Dans la douce quiétude d'une soirée banale, la demeure de Léonora s'emplissait d'une atmosphère sereine. Les lueurs tamisées des lampes suspendues éclairaient délicatement le salon, créant une ambiance apaisante. Le crépuscule avait peint le ciel laissant place à une transition douce entre chien et loup. Les effluves enivrants d'une bougie parfumée, soigneusement choisie, flottaient dans l'air, diffusant des notes délicates d’ambre grise dans le salon où un feu crépitait depuis peu. Léonora, flânait dans la demeure, ses pas silencieux résonnant à peine sur le parquet poli. Elle portait une robe soyeuse verte en velours, simple mais raffinée. La matière épousait délicatement sa silhouette, reflétant la grâce naturelle de la maîtresse des lieux.
Dans l’espace des domestiques, La cuisine du manoir s'activait. Les arômes envoûtants des plats délicieusement préparés emplissaient l'air, créaient une ambiance chaleureuse et appétissante dans cette partie de la demeure. C'était une soirée calme qui s’annonçait et toute aussi semblable que les précédentes et les futures de la Noble Républicaine.

Léonora, dans un rituel très précis, prit le large escalier qui donnait dans la grande entrée, afin de  se retirer dans sa chambre pour se préparer avant de dîner. Son ascension fut interrompue par deux coups sûrs contre la porte d’entrée. Le serviteur qui faisait aussi office de majordome, se dirigea vers celle-ci alors qu’une voix inattendue se fit entendre avant même que la porte ne fut ouverte et l'écho des mots résonna dans l'air, réveillant une inquiétude latente en elle.

"Séraphin d'Elusie, le limier…" dit la voix avec une clarté délibérée.

Léonora, submergée par une soudaine vague d'appréhension, figea son pas au milieu des escaliers. L’atmosphère apaisant semblait s'estomper alors qu'elle écoutait attentivement. Le nom de Séraphin d'Elusie avait une résonance mystérieuse et inconnue. Pourquoi un limier se présentait à sa porte ? Un frisson d'incertitude lui parcourut l'échine. Des questions tourbillonnaient dans son esprit. Pourquoi venait-il la voir ? Était-ce lié à elle personnellement, ou était-ce une coïncidence malheureuse ? La Dame se retrouva partagée entre le désir de rester dans la sécurité de sa demeure et la curiosité mêlée d'effroi quant à la nature de cette affaire mystérieuse. Elle prit une profonde inspiration, se raffermissant, et tourna le visage sur l’homme qui attendait l’ordre d’ouvrir.

L’assassin, se trouvait face à une situation inhabituelle. La voix du limier, résonnait toujours dans l'air, mais aucun souvenir de ce nom ne venait à l'esprit de Léonora. Elle en connaissait plusieurs. Auparavant, certains la recherchaient, d’autres n’étaient qu’un simple nom parmi d’autres ou n’étaient tout bonnement plus de ce monde et ce n’était pas de son fait. Mais celui-ci lui était totalement inconnu.

Elle secoua enfin la tête pour ordre et le serviteur acquiesça avant d’ouvrir la porte, suffisamment pour se présenter à lui mais pas suffisamment afin de dissimuler le reste des lieux derrière lui.  Quant à Léonora, elle attendait dans les escaliers en les grimpant au ralenti, espérant que le visiteur abandonne l’envie de s’entretenir avec elle.

Bonsoir Monsieur.

Il le détailla de la tête aux pieds et à la vision de ses traits, il ne fut pas le plus rassuré.

Madame ne reçoit plus à cette heure. Dois-je lui transmettre un message ?

Dos à la porte, la main posée sur la main courante et la tête tournée vers la porte  d’une oreille attentive, elle attendit la réponse du mystérieux visiteur.

Léonora, perchée en haut de l'escalier majestueux, tendit l'oreille à la conversation qui se déroulait derrière la porte massive. Les notes de la voix du Limier, résonnaient distinctement pour elle dans le couloir silencieux. Le majordome, un homme habituellement impassible aux manières impeccables, semblait évaluer chaque mot prononcé avec une inquiétude compréhensible malgré les paroles de Séraphin et son attitude qui se voulaient plus rassurantes.

Le majordome, un homme d'âge mûr au visage qu’il pensait impénétrable, acquiesça légèrement, mais son regard fuyant trahissait son inconfortable position que même la Dame de Hengebach pouvait percevoir. Intriguée par ces allégations, elle se questionna. Quel sujet pouvait être aussi important et pouvait potentiellement l’intéresser ou même la concerner. Elle décida de descendre les escaliers avec discrétion pour rejoindre la scène. Il s’agissait peut être de son père… Puis elle ne pourrait repousser cet homme de ses murs, il finirait sans doute par user de la force s’il était de la même veine que ses homologues.

"Madame n'est pas disposée à recevoir de visiteurs en ce moment. Elle traverse une pério..." Et fut interrompu par une voix féminine, posée et assurée.

Elias, laisse donc entrer notre visiteur.

Bien, Madame.

Soulagé de ne pas à tenir tête au sombre visiteur, le serviteur se décala. La porte s’ouvrit doucement, laissant Léonora apparaître à la vue du traqueur, dans les escaliers qu’elle finissait de descendre, partagée entre la curiosité et l'appréhension. Elle décida de patienter les mains jointes devant la dernière marche, que le Limier fasse son entrée pour lui apparaître.

Que puis-je pour vous ?

Elle fit les quelques pas qui les séparaient.

Un limier… sombre personnage mystérieux et fascinant, évoquant une aura d'obscurité et de mystère. La silhouette de l’homme se profile dans la pénombre, presque indiscernable dans les ténèbres, tandis que ses sens aiguisés et sa capacité à traquer les moindres indices en font un prédateur redoutable.
Sa tenue est d'un noir profond qui absorbait la lumière, lui permettait de se fondre dans l'obscurité environnante. Les contours de son corps sont définis par des nuances sombres, créant une silhouette gracieuse et sinistre. Ses yeux brillent d'une lueur énigmatique, perçant l'obscurité avec une lueur étrange, révélant une certaine détermination. Ses pas feutrés ne laissaient aucune trace audible. Son allure mystérieuse et sa présence imposante inspirent à la fois la crainte et la fascination, faisant du limier un être à part et celui qui se présentait à elle ne dérogeait pas à la règle.

L'homme s'approcha lentement de Léonora, son regard scrutateur traversait l'ambiance tamisée avec une lueur étrange. De ses yeux, perçants et insatiables, détaillaient chaque trait du visage de la jeune femme avec une intensité qui peut évoquer à la fois l'admiration et quelque chose de plus sinistre. Sa voix, douce comme une caresse et pourtant empreinte d'une étrange gravité, résonne en elle. Chaque mot était chargé d'une étrange séduction. Pourtant, derrière cette flatterie apparente, plane un sentiment d'inquiétude. Ses compliments semblaient teintés d'une admiration presque excessive, suscitant un malaise palpable chez la Hengebach. Les gestes de l'homme sont calculés, son approche méthodique, comme s'il cherchait à capturer quelque chose d'innateignable. La brune ressentit un frisson glacial, une prémonition que quelque chose ne tourne pas rond. La beauté, vantée avec une telle intensité, devient soudainement un miroir reflétant les ombres cachées dans les intentions de Séraphin.


Il n’ignorait rien de la sombre activité de Léonora, arborait un sourire teinté d'une fascination morbide. Ses yeux, déjà perçants, semblaient maintenant dévoiler une profonde compréhension des ombres qui se dissimulaient derrière le masque de beauté de la maitresse des lieux. Son approche devenait moins subtile, exprimant une étrange admiration pour les talents qu'elle possédait, ceux d’une virtuose de la mort. Vint ensuite une proposition que jamais elle n’aurait imaginé même dans ses rêves les plus loufoques. Devenir elle-même un traqueur, poursuivre ceux qu’elle était, entre autre. Pour le Razkhaal et devenir aussi étrange que celui qui se tenait maintenant dans sa zone de confort, bien trop près, à soutenir son regard que Léonora ne détournait pourtant pas malgré la situation inconfortable dans laquelle elle se trouvait.

Elle fit face à l'homme, puis répondit d'une voix calme mais ferme .

Gardez vos flatteries pour vous-même.

Son regard, aussi froid que l'acier, cherchait à dissuader toute tentative de manipulation ou de séduction. Elle se tint droite, émettant une aura de détermination qui la rendait presque intouchable malgré la proximité de l'homme qu’elle réduisit à son tour pour lui souffler ces quelques mots à l’oreille.

Nous devrions nous éloigner des oreilles trop indiscrètes.

D’un geste de la main, elle l’invita à la suivre dans la pièce à côté, un petit salon où ils seraient à l’abri des indiscrets. Une fois la porte fermée, elle reprit la parole d’une voix claire mais suffisamment discrète du commun des mortels.

Je ne me tiens pas devant vous pour être admirée ou pour que mes compétences  quelles qu'elles soient, soient glorifiées, ajouta-t-elle, sa voix trahissant une pointe d'agacement. Si vous cherchez à vous divertir à mes dépens, vous avez fait fausse route.

Sa réplique visait à établir des limites claires, à signifier qu'elle ne tolérerait aucune tentative de manipulation ou d'exploitation de sa réputation. Léonora était déterminée à conserver sa distance et à dissuader toute tentative de Séraphin de pénétrer son monde ou d'exploiter ses compétences pour ses propres desseins.

Pourquoi accepterai-je ? Je me fiche bien des sombres activités des prédateurs, tout comme les raisons qui les y  poussent. Pourquoi cela changerait aujourd’hui ? Je ne recherche aucune gloire.

Elle revint vers lui pour de nouveau lui faire face.

Et si je refusais ? Vous me conduiriez fissa à Razkhaal mais du mauvais côté de la cellule qui m’attend déjà?

La Hengebach se tenait là, immobile, observant Séraphin parcourir la pièce de ses yeux, tels des lames cherchant à disséquer chaque parcelle de sa vie dont il semblait s'être insinué comme une ombre curieuse. Il avançait lentement, ses pas feutrés résonnaient à peine sur le sol. Chaque coin de la pièce était minutieusement exploré, chaque étagère scrupuleusement scrutée. Les livres, les objets, qui sait, peut être même les odeurs semblaient être absorbés par ses sens affûtés. Léonora, intriguée par ce comportement étrange, ressentait une pointe d'appréhension. Elle était consciente que Séraphin déchiffrait les indices invisibles, traquait des informations dans chaque recoin de la pièce comme un prédateur face à sa proie et qui plus était, marquait son territoire.

Léonora affichait son visage impassible en observant ce rituel silencieux alors qu'il s'arrêtait devant une étagère remplie de livres anciens. Ses doigts caressaient doucement les reliures puis le meuble, comme s'il cherchait à dévoiler les mystères ou messages enfouis dans chacun des titres. Séraphin finit par se tourner vers elle, ses yeux rencontrant les siens avec une intensité déconcertante. Elle se sentit curieuse en écoutant le laïus de Séraphin. Une danse silencieuse entre cette ardente excitation de la vie dans l’ombre de l’homme et la vulnérabilité de sa situation quand celui-ci se saisit délicatement de sa main.

Il parlait avec une passion sombre, décrivant la traque comme une danse effroyable avec le destin. Il détaillait les nuits où les ombres devenaient des alliées, où la mort n'était qu'un souffle sur la nuque, toujours présente, toujours imminente. Ses mots révélaient une intimité particulière avec le danger, comme s'il avait fait de l'excitation de la traque une compagne familière.

Séraphin avait toujours la main de Léonora dans la sienne, son toucher doux contrastant avec le récit sombre qu'il dévoilait. La tension persistait dans l'air, laissant un voile subtil de mystère entre les deux Elle restait là, enveloppée dans ses propres pensées, laissant la pièce empreinte de cette étrangeté silencieuse, où les mots semblaient flotter comme des ombres dansantes. Léonora finit pas rompre le contact physique qu’elle ne souhaitait pas prolonger. Elle la retira aussi délicatement qu’elle fut prise et prit la parole.

Finir oubliée, enfermée dans une cellule ou abandonnée dans un sanatorium. Et bien , vous savez faire naître les ambitions… Dit-elle à son tour sur le ton de l’ironie et de la confidence.

Puis dans une réflexion empreinte de gravité.

La réalité du Limier est effectivement sombre et souvent dépourvue de reconnaissance. Je sais que même dans l'ombre, il y a une noblesse. J’entends l'importance de votre mission en tant que limier, ce plaisir de la traque, de cette tension, la justice peut-être… Mais mon chemin diffère. Je ne fais qu’accomplir des contrats sans chercher à savoir pour quelle raison on me le demande. Ce n'est pas la traque qui m'attire, mais plutôt l'art de l'assassinat. Chaque mouvement est une chorégraphie minutieuse.

Elle fit lentement le tour de Séraphin.

Je sais où mon objectif se trouve ou sera. Je l’attends dans un jeu de patience. Et soudain, tout est rapide, propre. Ce moment où la vérité se reflète dans les yeux de ma cible, dans la surprise qui s'inscrit sur son visage ou dans le reflet du miroir alors qu’il est déjà trop tard. C'est là que réside la satisfaction pour moi, dans cette fraction de seconde où tout devient clair pour eux. C'est un choix différent, mais qui a son propre éclat. Finit-elle dans un sourire en soutenant le regard du sombre homme.

Léonora parlait avec une émotion contenue, une combinaison subtile de passion et de froideur. Ses yeux, d'ordinaire énigmatiques, s'illuminaient d'une lueur particulière à mesure qu'elle décrivait les détails de son art. Il y avait une certaine intimité dans sa voix, comme si elle partageait à son tour un secret, un aspect caché de son être. La passion transparaissait dans la manière dont elle décrivait la rapidité et la propreté de ses actions, comme si elle trouvait une forme d'accomplissement artistique, une satisfaction dans l'exécution impeccable de sa tâche. Cependant, sous cette passion, une froideur calculée persistait, son ton restait mesuré, dépourvu d'excès d'émotion. Elle évoquait le moment de la révélation, la surprise figée sur le visage de sa victime, avec un détachement apparent, comme si elle avait appris à séparer ses émotions, où la satisfaction de l'accomplissement se mêlait à la complexité morale de ses actes.

Pouvez-vous le comprendre ?

Un frisson d'inconfort se fit sentir lorsque cet homme, telle une ombre sinistre, commença à tourner lentement autour d'elle. Chacun de ses pas résonnait comme une menace à ses oreilles, et la proximité de son toucher suscitait une tension palpable dans l'air.
Elle se crispa imperceptiblement lorsque ses doigts effleurèrent délicatement quelques mèches de ses cheveux, il la scrutait comme il avait pu le faire avec chacun des meubles, des objets. Un silence tendu s'installa, et le contact, bien que léger, laissa une empreinte froide sur la nuque de la brune. Son regard vert dur et méfiant fixait l'homme, exprimant clairement son mécontentement face à cette nouvelle intrusion. Léonora était déterminée à ne pas montrer de vulnérabilité malgré son malaise, faisant front face au Limier et à sa curiosité malsaine.

Malgré le malaise, la de Hengebach ne pouvait ignorer la perspicacité avec laquelle il avançait. Ses observations semblaient pénétrer au-delà des apparences, s'aventurant dans les zones les plus sombres de son être. Cela ajoutait une couche de complexité à la situation, car elle se retrouvait dérangée et intriguée par la justesse de ses remarques, sa finesse d’esprit. Un sentiment de méfiance persistait, mais elle était consciente que sa propre histoire et ses secrets semblaient n'être qu'à un souffle d'être dévoilés par cet observateur perspicace.

Il est évident que je suis différente de vous. Je ne tire aucune satisfaction dans la souffrance d'autrui.

Son regard restait inébranlable, refusant de céder à la pression. Elle voulait marquer une distinction claire entre eux, soulignant sa propre moralité. Un poids vint s'abattre sur ses épaules alors que le sombre homme évoquait la proposition indécemment sinistre d'une chasse à l'homme.

Je refuse de m’abandonner à ce genre de plaisir, même si je ne doute d’apprendre de votre main experte.

La réalité de la situation se refermait sur elle comme un piège, et la contrainte pesait lourdement sur sa décision. Elle se retrouvait à la croisée des chemins, tiraillée entre sa propre éthique et la nécessité de naviguer dans les eaux troubles de cette rencontre. Une opportunité de découvrir les talents de ce d’Elusie  dans un cadre qu’elle maitrisait. Léonora évalua les implications de cette proposition et un choix difficile s'imposa à elle ; entre refuser catégoriquement et risquer les conséquences car il ne pouvait qu’en avoir, ou accepter et plonger dans un jeu dangereux orchestré par Séraphin.

Mes compétences peuvent être sombres, mais elles sont utilisées avec discernement, sans cruauté gratuite. La souffrance n'est pas un divertissement pour moi. Cependant...

Léonora, contre toute attente, prit une profonde inspiration, elle se surprit à accepter la proposition sinistre. Un éclat indéfinissable traversa son regard, une lueur de détermination mêlée à une curiosité morbide.

Très bien…

Sa décision était déroutante pour elle-même. Elle avait choisi de s'engager dans ce jeu, un territoire où les frontières entre prédateur et proie qu’ils étaient, semblaient s'estomper. Léonora, malgré son apparente résignation, gardait un regard perçant, laissant planer un doute sur ses véritables intentions.

Mais je ne serai que simple observatrice.

Léonora, surprise par cette déclaration, fronça les sourcils, cherchant à comprendre pourquoi il était nécessaire d’envoyer des hommes pour venir la chercher. Son ton oscillant entre l'incompréhension et une pointe d'irritation.

Ne pouvons-nous pas convenir d’un lieu où nous pourrions nous retrouver ? Je ne comprends pas, je n’ai nul besoin d’escorte ou d’hommes. Je suis capable de me déplacer et de respecter les règles que vous établirez.

Léonora, manifestait son désir de plus d'autonomie dans cette situation. Si le lieu de rendez-vous devenait la scène de leur prochaine interaction, un endroit où les mystères qui planaient autour de cet homme pourraient peut-être se dissiper, du moins partiellement, autant qu’elle en connaisse l’endroit pour s’y préparer.
Elle le suivit du regard, lui qui se dirigeait maintenant vers la fenêtre. Elle cherchait à comprendre les motivations d’un Séraphin qui un instant, semblait bien plus accessible que plus tôt. Elle peinait à saisir véritablement ce en quoi elle pouvait lui être utile mais saisissait parfaitement cette notion de justice, d’ombre et de lumière.
Bien que respectant la complexité de la nature humaine, la jeune femme ne pouvait s'empêcher de ressentir un malaise face à certain côté de cette perspective. Peut être n’était-elle pas destinée à comprendre, qu’il faisait fausse route la concernant et qu’il finirait par ce rendre compte de la divergence de leurs chemins. Qu’ils redeviendraient lui chasseur et elle la proie, qu’elle devrait disparaître une nouvelle fois. Une frontière existait encore entre eux malgré une connexion mystérieuse qui demeurait difficile à comprendre. La divergence de visions de leur sombre monde créa une frontière entre eux, une fissure qui, malgré leur connexion mystérieuse, demeurait difficile à combler. Léonora se questionna sur les intrications complexes qui pouvaient lier deux individus aux mondes intérieurs si différents.

Après qu’elle ait reçu un flot de politesse sur sa personne et ses compétences, Séraphin prenait la direction de la sortie. Cependant, une autre question titillait la jeune brune consciente de la maîtrise du limier dans l'art de la traque, ne put s'empêcher d’être intriguée par la capacité apparente de Séraphin à la retrouver et exprima sa curiosité d'une voix résolue.

Je ne laisse jamais de traces derrière moi. Comment avez-vous fait pour me retrouver ?

Se pouvait-il que même dans le silence de l'inactivité, chaque absence laissait une empreinte, une absence qui devenait une énigme à résoudre même celle qui semblait dormir dans l'ombre.

Je pensais avoir effacé toutes les pistes, avoir disparu dans l'oubli.

Léonora se tenait là, au milieu du salon, ses yeux cherchaient avidement des réponses dans l'obscurité. La lueur des bougies dansait sur son visage, soulignant l'expression troublée qui marquait ses traits. Le salon demeurait plongé dans une semi-pénombre, les bougies projetant des ombres dansantes sur les murs. Elle se sentait comme une énigme dévoilée, ses secrets exposés à la « lumière perçante » de Séraphin. Une danse silencieuse entre la chasseuse et le traqueur se poursuivait, chacun tentant de déchiffrer les mystères de l'autre.

Je comprends tout à fait la dynamique de la chasse et l'imprévisibilité qui l'accompagne. Je suis prête à me plier aux exigences de son vent, cela va sans dire. Donc il sera fait omme vous le souhaitez.

Elle ne pouvait s'empêcher de remarquer que Séraphin s'était éloigné avec l'intention de se retirer, mais son arrêt soudain piquait la curiosité de la jeune femme. Y avait-il quelque chose qui le retenait ou qui avait changé son intention de se retirer ? Elle était toujours prête à discuter si quelque chose nécessitait leur attention commune. Et de toute façon, elle ne se sentait pas à trop le titiller ou le contredire.

Je suis reconnaissante pour vos paroles et l’intérêt porté à mon talent comme vous dites. Mais il est essentiel de souligner que ma prudence découle de convictions profondes. Et je respecte votre engagement envers la République.

Mais comme déjà exprimé, ses principes guideront toujours ses actions. Choisir de marcher à leurs côtés, cela serait renier des valeurs qui lui étaient chères. Tuer, oui, mais la souffrance n’était pas nécessaire à ses yeux. Alors la torture, celle connue des limiers…

La pièce plongea dans un calme mystérieux. Séraphin, qui lui avait paru plutôt  assuré et résolu, affichait une attitude étrange à cet instant. Alors qu'il se préparait à prendre congé, une soudaine hésitation s'empara de lui, le ramenant sur ses pas. Son regard, d'habitude déterminé, trahissait une certaine confusion. Une question semblait le hanter, suspendue entre ses lèvres comme une énigme irrésolue.

Oui ?...

Il ne parvint pas à la formuler, comme si les mots se refusaient à sortir de sa bouche. Contrarié, il passa une main nerveuse dans ses cheveux, geste révélateur de son trouble intérieur. L'atmosphère autour de lui était empreinte d'une tension palpable, comme si l'énigme non dite créait une bulle d'inconfort entre lui et Léonora. Que voulait-il lui demander ? La question que Séraphin voulait poser demeurait enveloppée de mystère, peut-être cherchait-il à aborder un sujet délicat. Seuls, lui-même et les échos silencieux de la nuit connaissaient la véritable nature de cette question non formulée.
Finalement, après un moment de silence oppressant, Séraphin se résigna à souhaiter une bonne soirée, comme pour dissiper le malaise qui s'était installé, flottant dans l'air comme une étoile éteinte et solitaire dans la nuit. Après cette étrange séquence, elle observa Séraphin s'éloigner avec une aura de mystère.

Je vous en prie.

La nuit engloutit peu à peu la silhouette, laissant derrière lui une proposition étonnante,  une question suspendue et sans réponse, perdue dans l'obscurité, mais résonnant dans l'esprit de la jeune femme. Une fois l’homme sortit de ses murs, elle se laissa tomber dans un des fauteuils dans un soupir mêlé entre le soulagement et l’anxiété.