Tout était prêt, Nargulg avait soigneusement préparé le carnage qui se profilait à l'horizon miteux, oui "miteux" convenait pour décrire au mieux ce semblant de quartier suintant la misère à tout point de vue. Une conséquence de la guerre peut-être, il n'y était pas lui et à dire le vrai notre guerrier verdâtre s'en moquait éperdument tant il avait d'autres chats à fouetter. Le contrat ordonnait la mise à mort d'un loustic, apprenti lascar certainement, un chat se voulant lion depuis qu'il était à la tête d'une petite bande à son image. Thasren était le nom de la cible, mais Thasren craignait pour sa vie voyez-vous et à raison par ailleurs, parce que le bougre s'était levé un matin décidé à ne pas rembourser sa dette. Dans certains milieux négliger les affaires d'argent était synonyme d'une condamnation à mort et Nargulg devait sa présence ici pour cette seule et unique raison. Thasren ne voulait pas poindre hors de son trou, soit, l'orc viendra à lui.

-Je vous ai dit tout ce que je savais non ? C'est grâce à moi que  vous êtes si près du but...

Nargulg grinça des dents lorsque le gringalet l'ouvrit pour geindre à petite voix, ce petit gars avait bien un nom mais impossible pour l'orc de s'en souvenir, à quoi bon après tout ? Retenez tout de même que cette larve était un chien de Thasren et, tenté par la récompense il se laissa pêché par un colosse vert et son acolyte tout masqué par une armure, à croire que celle-ci lui était collée à la peau. Nargulg s'abstint de lancer telle remarque à son présent partenaire, d'abord parce que ce n'était pas son genre, ni le moment et puis lui aussi était une armure sur pattes, moins couvert que Klaus certes mais assez pour tenir la dragée haute aux cibles sur lesquelles le duo allaient fondre sous peu.

-La ferme. Fais ce pour quoi nous t'avons pris avec nous, rends-toi utile.

Sa réponse fut sèche, son intention claire comme du cristal, l'heure était venue de passer à l'action, de sortir de ce recoin de ruelle noyée dans une obscurité que même les éclats du ciel étoilé évitèrent. L'ancien toutou de Thasren s'appliqua à distraire les deux gardes plantés à l'entrée de ce qui devait être, autrefois, un bouiboui tenant plus du taudis que de la planque parfaite. Cette même ruine peuplée de crevards parvenait pourtant à plonger le coin dans un silence de mort quand venait la nuit, pas âmes qui vivent pour animer les parages oh non. Il fallait reconnaître qu'il n'y avait rien à faire dans ce coin de Mael et cela facilitait l'entreprise de Nargulg qui, las de patienter, jette un regard complice en direction de Klaus. Nul besoin de l'ouvrir les deux savaient précisément quoi faire.

La hache d'arme empoignée, Nargulg se découvrit à la rue qu'il n'avait que trop zyeuté et d'un pas décidé il atteignit l'un des gardes qui lui offrait le dos, des amateurs décidément, il enfonça la pique de son arme dans le gosier du premier surveillant sans une once d'hésitation. Le second était destiné à son collègue de mission raison pour laquelle Nargulg n'y prêta guère attention. Plutôt que de risquer la perte de l'effet de surprise, il indiqua la porte d'entrée d'un signe de la tête au vermisseau, dont l'utilité s'estompa dès lors qu'il y frappa et que le judas de celle-ci s'éclaircit pour afficher une paire d'yeux ne pouvant que tomber sur le félon sans nom. Derrière le traître c'est l'énorme orc qui prit place et à nouveau la pointe de sa hache d'arme ensanglantée pénétra la chair du premier venu, le fameux gringalet ne put se plaindre, son sang parlerait pour lui. Sitôt embroché, le mouvement de Nargulg poursuivit son oeuvre et de sa force justement employée il fit atterir son arme au travers de la porte pas bien solide au demeurant. Une nouvelle victime était fraîchement vissée au manche mais surtout il fit une entrée pour le moins fracassante. Ce qui restait de la porte s'étala sur celle qui fit l'erreur d'ouvrir le judas et l'orc de piétiner l'entrée pour prendre place dans cet intérieur vétuste, face à de la canaille encore sous le choc d'un fracas qui réveilla le quartier.

L'odorat est un sens qu'il était bon d'affûter et dans pareille situation il ne pouvait que leur éviter des déconvenues. D'abord l'effroi environnant se signala aux nasaux du mastodonte et ses grandes inspirations renforcèrent ce savoureux parfum de terreur qu'il savait apprécier depuis tout jeune. Dès lors qu'il avait pénétré les lieux il déposa sa hache d'arme au sol parce que trop peu maniable à l'intérieur, c'était le glaive au clair qu'il poursuivit son avancée fait de reniflements incessants. C'est ainsi qu'il dénombra avec exactitude la quantité de cibles dans le périmètre, repéra celui qui s'était fait dessus caché derrière le comptoir et les trois autres réfugiés derrière la porte indiquée par Klaus, fort  précautionneux et à raison car les plus robustes de la bande ne s'étaient toujours pas manifestés.

Le gobelin -cette créature insignifiante encore sous le joug d'une intimidation soigneusement entretenue par son collègue tout de métal et au calme olympien- approcha lentement mais sûrement de la porte, hésitant, tremblotant de peur évidemment et l'orc, qui tenait en respect la bande terrée au coeur du restaurant, détourna brièvement ses mirettes ambrées comme pour observer la bestiole verte en action un court laps de temps seulement.

-Ils sont trois derrière la porte.

Ces paroles étaient destinées à Klaus, une évidence la encore, pourtant le gobelin déglutit, la crainte paraissait tourbilloner dans ce si petit être et la porte qu'il devait ouvrir  fut soufflée d'une bourrasque provenant de l'intérieur. Le vacarme à nouveau et le gobelin se vit projeté puis écrasé contre un mur tel un insecte, dont il fut indéniablement une piètre incarnation.
Ceux qu'il se chargeait de garder à l'oeil s'armèrent de courage, enhardi qu'ils étaient par cette nouvelle intervention, cet espoir d'échapper au taudis à présent abattoir. Ce faisant les pourceaux accélérèrent leurs fins, parce que Nargulg n'attendait que cela d'en finir avec la piétaille pour passer au plat de résistance : Thasren.
Les ennemis qu'il se devait de supprimer le chargèrent à l'unisson, hurlants pour signifier leur désir de survie. Nargulg rétorqua à cette passion par un "simple" coup d'épée donné au vide, alors ils esquissèrent leur plus beaux sourires puis achevèrent leurs courses les tripes à l'air, fauchés d'une onde de choc qui fut le fruit de sa précédente manoeuvre et ébranla l'entièreté du bouge.

Dorénavant trop de sang recouvrait notre orc tant et si bien qu'il s'offrit quelques instants afin de débarbouiller sa gueule, il fallait avoir les yeux en face des trous parce que la suite promettait plus de complications. Il fit son retour aux côtés du camarade Klaus non sans patauger dans des mares rougeoyantes. L'objectif était loin d'être atteint et déjà il songeait à la corvée que sera le nettoyage de l'équipement, aux éventuelles retombées de cette opération coup de poing et plus encore à l'afflux de gardes qui ne tarderaient pas à rejoindre les deux mercenaires.

-Ils arrivent, finissons-en.

Plutôt que de passer par la porte et s'exposer à des sortilèges il donna libre cours à sa force, son bras gauche zébré de veines s'encastra dans la paroi, mieux qu'une brèche c'était une entrée plus large qui se présenta aux mercenaires. Des éléments du plafond chutèrent aux pieds des uns et des autres sans inquiéter le guerrier outre mesure parce que enfin il pouvait poser les yeux sur le fameux Thasren, reconnaissable à son pourpoint de cuir serpenté de vert et de noir. Ses chiens de gardes n'étaient pas en reste puisqu'on devinait aisément que le sorcier se posta en retrait loin de la mêlée quand l'autre, une épée dans chaque pognes et fringué de ferraille, se rua sur les mercenaires.  

À trop en faire on s'épuise et les prémices de la perte d'endurance atteignirent progressivement l'efficacité de l'orc au combat, aux prises avec cet utilisateur de sorts qui s'efforça de tenir Nargulg loin de lui. Si seulement l'orc avait fait preuve de retenue quelques minutes plus tôt, les gus précédemment abattu ne méritaient pas un tel usage de la force tout simplement parce qu'ils étaient faibles. L'objectif voulait qu'ils périrent, soit, cependant il ne fait nul doute qu'en ménageant ses forces il se débrouillerait mieux devant le magicien ô combien fier de tenir en respect le géant verdâtre à coup de magie du vent employée avec brio. L'armure de Nargulg encaissa les différents chocs avec grande peine et la gueule du monstre de se couvrir de rouge en réponse à l'offensive ennemie. Un fâcheux contretemps certainement et l'insalubre taudis, tout secoué qu'il fut par ce remue-ménage ininterrompu depuis de longues minutes, vit un pan de mur s'effondrer côté rue.

De l'intérieur d'où il bataillait cette vision de la rue couverte du manteau de la nuit avait cette saveur amer, caractéristique d'un manquement qui mettait en péril la réussite de la mission. Précipiter la fin de l'affrontement relevait soudain de l'impératif, de cette obligation d'arracher la victoire à tout prix quitte à succomber à l'épuisement. Son pied droit vint enfoncer les planches comme pour y trouver racine, un premier tremblement survint aussitôt et la même jambe paraissait soudain plus volumineuse à tout point de vue, suite à cela cette partie de son armure tombait en morceaux et Nargulg d'employer une dernière fois cette puissance. Son cri tenait d'avantage du rugissement empreint de fureur et accompagnait ce coup de pied destructeur qui emporta le plancher dans une bourrasque, véritable onde de choc faite de force pure filant droit devant lui sur plusieurs mètres dans et au-dehors de la ruine environnante sans que le magicien ne puisse en réchapper. La carcasse de ce dernier disparu avec le souffle de l'offensive et laissa derrière elle sang et tripes.

Notre mastodonte était franchement épuisé, ce dernier duel accapara toute son attention et au sortir de celui-ci il n'eut aucunement le temps de souffler que Klaus lui signalait la présence d'un félon. Sa réaction fut de se couvrir du bras gauche, salement entaillé en conséquence (2). Misère de misère, ce nouvel ennemi pourtant peu impressionnant en apparence parvint à atteindre le bras de l'orc là où sa protection d'acier était aux abonnés absents. La plaie était de celles qui ne lui déroberaient point la vie, en revanche le géant se vit privé de l'utilisation du bras gauche. Conscient qu'il était capable de se soigner à condition d'y consacrer des heures, Nargulg se ressaisit au grand dam du lâche qu'il frappa de son épée courte en pleine gueule, sans artifice ni étalage de puissance, une simple frappe prenant de court l'adversaire présentement occupé à gésir inerte et à même le plancher, ou du moins ce qu'il en restait.

Le gros du travail effectué, l'orc aux traits tirés se détourna du macchabée et analysa la situation. Klaus respirait encore, tant mieux, Thasren aussi, mince. La dernière cible ne bougeait pas, l'arrière-train scotché  par terre. La victime en devenir était prostré, la crainte d'une fin de vie cruelle maquillait ce visage disgrâcieux et la vilénie du type, encouragée par le désespoir embrassant tout son être, engageait le pauvre hère sur la voie de la négociation. Des trémolos dans la voix il argua devant les deux mercenaires que son argent était le leur, qu'il détenait la localisation d'un trésor et bien entendu la condition pour y parvenir fut de l'épargner. Un classique du pleutre prêt à tout. Ce numéro pathétique eu raison de la patience de Nargulg et affermit sa volonté d'achever la bête toute tétanisée. Au premier pas de l'orc en la direction de Thasren ce dernier joua de la menace, invoquant le prétendu gang auquel il appartenait. S'il était taquin Nargulg avancerait que si deux combattants pouvaient annihiler une section entière de la dite bande de malfaiteurs, l'ensemble du groupe suinterait alors la faiblesse et l'amateurisme par tous les pores. Le second pas du géant qui se voulait intimidant, eut pour résultat de galvaniser Thasren. Le malheureux fit montre de son agilité et esquiva les coups d'épée de Nargulg aisément au point de le distancer suffisamment et de s'extirper du taudis par ce trou béant qui remplaçait une façade depuis quelques temps maintenant, non sans narguer le duo au passage (1).

Cette nouvelle embûche le frustra, sa crainte passé de l'échec ressurgit à mesure que la silhouette de Thasren s'éloigna d'eux. Hâtif au sortir des restes de la bâtisse, le géant vert s'empara de sa hache d'arme et de son barda plus que jamais décidé à en finir avec ce contrat même s'il devait traverser tout Mael pour cela et au pas de course qui plus est.

-Il ne doit pas nous échapper !

Un malheur ne venait jamais seul et des gardes de la ville investirent ce quartier qu'il abandonnait bille en tête sur les traces de Thasren.

Saligaud de Thasren ! La fuite, c'était son dada, Nargulg n'irait pas nier ce talent du futur mort. Contraint à cavaler sans relâche dans le dédale pavé de la cité blanche, son endurance était mise à rude épreuve. Le malabar pesait lourd, il est vrai. Néanmoins, on pouvait compter sur Klaus lequel indiqua un chemin de traverse, l'idéal pour coincer le rat en plus d'être un service rendu au cœur de l'orc. Lorsqu'ils cernèrent la proie, ce fut un répit plus que bienvenue, Nargulg saisit cette dernière occasion pour souffler un peu, Thasren étant prisonnier de la venelle endormie les mercenaires pouvaient s'offrir ce luxe quelques secondes.

L'ensemble de la jambe droite livrée à l'air plus ou moins frais de la nuit, le bras gauche toujours inopérant, le géant se traînait une drôle de dégaine depuis de trop longues minutes sans qu'il n'en fût chamboulé outre mesure. Une armure ça se rabiboche, son corps aussi au passage. Oui, Nargulg n'avait rien à craindre, ce n'était qu'une question d'heures avant que son bras reprenne du poil de la bête.

Quant à Thasren le survivant, Thasren le prostré avant tout. Le geignard n'escomptait pas se livrer aux bras de la mort sans tenter une nouvelle fuite. Il évita le coup de hache de l'orc et, d'un geste éclair, quelques pas tout au plus, la victime en devenir s'installa derrière un Nargulg anticipateur.(6) Le cul de la hache d'armes, ce talon constitué d'une pointe opportune perfora le dos du bandit. Une cuirasse de cuir ne saurait le protéger de Nargulg.

- Pas cette fois.

Le mourant gisait à même le pavage et Nargulg de remuer la carcasse du type de son pied nu. L'orc voulait faire les poches de Thasren, malheureusement, le temps jouait contre eux et déjà des gardes s'engouffrèrent sur les lieux depuis une extrémité de la ruelle.(1)

Le colosse décapita Thasren sans fioriture, quand le barouf ambiant ordonnait aux curieux de zyeuter depuis leurs volets. La mission était certes accomplie, mais les emmerdes ne faisaient que commencer. Le duo ne se montrait pas ici dans le but de défier les autorités reikoise, saigner tous les pécores par amusement, du tout. La bataille n'étant plus d'actualité, la fuite devint la priorité.

D'instinct, la vue de l'orc se porta sur l'autre sortie de la rue, il n'y en avait pas des masses en même temps. Hors de celle-ci, une place bordée de modestes logis, c'était autre chose que le tas de taudis d'où ils entamèrent le carnage nocturne. Nargulg souhaitait découvrir la cité blanche, manque de pot le travail écourtait son séjour et les sommations de la piétaille pressaient l'évasion.

Son flair aidant, l'orc indiquait au camarade Klaus les artères à éviter, les avenues à emprunter. L'objectif était de semer leurs poursuivants et à force de détours, de brèves ruées, ils réussirent à distancer les braves.(4)

La nuit, quelle alliée formidable ! Elle dissimulait bien le binôme de combattants, hélas la seule dissimulation ne permettrait pas de quitter Mael. Néanmoins, pour faciliter la chose, leur employeur avait tout prévu, en amont. On ne se lance pas dans une si sanglante entreprise sans préparation, vous en doutez bien.

Un troisième larron, bien sous tout rapport, était à pied d'oeuvre pour permettre au tandem de se tirer par voie maritime, bien à l'abri évidemment, il n'était pas là pour mettre les mains dans le camboui. Il ne restait comme option qu'à le retrouver sans se faire gauler.