Alors qu'il marchait dans le sable, le vampire observa la fine silhouette qui se découpait depuis les ombres pour le rejoindre. Ayshara, aussi majestueuse que la lune brillant dans le ciel fit son apparition dans une marche aussi légère que féline. L'accueillant d'un sourire léger, le bretteur aux lames jumelles l'invita à le rejoindre silencieusement, tandis qu'elle prenait la parole pour justifier sa venue. Ce qui était ironique, quand on considérait le niveau d'autorité de l'impératrice. Pourtant, sous ces astres éternels, elle paraissait aussi normale que n'importe qui. Malgré toute la prestance qu'elle dégageait. Malgré tout ce qui brillait dans son regard. En cet instant, elle n'était qu'une femme éclairée par la douce lumière de la lune. Reparlant de ce qu'il s'était passé plus tôt, la mère dragon vint finalement tendre son poignet vers le vampire, l'invitant à boire de son sang en guise de récompense pour ses actes un peu plus tôt. Prenant quelques longues secondes à observer la peau pale et douce de la vosdraak, le guerrier aux yeux vairons laissa flotter dans son esprit une hésitation déplaisante.

Il se voyait se jeter sur elle, attrapant son poignet avec force. Il imaginait ses crocs se planter dans la chair immaculée de l'impératrice pour en faire sortir le liquide carmin et le faire s'écouler dans sa gorge. Il sentait de nouveau ce délicat parfum. Ce gout interdit qui gagnait tout son être et éveillait ses sens. Cette drogue absolue et divine qui l'enivrait plus que tout autre chose. Puis il voyait sa morsure cesser, et sa langue venir glisser le long du membre de la jeune femme pour capturer avec cette dernière la moindre goutte. Le moindre dépôt écarlate qui pouvait le nourrir. Puis il voyait son regard. Son expression suite à cette morsure souhaitée, ses traits. Et tout ce que ça pouvait éveiller dans son instinct de prédateur. Ou bien.. Dans ses pensées. Revenant alors à lui, le chevalier d'ébène se contenta de sourire tendrement à l'impératrice, alors qu'il venait ancrer ses billes bicolores dans l'améthyste de son regard.

- Je vous remercie pour votre offre Ayshara, mais je me dois de refuser.

Il soupira doucement, touchant simplement le poignet de l'intéressée du bout de sa dextre cristalline, frôlant sa peau de ses griffes pourpres. Puis, de nouveau, il lui tendit un sourire sincère.

- Vous ne pouvez imaginer le cadeau que vous me proposez. Pour un vampire lambda, cela représenterait beaucoup. Mais pour moi... Je n'ai pas honte de ce que je suis, je ne renie pas ma nature. Mais je refuse de m'y complaire. Lors de ma dernière morsure, j'ai outrepassé mes limites. J'ai gouté à votre parfum. Votre gout. Et même si je brûle d'envie de plonger mes crocs dans votre chair je... Il marqua une courte pause. Vous trouverez sûrement un autre moyen de me remercier.

Levant la tête doucement, le vampire laissa ses yeux glisser doucement, tandis qu'il venait s'allonger doucement dans le sable frais du désert nocturne.

- Comme je vous l'ai déjà dit, je n'hésiterai pas à risquer de nouveau ma vie pour vous. Outre mon devoir, je refuse qu'il vous arrive quoique ce soit. A vous, ou à votre enfant. Non pas uniquement car vous représentez le pouvoir et la stabilité. Mais pour tant de raisons. Trop nombreuses pour être facilement énumérer. Il étira un nouveau sourire, observant une étoile filant dans le tapis ténébreux du ciel. Certaines personnes disent qu'il faut prononcer un vœu lorsqu'on observe les astres courir ainsi. Pour certains adeptes du Shierak, il s'agirait d'ancêtres pressés de nous offrir leur savoir. Ou bien d'un amant échappant au mari rentré trop tôt. Il laissa un léger ricanement s'échapper de sa gorge. Je ne sais pas quelle version est la plus amusante.

Tournant doucement la tête vers l'impératrice, le regard du sombre chevalier était plus doux. Plus amical. Plus mélancolique, aussi.

- Demain, nos pas nous mèneront jusque Taisen. Nous pourrons alors rassurer l'Empereur et planifier la suite de notre pèlerinage. Le seigneur de la ville vous offrira sans aucun doute une chambre dans son palais. Un confort bienvenue, qui nous sera utile pour la suite du voyage. La traversée jusque Kyouji sera plus longue. Plus dangereuse aussi. Aussi, libre à vous de décider si vous désirez garder Draknys avec nous pour la suite ou bien attendre qu'on ne vienne le récupérer pour lui permettre de retourner auprès de son père. Il marqua une pause, constatant que l'atmosphère présente il y a peu se désagrégeait sous le professionnalisme de ses mots. Enfin. Il s'agit là de question pour plus tard. Merci Ayshara, de me tenir compagnie en cette soirée. Si le sommeil vous guette et que vos paupières deviennent lourdes, vous emportant dans le royaume des songes, je veillerai sur vous. Jusqu'à ce que les étoiles ne brillent plus dans le ciel et que de nouveau, vos améthystes ne se posent sur le monde nous entourant.

Puis, le vampire ancra de nouveau son regard bicolore vers l'horizon étoilé. Il avait peut-être refusé l'un des plus beaux cadeaux qu'on pouvait lui faire, mais il n'en était pas moins heureux. Quelle étrange sensation, pour un chasseur nocturne, de refuser de dévorer une proie s'offrant à lui. "De nous deux c'est toujours toi qui a été l'homme". Les mots d'Alasker résonnèrent dans son esprit. Les mots de la bête. Et un nouveau sourire vint glisser sur les lèvres du reikois.

*
*  *

Le lendemain matin, les soldats s'étaient arrangés pour repartir dans les meilleurs conditions possibles. Quand le camp fut levé, la formation s'était mise en place de manière particulièrement organique. Chacun savait quoi faire. Et la présence du prince héritier ne changeait pas réellement la donne, étant donné sa proximité avec sa génitrice. Engoncé dans son armure de jais, le bretteur balafré observa minutieusement le convoi ainsi que ses hommes, avant d'ordonner le départ. Il leur restait un peu de route pour atteindre Taisen, aussi les risques étaient loin d'être chassés pour cette partie du voyage. Après tout, les gnolls auraient pu être des oiseaux - ou plutôt des hyènes - de mauvaise augure.  

Sur la fin de matinée, la formation impériale atteignit enfin les portes de la ville du lion. Majestueuse, cette dernière se dressait depuis des dunes désertiques tel une ode à la gloire du reike, ainsi qu'à la persévérance des races peuplant la nation draconique. Forte de son histoire et de ses richesses, la cité laissait entrevoir de nombreux faubourgs et autres marchés couverts plein de vie et d'animations. Contrairement aux villes les plus éloignées, et même si la pauvreté pouvait malheureusement toujours s'y trouver, l'ambiance n'était pas au glauque ou au morbide. Tout ici transpirait la force impériale. Quand bien même cela pouvait être une simple illusion. Comme toutes les cités majeures, Taisen était riche. Mais Taisen souffrait également de maux qui lui étaient propres. Des lacunes dans certains domaines, ou des complots délicats à gérer qui venaient ternir l'image lumineuse de l'ancestrale cité. Mais, pour l'heure, la situation globale de la ville et ses potentiels soucis n'étaient pas ce qui préoccupait l'esprit de Deydreus. Non, ce dernier réfléchissait déjà à l'installation de l'impératrice, au mage à contacter pour prévenir l'Empereur et, surtout, à leur future parcours.

Quand ils atteignirent la demeure du seigneur, le vampire laissa à l'impératrice le soin de régler les questions "diplomatiques" et "d'étiquette" qui concernait le maire de la ville et l'impératrice. L'être aux yeux vairons, lui, se contentait d'observer la sécurité de la demeure ainsi que l'emplacement du convoi. Naturellement, ce dernier n'allait pas dormir en dehors de protections renforcées et il était hors de question qu'un badaud de la ville ne se mette en tête de venir se servir dans des offrandes. Ou pire, se rajoute à leur expédition de manière clandestine. Draknys avait certes crée un précédent mais la Griffe aimait tout autant se limiter à l'apparition du prince héritier. Pour ce qui était des marchands qui les accompagnaient, ces derniers étaient responsables de leurs propres cargaisons et demeuraient donc naturellement en dehors de la demeure. Seules quelques rares éminences furent autorisées à entrer, conviées pour le diner du soir. Diner où, d'ailleurs, Deydreus était lui même invité.

La journée passa donc ainsi, le guerrier s'assurant d'abord de quémander un mage télépathe pour permettra à Ayshara de contacter Ikusa. Puis, il avait ensuite gérer les différentes affaires nécessitant son attention et avait rejoint l'impératrice seulement en fin de journée. Retirant son heaume tandis qu'il approchait de la mère dragon, le chevalier d'ébène étira un doux sourire alors qu'il s'approchait de son interlocutrice.

- J'espère que le seigneur de Taisen n'a pas été trop pompeux? Vous savez, on peut considérer les propos trop verbeux comme des tentatives de meurtres. Un léger ricanement, puis le vampire enchaina. Quelles sont les nouvelles pour votre fils et Ikusa? Avez-vous pris une décision ou bien vous accordez vous encore une nuit de réflexion?

Il s'arrêta quelques instants, observant des dames de cours passer en gloussant non loin d'eux.

- Au fait, j'ai crut comprendre que je suis également convié au diner de ce soir. J'espère que mon hôte ne s'offusquera pas si je refuse de manger quoique ce soit. Et, je vous préviens, si l'on commence à parler de tapisseries traditionnelles issues des ateliers de la ville, je sors mes ailes et m'envole en prétextant qu'on me demande ailleurs.

Un nouveau sourire, complice. Car au besoin, elle aussi pourrait utiliser cette voie de sortie si la chose l'ennuierait.

Ecoutant Ayshara, Deydreus avait laissé ses yeux glisser doucement de la belle vosdraak aux deux figures voletant derrière elle. Dans un jeu aérien, Draknys et ce qui ressemblait à une chauve souris semblaient s'amuser à virevolter doucement. Quand la blonde termina sa dernière phrase, le bretteur reporta l'entièreté de son attention sur elle, dans un léger sourire.

- Ne vous en faites pas, je suis bien au fait que les diners mondains sont tout aussi dangereux que les champs de bataille. La seule véritable différence réside dans le fait que l'ennemi tente de nous amadouer avec des propos mielleux plutôt que de nous affronter ouvertement. Je demeurerais à vos côtés, cela va de soit. Néanmoins... Il observa sa robe, souriant de nouveau. Je pense qu'il vaut mieux que je me change. Le souverain n'appréciera probablement pas que je me rende à son invitation dans mon armure, surtout vu la beauté de la robe qu'il vous a fourni. Même si je préfèrerais. Mes quartiers ne sont pas très loin, si vous désirez m'accompagnez je ne devrai pas en avoir pour longtemps.

Se dirigeant donc jusque sa chambre, le bretteur prit soin de ne pas laisser l'impératrice dans le couloir comme une malpropre. Ainsi, il la laissa dans la pièce tandis qu'il se dirigeait vers les paravents permettant de se changer en toute discrétion. Là bas, un mannequin attendait sagement que le reikois ne vienne y retirer l'ensemble qu'on lui avait préparé. Fixant ce dernier, le vampire soupira doucement, revoyant encore le visage de la pauvre servante intimidée qui était venue lui apporter sa tenue. Défaisant donc doucement son harnachement métallique, le guerrier fit attention à ne laisser aucune partie de son armure s'écrouler lourdement sur le sol. S'il ne souhaitait pas perdre du temps, il ne voulait pas non plus agir avec précipitation et maltraiter son équipement. Ainsi, petit à petit, le mannequin vit ses apparats de tissu se faire remplacer par une semble plus rustique, permettant au vampire de se changer en vue du diner du soir. S'inspectant doucement dans le miroir devant lui, Deydreus laissa un long soupire s'échapper de sa gorge. Si Alasker le voyait en cet instant, le bretteur aurait dut affronter le rire moqueur de son frère. Et il comprenait pourquoi. Légèrement mal à l'aise dans cette tenue qui reflétait une noblesse qu'il n'appréciait pas vraiment, le chevalier sombre réajusta sa cape afin qu'elle puisse venir couvrir son bras droit cristallin. De sa grande chemise noire aux broderies dorées, on pouvait voir une ceinture épaisse et vermeil venir entourer le tout pour donner une apparence plus... Académique au chef des armées. Globalement, la tenue rappelait vaguement les uniformes cérémoniels de Drakstrang, ce qui n'était pas pour déplaire au vampire, même s'il aurait retiré quelques fioritures afin d'être plus modeste dans sa tenue.  

Sortant donc finalement de derrière le couvert, le reikois fit face à l'impératrice tandis que la chauve souris qui accompagnait le prince héritier semblait s'amuser avec ce dernier à voleter jusqu'au lit puis bureau de la Griffe. Dans un sourire amusé Deydreus fit mine de faire une révérence, comme pour renforcer l'étrangeté de la situation.

- Alors, chère impératrice, la brute guerrière que je suis sied-elle au futur diner royal auquel elle est invitée?

Un sourire franc s'était installé sur les lèvres de l'être aux yeux vairons. S'il n'aimait effectivement pas ce genre d'événements, Deydreus n'y était pas étranger et savait se fondre dans la masse pompeuse et fourbe qu'était la noblesse. Se redressant donc finalement, le chevalier tendit sa main gauche à la vosdraak, l'invitant ainsi à le rejoindre pour qu'ils quittent finalement les lieux et commencent à se diriger vers le repas. Quand ils sortirent enfin de la pièce, le reikois laissa son regard courir rapidement vers Draknys et la petite créature l'accompagnant.

- Je vois que le prince s'est fait une nouvelle amie? Cette dernière semble pleine d'énergie. Il reporta son regard vers l'impératrice à ses côtés. Pour en revenir au diner qui nous attend... S'il vous faut un moment prendre l'air pour souffler ou éviter d'égorger un noble marchand trop ambitieux, dites le moi et je nous trouverai une excuse. S'ils n'oseront pas vous contredire ouvertement, je suis presque sûr qu'ils se tiendront calmes si j'insiste sur notre départ. Pour le reste, aucun d'eux ne pourra lever la main sur vous, je m'en assurerai.

En principe, les choses que quelqu'un tente quoique ce soit de violent à l'égard d'Ayshara étaient presque nulles. Mais, dans ce genre de milieux, il valait mieux rester prudent. Compte tenu des décrets que l'Empire avait pris récemment, notamment sous l'insistance de la vosdraak, et l'histoire traditionnelle de Taisen, il était évident qu'ils n'étaient pas ici dans une terre aussi hospitalière que l'aurait été une escale à Ikusa. Il fallait donc ouvrir l'œil, et s'assurer que les langes acérées ne viennent pas tenter de lacérer les esprits des deux invités. A l'approche de la lourde double-porte qui les séparait de la salle de diner, le bretteur tourna légèrement la tête, ancrant ses perles bicolores dans l'améthyste du regard de l'impératrice. Puis, dans un sourire tendre, le guerrier demanda à ce qu'on les annonce.

L'intérieur de la salle, étendue en deux grandes parties distinctes, se retrouvait habillé d'une table majestueuse en bois d'ébène ainsi que de grandes armoires aux faïences remarquables. Sur le sol, le parquet vernis était recouvert ici et là de grandes tapisseries traditionnelles. Les nombreux tableaux, accrochés aux murs décorés, venaient raconter l'histoire du Reike et des différentes batailles ayant marqué la nation du désert. Au plafond, de grands chandeliers venaient baigner la salle de leur lueur orangée. En face de la grande table de diner, qui se trouvait recouverte d'une grande nappe écarlate ainsi que d'une argenterie majestueuse, un espace était réservé à la danse et à plusieurs musiciens qui jouaient diverses mélodies calmes et apaisantes. Balayant de son regard vairon la pièce pour y analyser les différents personnages qui évoluaient déjà entre eux, le vampire retint une moue dégoutée en apercevant l'embonpoint certains de la plupart des nobliaux présents ainsi que les jeux de séduction des courtisanes présentes. Intérieurement, le bretteur regrettait déjà de ne pas être en train de rire avec ses hommes. Puis, ses yeux glissèrent sur Ayshara et son envie de fuir s'estompa. Il n'était pas là que pour passer une bonne soirée, mais aussi pour assurer la sécurité de l'impératrice.

Marchant aux côtés de cette dernière, le chevalier sombre salua avec politesse les différents nobles qui venaient se présenter à eux et échangea même quelques mots et banalités avec les plus avenants. S'il ne leur était pas hostile, la plupart de ces hommes et femmes inspiraient un dégout certain pour celui qui s'était élevé à la sueur et au sang et non pas grâce à un héritage stupide. Sa place, il la devait au mérite et non au destin. Cependant, Deydreus n'était pas assez bête pour méjuger tous les nobles et les considérer comme des imbéciles. Aussi, il se pliait au jeu dangereux de l'étiquette et de la langue de bois, tout en veillant sur la blonde à ses côtés. Ecoutant d'une oreille distraite ce qu'elle disait aux différents notables, le bretteur en profitait pour participer de temps à autres aux discussions, montrant ainsi patte blanche dans ce nid de vipères. Quand les premières discussions cessèrent enfin, on invita les différentes personnalités à venir s'installer au niveau de la table. D'un côté, le siège du régent de Taisen permettait à ce dernier d'observer l'ensemble de ses invités tandis qu'en face, celui d'Ayshara trônait majestueusement et à côté d'elle, se trouvait Deydreus. Par politesse, le régent avait pris soin de ne pas retirer l'argenterie de son emplacement malgré le fait qu'il n'allait pas se nourrir. Tout ce qu'espérait le chevalier à présent, était qu'on ne vienne pas tout de même le servir. Le gâchis n'était après tout pas quelque chose qu'il appréciait. Autour de la table, une horde de domestique venait s'agiter et bouger afin d'installer divers hors d'œuvre et remplir les verres d'un alcool aussi pur que rouge. Du vin, issu de vignobles locaux et entretenus par la couronne. Des millésimes impressionnants et luxueux, qui enivraient autant qu'ils éveillaient les papilles gustatives de celles et ceux ayant la chance de les gouter. Remerciant la domestique qui venait de déposer dans son verre le fameux alcool, le chevalier s'amusa de ses joues se teintant de rouge tandis qu'elle repartait un sourire niais sur le visage. Puis, son regard se porta sur le seigneur local qui venait de se lever, son verre à la main.

- Chers invités, chers amis. C'est avec le plus grand des honneurs que nous recevons en cette délicieuse soirée notre chère et respectée impératrice. Si sa présence nous honore, c'est avec humilité que nous espérons que le repas et cette soirée lui soit agréable. Majesté, si nous pouvons vous être de la moindre utilité, n'hésitez surtout pas. Nous avons également la joie de pouvoir compter parmi nous Sieur Fictilem, Griffe impérial et héros de guerre. A vous aussi, sire, nous souhaitons une bonne soirée. A présent, chers amis, je vous invite à savourer les mets que nous mettons à votre disposition. Profitez de la musique, des divertissements et du repas. Que cette soirée devienne un souvenir à jamais gravé dans nos mémoires!

Applaudissant doucement, les différents nobles saluèrent les propos de leur hôte. Par étiquette, Deydreus fit de même dans une mesure plus modeste, avant de se pencher doucement vers Ayshara pour lui murmurer doucement.

- Cela marque le début d'une partie politique particulièrement délicate. N'oubliez pas, je suis avec vous. Même si je dois vous l'avouer, je préfère largement le son des clairons à celui des violonistes royaux.

Puis, dans un sourire, le vampire se replaça dans son siège. La soirée ne faisait que commencer.  

Il fait calme au palais.
Calme ? Non. Ce n’est qu’un leurre. Un faux-semblant propre à tromper les citoyens du Reike, qui aperçoivent simplement de loin la demeure impériale. En effet, depuis que la nouvelle a sonné, chaque serviteur s’agite et fouille les pièces de la maison royale. Il en va de la sécurité du prince. De la sécurité du jeune Draknys… Mais aussi de la leur, ils le savent bien.
Car aujourd’hui, les domestiques et les gardes ne peuvent compter sur leur chère Impératrice pour calmer l’humeur de Tensai. D’ailleurs, serait-elle à même de l’apaiser ? Rien n’est moins sûr. Si elle apprenait la disparition du prince, nul doute qu’elle aurait voulu participer aux recherches, qu’elle aurait cherché toutes les cachettes préférées de sa progéniture, qu’elle l’aurait appelée par son nom, qu’elle ne se serait pas reposée avant de l’avoir trouvé. Avec la délicatesse qui lui est coutumière, peut-être aurait-elle eu gain de cause et peut-être aurait-elle su amadouer son premier-né. Peut-être… Mais ce qui est certain, c’est qu’elle n’est pas là, en cet instant précis. Et le garde royal regarde désespérément son trône vide alors que le malheureux doit faire face à son redoutable mari.

- Qui…

La voix profonde de Tensai résonne dans la salle du trône, et son regard de plus en plus sombre semble promettre mille supplices au responsable de ce « fâcheux » événement.

- Qui est le grand imbécile…

Un ton calme, encore. Qui vole en éclat l’instant suivant.

- Qui a OSÉ manqué de vigilance en surveillant le prince héritier ? …

Le poing de Tensai tape avec violence l’accoudoir de son trône, qui a heureusement été conçu dans un matériau suffisamment rare et résistant pour résister à sa force démentielle. Le garde, littéralement mal à l’aise, semble se changer en statue de sel, tant il est pâle et livide, et lorsque le regard furieux de son Empereur se pose sur lui, il comprend qu’il doit parler le plus vite possible.

- Leprincedormaitpaisiblementdanssesquartierscommeàsonhabitudeetl’instantd’aprèsiln’étaitpluslàet…

Le soldat s’arrête lorsqu’il voit l’époux d’Ayshara se lever d’un mouvement brusque et descendre les marches qui surélèvent son trône. Le pauvre bougre croit certainement sa dernière heure venue, sauf que le Drakyn le dépasse et traverse la salle à une vitesse tout à fait anormale pour le commun des mortels. D’un geste, Tensai ouvrent les battants des portes richement ornées, avec une telle violence que les portes volent sur elle-même et viennent cogner les murs annexes, causant déjà des coups regrettables dans les murs alors que les chambranles, surpris par cette force toute singulière, semblent quasiment sortir de leurs gonds. Un instant démuni, le garde a la présence d’esprit de courir derrière son roi, qui déjà s’engouffre dans les couloirs du palais.

-B-bien sûr, le scélérat sera puni, enlevé de ses fonctions et…

- Enlever de ses fonctions… ?

Une lueur qui n’a rien de magnanime apparaît sur le visage de Tensai.

- Un garde royal qui ne peut même pas veiller sur un dragonneau qui dort ne m’est d’aucune utilité ! rugit-il, alors que la force de sa voix prévient tout le personnel alentour de son arrivée. Son pas est lourd, son regard semble vouloir carboniser tous ceux qui oseront le confronter, et le dirigeant continue. Il ne sera pas juste enlevé de ses fonctions, sa tête viendra orner le bout d’une pique si on ne retrouve pas mon fils. Sa famille sera déchue, et il sera un avertissement pour tous les autres gardes royaux. Et s’il arrive la moindre blessure à Draknys, je promets sur les Astres que sa mort sera lente et douloureuse. Non seulement cela mais je commanderai aussi personnellement son exécution au bourreau royal.

Tout en parlant, Tensai est enfin arrivé aux appartements de Draknys, qui encore déjà fouillé de fonds en comble par acquis de conscience. A l’entrée du colosse, tout le monde se fige, et seul un garde royal, bien plus vétéran que moyenne à la décence d’esprit de faire le signe reikois tout en invectivant ses camarades à porusuivre les recherches.

- Votre Majesté. Nous avons à nouveau fouillé tous les quartiers du prince. Il semble bien qu’il se soit échappé lors d’un moment d’inattention.

Le vieux garde a la force d’âme de ne pas ciller quand il croise les pupilles de son souverain, peut-être parce qu’il a déjà de nombreuses décennies derrière lui et qu’il est prêt à assumer les bévues de la garde royale. Mais si Tensai est telle une tempête de flamme insatiable, il n’est pas non plus encore totalement idiot, cela même quand il est consumé par la fureur. En bon chef de guerre, il sait établir la liste de ses priorités et retrouver Draknys vivant et en bonne santé est bien plus important que laisser éclater sa colère aveuglément.

- Mobilisez tous les gardes royaux. Fouillez le palais. Retournez chaque pièce, aboie-t-il d’un ton dur. Les yeux du Conquérant se promènent sur la chambre du dragonnet alors qu’il ne constate que son absence, pour son plus grand dépit. Ce qui renforce davantage la sévérité de ses traits. Je veux des rapports toutes les heures. Non, à chaque pièce fouillée. Qu'on me retrouve sa trace ou vous devrez en payer le prix. Un silence. Glacial, austère. Si vous ne trouvez rien d’ici demain, à midi. J’éliminerai un garde royal à chaque heure supplémentaire de recherche.

Dehors, le soleil est déjà à son zénith.


S’ensuit une longue journée ainsi qu’une longue nuit pour le roi du Reike. Au palais aussi, on ne dort pas, ou très peu : même des braseros ont été allumés quand l’obscurité a commencé à prendre trop d’ampleur et à régner en maître sur la capitale du désert. Alerté par la nouvelle, le maître-espion lui-même a dépêché ses propres hommes dans la demeure impériale (en jetant par ailleurs un regard noir au responsable). Bientôt, les senseurs magiques ont été formels : ils ne sentaient pas la présence de l’enfant dans le palais, et les traqueurs envoyés par l’Oreille confirmèrent également que le prince semblait avoir quitter l’enceinte impériale pour aller dans la capitale.

Autant dire que cela n’avait pas amélioré l’humeur de Tensai.  

Draknys était certes son fils, mais c’était aussi un dragon, et les Astres seuls savaient à quel point ses écailles, ses ailes, son sang, pouvaient valoir une fortune au marché noir. La seule perspective de l’imaginer en des mains aussi infâmes le mettaient dans une rage folle. Et puis, il fallait être lucide : le dragonneau n’était pas encore assez fort pour être indépendant et s’en sortir sans l’aide de sa mère ou de ses serviteurs. S’il était seul dans Ikusa, il causerait des catastrophes, ou il se terrerait dans un coin pour n’être trouvé par personne. Jusqu’à s’affaiblir et devenir encore plus vulnérable.

Cela ne faisait que rajouter l’urgence de la situation, et bien décidé à se rattraper ainsi qu’à survivre, les gardes royaux s’étaient démenés encore plus pour retrouver leur protégé, sans attirer toutefois l’attention du peuple. Toujours pragmatique, Zéphyr avait de son côté éliminé un à un les endroits où le dragonneau avait déjà été en compagnie d’Ayshara, en soupçonnant qu’il s’y réfugie à défaut de pouvoir rentrer au palais.

Mais il n’y avait rien, strictement rien. Et si la colère de Tensai ne disparaissait pas au fil des heures, son inquiétude, elle, grandissait également au fil du temps. Certes, il était – dans une certaine mesure – un tyran à la force démentielle, qu’il ne fallait pas provoquer impunément. Mais c’était aussi un père qui, aussi rustre soit-il, portait une réelle affection pour la chair de sa chair. Oh, il était sévère, exigeant avec son fils, et plus ce dernier grandirait, plus Tensai serait sans doute ferme pour qu’il devienne un bon roi, et pas un enfant pourri gâté comme ces fichus aristocrates. Mais derrière la fermeté se cachait un homme fondamentalement bienveillant et tendre pour sa famille, un homme que seul Ayshara connaissait réellement, pour le moment. Sans doute que Draknys finirait par comprendre l’amour de son père, quand il aurait quelques années de plus. Pour l’heure, c’était sans doute trop tôt. Et il fallait évidemment le retrouver pour que le prince puisse effectivement grandir en toute sécurité. D’ailleurs, le Conquérant avait lui-même mis la main à la pâte en explorant lui-même le palais – détruisant au passage quelques portes supplémentaires quand il mettait trop de brusquerie, sans compter les coups trop violents dans les murs. Il avait même déployé ses ailes pour atteindre des zones difficiles d’accès, mais que son fils aurait éventuellement pu atteindre en utilisant ses membranes ailées.

A présent, une journée était passée et le soleil brillait haut dans le ciel. La menace du colosse prononcée la veille était bien sûr toujours d’actualité, et trois gardes royaux faisaient face à lui dans la salle du trône, avouant encore une fois la vacuité de leurs recherches. Autant dire que l’atmosphère était étouffante, alors que le roi se demandait comment il allait annoncer à son épouse la disparition de leurs fils à son retour à la capitale. Le simple fait d’imaginer l’horreur et l’inquiétude sur ses traits d'Ayshara le rendait maussade et furieux, et le géant repris la parole :

- Je vous ai laissé un jour entier. Un jour entier pour retrouver mon fils, qui n’aurait même pas dû savoir quitter le palais sans que vous ne vous en rendiez compte.

Le ton du dirigeant reikois est sombre et froid, implacable et cruel, mais il n’y a personne pour l’inciter à être miséricordieux, et le ferait-on qu’il resterait quand même inexorable.

- La garde royale a été établie pour protéger ses souverains et leurs héritiers. A quoi nous sert-elle si elle ne peut même pas assurer ses devoirs et ses fonctions ? siffle-t-il. Stoïques, les soldats devant lui ont le bon sens de ne pas lui répondre. Devrais-je tous vous remplacer pour votre incompétence et envoyer un message fort à ceux qui vous remplaceront ? Si vos têtes ornent tous le bout d’une pique, peut-être que vos successeurs sauront qu’aucune erreur n’est permise lorsqu’ils sont à notre service ?

Grande et respectueuse était la fonction de garde royale, mais ceux-ci portaient de grandes responsabilités qu’il ne fallait en aucun cas négliger.

- Tarrik, c’était toi qui veillais sur Draknys lorsqu’il a disparu. Les prunelles rougeoyantes du Drakyn sont sévères alors que son regard se pose sur le responsable de tout ce chaos. Et j’ai dit que, si vous ne retrouviez pas mon fils, l’un de vous passerait par le fil de l’épée chaque heure à partir de midi. Le géant se lève alors qu’il a une épée à sa hanche. Ce que je dis, je le fais. Le souverain descend les quelques marches qui surélèvent son trône, dégaine son arme, et l’approche du cou du soldat reikois. Donc, soit je te tue maintenant, de mes propres mains, pour la faute que tu as commise. Soit j’ordonne qu’on t’amène au bourreau impérial et qu’il te réserve la mort que tu mérites. Déjà, le sang perle sur la peau du garde royal. Eu égard à ta famille qui sert depuis des générations les Draknys et qui a toujours été fidèle à mon épouse, je te laisserai choisir. Mais ça ne changera pas l’issue de…. Etonnamment, le roi s’interrompt alors que son esprit semble brusquement interpellé par quelque chose. C’est le mage demandé par Ayshara qui a enfin pris contact avec le roi, pour rendre compte de la situation à Taisen. Et si au départ une expressions presque irritée passe sur ses traits, un éclat de surprise la remplace bientôt, alors qu’’un poids semble bientôt s’ôter des épaules de Tensai. Celui-là, je vais le… Le souverain ne termine pas sa phrase, pourtant, il pose un regard différent sur le garde qu’il tient en respect par son arme. Il est muet un moment, le temps de transmettre ses questions légitimes à sa reine et ce n’est que quand il est rassuré qu’un soupir s’échappe de ses lèvres alors qu’il retire l’épée du cou du soldat. Draknys a été retrouvé. Il est avec l’Impératrice, à Taisen. Les trois soldats présents ouvrent grands les yeux face à cette nouvelle auxquelles ils ne s’attendaient pas. Rangeant momentanément son arme dans son fourreau, un rictus vient bientôt déformer le visage de Tensai. Vous pouvez sonner la fin de l’alerte. Quant à toi… Tarrik retient son souffle, comprenant manifestement que sa vie ne tient qu’à un fil. Je vais attendre le retour d’Ayshara pour avoir son retour sur tout ce qu’il s’est passé. Nous déciderons de ta punition ensemble. Mais en attendant, tu seras suspendu de tes fonctions et emprisonné en conséquence. Ne réapparais même pas devant moi, ou je te tue sur le champ.

Le garde s’incline sur le champ alors que Tensai, de son côté, pense au long voyage de la Vosdraak. Ainsi, Draknys est avec sa mère, alors que le chemin jusqu’au Temple du Soleil et de la Lune est long et fastidieux. Mais Deydreus est avec les siens… Et le Conquérant sait que son général les protégera, quitte à mettre en jeu sa propre vie pour ce faire.

- S’il arrive la moindre chose à mon fils pendant ce voyage, Tarrik, je te considérerai comme le principal responsable, et cela n’aidera pas ton cas, prévient le colosse. Mais j’attendrai leur retour avant de rendre mon jugement. Songe aux conséquences que ta négligence peut avoir et que tous les autres redoublent de vigilance pour que cette situation ne se reproduise jamais plus..

L’ordre est donné. Maintenant, la paix va pouvoir revenir au palais royal. Et il sera peut-être de bon acabit de réparer tout ce que Tensai a malencontreusement cassé…

La soirée suivait son cours. Parmi les nobles, Deydreus écoutait doucement les différents fils de discussions, sans réellement y prêter un grand intérêt. Outre le jeu politique, le chef des armées préférait analyser chacun des individus présent. Comme un lion tournant dans sa cage et identifiant ceux qu'il aimerait dévorer. Ainsi, le bretteur aux yeux vairons se rappelait les différentes maisons. Et leurs différents rôles. De temps à autres, naturellement, il répondait aux phrases banales qui étaient jetées sur lui. Avec étiquette, le chevalier participait ainsi un peu aux échanges entre les différents protagonistes, tout en veillant à la sécurité et le bien être de l'impératrice. Car malgré toutes les dorures ornant les chandeliers et malgré toute la qualité des tissus portés, la pièce était aussi dangereuse qu'un nid de frelons. Et ce sentiment. Cette ambiance malsaine. Tout se confirma lorsque le seigneur de la ville ordonna le début d'une représentation. Et même si le bretteur n'était pas adepte de théâtre, il savait déjà que cela ne se terminerait pas bien.

Quand les deux têtes s'écrasèrent au sol dans une gerbe de sang, l'air sembla se figer. Si les aristocrates éclatèrent de rire et se gaussèrent de l'événement, le vampire pouvait parfaitement sentir le malaise de l'impératrice, encore plus lorsque le regard de celle-ci croisa le sien. Pareil spectacle n'était que pure provocation. Une tentative d'humilier la dirigeante tandis que son mari n'était pas là. Un jeu qui déplaisait au reikois, non pas car il était sexiste, mais plutôt car il remettait en cause une autorité établie et qui avait elle même mis en place le seigneur actuel. Et, bien qu'Ayshara n'eu rien dit, le vampire se leva doucement, attirant sur lui tous les regards de la tablée. Dans un sourire révélant ses crocs anormalement grandes, l'être aux yeux vairons contourna le siège de l'impératrice et se dirigea silencieusement vers les corps effondrés. Derrière lui, le bretteur pouvait sentir la multitude de regards interrogateurs.

- Quel spectacle sanglant, pour une soirée aussi douce messire. Il s'arrêta au niveau des flaques de sang, déplaçant sa cape pour révéler son bras cristallin. Vous savez, je n'avais pas besoin d'autant de sang pour passer une bonne soirée en votre compagnie.

Des rires, amusés et un peu moqueurs. Le bretteur déviait la discussion sur son vampirisme, ce qui sembla détendre un peu l'assemblée de pauvres imbéciles qui leur servaient de nobles. Pourtant, Deydreus n'en avait pas fini. Toujours face à eux, le dirigeant des Serres pourpres laissa son regard hétérochrome glisser sur chaque visage. Puis, il commença à pointer du doigt l'un des nobliau, ce qui fit sursauter ce dernier.

- Maison Invara. A refusé d'envoyer le moindre de ses fils dans les groupements armés pendant la guerre des Titans. Il fit glisser son doigt sur un autre noble. Maison Falsyn. S'est directement soumis à Tensai alors qu'il n'avait pas encore franchi les montagnes. A obtenu la gestion des terres de leur famille rivale, écrasée par la force conquérante. Nouveau pointage. Maison Olrak. N'a pas participé à la guerre des Titans et a dût payer une taxe en raison de liens étranges avec la pègre Républicaine.

Le malaise s'installait de nouveau, cette fois chez les nobles à proprement parler. Continuant ses énumérations, Deydreus mettait en lumière chaque défaut des différentes maisons présentes. Puis, il s'arrêta sur le seigneur de la ville lui même.

- Et vous, messire. Installé au pouvoir à la suite du siège de Taisen. Mis en place par le conquérant et son épouse, que vous venez de moquer ce soir. Le désert est-il si difficile, qu'il vous force à mordre la main qui vous a pourtant nourri? Une courte pause, tandis que le bretteur montrait à présent Ayshara. Famille Draknys. Dirigeante de notre nation depuis des éons dans l'honneur et la force. A présent famille Ryssen, dirigeant l'Empire contre toutes ses menaces et étant parvenu à défier jusqu'à la volonté de créatures divines. Sauvant à la fois vos âmes, et le Sekai tout entier.

Activant doucement son pouvoir, le vampire manipula le sang derrière lui pour le cristalliser en une figure draconique, symbole de l'Empire.

- Vous êtes tous des enfants du Reike. Cessez de vous comporter comme les aristocrates républicains et agissez avec honneur. Respectez la règle de l'hôte et n'insultez pas ceux que vous invitez à votre table. Il se rapprocha d'Ayshara, tendant sa main pour l'inviter à sortir avec lui. Venez, impératrice, un peu d'air ne vous fera pas de mal. Et quant à moi, il vaut mieux que je m'éloigne un peu de tous ces cœurs battant. Le sang versé m'a donné soif.

Il jeta son regard vairon sur tous les nobles, déclenchant chez eux une mine passablement apeurée. Peu importait. Ils avaient agit comme des pleutres, préférant user de spectacles humiliants plutôt que de moyens plus directs. Des imbéciles se pensant puissant, tous autant qu'ils étaient. Menant donc Ayshara jusqu'à la terrasse extérieure, le vampire soupira longuement avant de ricaner légèrement tandis qu'il posait ses yeux sur les traits de l'impératrice.

- Je n'aurais pas dut tous les insulter. Ils vont en parler encore pendant des jours. Il étira un large sourire. Mais ce fut agréable de tous les rappeler à leurs fautes.

Il se posa ensuite contre le bord de la terrasse, observant la multitude d'étoiles qui baignaient dans la voute céleste ainsi que les lueurs provenant de la ville du lion. Tout paraissait si paisible, ainsi observé. Pourtant, dans ces ruelles se produisaient sans doute des actes sanglants. Peut être que des membres d'organisations criminelles tentaient d'accroître leur influence. Ou, pire, d'aider des sbires des titans. Mais de là où ils étaient, nichés depuis cette terrasse de la demeure seigneuriale, ils ne voyaient rien. Et c'était principalement ce qui dérangeait le reikois.

- La plupart de ces bouffons ne sont à leur place que grâce à leur sang. Leur seul mérite, c'est d'être né dans la bonne famille. Les effusions de sang comme tout à l'heure ne sont pour eux qu'un jeu lointain. Ils ne connaissent ni la valeur d'une vie ni l'importance d'en prendre une. Des enfants trop gâtés... Enfin... Tel est le jeu de la noblesse.

Il reporta alors son attention sur l'impératrice, analysant ses traits et ses prunelles améthystes. La femme devait gérer beaucoup de choses et, chemin faisant, elle devait en plus jongler avec les remarques désobligeantes et les esprits étriqués de certains nobles qui ne voyaient en elle qu'une génératrice d'héritier. Une marchandise vendue par un prince déchu égocentrique et pleutre. Peut-être que les choses auraient été différentes, si Vaenys avait combattu jusqu'au bout? Qui sait. Le vampire n'avait pas toutes les connaissances de cet événement et, fondamentalement, s'en moquait un peu. Il fallait aller de l'avant, l'Empire en avait besoin. Peu importe les menaces qui l'attendaient. Souriant subitement alors qu'il quittait ses pensées, le vampire ancra son regard dans celui de la mère dragon.

- Que faisons-nous à présent? Est-ce que je déploie mes ailes pour nous emmener ailleurs et fuir directement cette assemblée d'imbéciles, ou bien est-ce que nous y retournons? Je sais que d'autres festivités sont prévues et je pense qu'elles seront moins humiliantes, surtout avec ce qui vient d'être dit. Et puis... Au pire des cas... L'alcool nous fera oublier cette mauvaise soirée, pas vrai?

Un nouveau sourire, alors qu'il attendait la réponse de la concernée.

Souriant, Deydreus accepta silencieusement d'un signe de tête le fait de retourner dans la salle. Une fois à l'intérieur, l'ambiance était... Particulière. Le vampire, amusé, observa le dragon héritier et la chauve souris qui l'accompagnait semer le trouble parmi les membres de la noblesse. Si certains esprits s'échauffaient, la scène globalement sembla amuser le gros de ces nobliaux. En fait, seuls les membres du personnel affichaient une mine blasée, conscients qu'ils devraient par la suite tout réorganiser. Marchant aux côtés de l'impératrice, le bretteur étira un léger sourire tandis qu'il tournait la tête vers la vosdraak.

- Visiblement, ils n'avaient pas envie de rester tranquille.

Piaillant, Draknys virevolta de nouveau, fusant dans l'air maladroitement pour finalement se jeter dans les bras de Deydreus. Si ce dernier ne sut pas s'il l'avait fait exprès ou bien s'il avait mal négocié son vol initialement prévu pour atteindre sa génitrice, le vampire ricana doucement tandis que la chauve souris venait à son tour se poser, cette fois sur son épaule. Arquant un sourcil, le chevalier se tourna vers l'impératrice, grattant doucement le menton du petit dragon.

- Je crois que ceci est à vous, impératrice.

Un nouveau grognement du dragonnet, visiblement amusé lui aussi par la remarque du bretteur. Tendant le petit à sa mère, Deydreus reporta ensuite son attention vers le reste de la salle. Débarrassés des deux énergumènes, les servants avaient commencé à réarranger l'ensemble de la tablée, tandis que le seigneur de la ville se levait et invitait les autres nobles à se diriger vers l'espace de bal. L'ambiance changea alors de nouveau. Si la plupart des invités avaient encore en tête les événements précédents, beaucoup choisirent de faire mine de feindre l'ignorance et de passer à la suite. Pourtant, le vampire gardait en mémoire chacun des noms présents. S'il les avait humilié en public en retour de leur propre humiliation, le dirigeant des Serres Pourpres comptait bien leur donner une leçon, plus tard, potentiellement avec des hommes sans bannière. On ne manquait pas de respect à l'une des deux figures dirigeantes de l'Empire. Pas sans en subir les conséquences. Bien sûr, il ne leur ferait rien, à eux. Mais ils avaient tous des proches. Les nobles en avaient toujours.

Reportant finalement son attention sur la soirée, le vampire attrapa deux coupes d'hydromel. Se dirigeant vers Ayshara, il tendit l'une d'elle à cette dernière, souriant de nouveau alors qu'il levait la coupe pour trinquer avec elle.

- A votre santé. Ca ne vaut sûrement pas celui de Melorn, mais je pense que vous apprécierez la saveur sucrée de ce breuvage.

Un nouveau sourire, puis le vampire dégusta le liquide alcoolisé. Premier d'une longue série.

*
*  *

Bien avancée, la soirée continuait doucement. S'il n'y eut pas de nouveaux événements particulièrement humiliants, le dragonnet avait fini par s'assoupir doucement et se reposait sur un des coussins de velours de la salle. A présent, plusieurs nobles dansaient doucement et certains d'entre eux, moins prudes, étaient partis se "cacher" derrière de petits paravents, ne laissant aucun doute sur leurs actions entreprenantes. Ricanant doucement face à ces scènes, le chevalier à l'armure noire et l'impératrice avaient continué de boire à mesure que le temps avançait. Pour cause, le vampire avait tenu à faire gouter à la vosdraak différents breuvages, motivé par la connaissance que beaucoup d'entre eux venaient du nord, sa terre natale. Dansant avec elle, l'être aux yeux vairons observait l'impératrice et ses traits fins, prenant soin de ne pas poser ses mains au mauvaise endroit. Puis, quand la danse s'acheva, il invita cette dernière à le suivre de nouveau vers la terrasse. Prenant sa main, le militaire l'entraîna dans une nouvelle danse, jusqu'à finalement s'arrêter lorsqu'ils atteignirent le bord de la dite terrasse.

- Et bien. Voila qui fut plaisant. Malgré tout le jeu politique, et les vautours qui venaient vous quémander tout et n'importe quoi entre deux verres. J'espère que cet événement vous est appréciable Ayshara. Même si ces imbéciles diront tout et son contraire demain matin.

Un sourire, sincère, tandis qu'il découvrait doucement son tatouage pour le révéler aux étoiles. C'était assez symbolique et soudain comme geste, pourtant, le bretteur le faisait dans un but précis. Laissant le reflet lunaire faire briller doucement la marque sur son poignet, la Griffe jouait doucement avec cette dernière pour donner l'impression que la gueule du dragon s'illuminait d'un éclat argenté.

- Quand je faisais mes classes, on appelait cela le hurlement du dragon nocturne. C'était une sorte de rituel entre les soldats, lorsque nous devions attendre dans la fange que la nuit passe ou que quelque chose se produise. Et c'était dans ces moments là, que ceux ayant un tatouage placé au mauvais endroit le regrettaient. Un ricanement. Pour beaucoup cette marque représente une appartenance à la nation. Pour moi, elle me permet de me rappeler pour quoi je me bats tous les jours.

Il reporta son regard vers l'impératrice, plongeant ses prunelles bicolores dans l'améthyste du regard de la vosdraak. Bercée dans la lumière lunaire, cette dernière adoptait des traits encore plus sublimes qu'à l'accoutumée, comme si la Lune elle même la reconnaissait comme sa propre enfant. De plus, sa longue chevelure d'argent semblait luire doucement, sentiment accentué par sa robe de haute facture. Dans un léger soupire, le bretteur passa sa main cristalline sur celle de l'impératrice, restant silencieux quelques instants avant de se tourner vers la salle tandis qu'il sentait sa soif poindre dans son esprit, désirant le sang particulier de la vosdraak.

- Nous devrions rentrer. Votre fils mérite de dormir dans un vrai lit plutôt que dans des coussins prévus pour des nobles alcoolisés.

Ainsi, le duo retourna dans la salle. Attendant silencieusement que l'impératrice ne récupère doucement son petit, le vampire prit le soin de remercier doucement le seigneur de la ville, malgré toute l'antipathie qu'il lui inspirait. Par la suite, Deydreus guida doucement Ayshara jusqu'à sa chambre afin qu'elle laisse Draknys dormir dans l'endroit prévu. Il l'observa, doucement, alors qu'elle laissait son petit sur place. Autour du petit dragon, la chauve souris ne semblait plus quitter le petit héritier. Quand elle revint vers le vampire, ce dernier fit une révérence volontairement exagérée, tandis qu'il tendait sa main vers la mère dragon.

- Si son altesse le désire, nous pouvons marcher encore un peu.

Les couloirs étaient bien silencieux, aussi tard dans la nuit. Malgré la fin de soirée, la plupart des nobles étaient rapidement partis, soit pour conclure leurs actes cachés soit pour décuver en dehors de la demeure seigneuriale. Si la garde avait été renforcée, cette dernière n'était pas véritablement une gêne pour le duo atypique qui évoluait doucement sur le sol en pierre du bâtiment. Finalement, Ayshara et Deydreus parvinrent jusqu'à un petit bosquet dont les plantes orientale ne faisaient que mettre en relief les multiples arabesques présents sur les murs décorés. Dans la nuit, la lueur argentée de la lune venait baigner le centre de cette petite cours tandis que les torches illuminaient de leur lumière argentée la pierre.

- Tout est si calme, à présent. On dirait qu'aucune soirée n'a eu lieu. Et comparativement à la route nous ayant mené jusqu'ici, j'ai presque de la peine d'imaginer que dans les ruelles plus loin dans la ville, l'ambiance n'est pas aussi belle que ce que nous observons ici. Dites moi Ayshara, pensez-vous que l'avenir nous sera paisible, ou bien au contraire particulièrement perturbé?

Le vampire écouta la mère dragon, avant de finalement la laisser marcher avec lui dans le dit bosquet. Finalement, ils arrivèrent jusqu'à une petite alcôve florale où diverses  fleurs de la passion grimpaient doucement autour de tuteurs de bois, formant un véritable arc protecteur où quelques lys s'illuminaient sous la lueur nocturne. Souriant doucement, le bretteur observait cette sublime installation, qui tranchait drastiquement du spectacle sanglant et austère auquel il était normalement habitué. S'il appréciait plutôt le style militariste des forteresse et les couleurs plus... Sombres de Cœur-Ebène, le bretteur savait apprécier tout de même certaines scènes comme celles-ci. C'étaient elles, après tout, qui motivaient certaines personnes à se battre et donner le meilleur d'elles mêmes.

- Savez-vous quelle est la rumeur concernant ces plantes? J'ai entendu mille histoires à leur sujet, mais je ne saurais dire laquelle serait la plus véridique.

Il se tourna ensuite doucement vers l'impératrice. Au cœur de la nuit, avec elle, il savourait silencieusement ce moment calme qui résonnait dans la tempête de son existence. Peut-être était-ce là, au final, la véritable force de l'impératrice.

Ecoutant Ayshara, Deydreus la fixait de ses yeux vairons. Laissant sa voix douce lui parvenir, le vampire buvait les paroles de la vosdraak comme s'il s'agissait d'un énième verre de liquide exquis. Dans ses mots, le bretteur y sentait une poésie certaine, même si l'impératrice semblait avoir un peu de mal à communiquer. La faute à l'alcool qu'elle ne semblait pas tenir aussi bien que lui, visiblement. Quand elle acheva ses mots, le chevalier prit de nouveau la parole pour lui répondre.

- L'avenir est incertain, mais je pense qu'effectivement ensemble nous pourrons affronter les dangers qui se présenteront. Nous avons une nation résiliente. Et je ne me fais pas de souci sur le fait que cette dernière saura surmonter les épreuves qui l'attendent. Pour le reste... Le vampire se mit à sourire doucement, observant les merveilleuses fleurs se trouvant au dessus d'eux. J'aime bien votre version. De manière honnête, j'ai souvent entendu les légendes concernant le secret des amants mais, pour moi, cela n'a toujours été qu'une excuse pour ajouter un peu plus de romantisme aux rencontres nocturnes et interdites.

Il étira un doux sourire tandis que leurs regards se croisaient. L'espace d'un instant, il n'y eut dans l'air que la brise nocturne et la mélodie de leurs respirations respectives. Puis l'état de santé de la vosdraak se dégrada subitement. Probablement emportée par les vices de l'alcool et la fatigue, la belle aux cheveux lunaires commença à sombrer devant le vampire qui s'élança rapidement sur elle pour la récupérer. L'enlaçant afin qu'elle ne touche pas le sol, le bretteur posa instinctivement sa main sur le front de l'impératrice pour s'assurer qu'aucune fièvre malvenue ou autres états étranges ne s'étaient invités dans le corps de la mère dragon. Puis, dans un nouveau sourire, l'être aux yeux vairons souleva doucement Ayshara pour la prendre dans ses bras et la porter doucement.

- Je crois que l'hydromel était un peu trop bon, votre majesté.

Un trait d'humour, qu'il ne pensait pas qu'elle pouvait spécifiquement entendre mais qui l'amusait tout de même. Se déplaçant ainsi en transportant cette royale alcoolisée, le vampire navigua dans les couloirs en prenant soin d'éviter les quelques gardes nocturnes pour éviter toute propagation de rumeurs stupides. Puis, enfin, il arriva jusqu'à la chambre de l'impératrice. A l'intérieur, le prince héritier continuait de dormir doucement, n'entendant même pas le chevalier qui venait d'entrer. Deydreus installa ensuite Ayshara dans son lit, déposant sur son corps la couverture de ce dernier pour ne pas qu'elle ait froid. Puis, de nouveau, le vampire toucha le front de la belle pour veiller sur son état de santé. Ce n'était pas la première fois que le bretteur voyait quelqu'un tomber à cause de l'alcool. Parmi ses hommes, bon nombres d'entre eux avaient déjà fini en total coma éthylique suite à des beuveries post-batailles. Seulement, la pression du voyage passé et du diner avait surement pesé sur les épaules de l'impératrice et, mélangé aux liquides alcoolisés, avait fini par demander son dû à la femme aux yeux améthystes. La nuit allait être longue, mais Deydreus n'était pas pressé. Aussi, il se décida à veiller sur l'impératrice et son enfant dragon. Et peu importait ce qu'on pourrait en dire.

Au lendemain matin, le vampire était toujours là, assis près de la vosdraak à l'observer. Si la nuit semblait avoir été tumultueuse, elle avait sûrement apporté l'énergie nécessaire à l'impératrice pour se remettre à la fois des maux provoqués par l'alcool tout comme de la fatigue. Se levant doucement, le vampire alla ensuite soulever délicatement le corps de Draknys pour le déposer au creux des bras de sa mère. Le geste avait été instinctif, d'une étrange délicatesse compte tenu du caractère froid du chef des armées. Il quitta ensuite la zone pour se diriger vers les épais rideaux qui bloquaient les premiers rayons du soleil. Ouvrant ces derniers, le vampire grimaça un peu en sentant ces derniers s'échouant sur sa peau pale. S'il avait appris à survivre au soleil et ses effets, la lumière diurne n'était toujours pas agréable pour lui. Se retournant ensuite pour retourner auprès de l'impératrice, le vampire vint se poser dans le fauteuil situé près du lit, posant ses yeux vairons sur les traits s'éveillant de la jeune femme.

- Bonjour, majesté. J'espère que la nuit a été bonne. Un sourire, puis une reprise. Vous m'avez fait peur hier. Visiblement j'aurais dut un peu plus surveiller vos coupes. Quel mauvais protecteur je fais.

Il ricana doucement avant de se relever, se dirigeant vers une table où attendait quelques mets et un peu d'eau qu'il servit doucement, avant de rapporter le plateau à l'impératrice.

- Buvez, cela vous fera un bien fou. La gueule de bois disparaîtra plus vite si vous vous réhydratez. Il ancra ensuite ses yeux hétérochromes dans ceux de la jeune femme. Prenez votre temps, le convoi repartira lorsque vous serez prête. Nous ne sommes pas à une heure ou deux de délai. Et puis, de vous à moi, il est assez amusant d'imaginer le seigneur souhaiter notre départ mais nous subir un peu plus longtemps.

Un nouveau ricanement tandis que le vampire vint à son tour saisir un peu d'eau pour en boire. Si le liquide ne lui était pas nécessaire, le bretteur appréciait tout de même ce dernier pour ce qu'il était. Et c'était là aussi un moyen pour lui de rester ancrer au reste des mortels, pour ne pas trop se détacher de leurs habitudes. Quand il eut achevé ce petit plaisir, le chevalier à l'armure noire se rendit compte qu'il portait encore ses vêtements du diner de la veille.

- Je devrais peut être aller changer mes vêtements et me laver. Et éviter de croiser trop de monde en retournant jusqu'à cette dernière. Déjà que les nobles ne m'ont pas nécessairement à la bonne, je n'imagine même pas à quel point ils se feraient un plaisir de dire tout et son contraire s'ils me croisent ainsi habillé. D'ici à ce que des rumeurs se répandent sur le fait que j'ai passé la nuit à dormir accroché à une poutre du palais, il n'y a qu'un pas.

Il se releva alors, marchant doucement dans la chambre jusqu'à s'arrêter devant l'un des miroirs. C'est là que la petite chauve souris décida de venir se placer sur son épaule, voletant doucement avant de s'y accrocher. Passant sa dextre sur le torse de cette dernière, le bretteur étira un sourire amusé avant de finalement la détacher pour lui permettre de retourner sur un perchoir, pour qu'elle puisse ensuite rester près du prince héritier. Sûrement, cette petite créature permettrait au dragonnet de ne pas trop s'ennuyer pour la suite.

- Au fait, pour la suite du voyage, faut-il prendre de nouvelles mesures pour la protection du prince?

Fixant la Vosdraak doucement, Deydreus laissa un léger sourire glisser sur ses lèvres tandis qu'il observait une dernière fois la belle aux cheveux d'argent. Cela faisait la seconde fois depuis le début de leur voyage qu'il passait la nuit à veiller sur l'impératrice. Pourtant, les circonstances étaient bien différentes cette fois, et cela ne manqua pas d'amuser le vampire qui se contenta de simplement répondre à la mère dragon.

- Tout le plaisir fut pour moi. Mais promettez-moi que la prochaine fois, nous surveillerons un peu plus le débit de boisson. A plus tard majesté.

Il laissa ensuite l'impératrice dans ses quartiers, refermant la porte doucement avant d'ensuite commencer à arpenter les couloirs du palais. Si l'activité au sein des murs de la maison seigneuriale ne battait pas encore son plein, les domestiques commençaient à s'activer, sans doute dans le but de préparer divers repas et autres mets pour l'épouse du Conquérant. N'y prêtant pas attention, le bretteur aux lames jumelles entra finalement dans ses propres quartiers, jetant presque instantanément ses affaires nobles sur le lit qu'il n'avait, bien évidemment, pas défait. Enfilant par la suite des vêtements d'entrainement, comprenant un pantalon en lin simple ainsi qu'un gambison de bonne facture noir, le vétéran ressortit de ses quartiers avec ses deux épées afin de se rendre rapidement dans les bureaux du mage télépathe affilié à la résidence du seigneur de Taisen. Passant la porte, le vampire laissa ses yeux vairons courir sur l'intérieur de la pièce, étonné par le chaos apparent dans cette dernière. Ici et là, des rouleaux et des parchemins siégeaient par terre tandis que sur le bureau à proprement parler se trouvaient une grande carte du sekai ainsi que différents cristaux situés au niveau des grandes villes de l'Empire. Toussotant pour indiquer sa présence, l'être aux yeux vairons haussa un sourcil circonspect lorsqu'il vit débouler d'un des coins de la pièce une elfe aux cheveux complètement ébouriffés. Sa chevelure châtain, complètement décoiffée et tombant maladroitement sur ses épaules, masquait en partie un visage aux pommettes creusées et dont deux billes grises venaient servir de yeux. D'abord grognon, l'oreille pointue lâcha un hoquet de surprise en remarquant la Griffe et se précipita presque pour se placer au niveau de son bureau tout en tentant de maintenir sa longue robe bleue qui semblait particulièrement rebelle. Amusé, le bretteur croisa les bras tandis qu'il venait fixer du regard la télépathe qui fuyait son regard.

- Mal dormi?
- Je... Oui... Pas beaucoup.. Enfin! Non! Pas du tout! Enfin!! Elle laissa un long soupir s'échapper de sa gorge tandis qu'elle rougissait. Que puis-je pour vous messire?
- Je souhaiterai envoyer un message au palais impérial. Cela est urgent et il faut que l'information soit transmise le plus rapidement possible.
- T-très bien. Je vais contacter le palais.  

Attendant donc que l'elfe ne le mette en "relation" avec l'équivalence impériale, le dirigeant des serres pourpres raconta par la suite l'entièreté de la nuit passée. S'il n'omit aucun détail, le reikois insista particulièrement sur la mise en scène du seigneur et le nom de chaque maison noble s'étant démarquée avant le recadrage. S'il ne savait pas si Ayshara avait prévu de pardonner ou non ces imbéciles, le guerrier lui n'en était pas encore là. Une fois la tâche achevé, le bretteur remercia l'elfe et lui promit de ne rien dire sur l'état dans lequel il l'avait trouvée. Après tout, elle n'était pas la seule a avoir subit la nuit dernière.

Se rendant ensuite au niveau de la cour du palais, le dirigeant des serres pourpres ferma quelques instants les yeux lorsque les rayons du soleil vinrent s'écraser contre sa peau pale. Grimaçant légèrement, le vampire baissa la tête pour reporter son attention sur différents mannequins d'entrainement qui avaient été placés là sans doute par des gardes utilisant leur temps de pause pour s'entrainer. Dégainant Silence et Hurlement, le chef des armées laissa une long inspiration remplir ses poumons puis, d'un geste, s'élança contre les deux statues de paille. Via différentes estocades et frappes latérales, l'être aux yeux bicolores déchaina toute sa violence. Puis, reculant vivement, le manieur de lames jumelles vint invoquer différentes armes sanguines qui se jetèrent sur lui. S'entama alors une longue danse rythmée où chaque pas se conjuguait avec un mouvement des bras servant à venir parer les lames vermillons puis à frapper les mannequins. Et chaque minutes se voyaient témoins d'une accélération du rythme et des attaques, forçant le bretteur à adapter son allure et ses réactions. Bientôt, la vitesse fut elle qu'il aurait été difficile pour un spectateur non habitué de suivre les mouvements.

Dans l'esprit du combattant, les scènes d'anciennes batailles menées défilaient devant ses yeux hétérochromes. De la guerre civile à la guerre des titans, en passant par le duel avec Tensai et d'autres épreuves réalisées au cœur du désert, le vampire sentit en lui une mélancolie qui se transforma peu à peu en une rage profonde. Non pas car il se sentait faible. Ou parce qu'il regrettait quelques actes passées. Mais à cause de sa propre impuissance vis à vis d'actes manquées. Ou bien de situations où il n'avait fait qu'observer sans réagir. Ce n'était pas des regrets à proprement parler, juste une prise de conscience. Puis bientôt, cette rage disparut aussi rapidement qu'elle était arrivée. Le vide se fit dans l'esprit du chef des armées. On disait bien souvent que la véritable paix provenait d'un parfait équilibre entre le mental et le physique qui travaillent ensemble. Les champs de bataille, alors, devaient sans doute être les endroits les plus paisibles où l'on pouvait être. Peut-être était-ce pour ça que le vampire revoyait sans cesse toutes ces guerres auxquelles il avait participé. Ou bien était-ce à cause de ses visions, et cette impression d'être le héraut de quelque chose de plus grand? Il n'aurait sut le dire. Une énième passe d'arme sorti finalement le chevalier à l'armure noire de ses pensées alors qu'il venait de trancher en deux les deux mannequins d'entrainement. Haletant, le bretteur fit disparaitre les invocations sanguines avant de se redresser doucement. Détournant le regard, le vampire remarqua alors les nombreuses servantes, domestiques et gardes qui l'avaient observé en silence. Sur leur visage, une étrange admiration était visible. Puis, ils se remirent presque instantanément en marche et à leurs tâches lorsqu'ils remarquèrent que l'attention du chef des armées était dirigé vers eux. Rengainant ses lames, Deydreus étira un léger sourire avant de finalement quitter la cour lorsqu'un servants vint le quérir pour qu'il se rende auprès d'Ayshara.

S'il savait dans quelle salle il avait été mandé, le bretteur arqua un sourcil en remarquant que l'impératrice se trouvait toujours dans l'eau à son arrivée. Pour peu, il se serait attendu à ce qu'elle soit dans un linge ou en tenue. Mais ce n'était visiblement pas le cas et même si l'eau et la vapeur masquait le corps plantureux de l'impératrice, le bretteur n'avait pas vraiment de mal à deviner les formes de cette dernière. Entre la nuit passée et le fait de rendre visite à la mère dragon dans les thermes privées, les rumeurs au sein des domestiques allaient fuser à vive allure. Peu importait. Venant s'asseoir contre l'un des bancs d'appoint après avoir retiré ses armes, Deydreus se positionna pour être de semi-profil vis à vis de la vosdraak. De ce fait, il pouvait alors échanger avec elle et tourner la tête, sans pour autant devoir rester debout ou créer le malaise d'une personne en fixant une autre. Ici et là, les gazouillis et bruits humides du prince héritier jouant dans l'eau pouvaient se faire entendre. Puis Ayshara prit la parole, faisant hausser un nouveau sourcil au dirigeant des serres pourpres.

- La...chauve-souris? Très bien, éclairez-moi.

Il écouta ensuite la suite du propos de l'impératrice, dessinant un sourire en coin sur ses lèvres. S'il était vrai que le petit chiroptère semblait ne plus vouloir quitter le prince héritier, sa petite taille et sa discrétion permettrait en cas de pépin d'avertir les autorités bien plus facilement que d'autres moyens. Et dans le cas d'une fugue tournant mal, comme ce fut le cas dans le désert quelques temps plus tôt, la chauve-souris pourrait au moins s'enfuir sans éveiller les soupçons de gnolls ou autres créatures du genre. Naturellement, il ne valait mieux pas compter que sur cela, mais ce n'était pas un mal non plus pour le petit dragon d'avoir une présence lui étant amicale et qui serait autre qu'un énième garde royal ou servant venir le distraire. Outre sa nature particulière, il était important que le petit se sociabiliser un minimum. Même si cela voulait dire jouer doucement avec une chauve souris ayant été un familier. Etirant un nouveau sourire, le bretteur tourna légèrement la tête en direction de l'impératrice.

- Un être de la nuit veillant sur un dragon et le protégeant? C'est amusant, ça me rappelle presque quelque chose. Blague à part, il s'agit là effectivement d'un moyen assez simple pour effectuer quelques repérages et accompagner votre enfant. Elle se fera de toutes façons bien plus discrète que les gardes royaux.

La chaleur vint alors frapper doucement les joues du chevalier sombre. La vapeur des thermes semblaient l'affecter suffisamment pour qu'il se sente mal à l'aise dans l'épais gambison qu'il portait. Se débarrassant de ce dernier, le vampire soupira longuement avant de tourner une nouvelle fois vers la position d'Ayshara tandis que les odeurs de l'eau parvenaient jusqu'à ses narines.  

- Je prendrai la relève dans l'eau après vous, je crois que j'ai également besoin d'un bon bain. Il ricana doucement. Pour ce qui est de la suite de notre expédition, tout est normalement prêt pour un prochain départ. Nous pourrons suivre la route jusque Kyouji, et bifurquer là bas vers le temple, ou changer de route avant. C'est comme vous le souhaitez, surtout si vous voulez éviter une nouvelle soirée pompeuse. Enfin, nous verrons bien le moment venu. Profitons encore un peu du moment.

Un nouveau rire, puis le bretteur se remit à fixer les vapeurs dansant devant ses yeux bicolores.  

Assis contre le banc, Deydreus étira un sourire sincère à la mention de ce qu'on pouvait désirer de plus. Fixant les vapeurs, le bretteur rétorqua naturellement.

- Ne pas avoir envie de rendre exsangue la moindre personne que l'on croise lorsqu'on a soif, ça compte?

Un léger ricanement glissa en dehors des lèvres du chef des armées. S'il avait répondu avec humour, le chevalier ne put s'empêcher d'éprouver une légère mélancolie. Sa nature était supposément maîtrisée. Oui. Mais il n'avait pas encore tout à fait le contrôle. Il l'avait bien vu durant ce voyage. Et cela n'était pas normal. Pas après ce qu'il avait vécu dans la montagne avec Alasker. Pas après ce qu'il avait sacrifié.

Le bretteur fut alors sortit de ses pensées par l'intervention de l'impératrice qui congédia soudainement les servants et domestiques présents. Laissant ainsi seuls le vampire et la vosdraak. Baissant soudainement la tête, Deydreus arqua un sourcil tandis qu'il commençait à réarranger les pièces de l'étrange puzzle qui se tenait devant lui. Puis, de nouveau, la voix presque éthérée d'Ayshara résonna dans les bains, saisissant le vampire. Replaçant son attention sur les vapeurs dansantes, le guerrier tâcha de répondre à la femme aux cheveux d'argent le plus sincèrement possible.

- Il est effectivement peu malin de ma part d'être resté. J'aurais dû partir en même temps que les domestiques. Il s'apprêta à se relever, lorsqu'il entendit la suite des mots de la vosdraak, le forçant à rester assis pour répondre à cette dernière. La chaleur de l'autre est quelque chose qu'il est naturel de rechercher. Votre situation est particulière. Vous n'êtes pas qu'une simple femme vivant dans les fermes impériales, vous êtes la figure régente de cet Empire. Et vous avez été mariée sans même avoir eu le luxe de choisir vous même votre époux. Par chance, les étoiles ont décidé que l'amour dominerait votre union. Néanmoins, la chair peut appeler la chair. Vu votre situation, je ne suis pas étonné que vous puissiez avoir ces pensées. Même si ces dernières s'avèrent contradictoires avec l'amour que vous portez à votre mari.

S'arrêtant quelques instants, le chevalier laissa son esprit voguer parmi les arabesques qui couraient sur les différentes colonnes des bains. Il n'avait pas imaginé ce qui pouvait traverser l'esprit de la mère dragon. Tout comme il peinait à comprendre pleinement ce qu'elle ressentait. Contrairement à elle, Deydreus avait eu le luxe de vivre sa vie comme il l'entendait, puis de rencontrer une âme précieuse. Qu'il avait ensuite forcé à s'éteindre. Dans un long soupire, le vampire reprit la parole.

- En avez-vous déjà parlé à votre époux? Ou à une amie. Ou un ami. Enfin, avant moi. De ces pensées. De vos doutes? De ce qu'il peut vous manquer lorsqu'il part en campagne ou que vos pas vous mènent loin de lui? Vos âmes sont liées par le mariage et par votre progéniture, mais vous n'êtes pas hermétique aux émotions et fantasmes. Ce qui importe, par rapport à votre statut, c'est votre devoir. Votre position et votre lien avec Tensai. Et, en vérité, les liens fugaces ne sont jamais bons tant qu'ils ne sont que ça. Un peu de satisfaction charnel ne comblera pas ce qui vous manque véritablement lorsque vous êtes loin de l'Empereur. Ce n'est pas la chaleur d'un homme qui vous manque, c'est la preuve de son amour.

Peut-être en vérité Deydreus parlait-il pour lui. La séduction lui était généralement plaisante. Il aimait savoir plaire et vis à vis de sa position, le bretteur savait qu'il attirait de nombreuses courtisanes. Pourtant, ce n'était pas la chair qu'il recherchait. Ce n'était pas les plaisirs délicats d'une nuit volée ou d'un baiser. C'était autre chose. Quelque chose de plus profond. Qu'il avait perdu il y quelques lunes, avant même de perdre ce qui faisait de lui un humain. Un mortel. Tout à présent lui paraissait plus... Distant. Qu'il s'agisse du temps ou de sa perception. Les années n'allaient bientôt être que des heures. Et les âmes évoluant autour de lui que des passagers temporaires de son infini existence. Sauf si, bien sûr, la Mort l'appellerait.  

Quand Ayshara reprit la parole, le bretteur tourna légèrement la tête, plongeant ses yeux vairons dans les prunelles améthystes de l'impératrice. L'incident.. Un moment qui l'irritait plus que tout. Non pas pour le sang qu'il avait bu. Mais pour sa perte de contrôle stupide. Sa faiblesse. Sa faiblesse anormale qu'il se devait de combler. Non pas pour Ayshara, ou pour l'Empire. Mais pour les morts. Pour les mortels. Et pour lui même.

- Au départ, cela est grisant. Encore plus dans mon cas où c'est la Soif qui a dominé mes gestes. On se sent libre, on ne pense à rien si ce n'est assouvir son besoin. En l'occurrence, ce besoin naviguait dans vos veines à chaque battements de votre cœur. Puis après l'ivresse de cet effet, on reprend peu à peu le contrôle. On rationalise ce qu'on a fait. Les conséquences éventuelles. Est-ce que j'ai craint pour ma vie? Non. Car vous le savez j'accueille la mort avec la sérénité qui lui est due. Cependant, je me suis dégouté. Non pas car j'avais brisé un interdit. Mais car j'avais laissé quelque chose qui n'est pas moi prendre le dessus. J'avais laissé la Bête prendre le contrôle. Et ce n'est pas normal. Il fixa la dragonne. Veuillez me pardonner, je dresse là un tableau bien sombre. Surtout quand on sait le nombre de mortels qui auraient tout fait pour être à ma place. Seulement... Ce n'était pas ce que j'ai voulu. Ce n'était pas... Moi. Ce n'était plus le protecteur, mais un monstre qui ne pensait qu'à satisfaire une envie primaire.

Il s'arrêta quelques instants fermant les yeux comme pour retenir sa propre colère. Sa propre rage le concernant. Son acte était grave. Il aurait pu signer la fin de sa fonction. La fin des Serres. Encore aujourd'hui cela pouvait entraîner pareille problématique, pour peu que l'impératrice le déciderait. Tant d'efforts. Tant de sacrifices. Qui auraient été balayés par la simple faiblesse du vampire vis à vis de sa Soif.

- Le sang de votre race m'apparait comme un élixir unique. C'est... Difficile à décrire. Les sangs des différentes espèces vibrent en moi à des fréquences différentes. Plus la race est rare ou possède une concentration de mana particulière, plus le Sang Béni me donne envie de le consommer. De boire chaque goutte, jusqu'à ce que mon esprit soit enivré du sang de ma proie. Ensuite, je ressens une sorte de... puissance. Imaginez la sensation d'extase d'un bon bain chaud après une rude journée d'hiver. Une plénitude. Qui peut être addictive. C'est pour ça aussi que certains vampires perdent le contrôle. Et pour répondre à ce qu'il pourrait avoir comme effet. Cela dépend. En temps normal, l'impression d'être drogué. En période de Soif intense... Comme l'équivalent d'un élixir de vie. Il est difficile de déterminer la chose, car j'essaie de ne pas être esclave de ma nature. Et je refuse de l'être de nouveau. Je n'ai pas sacrifié ma mortalité pour rester la bête que je serais devenu sans me transformer.

Soupirant de nouveau, le bretteur garda les yeux fermés, tandis que les derniers mots d'Ayshara résonnaient de nouveau jusqu'à lui, plus proches.

- Rien de charnel, en tout cas. Il ricana doucement. Comprenez bien que votre beauté est indéniable mais, je ne veux pas être celui qui brisera la frontière de votre interdit. Je ne veux pas faire cela car, au delà de mon devoir envers le reike et votre couple, je ne peux pas. Il soupira. Il y a six mois, j'ai ôté la vie à celle que j'aimais autrefois. Celle que je pensais être mon âme sœur. Pourtant, ma lame s'est enfoncée dans sa poitrine sans la moindre hésitation lorsqu'elle perdit le contrôle sur elle même. A cause de la même malédiction que j'ai neutralisé en rejetant ma mortalité. Son visage prit une teinte plus sombre. Et je me demande encore si je n'aurais pas juste dû la laisser m'arracher la gorge. Vous savez, je me suis posé la question, lorsque j'ai évoqué les rumeurs. Le fait qu'on pourrait considérer que j'ai franchi le pas avec vous. Et je me suis posé la question, étant donné que ces rumeurs partiront avec ou sans consommation. Et pourtant.. Pourtant je n'aurais su m'y résoudre. Non seulement car je n'aurais pas pensé à vous, mais aussi car je n'aurais pas apporté ce que vous recherchez dans cet interdit. peut-être que je reste trop fermé à quoique ce soit, et que je m'en rends compte à mesure que tout s'offre à moi. Peut-être suis-je simplement trop mélancolique vis à vis de mes actes passés. Je peux vous conseiller, vous épauler. En parler avec vous sans le moindre jugement. Mais je ne briserai pas mes vœux à l'égard de l'empereur, ni sa confiance. Et si vous ne pouvez parler de ce genre de chose avec votre époux, j'accepterai de les écouter. Il ricana doucement. Enfin s'il ne m'arrache pas la tête lorsque je lui dirai que j'ai perdu momentanément le contrôle et mordu votre chair. Vous savez, je vais dire ce qu'il s'est passé. Car si j'enrage d'avoir laissé cette perte de contrôle prendre le dessus. J'aurai honte de faire comme si cet incident n'avait pas eu lieu.

Il prit une profonde inspiration.

- Je serai à vos côtés Ayshara. En tant qu'ami protecteur et confident. Mais pas en amant. Pour le reste, je serai là, chaque fois que vous désirerez parler. Chaque fois que vous aurez besoin d'autres avis que votre confident habituel. Il étira un sourire léger alors qu'il se relevait. Je vais sortir des bains le temps que vous terminiez ce dernier. Vous l'avez dit, c'est inconvenant pour le général de se trouver en présence de l'impératrice seul à seul. Même si, en soit, le mal est déjà fait.

Il attrapa son gambison, sans pour autant le remettre alors que la chaleur des vapeurs continuait de le faire suer.

- Quand je serai lavé, je commencerai à préparer notre départ. Sinon je sens que le seigneur de la ville va lui aussi venir implorer mon pardon et nous n'avons tous les deux pas envie de voir cela arriver.

Et dans un nouveau sourire, Deydreus sortit des bains. Il remarqua les quelques servants qui attendaient, et leur demanda un linge tandis qu'il venait s'appuyer contre le mur, fixant les plantes alentours. Beaucoup de choses avaient été dites dans ses bains. Beaucoup de souvenirs étaient remontés dans l'esprit du vampire. Et s'il espérait avoir été suffisamment doux et clair avec l'impératrice, le vampire avait pensé chacun de ses mots et les avaient exprimé avec aucune once de tromperie. Il serait là pour elle.

Il serait la griffe du dragon.