Les bras chargés d'orchidées qui ne demandaient qu'à être empotées, la Fae vagabondait d'un bout à l'autre de la boutique qui lui semblait bien plus grande que nécessaire. Elle se souvenait être venue visiter les locaux en compagnie de son futur mari et les avoir trouvés absolument splendides, à l'image de la cité elfique, ce qui la confortait dans sa décision. Après tout, cela ne faisait que quelques mois depuis l'arrivée de la jeune femme à Melorn et si la population paraissait doucement, mais sûrement, s'accoutumer à sa présence, elle ne voulait pas crier victoire trop vite. Pour autant, maintenant que son commerce fleurissait, elle commençait à avoir ses petits habitués. Autant des jeunes éperdument amoureux que des personnes âgées désirant ajouter un peu de vie à leur quotidien, parfois des voyageurs en quête d'un peu de douceur dans leur quotidien de brutalité… Le cas échéant, il arrivait souvent que la Fae s'arrête pour discuter avec eux, appréciant les récits de voyages plus qu'elle ne voulait l'admettre, craignant probablement que l'élu de son cœur ne prenne cet aveu comme un passe-droit pour s'éclipser plus qu'il ne le faisait déjà. Les murs avaient des oreilles et prudence était mère de sûreté pour une paranoïaque comme elle.


Ce matin-là, les lieux étaient particulièrement calmes et Dahlia avait renvoyé le peu d'employés présents chez eux pour profiter de leurs familles et du beau temps qui planait sur le dôme au-dessus de Melorn. Elle s'installa à l'étage dans lequel un appartement avait été créé, juste le nécessaire pour se sustenter, dormir et s'occuper lors des périodes basses. Si Dahlia n'était pas loin de chez elle et était techniquement à la retraite depuis son départ de l'orphelinat, elle demeurait la perfectionniste qu'elle avait toujours été, incapable de quitter le travail plus tôt que prévu ou pire, de fermer boutique. Confortablement assise dans un fauteuil qui jouxtait une fenêtre donnant sur le paysage splendide des beaux quartiers, un manuel d'apprentissage de l'elfique entre les doigts, la Fae balançait ses jambes nonchalamment en attendant que la journée passe ou qu'un élément perturbateur ne vienne secouer sa journée. Une de ses mains flattait avec tendresse son ventre rebondi qui pointait enfin le bout de son nez sous sa robe ample, trop présent pour être un simple ballonnement, trop léger pour qu'il soit aisé de deviner à quel stade de la grossesse elle en était. Le fait est qu'elle se sentait bien moins malade et fragile que les premiers mois et elle se réjouissait de pouvoir profiter d'un peu de tranquillité avant que les touristes ne se jettent sur son nouveau foyer. Le calme avant la tempête.


Elle fut perturbée dans sa lecture par la cloche à l'entrée de la boutique qui se mit à tinter lorsque la porte fut franchie. Son regard dériva vers l'horloge qui tiquait lentement et Dahlia referma son ouvrage, le posant encore ouvert sur la table qui lui faisait face, prenant soin de le placer bien loin de son thé infusé à froid. La Fae se redressa en époussetant sa longue robe aux teintes rose poudré avant de commencer à descendre les longs escaliers qui la séparaient du rez-de-chaussée, s'accrochant à la rampe par précaution. Une fois arrivée en bas, elle plaça ses mains devant son bassin et se mit à chercher du regard, mais surtout de l'oreille la personne qui venait d'entrer dans son établissement. Dahlia passa sa tête entre deux Daturas du Désert, saisissant enfin de ses yeux ambrés une silhouette masculine qui se promenait entre les étalages. Elle prit une grande inspiration, sa timidité maladive l'empêchant souvent d'être une bonne commerçante, à défaut, elle savait faire bonne impression. Elle arriva lentement dans le dos de l'inconnu et se racla la gorge pour attirer son attention sans le surprendre plus que nécessaire. « Bonjour, bienvenue aux Fleurs de Mariette. Je suis navrée de ne pas vous avoir accueilli plus tôt, j'étais dans la réserve. ». Un mensonge blanc qui ne ferait de mal à personne, et beaucoup de bien à son égo.


L'individu qui lui faisait face, plutôt beau garçon, elle ne pouvait le nier, semblait pris dans sa découverte des lieux, arrêté net devant des Belles de Jour. La Fae agita ses ailes multicolores dans son dos et prise d'un élan de curiosité et de courage, elle lui tendit la main. « Je m'appelle Dahlia, je suis la propriétaire de la boutique. Vous cherchez quelque chose en particulier ? ». Un doux sourire sur le visage, une pointe d'espièglerie dans les yeux, la jeune femme analysait son client silencieusement. Pas d'oreilles pointues, une splendide tunique turquoise, une belle largeur d'épaules… Et un regard désarçonnant qu'elle ne pouvait nier, une présence réconfortante qui la mit instantanément à l'aise. « Pour l'élu de votre coeur, de la famille, un rendez-vous professionnel ? Ou pour vous, car nous ne sommes jamais mieux servis que par soi-même après tout, vous auriez tort de vous en priver. Je ne crois pas vous avoir déjà croisé à Melorn, êtes-vous de passage ? ». Elle plaça sa main droite devant ses lèvres, reculant d'un pas sous la gêne qui s'emparait d'elle, faisant légèrement rougir ses joues. « Je… Je ne veux pas être indiscrète, bien entendu. Un… Un café, le temps de faire votre choix ? ». Rattrapée par sa timidité, plongée dans l'embarras, Dahlia se rapprocha de son comptoir pour y attraper une tasse dans laquelle elle versa une décoction de grains de cafés des Terres du Nord, trop corsé pour qu'elle n'y trempe les lèvres, et la tendit à l'homme qu'elle importunait depuis quelques minutes. Le commerce, il fallait l'avoir dans le sang et le moins que l'on puisse dire, c'est que ce n'était pas vraiment son cas…

Les mains croisées devant son bassin, l'une légèrement relevée sur le bas de son ventre un peu rebondi, la Fae observait son vis-à-vis avec une curiosité certaine. Les yeux plissés, elle l'analysait de haut en bas, de la racine de ses cheveux jusqu'aux coutures de ses chaussures qui témoignaient d'une richesse qu'elle n'avait jusqu'ici jamais connue. Pourtant l'inconnu dégageait une sincérité et une amabilité surprenante à laquelle Dahlia se serait bien habituée. Elle devait reconnaître que la cité elfique n'avait pas été des plus accueillantes à son égard et si cela ne l'avait guère surprise, elle se réjouissait de pouvoir croiser des voyageurs avec des idées moins étriquées que ses nouveaux voisins. Un sourire gêné étirant ses traits que l'on devinait fatigués autant par le labeur que par la vie qu'elle créait, elle recula lentement en se rendant compte qu'elle avait fait preuve de précipitation en lui apportant une boisson qu'il n'appréciait pas. Elle pinça les lèvres, une moue déçue sur le visage. Et fidèle à elle-même, la Fae entreprit de s'excuser de ne pas être tombée juste, comme si elle possédait la faculté de deviner ce que son client pouvait apprécier. « Oh je… Je suis désolée. Je n'ai pas réfléchi, j'aurais dû vous poser la question avant de… enfin… ». Elle reposa la tasse encore fumante sur le comptoir, prenant une grande inspiration pour récupérer ses moyens. « Je vais la laisser pour un des livreurs, elle sera bue, n'ayez crainte. ».


Au même moment, un de ces derniers s'arrêta en roulotte pour venir quérir quelques Roses du Désert savamment placées à l'entrée de la boutique, marquées d'un écriteau du nom de l'entreprise qu'elle engageait pour faire des allers-retours à Melorn et ses alentours. La vérité étant qu'au début, Dahlia s'occupait elle-même de délivrer ses fleurs, avant de se faire gronder par ses domestiques au domicile familial. Elle se sentait retombée en enfance face à l'ancienne directrice de l'orphelinat qui la réprimandait à chaque petite erreur, sous prétexte de la faire progresser. Son état de stress ne faisant que s'empirer, elle se concentra sur la demande de son interlocuteur et se mit à fouiller dans ses cabinets pour retrouver une sélection de thés venus tout droits de la République, ses préférés qu'elle avait tenu à emmener après son escapade à Liberty pour récupérer ses affaires. En se redressant un peu trop vite, la Fae se cogna la tête et laissa échapper un petit « aïe » avant de réapparaître derrière le comptoir, une main frottant le haut de son crâne pour faire passer la douleur. L'air penaude, Dahlia s'approcha à nouveau du jeune homme, son regard s'arrêtant encore une fois sur ses larges épaules, une de ses petites préférences physiques qui n'appartenaient qu'à elle. « J'ai un peu de tout, du floral, du chocolaté… Pour ma part, je vous recommanderais celui aux fruits rouges. Cependant, j'ai su vous montrer avec le café que mon instinct n'est pas des plus fiables. ». Un rire nerveux s'échappa de l'entre ouverture de ses lèvres rosées, la demoiselle essayant pour une fois un trait d'humour pour apaiser ses angoisses. Une tentative bien vaine.


« Je vous remercie infiniment pour vos compliments… Archibald. ». Un nom ancien qui lui allait à merveille. Une fois son choix fait, elle s'empressa de faire chauffer la bouilloire sur le feu magique mis à sa disposition avant de verser le tout dans une théière et de sortir deux tasses. « Nous pouvons discuter ici si vous le désirez. Comme vous pouvez le constater, les clients ne se bousculent pas, c'est d'ailleurs la raison pour laquelle je suis seule aujourd'hui. Je n'aime pas garder mes employés au travail pour le principe, j'estime qu'ils ont mieux à faire. ». Étrangement, elle n'avait pas mieux à faire. Eliëndir travaillait de son côté en tant qu'ambassadeur et bien qu'elle l'aimait du plus profond de son cœur, elle ne désirait pas lui traîner dans les pattes. Elle profitait également des derniers instants de liberté que la vie lui offrait avant de devenir entièrement responsable d'un autre individu. « Vous avez l'embarras du choix. Comme nous servons énormément de voyageurs, j'ai mis à disposition des élixirs qui permettront à vos plantes de rester belles comme au premier jour et de ne pas subir les aléas du trajet. Évidemment, cela ne les protège pas contre les bandits et les catastrophes naturelles, mais vous ne vous retrouverez pas avec une fleur fanée à votre arrivée en… D'où êtes-vous, déjà ? ». La tête légèrement penchée sur le côté, laissant sa chevelure dorée et bouclée tomber en cascade sur des belles de jours, Dahlia n'arrivait plus à se souvenir de si la question avait déjà été posée. La faute au stress, à l'intimidation probablement involontaire d'Archibald qui la dépassait bien d'une dizaine de centimètres.


Elle cligna des yeux, faisant tourner sa cuillère contre les rebords de sa tasse en porcelaine alors que son sourire s'amenuisait doucement. Sa manie de ne retenir que le négatif d'une interaction reprenait le dessus, le naturel revenant au galop. « Ça… Ça se voit donc tant que ça, que je ne suis pas d'ici. Je ne suis pas réellement surprise. ». Sa voix se fit plus basse et les couleurs chatoyantes de ses ailes commencèrent à se ternir progressivement. « Vous avez raison, je suis arrivée il y a quelques mois. J'ai passé une bonne partie de mon adolescence à Melorn, mais je ne m'y étais pas installée jusqu'à maintenant. La boutique n'a ouvert que très récemment, à peine un mois pour être honnête avec vous. Je suis ravie de savoir qu'elle a attiré votre attention depuis la rue, je me suis attelée personnellement à la décoration. ». Dahlia secoua la tête, se forçant à retrouver un sourire de façade en se rappelant que le personnel ne devait pas venir entacher le professionnel. « J'ai vécu à Liberty pendant plus de deux cents ans avant de venir m'installer à Melorn. J'étais directrice d'orphelinat là-bas, si vous êtes du coin, vous en avez déjà peut-être entendu parler. Les Jardins du Destin. ». Elle doutait très franchement que son établissement ait attiré l'attention au point qu'un voyageur lambda puisse le situer dans les vastes ruelles de la capitale républicaine. Le regard fuyant, se dandinant en plaçant son poids sur une jambe puis sur l'autre, Dahlia peinait à évacuer sa nervosité. « Et… Et vous, professionnel donc ? Si ce n'est pas indiscret, vu que vous connaissez déjà mon corps de métier, pourrais-je avoir des indications sur le vôtre ? ».

Rouge comme une pivoine, la Fae peinait à trouver sur quel pied danser face à cet individu qui la désarçonnait bien plus que de raison. Si la jeune femme avait toujours été mal à l'aise avec les inconnus, elle était toujours moyennement parvenue à le cacher, à se faire passer pour une demoiselle pleine de confiance en elle, indétrônable, une véritable directrice d'orphelinat que nul n'aurait su défier. Pour autant, dès lors que ses pieds avaient frôlé les pavés de la cité elfique, ce rôle qu'elle jouait lui semblait inatteignable. Une bénédiction pour Eliëndir qui profitait de son doux sourire et de son enthousiasme naturel, une malédiction pour Dahlia qui se retrouvait à être elle-même en toutes circonstances. Les lèvres pincées et sa timidité l'empêchant de s'exprimer correctement, la fleuriste vagabondait d'un étalage à l'autre tandis que son invité s'installait confortablement, les jambes tremblantes sous l'avalanche de compliments qu'il lui faisait. Elle ne dupait personne, pas même elle-même, et lorsque son regard croisa à nouveau le sien, sa respiration se coupa momentanément. Elle était une professionnelle, il était un client. Se faire des amis ne devait pas être si compliqué, si tout le monde y arrivait… N'est-ce pas ?


« La campagne républicaine, vous dites ? J'ai longtemps vécu dans les forêts non loin de Liberty avec mes parents. Peut⁻être nous sommes-nous croisés plus jeunes. ». Une chance que leur évocation ne la mette plus dans tous ses états, tout du moins tant qu'elle ne s'y attardait pas. « C'est cocasse. Je ne me suis jamais vue fleuriste, pour être honnête avec vous, je pensais finir mes jours dans l'orphelinat qui m'a accueillie. Pourtant, je me retrouve ici, avec une boutique qui honore ma mère. ». D'un geste de tête, elle montra l'enseigne qui siégeait au-dessus de son comptoir. « Elle s'appelait Mariette, et elle a été fleuriste bien avant moi. Je ne pense pas être capable de lui arriver à la cheville mais… ». Son regard se fit plus doux, un sourire sincère venant orner ses traits. « J'apprécie vos compliments. J'essaie de ne pas trop penser au succès, à la célébrité. Ce sont des notions éphémères qui, à vrai dire, ne m'intéressent pas vraiment. Au risque de vous décevoir, ma vocation est ailleurs. ». Elle s'assit enfin en face de lui, relevant les pans de sa robe blanche qui la gênaient pour les placer sur les côtés, libérant une jambe qui profitait du faible courant d'air qui circulait dans son commerce. « J'imagine que vos parents étaient agriculteurs ? ». Posséder des terres en campagne était fort peu commun pour la bourgeoisie, à ce titre, elle ne pensait pas prendre énormément de risques en supposant ainsi.


Quant à ce qui avait motivé ce changement… Ses yeux s'illuminèrent, son sourire se fit plus large et elle battit lentement des ailes qui reprenaient petit à petit leurs couleurs chatoyantes dans un dégradé arc-en-ciel. « L'amour. Aussi naïf que cela puisse paraître, je suis partie de la République pour rejoindre l'homme que j'aime. Avant de tomber enceinte, si vous vous posez la question. Ce n'est qu'un fruit de mon arrivée à Melorn. ». Elle remua doucement sa cuillère dans le thé alors que l'horloge tiquait pour lui signifier qu'il était temps de commencer à le boire avant qu'il ne refroidisse. « Je dois reconnaître que le quotidien de directrice d'orphelinat n'est pas des plus doux. Les temps sont rudes, les républicains parfois odieux avec des enfants qui n'ont pourtant rien demandé… Je me dois de m'excuser si je vous offense, je ne vous mets évidemment pas dans le même panier. Je ne vous connais guère, mais vous ne me semblez pas être un sans-cœur qui bouscule des orphelins dans les ruelles, car leur vision vous horripile. ». Des souvenirs qui resteraient gravés dans son esprit à tout jamais, une rage qui la consumait chaque jour dans cette capitale atroce. Dahlia détestait Liberty, encore plus depuis son départ. Pour autant, cela ne lui octroyait pas le droit de dénigrer tout ce que la République avait fait pour elle, encore moins envers un de ses occupants.


Elle acquiesça, un petit rire s'échappant de l'entre ouverture de ses lèvres. « Oh oui, je connais Magic. Je n'y ai jamais étudié, je n'avais ni les moyens ni le temps. Par contre, il m'est arrivé de m'y infiltrer quand j'étais plus jeune, pour voir à quoi l'université pouvait bien ressembler. ». La Fae croisa ses bras sous sa poitrine, plus détendue qu'auparavant, presque espiègle. « Je ne me suis jamais faite attrapée, la sécurité est à revoir, si vous revoyez vos collègues, vous ne manquerez pas de leur mentionner. Il ne faudrait pas qu'une autre adolescente se perde dans leurs jardins jusque tard dans la nuit pour observer les différentes plantes qui y sont cultivées. ». Ou pour passer du temps à l'abri des regards avec son bien-aimé. Si Dahlia se targuait d'avoir eu une enfance sage, autant par les traumatismes qui l'avaient marquée que par la nécessité d'être un modèle pour les autres orphelins, elle n'en disait pas autant de son adolescence. « Vu que vous connaissez Liberty, vous n'aurez aucun mal à retrouver ce thé. C'est une confiserie non loin de l'Université justement, sans doute n'y avez-vous jamais mis les pieds. Elle est tenue par une gobeline aux vêtements… comment dire… disons que vous la reconnaîtrez facilement. Beaucoup de gens l'ignorent, mais ils ne vendent pas que des sucreries, des bonbons et des gâteaux. On y trouve des tisanes et des thés, comme celui-là. Quant à son élaboration, vous devrez demander à une professionnelle, je ne m'y suis pas vraiment penchée. »


Et quelques instants plus tard, les paroles d'Archibald lui revinrent en tête et elle tiqua sur un détail, aussi insignifiant puisse-t-il paraître. Les deux mains autour de sa tasse, sirotant calmement son thé dont le niveau baissait à vue d'œil, elle se tâta à poser la question qui lui brûlait les lèvres. Sans doute avait-il évité le sujet pour une raison, aussi, il serait impoli de le remettre sur la table. Mais sa curiosité était plus forte que son étiquette, et la Fae ne put s'empêcher d'ouvrir à nouveau la bouche, la tête légèrement penchée sur le côté et une moue interrogative sur le visage. « Vous étiez professeur à temps plein, je comprends donc que vous ne l'êtes plus. Pourquoi avez-vous quitté les bancs de l'université ? Le goût du risque, du voyage ? ». Une fois sa tasse sur la table, elle vint poser sa tête entre ses mains et ses coudes sur ses genoux dans une position d'écoute. « Et je dois admettre que je suis curieuse de savoir quelle est votre spécialité. Je connais plus d'un professeur à Magic, et si ces derniers ne me parlent pas souvent de leur travail, je n'ai jamais entendu votre nom être prononcé, j'en déduis que vous n'êtes ni dans la pratique des magies interdites, ni dans les théories fondamentales de la Magie, encore moins dans l'Art et la Musique. Ou peut-être que mes amis sont de vilains cachottiers. Alors, dites-moi, Archibald, qu'est-ce que vous cachez ? ».

Les yeux rivés sur Archibald, légèrement rêveuse, Dahlia se surprenait à se poser autant de questions sur cet homme qui n'avait fait que franchir les portes ouvertes de son commerce quelques minutes plus tôt. Il était peu ordinaire pour elle de créer des liens, encore plus depuis son arrivée à Melorn. Si la cité elfique l'acceptait par son statut et sa persévérance, elle resterait toujours une étrangère aux yeux de certains, mais devant Archibald, elle se sentait étrangement… Chez elle. Devant son air offensé, la Fae reposa sa tasse dans la précipitation et commença à s'agiter, prise de panique d'avoir pu mettre à mal sa nouvelle rencontre. « Je suis désolée je… ». Et en le voyant poursuivre dans une comédie bien mal orchestrée, que n'importe qui aurait pu déceler en ayant ne serait-ce que du bon sens, un doux sourire naquit sur ses traits fatigués. Dahlia ne maîtrisait guère le sarcasme où l'ironie, pour autant les comportements d'autrui restaient transparents à ses yeux, des années de manipulation afin de s'intégrer dans son dos lui permettant de s'adapter remarquablement bien aux situations inattendues. Plaçant une main devant sa bouche qui s'arquait de plus en plus dans un rire franc, la Fae battit doucement des ailes, envoyant une brise dans la chevelure ébène d'Archibald. « Peut-être que vous étiez si populaire que mes proches n'ont pas tenu à m'informer de votre prestance, par peur que je les délaisse pour tenter de vous rencontrer. ». Eloïse et Neera n'avaient jamais été très bavardes, tout du moins lorsque cela concernait leur lieu de travail ou leurs collègues. Une discrétion que la jeune femme appréciait et admirait au demeurant.


Une douce chaleur se mit à émaner dans son dos, quelques lumières dansant dans sa chevelure jusqu'à venir se poser devant ses yeux, illuminés par la surprise et l'enthousiasme d'une femme au coeur d'enfant. Elle en approcha ses doigts, les lucioles les fuyant malicieusement pour soulever quelques mèches de sa crinière dorée, perdue dans la contemplation de cette magie qui absorbait toute son attention, jusqu'à ce que les petites boules de lumière ne furent plus qu'une avant de s'évanouir dans l'air. L'angoisse semblait avoir suivi le même chemin et une Dahlia au large sourire et au coeur plus léger faisait maintenant face à l'ancien professeur. « Tous les éléments ?! ». Elle posa sa tête dans ses mains, emplie de curiosité. « C'est impressionnant. J'ai toujours trouvé l'étude des éléments particulièrement fascinante, bien que je n'ai jamais eu l'occasion de prendre des cours. Je suis proche de la Tornade, vous ne pouvez ignorer ce nom si vous avez enseigné à Magic, et sa maîtrise du vent a toujours su me surprendre. Si le fait de pouvoir faire plier la nature à sa volonté ne me plaît guère, je ne peux qu'admirer la performance. Pour tout vous dire, ma mère manipulait la nature, à ce titre sa boutique de fleurs était bien plus belle que la mienne. ». Le souvenir de sa génitrice lui revint doucement, elle la revoyait chargée de Belles de jour, vagabondant d'un bout à l'autre de leur chalet en pleine forêt, cultivant de quoi les sustenter pour les jours à venir.


« Pour être honnête avec vous, je ne suis pas une voyageuse. Je suis quelqu'un de très casanier, j'aime avoir mon cocon, mes habitudes. J'ai vécu plus de quatre cents ans à Liberty, je ne connais ni les terres du Reike ni celles aux alentours. Alors venir ici, à la cité elfique… ce fut aussi difficile qu'agréable. ». Une contradiction qui résumait bien son état d'esprit actuel, les fesses vissées entre deux chaises, une qui la harcelait de nostalgie, l'autre qui la poussait vers l'avenir. Et quand la remarque sur son âge arriva, elle ne put s'empêcher de tendre la main, la posant affectueusement sur son épaule. « Vous avez toujours le temps. La confiserie ne va pas s'envoler, à moins qu'elle ne vous plaise pas et que vous décidiez de la rayer de la carte. ». Une moue dépitée sur le visage, elle poursuivit, faisant mine de le supplier. « La plupart de mes orphelins continuent d'y aller, alors si vous pouviez éviter, je vous en serais reconnaissante. ». Elle espérait que Davina, son ancienne assistante, poursuivait les visites en ville. Cette fois, sans voler les passants et les marchands, rachetant une image immaculée à cet établissement qu'elle avait involontairement emmené dans son pétrin avec la pègre du coin.


Lorsque la conversation s'orienta vers celui pour lequel elle avait tout abandonné, Dahlia sentit son cœur se soulever et fondre de bonheur, son visage lui revenant instantanément à l'esprit. Transie d'amour, la Fae gigotait sur son canapé telle une adolescente frappée par un coup de foudre. « Il vient d'ici, oui. Il s'appelle Eliëndir, c'est l'ambassadeur de la cité, vous avez dû en entendre parler. Et si ce n'est pas le cas, alors vous loupez quelque chose. ». Si l'Elfe dénotait dans le décor de Melorn, son père qui siégeait au conseil des érudits était encore une autre paire de manches. Le regard embrumé par l'amour qui la galvanisait, Dahlia rêvait à voix haute. « Nous nous sommes rencontrés à Liberty il y a plus de trois cents ans. J'étais perdue, il venait passer du temps en République et lorsque nous nous sommes percutés, mon livre est tombé dans une flaque d'eau. Ni lui ni moi ne savions comment récupérer mon ouvrage, et autant vous dire que l'ancienne directrice de l'orphelinat m'aurait passé un savon dont je me serais souvenue toute ma vie si j'étais rentrée ainsi. Nous nous sommes faufilés dans Magic pour trouver un de ses camarades qui maniait la magie de l'eau et… nous sommes tombés amoureux. C'est pour lui que je suis partie de Liberty et que je suis ici devant vous, dans cette boutique. ». Un petit rire la secoua. « Désolée. J'ai tendance à me laisser emporter. Vous avez un être cher, Archibald ? ».


Plaçant sa main gauche sur sa taille, la Fae se redressa et de sa main libre, fit tomber des petits flocons qui vinrent se balader sur les cheveux d'Archibald. Après quelques instants de concentration, elle dessina une couronne de fleurs glacée sur sa tête, s'acharnant sur les détails comme l'éternelle perfectionniste qu'elle avait toujours été. « Je suis loin d'être à votre niveau, je dois le reconnaître, mais j'espère ne pas m'être trop ridiculisée. ». Quant au reste de sa magie, Dahlia préférait ne pas l'aborder, craignant qu'une manifestation soudaine de sa pestilence ne vienne entacher leur échange. « Je suis ce qu'on appelle… Une magicienne impulsive ? Je crois que c'est le nom adéquat. Je n'ai pas appris à manipuler cet élément, c'est arrivé par hasard. J'étais en danger et avant que j'ai le temps de réagir, une gerbe de glace épaisse s'était mis en travers de la route du danger qui s'approchait de moi. ». Elle haussa les épaules. « Cela a des avantages, mais surtout énormément d'inconvénients. Je vous laisse imaginer ce qu'il se passe quand j'ai la tête ailleurs, ou quand mes émotions sont trop fortes. J'ai déjà essayé de reprendre le contrôle, toutefois c'est plus compliqué que cela n'en a l'air. Peut-être que vous pourriez aider, qui sait ? ». Puis elle se mit à rire. « Mon pauvre Archibald. A peine sorti des bancs de l'école que je vous remets à votre place de professeur. »

Les yeux rivés dans ceux d'Archibald, tentant de lire ses émotions qu'il était bien plus apte à lui cacher que l'inverse, Dahlia se trouvait dans l'interrogation face à cet individu qui avait surgi dans sa boutique un beau jour d'été. Elle sembla tiquer sur ses réactions concernant la Tornade, un petit sourire timide étirant ses traits. La Fae était beaucoup de choses : impulsive, manipulatrice, aussi douce qu'une fleur et aussi meurtrière qu'un poison, néanmoins elle n'était pas dupe. Le républicain essayait manifestement de noyer le poisson concernant leur connaissance commune, et si par politesse elle décida de ne pas insister sur le sujet, l'idée fit son petit chemin dans son esprit. Elle croisa ses mains devant son ventre rebondi, le caressant distraitement alors que son regard se perdait dans sa propre boutique. Il était encore difficile pour elle de réaliser que tout ceci lui appartenait, que l'orphelinat et les cris des enfants ne rythmaient plus ses journées. Tout semblait si proche et paradoxalement si loin. Sa réflexion fut interrompue par la douce voix d'Archibald qui, pour la première fois depuis leur rencontre, lui proposait une expérience inattendue et ayant de très petites chances de réussite : avoir confiance en elle. La Fae pencha la tête sur le côté, les boucles de sa chevelure dorée caressant ses épaules tout juste éclairées par le soleil et un minuscule soupir s'échappa de l'entre ouverture de ses lèvres.


« Oh, j'aimerais, Archibald. Il y a tant de choses que j'aimerais faire, que je voudrais réaliser, il m'est impossible d'en faire une liste complète quand bien même je suis vouée à vivre encore quelques centaines d'années. ». Ses yeux ambrés se posaient à nouveau sur la silhouette de l'ambassadeur après quelques secondes d'évitement. « J'apprécie vos compliments, réellement. Il est rare de nos jours de trouver des personnes qui se trouvent les mots pour toucher le coeur d'autrui, je suis ravie de voir que vous en faites partie. ». Une simple constatation qui aurait pourtant du lui sauter au visage. Peut-être que cet Archibald était un beau parleur, après tout, elle ne le connaissait que trop peu pour se permettre d'émettre un jugement. Pour autant, Dahlia suivait son instinct et celui-ci lui chuchotait à l'oreille d'ouvrir une porte, au moins une fenêtre, à cet individu sur le monde qui l'entourait. Que pouvait-il se passer qui l'effrayait tant ? La Fae secoua la tête, tentant d'en extirper la paranoïa qui revenait inlassablement à la charge, et un large sourire s'empara de son visage. « Vous n'imaginez pas. Enfin, je peux concevoir que je ne suis pas très objective concernant mon conjoint mais personne ne l'est. J'ignore si vous aurez le temps de vous rencontrer, à mon grand désarroi, mon Eliëndir est un homme particulièrement occupé et à ce titre, chaque seconde ensemble est savourée. Néanmoins vous pouvez être sûr que je lui parlerais de notre rencontre. Ce n'est pas tous les jours que je prends autant le temps de discuter avec un client, surtout d'autres choses que de fleurs. ». Un changement ô combien bienvenu dans son quotidien.


« Vous n'êtes pas vieux, enfin. S'il y a quelqu'un de vieux entre nous deux, croyez-moi, ce n'est pas vous. Et parfois, une longévité pareille n'est pas un cadeau. ». Elle dut retenir ses pensées qui se dirigeaient vers la centaine d'orphelins qu'elle avait perdu, tant de deuils qui aujourd'hui encore lui serraient la gorge. Dans l'incompréhension face à ses paroles concernant la magie, Dahlia cligna des yeux et ouvrit la bouche sans qu'aucun son n'en sorte, avant de poursuivre. « Vous… Vous êtes sûr ? Pour être honnête avec vous, j'ai déjà rencontré plusieurs professeurs, une alchimiste, une médecin, pour trouver une solution à ce… ». Elle fit une pause, pesant ses mots. « Problème. Qui n'en est pas un d'après vous. Je serais curieuse de connaître votre approche concernant la manifestation involontaire de la magie, spécifiquement liée aux émotions. Heureusement pour moi, je ne dispose de rien de bien dangereux, mais je dois reconnaître que j'aimerais éviter de glacer mon enfant par mégarde. ». S'était-elle battue toute sa vie contre une puissance insoupçonnée, cherchant à l'enfouir plutôt qu'à l'entendre ? Quand bien même, elle n'allait pas confier à Archibald qu'elle inoculait des maladies à tour de bras.


« Vous me flattez, mon cher. J'en oublierais presque que je suis bientôt une femme mariée. Mais je ne suis pas rancunière envers Magic, je pense que j'aurais été une très mauvaise élève. Contrairement à ce que beaucoup de personnes pensent, de par mon passé en tant que directrice d'orphelinat, j'ai une patience très limitée et une forte tendance à m'éparpiller. Un cocktail qui est bon pour tout, sauf les études. ». Son esprit divagua à nouveau vers l'élu de son coeur et les traits de son visage s'apaisèrent, son regard embrumé alors qu'elle rêvait les yeux grands ouverts. Puis elle réalisa, dans ce temps de pause impromptu, qu'Archibald avait savamment esquivé sa question. Elle le regarda s'étirer, suivant son mouvement et vint poser sa tête dans ses mains. Une fois bien installée, elle le gratifia d'un doux sourire un poil malicieux. « Vous aimez faire dans le mystère, Archibald. Je ne peux pas vous obliger à vous confier à moi si vous désirez garder le nom de votre dulcinée pour vous, mais quelque chose a l'air de vous chiffonner à ce sujet. Depuis quand êtes-vous amoureux ? ». Peut-être qu'en tournant autour du pot, le jeune homme allait finir par se trahir. La vérité étant que Dahlia ne voulait pas réellement savoir de qui il parlait. Elle était simplement curieuse d'à quoi pouvait ressembler celle qui dansait dans les rêves d'Archibald, les yeux brillants d'une soif de curiosité à assouvir, l'âme d'une des plus grandes romantiques que portait le Sekai…

Amoureuse de l'amour, Dahlia toisait Archibald avec une attente palpable. Ses deux yeux ambrés rayonnaient d'une intensité captivante, toute son attention tournée vers un seul être qui détenait la clef de toutes ses interrogations, une histoire qu'il tentait malgré lui d'enfouir sous le tapis. Manque de chance pour le professeur, la Fae faisait partie de cette catégorie de gens parfois aimés, souvent détestés : les têtus. Ses jambes flottant dans le vide, gigotant en dessous du canapé comme l'aurait fait une enfant, la jeune femme travaillait autant sa patience que le jeune homme, satisfaite de le voir s'esclaffer en répétant ses mots. Elle acquiesça sagement. « Amoureux, oui. Croyez-moi, Archibald, je sais de quoi je parle, et je sais reconnaître un amoureux transi quand j'en vois un. ». Le visage d'Eliëndir revenait inlassablement hanter son esprit, la plongeant dans une béatitude si grande que son sourire ne faisait que s'élargir, ses yeux rêveurs restant figés sur la silhouette d'Archibald. Dahlia ne pensait qu'à lui, qu'à ces minuscules rides qui ornaient ses joues alors qu'il se tordait de rire sous ses chatouilles, qu'au ton de sa voix qui lui murmurait des mots doux à l'oreille à la tombée de la nuit, que de leurs échanges toujours aussi tendres même dans les moments les plus difficiles, de sa manie de vouloir cuisiner pour elle alors qu'ils étaient tous deux de piètres cuisiniers. Confortablement installée dans son cocon de bonheur, la Fae dansait entre joie et sérénité, la félicité ayant enfin décidé de frapper à sa porte.


Elle écouta attentivement le professeur tenter de la convaincre qu'il ne s'agissait pas du sentiment auquel elle pensait. La Fae ferma les yeux un instant tout en continuant d'acquiescer, faisant preuve d'une attention toute particulière au choix des mots employés par Archibald, à cette façon qu'il avait de fuir le sujet quand bien même on lui mettait le nez dedans. Un évitement somme toute classique, une tentative vaine de se défaire d'une jeune femme qui s'était occupée de centaines d'enfants durant plusieurs décennies. Dahlia n'était pas de celles dont on pouvait se débarrasser aisément, et elle comptait bien le prouver. « Vous savez, quitte à paraître un peu clichée, l'amour n'est pas un long fleuve tranquille et aucune définition n'est la bonne. ». Elle rouvrit les yeux, plantant son regard ambré dans celui d'Archibald telle un prédateur face à une proie incapable de se défaire de son emprise. « L'amour commence souvent par une admiration, par un geste, par une voix. On ne s'en rend pas compte tout de suite, on cherche des excuses… Vous, cherchez des excuses. ». Un petit sourire narquois apparut sur son visage. « Je ne vous ferais pas l'affront de faire des suppositions sur ce que vous ressentez, alors permettez moi simplement de vous conter ma propre histoire, mon approche de l'amour. Peut-être vous éclairera t-elle sur une nouvelle façon de voir les choses, voire même faire naître une pointe de courage. ». Car si la Fae ne disait rien, elle ne considérait pas Archibald comme un pleutre, loin de là. Elle connaissait ce sentiment étrange, cette sensation de n'être qu'une goutte d'eau dans l'océan aux yeux de l'autre.


« Voyez-vous Archibald, j'ai rencontré mon bien-aimé il y a plus de trois cents ans. Durant ces longues années, notre relation n'a fait qu'osciller. Des hauts, des bas, comme il est censé en avoir dans un couple classique. Néanmoins, si cela peut vous paraître loin, si ma façon d'évoquer la chose vous donne l'impression que tout ceci date d'un autre temps, vous seriez bien fourvoyé. ». Son sourire se teinta d'une légère tristesse, d'une mélancolie qui venait d'une nostalgie n'ayant pas lieu d'être. « Notre relation ne s'est officialisée qu'il y a quelques mois. Je vais peut-être sonner comme une idiote, mais durant ces trois cents ans, j'ai attendu, patiemment, que ce soit le bon moment. Et je le regrette, amèrement. Eliëndir a su prendre son courage à deux mains et me demander de vivre avec lui, après tant d'années perdues. A l'échelle de la vie d'une Fae ou d'un Elfe, cela peut vous sembler risible, la vérité étant que l'on a jamais assez de temps avec les personnes qu'on aime. Le bon moment n'arrivera jamais. Celle qui vous plaît ne sera pas toujours dans votre sillage et si vous laissez passer votre chance, elle ne reviendra peut-être jamais. ». Ses mains allèrent chercher naturellement celles d'Archibald pour les serrer, une larme singulière bordant son oeil droit. « Les utopies ne sont que des rêves, et si les rêves peuvent se réaliser en y mettant un effort conséquent, votre situation n'est guère différente. ». Puis son sourire fit son retour, son épiderme froid goûtant à la chaleur des doigts du professeur. « Je ne vous dis pas de vous précipiter, seulement d'y penser. D'imaginer ce que pourrait être la vie en compagnie de cette personne chère à votre coeur. D'investir votre énergie, votre envie, à ce que votre souhait se réalise. Lorsque vous serez au bout de votre vie, vous ne vous souviendrez pas de l'attente, de la peur, de l'appréhension. Vous ne penserez qu'aux meilleurs moments de votre existence, et je ne peux pas décemment vous laisser quitter ma boutique en imaginant que vous allez finir pleins de regrets. Vous méritez mieux que cela, Archibald. »

Le coeur serré, l’appréhension la gagnant doucement, Dahlia écoutait les paroles d’Archibald sans oser l’interrompre. En se perdant dans son propre monologue, dans cette vision rose de la vie dans laquelle elle nageait aujourd’hui, la Fae avait perdu de vue l’objectif principal de cette conversation. Elle s’était imposée, débarquant dans le sillage d’Archibald tel un éléphant dans un magasin de porcelaine et sous cet élan de confiance en elle, elle en avait oublié les règles d’usage mais également le respect qu’elle devait, d’abord à un client, ensuite à une figure si éminente de Magic et pour finir à une personne qui la considérait assez pour passer du temps avec elle. Coupée dans son élan par sa propre culpabilisation, la fleuriste se fit toute petite, ses yeux glissant lentement du visage de l’élémentaliste pour s'aventurer sur ses épaules avant de se diriger tout droit vers le sol carrelé. Ne savait-elle pas tenir sa langue, garder ses états d’âmes pour elle-même ? Ce débordement d’émotions la qualifiait bien plus qu’elle ne désirait l’admettre et plus nerveuse que jamais, la Fae se contenta d’acquiescer. Elle comparait l’incomparable, donnait des espoirs alors que son cas était rare, unique. Alors qu’une légère brise envoyait sa chevelure blonde valser en arrière, elle emporta une minuscule brume verte qui partait des doigts de la Fae, finissant sa route sur une des fleurs dans son dos qui se fana instantanément. En voulant s’avancer au plus proche d’Archibald, Dahlia avait fait le pas de trop, celui qui lui serait fatal, et son esprit névrosé ne lui ferait point de cadeaux.


« Vous avez raison, Archibald. Je suis désolée de m’être aventurée ainsi dans votre vie privée et d’avoir pu vous donner l’impression que... ». Elle poussa un long soupir. « Que je savais de quoi je parlais. Il y a encore quelques mois, je n'aurais pu imaginer la situation dans laquelle je me trouve aujourd'hui. Je ne sais pas ce qui m’a pris. ». Si Dahlia tentait d’oublier la dépression qui guettait chacun de ses gestes, celle-ci finissait toujours par la rattraper pour la poignarder dans le dos. « Je n’aurais pas du insister, et pour cela je vous prie sincèrement de bien vouloir m’excuser. J’espère réellement que vous trouverez ce que vous cherchez dans cette vie, que ce soit l’amour, le succès ou simplement la satisfaction d’avoir vécu comme vous l'entendez. ». Car des regrets, la Fae en possédait bien plus que n’importe qui sur le Sekai. Le visage de ses parents lui revint en tête, comme un rappel qu’elle ne serait jamais véritablement absoute de ses méfaits, qu’un danger pèserait toujours sur ses épaules. Le bonheur dans lequel elle vivait aujourd’hui ne pouvait effacer toute la souffrance de plusieurs centaines d’années. « Je ne peux pas affirmer que je comprends votre dilemme, car ce n’est simplement pas le cas. Nous autres races à la longévité bien plus grande que la vôtre avons le luxe de prendre notre temps, c’est un privilège que j’oublie souvent malgré moi. ». Un minuscule sourire s’empara de ses traits. « Néanmoins je reste persuadée que vous vivez bien plus intensément que nous autres. Pour cela, je vous jalouse, je vais le reconnaître. Et quand bien même vous n’avez pas une espérance de vie aussi grande que la mienne, vous avez été capable d’accomplir bien plus. Il n’est pas donné à tout le monde d’enseigner à Magic, un exemple parmi tant d'autres de ce que vous avez pu accomplir, de ce que vous pouvez encore accomplir et vous n’avez rien à envier à une ancienne directrice d’orphelinat, je vous l’assure. ».


Elle releva la tête, ses yeux s’aventurant sur l’encadrure de la porte de sa boutique qui restait vierge de tous clients si ce n’est l’élémentaliste qui la toisait. « Si vous désirez partir, je ne saurais vous en empêcher. Cependant... ». La Fae se leva, époussetant sa robe blanche avant de se diriger vers le comptoir pour en sortir un manuscrit épais sur lequel figurait le nom de chaque plante et fleur connue dans le Sekai, des plus communes aux plus rares. Elle se rapprocha de la table et le déposa juste à côté du thé d’Archibald. « Vous êtes venu pour un souvenir, à ce titre il est hors de question pour moi de vous laisser repartir les mains vides. Vous n’avez pas besoin de vous décider aujourd’hui si l’inspiration n’est guère présente, je vous assure que je trouverais le temps de vous faire livrer ce que vous désirez. ». Son regard erra sur sa propre écriture pendant un bref instant. « En tant que professionnelle, je vous conseillerais de vous pencher sur les iris. Evidemment, tout ceci reste une histoire de goût mais j’ai le pressentiment que cette fleur pourrait plus vous correspondre que vous l’imaginez. ». La fleur de l’espoir, de la sagesse et de la foi. Imparfaite, éphémère, comme ils l’étaient tous. Son sourire s’élargit doucement et elle plaça ses mains jointes devant son ventre, attendant la décision de son compagnon du jour avec une hâte non dissimulée.

Il fut un peu surpris de la réaction de son interlocutrice. Si elle se leva, lui ne bougea pas d'un pouce, l'observant un peu gesticuler sur elle même en cherchant quelque chose a revenir poser sur la table a coté de la tasse vide du professeur. Elle s’était ratatiné, comme la fleur derrière elle qui avait perdu la vie aussi vite que lors d'une tempête. Il l'avait bien assurément remarqué. La magie, c'etait tout ce qui vivait autour de lui, et il en avait généralement un ressentit palpable. Il hocha doucement la tête et la regarda avec douceur.

- Vous n’êtes pas fleuriste, vous êtes une fleur, perdue au milieu des arômes de votre boutique.

Perdue c’était ce qu'elle lui sembla être soudainement. Perdue vis a vis d'elle même. Entre ce qu'elle voulait montrer, et ce qu'elle était réellement. Il avait visiblement eu la joie de voir son vraie visage pendant un instant, et elle s'en était aussitôt effrayée. Une pièce a deux facettes, dont il avait sentit le malaise comme une part active de l'aura magique de la pièce. Il avait totalement comprit la raison de l’état de la petite fleur, dans son dos.

- Ne me parlez plus comme vous venez de faire s'il vous plaît. C'est...contre productif.

Il avait laissé sa phrase en suspend, comme pour instauré le doute. Sur le sens véritable de ce qu'il voulait dire. De ce dont il parlait, en évoquant ce qu'elle venait de dire. Sans préciser la partie exacte. Il la fixa intensément, de ses deux grands yeux remplit de sagesses et d'une certaine bonté. Il avait l'art de comprendre les gens, bien plus que de se comprendre lui même. Il avait perfectionné ce talent au fil de ses voyages, et désormais, c’était un atout non négligeable pour sa nouvelle discipline professionnelle.

- Vous étiez si belle quand vous parliez avec votre cœur et votre sourire. Et voilà que vous l'avez soudainement troqué contre un masque floral fort désagréable. Je ne vous ai plus reconnu, chère Dahlia. Vous pouvait faire mieux, beaucoup mieux.

Il hocha légèrement la tête, en se penchant vers le petit présent qu'elle avait déposé sur la table entre eux. Elle n'aurait pas pu lui faire un plus beau présent, dans la mesure ou il était un férue de lecture et d'apprentissage. Il prit le volume relié entre ses mains et l'ouvrit délicatement. Il observa les premières pages avec attention, l'air soudainement plongé dans ses pensées, et dans cette lecture qu'il jugeait déjà passionnante. Il prenait toujours plus de plaisir a étudier avec quelqu'un, de toute manière. Il n’était pas un solitaire dans l’âme. Il aimait les gens, la compagnie. Et c’était pour ça qu'elle pouvait lui peser encore plus que pour d'autre.

- Ah, voilà la page qui m’intéresse.

Mais ce n'etait pas les Iris. Plutôt une fleur bleutée, qui pouvait a la fois se teindre de rose clair, de blanc, ainsi que des pétales différentes en fonction de sa variété. Les Anémones étaient exactement ce que la Fae pouvait lui faire penser. Il se pencha pour lire d'un peu plus prêt. Une fleur pouvant représenter l'amour dans certaine circonstance et pour certaine variété. Mais également la résistance, et la maladie. Dont elle semblait etre ravagée. Elle résistait a la vie plus qu'elle ne vivait.

- Mais par chance, elle a trouvé quelqu'un qui l'aide a affronter la tempête.

Il avait murmuré ça plus pour lui que pour elle. Il était de plus en plus curieux de rencontrer ce fameux ambassadeur de Melorn. Mais plus forcément d'un point de vu professionnel. Il leva les yeux vers Dahlia, et fixa son air curieux, alors qu'elle avait visiblement commencé a se demander ce qu'il pouvait en penser. Il tourna finalement les pages, pour rejoindre les Iris, et sourit.

- C'est une belle vision de moi que vous avez, je vous en remercie énormément. J'espere etre digne de cette pensée que vous avez vis a vis de moi.

Il inclina respectueusement la tete. Il observa la porte pour la premiere fois, comme elle l'avait fait plus tot. Elle l'avait invité a revenir, implicitement, et il l'avait comprit comme ça. Mais il ne pu s’empêcher de rajouter quelque chose de plus, vis a vis de sa pensée précédente.

- Je reviendrais dans les prochains jours. Je vous ai promis un cours, n'est ce pas ? Et vous, de m'aider a découvrir la ville dans une certaine mesure, ou la santé de votre petit n'est pas mis a trop rude épreuve par la découverte d'une marche. Cependant.

Il se recula dans le siege, sans avoir fermé la page du livre.

- Si vous avez tant de mal a maintenir la barriere respectueuse de la vendeuse avec son client, alors j’espère sincérement que la prochaine fois que je passerais le seuil de votre charmante boutique, ce n'est pas un client que vous accueillerez. Mais un ami.

Il lui fit un sourire sincére, pensant sincérement ses mots. Car il n'y avait pas plus grand bonheur pour lui que de se faire une nouvelle amie.