Si la douleur est une école, alors elle est l'une des plus grandes cancres de l'établissement, ou la plus butée.

On m'avait parlé de sa puissance. Je savais qu'elle n'était pas la moitié d'un pécore qu'on trouve dans les ruelles de Liberty. Elle n'est pas non plus une caïd façon Jojo-les-Grandes-Lattes qui finalement aboie plus qu'autre chose. Non. C'est une ennemie à prendre au sérieux, mais je n'ai pas le sentiment qu'elle prend le Razkaal au même titre, ou alors elle s'est vraiment donné le défi de l'affronter. Je n'ai jamais entendu d'histoire parlant d'une personne aussi robuste qu'elle soit survivre dans cette Forteresse, même pour ses Geôliers. J'ai très bien conscience qu'il ne faudra pas que je traîne longtemps dans ses murs aux risques de finir fou. L'esprit est solide, mais il s'abîme avec le temps. Je suis loin du Reike, mais je dois savoir ce que notre monde attend, avec ce nouveau souverain, les Archontes, et bien sûr les Titans.

Mes mains sont sales. Son sang a coulé sur mes phalanges, et sur le marteau qui a essuyé bon nombre d'éclaboussures. Si je retire l'un de ses clous, de fortes chances que nous verrons ses nerfs troués et pulsant encore une douleur effroyable dans son organisme. Je me repasse alors ses discours, des espèces d'invocations, comme si quelqu'un l'entendait ici. Une prière dans le ton d'un baroud d'honneur. S'en est presque héroïque. Le deuxième coup n'a même pas fait fermer son caquet, pire, il faudra attendre mon troisième coup pour qu'elle se taise une bonne fois pour toutes. Enfin, pour le moment. J'ai encore ses vers en tête ; "Ô Mairesse, guide émérite, fière gardienne de notre engeance". C'est bien la Mairesse de Courage alors ? Quand son corps se relâche, je suspecte durant quelques secondes un arrêt cardiaque, deux doigts sur sa gorge me confirmeront le contraire, et voilà qu'elle se redresse devant la Lieutenante, qui m'avait demandé une petite accalmie pour poser sa question. J'hausse un sourcil à sa dernière réplique. Renaître ? Revenir depuis les morts, ouais, j'ai vu, avec ces morts-vivants qui sont apparus il y a peu. Mais complètement ?

Je pose mes outils, puis rejoins le trio. Face à elle. Il y avait comme une tension palpable, comme si elle tentait une dernière joute avant de crever. Comme si les chaînes et la cellule n'étaient que de la décoration, et qu'elle avait une emprise bien plus ferme sur la situation. J'y croirais presque. Jusqu'à ce que la proposition tombe.

Une information contre une délivrance de ses entraves. Je dois admettre que niveau culot, j'en n'ai jamais vu de ce calibre. Mais Princesse de Cœur est une prisonnière différente, les règles du jeu le sont désormais aussi. Je finis par regarder l'auditoire après cette proposition, ou plutôt cet ultimatum. Puis, je me dis que le regard de la Tête est important pour cette affaire, et qu'une mauvaise décision de ma part me coûterait très cher. Une minute s'effile, je finis par m'avancer d'un pas.

« Je reviens. On verra ce que la Tête pense de ta petite chanson. »


Je toque par trois fois à son bureau, un grand double battant, gardé par deux sbires. J'attends qu'on me signale d'entrer avant de pénétrer la pièce. C'est jamais évident de causer avec elle, c'est comme si on avait la nuque systématiquement posée sur un billot, et qu'une hache pouvait tomber à tout moment. J'appuie une révérence respectueuse avant de lui adresser la parole, les yeux rivés sur le sol.

« Madame. Kieran Ryven, au rapport. La questionnette avance, j'y ai également mis mes compétences pour la contraindre, à cela elle propose des informations en lien avec la hiérarchie de l'Assemblée, ainsi que la puissance de ses consœurs. Elle demande en contrepartie la libération de ses entraves actuelles qui comprend l'extraction des Barres du Roi, et lui retirer ses chaînes. Avant toute décision, il me semblait nécessaire et normal que vous ayez le dernier mot, et s'il est favorable à sa demande, d'avoir votre dérogation. Je ne bougerai un doigt que sur vos commandements. »

Mon genou tombe lourdement au sol pour appuyer davantage mon inclinaison, et je sais pertinemment qu'à partir de ce moment-là, il va falloir faire à la lettre et à la ponctuation près tout ce que la Tête demande. Sinon, c'est mon esprit qui finira torturé jusqu'à la Fin. Ce n'est pas tellement l'ambiance que je recherche.

Clairement pas.

Le doute. Comment pourrait-il en être autrement. Les fameuses méthodes de… Persuasion du Razkaal semblent parfaitement inadaptée contre cet adversaire. Je n’irais pas jusqu’à dire inefficace, ses hurlements, ses pauses, cette fatigue qui se dégage d’elle indique bien que les coups, ceux qu’il lui porte en ce moment et ceux qui lui ont été portés plus tôt, ont touchés. Et malgré ça, malgré le fait qu’elle est actuellement plus proche des portes de la mort que d’un avenir radieux, elle garde la tête haute, fanfaronnant devant nous. Les clous viennent presque appuyer ses paroles, transformant ses cris de douleur en refrain macabre. Je n’aime pas ça. Je n’aime pas ce que je vois, je n’aime pas sa manière d’agir, je n’aime pas ce lieu. Je voudrais être ailleurs. Presque n’importe où serait mieux qu’ici.

Et ce n’est qu’une princesse.

Cette pensée est la plus effrayante. Si une princesse peut se vanter de posséder une telle résilience et des capacités lui permettant de tenir face à tout cela alors que devons-nous craindre des reines ? Cette question est peut-être l’une des premières réponses que nous cherchions finalement. Je peux voir un lien entre la puissance des reines et la crainte de devoir traiter avec la Dame. Et en même temps imaginer qu’elles puissent craindre la dame mais ne pas s’inquiéter des autres entitées de Magic… Les pleïades ne seraient donc rien à leurs yeux ? Neera ne serait qu’un simple courant d’air dont on peut se protéger en se couvrant ? Oui, tout cela est effrayant.

Mais ce ne sont que des idées, des pensées qui m’aident à ne pas regarder la situation présente en face, à m’enfuir de cette cellule. Comme si j’avais le choix. Avec un soupir, et une bonne dose de concentration, toujours dans cette optique de ne pas défaillir, je reporte mon attention sur elle, écoutant sa nouvelle déclaration. Un empire qui s’étend depuis Courage. Oui, les informations collent, il est difficile de se convaincre qu’elle ne parle pas de Dame Exousia. Et cela indique que nous avons fait une erreur. Une grosse erreur. Une erreur qui va avoir des répercussions bien difficiles à prévoir.

Puis une nouvelle proposition. Osée. Comment pourrait-il en être autrement, le défi est l’un des traits qui la caractérise le mieux depuis notre entrée dans cette cellule. Peut-être même défiait-elle ses bourreaux pendant qu’ils l’attachaient et la mutilaient de la sorte… Cette pensée me fait chanceler un instant, non pas devant l’image d’elle incapable de s’arrêter de parler alors qu’ils passent à l’acte mais bien devant l’acte lui-même. Jusqu’à maintenant j’étais parvenue à ne pas imaginer tout ça… Pour le mieux.

La porte qui claque me rappelle à l’ordre, remarquant du coin de l’oeil le geste de l’officier. Il est temps de parler, d’échanger des informations. Comme si on avait quoi que ce soit à échanger. Enfin reprendre les bases ne peut pas faire de mal je suppose. “Magic avait des doutes concernant la Mairesse de courage. Suite à… La disparition de la Dame, nous avons retrouvé des documents dénonçant Dame Exousia. Je…” Il va falloir jouer franc-jeu si je veux que la situation avance pourtant il faut bien avouer que je ne suis pas très heureuse à l’idée d’annoncer un aussi gros échec. Autant de la part de Magic que de la mienne. “J’ai été envoyé avec d’autres personnes enquêter sur cette affaire et les premières informations semblaient l’exclure de tout ça. Et c’est d’ailleurs sur ces informations que nous avons pu lier l’ancienne consule, Phtonia, à l’assemblée. Nous a-t-elle dirigé vers elle afin de se couvrir ou pour autre chose… Honnêtement je ne saurais dire et au vu de la situation actuelle je préfèrerais éviter d’avoir à faire des suppositions.” Si c’est pour encore une fois passer à côté de la vérité ou être trompée… Oui, on va éviter. “Si, je peux ajouter qu’à cette occasion nous avons croisé deux autres membres de l’assemblée, dont peut-être une reine. Là aussi je ne pourrais pas vous donner beaucoup plus d’informations. La première était une enfant, sa puissance était très largement supérieure à ce qu’on aurait pu imaginer ou prévoir en la voyant, sa résistance aussi d’ailleurs, on peut voir un lien entre les deux, la deuxième a disparue presque aussi vite après être apparue, récupérant sa fille, selon ses dires du moins…”

Petite pause, j’ai un peu disgressé, certaines informations n’étaient au mieux pas nécessaires au pire en trop et risqueraient de leur faire émettre des théories n’ayant pas lieu d’être. “Je pense avoir fait le tour des principaux points, l’affaire était un peu plus compliquée et certaines choses mériteraient peut-être d’être plus détaillée mais je ne pense pas qu’elles aient de l’importance ici.” Comme le fait que l’enfant avait elle aussi entamé une comptine lors de notre affrontement. Le contenu est certes important mais la manière de le délivrer ne me semble pas pertinent. Peut-être une simple lubie de leur part, tout comme le fait de prendre le nom des cartes pour se nommer. “Aussi… Je ne suis pas contre l’idée d’accéder à sa demande et la libérer de ses chaînes en échanges d’informations, c’est le mieux que nous puissions avoir pour le moment néanmoins, et il faudra voir avec notre bourreau à son retour, ne serait-il pas possible d’enlever les barres une par une afin de vérifier au fur et à mesure les informations qu’elle nous donne ?” Regard appuyé sur mes deux collègues. Encore une fois, je n’aime pas ça. Le Razkaal devrait être en mesure d’éviter toute triche magique mais les méthodes des limiers auraient aussi dû la faire parler facilement. Nous ne serons jamais trop prudents en traitant avec elle.

« Les doutes sont une chose, mais nous ne pouvons pas fonder des accusations valables envers la Mairesse de Courage sur d’un témoignage obtenu sous la contrainte. Cela ne sera pas recevable devant un tribunal, même un tribunal correctement arrosé. Personnellement, je ne risquerai pas ma peau et celle des miens sur cela et je pense que vous non plus … »

Accuser un officiel de la République sans preuves tangibles était trop hasardeux et il ne fallait pas beaucoup d’empathie pour comprendre que ce sentiment était partagé par les représentants de l’Office et de l’Université. Que Koraki, Mairesse de Courage, puisse être impliquée dans toute cette histoire semblait plausible, les parjures au plus haut niveau de la République étant courant. Mais il était tout aussi certain que celle-ci avait pris des mesures pour que l’on ne puisse remonter directement à elle. Ce genre de complot était généralement suffisamment élaboré pour que leurs metteurs en scène puissent jouir d’une certaine impunité et ne jamais être inquiétés par la loi.

Il y avait cependant quelque chose qui gênait la jeune femme.

Les évènements narrés par son homologue de l’Université s’étaient déroulés juste quelques jours après qu’Athénaïs et ses compagnons aient confié les survivants de Port-Wessex à l’Université pour pouvoir être étudiés et soignés. La ville portuaire avait disparu sous les eaux quelques heures à peine après leur départ. L’affaire avait été attribuée au titan des océans et placée sous le sceau de la fatalité, mais Athénaïs ne pouvait s’empêcher de penser que toutes ces affaires avaient un lien, même ténu.

Le sauvetage d’Hava n’avait pas été de tout repos et l’équipe d’Athénaïs avait du massacrer des dizaines de Nagas pour sortir les prisonniers des griffes du prêtre fou. Malgré ses recherches avec Ssisska, Athénaïs était restée incapable de comprendre pourquoi les Nagas avaient décidé de s’installer près des côtes républicaines pour capturer des gens. Créatures des océans, leurs zones de prédations étaient dans les récifs coraliens et les profondeurs, pas dans la moiteur des marais. Le SCAR avait dit qu’il prendrait le relais sur cette affaire, mais les informations n’étaient jamais redescendues au niveau de la lieutenante, qui savait pertinemment que l’affaire avait été enterrée. Entendre que celle-ci avait eu des retombées dans l’Université, de la bouche-même d’Eloïse était le signe que rien n’était véritablement terminé.

Mais il manquait un élément à Athénaïs … Un lien concret entre ce qu’il s’était passé à Port-Wessex, les évènements de l’Université et Koraki Exousia. Sans cela, impossible d'établir un pont entre ces évènements ... Impossible de filer le scénario et d'entrevoir la toile dans sa globalité.

« Dame Natsk … Lors de vos investigations, auriez-vous trouvé quelque chose pouvant vous évoquer un quelconque « Port-Wessex » ? »

J'ai encore l'impression d'avoir le regard oppressant de la Tête sur moi. Ces mirettes ne sont pas le genre à vouloir lui faire du pied et minauder comme un adolescent bouleversé par les hormones. Pourtant, ça fait déjà quelques minutes que je marche dans les couloirs pour retrouver la cellule, et rien à faire, sa présence me traverse encore. Je le sais, qu'à la moindre incartade, c'est moi et peut-être quelqu'un d'autre du trio qui va déguster parce qu'on aura foiré. Le Razkaal fixe ses propres lois, et aucun bobo politicard ne peut expirer la moindre opposition sans risquer de finir en tronc également. C'est comme être dans une société différente, qui n'appartient qu'à elle-même. C'est grisant, parfois, parce qu'on peut se défouler et commettre des choses très discutables, dans mon cas être sans pitié envers les criminels qui vont recevoir mon châtiment. Par le feu.

Un Châtieur Ardent.

Et les autres fois, c'est le couteau sous la gorge, la hache sur la nuque, les chaînes qui frôlent les poignets, la corde qui caresse le cou, le clou qui pique la colonne. La menace est constamment là, mais ça permet à tous les limiers d'être excellents dans leur domaine, car ils savent que le faux pas ne doit pas exister. Que l'erreur est une faute lourde, et que l'esprit et le corps sont la monnaie d'échange pour en payer la dette. J'essaie de gérer ma respiration une fois face à la porte, et j'entre, les mâchoires et les poings serrés, retrouvant désormais mon calme. Il n'y a que comme ça que je suis le meilleur dans mon boulot.

Nos trois invités échangent ensemble, je me manifeste en leur faisant une révérence de la tête, ne voulant pas poser une main amicale sur leurs épaules pour les rassurer. À cela, le sac humain s'agite et recommence déjà à baver des provocations. Non sans quelques informations qui me font hausser un sourcil. Quelque chose avec Port-Wessex ? Je sens ma peau s'humidifier davantage à la simple mention du Titan des Océans. Vénéré par pas mal de gens qui ont des appétences pour la flotte. Je n'ai jamais réellement aimé me mouiller. Certainement pour ça que la nature m'a offert des ailes pour voler. Un par un, elle défie chaque personne dans cette pièce avant de finir vers moi. Je me pince le nez en levant les sourcils, lassé. Puis, je baille avant de me gratter l'arrière de la nuque.

« J'y viens, Princesse de Fion. J'y viens. De toute façon, tu ne vas pas t'enfuir en courant, n'est-ce pas ? »

Je marche, le pas lourd, si fort que l'écho me renvoie l'information que je ne suis pas un poids plume. Le regard si acéré, l'iris reptilien qui habille mes yeux se resserre vers elle, comme un prédateur qui s'adresse à une proie insignifiante et bien plus petite que lui.

« Voilà ce que le cabot qui te fait hurler comme un porcinet qu'on saigne a à te dire. Elle est d'accord. Mais à une condition. »

J'ai entendu Eloise parler d'une manière qui me paraît parfaite pour maîtriser l'interrogatoire. Bravo à elle. Je l'a gratifie d'un clin d'œil, qui doit pas être très chaleureux à observer.  

« Je vais te retirer un élément à chaque fois, qui te coûtera une réponse. Au moindre caprice, je t'embroche et je termine les 31 vertèbres, y'a assez de clous pour refaire la charpente de tout le Razkaal. Et ça tombe bien, j'ai le temps. Tu ressembleras à une bourse, pleine. »

Hors de question que je finisse dans une cellule à cause d'une étoile de mer aveugle. Je me tourne vers le trio, leur montre par un signe de tête que je compte également sur eux, et qu'il va falloir mobiliser un maximum de sang-froid. Pas le choix, il n'y a pas de bassines pour dégobiller, ici. J'aimerais les rassurer en leur disant qu'on ne s'y fait jamais, mais je ne suis pas certain que cette information soit rassurante.

Dans tous les cas, y'a une taularde à faire parler, et le travail n'est pas fini.

Mes informations devraient leur permettre d’y voir un peu plus clair cependant le point principal ne change pas, porter des accusations infondées sur la Mairesse pourrait générer bien plus de soucis qu’apporter des réponses. On le sait tous et si je ne suis pas la principale concernée par tout ça, je ne doute pas qu’elle pourrait trouver des moyens de pression sur moi ou faire intervenir l’académie d’une manière ou d’une autre, je reste l’un des éléments les plus neutres de la salle. Il n’en est pas de même pour eux. Il est donc normal qu’ils doutent, hésitent, réfléchissent, rechignent à se positionner dans cette affaire. En particulier lui. En un sens il dépend directement d’elle, ce n’est pas seulement son poste qu’il risque. À voir où se situe la limite de sa moralité. Même si j’ai une petite idée de ce qu’il en retourne vu ses réactions depuis le commencement de cette affaire. Enfin, ça ne me regarde pas, il traite bien les informations comme il veut. S’il juge que certaines doivent être gardées sous silence grand bien lui fasse, il ne sera de toute manière pas le seul à faire un compte-rendu sur l’affaire, je ne peux que lui souhaiter que les plus curieux ne souhaiterons pas lire nos trois rapports.

“Hm… J’ai seulement survolé les lettres, la situation était… Compliquée, nous étions un peu pressés mais il me semble bien que oui. Si mes souvenirs sont bons, certaines lettres mentionnaient entre autres l’aide de Phtonia pour régler les factures d’un dénommé Stromme. Il faudrait reprendre les documents dans l’ensemble pour savoir de quoi il en retourne mais je suis presque certaine de ne pas me tromper pour cette partie là.” Et je n’ai pas la moindre idée de ce que cette information peut bien lui apporter, dans le feu de l’action, littéralement, l’enfant étant à ce moment en train d’incendier les archives, je m’étais concentrée sur le fait de trouver une preuve tangible pour inculper Phtonia, une lettre qui a elle seule représentait une preuve indiscutable. Et je l’avais trouvé mais preuve en est aujourd’hui que j’ai eu une bonne idée de m’attarder sur le reste. Comme quoi survoler des copies et des travaux d’étudiants tous les jours à au moins eu le mérite de m’apprendre à aller à l’essentiel dans ma lecture.

Avec tout ça notre gardien est de retour. Et notre partenaire s’agite… Elle a des choses à dire semble-t-il. Plus que quand nous tentions de communiquer avec elle. Je sers les dents, elle me met toujours mal à l’aise. Son apparence me met mal à l’aise. Dans un autre contexte je pourrais traiter avec uniquement son air hautain et ses provocations mais son état, et le souvenir des sévices que vient de lui faire subir… Kieran, il me semble s’être présenté sous ce nom, n’importe qui serait mal à l’aise. N’importe qui ne provenant pas du Razkaal. Ses mots semblent aller dans le sens des craintes d’Athénaïs. Probablement une mauvaise nouvelle, en particulier si elle concerne un titan. Le reste n’est pas des plus réjouissants non plus, il me faut une bonne dose de concentration pour rester impassible. Une situation commune. Dans le meilleurs des cas elle ne parle que d’emprisonnement, dans une mesure plus réaliste elle parle d’emprisonnement et de torture, pourquoi, ça c’est encore une autre question sans réponse, et dans le pire des cas elle parle d’une torture égale à ce qu’est capable de faire le Razkaal. J’aimerais lui parler, lui poser des questions, obtenir des précisions mais il faut que je reste maître de moi. Nous allons avoir des informations, nous avons déjà eu des réponses, je ne pourrais m’en prendre qu’à moi-même si je me précipitais et gâchais le tout.

La déclaration du limier pourrait presque me tirer un sourire. Ma proposition n’est pas tombée dans l’oreille d’un sourd mais je ne sais pas quoi en penser. Dois-je être fière de réussir à proposer des solutions capables de plaire aux membres du Razkaal dans une optique d’obtention de réponse ? Je vais laisser mon ego prendre la place et dire oui, mais mon intégrité elle en prend un petit coup je dois l’avouer. Une barre après l’autre… Qui sait pourquoi elle a proposé cet accord. Yeux mi-clos je commence à me concentrer. La magie est bannie de ce lieu, la magie noire plus encore et à moins d’y être obligée je ne compte pas y avoir recours mais un brin de préparation ne peut pas faire de mal.

Espérer le meilleur, se préparer au pire.

Suite aux révélations de dame Natsk, Athénaïs resta silencieuse.

Ainsi donc, la corruption de la République remontait jusque dans les hautes sphères. Si ces informations étaient confirmées, cela devenait bien trop grave et bien trop gros pour la Noirvitrail. Il n’y avait pas trente-six solutions : sans un dossier solide, il valait mieux fermer sa mouille et faire profil bas avant de pouvoir frapper un grand coup.

L’Officier Dosian parlait peu, mais il semblait avoir compris depuis plus longtemps que quiconque le merdier dans lequel tout le monde se trouvait désormais. Et sa réaction était la plus sensée : se taire et se faire tout petit. Ce n’était pas le cas de la brochette de viande qui se trainait sur le sol. Cette dernière l’avait insultée et si Athénaïs n’avait pas été empêchée par son rôle et les murs anti-magie de la prison, elle aurait expédié l’impudence à plusieurs kilomètres au-dessus du plancher des vaches.

Elle se contenta de l’ignorer, ses pensées dérivant vers la reconstitution de tout ce mystère et des ramifications du complot contre la République. La jeune femme recula et s’appuya contre le mur, près de la porte. La pierre froide l’aidait à réfléchir et surtout, elle voulait mettre un peu de distance entre elle et le morceau de viande qui l’insultait. Il valait mieux qu’elle laisse faire ses compagnons pour le reste de l’interrogatoire. La torture n’était vraiment pas son truc …

Elle prit une grande inspiration et tenta de s’imaginer les bancs de sable des îles paradisiaques pour se calmer. Ca, au moins, c’était une image douce et plaisante, bien loin de cette cage de souffrance qu’était la prison du Razkaal.

A mesure que la prisonnière égrainait les révélations, Athénaïs ne pouvait s’empêcher de penser que le SCAR était en défaut depuis des années. Comment une organisation comme le SCAR pouvait-elle être aveugle au point de ne pas avoir vu de telles ramifications dans la corruption des institutions républicaines ? C’en était presque risible. Presque cinq millénaires d’existence et voilà la République menacée par moins d’une dizaine de sorcières, alors que l’Université elle-même comptait probablement des centaines de magiciens capables de se battre.

Que personne n’ai rien vu pendant toutes ces années tenait du miracle …

Mais bon, au moins, il n’y avait plus de doute possible sur l’implication de la Mairesse de Courage dans tout ce complot digne d’un vaudeville. Il manquait cependant des preuves tangibles, un système de justice capable de supporter le poids de telles accusations sans rétropédaler au dernier moment et une équipe capable de capturer sans trop de dégâts les conjurées. Autant dire que c’était impossible sans l’appui immédiat de la moitié des Sénateurs et de la Présidente elle-même.

Autant pisser dans un violon pour le faire jouer.

Athénaïs retint l’ensemble des informations et fit une rapide comparaison entre la puissance supposée des sorcières et la sienne. Clairement, si elle pouvait surclasser Phtonia et probablement la Reine de Cœur, le reste des Reines semblait tout de suite plus compliqué, au vu des pouvoirs décrits par la prisonnière. Quelques magiciens motivés et de hauts rangs pourraient les défaire, au prix de quelques blessures et il faudrait au moins une personne du rang de Néera pour pouvoir en affronter une sans dommage. Que la République n’ait pas pu tracer l’existence de ces personnes semblait complètement ubuesque, mais bon … A force, Athénaïs en était parvenue à la conclusion que mêmes les choses les plus invraisemblables étaient possibles dans ce monde.

Elle regarda l’Officier Dosian s’acharner sur la Princesse de Cœur et justifier ça par un réflexe. Le lieutenant grimaça, pour signifier sa réprobation. Il n’y avait nul besoin de s’acharner, elle allait mourir de toute façon. Le Razkaal n’allait pas laisser une cellule occupée par une personne devenue inutile de par les informations qu’elle venait de livrer.

« Non nécessaire … »

La jeune femme remarqua alors la lumière malsaine pénétrant dans la cellule d’interrogatoire. Il ne fallait pas être bien devin pour comprendre qu’il ne s’agissait pas d’un simple effet météorologique, le temps, au Razkaal, étant toujours gris plomb. Elle frissonna et plaça sa main sur les cestes attachés à sa ceinture, comme pour se rassurer. L’atmosphère changea du tout au tout dans la pièce, tandis que les ombres dansaient sur les murs maçonnés. Le rire de la Princesse de Cœur emplit la pièce, ce qui irrita profondément la magicienne.

Foutus sociopathes mégalomanes … Pas foutus capables de se contenir …

Athénaïs se retourna alors vers Eloïse, remarquant que l’Officier Républicain venait de se positionner loin de la lumière rasante. Visiblement, il avait senti la douille lui-aussi et ne désirait pas plus que ça être aux premières loges. Futés, ces Officiers. D’un pas, elle se plaça près de la porte d’entrée de la cellule, loin de la lumière abyssale qui inondait la pièce.

« Dame Natsk, ne vous approchez pas de la fenêtre. Limier, remettez-lui les barres immédiatement. Cette lumière pue la magie à plein nez. Je croyais que le Razkaal en était prémuni. »

Des noms, des réponses et des problèmes. Nous voulions savoir, nous savons. Pour le meilleur et pour le pire. Surtout le pire. Les reines vont représenter un réel souci. Rien ne va. Leur puissance, leur capacité à ne pas s’être fait remarquer au fil des ans, les institutions dans lesquelles elles sont parvenues à se glisser pour manipuler la République de l’intérieur… Chaque point mériterait de se pencher dessus, de réfléchir, de retracer tout ce qui a pu se passer sur les dernières années… Même comme ça je ne sais pas si on parviendrait à trouver la source de tous ces problèmes.

Concernant l’armée probablement pas, trop de secrets, de contraintes dû à la hiérarchie… Un milieu dans lequel il est déjà plus dur de trouver un secret qu’une aiguille dans une botte de foin, un milieu parfait pour elles finalement. L’officier Dosian et Athénaïs vont avoir du travail en sortant d’ici et je leur souhaite bien du courage, je n’aimerais pas avoir à démêler ce sac de noeuds.

Pour leur puissance… Encore trop de choses floues. On sait à quoi s’en tenir, on sait que les mages capables de leur tenir tête au sein de la république ne sont pas légion mais elles ne peuvent pas sortir de nulle part comme ça. Il est facile de cacher des pouvoirs, probablement que plus de la moitié de Magic ne sait pas de quoi je suis capable et je me fais bien trop souvent surprendre par des élèves qui ont “oubliés” de m’informer posséder telle ou telle capacité mais même ainsi il n’est pas si dur de repérer ceux avec du potentiel… D’ailleurs il nous manque une information dans tout ça… Sont-elles humaines ? Beaucoup de choses pourraient s’expliquer en fonction de leur appartenance raciale… À commencer par leur capacité à se cacher. Si nous imaginons qu’elles se sont cachées en République depuis le début effectivement la situation est impressionnante, effrayante même, mais les cités-états ne sont pas tenues de faire des rapports et une ville comme Melorn aurait largement les moyens de les aider à atteindre un tel niveau de puissance sans se faire remarquer… De nouvelles pistes à creuser, il me semble optimiste de pouvoir espérer poser des questions supplémentaires mais sait-on jamais. L’espoir fait vivre après tout. C’est peut-être bien ce qui la tient en vie d’ailleurs. Ça ou la rage. Je ne pourrais lui en tenir rigueur dans le deuxième cas.

Et en parlant de rage… La encore ce n’est pas mon domaine de prédilection mais que pense la pègre de tout ça ? Les bas-fond sont censés leur appartenir, qu’un nouveau groupuscule fasse trembler la république ne doit pas faire leurs affaires. Qu’en pense le syndicat ? Une autre piste à souffler à mes compagnons d’infortune, ils auront surement plus d’informations que moi dessus mais savoir s’il faut les considérer en amis, en ennemis, ou en personnes qui se contentent de regarder tout ça de loin et ramasser les miettes ne peut pas être une mauvaise chose. À l’inverse des reines nous savons qu’ils existent, ne faisons pas l’erreur de les oublier.

Un rire. Son rire. J’étais perdue dans mes pensées, je n’ai pas fait attention à la situation. Dosian s’est déjà reculé, Athénaïs donne des indications, et pose la vraie question. “Le Razkaal est censé en être prémuni… Ce qui ne présage rien de bon.” Si même le Razkaal qui est censé être un bastion imprenable commence à faiblir alors l’avenir est bien plus sombre que ce qu’on pouvait imaginer. En tout cas nous sommes tous d’accord sur un point, plus nous serons loin de cette lumière mieux nous nous porterons. Sortir de la cellule serait bien une solution, et dieu sait que je n’attends que ça, mais si elle prépare bien quelque chose nous devons rester. Chaque information est bonne à prendre. Je me place donc à proximité d’Athénaïs, de l’autre côté de la porte de manière à ne pas gêner l’ouverture si nous devions sortir précipitamment. “J’aurais besoin de m’entretenir avec vous deux après… Ça. Ce ne sera pas long mais j’aimerais votre avis sur un point ou deux. Peut-être des idées qui n’iront nulle part mais… Après tout ça j’aimerais éviter d’ignorer n’importe quelle piste.” Je parle à voix basse, ne quittant la fenêtre des yeux que pour de rapides coups d'œil vers le limier. Même pour lui tout ça doit être nouveau mais l’idée qu’une telle personne puisse être prise au dépourvue ne m’emplit pas de joie. Le futur proche de notre interlocutrice est peut-être bien encore plus sombre que celui de la République.

Il y a un moment dans une vie où tout s'effondre, et je l'ai vécu. Il y a aussi un moment où tout s'éclaircit, où ce qu'on pensait blanc est finalement noir, où la morsure du froid était en réalité un brasier ardent depuis le début. C'est comme regarder un tableau pendant des années et réaliser seulement maintenant qu'il y a quelque chose au troisième plan, à la lisière du perceptible. De cette simple nuance...

...Tout change.

Depuis combien de temps ces créatures sont-elles à la racine de la République ? Depuis combien de temps ses citoyens sont persuadés de ne pas être manipulés par des fils invisibles de ces Reines ? Depuis combien de temps sommes-nous observés ? Où est l'illusion, où est le concret ? Où commence la corruption, où s'arrête-t-elle ? Je reste interdit, gardant mon flegme habituel, mais avec un silence différent. Celui de l'hésitation, du questionnement, faisant la rétrospective de tout ce qui a pu se passer. Ne pas devenir paranoïaque après un témoignage pareil relève d'une extrême impassibilité. Et cette fois, je ne suis pas certain de tenir la route. Enfin, peut-être, jusqu'à ce que la fenêtre commence à clignoter étrangement, une lueur surnaturelle qui n'a rien à faire ici.

Une partie de moi l'appréhende, mais la partie Reikoise qui coule dans mes veines commence à s'agiter dans ma poitrine. Gardant en mémoire cette Anédaia, Akhos et Thaumas, trois entités dont je ne ressens aucune peur à m'y opposer. Non, en fait, c'est tout le contraire. Mes mâchoires se serrent, mes poings également, dans une cacophonie de craquements.

Après avoir retiré pièce par pièce les entraves de notre taularde... J'observe sans pouvoir m'opposer à la gifle qui atterrit sur sa cible. Dosian vient de montrer qu'il a craqué, et que les choses viennent de tourner en faveur de la Princesse de Cœur. Il est un petit engrenage dans toute une mécanique institutionnelle et militaire, et il doit certainement savoir qu'un mauvais rapport qui ferait trop de lumière sur cette affaire lui coûterait très cher. Tout comme au Lieutenant de Noirvitrail. Qu'en est-il du Ministère de la Justice ? Et si finalement le Razkaal a également un collier domestique attendant patiemment ce changement annoncé par ce bout de viande comme une prophétie ? J'observe l'Officier, plissant les lèvres, et le suis des yeux jusqu'à ce qu'il trouve sa place un peu plus loin. Mon regard s'adoucit durant une seconde d'empathie. Donc, les Reines influencent des évènements en manipulant des personnes clés. Les Figures Mineures sont des pions utilisés en fonction de leurs spécialités, l'une d'entre elles a même misé sur le chaos qui règne pour se faire élire. De quoi vomir. Et la Mairesse, le pouvoir central, mutualise l'ensemble et doit certainement participer au camouflage général.

Si j'ai bien compris...

...La République a une gangrène depuis des années, pourrie de l'intérieur, et ce n'est que maintenant que je la renifle concrètement. J'ai toujours su qu'il y avait des combinards façon rond-de-cuir qui manœuvraient derrière des personnalités importantes. Buvez le thé avec Rim Casris, et vous n'imaginez même pas combien d'opportunistes corrompus attendent l'aubaine miraculeuse qui les fera monter dans les échelons du Pouvoir. Mais que cela soit dans un cercle aussi haut, tellement haut que l'avenir du peuple est en jeu...

Je vais observer notre Lieutenante qui vient de commenter l'action de son camarade. Et tous nos regards convergent vers cette fenêtre. Et Natsk va lire dans mes pensées. Il y a dix minutes, je me serais certainement dit que c'est le passage d'une lanterne d'un camarade en patrouille. Maintenant, tout est interrogation, et le commentaire des deux femmes concernant son immunité à la magie devient dorénavant discutable. Le Bastion du Razkaal est un lieu horrible, empli de souffrance, de mutilation, d'odeurs putrides, de désolation, où l'Espoir se fait exécuter chaque jour à travers le supplice de ses prisonniers. Mais il avait le mérite d'être un lieu honnête, horriblement honnête, et sécurisé.

C'était ce que je pensais, en tout cas. Et cette lumière, cette simple foutue lumière, vient détruire toute cette pensée. Pourquoi être dans l'un des endroits les plus hostiles du monde et le servir, si on ne peut pas embrasser la moindre sérénité ?

À cette simple pensée, mon corps vacille, et mon poing s'enfonce dans le mur pour me retenir de flancher. Athénaïs demandera de lui remettre ses entraves, mais mon corps ne bouge pas.

« Une seconde. »

Un énorme grognement de frustration draconique me trahit, dans une résonance caverneuse bourdonnant dans mon buste, avant que je ne marche lourdement vers la porte, le pas décidé. Trois énormes coups vont vibrer les gonds ainsi que le sol. Un limier entre ouvre le battant.

« Envoyez des limiers en surveillance, aux abords extérieurs de ce niveau, s'il vous plaît. Quelque chose cloche, semble-t-il. »

Un signe de tête plus tard, je referme la cellule et me saisis d'un barreau du Roi récemment extrait, pour l'empaler dans la zone où elle a été perforée. Bis repetita avec l'autre, puis les chaînes organiques. Je récupère l'armature de sa mâchoire et lui explose dans un geste lourd et grossier l'arcade avec dans un crochet marteau porté depuis le dessus de ma tête. Le dispositif posé, j'enfonce la clé sans prendre le temps de considérer ses dents dans sa course.

« Des réponses, c'est bien. Sans faire la maline, c'est mieux. Vous êtes priée de bien fermer votre grande gueule, princesse. Et vous condamne à passer chaque seconde de votre vie entre ses murs. Attendez le prince charmant, en priant qu'il aime les troncs sans leurs yeux. »

Un regard ferme vers le trio.

« Dehors, messieurs dames. La séance est levée. »

Mettre l'auditoire en danger pour une possible dernière réponse qu'elle aurait énoncée dans un ton mystérieux et la forme énigmatique ne vaut pas le coup à mon sens. La porte grande ouverte, les trois peuvent désormais sortir, demandant à des hommes de garder la cellule, en attendant que je fasse un rapport à la tête sur l'étrange phénomène qui vient de se produire. Quelque chose ne tourne pas rond, et ça m'intrigue suffisamment pour aller creuser un peu plus loin dans cette affaire. Ma posture change une fois face à eux.

« Le cauchemar s'achève, mais cette affaire persiste. Je ne connais pas tous les détails de votre enquête, mais si je peux aider, je le ferai. Ce que j'ai découvert ne peut être ignoré. Son discours va au-delà de la simple conséquence de la torture. »

Pour la première fois depuis longtemps, j'ai enfin le sentiment que je peux essayer de participer à l'arrêt de ce chaos infernal. Il est hors de question que la République continue de se faire ronger par ces créatures et toute cette corruption. On n'a malheureusement pas le temps pour la diplomatie et les discours pacifiques, l'ennemi compte passer à l'étape supérieure.

Et je veux être aux premiers rangs. Je n'ai rien pu faire pour le Reike ; Draknys est mort, ses seigneurs décapités, et mon père ainsi que mes frères d'armes sont morts à la guerre de deux ans. Mais, cette fois, en République...

...Les choses vont changer.