Au lendemain d'une foire pour fêter la fin de la guerre à Justice, Rowena entend parlé d'une artisane capable d'enchanter et de travailler des alliages de façon incroyable. En plein préparatifs pour son départ de Justice dans le but de trouver un remède à son mal, elle cherche depuis quelques temps quelqu'un pour façonner un bijou à partir du masques et des bibelots de son défunt compagnon afin d'avoir quelque chose de lui pendant ses voyages.

Au petit jour, pour ne pas la manquer, elle va à sa rencontre là où les marchands itinérants ont laissés leur roulotte et la trouve à peine réveillée après une nuit bien arrosée. Les deux femmes discutent un peu, Gerda fait une démonstration de son art et Rowena lui présente les matériaux qu'elle aimerait voir travaillés. Malheureusement, comme elle le pensait, le masque de Limier est fait d'un alliage peu commun et ses enchantements sont complexes. La naine aura besoin de temps pour comprendre comment les travailler et réaliser une pièce que la sirène pourra réellement apprécier.

Rowena accepte de devenir sa mécène durant tout le temps qu'elle passera sur sa commande. Elle lui offre le gite et le couvert parmi les serviteurs du domaine des Ironsouls ainsi que l'accès à leur atelier de métallurgie personnel. Gerda accepte et lui offre le collier qu'elle a façonné pour lui montrer ses talents. Une fois le marché conclu, Rowena laisse le masque et la pièce de fer à Gerda et les deux femmes se donnent rendez-vous au domaine.

Lors des funérailles de Gail Ironsoul, la mère adoptive de Rowena, un étrange être à la chevelure rouge se pointe. Il porte une tenue rouge extravagante, joue de l'éventail et son genre reste une question étrangement insoluble. Rowena, pour éviter que certains membres de sa famille ne craquent ou ne fassent un esclandre, prend en charge la mystérieuse dame en rouge à fin de faire en sorte qu'elle rende hommage le plus vite possible à la défunte pour repartir tout aussi vite.

Pourtant, dans le processus, Rowena se rend compte qu'il s'agit d'une vieille connaissance de Gail et qu'elle n'a rien d'autre que du respect pour l'aïeule décédée. Les deux femmes discutent un moment près de l'autel du souvenir, partage une pipe de tabac et se racontent quelques anecdotes. Consciente que sa présence pourrait faire jaser, Halewyn propose à Rowena de poursuivre leur conversation un autre jour, dans un cadre qui ne sera pas aussi lourd et formel. Rowena accepte et elles se promettent de se voir quelques jours plus tard.

Comme promis, Halewyn et Rowena se sont de nouveau vu quelques jours après l'enterrement pour discuter de façon moins formelle. Après un passage à l'opéra - absolument nécessaire pour montrer la culture Républicaine à cet étranger venu de loin - les deux compères se piquent d'une lubie qui les amusent follement : ils entrent dans la boutique d'une soit disant voyante. Cette dernière leur lit les lignes de la main et prédit des choses complètements loufoques et inattendus, avant de blêmir face aux lignes de Halewyn et de les foutre à la porte. Convaincu que ce n'est qu'un charlatant qui en fait des caisses, les deux femmes se dirigent jusqu'à des thermes en bord de Lac pour lutter contre le froid.

Là, délassées dans l'eau chaude, elles parlent de beaucoup de choses. Leur passé. Leur nature. Les confidences se font des deux côtés et même si Rowena apprend que son hôte est un démon, l'ouverture d'esprit inculqué par sa défunte mère adoptive la pousse à baisser sa garde... Sans se douter que la succube l'influence et lit dans son esprit avec ses pouvoirs. Charmée et ayant besoin de lâcher prise après les évènements tragiques des derniers mois, la sirène libertine est sur le point de passer un moment de passion avec le démon lorsqu'elle reprend ses esprits et s'enfuit, honteuse et bouleversée... Mais dans les ombres, les yeux noirs d'Halewyn ne se détournent pas si facilement d'elle.

L'un des prévôts du Razkaal a totalement oublié l'existence de Rowena, prouvant une fois pour toutes que les traitements que les mages médecins de Magic avaient créés pour Rowena n'ont pas eu l'effet escompté. Alors que la patiente revient à Magic pour un examen et leur apprendre la nouvelle, les mages avouent leur impuissance. La malédiction dont souffre Rowena ne connait pas de remède et d'après eux, son âme en sera brisé d'ici quelques années tout au plus.

Sous le choc, la jeune femme s'assoit dans le parc de l'académie, désemparée, lorsqu'elle aperçoit Athénaïs qu'elle n'a pas revu depuis son départ au front. Elle n'a pas le temps de commencer à se composer une figure et une discussion policé que la façonneuse la prend dans ses bras lui donnant l'occasion de lâcher prise comme elle ne l'a pas fait depuis son rapatriement. Rowena s'écroule en pleur dans les bras de son amie, mais lorsqu'elle apprend à cette dernière la mort d'Elzéar et sa propre maladie, c'est au tour d'Athénaïs de craquer. Les deux femmes se consollent l'une l'autre un moment sur les bancs de l'Académie, le temps de se remettre et de pouvoir de nouveau tenir debout.

Rowena est invité à une soirée dansante organisée par les époux Hawkeye, des membre de la bourgeoisie au carnet d'adresse particulièrement étoffé qui prospères grâce à leur capacité à se retrouver toujours dans le bon camp... Et au charme ravageur de leurs fêtes. Ce soir, il s'agit d'un bal masqué avec des jongleurs, des mages de feux, des musiciens et des jeux indiscrets dans un manoir avec vue sur la mer.

Tannée par son majordome, qui essaie de la dérider comme il peut depuis des mois, et encouragée par la bulle d'air frais que représentes les deux deux jours qui se sont écoulés depuis sa rencontre avec Vindicar, la jeune Ironsoul fini par acceptée, rassurée par l'idée de porter un masque. Après tout, peut-être est-ce la dernière soirée qu'elle pourra passer ainsi en République si elle ne revient pas du voyage qu'elle prépare.

Sur place, elle profite de la musique, du vin et se plait à sentir tout ce monde grouiller autour d'elle. Une étrange violoniste aux cheveux rouges jouent devant tous le morceau préféré de sa mère et aura une altercation avec Odéon et Dardane Ironsoul, deux membres de sa famille. Elle ne s'en mêlera pourtant pas. En effet, involontairement, son œil attire le regard d'un étrange garde du corps auquel elle propose une danse. L'homme l'intrigue également pour une raison très simple : il est nimbé d'une illusion complexe qui cache sa véritable espèce, faisant passer le drakyn pour un humain. Ils échangent quelques mots puis il retourne faire son office de garde du corps auprès de Hombourg, un riche arriviste à la réputation loin d'être parfaite.

La soirée se poursuit agréablement, entre danse, petits fours et discussions et jeu de carte.

Ordre de Mission : Capture et Escorte.
Juge signataire : Madame Josepha King
Limier en charge : La Banshee
Cible : Lior Galway dit "le Diacre" et Felicia Fine dite " la Cannibale de Virlevent "
Lieu de dépôt : Caserne de Liberty

Informations jointes : Dossiers judiciaires des deux cibles et témoignages de leur localisation récente. Rapport complet de la traque et de l'arrestation des cibles.

Statut : ACCOMPLIE
Compte rendu situationnel :
- Les deux individus ont été remis aux autorités vivants et indemnes. Marques de fers sur les poignets et les chevilles. Camisole magique et léger sédatif.
- Felicia Fine est enceinte. Le Limier préconise son envoie immédiat au Razkaal et le placement futur de l'enfant dans un orphelinat d'état.
- Concours d'un civile lors de l'arrestation de Felicia Fine : Shan'aël. Mercenaire étranger. L'homme ne montre aucun signe qui laisse présager un danger pour la République. Il n'a aucun lien avec les individus arrêtés. Il a été remercié pour son aide mais n'a demandé aucune compensation ni en argent, ni en nature.

___


Ce soir là, dans la forêt, Rowena a fait une rencontre surprenante. Pas tous les jours qu'on fini par avoir une longue discussion philosophique avec un parfait inconnu sorti des bois !

Après avoir abandonné Halewyn sans un mot d'explication, Rowena rentre chez elle. La honte et la tristesse lui tournent dans la tête, s'ajoutant à tout ce qui est en train de changer dans sa vie : la mort de sa mère, son adoption par les Ironsouls, son départ pour le Razkaal. Elle ne sait plus ce qu'elle a le droit de faire ni même comment se considérer, elle-même.

Sombrant dans un sommeil agité, elle ne s'attendait pas à ce que le démon prenne sa revanche. Halewyn, furtivement grimpé jusqu'à sa chambre, s'infiltre dans ses rêve, faisant remonter de toutes ces angoisses actuelles un besoin primal de liberté, de plaisir et de lâcher prise. Les scènes oniriques se succèdes, étranges, terrifiantes ou magnifiques. De plus en plus sensuel, il l'attire exactement là où il le voulait, semant les graines de l'envie puis du plaisir... Pour finalement la laisser en plan, frustrée, et partir sans qu'elle ne sache même qu'il était entrer de façon si intime dans sa psyché.

Lors de leur rencontre en forêt, Rowena et Shan'ael avaient prévu de se revoir, deux jours plus tard dans la ville de Liberty, après que Rowena ait terminé sa mission. Elle a fait visité à l'elfe un endroit qu'elle adore dans la cité et dans lequel elle a travaillé durant ses études : le quartier général de la corporation des médecins, et plus particulièrement le jardin intérieur qui est une petite merveille entremêlant nature et sculpture.

Cependant, leur visite tourne court lorsqu'un dard empoisonné vient se fiché dans le bras de la sirène. Ils sont rapidement attaqués par des inconnus aux capacités honorables et tentent de les semer au travers du bâtiment. Malheureusement, le poison se répand et Rowena est de plus en plus affaiblit. Après s'être sauvé par les toits, lorsqu'ils redescendent dans une ruelle, la sirène et l'elfes sont accostés par un noble affable qui se révèle être à la solde de leurs agresseurs. Il promet de donner l'antidote à Rowena si Shan'ael la leur remet sans discuter. Ce dernier refuse et s'en suit un combat qui met la rue en émoi. Certains s'amassent pour regarder. D'autres fuient, terrifiés. L'homme dit être un soldat recruté par un membre du Syndicat pour cette mission. La femme qui l'a engagé se nomme Galina et c'est elle qui a utilisé le poison. C'est donc elle qui connait l'antidote. Aucun garde n'arrive avant que les deux compère ne se soient finalement enfuit à travers une maison voisine.

Rowena tombe hélas inconsciente et Shan'ael l'emmène chez un savant qu'elle lui a indiqué juste avant de sombrer : l'Archimage Fairbank, gobelin qui enseignait l'herboristerie alchimique au cursus médical de Magic quand Rowena y était célèbre. Il réussit à la stabiliser. Ils passent la nuit et une partie du lendemain chez le gobelin, puis ils partent à la recherches de leurs assaillants à l'aide de la tête de flèche un peu particulière que Rowena s'est prise dans le bras. Ils finissent par en trouver le créateur et remontent jusqu'à Galina lors d'une rencontre dans une auberge fermée, entre elle et un de ses sous-fifre, une petite frappe du quartier des tanneurs surnommé Scrubs. La naine archère semble redouter que ses supérieurs ne se mêlent de son échec et met Scrub sous pression pour qu'il paye tous les arriérés qu'il lui doit.

Shan'ael et Rowena profitent de la dispute pour attaquer et mettent hors d'état de nuire les malfrats dans l'auberge. Lors de l'affrontement, Shan'ael prend une flèche en pleine poitrine à la place de Rowena, ne devant qu'à son renforcement surnaturel de ne pas finir embroché. Galina se montrant récalcitrante même une fois vaincue, Rowena utilise ses pouvoirs psychiques de façon particulièrement brutale pour récupérer ses souvenirs de la cachette où elle planque ses poisons et les antidotes qui vont avec.

Le filtre se trouve dans le presbytère d'un petit temple cultiste ouvert par les shoumeïens quelques mois plus tôt. Sur le chemin, Shan'ael s'exprime maladroitement sur la façon dont Rowena a obtenu les informations ce qui met la sirène en colère et crée un froid entre eux. Ils trouvent l'antidote et Rowena le prend, mais ni l'un ni l'autre ne parle et s'il la ramène jusqu'à une auberge pour qu'elle puisse se reposer, il quitte les lieux sur un au revoir qui à tous les airs d'un adieu.

Après les évènements des deux derniers jours, Shan'ael et Rowena prennent le temps de discuter au petit matin, dans l'auberge où ils se sont arrêté pour ne pas être retrouvés par les mystérieux ravisseurs. Une fois les mécompréhensions de la veille éclaircies, Rowena lui explique sa condition actuelle, la malédiction qui pèse sur elle, mais également ses pertes récentes. Soucieuse de ne pas l'entrainer avec elle dans des ennuis plus gros que lui, elle lui dit clairement qu'il n'y aura jamais rien entre eux, mais le jeune homme s'obstine à lui répété qu'il n'oubliera rien et qu'il souhaite l'aider et la connaitre davantage. Ayant du mal à encaisser émotionnellement cette situation qui lui demande de s'impliquer bien plus que ce dont elle a l'habitude, Rowena vide son sac et le plante là pour rentrer à Justice... Non sans lui avoir dit où il pourrait la trouver s'il souhaitait la revoir.