[Flash-rp] Un convoi problématique

Année 2 le 4 juillet, à l’aube

La guerre contre les Titans dure maintenant depuis un an et elle continu à changer énormément notre quotidien. Le nombre de soldats à grandement augmenter et il faut toujours plus de caserne pour les accueillir. C’est la raison du convoi que j’accompagne, composé d’une centaine d’esclaves, en partance de Taisen où je suis actuellement vers Ikuza, la capitale.

Avec cette main-d’œuvre supplémentaire, le chantier devrait être rapidement terminé, du moins, je l’espère, le coût de cette confrontation coûte très cher et heureusement que nous avons eu Maël, sinon, le trésor royal serait à pratiquement à sec. L’inconvénient, c’est que de nombreux combattants sont partit là-bas et nous avons dû embaucher des mercenaires pour compléter les effectifs.

J’attends donc ces derniers, beaucoup sont déjà arriver, mais ils manquent encore. Je suis impatient, car j’ai identifié un nom que je connais bien, Shan’ael, un jeune elfe qui m’a sauvé la vie. J’espère qu’il se souviendra de moi. Je l’ai engagé personnellement, car j’ai une dette envers lui, il m’a sauvé la vie deux fois et j’espère ainsi lui rembourser, même modestement.

Dès qu’il arrivera, je pourrais lui serrer la main, avoir quelqu’un sur qui compter est important. En tout, il y aura vingt gardes, dont dix soldats et j’espère que tout se passera bien.

La mission ne lui avait dit rien qui vaille. La première raison étant qu'il n'avait absolument aucune envie de participer à une quelconque mission lié au pouvoir en place. Pour lui, le symbole du pouvoir etait l'armée, et il avait une sainte horreur de ses soldats. Un sale traumatisme lié à son pere. Après tout, le Reike ne lui avait jamais rien fais directement.

Et puis le contenu de la mission, en plus. Des esclaves. Visiblement, c'etait une simple formalité, et en plus, aucun des mercenaires recrutés qu'il avait croisé ne semblait en avoir quoi que ce soit a faire de ces hommes asservit. Pour un elfe comme Shan, dont la liberté etait l'un des biens les plus précieux, le symbole des chaînes qu'ils portaient était révoltant.

Mais il avait vu, ou plutôt, entendu, le nom du commanditaire. Tagar Reys. Il n'avait pas assez de relation pour avoir oublié l'un des rares hommes pour qui il avait du respect, sur les deux dernières années de sa vie. Ça avait été bref, mais il avait apprécié la traversé du désert en compagnie de cet homme courageux, déterminé, et amical.

En ces temps troubles, peu de missions rémunérés dans les grandes villes n'avaient aucun lien avec des esclaves, alors il en avait prit une. Une fois payé, il disparaîtrait des grands espaces, se dirigerait vers les campagnes, les villages ou il pourrait aider des gens plus dans le besoin.

Il arriva parmi les premiers, et repéra rapidement Tagar. Il hésita un petit moment, et préféra rester en retrait, pendant l'organisation finale du trajet. Et finalement, il sentit le regard de l'homme sur lui, et alla à sa rencontre. C’était bizarre, de voir Tagar en chef. En vrai chef.

- Bonjour Tagar Reys. Je suis content de vous voir en vie.

Il l'avait dit de façon peu assuré, mais c’était sincère. La guerre avait prit beaucoup de vies...

Je vois s’approcher mon ami et je lui tends la main, avec un grand sourire :

Bonjour Shan’ael Lipswyrm, je suis également heureux de vous revoir. Vous pouvez m’appeler par mon prénom sans problème. Je vais vous présenter le chef du convoi.

Je le conduis ainsi devant un imposant nain, avec un énorme fouet à la ceinture, qui nous voyant arrivés s’exclame :

Ce n’est pas trop tôt, on est enfin au complet ! Moi, c’est Taruk, la couronne m’a chargé d’amener cette marchandise à bon port, sans perte.

Il me fixe des yeux, comme si cette demande était de ma faute et continu, désignant l’elfe :

Toi, tu seras en tête du convoi avec les autres mercenaires, les soldats seront tout autour.

Il ne me donne pas d’ordre, mais renifle de manière ostensible et remonte sur son poney. Pour ma part, j’indique à mon interlocuteur à voix basse :

Je n’ai aucune confiance en cet homme et je suis très content de pouvoir vous avoir à mes côtés. On m’a raconté que c’était une véritable brute avec les esclaves. Je vais rester à vos côtés, si cela ne vous dérange pas. Je ne pense pas qu’il y a aura des problèmes durant la journée, mais la nuit, ce sera plus compliqué, certaines esclaves étant des femmes et deux ou trois sont particulièrement jolie, cela risque d’attirer les convoitises.

Voilà, j’ai prévenu mon ami, j’espère qu’à deux, nous pourrons éviter tout débordement.

Il détaille l'humain du regard. Il semble plutot en forme, contrairement a ce que la période aurait pu provoquer. Oui, il a l'air de ne pas souffrir trop de privations de guerre. Enfin, si il avait un poste au gradé comme Shan avait cru comprendre, pas de soucis coté rationnement. Lui même lui dit de l'appeler par son prénom, comme la première fois, et pour le coup, il n'aurait sans doute pas trop de mal à le faire. Il hocha la tete simplement et répondit simplement.

- Shan pour vous alors, Tagar.

Il serra un peu plus sa main, puis la relâche, le suivant vers le convois. Il y avait un sacré paquet de soldat, et ça risquait d’être compliqué. Souvent, les soldats étaient très solidaires entre eux, d'un coté, et les mercenaires de l'autre, se serrait les coudes face a une profession difficile à pratiquer longtemps sans passer l'arme a gauche.

Le nain n'avait pas l'air commode, et sacrément acerbe. Shan le trouva aussitôt antipathique. Il ne fit aucun commentaire en l'écoutant, puis s'éloigna avec l'humain. Ce que ce dernier lui raconta n'aida pas a rester tranquille. Shan se connaissait. Il ne pourrait pas regarder ce personnage maltraité des esclaves sans réagir. Heureusement, Tagar avait l'air plutôt du coté de l'elfe, sur ce point, mais les soldats ne l'entendraient sans doute pas de la même oreille, et même certain mercenaire ne devait pas trop avoir a redire sur le sujet.

- Tagar...si jamais il commence a mettre la vie des esclaves en péril sans raison, je n'aurais aucun scrupule à l'éliminer. Je préfère vous prévenir avant.

Il était totalement sérieux en disant ça. Et avait baissé le ton pour ne pas être entendu du reste des gens.

- Ils arriveront a bon port, ça je vous le certifie. Mais seront ils toujours esclaves en arrivant, ca, ca dépendra de comment ils sont traités. J’espère que je me fais bien comprendre.

Mon interlocuteur est vraiment sympa, il accepte même que je l’appelle Shan ! Mais après notre conversation avec le responsable du convoi, il montre une facette de sa personnalité bien plus sombre et je lui dis à voix basse :

Je comprends, mais nous avons des soldats avec nous et il doit, comme nous d’ailleurs, respecter la loi. Les esclaves que nous escortons ne sont pas des criminels, la plupart sont là pour payer leurs dettes et seront libérés dans deux ans au maximum, alors ne fait rien de répréhensible. Je n’ai aucun pouvoir ici, je suis un simple citoyen et j’ai fait remonter ton nom pour m’aider à ce tout se passe bien.

J’espère qu’il ne me fera pas regretter mon choix. Je n’ai de toute façon, pas le temps d’en dire plus, car le convoi démarre et nous quittons la ville de Taisen à destination de la capitale. Il fait chaud, mais tout le monde est bien protégé à l’aide de vêtements prévus pour le désert. À part les soldats, le chef du convoi et moi-même, qui avons des montures, le reste des personnes, soit les mercenaires et les esclaves, voyagent à pied, utilisant la route pavée entre les deux cités.

J’ai mis pied à terre pour rester près de l’elfe, tenant les rênes de mon cheval d'une main et le voyage se passe sans encombre pour le moment. Je crains vraiment la première nuit et je prie les astres silencieusement pour que la Lune me protège.

Shan avait jeté un regard lourd de sens a Tagar, en réponse a sa phrase. Il n'avait aucun pouvoir ? Pourtant il avait un certain rôle, non ? C'etait ce qu'il avait cru comprendre. Il avait soit fait erreur sur l'importance de son poste, ou alors il y avait autre chose dont il ne connaissait pas la teneur. Il ne répondit rien, hocha la tete, et laissa ses doigts pianoter sur le manche de son sabre, sans rien ajouter.

Il n'avait emmené ni sa jument, ni son chien. D'une part car il n'etait pas bien vu qu'il ne soit pas au même niveau que les autres mercenaires, et d'autres part, pour Zim, qu'il n'avait pas de monture et donc rien pour faire transporter son chien. Il ne pouvait pas naviguer librement dans le désert, au risque de se brûler les coussinets.

Tagar s’était mit à sa hauteur, ce que note l'elfe a nouveau. Il semblait vraiment l'avoir en haute estime. Ça l'intriguait presque. Mais c’était plutôt bien, ça lui faisait un atout de poids en cas de conflit. Il démarra en tete, avec les mercenaires, avec Tagar, comme convenu, et ils furent bientôt en route.

Le desert s'offrit très rapidement a eux. Aussi dévastateur qu'a son accoutumé, et Shan repéra rapidement ceux qui seraient un poids mort en cas de vrai soucis. La journée n'en etait meme pas a sa fin, quand il approcha de Tagar, marchant un peu plus loin, les deux s'étant un peu éloigné au rythme de la journée et de la caravane.

- Tagar. Il y a plusieurs mercenaires qui vont avoir du mal a suivre ce rythme. Celui avec la masse d'armes est physiquement trop lourd. Il peine. Il y a l'hybride dissimulé par des bandages, qui a ralentit de moitié depuis ce matin. Il faudrait peut etre dire au soldat de ralentir.

Mes paroles semblent avoir rendu perplexe mon interlocuteur et j’espère qu’il réfléchira à deux fois avant de prendre une décision, cela pourrait éviter bien des drames. Je lui laisse donc le temps de la réflexion et c’est donc après plusieurs heures qu’il revient me voir pour me donner de précieuses informations, je lui réponds donc :

C’est bien noté, de mon côté, j’ai été voir au niveau des esclaves et la plupart sont épuisés.

Heureusement pour moi, le convoi s’arrête, car nous sommes arrivés à un puits et nous allons pouvoir remplir nos gourdes. J’en profite donc pour aller voir le chef de la caravane et lui demander :

Il y a des esclaves en souffrance, pouvons-nous ralentir ?

Malgré ma simple requête dit sur un ton calme, je vois le visage de mon interlocuteur s’empourprer et il me dit sèchement :

C’est moi le responsable ici, je n’ai que faire de vos conseils.

Étant habitué à ce genre de comportement, je décide d’insister :

Si nous perdons du personnel, alors que je vous ai prévenus, je le retiendrais sur votre paye.

Menacer de piocher dans la bourse fonctionne toujours et il m’informe en bougonnant :

Très bien, je vais le faire.

Il indique donc aux soldats de ralentir, ce qui fait du bien à tout le monde et c’est ainsi que nous arrivons à l’oasis, pour notre première nuit en dehors des murailles.

Shan n'avait rien rajouté durant toute la fin de la journée, mais il avait été très reconnaissant envers Tagar d'avoir fait un geste. Il se demandait si un homme hautement placé dans un etat pouvait ne pas avoir les mêmes valeur que l’état lui même ? Tagar était il pro esclavage ou contre ? Il avait pu lui mentir pour l'avoir a la bonne. Dans tout les cas, il avait fait un geste, une action, et pas juste des paroles, et l'elfe n'en demandait pas plus.

Ils furent finalement a l'oasis, la première étape de leur voyage. Il y en aurait plusieurs, et ils avaient pour l'instant traversé la partie la plus simple de désert. D'ici deux jours, le sable volerait tout autour d'eux, et le soleil brûlerait leur peau tel un brasier.

Mais maintenant que le soleil disparaissait, il faisait aussitôt plus froid, et Shan attrapa une veste dans son sac et se la passa, remontant la fermeture qu'il attacha avec un fil de cuir. Il se rapprocha du gros de la troupe, rassemblé pour le repas du soir, et jeta un coup d'oeil vers l'arriere, la ou etait entreposé les betes et les esclaves, comme des marchandises. Au moins ils avaient des feux de camp pour eux, également.

- Ils ont la meme nourriture que nous ?

Il avait demandé cela a Tagar, sans avoir trop espoir d'une réponse affirmative. Ils auraient sans doute du gruau, un classique des voyages pour les esclaves. Ce qui etait, de son point de vu, une plutot mauvaise idée, puisque le but etait qu'ils soient en bonne forme pour travailler quand ils arriveraient. Encore une fois, ce n'etait pas lui qui s'occupait de la gestion, aprés tout.

- Ca m'amuse toujours qu'un homme intellectuel comme vous résiste autant au desert. La dernière fois, et aujourd'hui encore, vous etes plus endurant que bon nombre de mercenaires habitué a cet endroit. Vous avez souvent traversé ces étendues, dans votre vie ?

Une fois arrivé au camp, je m’occupe de ma monture du mieux que je peux, n’étant pas un expert et je fais un petit tas avec mes affaires. C’est alors que j’avais fini par bien installer ma tente, regardant assez fier de moi mon œuvre, que l’elf arrive à mon niveau et me pose une question sur la nourriture, je lui réponds donc :

Pas exactement, pour éviter toute rébellion, il est d’usage de les nourrir un minimum. Ce n’est qu’une fois arrivée à destination qu’ils auront un repas plus classique. Je crois qu’il s’agit de gruau pour le voyage, une nourriture faible en calorie mais qui tient au ventre.

Il me demande ensuite comment je fais pour tenir aussi bien et je lui dis :

Je n’ai nul mérite, contrairement aux autres mercenaires, je ne porte pas d’armure et mon épée est très légère. Depuis mon adolescence, j’accompagne mon père qui était également contrôleur Royal, dans ses tournées. C’est ainsi que j’ai appris le métier et bien sûr, cela incluait de longues traverser comme nous l’avons fait aujourd’hui, je…

Mon monologue est interrompu, quand j’entends un cri de femme et je jette un coup d’œil inquiet à mon interlocuteur, prenant mon épée avec moi, tout en lui précisant :

C’est là que je vais avoir besoin de vous, Shan.

Je me dépêche de rejoindre le coin des esclaves, j’ai un mauvais pressentiment.

Alors sa profession venait donc de son père. Ça faisait sens, l'elfe savait que c’était souvent des activités qui se transmettait de façon familiale. Ça n'expliquait pas tout, mais c’était assez évident que tout le monde ne montait pas les marches du pouvoir a la sueur de son front. Enfin, Tagar lui semblait travailleur et courageux. Il aurait peut être pu finir a cet endroit sans piston. Il ne l'avait peut être même pas été. Il valait mieux ne pas juger les gens sans connaître la totalité de l'histoire.

- Comme toujours vous prenez soin de vous dévaloriser. Peut importe. Je sais, moi, ce qu'il en est. Vous etes parfait dans votre rôle. Je dirais meme plus, vous devriez avoir d'avantage de responsabilité, selon moi.

Même si la partie sur la nourriture lui restait en travers de la gorge. Outre le fait que c’était totalement contre-productif de nourrir des travailleurs avec du gruau, c’était, a ses yeux, presque inhumain, tant la nourriture était importante dans la condition psychologique d'un être vivant. C’était comme de la torture dissimulée. Ça l’était peut être, d'ailleurs.

Il releva la tete a cause du bruit provoqué plus loin, et Tagar avait réagit simultanément. Presque plus rapidement, même. A ses paroles, Shan su que l'humain s'attendait a ce genre d’ennuis. Lui aussi, d'ailleurs, il était même surpris que ça n'avait pas eu lieu plus tôt. Il faisait trop chaud, la journée, sans doute. Il allait falloir retenir l'elfe, si il ne voulait pas que la situation dégénère vraiment fort.

- Vous allez devoir trouver les mots juste. Car moi, parler, ce n'est pas mon truc.

Ils dépasserent le premier feu ou etaient assit une partie des mercenaires, qui avait également tourné la tete. Ils furent vite a l'arriere, et plusieurs esclaves ayant repéré l'humain et l'elfe plus tot, et comprit qu'ils étaient plutôt favorable, glapirent dans leurs directions, enchainés et ne pouvant pas réagir eux même :

- Par la ! Par la bas ! C'est Vera, il l'a emmené !

Shan me prévient que je vais devoir parler et je hoche la tête pour lui montrer que c’était bien mon attention. Le seul problème, c’est que parfois les mots ne suffisent pas à faire changer l’esprit des gens. Le pire, c’est que nous sommes tous Reikois et autant je comprends que l’on ne puisse pas raisonner ces fous de cultistes Shoumeiens, autant, il devrait être possible d’argumenter avec des compatriotes. On va voir si j’ai raison, car après une courte course, j’arrive essoufflé devant l’enclos où les esclaves sont parqués comme des animaux.

Mes pires craintes se réalisent quand ils parlent de Vera qui était la plus jolie des esclaves, comme quoi les humains et les nains ont les mêmes goûts en matière de femme, mais là n’est pas le sujet. Je dois cracher littéralement mes poumons et j’ai les jambes qui flageolent, mais en suivant leur direction, j'arrive devant une sorte de petite tente, dressé à l’écart, gardé par deux hommes armés de lance, des mercenaires du convoi.

Il y a comme des bruits de lutte à l’intérieur, mais avant mon ouïe en mauvais état, impossible d’en savoir plus. Dès que j’arrive, ils abaissent leurs armes, m’indiquant :

Désolé, mais on a des ordres, personne ne passe.

J’ai du mal à respirer à cause de la course, et je dis en haletant :

Pas le temps de discuter… Shan’ael, je vous laisse vous en occuper… mais ne les tuer pas… s’il vous plaît.

Pour l’aider dans cette tâche, j’utilise ma magie du métal pour rendre le métal de leurs lances friables puis j’utilise ma magie du vent pour faire s’écrouler la tente, attendant de voir ce qui va en sortir.

Une chose était sur, peu importe a quel point Tagar avait l'habitude de se dénigrer, c’était un homme d'action. Il avait aussitôt suivi le tracée au pas de course, suivi par l'elfe qui n'en demandait pas loin. Il n’était plus temps de réfléchir, il fallait agir avant de rencontrer un drame qu'il n'avait pas envie de voir.

Une petite tente, dressée dans un coin reculé du camp fut rapidement visible, et Shan posa la main sur un de ses couteaux. Il avait demandé a des mercenaires, en plus de ça, et pas a des soldats. Ce qui était plutôt mauvais, dans la mesure ou en plus de se mettre les soldats a dos, maintenant les mercenaires allaient aussi être un problème.

Ils n'avaient pas dit trois mots que Tagar passa aussitôt a l'action. Les lances devinrent plus fragiles a l’œil, nu, l'acier totalement érodé, et la tente s'écroula dans un concert de tissu et de cri venant de l'intérieur. Déjà plusieurs soldats approchaient et Shan songea que ca pouvait vite dégénérer. Il dégaina une seule de ses dagues. Pas de morts.

- Tagar...préparez un bon discours, on va en avoir besoin.

L'un des deux gardes s'avança d'un air menaçant et envoya sa lance droit vers l'elfe. Ce dernier ne contra même pas avec son arbre, juste avec son bras. La lame se brisa littéralement en entrant en contact avec ce dernier et l'elfe lui trancha deux doigts avec précision, occasionnant forte douleur et assez de crainte pour le faire reculer sans le tuer. L'elfe sauta en arrière. L’étau était en train de se resserrer.

- Mon ami, si vous ne voulez tuer personne, il va peut être falloir songer a s'échapper.

Shana’el me demande un bon discours, alors que j’ai du mal à reprendre mon souffle et que j’ai lancé deux sorts d’affilé, certes de faible puissance, mais quand même. D’ailleurs, mon ami ne perd pas de temps et s’occupe d’un des gardes, faisant couler un peu de sang. Les soldats arrivent, sans doute ameutés par tout ce raffut et je vois finalement deux silhouettes quittées la tente écroulée à quatre pattes.

La première est une jeune femme que je reconnais comme étant la dénommée Vera, les vêtements en partit déchirer et pleurant à chaude larme. La suivant de près, c’est notre nain chef de caravane en personne, le pantalon et le slip sur les genoux, montrant à tous son tout petit oiseau. Une fois à l’air libre, il se dépêche de se remettre debout et de reboutonner son pantalon, pendant que sa victime reste assise sur le sable, toujours en train de sangloter. L’homme demande alors à la cantonade :

Mais qu’est-ce qu’il se passe ici ?

Le garde, celui qui est encore indemne, lui réponds :

Ces deux-là ont débarqué, on a essayé de les arrêter, mais ils étaient vraiment trop forts.

Le nain se tourne vers moi et me crie dessus :

Vous êtes fou ?

Pour ma part, j’ai eu le temps de reprendre mon souffle, mais avant de lui répondre, je fais signe à l’elfe de s’occuper de l’esclave et je soigne grâce à ma magie l’homme blessé. J’essaie de faire de mon mieux, mais c’est assez important et ce n'est pas facile. Une fois, ceci fait, je me retourne vers le responsable de la caravane :

Nous sommes venus vous arrêter.

Shan ignora totalement l'apparition du nain, et fit les trois pas qui séparait l'endroit ou il etait avec Tagar de la pauvre jeune femme assise dans le femme a demi dénudée. Le nain etait en colere, invectivant en hurlant ce qu'il était en train de se passer. Tagar, en revanche, semblait d'un calme imperturbable. Shan en fut légèrement impressionné. L'homme avait une faculté pour garder son sang froid somme toute remarquable.

Un soldat commença a s'avancer sur son passage, mais d'un simple regard, l'homme en question sembla soudainement prendre conscience de l'importance de ses doigts, et considéra que les mettre en danger pour une situation de ce genre n’était peut être pas le plus intelligent. Shan passa et posa un genou aux cotés de la petite, qu'il souleva aussitôt dans ses bras.

- Nous sommes arrivés a temps, Tagar. Elle n'a rien.

Il ne l'avait examiné qu'un bref instant, mais son pagne n'etait pas en mauvais état, et vu dans la situation ou la tente s'etait écroulé, si ca avait été le cas, il y aurait des stigmates sur son corps. Tout le monde se retourna vers l'elfe, mais pour une fois, ce dernier n'en avait cure. Ne faisant preuve d'aucune timidité quelconque, il revient vers Tagar.

- Cette fille voyagera avec moi, dorénavant. Les doigts de cet homme etait le premier et dernier avertissement que je ferais. Le prochain qui l'approchera, elle, ou n'importe quelle autre esclave du convois, je le tuerais.

Le nain semblait vouloir dire quelque chose, mais etait trop prêt de s'étrangler de fureur pour pouvoir parler. Alors Shan se retourna vers Tagar et le fixa avec serieux, gardant la fille dans ses bras, accrochés a son cou, térrorisé.

- Je vous laisse gérer ça, Tagar. Je ne tue personne cette fois. En gage de notre amitié.

Shan’ael semble être uniquement intéressé par le bien-être de la jeune femme et il m’indique qu’elle n’a rien. Je me contente de hocher la tête pour lui montrer que j’ai bien compris, puis il m’indique qu’il ne tuera personne et c’est une bonne nouvelle, je lui souris donc en lui disant, très sérieusement :

Voilà, ce qui est bien aimable de votre part.

Puis je sors ma tablette d’argile que j’ai toujours sur moi avec un stylet que je fais apparaître avec ma magie du métal, notant en même temps que j’énumère au chef de convoi :

Nous disons donc un vêtement déchiré, ce qui nous fait trois pièces de cuivre, à cela, je rajoute cinq pièces d’or d’amende, vous pouvez payer maintenant et je vous ferais un reçu ou bien me signer une reconnaissance de dette.

Je vois que le nain ne comprend rien à mes paroles et me demande :

Mais de quoi parlez-vous vous ?

Je lui explique d’une voix calme, comme si je parlais à un enfant :

Ces esclaves ne vous appartiennent pas, votre rôle est uniquement de les transporter. Vous avez donc faillis toucher un bien appartient à sa majesté, donc vous recevez l’amende. Vous avez de la chance car mon ami est lui, bien plus attentif à ce genre de trahison et il aurait pu vous exécutez pour faire un exemple.