La légende des Noirvitrail

Il y a de cela très longtemps, une douce et aimable reine se rendit dans les montagnes désertiques pour y trouver refuge. Poursuivie par de vils brigands, elle fut recueillie par de timides artisans, qui la cachèrent aux yeux de ses poursuivants en la parant d’atours si fabuleux et si précieux, que les brigands en furent subjugués et se rallièrent à elle. Irradiant d’une beauté surnaturelle, elle se révéla être la reine d’un puissant royaume s’étendant sur l’entièreté du désert. Afin de les remercier de leur aide, elle fit des artisans des montagnes désertiques ses sujets et leur donna le nom de Noirvitrail, en l’honneur des merveilleuses créations de verre noir qu’ils produisaient à partir de sable noir.

La reine confia aux Noirvitrail la responsabilité de continuer à fabriquer les plus beaux objets de son royaume et ils acceptèrent sans arrière-pensée de servir la dynastie Draknys. Descendant de ses montagnes, le clan prospéra et devint réputé pour la finesse de ses créations, que l’on disait magiques. A la mort de la reine, ils conçurent un magnifique cercueil de verre noir et dévoilèrent pour sa sépulture de magnifiques vitraux en témoignage de leur gratitude et de leur loyauté. Chaque année, à la date de la mort de la reine, une rose des sables de verre noir et blanc vient fleurir sa tombe et entretient son souvenir.

Telle est la modeste légende des origines du clan Noirvitrail … ou du moins, celle que ses enfants apprennent.

Frappé par l’infâmie

Un jour, le roi de la dynastie Draknys ordonna aux Noirvitrail la confection d’un miroir capable de refléter la grandeur d’âme de la personne. Une tâche digne des plus grands artisans. La confection du miroir prit des années, chaque essai reprochant petit à petit les artisans de la perfection recherchée. Quand celui-ci fut terminé, une cérémonie fut organisée en grande pompe au sein du domaine Noirvitrail. Le roi et la reine, avec leurs plus fidèles soldats, se présentèrent dans la demeure clanique et découvrirent avec stupeur et émerveillement les contours finement ciselés du miroir de plain-pied qui les attendait.

Mais ce qu’ils virent dans le reflet du miroir provoqua leur courroux. Le miroir reflétait effectivement les âmes de ceux qui y plongeaient leurs regards … mais l’âme du roi et de la reine étaient aussi noires que le sable des montagnes des Noirvitrail. Leurs reflets, difformes et décharnés, suintant d’immondices, soulevèrent le cœur de l’assemblée, qui vit les Draknys pour ce qu’ils étaient vraiment. Cet incident, involontaire de la part des Noirvitrail, provoqua la fureur du couple royal, qui ordonna la mise à mort immédiate de tous les Noirvitrail et la destruction de l’artefact honni.

Les Noirvitrail furent massacrés sans cérémonie, leur domaine purifié par le feu et leur nom rayé des livres d’histoire du Reike. En l’espace d’une nuit, les Noirvitrail, autrefois loués pour leur savoir-faire et leur loyauté, furent décimés et mis à l’index. Leur nom devint tabou, comme celui de bien d’autres clans ayant eu l’audace de déplaire aux Draknys avant eux et ils disparurent de l’histoire du Reike tandis que le sable noir recouvrait petit à petit ce qui étaient autrefois leurs domaines. Les connaissances artisanales et magiques des Noirvitrail furent irrémédiablement perdues et les corps calcinés jetés aux vautours. Il n’y eut aucune sépulture pour ceux qui avaient eu le malheur de déplaire aux Draknys.

Les rivages de sable blanc

Le nom des Noirvitrail aurait pu être oublié, mais lors du massacre, quelques familles parvinrent à échapper aux soldats du Reike, en s’échappant dans de vieux tunnels de mine dans le désert. Les malheureux rescapés fuirent vers le sud-est, affamés et vulnérables. Ils finirent par atteindre les rivages de sable blanc du lac Rebirth. N’ayant plus aucun avenir sur la terre du Reike, ils utilisèrent les quelques objets qu’ils avaient pu sauver de la tragédie pour embarquer vers les rivages de la République.

Débarquant aux abords de Justice, ce qu’il restait du clan Noirvitrail – une quinzaine de familles à peine – demanda officiellement l’asile aux autorités républicaines, espérant trouver un endroit pour panser ses plaies. Les Noirvitrail s’installèrent dans les ghettos de Justice, avec la diaspora reikoise ayant elle aussi fuit le régime des Draknys. De là, ils purent repartir de zéro, et reconstruire ce qu’ils avaient perdu.

En quelques années, les Noirvitrail parvinrent à correctement s’implanter dans le ghetto et à ouvrir leurs propres ateliers d’artisans. Ni vraiment citoyen et plus vraiment réfugiés, ils acquirent une certaine réputation auprès de la diaspora et des autorités locales comme des gens de confiance et des artisans de génie. Bien que le verre noir soit désormais hors d’atteinte, le sable blanc des rivages de Justice donnait de merveilleux objets en verre, que le clan vendit à prix d’or aux élites républicaines. Le clan, même diminué, se mêla à la diaspora et entretint le souvenir de ce qu’ils avaient perdu. L’amertume devint leur compagnon et malgré un avenir de plus en plus radieux qui se profilait devant eux, les Noirvitrail ne digérèrent jamais véritablement leur exil forcé.

Le choix des parias

Les Noirvitrail parvinrent à se hisser progressivement hors de la misère grâce à leur travail acharné et à leurs talents. Jouissant d’une bonne respectabilité dans le ghetto reikois de Justice, ils finirent par bénéficier de la citoyenneté auprès du Centre d’Intégration Officiel des Immigrants. Véritable reconnaissance de leur intégration dans la République et coup d’arrêt à leur statut de parias, la citoyenneté reçue par les Noirvitrail fut cependant plutôt mal accueillie par certaines familles reikoises, qui virent dans l’assimilation des Noirvitrail une forme de trahison envers le ghetto et un renoncement aux enseignements du Shierak et aux modes de vie reikois.

La tension entre volonté d’intégration et refus de s’assimiler fut au cœur des luttes intestines au sein du ghetto reikois de Justice pendant des années. Deux lignes s’affrontaient : les partisans d’une intégration républicaine, apportant son savoir-faire aux citoyens de la République ; et les partisans d’une ligne communautariste, préférant vivre sur les terres républicaines, mais sans en embrasser les valeurs. Si pendant des années ces dissensions restèrent cantonnées à des diners entre familles reikoises, les choses finirent par s’envenimer et les familles, autrefois en bonne entente, se liguèrent les unes contre les autres et entretinrent des rivalités de plus en plus mesquines.

La situation explosa dans le ghetto à la suite à l’incendie d’une manufacture de tabac dans les abords du ghetto. Les autorités républicaines retrouvèrent les présumés coupables dans le ghetto et la situation s’emballa rapidement, culminant à la mort des accusés, qui s’avéraient être des immigrés reikois. Le ghetto s’embrasa, entre ceux qui réclamaient justice et ceux qui appelaient au calme et à la modération. Les Noirvitrail eurent le malheur d’être de ceux qui se rangèrent du côté de ceux qui désiraient entamer une médiation entre la République et les habitants. Mal leur en pris, car ils furent vus comme des traitres au ghetto et comme des vendus par les autorités républicaines. Le soupçon étant un poison particulièrement insidieux, les Noirvitrail perdirent toute crédibilité et furent relégués au ban des parias : ni vraiment reikois et trop peu fiables pour être républicains.

Les Noirvitrail retrouvèrent une existence de parias. Trop Républicains pour les Reikois, trop Reikois pour les Républicains, leur crédibilité sombra comme un navire au milieu des récifs et les commandes se tarirent. A mesure que les Noirvitrail dépérissaient et que leur nom était trainé dans la boue, les dettes s’accumulèrent et les créanciers se mirent à saisir les biens accumulés au fil des années. Leur maison, autrefois prospère, ne survécut qu’à la force de leur travail et à leur pugnacité … Endettés et déconsidérés, ils durent ronger leur frein pour se maintenir à flot et essayer de regagner leur réputation.

Vitrail brisé

Athénaïs Eulalie Augusta Chrisabelle Nicée Myrthelle Théodora de Noirvitrail est née dans un univers dur et âpre à la tâche. A sa naissance, le domaine des Noirvitrail était moitié moins grand qu’à son apogée. Les demeures familiales à Justice étaient en déliquescence et si les choses semblaient s’améliorer grâce au travail acharné des ainés Noirvitrail, la famille restait endettée et déconsidérée. Les Noirvitrail, conscients que leur situation ne tenaient qu’à un fil, redoublèrent d’efforts pour se sortir de la ruine. A l’époque de la naissance d’Athénaïs, les dettes commençaient à peine à se résorber, mais il restait énormément à faire.

Les parents d’Athénaïs attendaient de grandes choses pour leurs enfants et les éduquèrent à la dure. Il était hors de question de les laisser se noyer dans l’oisiveté. Cadette de sa famille, Athénaïs grandit dans la pression permanente exercée par ses parents. Elle ne devait pas simplement être bonne : elle devait être parfaite, exceller dans tous les domaines afin de sortir sa famille et le clan de l’ornière. Elle reçut pour cela une éducation des plus strictes. L’échec n’était permis que s’il était suivi d’une réussite exemplaire. Dans cette éducation impitoyable, Athénaïs eut peu de temps pour elle. Tout devait servir la famille Noirvitrail et tout devait concourir à sa prospérité future.

C’est cette pression constante qui brisa pour la première fois la cadette des Noirvitrail. A l’âge de 10 ans, la pression exercée sur elle fut tellement forte que la coque de verre de son esprit se brisa, libérant du même coup son potentiel magique et la capacité qu’elle maîtrise le mieux aujourd’hui : le clonage. Accablé par le stress et les difficultés sans cesse croissante, l’inconscient d’Athénaïs façonna la forme de son pouvoir en une capacité incroyable. Si elle ne pouvait réussir toute seule … peut-être que deux Athénaïs ou plus pouvaient surmonter tous les obstacles ? La découverte des pouvoirs d’Athénais fut prise comme un signe des ancêtres selon les enseignements du Shierak : une preuve de la bonne fortune prochaine du clan. Les Noirvitrail, conscients qu’Athénaïs était un atout sur lequel il fallait miser, et faisant peu cas de son état de santé mental, firent des pieds et des mains pour négocier auprès de l’université Magic son intégration dans le cursus d’études magiques. Malgré les dettes et le peu de renommée de son nom, Athénaïs fut acceptée à l’université Magic pour intégrer le cursus des façonneurs.

De l’université à l’armée  

Athénaïs découvrit rapidement que sa place à l’université Magic était précaire. Boursière et surtout pistonnée par sa famille, sa légitimité fut sans cesse remise en question. Après tout, son nom portait malheur et pourquoi faire confiance à une descendante métis dont même les Reikois de la République ne voulaient pas à proximité ? L’univers clos de l’université Magic se révéla être un vrai panier de crabes … et Athénaïs ne dut qu’à sa force de travail et à son sens des responsabilités pour tenir le cap et exceller dans son domaine d’expertise. S’attirant les jalousies de ses pairs, elle vécut relativement seule et isolée, se plongeant dans ses études jusqu’à ce que ses efforts portent leurs fruits. Sous stress permanent face à l’éventualité de l’échec, la jeune femme cacha ses démons intérieurs sous un visage avenant et souriant. N’ayant pas de talent particulier pour la magie élémentaire, le cursus des façonneurs fut pour elle une vraie libération.

La demoiselle se réfugia dans ce qu’elle savait faire de mieux : la création d’objets magiques. Profitant de l’attitude neutre des professeurs à son égard, elle parvint à assimiler les secrets de la création d’objets magiques en un temps record, grâce à ses talents pour le clonage. Ses dons attirèrent rapidement l’attention de l’armée républicaine, qui vit en elle un moyen d’équiper les hauts gradés, mais surtout de disposer d’une femme capable de se multiplier et d’accomplir de nombreuses tâches en simultané. La proposition de l’enrôler en tant qu’officier dans l’armée républicaine fut accueillie avec ravissement par sa famille – mais moins par Athénaïs elle-même. En effet, l’acceptation dans l’armée républicaine était une forme de reconnaissance de tous les efforts que le clan avait fait pour laver son nom au fil des générations. Implicitement, la République redonnait ses « lettres de noblesse » aux Noirvitrail, après tant de vexations et de brimades.

Athénaïs n’eut pas vraiment le choix. L’armée ne l’avait jamais attirée, seulement voilà … on ne discute pas les décisions du clan. Athénaïs était un moyen et non une finalité en soi. La jeune femme se retrouva bien vite dans les camps d’entrainement des forces républicaines, à suivre le quotidien des soldats et des officiers. Evoluant dans un environnement où seul le travail et le respect de la hiérarchie comptaient, la jeune femme se sentit étonnamment comme un poisson dans l’eau. Elle fut rapidement placée au rang d’archimage affectée à la mise en place et à l’entretien des défenses magiques des villes de la République. Pendant plusieurs années, elle participa à la création et à la mise en œuvre des enchantements protecteurs des murailles républicaines ainsi qu’à la création d’objets magiques pour les hauts gradés de l’armée.  

Un duo mal assorti

Athénaïs tomba sur la magistrate Alleria Greywind vers ses 23 ans. Celle-ci, par le plus grand des hasards, cherchait à constituer une équipe pour monter une expédition au Reike. La descendante Noirvitrail étant l’une des rares officiers parlant le Reikois, elle fut désignée volontaire pour cette mission.

Voyageant discrètement dans le Reike pour accomplir une mission des plus confidentielles pour le compte de la République, la Magistrate et Athénaïs développèrent un lien étroit de collaboration professionnelle, bien que les deux soient diamétralement opposées en matière de personnalités. Là où Alleria était colérique et impulsive, Athénaïs conservait une posture douce et mesurée … mais les deux partagaient l’essentiel : le sens de la loyauté.

A leur retour du Reike, Athénaïs rentra directement sous les ordres de la Magistrate militaire de la République. Bien que cette promotion fît des jaloux en haut-lieu, ce fut pour la famille d’Athénaïs la reconnaissance formelle de la valeur des Noirvitrail. Malheureusement pour Athénaïs, Alleria Greywind est une patronne exigeante, peut-être trop pour son propre bien. La nouvelle adjointe de la Magistrate l’accompagnait personnellement dans ses déplacements quotidiens et n’en répondait qu’à ses ordres directs. Le fait de pouvoir se cloner lui permit de traiter avec efficacité la paperasse et l’ensemble des besoins liés à la fonction d’Alleria, ce qui lui assura une position de choix que beaucoup lui envièrent.

Lorsqu’Alleria quitta ses fonctions, Athénaïs resta sans affectation pendant plusieurs mois, profitant de l’occasion pour parfaire ses connaissances et souffler un peu. Participant avec Rowena Ironsoul à la conception d’un artefact en phantacier pour la limière du Razkaal, elle fut prise, malgré elle, dans l’écheveau des destinées qui participèrent au renforcement des forces de la République après les attentats du débat national.

Et durant ces deux dernières années ?

Athénaïs rencontra Parwan Sahriki par une belle soirée d’été. Les deux femmes nouèrent progressivement des liens solides, qui se concrétisèrent par un pèlerinage sur les territoires sacrés du Shierak. Parwan et Athénaïs se quittèrent quand les Titans s’éveillèrent, chacune appelée par son devoir envers sa nation. Pendant plusieurs années, Athénaïs de Noirvitrail pria pour que Parwan soit saine et sauve et fit tout ce qu’elle put pour éviter que la cité de Justice, accueillant une partie des réfugiés du Shoumeï, ne sombre dans l’anarchie. Sous son action, la ville de Justice put se renforcer et accueillir les réfugiés de l’ancienne théocratie. Faisant office de médiatrice entre les différentes classes de la société républicaine, Athénaïs fit des pieds et des mains pour gérer la situation à son niveau, ce qui l’amena rapidement dans les sphères de la politique.

Poussée par un soutien populaire de plus en plus important, la jeune femme se retrouve aujourd’hui bien placée pour obtenir une place à la mairie de Justice comme conseillère. Malheureusement pour elle, les principales personnes qui auraient pu être conseillers avec elle ont disparu ces dernières années. La possibilité de devenir conseillère de la mairie de Justice lui permettrait de redonner ses lettres de noblesse à sa famille. Mais est-elle taillée pour un tel rôle, elle qui n’était jusqu’alors que l’adjointe de personnalités plus importante ?

En parallèle, Athénaïs a continué ses études. Elle qui avait suivi le cursus d'honneur de l'artisanat et des forges magiques se retrouve à 28 ans en dernière année pour obtenir son deuxième fragment d'étoile en stratégies militaires magiques. Elle ne s'attendait pas elle-même à poursuivre aussi longtemps cette discipline qu'elle avait entamé suite à la pression de ses parents, mais son contact avec l'ancienne magistrate militaire l'a confortée dans l'idée qu'elle avait son rôle à jouer en tant qu'experte des forges magiques au sein des forces armées républicaines. Mais pour obtenir toute sa légitimité, il lui manque de passer la Voie de Diamant, qui correspond à celle des études militaires magiques.

[République] : Athénaïs est loyale à la République qui l’a vue naître et se battra jusqu’au bout pour en préserver l’existence. Si elle est consciente que son pays est perclus de problèmes et que tout n’y est pas aussi idyllique que suggéré, elle le sait personnellement. Sa famille a pu expérimenter à la fois le meilleur et le pire de ce que la République avait à offrir. Pourtant, cela n’empêche pas la magicienne de se donner corps et âme pour ce qu’elle estime être l’un des plus beaux projets d’émancipation de l’humanité.

[Reike] : Athénaïs entretient des relations mitigées avec le Reike. Si ses racines sont reikoises, elle ne se sent bien qu’au milieu des Reikois de la République et qu’auprès des nomades du désert. La magicienne méprise le maintien de l’esclavage et surtout, essaye de comprendre pourquoi cette nation a banni son clan et tant d’autres depuis des générations.

[Université] : La façonneuse a toujours eu une relation compliquée avec l’université de Liberty. Même si elle fut une élève brillante, le simple fait de réussir alors qu’elle n’était qu’une simple descendante de l’Orée souleva pendant des années l’ire de ses camarades bien nés. Le respect qu’elle a pu obtenir, elle s’est battue pour l’avoir et considère désormais que l’université est sa maison, quand bien même il y aurait encore des rats dans les plafonds !

[Armée] : L’armée, contrairement à l’université, a reconnu beaucoup plus tôt le sens des responsabilités et la diligence de la magicienne. En partageant le quotidien des soldats et en mettant concrètement la main à la pâte avec les soldats, la magicienne a pu gagner le respect de ses pairs. Elle a gardé de très bons contacts en son sein et sait que sa carrière la mènera inévitablement à prendre plus de responsabilités en son sein.

[Shierak] : Athénaïs a redécouvert son rapport à la religion grâce à Parwan. Les deux femmes apprirent énormément l’une de l’autre et Athénaïs est fière d’avoir pu accomplir son premier pèlerinage sur les lieux de culte du Shierak. Etant donné qu’il s’agit de la seule religion encore active au Sekai dont le panthéon n’essaie pas explicitement de vous tuer, Athénaïs considère les fidèles du Shierak avec beaucoup de sympathie.
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