« Donc, les titans pouvaient détecter leur puissance ? Comme un questionnaire d’auto-évaluation de Magic ? A quel point je me sens avancée en médecine, sachant que j’aurais pu devenir pléiade à la place de la pléiade ? Les titans sont finalement plus proches de nous que je ne l’aurais imaginé. » Répond avec un certain sarcasme Nineveh. « Je ne suis pas certaine de ce raisonnement, au motif que Larsa et Ishan aurait dû être d’une puissance bien supérieure à la mienne. De plus, la bougie aurait dû réagir à leur contact ou au tien. Je suis sceptique sur la nature de cet objet. Peut-être une source d’énergie à diffusion lente. »

Nineveh récupère le noyau pour le garder en main.

« On verra bien si je me sens mal d’ici une heure ou deux. Thérapie par les rayonnements. »

Caeso répond ensuite à la question de Tagar sur la qualité de falucharde.

« C’est une femme qui peut boire un litre d’absinthe cul sec sans mourir ni avoir de cirrhose. »

Puis ensuite, la question qui gêne.
Les sœurs ont un sourire en prévision du chaos à venir. Caeso pince les lèvres et tout l’orage qu’il ne peut dire, il le met dans un air contrarié qui ne présage rien de bon. Nineveh de son côté, a une mine suspicieuse. Cela devient étrange et un brin gênant.

« Je suis certaine que mon homme aura toute la compétence et toute l’appétence de le faire sans soucis. » Le triton a une vague surprise sur le visage. « Votre fiancée a l’exclusivité de vos mains pour ce genre d’ouvrage. »

Elle n’oublie pas qu’elle a affaire au numéro 1 des finances du Reike, elle ne peut pas dire n’importe quoi en sa présence. Elle se demande même s’il n’y a pas une tentative de pousser à la faute.

« Il se fait tard, nous devrions peut-être prendre le dîner avant de reprendre les recherches demain. Laisser soin aux magos conventionnels quelques travaux sur l’orbe. » Elle a un sourire, « je suis sûr que vous avez beaucoup de choses à nous raconter sur votre fiancée. » Reprend-t-elle à l’attention de Tagar, d’un ton si bienveillant qu’il laisse planer un doute sur sa sincérité.

Je sens comme un léger doute à ma théorie sur la puissance magique, pourtant, ce serait bien pratique si l’Empire disposait de ce genre d’objet. Chaque enfant passerait devant à la puberté par exemple afin de définir sa puissance et serait ainsi bien mieux orienté. Mais ce n’est pas l’avis de Nineveh et préfère le garder en main pour tester une théorie beaucoup plus dangereuse.

Pour ma part, je le toucherai le moins possible, afin de ne pas en subir les effets. Mais mon intérêt est vite porté vers le triton qui répond à ma question sur une falucharde, comme quoi, c’est une personne qui cherche à se suicider, car boire beaucoup d’absinthe, c’est la mort assurée et je ne savais pas que l’elfe voulait mettre fin à ses jours.

Pour les soins, elle refuse à nouveau, comme quoi Caeso sait manier la magie, ce que je ne savais pas. En-tout-cas, si c'est le cas, c’est un véritable goujat, car il ne lui a pas proposé ses services. Mais bon, ce n’est pas moi qui vais lui dire, il s’agit d’un couple marié et chacun agit comme il l’entend, tant que les deux sont d’accord, je ne juge pas, enfin, pas trop.

Elle propose ensuite de dîner et je lui indique en souriant :

C’est une excellente idée.

Je préviens mes hommes, qui remontent le pavillon, rallument le feu et posent les tapis, comme on fait dans le désert, la table n’étant pas vraiment pratique à déplacer dans le désert. Pour ne pas nous déranger, mes dix hommes mangent à côté, sur leur propre tapis et nous laissent discuter tranquillement sur le nôtre.

La nourriture, un tajine de poulet, sent très bon et je soulève ma cloche pour profiter du délicieux fumet. Je prends la nourriture de la main droite, et je demande aux trois sœurs :

Que voulez-vous savoir ?

Atmosphère calme dans le campement, en particulier puisque les hommes de Tagar mangent à l’écart, ce qui laisse toute occasion au groupe de discuter un petit peu à l’écart des petites oreilles. Nineveh serait bien tentée de se laisser aller à des confidences, mais elle n’est pas en famille, elle est en présence de Tagar, un ministre du Reike et en présence d’un politicien, on tient sa langue.
Peut-être qu’ils ont partagé des soins sur des mineurs d’argent, mais (hélas ?), cela ne fait pas d’eux des amis, dans la mesure tragique où elle est une républicaine convaincue et lui un représentant de la puissance opposée. A partir de là, il est difficile de nouer une amitié qui ne serait pas empreinte de méfiance, voire d’hypocrisie.
C’est peut-être pour cela que Nineveh est plus silencieuse que d’ordinaire, alors que la nuit la rend d’humeur pensive, que Caeso continue d’être un homme de peu de mots et que finalement, ce sont les sœurs qui tiennent la soirée de par leur bonne humeur, qu’importent les circonstances.
Merci les filles, vous rendez bien service.

« Comment s’appelle-t-elle ? » Débute Larsa.
« Comment vous êtes-vous rencontrés ? » Poursuit Ishan.

Mais peut-être que c’est justement, parce que ces questions sont superficielles que Nineveh décide d’émerger un peu, d’interroger Tagar sur des sujets qui la préoccupent réellement, notamment pour le bien de la République, de Melorn, mais surtout, par une vague curiosité morbide concernant l’artefact qu’elle a sur ses jambes, alors qu’elle est assise en tailleurs, à manger de la main droite le tajine.
Caeso mange de la main gauche en silence.
Les sœurs sont parfaitement symétriques.

« Qu’est-ce qui va advenir de cet artefact ? Le Reike en aura certainement un usage militaire, mais je m’interroge sur sa finalité. »

Elle a aussi des doutes sur la nature perverse de Tagar, lui qui par deux fois a tenté le contact physique avec Nineveh sous les yeux de son homme et ça, ce n’est pas quelque chose que Caeso risque de bien digérer. Elle s’étonne même qu’il n’ait pas encore réagi, mais l’honneur d’un homme se trouve parfois dans sa capacité à rester assis et silencieux.
Même quand ce dernier prend un soin religieux à manger de la main gauche.
Les frangines sont symétriques et si Larsa est dans les clous par sa main droite qui tient une cuillère de tagine, Ishan a choisi la senestre pour manger, peut-être dans un pied de nez aux traditions locales : certaines coutumes n’ont plus raison d’être. Mais il est plus rationnel de penser que, les sœurs sont comme à leur habitude, parfaitement symétriques.

Maintenant, que nous sommes bien installés, deux des sœurs commencent à me poser des questions, et j’y réponds bien volontiers. Je fais juste attention à ne pas parler la bouche pleine, comme ma mère me l’a appris :

Elle s’appelle Maria Donovan, notre rencontre est assez particulière. Mon cousin avait donné son accord pour un duel amical de magie sur une île du lac Rebirth, mais il est tombé subitement malaise. Il m’a alors demandé de le remplacer, indiquant que l’honneur des Reys était en jeu.

Et l’honneur pour notre famille, c’est très important.

Je m’y suis donc rendu et c’est là où j’ai découvert mon opposante, une elfe républicaine. Je me suis laissé distraire par sa grande beauté et aussi parce qu’elle est une adepte de la glace très douée et j’ai perdu lamentablement. Nous avons discuté et finalement, nous avons décidé de nous revoir. Cela fait presque un mois que nous sommes ensemble et j’ai la ferme intention de l’épouser.

Certains diraient que cela fait un peu court pour apprendre à se connaître, mais ce qui compte, ce n’est pas le nombre de moments passé ensemble, mais leur intensité et avec Maria, j’ai l’impression, à chacune de nos rencontres, de faire un rêve éveillé.
Ensuite, Nineveh me pose une question sur l’artefact et je lui réponds, en toute transparence :

Je vais le remettre au ministre de la Magie, avec mon rapport sur ce qu’il s’est passé aujourd’hui. Je ne vois pas en quoi il servira à notre armée, c’est juste un sujet d’étude intéressant, mais nous ne savons même pas s’il est lié aux Titans, cela peut très bien provenir de l’ancien royaume elfe que les adeptes de Puantrus ont volé. Si cela vous intéresse, je pourrai vous écrire pour vous indiquer ce que l’Esprit à décidé et s’il y a du nouveau.

Après tout, j’ai intérêt à montrer patte blanche à mes interlocuteurs, ils ont fait pas mal de chemin pour m’aider et sans eux, je n’y serais pas arrivée, la bougie étant vraiment trop solide.

Une elfe ?
Y a une elfe qui va s’abâtardir avec un humain, une race éphémère, exogène, endémique et parasitaire ? Elle veut diluer le sang elfe et le contaminé avec la maladie sypthilique, la crasse humaine des homo-erectus et par-dessus-tout, sans avoir pris le temps de…
Ahem, pardon.
Nineveh hoche poliment la tête. Regrettant simplement que le mariage soit pour bientôt alors que le jeune couple se connaît à peine. Néanmoins, elle n’a pas d’opinion à formuler sur un mariage mixte, au motif qu’un mariage mixte se fait souvent au détriment d’une famille et souvent, à la grande joie de l’oiseau qui peut s’enfuir d’un nid toxique.

« Soit. » Répond l’elfe avec un sourire insincère, malgré les efforts qu’elle met à croire dans une union condamnée à une fin prématurée de par la mortalité de Tagar. C’est peut-être pour le mieux. Les choses sont différentes avec Caeso, ils se connaissent depuis plus longtemps et savent que la relation va être dominée par l’elfe quand le triton sera dans ses vieux jours. En attendant, il vit le fantasme d’être le chevalier servant d’une femme hors du temps et à la beauté balafrée.

Quant à la réponse de Tagar, elle est technique, mais dénuée de sentiments en un sens. Juste une énonciation de faits, aucune anticipation sur un quelconque ministère du Reike, aucune inquiétude, aucune curiosité, juste des faits, des faits et encore des faits. Ce soir, le réel est décevant.
C’est peut-être pour cela qu’un réflexe dans l’ADN des Basileïa se réveille.
Pourtant, c’est le premier Caeso à fixer Tagar comme s’il n’avait pas fini sa phrase, comme si, par une mystérieuse magie du destin, il était censé relancer pour donner du grain à moudre. Comme si… Comme si Nineveh avait en horreur la passivité et par le sang Basileïa qui coule dans ses veines, ses sœurs aussi.
Oui, Tagar n’a pas assez parlé et cela dérange les triplettes : la médecin et les forgeronnes ne peuvent se contenter de si peu d’info. Il leur faut plus, il leur faut une réaction sincère, une prise d’initiative.
De fait, trois paires d’yeux se posent sur Tagar en le fixant, les yeux pleins d’attente, l’encourageant à finir ses propos.

Je vois bien que mes réponses ne satisfont pas mes interlocutrices et mon interlocuteur, car ils me fixent et je me sens un peu mal à l’aise, alors je me lève, malgré le fait que je n’ai pas fini mon assiette et je leur dis, d’un ton exaspéré :

Écoutez, je suis désolé si cela ne vous convient pas, mais je n’en sais pas plus que vous pour le moment. J’ai cru que cette bougie pourrait être identique à celle que portant les Titans, mais je me suis trompé, d’accord ?

Le nouveau sajenti, Gabriel, un homme de race elfe, très expérimenté, maniant la rapière, arrive. Je me souviens qu’il m’avait fait forte impression, car il ne craint pas la douleur, il refuse également toutes boissons alcoolisées ou drogue, préférant garder l’esprit clair pour continuer d'assurer la sécurités des sodats sous sa responsabilité. Il essaye de me prendre par l’épaule pour me rassurer, mais je me dégage et je continue en m’énervant quelque peu :

Je ne sais pas ce que je fais ici ! Je sais que l’Impératrice voudrait sûrement me voir au Palais pour me proposer des plans avec des délais impossibles. Mais j’étais à Sable d’Or, j’ai vu les archontes piétiner les civils ou les rendants fous grâce à leurs auras, et je veux faire quelque chose, n’importe quoi. Mais j’ai lamentablement échoué, mon rapport va rejoindre les autres sur une pile poussiéreuse sur un coin d’une étagère du bureau de l’Esprit et ne sera, plus jamais, lu.

Oui, je sais que c’est ainsi que les choses vont se passer et cela m’énerve encore plus, alors je conclus, en criant presque :

Et oui, je vous ai fait venir pour rien, mes hommes sont morts en me protégeant pour rien et je voulais au mois que leurs sacrifices ne soient pas vains, trouver ne serait-ce qu’un bout d’indice, mais…

À bout de nerfs, je m’écroule, incapable d’aller plus loin.

Les paroles de Tagar ont le mérite d’être honnêtes. Assez pour laisser bouche bée Caeso qui ne réagit pas et réduire au silence les sœurs, peu habituées à des conversations aussi sérieuses. Pour être honnête, c’est presque rassurant de le voir ainsi, une pépite de vérité qui resurgit d’autant plus que les politiciens sont habitués à mentir, à déformer la réalité à leurs intérêts. Il n’y a jamais eu de meilleur magicien qu’un politicien qui convoite un poste et en voyant le ministre des finances du Reike faire preuve d’humanité, Nineveh retient un soupir de soulagement, loin de compatir à sa douleur, elle est rassurée de voir qu’il y a des humains capables de bonté et d’honnêteté, aussi haut dans les sphères de la société.

« Relax Tagar. Pour être tout à fait honnête, on attendait surtout des potins et des ragots du côté des filles. Si l’absence de nouvelles informations est décevant pour l’orbe, cela reste une découverte. On ne peut pas délier le grand nœud qu’est l’univers en quelques mois. Une vie d’elfe ne serait pas de trop pour en comprendre une partie…
-T’en fais pas pour tes hommes. » Déclare Caeso sans antagonisme. « Tu auras d’autres occasions de les venger, c’est une question de temps. Essaie juste de ne pas te laisser définir entièrement par la revanche et ça ira. Et ne gaspille pas ton potentiel, ce n’est pas ce qu’ils voudraient. »

Nineveh ne sait quoi penser de cette intervention, bien sûr, c’est une tentative de réconfort. Mais loin d’être inquiète de Tagar, c’est surtout pour son homme qu’elle s’interroge : combien de secrets enterrés pendant la guerre, dont personne n’a jamais parlé ? De déceptions, de trahisons et de regrets à cause d’une bataille inutile.
Les sœurs récupèrent l’initiative dans le dialogue, ayant récupéré leur bagout habituel et surtout, leur synchro.

« T’inquiètes Tagar. Si le boulot t’emmerde, deviens ton propre patron. Si les récits sur le ministre des finances sont vrais, nul ne doute que tu te retrouveras vite un boulot ou que tu pourras réunir des hommes pour faire ta propre armée privée.
-Si jamais tu te lasses du Reike, Melorn et la République t’accueilleront à bras ouvert. Nul doute qu’un financier aura sa place en République ou à Melorn, pour le jour maudit ou nous passerons au bimétallisme pour le commerce extérieur. » Entament Larsa et Ishan.
« Si l’Esprit est décevant, rien ne t’oblige pas à servir des gens qui ne méritent pas tes capacités. »

Elle a un coup d’œil vers l’elfe qui sert de chef de la garde à Tagar.

« Sans offense envers vous ou vos hommes, bien évidemment. » Demande en elfique Nineveh.

Nineveh me demande de me calmer, ce que je fais, surtout que son mari, Ceseo, fait preuve d’un surprenant bon sens, en m’indiquant bien que je ne dois pas me laisser consommer par la vengeance. Je le regarde d’un autre air, je pensais que c’était un simple bellâtre, mais finalement, il en a dans la caboche.
Les deux jumelles, elles me proposent des solutions pratiques et je leur réponds en souriant :

C’est gentil à vous deux, mais je ne suis pas de race elfe et je sais très bien qu’à Melorn, je ne serais qu’un citoyen de seconde catégorie, quoi que je fasse.

Il y en une sorte de condescendance dans cette cité, où je suis allée quelques fois qui rend tout de suite mal à l’aise. Un peu comme si j’étais un enfant dissipé et que je devais les adultes parlés. Pour la partie monétaire, je doute qu’un jour, ils perdent leur spécificité, on parle d’un ancien royaume qui a des millénaires d’années derrière lui. Mais je continue ma réflexion :

Pour la République, je ne sais pas si un Reikois sera bien accepté, surtout si les choses s’enveniment et je sens que l’Empereur voudra un jour conquérir tout le Sekaï. Enfin, monté ma propre affaire, c’est inutile, je suis déjà noble et j’ai un patrimoine, la paye de ministre n’est pas ma principale source de revenu, loin de là.

Je n’ai plus qu’à conclure :

Je vous remercie pour votre aide et je vais prendre congé. Je sais que je vous ai déjà demandé beaucoup de choses, mais puis-je en ajouter une dernière ? Ne parlez à personne de ce que vous avez vu aujourd’hui, on ne sait jamais.

En effet, je ne veux pas de problème et j’active d’ailleurs mon senseur à puissance maximale pour vérifier qu’il n’y a personne dans les environs. Je quitte ensuite les lieux avec mes hommes et l’artefact, afin de le remettre à l’Esprit.