux et me font des demandes en rafale, auxquelles je réponds de mon mieux :

Je ne connais pas le nom du Titan, mais il semble être affilié à X'o-rath « le Faucheur et le Seigneur de la Mort », car ce dernier a apparu dans le ciel après que nous ayons vaincu les deux demi-titans. Son armure était faite de plaques osseuses et il combattait avec des sortes de haches réalisées dans ce matériau.

Joignant le geste à la parole, je dégaine mon épée, réalisé à partir des armes du demi-titan, puis je continu :

Il a été tué après eu le cerveau coupé en petits morceaux et ses cœurs percés. La bougie que vous voyez été conservée sous une bâche pendant des années et j’ai capturé un traque-mana pour savoir s’il pouvait faire quelque chose, les conclusions sont dans un rapport à votre disposition. Pour le moment, personne ne connaît ses différents matériaux, ils n’ont pas l’air de provenir du Sekaï et la bougie ne s’allume plus, quoi que l’on fasse. De plus, je peux sentir de la magie en elle, mais sans la comprendre. Pour les tests, vous pouvez faire ce que vous voulez, sauf en prendre un petit bout ou l'abîmer.

En effet, pour le moment, tout ce que j’ai dit est connu par tous avec des centaines de témoins qui ont vu la scène, mais des morceaux de cet artefact ne doivent pas tomber dans des mains étrangères.
Quant à l’ainé, elle commence directement un test, en utilisant son sang et je lui demande, tout en contemplant le résultat :

Voulez-vous que je vous soigne ?

Je le fais si elle m’y autorise, lui tenant la main légèrement en ignorant complètement l’homme qu’elle a amené et je réponds à sa dernière question :

Pour faire simple, une horde de morts-vivants, monstres et humains à attaquer un village à quelques heures d’un village côtier et quand ils ont été tous vaincus, deux énormes créatures sont apparus, qu’il a fallu vaincre également.

Voilà, c'est un résumé grossier, mais efficace.

« Donc il est affilié à un faux dieu et il était osseux. » Conclut Larsa avant qu’Ishan ne renchaîne, « donc vous avez gardé un souvenir ? C’est cool. » Elle se tourne vers Nineveh, « je t’avais dit que tu pouvais te faire une collection de morceaux de titans, monsieur ici a manifestement un souvenir sur lui en permanence.
-J’en ai déjà un au plumard. » Répond Nineveh sans gêne, voire même, avec une certaine once de fierté qui fait rougir un Caeso qui pourtant, reste de marbre. « Pas besoin d’avoir un souvenir de ce qu’on fréquente déjà au quotidien. » La médecin répond finalement à la question de Tagar, « non merci, ça ira. J’ai l’habitude. »

Les deux sœurs ont un sourire goguenard, le chevalier républicain continu d’être impassible, Nineveh a du mal à réprimer un air narquois, fière de sa remarque et du reste. C’est son homme, son gros mac balaise et elle a une fierté non feinte à l’exhiber. Rien de mieux pour crâner devant les filles.

« En somme, une bataille comme une autre dans un continent ravagé par le culte diviniste, les méfiances mutuelles et les conflits larvés entre les nations. Les dieux sont dans leur ciel, tout va bien dans le monde des hommes. » Annonce Nineveh en tournant autour de la bougie. « Difficile de l’analyser sans effectuer de prélèvements. »

Puis le silence, en voyant Larsa se pencher pour laisser Ishan monter sur son dos. Debout sur les épaules de sa frangine, elle se penche vers la mèche de la bougie et fait apparaître une flamme transparente autour du poing. Presque par instinct, Nineveh détourne le regard avant de se forcer à observer la scène : le feu divin en action. Ishan met sa main à côté de la mèche, la réfraction anormale de la lumière, ainsi que les reflets violets, laissent dire à la médecin qu’Ishan est en train de tout donner pour avoir une flamme de cette intensité. Mais surtout, le dégagement de chaleur se ressent alors qu’il s’agit d’une minuscule langue de feu témoigne de la température à hauteur de la mèche.
Décidant que brandir une flamme capable de faire fondre du métal en quelques secondes, tout en étant en équilibre sur les épaules de sa frangine, est dangereux, Ishan pose un pied sur la bougie et s’installe dessus. Plus stable.
Perchée au sommet de la bougie, Ishan saute sur place dans une vague tentative de laisser une empreinte dans la cire, sans grand succès.

« Cela réagit donc au sang d’elfe, ne brûle pas et est extrêmement résistant. » Conclut Larsa.
« Caeso, j’ai besoin d’un homme fort qui sait faire grincer la craie sur le tableau noir. » Poursuit Nineveh en tendant un scalpel à son homme. Il hausse les épaules, puis rapproche la lame de la bougie.

Il appuie de toutes ses forces et le métal se met à faire des étincelles à cause de la friction. Malgré le calme apparent du triton, on peut voir une veine sur son front. Force surhumaine en action, il tente de rayer l’artefact sans succès, par contre, le scalpel est ruiné.

« Il sera pour les dissections. » Annonce la docteur. « Et…
-Et du coup Tagar. » S’écrie Larsa avec un enthousiasme sorti de nulle part. « Notre grande sœur a parlé de vous. Vous avez une copine ? » Larsa a pris la parole, naturellement Ishan se jette en poursuite.
« Une amoureuse ?
-Les filles. » Débute Nineveh, « ça n’a pas de rapport avec la mission…
-C’est un artefact titan. Il ne va pas bouger de sitôt. » Explique l’une, avant que l’autre ne donne un coup de marteau dedans pour appuyer son propos. « On pourrait le passer à l’acide qu’il ne broncherait pas. Ishan, tu as encore des eaux fortes ?
-J’ai même des eaux royales ! »

La médecin a un roulement d’yeux au ciel. Le chevalier fait discrètement signe aux autres de reculer, tandis que lui-même entame un pas en arrière. Les frangines se tournent vers Tagar d’un seul geste et d’une seule voix :

« On peut vitrioler l’artefact titan ? »

La discussion des deux sœurs les plus jeunes me fait sourire, jusqu’à ce que le sujet dérape, alors que je ne m’y attendais absolument pas. Même si je suis puceau, je comprends sans mal qu’elles ne parlent plus des Titans et je rougis légèrement.

Heureusement, on passe à autre chose et Nineveh refuse de se faire soigner, elle refuse d'ailleurs toutes mes demandes, je dois sentir mauvais, ce n’est pas possible. J’ai ensuite droit à un numéro d’équilibriste, bien rodé puis à une tentative de découper l'artefact et je précise à la mage :

Pour le découper, j’ai dû utiliser une magie du métal très puissante, d’ailleurs, toutes les magies des premiers niveaux se sont révélées inutiles contre les Titans. Elles n’étaient pas absorbées ou annulé, juste que l’impact ne lui faisait aucun dégât.

Les deux assistantes veulent ensuite mettre de l’acide et je leur réponds :

Vous pouvez essayer, mais je doute que cela lui fasse grand-chose. Je n’arrive pas à savoir si sa grande résistance vient de sa magie résiduelle ou si c’est dû au matériau qui la constitue.

C’est un véritable mystère, d’ailleurs en parlant de mystère, elles me posent des questions plus personnelles et disposant d’un peu de temps et soucieux de m’aérer l’esprit, je leur réponds bien volontiers :

Je suis curieux de savoir qu’elle a bien pu dire sur mon compte. Et oui, je suis fiancé, à une elfe républicaine d’ailleurs.

Amusé par leurs comportements, je leur demande :

Allez-vous faire comme votre sœur et choisir votre propre Titan ?

J’attends leurs réponses avant de me tourner vers la jolie elfe :

D’ailleurs, avez-vous choisi une date pour votre union ?

Comme ils sont très proches, je suppose qu’ils ne devraient pas tarder à officialiser leur couple. Après Caseo, qui a déjà un prénom pas terrible, n’a clairement pas inventé l’eau chaude, mais il je suis certain qu’il doit avoir plein d’autres qualités, il faut juste les trouver.

« Une magie de haut niveau ? C’est un peu comme un œuf surprise. » Larsa.
« On peut le faire fondre en s’y mettant à deux. Ce sera rigolo de voir ce qu’il y a à l’intérieur. » Ishan, « Larsa, l’acide. Les eaux royales. On va fracturer ce truc avant que le soleil ne se soit couché. Je suis sûr qu’il y a quelque chose d’intéressant dedans.
-Nous verrons si c’est de la magie résiduelle ou le matériau en lui-même avec l’acide. »

Les frangines sortent les bouteilles d’acide et invoquent des linges trempés dans du vinaigre et d’autres produits chimiques afin d’éviter les accidents à cause des vapeurs corrosives. Elles lancent des extras aux autres dans la salle, avant de verser les eaux royales sur le métal.
Le produit réagit immédiatement avec la bougie. La surface est rongée par la mixture agressive que seul le verre peut contenir. Le « pschiiit » caractéristique du métal attaqué par l’acide en dit long sur l’eau royale et sa teneur en acide. Qu’on pourrait dissoudre un cadavre avec et balancer la sauce tomate dans la rivière.
Les sœurs échangent un regard complice, puis se tournent vers Nineveh qui fait semblant de ne rien voir, puis s’adressent à Tagar.

« Elle a dit que ça se voyait que vous étiez un financier. » Déclare Ishan sans aucune hésitation.
« Vous avez la physionomie pour. » Poursuit Larsa.

En entendant la question de Tagar, elles ont un rire.

« On demandera à Caeso de nous présenter ses frères. Ou alors on ira se chercher un mari à Melorn. »

Quant à l’union, Nineveh croise les bras, songeuse. C’est Caeso qui répond avec tout le tact qu’on peut attendre d’un triton.

« Déjà fait durant la guerre. »

Les frangines s’éclaircissent la gorge en cœur.

« On peut passer au feu divin l’artefact ? »

Voilà une chose à laquelle je n’avais pas pensé, est-ce qu’il a quelque chose à l’intérieur de la bougie ? Un peu comme ces fameuses tirelires que l’on casse pour obtenir ce qui est à l’intérieur. Je leur fais compliment :

Voilà une idée originale, je vous laisse faire et si vous avez besoin de moi, n’hésitez pas.

Les trois sœurs répondent ensuite à mes différentes questions, d’abord les deux premières qui m’indique que j’ai un physique de financier et je ne peux m’empêcher de creuser le sujet :

Et pour vous, c’est quoi un physique de financier ?

Je suppose que ce ne doit pas être musclé, avec des cernes de dix pieds de long, vieux et marchand avec une canne. J’attends donc leur réponse pour voir si j’ai raison, en tout cas, elles ne sont pas encore mariées, mais semblent apprécier elles aussi les grands benêts, c’est sans doute une histoire de famille. C’est ensuite au tour de Caeso de m’indiquer qu’ils sont déjà mariés ! Voilà une sacrée surprise ! Je suis immédiatement intéressé, car d’après le dire de ses sœurs, elles ont gardé pas mal de lien avec Melorn et je demande au couple nouvellement formé :

Vos familles respectives ont accepté sans problème ?

J’avoue que je crains un peu de rencontrer les parents de ma fiancée, Maria et ce serait bien, si je pouvais avoir quelques retours d’expérience, après tout, on n’est jamais assez prudent. En parlant de prudence, les deux expérimentatrices en chefs ont décidé d’un nouvel essai et je leur réponds :

Vous pouvez, bien sûr, je vais faire une barrière pour nous protéger en cas de retour de flamme.

J’invoque donc un mur de métal d’un mètre d’épaisseur, aussi dure que le diamant, au cas où. Il va en effet falloir un haut niveau dans cette magie pour voir si une réaction se fait.

« C’est un physique qui correspond bien à ce qu’on peut attendre d’un financier. » Les deux sœurs ont un coup d’œil vers Caeso qui continue d’avoisiner deux phrases et une expression faciale de l’heure, puis se mettent à glousser entre-elles.

Mais la question sur la réaction familiale est relativement sérieuse et toujours avec leur éternel sourire goguenard, les frangines se tournent vers le couple qui ne réagit pas le moins du monde à cette question épineuse. Le triton ne dit rien. De l’autre côté, l’elfe finit par avoir un hochement de tête : oui.

« Honnêtement, mes parents ont bien accepté. C’est comme partout, il y a des gens cons et des gens biens. Que Caeso soit un homme respectable, de bonne famille, intelligent, fort et courageux. Conservateur aussi, c’était un gros avantage.
-Mon clan a accepté parce que Nineveh est bonne nageuse, médecin et raciste. C’était un soulagement pour mon clan de voir que j’étais amoureux d’une femme raisonnable et rationnelle.
-Vous aviez tous les deux la haine d’être unis contre tous les autres ? » Résume Larsa avec une pointe d’ironie.
« Oui. » Répond le couple d’une seule voix.

Quant à l’expérimentation à base de feu divin… L’elfe prend un certain recul qui dépasse largement le mur de protection, le triton la suit par instinct, pressentant le chaos. Après quelques jours en compagnie des frangines, il sait pertinemment de quoi elles sont capables. Elles sont déjà pénibles séparément, alors quand elles se décident à un numéro de siamois, c’est en général pour le pire.
En particulier quand deux forgeronnes spécialistes du feu divin se préparent à un incinérer un artefact titan.
D’un seul et même geste, elles tendent les bras vers la bougie.
Comment décrire un rayonnement d’énergie si intense qu’il en détruit les murs ?
Nineveh n’est pas une chercheuse à ce moment-là, c’est une témoin du feu divin. Des deux sœurs qui tendent les bras, puis génèrent une chaleur si puissante que le sol est porté au rouge devant-elle. La bougie se met à luire avec, puis le mur derrière. Un instant plus tard, c’est la pierre du mur qui est éventrée, qui se transforme en magma et fond sur place, tandis que la bougie tremble à grosses gouttes et finit par se liquéfier sur place. La cire magique prend feu jusqu’au moment où les filles arrêtent leur sortilège.
Elles viennent de trouer un mur, gondolé le sol, ont fait fondre à moitié la bougie des titans et ont manqué de rendre aveugle tout le monde par le dégagement de chaleur. Mais sinon, tout va bien.

« Il y a un œuf ! » S’exclament Larsa, trop heureuse de voir une sorte de noyau d’énergie à l’intérieur de la bougie.
« On peut l’embarquer ? » Demande Ishan.

Apparemment, je n’en saurais pas plus, d’après la réaction des deux jeunes femmes, tout ce qui ne ressemble pas au grand benêt est un financier, ce qui est un peu léger comme raisonnement. J’écoute ensuite les explications de l’ainée des sœurs et je fronce un peu les sourcils quand le triton m’indique que Nineveh est raciste, chose que je ne savais pas. Après, elle a quand même épousé un non-elfe, alors je dois avouer nager en pleine confusion.

Heureusement, Larsa intervient et comme disait mon père, « qui se rassemble, s’assemble », après il avait également un autre dicton « les contraires s’attirent », alors je me dis qu’il n’y a pas de règles générales concernant l’amour.

Concernant l’expérimentation, puisque c’est le but de leur venue, on progresse bien, car le feu divin a haut niveau est bien efficace ! Je m’empresse de noter cela dans mon cahier, après m’être protégé derrière mon mur en métal, bien évidemment. Une fois leurs sorts terminés, je m’approche et constate effectivement, qu’il y a un noyau d’énergie, ce qui doit être la source de la magie que je ressentais. C’est vraiment très intéressant et je me dépêche de faire des croquis et de mesurer l’artefact. J’utilise ma capacité de senseur pour ressentir la puissance de l’objet et je dégaine mon épée, pour examiner la structure qui semble être légèrement caoutchouteuse, un peu comme un ballon. Il doit être possible de le percer, mais est-ce une bonne idée ? Je préfère poser la question à mes invités :

Je préfère qu’il reste là où il est, cela peut être dangereux, car pour moi, c’est un peu comme un emballage. Il y avait la bougie qui devait servir à le mettre en route quand elle était allumée, puis ce ballon, je me demande si c’est un liquide ou un gaz qui est à l’intérieur.

« Je l’ignore je l’ignore. » Admet Nineveh en concentrant les ombres autour d’elle. « Mais nous allons le voir assez vite en fonction de la réfraction de la lumière. » Elle tend le bras et les ténèbres fondent sur l’orbe à l’intérieur de la bougie. Une pointe d’ombre se glisse à l’intérieur et en voyant la réflexion anormale de la lumière à l’intérieur, il s’agit manifestement d’un liquide. « Liquide. Mais quoi ? Je l’ignore. Il va falloir faire attention à ce qui se passe ensuite.
-Et du coup ? » Demande Caeso. « On le laisse sécher au soleil ? Larsa et Ishan ont passé une bougie au lance-flamme pour finalement se rétracter au dernier moment ?
-Non, je n’ai pas vraiment l’intention de le laisser ici. Ni même de le laisser dans cette bougie si nous pouvons faire autrement. » Annonce l’elfe en se rapprochant de la bougie (ou ce qu’il en reste).

Elle laisse le temps à la pierre et au métal de refroidir et se rapproche un peu plus de cet orbe d’énergie qui a résisté à ces températures infernales. Elle en approche la main pour sentir l’aura et glisse une ombre intangible dans le noyau afin d’en savoir plus. Elle n’est pas déplacée pour un peu de métal fondu et un noyau qui irradie de puissance. Il doit y avoir autre chose, le secret des titans peut-être ? Une explication de leur puissance ? La médecin l’ignore, mais elle compte bien en apprendre plus, ne serait-ce que par curiosité personnelle.

« J’ai passé une semaine sur les routes afin de réunir tout ce beau monde, je n’ai nullement l’intention de repartir bredouille et à défaut d’embarquer cet orbe, je compte bien découvrir sa nature profonde.
-Es-tu sûre Nineveh ? » S’interroge le triton sans cacher sa méfiance à l’égard du noyau titan.

De leur côté, les frangines se mettent à luire, préférant la protection radieuse d’une armure infernale aux appels à la prudence du chevalier. La médecin, de son côté, génère un golem d’ombre qui émerge lentement du sol. Ignorant la réflexion anormale de la lumière, l’elfe se contente d’un seul ordre à l’attention du golem qu’elle a convoqué.

« Sort précautionneusement l’orbe de la bougie et pose le au sol. »

Tout le monde part se cacher derrière le rempart de métal.
Nineveh, pressentant l’explosion, se bouche les oreilles et ouvre la bouche, forte d’une expérience précédente avec Violence.

C’est au tour de l’ainée d’utiliser sa magie qui est aussi impressionnante que celle de ses sœurs. Nous apprenons ainsi que l’intérieur est liquide et Caseo ouvre sa grande bouche, comme quoi il faudrait continuer plus en avant les investigations ! De quoi il se mêle celui-là ? Oui, il est marié à Nineveh, mais cela ne lui donne pas les compétences en magie pour donner des consignes.

Mais je me retiens, l’adepte elfe est mon invité et par conséquent les autres aussi, alors je tiens ma langue, l’hospitalité est chose sacrée chez un croyant du Shierak. Je la regarde d’ailleurs s’approcher du restant de la bougie, puis annoncer qu’elle ne rentrera pas bredouille, ou brecouille comme on dit au Reike. Le triton, finalement, change d’avis et l’engage à la prudence, mais la jeune femme n’en fait qu’à sa tête, car c’est une femme dite « de caractère », comme le fromage et convoque un golem d’ombre pour bouger l’orbe.

La créature s’exécute, prenant dans ce qui lui sert de main le petit ballon et le pose au sol délicatement. Le problème, c’est que dès qu’il en contact avec le sol pavé, l’intérieur qui était blanc, commence à changer de couleur, tout doucement, il tire vers le rouge, pour le moment, il est un peu orangé, mais quelque chose me dit que cela ne va pas durer, alors j’indique à mes hommes :

On va jouer de prudence, vous allez déménager le camp derrière la dune, immédiatement.

Habitué à ce que mes expérimentations se finissent mal, en moins d’une minute, ils sont partis, prenant leur affaire sans prendre le temps de les replier. Je n’ai plus qu’à me tourner vers le trio, négligeant délibérément le géant :

Si vous avez des idées, je suis toute ouïe.

« J’ai une idée ! » S’exclame Nineveh. « Qui m’aime me suive. » Et elle sort de sa cachette.

Un peu forcé, Caeso hausse les épaules et la suit. Il a perdu cet air taciturne pour une mine plus concernée. Les frangines ont au contraire, l’ultime air goguenard mélangé à un sourire carnassier. Elles hochent la tête de concert, puis synchronisent leur marche sur le pas lent et mesuré de Caeso. Dans un uniforme de lissage, elles font signe à Tagar de les rejoindre dans ce petit manège.
Très vite, c’est une Nineveh suivit de trois, voire quatre personnes qui tous en chœur, marchent, se passent une main dans la barbe (inexistante pour certaines) et se penchent en avant quand bien même le geste n’a de sens que si l’on est juste à côté de la médecin. Enfin, il y a du monde au balcon et dans l’arrière-cour…

« Mon amour, lunette de soleil s’il te plaît. » Caeso sort de ses poches une nouvelle paire de bésicles noires aux montures de cuivre. « Merci mon homme. » Elle les enfile. « Quitte à faire quelque chose de calculé, autant le faire avec style. » Caeso commence à suer à grosses gouttes.

Nineveh se tourne vers les autres, rajuste ses lunettes de soleil d’un air grave et d’un clin d’œil difficilement visible, annonce la suite du programme.

« Ce que je vais faire est un geste très technique, transmis d’oncle en nièce depuis une génération seulement. Si cela marche, vous pourrez retenir le nom de Zayanderud de Basileïa comme celui d’un génie. Sinon… Eh bien, ce ne sera plus le problème de personne dans cette salle. »

Les frangines ont les yeux ronds et resserrent les rangs, chacun entrelace son bras dans l’autre et comme si elles allaient danser une farandole et se recouvrent d’une armure de feu divin.
Caeso se contente d’un long soupir anxieux.

« Tagar, pas besoin de déplacer le camp. Je suis une elfe professionnelle, cela va faire cinq cent ans que je bosse là-dessus. De toute façon, tu auras aussi ça avec ta fiancée normalement, ça arrive un jour ou l’autre.
-L’écoute pas mec, si t’es pas avec une falucharde, tu ne risques pas grand-chose. Normalement. » Objecte le triton dans une tentative de rassurer le financier.
« Le risque que je prends est calculé, mais, messieurs dames, qu’est-ce que je suis mauvaise en maths. » Annonce Nineveh.

Puis elle donne un grand coup de pied dans l’orbe.
Caeso ferme les yeux très forts.
Les sœurs invoquent un dôme de feu divin autour d’elle et de Tagar s’il ne prend pas l’initiative de se protéger lui-même.
Même le golem d’ombre place les mains devant ses yeux en voyant sa créatrice taper dans un noyau d’énergie titan comme si c’était un ballon.

L’orbe rebondit au plafond et retombe au sol avec un rebond, avant de rouler jusqu’aux pieds de l’elfe qui essaie de se souvenir de ses meilleurs mouvement en harpastum. Elle récupère du pied le noyau et le fait décoller du sol, elle tente une réception avec la poitrine avant de le prendre très justement en plein dans la cage thoracique.
Seins écrasés, erreur : magistrale.
Nineveh se tient la poitrine en grognant de douleur avant de ramasser piteusement l’orbe qui passe de l’orange au bleu au contact de la médecin.

« C’est comme l’harpastum : les filles ne font pas de réception à la poitrine. » Constate l’elfe, « mais voilà Caeso, quand je te dis que je suis capable en terme de jeu de balles.
-Et les jeux de boules ? » Demande Larsa avant qu’Ishan ne complète à son tour.
« Tagar, plutôt jeu de balle ou de jeu de boules ? »

Caeso se racle poliment la gorge une fois que le dialogue se termine, potentiellement sur une réponse de Tagar, et répond à Nineveh.

« Tu veux vraiment savoir ce que ça fait, se faire courir après, puis se faire plaquer au sol par un triton de 2m pour un quintal et des poussières ?
-Formulé comme ça, c’est vaguement excitant et éro… » Le triton n’assume pas et se racle bruyamment la gorge pour couvrir le reste de la phrase de Nineveh. « Tu me plaquerais au sol si j’en formulais la demande? »

Cette fois-ci, Caeso a une longue inspiration et retrouve son air taciturne.

« Oui. »

Cri de joie du côté de Nineveh.
Chez les frangines, elles se tournent vers Tagar.

« C’est fréquent chez les humains, ce genre de démonstration amoureuse ? Ou alors le plaquage au sol est une spécificité de Nineveh ? »

Cette fois-ci, c’est Caeso qui essaie de recadrer le sujet de la conversation, toujours de son air sérieux.

« Que nous a appris cette expérience Nineveh ?
-Ce n’est pas un explosif. Ça ne réagissait pas à la chaleur ni à la magie, donc il était hautement improbable que cela explose d’un coup de pied. Probablement une batterie qui emmagasine l’énergie. S’il te plaît mon amour, prend la boule entre tes mains. » Il s’exécute, elle se met à briller rouge. « Les filles ? »

Larsa vient récupérer l’orbe qui retourne à une teinte bleue. Elle la lance à Ishan, toujours bleu. Qui la lance à Tagar.
Quelle couleur pour les humains ?

Nineveh sort de notre cachette et comme elle impose une condition pour la suivre, je reste bien à l’abri derrière mon mur. Le grand benêt la suit, bien obliger, comme quoi sa vie n’est pas facile et je le plains presque. Finalement, je suis les sœurs, pour ne pas paraître pour un lâche et j’écoute avec méfiance les paroles de l’ainée. Pour moi, elle est sérieusement secouée, mais je lui laisse le bénéfice du doute, même si je me tiens prêt à dresser une barrière de métal si besoin.

Elle parle de ma fiancée et son mec m’informe qu’elle n’est pas une falucharde, chose que je ne comprends absolument pas. Mais ce n’est pas fini, car la jeune femme balance un coup de pieds dans l’orbe et je suis tellement saisi que je ne pense même pas à activer mon dôme de protection et ce sont les autres elfes qui le font pour moi.

Mais ce n’est pas fini, car elle essaye de l’attraper avec les seins et cela lui semble lui faire très mal. J’ai droit ensuite à une question et je leur réponds tout à fait innocemment :

Je préfère les jeux de boules.

Je suis en effet plus pétanque que soule. Il y a une discussion lunaire entre gens marié et bien sûr une nouvelle question, voilà ma réponse :

Normalement, on ne plaque pas les femmes au sol.

Surtout vu les bestiaux que nous avons au Reike, sinon le taux de natalité serait en chute libre. En plus, nous avons beaucoup de guerrières et le sang coulerait des deux côtés. Je reçois ensuite l’orbe dans les mains et celle-ci devient noire instantanément. Je fronce les sourcils, car il y a quelque chose qui ne colle pas et je fais signe à mes hommes de revenir. Je donne l’objet au chef de l’expédition et elle devient blanche, puis au mage de glace et cela devient un bleu très pale. Je redonne ensuite l’orbe à Nineveh et je lui donne mes conclusions :

Pour moi, il s’agit d’un artefact qui détecte la puissance magique d’une personne. Je pense que mise dans cette bougie, les adeptes des Titans pouvaient détecter la puissance de leurs membres, elle devait s’allumer plus ou moins fort.

C’est fort pratique, mais cela ne m’aide pas dans la lutte contre les géants ou les Archontes comme l’appel l’Oreille. Je suis donc un peu dépité et je m’assois sur une chaise, je pense que j’ai besoin de réfléchir, mais avant cela, je demande à Caeso :

C’est quoi une falucharde ?

J'attends sa réponse, puis je m'adresse à la responsable de ce "tir au but":

J'ai vu que vous avez blessé au torse, voulez-vous que je vous soigne ?

Je suis pratiquement sûr qu'elle refusera, comme toutes mes demandes, car je devrais toucher sa peau nue.