Vaste journée comme l'on pouvait s'y attendre pour une Juge à Justice. Il n'y avait pas métier qui se prêtait mieux à cette ville, à la hauteur de sa réputation et du mal qui rongeait ses rues.Oh, Deirdre savait pertinemment que son travail était un puits sans fond. Pour que le crime et la corruption cessèrent un jour, il serait nécessaire à l'humanité entière de disparaître. N'y avait-il pas plus vil, après tout, que des êtres penseurs et envieux, qui s'imaginaient au-dessus de tout, dans la constante domination des uns et des autres, de l'homme à la nature ? Le Sekai était ainsi fait et la Juge Vélites savait pertinemment qu'elle-même était frappée par ce mal. Devait-elle pourtant s'y soumettre ?

Son combat était digne d'un affrontement face à des moulins à vent, mais sa détermination ne défaillissait jamais. Preuve en était de l'acharnement qui était le sien à démêler le vrai du faux, à faire tomber les êtres corrompus qui apportaient plus de mal à cette ville que de bien, tous ces hypocrites qui jouissaient de leurs positions et se pensaient à l'abri de tout. Elle n'était pas pour une justice unilatérale, elle se moquait du statut social, elle se moquait même des innombrables irréelles excuses que l'on osait à lui jeter à la figure pour expliquer leurs actes. Deirdre avait toujours préféré le voleur culotté qui ne se cachait pas, assumait ses choix indéfectiblement plutôt que de la crapule qui se justifiait par le mensonge.

Ainsi, sa matinée fut consacrée à faire sonner le marteau comme un tocsin pour tous ceux qui s'étaient fait prendre dans les filets de la police justicienne. Cela pouvait aller de la simple fripouille qui n'écopait que d'une amende qu'il ne paierait sans doute jamais parce que trop pauvre à celui que l'on conduirait à l'échafaud pour avoir assassiné un nombre indécent de femmes aux mœurs légères dans les rues sordides de la cité. Aucune des affaires qu'elle avait pu traiter ne l'avait ébranlé, elle n'était que trop rompue à la tâche alors lorsqu'elle revint à son bureau, elle demeurait égale, d'humeur et d'attitude.

Ces rituels étaient toujours les mêmes. Elle ôtait sa robe de juge et se servait un verre de bourbon avant de s'assoir à son bureau. Là, elle faisait le tri des nouveaux dossiers, des résultats d'enquêtes, des demandes, des propositions d'avocats. Elle les classait par niveau d'importance ou plutôt d'urgence. Bien qu'elle n'eut que très rares des dossiers d'une trop grande sensibilité, elle n'en était pas moins consciencieuse. Mais alors qu'elle allait commencer sa "paperasse", voilà que l'on frappa à sa porte, ce qui ne manqua pas de la surprendre quand elle vit sa secrétaire.

" Mon prochain rendez-vous ? Vous devez faire erreur. "

Ce fut à cet instant qu'elle saisit l'un de ses nombreux petits carnets, et ici, celui qui faisait office d'agenda. Reconnaissable parmi tous car sa reliure était rouge comme ses lèvres. Elle feuilleta calmement, il n'y avait aucun nom de marquer, aucun rendez-vous. Voilà qui était inhabituel.

" Je ne suis pas le genre de femme à oublier ce genre de détail. Pourriez-vous m'indiquer qui est donc la personne qui désire me voir ? "

Il lui aurait été sans doute bien plus facile de simplement renvoyer la secrétaire, lui indiquer de fixer un "vrai" rendez-vous pour une heure prochaine, voir un autre jour tout simplement. Mais puisque le mystérieux venu avait bravé les convenances sociales et peut-être même ensorcelés sa secrétaire pour parvenir jusqu'à elle, ne serait-il pas impoli de le mettre à la porte ?

Une entrée trompeuse, révélée par une magie illusoire ou de transformation. Bien qu'elle ne pouvait encore directement se décider sur la réalité des dons de son invité impromptu, elle reconnaissait là un culot qui généralement avait le don de l'irriter, surtout pour une femme comme elle, habitué à gérer ses affaires à la minute près. Toutefois, Deirdre ne pouvait se mentir à elle-même. Elle était curieuse, d'autant plus lorsque le visage d'un elfe à la prestance d'un autre âge se révéla sous ses yeux noirs. Ce qu'elle capta en premier ? Et bien, ce furent les siens, ses yeux aux couleurs parme qui lui rappelaient quelques peintures de prairie.

" Appelez-moi Juge si c'est ce que vous cherchez. Velités si ce n'est point mon jugement dont vous ayez besoin. "

Le visage fermé, le regard sévère, elle ne quittait pas la silhouette du dénommé Eliëndir comme si elle était un chat observant une souris.

" Veuillez me pardonner si je ne vous retourne pas le même honneur car je n'ai pas le loisir de vous connaître. Je suppose que si vous êtes venu à ma rencontre, c'est peut-être pour corriger le fait que nous ne nous étions pas rencontrés jusque-là. "

Tandis que les yeux de l'elfe s'attardèrent sur l'une des peintures qui trônait dans son bureau, son attention à elle ne le quittait pas. Hypnotisée ? Non. Méfiance. Deirdre était déjà en train de chercher dans un coin de sa mémoire si elle avait déjà entendu ou lu ce nom quelque part, mais rien n'y faisait. Elle trouvait cela étonnamment frustrant.

" Je suis ravie de voir que mon penchant pour la peinture sied à vos goûts. Vous serez aussi étonné d'apprendre que je suis aussi l'autrice de celle qui attire votre attention. Mais je suppose que si vous êtes ici, ce n'est pas pour parler d'art, ni vous amusez à tourmenter une pauvre secrétaire. "

La peinture salvatrice, un moyen comme un autre pour l'aider à réfléchir, temporiser ses colères, s'évader quand elle se sentait prisonnière de ses propres démons. Si elle avait toujours eu un goût prononcer pour les artistes et qu'elle se fascinait pour tous les talents, elle exploitait le sien uniquement pour ses propres intérêts. Elle exposait parfois chez elle, principalement les natures mortes ou les paysages. Toutefois, beaucoup de ses propres travaux étaient endormis sous quelques draps dans son manoir, là où elle n'avait pas besoin de les montrer. Non pas par honte, mais peut-être par pudeur et ce que cela pouvait révéler d'elle. Deirdre se contentait alors d'admirer la beauté des autres, du moins généralement.

Et puis ce fut à cet instant que la Juge se raidit un peu. Son père ? Cet elfe connaissait son père ? Son regard se fit alors plus suspicieux alors qu'elle se mordit l'intérieur de sa joue. La croisade qu'elle menait contre ceux qui avaient ruiné la réputation d'Artus Velitès n'était qu'un secret de polichinelle. Elle avait déjà fait tomber plus de la moitié d'entre eux, mais il restait beaucoup à faire. Oh, bien évidemment, il lui aurait facile de se salir les mains et de les éliminer dans l'ombre, mais ce n'était pas son souhait. Elle voulait perdre chacun des marauds et les voir choir tous autant qu'ils étaient, les voir tout perdre comme cela fut son cas. Elle jouerait avec les lois, ses règles et sa ténacité.

" Si vous connaissiez mon père et qu'il vous appréciait, il est curieux qu'il ne m'eut jamais parlé de vous, quand bien même je fus une enfant. Quant à l'art, nous dirons qu'il avait toujours eu à cœur de transmettre le goût du beau. Pour le reste, j'aime à penser que j'ai aiguisé mes propres sens artistiques.  "

Si Deirdre demeurait assise jusque-là, elle finit par se relever pour se diriger vers le petit bar où elle s'était servie un verre quelques minutes plus tôt.

" Il est rare qu'une personne vienne à me parler de mon Père et me rappeler à son bon souvenir. Mais en attendant, souhaitez-vous boire quelque chose ? Il serait impoli de ma part de ne rien vous proposer.  "

D'un geste gracile de la main, elle invita l'elfe à s'asseoir sur l'un des fauteuils en face de son bureau, prête à lui apporter son verre si cela lui plaisait.

" Alors, Monsieur Eliëndir... mon père était mort depuis des années, je n'ose imaginer que vous venez me voir uniquement pour évoquer vos vieux souvenirs. Attendez-vous de moi quelque chose ? "

Elle préférait que les choses furent clairement dites. Elle n'avait jamais aimé les surprises... hormis celle de son père qui avait toujours su comment lui faire plaisir.

Les petits yeux noirs de la sévère Juge suivirent avec une attention renouvelée l'elfe qui se promenait allègrement dans son bureau. Elle fut un peu surprise lorsqu'il mentionna qu'il eut été un amateur d'art, peut-être plus quand il la complimenta pour sa peinture. Voilà quelque chose qui flattait son égo, mais elle ne se faisait jamais manipuler par lui. Elle se contenta alors d'un vague haussement de sourcil et un sourire en coin.

"  Je vous remercie pour votre compliment, et puisque nous semblions partager un grand intérêt pour les arts, je suis sûre que nous aurons maintes occasions d'en apprendre plus l'un sur l'autre afin de découvrir nos potentiels autres points communs. "

Un souhait, un aveu. Un peu les deux. Dire que cet homme ne l'intriguait pas serait un bien vilain mensonge et elle assumait tout à fait l'intérêt qu'il éveilla en elle. De plus, parler de peintures et de tableaux étaient une chose qu'elle aimait, cela ne lui coûterait donc que bien peu de chose qu'un peu de son temps si précieux.

"  Vexé ? Oh ne le soyez pas. Mon père devait aisément avoir ses raisons pour ne pas me parler de vous et je dois dire... que je pense en saisir la raison. "

Le regard de l'élégante Velitès observa de haut en bas la silhouette de l'elfe. Bien que la principale raison devait être sans doute de l'ordre de sa sécurité, il y en avait sans nul doute une autre beaucoup plus triviale. Artus aimait sa fille comme un trésor, en toute possessivité. Il aimait aussi voir briller dans ses yeux d'enfant son admiration. Si Artus avait présenté un homme comme Eliëndir à sa petite princesse, il aurait craint qu'il suscita chez elle plus d'intérêt que son cher père. Il était hors de question qu'il se fit voler la vedette par un elfe, aussi beau soit-il. Deirdre le savait, elle se souvenait des mines boudeuses que ce dernier aimait à prendre pour la faire culpabiliser de trouver un autre plus beau que lui. Cela amusait beaucoup l'enfant qu'elle était jadis, d'autant qu'elle aurait sans hésiter succomber au charme d'Eliëndir. Après tout, n'y avait-il pas en lui quelque chose du prince enchanteur dans son apparat ? Risible pensée maintenant qu'elle était adulte, elle qui ne connaissait que trop la tromperie d'une belle image. Toutefois, elle pouvait le reconnaître, il y avait dans les yeux de cet elfe quelque chose qui donnait envie de s'y perdre un peu. Le charme du parme et de la préciosité de l'améthyste.

S'étant tournée vers le bar, la jeune femme prépara alors en premier lieu un verre à sa propre attention, avant d'entendre la confirmation de son hôte, surprise qu'il eut été intéressé. Bien vite, elle lui versa le même breuvage que le sien. Un bourbon sec. Elle passa alors à côté de lui et lui tendit délicatement le verre.

"  Voici un bourbon de première qualité. J'espère que vous saurez l'apprécier de cette façon. Je n'aime pas le noyer sous des glaçons, cela en gâche toute la saveur et le brut de son goût. Il me paraît plus agréable de l'apprécier tel qu'il est et qu'il a été fait. "

Ses lèvres carmin affichèrent un petit sourire espiègle, car ses paroles étaient bien évidemment pleines de sous-entendus. Une fois que le service fut fait, elle s'en retourna s'assoir derrière son bureau, jouant avec la liqueur au fond de son verre tout en s'enfonçant dans son siège. Elle croisa les jambes, gonfla naturellement sa poitrine en s'adossant, et demeura stoïque et silencieuse pendant quelques secondes lorsque l'elfe lui dévoila l'objet de ses curiosités. Portant son regard vers lui, elle but une gorgée de son verre, avant de répondre sereinement.

"  Je n'aurais jamais cru qu'un tel sujet aurait intéressé qui que ce soit d'autres que moi, surtout après tant d'année... enfin... à mon échelle. Pour vous, il ne s'agit que d'un battement de cil. "

Soupirant, son regard finit par se perdre présentement dans le fond de son verre.

"  Mais pour vous répondre, puisque je n'en fais pas un secret, nous dirons que j'ai déjà pu m'occuper du menu fretins, ainsi que faire tomber quelques corrompus bien peu malins. Toutefois, il y a quelques âmes donc je n'ai pu m'occuper moi-même. Certaines trop lâches ont, dès qu'elles surent que j'étais à leurs trousses et que je possédais de quoi les faire tomber, préféré fuir par la mort plutôt que supporter le poids de l'humiliation. "

Deirdre haussa les épaules comme si cela ne lui fit ni chaud ni froid, avant de subitement serrer les dents.

"  Toutefois, de toutes les proies que je poursuis, il y en a une qui me résiste encore, car elle s'est montrée plus maligne que les autres. Mais elle est aussi la plus laide de toutes : Lisbeth De Forbach. "

Lisbeth De Forbach était une démone avide qui avait épousé un aristocrate banquier, uniquement pour sa fortune bien entendu et pour profiter de sa situation. Malgré son joli nom, elle, ne l'était point. Démone avare et gourmande, sa concupiscence l'avait rendu aussi immonde que grasse, mais elle s'imaginait d'une grande beauté et capable de séduire qui bon lui plaisait. Généralement, elle n'obtenait les choses que grâce à l'argent de son époux et de sa magie. Toutefois, son égo était aussi gros que sa personne. Le malheur d'Artus fut de croiser la route du mari de cette dernière, et elle d'imaginer qu'elle pouvait séduire un homme comme Artus. Si Velitès réussit à échapper aux griffes des envies de cette sorcière, il se montra plus faible à l'égard de l'une de ses dames de compagnie. Une erreur qui allait conduire au plus gros crime que l'on mit sur le dos de son père. Lisbeth n'acceptait pas que l'on la repoussa, et elle le fit payer très cher. La pauvre dame de compagnie fut assassinée dans de terribles conditions : violée, défigurée, mutilée et jetée en pleine rue dans les immondices. On ne reconnut la jeune femme que parce qu'elle portait un bracelet à son poignet, cadeau de Lisbeth elle-même. Et deviner ? Lisbeth eut été la seule qui put prétendre la reconnaître, raconta mensonge sur mensonge lorsqu'elle fut interrogée, prétendant que la pauvre fille lui avait confié avoir peur d'Artus. Il n'en fallut pas plus pour qu'il en devint le principal meurtrier et puisque l'on fit de lui un si vilain homme, celui d'être un monstre frustré n'était pas loin. Mais la véritable monstruosité n'était autre que cette femme dont Deirdre se souvenait des larmes de crocodiles. Si elle n'avait été qu'une enfant lors du procès, elle se rappelait chaque figure.

"  Cette démone jouit de sa position et de sa nature. Elle sait que je ne possède rien que je puisse retourner contre elle pour le moment, et elle compte sur le temps pour qu'il m'use. C'est bien mal me connaître. "

Sur ces mots, Deirdre vida son verre d'une seule traite. Oh, oui, elle comptait bien assister à sa chute. Que cela fut demain ou dans dix années, elle trouverait le moyen.

Étrange instant que ce petit jeu de regard qui se déroulait alors là, entre la Juge et l'elfe, assis chacun d'un côté du bureau. Si le verre de Deirdre était dorénavant vide, elle continuait à jouer avec ce dernier en le faisant tourner dans sa main. Elle se perdait aussi bien dans ces pensées, ses réflexions que le regard appuyé de cet homme d'un autre âge. Elle se questionnait beaucoup sur lui et la réalité de ses rapports avec son père. Dire que cela ne l'intriguait pas serait un mensonge, d'autant qu'elle avait beau continuer à fouiller dans sa mémoire, le nom d'Eliëndir ne lui apparaissait nulle part. Que cela fut dans quelques documents qu'elle avait récupérés, dans les carnets codés d'Artus. Il n'y avait rien. Alors, c'était presque à se demander si tout ce que disait cet homme était vrai.

« Possible ? La question n'est pas de savoir si cela est possible, mais quand cela interviendra, parce que je compte bien la faire tomber. »

Un petit sourire finit par enfin réapparaître sur le visage de la jeune femme, car, à ne pas en douter, lorsqu'elle avait une cible en tête, ce n'était certainement pas pour laisser tomber.

« Cette femme est persuadée d'être intouchable. Oh, je le reconnais, elle est intelligente, mais bien trop imbus d'elle-même pour ne pas commettre une faute tôt ou tard. Ils finissent tous par commettre des erreurs. »

Les yeux de Deirdre se tournèrent vers son verre vide, elle afficha une petite moue avant de se décider à se relever une nouvelle fois pour se servir à nouveau. Continuant à discuter jusqu'à parvenir à hauteur de la bouteille de bourbon.

«  Elle sait parfaitement que je cours après elle, elle se gosse de cela, mais elle n'a pas compris, pas encore, que je ne lui laisserais aucun répit. »

Une fois son verre à nouveau plein, elle s'en retourna vers l'elfe, mais au lieu de prendre place sur son siège, elle se plaça devant le bureau sur lequel elle s'appuya, tandis qu'elle perdit ses yeux noirs une nouvelle fois dans ceux d'Eliëndir.

«  Si vous voulez m'entendre dire si je suis capable de me salir les mains pour atteindre mon objectif, je dirais qu'il serait bien mal venue qu'une Juge affirma une telle chose dans un Tribunal... ou ironie en tout cas. »

L'esquisse de la demoiselle Velitès s'étira alors qu'elle se refusa à le quitter des yeux. Ce fut à ce moment-là qu'elle tenta d'atteindre les pensées de l'elfe. Muette par la bouche, mais guère par la pensée (Utilisation de la magie Télépathie - niveau 1).

«  Je ne nierais pas que j'eusse mainte fois envie de lui arracher le sourire suffisant de sa vilaine figure, mais on ne blesse pas une démone dans son genre par les sévices physiques, il faut la détruire avec les armes du vice qui la consument. »

La demoiselle cessa son petit tour de magie qui ne lui permettait que de ne pas trahir son serment, celui qu'elle avait fait lorsqu'elle avait pris la robe. Profitant de l'instant de silence pour prendre une gorgée de son nouveau verre, croisant un bras sous sa poitrine en se tenant le coude, elle finit néanmoins par reprendre.

«  Lisbeth De Forbach est une femme en sursis, il me faut juste trouver les instruments pour la briser. »

Et le temps, toujours le temps, immuable, temps, lui faisait défaut.

Impalpable tension et instant étrange. Deirdre ne saurait dire avec exactitude quel mot utilisé pour exprimer l'étrangeté de ce qu'elle éprouvait, là, maintenant, en face de l'elfe calculateur. Le regard de ce dernier en disait beaucoup comme pas assez. Elle se retrouvait prisonnière d'une étrange fascination et d'agacement pour ne pas posséder toutes les clefs de la compréhension.

Lorsqu'il lui rappela la cruelle réalité de la courtesse de sa propre vie, elle laissa échapper un soupir qui exprimait le fait qu'elle eut été, malheureusement, tout à fait conscience de ce fâcheux détails.

«  Vous relevez un point qui m'est hautement fâcheux et que je n'ai que trop conscience. Cette femme compte d'ailleurs sur le défaut de ma nature. Je le sais, mais comme vous l'avez si bien compris, je suis une femme... très déterminée. »

Difficile de ne pas être insensible subitement au parfum de l'elfe. Cela agissait presque comme une provocation à ses sens, éveillant en elle des désirs bien trop triviaux pour le moment qui se déroulait là. Un piège ? Peut-être. Sa méfiance naturelle lui rappelait toujours de ne pas céder, aussi difficile cela pouvait être. Ce sentiment fut d'autant plus lourd lorsqu'il l'effleura à peine. La canaille elfique savait pertinemment ce qu'il faisait, et cela l'amusait... et l'intriguait. Il était un étonnant adversaire.

«  Si en effet, je possédais le nécessaire, il est vrai qu'elle tomberait plus vite que prévu, ce qui ne serait certainement pas pour me déplaire. »

Et si elle en finissait avec elle, elle passerait aux prochains. Tous les loups n'étaient pas tombés, mais ceux qui restaient n'étaient rien comparer au gros poisson démoniaque.Il en serait peut-être presque ennuyeux de finir par eux.

Quoiqu'il en fut, dès qu'Eliëndir eut pris le temps de se resservir et revenir vers elle, son regard ne put s'empêcher de retrouver les siens comme pour tenter de percer ses désirs à lui. Toutefois, il y avait là comme une carapace bien épaisse, un champ de brume qui noyait tout et empêchait de bien voir.

«  Un... accord ? Vous êtes définitivement un homme bien intriguant Monsieur Eliëndir. Je n'arrive pas à lire en vous comme je le voudrais et je dois dire que cela est parfaitement frustrant. Je n'arrive pas à voir non plus ce que vous y gagnerez mais...  »

Deirdre leva son verre et le fit tinter contre celui de l'elfe avant de boire une gorgée. Ce ne fut qu'à cet instant qu'elle continua.

«  … pour gagner une partie, il faut savoir parfois prendre des risques, et il semblerait que je suis prête à le prendre avec vous. Peut-être que je paierais de mon âme trop joueuse.  »

Elle reposa alors son verre sur le bord du bureau, sans jamais quitter l'elfe de son attention.

«  Puisque nous avons plus ou moins défini la partie de notre accord en ce qui me concerne, quelle serait la vôtre Monsieur Eliëndir ? »

Un petit sourire provoquant se dessina sur sa figure de poupée, alors qu'elle prononçait son nom avec une sensualité non dissimulée. Manipuler par le regard, manipuler par les mots, il y avait tant de jeux possibles.

Les yeux de l'elfe lui semblaient être comme une peinture. Deirdre était tout à fait capable de rester devant, à la contempler dans un silence presque religieux, immobile et étudiant chaque aspérité, chaque couleur, chaque trace de pinceau que l'on pouvait deviner. Elle imaginait le maître peintre devant sa toile, sa dextérité, ce qu'il avait cherché à capter et à enfermer dans son œuvre. La Juge cherchait tout cela dans les yeux qui lui faisaient face, tout en se sachant incapable de se détourner. Par la faute de son égo, de son désir ou bien de son entêtement. Il était difficile de dire avec précision ce qui penchait le plus dans la balance, mais la tension, elle, était devenue viscérale.

Ce magnétisme se fit d'autant plus fort qu'Eliëndir en jouait parce qu'il n'ignorait pas le pouvoir qu'il exerçait sur l'humaine qu'elle était. Toutefois, la juge si sévère ne s'en offusquait pas, elle l'invitait. Une folie douce peut-être, surtout de la part d'une femme comme elle qui avait pris l'habitude d'avoir le contrôle sur sa vie. Toujours appuyée contre le bureau et ses yeux irrémédiablement accrochés à ceux de son invité, elle ne cilla pas d'un pouce lorsqu'elle vit sa main s'approcher d'un visage, mais elle frémit un peu, d'autant que le parfum entêtant de l'elfe jouait avec ses autres sens.

«  Tout ? »

Un absolu plein de sous-entendu, une question qui n'attendait pas de réponse particulière. Mais de l'entendre aussi certaine de lui ne pouvait qu'attiser, sans grand mal, fallait-il l'avouer, une forme d'excitation curieuse. Eliëndir avait l'apparence d'un agneau, mais son regard était celui d'un prédateur. Cette révélation était d'autant plus vrai qu'elle lui semblait plus éclatante encore quand elle le sentit la toucher, lui qui la dominait de toute sa hauteur, la poussait à regarder plus haut encore.

Le temps parut alors suspendu au son d'un tintement de verre vide. L'elfe s'approchait dangereusement de la Juge dont le souffle était encore calme. Toutefois, le regard de Deirdre s'animait. Le noir de ses iris n'était jamais paru si dévorant que lorsqu'elle sentit le souffle chaud d'Eliëndir contre sa bouche, laissant échapper un murmure irradiant son intérêt avec plus de vigueur encore.

Une esquisse vint pourtant se dessiner, frôlant les lèvres de l'elfe une fois qu'il eut fini de parler tant la distance était fine, presque inexistante. Elle était à sa merci, mais son entêtement la poussait à la résistance. Elle ne recula pas, elle ne détourna même pas le regard. Il n'y avait que ses bras qui se défient. L'une de ses mains s'échappa pour rencontrer la sienne, celle-là même qui était posé sur le recoin du bureau, alors que l'autre, dans un geste presque mimétique, s'approcha du visage d'Eliëdir, écartant à son tour ses longs cheveux pâles pour mieux se perdre dans le parme de ses yeux.

«  Je suis ravie de constater que nous jouions avec les mêmes règles. Une âme ne peut suffire. Il faut tout. Absolument tout. »

Si les aiguilles des secondes tournaient au ralenti, la pression qui s'exerçait dans le bureau étranglait le sable du temps. La respiration de Deirdre parut se couper, ses yeux étaient avides. Ce qui semblait être digne de raison semblait balayé parla fureur de la prédation. Le dévorer ne serait pas sage, mais elle en avait si diablement envie. Si un tribunal n'était pas une scène convenable pour ce qui se jouait dans ses pensées les plus luxurieuses, acceptez un acompte concevable. Il ne lui fallut pas plus qu'un battement des paupières d'Eliëndir pour prélever à sa source un baiser brûlant d'appétit. Goûter à cette bouche habile, lui ôter le souffle, prendre une partie du tout.

Tous les maîtres éléments semblaient s'embraser dès que leurs bouches s'unirent. Il y eut le feu, dévorant de passion au fur et à mesure des secondes où le contact se prolongeait. Il y eut la glace, sous la forme d'un frisson délicieux, où la chair se mettait à trembler un peu. Il y eut l'électricité, de celle qui vous chatouillait l'épine dorsale et qui vous remontait jusqu'au bout de vos doigts. La terre, ferme et représentée par cette main qui entourait son cou dans une pression révélatrice des tourments qu'ils rêvaient peut-être de s'infliger. Et enfin, le vent, ultime parfum qui provoquait les sens avec la même force que son souffle.

Oh oui, Deirdre reconnaîtrait qu'elle appréciait particulièrement cet instant, trop probablement, elle qui pourtant était si... méfiante. Mais il y avait dans ce regard-là, dans cette poigne, quelque chose qui éveillait en elle de sombres désirs, de ceux qu'elle ne pouvait montrer, ni assumer devant n'importe qui. Eliëndir n'était visiblement pas n'importe qui. Il était un miroir, bien qu'elfique, bien que plus expérimenté, dans lequel elle n'avait pas honte de regarder. Bien au contraire...

Quand il lui saisit la main, ses doigts se serrèrent contre les siens dans une forme de possessivité assumée. Ses lèvres étaient magnétisées aux siennes, elles se perdaient dans la fougue de leur échange et quel délice que de découvrir le contraste de ce que l'elfe laissait apparaître et de ce qu'il pouvait donner. Il était brillant. Malgré le fait que ces pensées se perdaient dans tout ce qu'elle désirait partager de manière bien moins chaste, elle le pensait. Un fin manipulateur à qui elle concédait de s'ouvrir un peu. Mais leur passion était un tourbillon qui gagnait en puissance. Elle le sentit se presser contre elle, la repoussant un peu sur le bureau. Par réflexe, elle s'accrocha à lui, empoignant son bras, non pour l'arrêter, mais l'attirer un peu plus dans sa charge. C'était un peu fou, mais poitrine contre poitrine, elle exultait un peu de savoir l'effet qu'elle lui procurait aussi. Ils étaient deux aimants et il fallut batailler pour que la raison l'emporta un tout petit peu.

Deirdre reprit son souffle, mais se mordit la lèvre, comme si cette petite douleur lui permettrait de retrouver toute sa conscience, alors que l'elfe charmeur glissa jusqu'à son oreille pour proposer un lieu de rendez-vous plus approprié. Dès qu'il prononça ses mots, elle sourit.

« Je serais prête à croire que vous lisez dans mes pensées, Monsieur Eliëndir. »

Il était impressionnant de noter qu'ils avaient réussi à se placer si vite sur la même longueur d'onde. Était-ce donc de cela, peut-être, que son père avait voulu la préserver ? Avait-il eu le pressentiment de quelque chose, pour ne jamais lui avoir parlé ? Une étrange ironie.

« Pour l'heure, je dirais plutôt huit heures et demie, si cela vous semble possible. Quant à ma demeure, si vous avez connu mon père, vous devez déjà connaître l'adresse. »

Alors que leur visage était encore trop proche, que son nez effleura le sien, ce fut avec une certaine amertume qu'elle concéda la séparation, bien que les retrouvailles s'effectueraient présentement dans quelques heures. Oh, de biens vilaines pensées l'effleuraient déjà quant au champ de possibilité de leur discussion ou même de leur silence, car les deux faisaient la paire dans le duo improbable qu'ils formaient. Ce fut ainsi qu'ils s'accordèrent quelques dernières politesses, quelques regards provocateurs qui annonçaient déjà beaucoup tout en demeurant une porte ouverte sur tout ce qui était possible d'entreprendre…


... Jusqu'à l'heure du dîner. Quand bien même tout cela eut été organisé spontanément, Deirdre était parée à toutes les éventualités. Dès son retour, elle lança les ordres dignes de l'hôtesse de maison qu'elle était : menu, verrerie, présentation... Tout était géré aux millimètres près dans un temps court et ordonné. La Juge ne laissait rien au hasard, bien qu'elle se plaisait parfois à le laisser croire. Même en ce qui la concernait : elle abandonna l'austérité du noir pour marquer par le rouge, une robe sculpturale qui lui offrait un air plus prédateur encore que la sévérité de son quotidien. Mais cette couleur lui allait à ravir, soulignant le blanc laiteux de sa peau tout en contrastant avec le noir de ses cheveux.

Lorsque Eliëndir se présenta, il fut accueilli par quelques domestiques qui le conduisirent jusqu'à elle. Deirdre l'attendait dans le petit salon, debout devant un feu de cheminée qui venait à peine d'être allumé pour réchauffer un peu la pièce. Le regard de la Juge était tourné vers un tableau, comme il y en avait beaucoup dans sa maison. Ici, il s'agissait d'un paysage où dansaient les rayons de la lune sur le Lac Rebirh. Le peintre avait fait preuve d'une dextérité sans pareille concernant les jeux de reflets argentés sur les eaux. Le lac semblait presque en mouvement.

« Monsieur Eliëndir, bienvenue dans le manoir Velitès. Si vous avez besoin de quoique ce soit, demandez-moi. »

Elle se tourna vers lui avec un petit sourire en coin. Le jeu pouvait reprendre.