Cela ne faisait que quelques jours que Vaenys eût bu le sang de sa petite sœur et, il eut enfin récupéré son bras. Seulement, ce qu’il eût récupéré n’était un bras d’une blancheur aussi magnifique que sa chevelure argentée, non. Le bras droit que Vaenys venait de quérir était différent en tout point. Il était d’un noir aussi intense que la nuit, écailleux sur certains endroits et, surtout, les extrémités de ses doigts se terminaient non pas par des ongles, mais par des griffes acérées. Son bras était devenu, comme qui dirait, un membre draconique. Un handicap certain pour le Prince Déchu qui voyait en cela un signe de ses actes passés. Il reflétait cette faiblesse dont il avait fait preuve dans la vision octroyée par l’Entité Sombre.
Pour lui, ce bras draconique était comme une malédiction infligée par le sang divin de sa petite sœur. Était-ce fait exprès ? Était-ce là le but de l’Oreille ? Non, il ne le pensait pas. Du moins, il ne voyait pas ce qu’il y avait de bien à infliger cela au Vosdraak.

Le poids du passé le rongeant de plus en plus, Vaenys décida de tout faire pour trouver un moyen de soigner cette plaie intérieure, qui ne faisait que grossir au fur et à mesure que le sable du temps s’écoulait dans le sablier. Ainsi, il mena ses propres recherches et, maintenant qu’il n’était plus un fugitif aux yeux du couple impérial et des services secrets de la nation, pourquoi ne pas en profiter pour se tourner vers l’un des membres de la Main de Tensai ? Peut-être que l’Esprit saurait l’aider à y voir plus clair dans tout ce qui semblait le tourmenter depuis son retour de Melorn. Le désespoir, la trahison, la quête de rédemption. Peut-être même que l’Esprit saurait lui donner davantage de détail quant à cette imperfection qui venait de remplacer son bras, perdu en sacrifice à un être supérieur.

C’est ainsi qu’il entreprit un nouveau voyage en direction de la capitale Reikoise. Il n’avait certes pas le luxe qu’il possédait désormais à Kyouji, mais ce n’était pas un problème. Loger dans une auberge pour quelques nuits était devenu une habitude pour le Prince Déchu. La voix comme paralysée, il ne prévint personne de son départ, pas même Wulfric, qui s’occupait de gérer la ville, si le Vicomte n’était pas présent sur place. C’est alors qu’à la tombée de la nuit, le Vosdraak se rendit sur le parvis de son manoir, situé dans la périphérie de la cité cosmopolite, là où personne ne viendrait l’embêter, et, il déploya ses impressionnantes ailes de Dragon. Des ailes écailleuses aux membranes violettes, reflétant à la perfection le bras droit du Prince Déchu. Un premier battement d’aile lui permis de prendre de la hauteur, puis un second et ainsi de suite, jusqu’à ce qu’il disparût du ciel nocturne de Kyouji.

Le voyage dura quelques jours, des jours durant lesquels Vaenys fut obligé de loger dans des auberges miteuses ici et là. Mais, le voilà enfin, le voilà arrivé dans la capitale du Reike. Vêtu d’une tunique d’un rouge profond, il déambulait dans la cité, sans forcément chercher à se cacher. Il se contentait simplement de passer par les ruelles les moins fréquentées, pour ne pas ébruiter sa présence au sein du Joyau du Désert. Doucement, il se dirigea vers la forge Ariesvyra… une adresse qu’il avait obtenue, comme à son habitude, des façons les plus douteuses, alors qu’il n’y avait pas spécialement besoin de chercher, aux vues de la réputation de cette dernière.
Sous le Soleil ardent, il marcha, profitant un peu de sa liberté pour observer les différents établis exposés au marché du centre-ville et, après quelques minutes à déambuler dans la ville, il arriva devant la forge Ariesvyra. Ses prunelles améthyste fixaient, durant un court instant, la pancarte qui était laissée devant le bâtiment, indiquant qu’il était effectivement ouvert. Il espérait simplement que l’Esprit y soit bel et bien présent, car il refuserait de parler à qui que ce soit d’autre. La chevelure d’argent légèrement soulevée par le vent, il entreprit sa marche pour entrer dans la bâtisse.

La porte grinça et, le Baron entra. Les cordes vocales comme sectionnées, il n’arrivait pas à dire le moindre mot. Il ne parvint même pas à annoncer son arrivée. Il fut accueilli par un nain, un homme qu’il ne prît même pas le temps de regarder attentivement. Le Prince Déchu était là, à l’entrée, attendant que l’Esprit ne daigne se montrer à lui. Les quelques clients présents dans la forge posèrent leur regard sur lui, se demandant, pour ceux qui reconnaissaient ses particularités physiques, pourquoi Vaenys Draknys était venu jusqu’ici. Pourquoi n’avait-il toujours pas la tête coupée. Quoi qu’il en soit, ce dernier était bien trop concentré sur lui et sur son objectif qu’il ne porta aucune attention sur ceux qui n’étaient pas l’Esprit de l’Empereur.

Un sourire vint éclairer le visage déjà parfait du Prince Déchu, lorsque la femme se trouvant face à lui émit ses premiers mots. Voilà bien longtemps qu’on ne lui avait pas dit qu’on était heureux de le rencontrer. Il était comme heureux lui aussi, un sentiment qui ne le connaissait pas très bien et pourtant, c’est immédiatement ce que l’Esprit lui fait ressentir, en une simple phrase. Il fit même un signe de la tête, de haut en bas, faisant comprendre à son interlocutrice que le plaisir d’une telle rencontre était partagé. Après tout, le nom d’Ariesvyra ne lui était pas tout à fait inconnu, en dehors du fait que ce nom soit aussi lié à l’Esprit.
Son mouvement de tête fut suivi d’un second, de gauche à droite cette fois-ci, qui indiqua à la femme à la chevelure étincelante que les présentations n’étaient pas nécessaires. Mais, ce sourire éclairant le visage de Vaenys disparut bien rapidement, laissant place à son visage vide d’expression.

Vaenys était cependant décontenancé vis-à-vis de la question suivante car, il avait bel et bien l’envie de lui répondre, mais il en était incapable. Sa bouche était comme fermée par une force qu’il ne pouvait contrôler, toujours ses cordes vocales paralysées. La télépathie était donc sa seule option et, comme il était venu trouver la liche pour, à la base, demander de l’aide, il n’allait pas se priver de communiquer avec elle. Bien sûr, sa nature n’étant pas connue de tous, Vaenys n’avait pas la moindre idée qu’il était en train de parler avec une immortelle.
« Pardonnez mon intrusion dans votre esprit, mais je crains ne pas pouvoir vous répondre oralement. Depuis mon retour de Melorn, ma voix semble totalement paralysée. Je ne suis plus en mesure de parler et, étant un fin connaisseur du Gouvernement Reikois, je sais que vous êtes l’une des seules personnes à pouvoir me venir en aide. Du moins, au sein de notre Nation. » Expliqua Vaenys, communiquant par voix télépathique. Une chose qu’il n’avait pas l’habitude de faire. Surtout qu’il ne se laissait pas entendre par n’importe qui. Mais, Cyradil n’était, dans tous les cas, pas n’importe qui.

Il avait espoir qu’elle lui vint en aide, étant donné que c’était Ayshara qui devait l’avoir nommé, alors elle lui rendrait certainement ce service. Le Prince Déchu, d’un pas délicat, s’avança jusqu’à trouver la chaise indiquée par Cyradil, sur laquelle il s’assit. Il n’était pas nerveux. À vrai dire, il ne ressentait rien de particulier, si ce n’était une envie d’enfin pouvoir reparler. Il était prêt à se confier à une inconnue, c’est dire à quel point son niveau de détresse était élevé, lui qui, habituellement, était imbu de sa personne. Mais, il fallait parfois être capable de ravaler sa fierté, pour ne pas sombrer dans les abysses de l’oubli.

Il attendit que la liche prenne place face à lui et, de nouveau, il se permit de s’immiscer dans son esprit, qu’elle soit d’accord ou non. N’étant focalisé que sur sa personne, il n’était même pas certain qu’il eût entendu les réponses de la liche. Il avait fait le voyage pour une seule chose et, il ne repartirait pas sans avoir obtenu des réponses claires.
« Comptez-vous me venir en aide, Dame Ariesvyra ? Ou, peut-être ma réputation vous rend-elle réticente ? Je sais que je n’ai pas été un citoyen très exemplaire, surtout lors de la prise d’Ikusa par l’Empereur, mais… j’essaie de me racheter. Au moins pour avoir la chance de revoir ma petite sœur un jour. » Exprima-t-il, toujours par voie télépathique, la voie orale n’étant pas praticable pour lui.

Certains diront que toute cette politesse venant d’un des criminels les plus connus du Reike n’est pas normale, mais il ne fallait pas oublier qu’il était avant tout l’ancien Prince, promis au trône royal du Reike. Il savait se tenir lorsqu’il le devait et, surtout, il n’avait aucune raison de pourrir gratuitement la vie de son interlocutrice, encore plus si celle-ci lui vint en aide à un moment. En tout cas, ses prunelles améthyste étaient rivées dans le regard de la liche, un regard froid mais qui pourtant, pouvait apporter le réconfort, même à une âme tourmentée comme celle de Vaenys.

C’était un cas assez…surprenant. Ainsi, le prince avait été frappé d’un soudain mutisme dont il ne pouvait visiblement pas se défaire. Il était assez difficile de dire quoi que ce soit sans en connaitre la cause ou, à minima, quand cela s’était déclaré. Si elle partait du postulat que sa tête était toujours sur ses épaules, cela voulait dire que l’on était prêt à offrir une seconde chance à Vaenys pour ce qu’il avait fait. Tout ceci était assez bizarre pour l’Esprit qui se demandait ce que ce faux acte de générosité de la part du couple royal (ou possiblement de certains membres de la Main) signifiait car, clairement, il devait bien cacher des choses. Le fait que Vaenys s’introduise dans son esprit n’était pas tellement dérangeant. Après tout, ce n’est pas en lui faisant du tort qu’l obtiendrait son aide, sans compter qu’il ne sortirait certainement pas vivant de la capitale si le prince attentait à la vie de l’Esprit. Le fait qu’il ne se soit pas rendu dans un établissement FMR était sans doute assez logique même si Cyradil s’efforçait de leur faire comprendre qu’ils étaient avant tout là pour soigner et que leur pratique ne devait être entachée de sentiments politiques. Mais, ils restaient humains (et reikois surtout) alors voir débarquer le prince comme une fleur en demandant de se faire soigner n’empêchaient sans doute pas tout le monde d’exprimer une certaine animosité.

« Il faudra que vous m’en dites plus. Quand est-ce que cela s’est manifesté ? Et ne serait-ce pas plus efficace si vous alliez voir votre sœur directement ? Après tout, il s’agit de la Lune et elle est sans doute bien plus compétente que moi pour trouver une solution à votre problème. » Suggéra-t-elle.

A moins qu’on lui refuse le palais royal auquel cas, cela serait évidemment compliqué. Sans compter que Ayshara pourrait manquer de recul vis-à-vis de son frère ou de se perdre dans des jugements biaisés. Cyradil devait sans doute être l’une des rares personnes à avoir un regard plutôt neutre sur les conflits ayant poussé Tensai sur le trône, déplorant surtout les nombreuses morts que ceux-ci avaient causé. A vrai dire, peu importe la personne qui était sur le trône, ce qui importait vraiment pour la magicienne, c’est que les dirigeants puissent écouter les requêtes du peuple et qu’ils réfléchissent intelligemment à leurs actions avant de les mettre en œuvre. Même dans la gouvernance actuelle, l’Esprit avait bien des choses à redire (et elle n’hésitait pas à exprimer son opinion) mais c’est en partie pour cela qu’elle faisait partie de la Main.

« Ecoutez Vaenys, ce que vous avez fait m’importe assez peu. Vous, autant que Tensai avez vos torts. Vous avez sacrifié des vies pour votre propre intérêt et sur ce point, vous ne valez sans doute pas mieux l’un que l’autre. Je ne suis pas dupe au point de croire tout ce que l’on raconte à votre sujet et je sais que les récits sont transformés de manière à mettre en exergue la légitimité de l’empereur en avant. Mais cela reste des histoires que seuls des simples d’esprit ou des fanatiques nationalistes pourraient croire. Pour ma part, je suis plutôt du genre à confronter les versions. Tant que toutes les parties n’ont pas donné leur avis, je suspends mon jugement. Et c’est exactement ce que je suis en train de faire, Vaenys. A quel point vous aider pourrait contribuer au bien des gens qui vivent sur ces terres ? A quel point cela bénéficierait-il à Ayshara ? Et qu’est-ce qui me garantit que vous ne replongerez pas dans vos manigances une fois que vous aurez obtenu ce que vous voulez ?»

Ce n’était pas un visage que la forgeronne montrait souvent et l’on croirait à tort que sa gentillesse était doublée d’une naïveté. Au contraire, Cyradil savait se montrer d’une extrême froideur quand cela était nécessaire. Pas quelque chose qu’elle appréciait particulièrement mais dont elle savait parfois nécessaire. En attendant, son expression ne laissait aucunement paraitre ce qu’elle avait choisi à propos du prince déchu.

La générosité et la bienveillance dont faisait preuve l’Esprit du Reike était tout simplement surprenante. Habituellement, le Prince Déchu était un être fui comme la peste. C’était bien pour cela qu’il était venu frapper à la porte de Cyradil, en connaissance de cause. Il savait qu’elle n’était pas une femme qui jugeait les personnes trop vite. En soi, c’était une véritable chance pour Vaenys, qui ne demandait qu’à trouver des réponses, concernant son mutisme. Toujours sans détacher ses prunelles améthyste du regard de Cyradil, le Roi de la Pègre Reikoise croisa les bras, sans afficher de réelles émotions sur son visage aux traits parfaits.

« J’imagine que vous avez entendu parler des récents événements survenus à Melorn. J’y étais, pour aider la cité Melornoise bien évidemment. Lorsque l’Entité Sombre s’est manifestée, elle m’a projeté dans une illusion qui paraissait si réelle… Un monde où le Reike aurait perdu contre les êtres qui n’ont que faire de notre monde. »

Il marqua une légère pause, détourant son regard de celui de l’Esprit. Ses améthystes allèrent se perdre en direction du sol.

« Dans ce monde, je me rendais au palais impérial, usant de mes connaissances pour me rendre directement là où je devais aller en évitant les monstres qui sévissaient sur la terre ferme. Je suivais des cris… les cris de Draknys. Ayshara était là… »

De nouveau, il marqua une pause, mais, une plus longue pause cette fois-ci, comme s’il avait besoin de se concentrer pour raconter cette histoire. Puis, il reporta son regard sur l’Esprit du Reike.

« Je n’ai pas eu le choix… Il était devenu un monstre. J’ai dû le tuer pour que ma sœur et moi puissions survivre. »

Vaenys reprit son souffle tandis qu’il laissa le temps à son interlocutrice d’assimiler ces brèves paroles.

« C’était une illusion, j’en suis conscient. Mais, cela m’a prouvé que, même après cinq ans, j’étais encore capable de causer du tort à ma petite sœur, rien que pour sauver ma propre vie. C’est comme si l’histoire voulait se répéter en boucle. Je ne veux pas mourir, comme beaucoup. Mais je ne veux pas que ma sœur en souffre pour autant. »

Il soupira longuement, décroisant ses bras pour que l’une de ses mains puisse aller frotter l’arrière de sa nuque.

« Comprenez-vous désormais, pourquoi je ne peux pas aller voir directement ma sœur ? Ce n’est pas seulement une question d’interdiction… C’est surtout une question de honte. Depuis cette vision, je n’ai pas réussi à m’exprimer par ma voix. Comme je vous l’ai dit, j’ai l’impression que mes cordes vocales sont paralysées. Ce n’est pas une situation que je trouve appréciable. »

Vaenys se permit d’hausser l’un de ses sourcils lorsque son interlocutrice avoua penser que lui comme Tensai avaient leur tort dans cette histoire. Il ne pouvait que comprendre les risques que ces paroles représentaient et, étonnement, il les respectait. Néanmoins, c’était certainement l’une des personnes les plus lucides que le Prince Déchu ait pu rencontrer ces cinq dernières années. Entre les Pro-Ryssen qui n’hésitaient pas à cracher leur venin sur Vaenys et, les pro-Draknys qui s’en prenaient à Tensai. Mais Cyradil, elle, avait conscience que les récits avaient été manipulés pour mettre l’Empereur sur un piédestal.
Enfin, cette neutralité dont faisait preuve l’Esprit était fort appréciable, surtout pour le Prince Déchu qui n’entendait que très rarement ce discours. À vrai dire, il l’entendait surtout en République, là où les habitants n’en avaient que faire de la chute de la Dynastie Draknys.

Pour autant, la suite de ses propos était rude, à tel point qu’elle n’hésita pas à mettre Vaenys au pied du mur. Avait-il au moins le droit de lui parler de l’accord passé avec l’Oreille ? Une garantie de la protection d’Ayshara ? Pour être honnête, rien n’était moins sûr. Il ne savait même pas si le Conseil de la Main était au fait de tels agissements.

« Je vous remercie de ne pas porter d’avis trop hâtif à mon sujet. Vous êtes une personne intelligente et cela se ressent dès que l’on vous adresse la parole. Mais, je n’en attendais pas moins de l’Esprit du Reike pour être tout à fait honnête. »

Sa voix résonna dans l’Esprit de Cyradil comme douce. Il n’était pas du genre à faire des compliments trop facilement, surtout lorsqu’il fallait admettre qu’il n’était pas le seul être intelligent sur le Sekai.

« Je ne sais pas si je peux vous en dire de trop. Mais, comme vous vous en doutez, si je suis ici aujourd’hui, c’est bien parce que la Couronne et l’Oreille ont jugé bon de me laisser en vie pour leurs propres intérêts. Je me suis engagé à tout faire pour protéger Ayshara et, d’une certaine manière, j’utiliserai mon réseau pour y parvenir. Il ne s’agit plus seulement d’agir pour faire le mal. Désormais, il s’agit d’agir pour trouver la voie de la Rédemption. »

Lorsqu’il prononça ces mots par voie télépathique, ses prunelles améthyste étaient plus brillantes que jamais. La hargne se lisait dans son regard, bien que son visage restât statique.

Cyradil écouta attentivement l’histoire du Baron. Elle était au fait des gens qui étaient récemment revenus de Melorn. Les gens ayant participé à aider la cité elfique étaient parfois revenus avec des traumatismes certains et le récit de Vaenys ne faisait que confirmer ses hypothèses. Elle comprenait son appréhension même s’il s’agissait d’une illusion. Notre esprit était fait de telle sorte que l’on acceptait difficilement le fait de faire du mal à nos proches quand bien même la scène qui nous était présentée était factice. Un biais cérébral dont des gens ne savaient s’en servir que trop bien. Et souvent à mauvais escient. Cela dit, sur cette histoire, Vaenys semblait se morfondre plus que davantage. La forgeronne n’avait pas été sur les lieux alors elle n’avait que les récits de ceux ayant bien voulu témoigner comme source mais à ses yeux, le prince n’avait pas totalement agi par égoïsme cette fois-ci.

« Sur ce coup, vous vous flagellez plus qu’il n’en faut. Vous dites vous-même avoir agi pour, certes protéger votre vie mais celle de votre sœur également. Cela veut dire que contrairement à ce que l’on pourrait croire, il y a encore des choses auxquelles vous tenez profondément et qui ne sont pas vous. » conclut-elle d’un ton froid.

Et il s’agissait ici, semblerait-il, de la source du problème. Depuis cet incident, le baron n’avait plus prononcé une seule parole. Est-ce que son mutisme était en partie magique ou était-il totalement lié au traumatisme d’avoir abattu son neveu de ses propres mains ? La jeune blonde essaya d’en avoir le cœur net en projetant son esprit dans celui de Vaenys. Elle ne pouvait lire ses pensées, ne possédant plus ce pouvoir mais elle pouvait au moins sonder ses émotions. Ce que le baron pouvait sans doute dissimuler avec des mots, ne pourraient l’être si Cyradil utilisait sa magie. Sans doute que le prince déchu pourrait avoir une réaction d’autodéfense mais dans son propre intérêt et s’il arrivait à lire la situation, il comprendrait que l’Esprit ne cherchait aucunement à l’agresser mentalement.

Quelques secondes passèrent où Cyradil se contenta juste de fixer son interlocuteur sans dire mot. Elle y découvrit un enchevêtrement d’émotions et il apparut bien rapidement que la liche ne pouvait nier apercevoir une sincère volonté de rédemption. Ce qu’il dit ensuite était plutôt évident et Cyradil l’avait deviné sans effort lorsqu’il débarqua ici. Bien sûr que la couronne ne laisserait pas l’ennemi public numéro un se balader dans la capitale. Par contre, ce qui agaça légèrement la liche c’est l’idée potentielle que ses pairs puissent lui cacher certaines informations. La forgeronne était tolérante sur beaucoup de choses mais elle s’attendait à ce que la confiance ne se fasse pas que dans un sens.

« Vous pouvez parler librement. Vous savez, quand j’ai pris ce poste, je m’attendais surtout à une certaine transparence vis-à-vis de mes pairs. Pour ma part, je n’ai aucune appréhension quant au fait d’exprimer mes idées. Je serais très déçue d’apprendre que la Couronne vous réprimande parce que vous m’avez révélé ces informations. »

Et elle le saura. Cyradil soupira un coup. Qu’est-ce qu’elle abhorrait ces situations où elle devait être d’une aussi froide impartialité. En tout cas, le prince lui en avait suffisamment dit pour la convaincre. Du moins pour l’instant.

« Je suis d’accord pour vous aider. Néanmoins, si j’apprends que, d’une manière ou d’une autres, l’une de vos opérations sournoises aient mené à la perte d’une vie d’un innocent et que cela vous ait directement du, nous cesserons toute collaboration immédiate, c’est compris ? » Dit-elle sèchement, laissant peu de place au doute.

Sur un ton plus serein, elle continua :

« Bien. Commencez par me dire si vous ressentez une perturbation au niveau de votre mana. Des difficultés à manifester vos pouvoirs ou tout autre gêne d’ordre physiologique ou psychologique ? Je cherche surtout à savoir si votre mutisme possède une quelconque origine magique ou qu’il est simplement lié à ce souvenir atroce de ce que vous venez de me raconter. »