Sixte était encore abasourdi de ce qu’elle venait de faire. Ce qui était parfaitement idiot étant donné que cela faisait maintenant plusieurs semaines que cette idée avait germée dans son esprit. Tant et si bien qu’elle avait largement eu le temps de la tourner et la retourner dans tous les sens pour en analyser tous les tenants et aboutissants. Elle avait largement pu en noter les conséquences positives mais surtout les négatives, malgré ça, rien ne l’avait détournée de ce qu’elle avait décidé. Toutefois, songer à un plan et le mettre à l'œuvre étaient deux choses différentes. Ce plan là plus que les autres. Malgré les années, c’était toujours une sensation étrange que de savoir ce qui avait été prévu être mit à l'œuvre sans accrocs et dont, si tout continuait à se poursuivre en ce sens, le terme ne tarderait pas à arriver. La première étape, l'achat,  avait d’ailleurs été franchie avec succès. De manière plus ou moins honnête et légale. Deux qualités qui n’étaient pas franchement représentatives de sa personne.

“Il n’y a que la République pour dégoter un butin pareil.” Ne put s’empêcher de songer Sixte alors que son paquetage, bien ficelé dans son dos et couvert d’une épaisseur de tissu qui le cachait à la vue des yeux curieux, l’empêchait de se déplacer aussi efficacement qu’elle l’aurait fait en temps normal. Son barda était léger, bien plus qu’elle ne s’y attendait, mais il était aussi extrêmement encombrant. L’espace d’un instant les convictions de la demi-ange vacillèrent. Aurait-elle dû viser plus petit ? Elle y avait songé. Pour bien des raisons une version plus petite aurait été mille fois plus adaptée mais Sixte était bien placée pour savoir à quel point ce qu’elle avait trouvé était rare -il suffisait de voir la somme qu’elle y avait laissé- tout comme elle avait une confiance aveugle en elle-même pour s'accommoder de la situation. Au moins pouvait-elle se vanter de cela ; être capable de s’adapter aux plus imprévisibles des situations. Comme être clouée au sol par une paire d'ailes. C’était une ironie crue, si l’on omettait que les ailes étaient chargées sur son dos et non reliées à ce dernier. Sixte se contenta donc de louvoyer parmi les quelques passants de cet fin d’après-midi, pestant de temps à autre qu’elle serait déjà parvenu à bon port si seulement les toits étaient un chemin envisageable.

Lorsque Sixte arriva enfin devant les grandes grilles du domaine Goldheart, le ciel n’était plus qu’un camaïeu de rouge et d’ocre parsemé de nuages d’un orange si vif que c’en était presque surnaturel. En face d’elle, les jardins étaient encore balafrés par la guerre alors que seulement quelques mois auparavant, lorsqu’elle avait tenté d’assassiner Soren, ils étaient sans nul doute les plus beaux de Liberty. Aujourd’hui ils n’étaient plus qu’un vaste champ boueux où les impacts de débris étaient encore visibles. Dans un grincement presque sinistre, le portail s’ouvrit et Sixte s’y engagea sans plus de cérémonie. Elle suivit les reste d’un chemin jusqu’à la maison qui tenait plus du manoir voire même du château, en vérité. Lui aussi avait été amoché par la bataille, remarqua-t-elle.

Ce fut une vieille femme qui ouvrit la porte à Sixte lorsqu’elle fut annoncée et aux vues du regard assassin qu’elle lui lança, elle l’avait aussi bien reconnu que Sixte venait de le faire. Cette femme était celle qui l’avait prise pour une domestique, la même qui l’avait conduite droit dans les appartements de Soren. Elle lui avait facilité la tâche et en avait sans doute payé les conséquences. Sa présence ici était même surprenante.

- J’ai prévenue de mon arrivée. Tout du moins, elle avait envoyé un courrier informant Soren qu’elle attendait de lui qu’il obtempère, comme il le lui avait promis l’année passée.

- Vous patienterez dans le salon des invités. Grinça la vielle femme en s’effaçant pour la laisser entrer. Dans un silence aussi lourd que du plomb, elle guida la sang-mêlée jusqu’au petit salon.

- Est-il ici ? Demanda Sixte.

Une paire d’yeux, chargés de venin, lui fit comprendre qu’elle n’aurait pas plus d’information. En retour, l’elfe haussa les épaules ; la patience, elle en avait à revendre.

Cette pièce avait quelque chose de Melornois. Ou c’était seulement cette richesse qui renvoyait Sixte à un passé qu’elle n’était pas capable d’oublier. Assise sur le divan qui  semblait vouloir l’avaler dès qu’elle y laissait tout son poids, elle regarda la vieille femme refermer les portes. En tendant l’oreille, elle l’entendit monter les marches précipitamment. Bifurquer à gauche. Soren n’avait donc pas changé son bureau de place, constata la demi-sang. Stupidité ou assurance, il n’y avait qu’un pas entre les deux mais elle se garda bien d’en faire commentaire, même plus tard. La sécurité de Soren n’était peu ou prou importante, tant qu’il restait en vie suffisamment longtemps pour lui greffer une paire d'ailes dans le dos.

Le bruit des pas se multiplia, le bruissement d’une paire d’aile lui parvint. La vieille femme avait enfin atteint sa cible et en moins de temps qu’il ne fallut pour le dire, Soren s’avançait à la balustrade d’un balcon que Sixte n’avait même pas remarqué jusque là. Lentement, ses yeux se levèrent en direction de l’ange dont elle jaugea les traits de là où elle était. Il se portait visiblement bien pour quelqu’un qui avait perdu l’un des derniers membres de sa famille, ainsi qu’un ami. Peut-être un mentor. La jeune femme ne se serait pas vanté de connaître la relation qui l’unissait à Zelevas, elle s’en fichait à vrai dire. Son seul plaisir était que Zelevas vivrait les dernières années de sa vie dans une souffrance innommable. Sans doute n’y survivrait-il pas. Peut-être était-il même déjà mort. Elle regrettait seulement que Mortifère ne l’y ait pas accompagné.

Un sourire fendit son visage lorsque Soren prit la parole. Sa langue n’avait rien perdu de son tranchant et Sixte soupçonnait même que sa présence aux côtés de Falconi ne fasse que l’affuter d’autant plus. L’espace d’un instant, elle se demanda qui aurait pris sa place si d’aventure elle l’avait mit à mort comme il lui avait été demandé. Peut-être Rockraven. A sa question, elle passa les doigts sur le paquetage qu’elle avait déposé à ses côtés, appuyés contre le bras du canapé. Son sourire se fit plus féroce et après avoir laissé un silence planer quelques instants, elle se leva, le museau toujours levé vers le balcon où se trouvait le jeune homme. Les dieux lui en soit témoins, elle rêvait de l’en faire tomber. A la place, elle se borna à lui  sourire.

- Vous conviendrez qu’il existe de pires fantômes que le mien. Oh oui, bien pire. - Ce sont précisément ces sommes qui m’amènent aujourd’hui. Les quantités d’or qu’il avait déboursé pour s’offrir ses services étaient pour le moins faramineuses, si bien que même après l’achat des ailes il lui restait encore de quoi vivre confortablement. Ce qu’elle n’envisageait bien évidemment pas. - Mais je crois que vous ne détestez pas m’avoir dans vos pattes, le taquina-t-elle, - Vous ne m’aimez peut-être pas mais je suis utile, et vous aimez les outils efficaces. J’me trompe ? Non elle ne se trompait pas, tout comme elle était certaine qu’il n’hésiterait pas à se débarrasser d’elle si par malheur elle se trouvait sur sa route. Quoi qu’il fallait encore qu’il y parvienne ; Sixte n’entendait pas laisser qui que ce soit lui ôter la vie sans lui arracher quelque chose en retour.

L’elfe contourna le canapé pour se tenir aux côtés des ailes dont la taille était presque similaire à la sienne. Ses doigts coururent sur le tissu rugueux qui faisait office de protection puis sur les liens qui le gardait fermé. Lentement, comme l’on déferait le corsage d’une amante, elle les délaça.

- Oh croyez-moi, elle le sera. Souffla-t-elle plus pour elle-même que pour rassurer le jeune Goldheart. Lorsque le dernier lien fut défait, la protection glissa comme la jupe d’une putain pour rêvéler une paire d’aile aussi grande que magestueuse, d'une beauté outrageuse. D’un blanc éclatant, elles semblaient réverbérer le moindre soupçon de lumière qui entrait dans la pièce, se reflétèrent dans ses prunelles bleus dorées. - Lors de notre première rencontre, vous m’avez dit être capable de faire repousser mes ailes. J’ai décidé de vous faciliter la tâche. Dit-elle. - Greffez-moi celles-là.  

Sixte jubilait et ne s’en cachait pas. Le sourire satisfait qui faisait se tordre sa bouche en un sourire espiègle en était une preuve à lui seul. Les gens comme Soren était toujours difficile à surprendre, encore plus à laisser bouche bée et elle y était parvenue. Il fallait dire que sa trouvaille était pour le moins peu commune. Même elle n'avait su quoi dire lorsque son regard s’était posé dessus. Seul son esprit avait été capable d’articuler plus un besoin qu’une pensée : elles devaient être à elle. Qu’il s’agisse d’un pur instinct ou de la capacité magique de ces ailes à attirer quelconques anges et demi-anges à s’y intéresser, Sixte les avait achetés à un prix faramineux sans même savoir si cela conviendrait. Pourtant pas d’une nature à agir sur un coup de tête, elle s’était elle-même surprise mais à chaque fois qu’elle posait les yeux dessus, elle ne pouvait s’empêcher de penser qu’elle avait fait le bon choix.

Ses convictions vacillèrent légèrement, cependant, lorsque Soren évoqua toutes les difficultés de l’entreprise. Mesurer les risques d’une telle opération avait été compliqué pour Sixte qui n’avait jamais eut l’occasion d’y assister. Pour autant, elle n’avait pas dépenser autant d’argent dans le seul but d’accrocher la paire d’elle au mur de la vieille maison abandonnée qu'elle squattait actuellement et quelque chose lui soufflait que Pancrace ne serait pas particulièrement partant non plus pour s’en servir de décoration dans son salon. En outre, leur place était dans son dos, de gré ou de force.

- Croyez le ou non, mais je les ai obtenus de manière totalement légale. A quelques détails près. Mais rien qui ne puisse vous inquiéter. Ni moi d’ailleurs. Dit-elle en faisant tournoyer le cognac dans son verre pendant que Soren était encore en train de mirer les ailes comme s’il s’agissait de la première merveille du monde. - Pour ce qui est du vendeur … C’est une longue histoire sans intérêt et qui vous coûterait probablement une nouvelle bourse alors il vaut encore mieux ne pas savoir.  Levant son verre, elle put une petite gorgée avec délectation.

En ce moment, Sixte avait le vent en poupe. Ses affaires marchaient plutôt bien, son compte venait de prendre un sacré coup mais il était toujours bien garnis, sa relation avec son officier d’amant se déroulait parfaitement. Il ne manquait plus que cette paire d'ailes pour parfaire le tableau qui, de l’avis du Golheart, semblait bien plus obscure qu’elle ne l’avait imaginé.

- Vous n’avez qu’à me voir comme une expérience. Dit-elle en haussant les épaules. - Et puis ce n’est pas comme si je n’avais jamais possédé d’ailes. J’ai porté les miennes pendant plus de deux cents ans. Bien qu’elles n’aient guère été plus que des poids mort avant qu’on ne les arrache.  Ses narines frémirent à la mention de se souvenir et d’un pas léger et silencieux elle approcha de la grande paire. - La première coupe qui m’a été faite n’était pas nette mais j’ai passé ces dernières années à faire… Reprendre les plaies et les moignons. C’était d’abord par souci d’esthétique et de gestion de la douleur, mais je pense que cela pourra vous faciliter la tâche. Du reste, je saurais m'accommoder des risques. Rien ne sera pire que de les arracher à vif de toute façon quant à leur fonctionnement… Si j’ai appris à vivre sans, je réapprendrais à vivre avec. Ses doigts passèrent sur les plumes immaculées qui se nimbait d’or à cause de l’éclairage dans la pièce.

Contournant le jeune homme mais également son paquetage, Sixte alla s’installer lourdement sur le canapé tout en prenant une nouvelle gorgée d’alcool.

- Le risque zéro n’existe pas, entendu. Tant que je ne meurs pas. Là, j’admet que ce serait problématique et pas seulement pour moi. Plus une constatation qu’une menace. - Moi j’ai confiance en vous, faites en de même. De toute façon, elle n’avait pas d’autres alternatives que de s’en remettre à lui.

D’une traite, elle termina son verre à son tour puis demanda :

- Alors , quand est-ce qu’on s'y met ?