A notre chère Présidente / Vice-Présidente, de la part de la Paradize Fleet.

Ça sera toujours ça avec Sixte. Enfin, je ne suis pas certain que les échanges auront une autre teinte un jour. C'est son langage. Le langage de la douleur, de la colère et probablement du mépris. Mais ce sont les actes que je regarde. Nous sommes là, sur le même toit, et sa dague n'est pas portée à ma gorge, elle était devant des Géomis, et ensuite Akhos, côte à côte.

On naît, on vit, on meurt. Au milieu, on s'entretue.

La guerre tue, mais la guerre rapproche. Un fait indéniable. Une nouvelle joute ricoche sur moi tandis que j'avise les grands courants de personnes qui fourmillent à quelques étages en dessous.

« Si ça saigne, ça peut crever, tu as raison. Les Reikois ne sont pas invincibles. » Que je retourne, en douceur.

Mais je ne suis pas si facile à crever, de toute façon ce n'est pas encore le projet, ni l'ambiance. Et pour son projet à elle, je n'ai pas le sentiment qu'elle compte se prendre des vacances au regard de son discours. Goldheart va probablement casquer une sacrée somme et notre blonde elfique va continuer à errer dans le monde pour une autre mission de mercenariat. Mais, aujourd'hui, sa capuche n'est pas sur sa tête, j'ose espérer qu'elle va quand même profiter du moment, malgré le deuil et le chaos général. La regardant s'accroupir, je me rapproche du bord, en haussant également les épaules.

« Une wyverne qui s'est perchée pour contempler le merdier dans lequel nous sommes. Difficile de penser aux festivités, même si nous avons réussi à repousser l'ennemi. Mais, oui, je vais descendre. »

Je laisse un silence pour laisser place à Dorylis de Rockraven, et son discours. Les mots sont justes, et ils ont l'air pensés. La première chose que j'ai faite après la bataille, c'est être rentré chez moi, pour voir si mère était encore en vie. Comment tuer une Reikoise qui a fait la guerre toute sa vie. Barricadant les entrées et les sorties avant d'attendre patiemment que l'eau redescende, perchée sur un toit. Évidemment, l'eau s'est infiltrée et il y a beaucoup de boulot. Mais je ne pouvais m'empêcher de penser que d'autres n'ont pas eu cette chance. Des mères, des pères, des grands-parents, des enfants, n'ont pas ce privilège de respirer cet air aujourd'hui. Des foyers, des abris, des refuges, détruits. Difficile de vouloir boire et fêter notre victoire, avec ce deuil à l'esprit.

Mais au moins, chaque année, nous nous souviendrons.

« Nos espèces, unies par une histoire, qui ne doit pas être oubliée, car c'est à travers ces souvenirs que nous survivrons. » Que je murmure, à la fin de son discours.

Je souris à la remarque de Sixte, long d'un demi-centimètre, à peu près.

« T'as raison, elle parle bien. »

Peut-être que tout n'est pas perdu finalement. Répondant à son signe de tête, et bien parti pour faire un plongeon dans le vide, c'est l'apparition de Xera qui va nous stopper dans la manœuvre. Sa chevelure flottant dans les airs, elle se pose avec une grâce qui la caractérise à mes côtés, saluée d'une révérence timide pour ma part.

« Et bien toujours debout et en un seul morceau, c’est une bonne nouvelle, Séraphin a-t-il fini par se faire soigner correctement ?
- Oui, ça a l'air. J'ai voulu passer à plusieurs reprises, mais il y avait... »

Cette femme, que j'ai vue plusieurs fois depuis sa fenêtre. Difficile de deviner qui elle est pour lui, mais mon cœur s'est réchauffé de le savoir accompagné, loin de ces démons de mes deux. L'inquiétude m'a rongé jusqu'à ce qu'on m'ait dit que sa situation soit stabilisée. J'ai perdu trop d'amis, je ne veux pas le perdre, lui. Mais, Séraphin d'Elusie est fort. Même si je garde en tête la prestation qui court sur lui. "Un limier hurlait devant l'avatar de Kaiyo pour lui demander sa puissance". C'est malheureusement bien son genre. Envie ? Fantasme ? Ou bien simplement Séraphin, et sa soif de pouvoir ? Je préfère ne pas savoir.

« Bref, il n'était pas seul. C'est bon de revoir un visage familier. Je préfère t'entendre de vive-voix plutôt qu'entre mes cornes. »

Je m'arrête sur ses traits tirés.

« Toi, tu as passé tout ton temps à puiser dans ta magie pour jouer les pansements, je me trompe ? Merci pour eux, la nation a besoin de gens comme toi. »

Xera a démontré à plusieurs reprises qu'elle est nécessaire dans nos rangs. Pour ma part, c'était libérer les débris dans mon quartier, donner un coup de main au voisinage, bricoler des structures qui ne tenaient plus la route. Et bizarrement, j'ai apprécié et détesté ce moment. Il y a une semaine, tout ce beau monde se regardait et se jugeait, aujourd'hui, tout est dans la fraternité et l'entraide. La crise resserre les liens, mais est-ce qu'ils sont sincères, et pour combien de temps. Regardant quand même sa bouteille avec envie, mes oreilles vont encore vibrer face à un nouveau discours.

« Tiens, ton employeur, Sixte. »

Qui a également le sens du bon discours. On peut dire ce qu'on veut sur les Goldheart, et particulièrement Mirelda. Mais, perdre un membre de sa famille peut toucher tout le monde, à vous de décider si vous avez de l'empathie ou bien la satisfaction de la voir crever. Mes yeux vont s'ouvrir davantage lorsqu'il parle de meurtre. Une enquête sera donc en cours et Soren a l'air bien parti pour faire justice. Quelqu'un la refroidit, qui donc ? Hm, quelque chose me dit que le Razkaal sera au courant tôt ou tard. À la fin de son discours, une crinière noire viendra interpeller ma vue augmentée, tandis qu'il se tourne vers le toit, le regard perçant vers la Messagère. Je prends une seconde pour faire le lien.

« Tu connais Abraham de Sforza ? »

Mes traits se durcissent, mes iris bleus continuent d'être resserrés sur cet homme que je ne reconnais même plus.

« Je... Je vais descendre. Je vous rejoins dès que j'ai fini. »

On prendra tout le temps de discuter davantage de ça. Un saut dans le vide plus tard, mes ailes se déploient pour chercher le sol dans un piqué léger avant d'atterrir lourdement au sol dans une secousse. Un dernier regard aux deux cercueils comme un adieu silencieux, je cherche cette silhouette aux étranges prothèses. Je lui avais posé une question alors qu'on était en pleine bataille, je n'ai pas eu de réponses, probablement parce qu'on était un peu trop occupé à s'envoyer des marrons sur l'ennemi.

Cette fois, je ne le raterai pas. Poussant quelques civils dans la précipitation, je fais porter ma voix dans sa direction, alors qu'il talonne l'oncle de Séraphin. Zelevas d'Élusie Fraternitas, l'un des candidats pour les prochaines élections. Parce qu'il faudra bien un remplaçant maintenant.

« Abraham...! »

Qu'est-ce qu'ils t'ont fait, bordel.

Même d’aussi loin, Sixte pouvait sentir la glace qui vint figer son sang dans ses veines lorsque ses yeux croisèrent la lunette de Mortifère. Il l’a voyait aussi bien que lui. La magie leur permettait de se toiser avec toute la véhémence que l’existence de l’un pouvait faire naître chez l’autre. Sauf peut-être chez la plus petite dont la haine n’était qu’une crainte irascible dont elle ne parvenait pas à se défaire à l’instar de la boue sur une chaussure. La mâchoire contractée, elle tacha de respirer calmement quand la voix familière de Xera l’arracha dans un sursaut aux affres de ses pensées.

- C’est la meilleure nouvelle que j’entends depuis qu’on est sorti de ce bourbier. Répondit-elle à la rouquine en, contre toute attente, se fendant d’un léger sourire. - Mais je pense descendre. Les renards ont le nez dans le vent et les yeux sur le ciel. Grinça-t-elle en lançant un nouveau regard vers l’attroupement de politicien où elle repéra aussi bien Soren que Zelevas. Elle remarqua également la présence improbable mais rassurante d’un Séraphin qui semblait encore en vie et en meilleure forme qu’elle ne s’y attendait.

- Pas employeur. Débiteur. Rectifia-t-elle en souriant un peu plus à l’idée de la somme colossale qui allait bientôt lui tomber tout cru dans la poche. Peut-être qu’elle pourrait prendre un peu de repos. Ces derniers mois avaient été plus éprouvant que l’année toute entière et, en l’état, un peu de paix ne serait pas de refus. Du moins c’était le genre de discours qu’elle tenait avant qu’on lui annonce le nombre de zéro qui viendrait s’ajouter à sa bourse. Sixte n’était pas difficile à convaincre quand on savait comment s’y prendre et il était certain qu’en République, ils savaient exactement y faire.

- Abraham quoi ? Non, je ne connais pas d’Abraham. Même en se concentrant, il lui était impossible de savoir de qui Kieran était en train de parler. Son regard ne venait que se heurter à la foule et à quelques silhouettes qui lui disaient quelque chose mais dont elle se fichait bien de se rappeler le nom. - Prends pas trop ton temps. Je vais pas m’empêcher de picoler pour te faire plaisir. Lança-t-elle à l’attention du drakyn lorsque, visiblement troublé, il ouvrit les ailes pour se laisser planer jusqu’au sol. Ses yeux le suivirent quelques instants puis elle s’en détourna pour faire à nouveau face à Xera.

- Descendons.

Puis sans demander son reste et toujours avec cette agilité qui la caractérisait, elle bondit sur une gouttière d’où elle se laissa glisser jusqu’à un balcon sur lequel elle se réceptionna pour mieux sauter sur une fenêtre juste à côté, elle agrippa ensuite une poutre apparente et s’en servir pour descendre sous une balustrade avant d'atterrir en silence dans l’une des ruelles qui donnait directement sur la place des Héros. Patiemment, elle attendit que la fae l’ait rejointe pour reprendre la marche non sans avoir pris soin de rabattre sa capuche sur ses cheveux.

- Bon on l’ouvre cette bouteille ? Enterrement ou pas, je compte bien fêter le fait d’être en vie. Elle lança un regard entendu à Xera tout en s’enfonçant dans la foule. C’était peut-être la première fois que Sixte voyait une assemblée aussi hétéroclite. Un rassemblement où le peuple mais également les plus hautes sphères étaient tous au même endroit et se mêlaient dans un étrange mélange de genre qui n’était pas si hideux à regarder. D’une certaine façon cette guerre avait peut-être abattu des remparts que l’on attendait pas. C’était ce qu’elle était en train de penser lorsque son regard en rencontra un autre, mordoré et vibrant de malice. Elle se rendit compte qu'elle avait foutrement raison.

Ce n’était pas la première bouteille que Xera ouvrait, songea Sixte alors qu’elle la regardait, non sans étonnement, sortir bouteille et tire-bouchon. On ne pouvait pas lui reprocher de ne pas être venu équipé. Elle se pinça les lèvres pour réprimer un petit rire. Si tous les mages et herboristes étaient ainsi, peut-être ferait-elle mieux d’en fréquenter plus souvent.

- Je suis étonnée de te voir encore dans les parages. Admit-elle en s’emparant du litre. Elles ne se connaissaient pas avant cette guerre et la première fois que Sixte avait posé les yeux sur elle, elle n’aurait jamais parié qu’elles se retrouveraient ainsi à boire à la même bouteille. Encore moins pendant l’enterrement des deux plus grandes figures de la République. Pourtant elles étaient bien là et, contre toute attente, l’elfe n’était pas si mécontente de sa compagnie. Mue par un réflexe forgé par de trop nombreuses années de méfiance, elle huma les effluves de la bouteille. Elle reconnut sans peine les odeurs de miel et de levure que la fermentation avait transformé en alcool. C’était parfaitement alléchant. Ses lèvres se posèrent sur le goulot et elle but une longue gorgée qui la réchauffa de l’intérieur puis rendit la bouteille à sa propriétaire.

- T’as acheté ça en République ? Si c’était le cas, le vendeur pouvait être certain d’avoir gagné une nouvelle cliente. Après tout, Sixte avait quelques soirées à arroser prochainement. L’une des raisons ne tarda pas, d’ailleurs, à la rejoindre. Elle l’avait repéré dans la foule et n’avait pu retenir le sourire qui avait fait frémir le coin de ses lèvres. Pourtant, maintenant qu’il se joignait à elle, la demi-sang se sentait un brin idiote et il lui sembla qu’elle n’était pas la seule. L'hésitation dans sa phrase eut le mérite de la perturber plus qu'elle ne s'y serait attendu, qu’était-il pour elle ? Un ami ? Un amant ? Un passe-temps ? Autre chose ? Sixte réalisa  à cet instant précis qu’elle ne s’était jamais posée la question. Ses yeux cherchèrent une réponse dans ceux de Pancrace mais elle n’y trouva guère autre chose que ce qui se lisait dans son propre regard. “C’est un humain.” S’admonesta-t-elle.

- Capitaine Dosian, vous-ici. Quelle surprise ! Persifla-t-elle en se fendant d’une petite courbette moqueuse. - Je suis venu parce qu’on m’y a cordialement forcé. D’un coup de nez, elle désigna le drakyn aux immenses cornes qui se trouvait plus loin mais dont la haute stature permettait de le repérer aisément. - Et peut-être pour rappeler au petit neveu Goldheart que si tatie à passé l’arme à gauche, j'attends quand même mon paiement. Enfin, elle se retourna vers la fae. - Je te présente Xera, on était ensemble dans… Une grimace lui échappa. - Ces foutus égouts. Elle lança un regard entendu à la rouquine, ni l’une, ni l’autre n’avait vraiment envie de remettre le sujet sur la table. - Il parait que tu étais aux premières loges, t’as l’air plutôt en forme. Et étrangement, cette constatation lui enlevait un poids.

De la descente de ce toit au sol, Abraham n'était plus là. Impossible de trouver sa signature olfactive. Si ce n'est trouver Zelevas. Le doyen républicain pas difficile à trouver, je traque le binôme en tonnant le nom d'un homme qui avait tout pour réussir. Un potentiel d'être une force pour la cause. La bonne cause. Il m'était impossible d'imaginer que ce soldat deviendrait un sbire d'un politicien. Je le voyais diriger des hommes, ou alors être dans l'élite d'un groupe de personnes envoyé aux quatre coins du pays pour des missions à haut risque dont l'objectif serait confidentiel et gouvernemental.

Là, j'ai vu un cabot trop docile.

Alors que j'arrive à la fin de ma réflexion, j'entends quelques civils me balancer des jurons, ne réalisant pas que certains étaient bousculés bien trop fort. Mon visage reste froid, le regard tourmenté et ailleurs tandis que je roule des épaules dans cette marée de personnes à contre-courant. Et dans un vrombissement électrique, une silhouette apparaît. Plantant les talons comme un cheval allant trop vite, je manque de la percuter de peu. La vision qu'il m'offre est bien l'ombre du soldat que j'ai connu. Pourtant, derrière ce corps mutilé, il parvient à me lancer un sourire que je reconnaîtrais presque.

La nuance est dans le "presque".

« Abraham. »

Je ne m'arrête ni sur le monde qui nous entoure, ni sur le sénateur dans les parages, ni sur le garde du corps à proximité. Dans le tumulte du combat, je n'avais pas pris le temps de m'arrêter sur lui. Si ce n'est qu'il était amputé d'un bras. Ce teint blafard, cet œil d'une structure étrange, cette lueur qui en dégage, l'autre œil tout aussi luisant, dégageant un regard creux et presque sans vie. Cette chevelure désordonnée, plate, tombant sur lui comme la fatalité pour encadrer un visage abîmé. Mes traits durs et placides changent et l'inquiétude me trahit. Il me fait le rappel de ses fonctions, ce à quoi je finis par observer le Sénateur et, d'un signe de tête, j'accepte silencieusement sa proposition, en reprenant l'escorte du politicien.

« Sénateur. Kieran Ryven, Limier, on s'est croisés durant la bataille. Navré pour le dérangement. Je t'en prie, Abraham, après toi. »

Progressant dans la place des Héros, il me fait la confession de sa détermination et l'engagement qui a conduit à tout... ça. Chaque mot avait l'air consciencieusement choisi, derrière un discours héroïque qui le caractérise si bien. Protéger la république, oui, mais à quel prix. Mon regard finit par tomber sur cette paume ouverte, armée de griffes acérées qui font passer les miennes pour des couteaux à beurre. Oui, c'est impressionnant, pourtant un soupir s'échappe de ma bouche.

« Comment peut-on protéger l'intégrité de la République si on abîme la sienne. » Que je rétorque en douceur, avec cette inquiétude dans la voix.

Il n'est ni plus ni moins qu'une arme articulée qu'on peut casser, acheter, vendre et racheter de nouveau. On sait tous ici que les armes finissent par s'abîmer pour de bon et finir à la poubelle. Lui, il est bien plus que ça, à mes yeux. Je l'ai toujours su, et je le crois encore. Il me ramène à nos souvenirs, où j'avais reçu la commande de former ce soldat pour faire de lui un traqueur impitoyable, efficace sur le terrain avec toutes les astuces qui feraient de lui un chasseur d'homme implacable. J'ignorais que je participais indirectement à ce genre de... Projet. En tout cas, le Razkaal s'est bien gardé de me le dire. Sa dernière ligne me laisse perplexe.

Parce que j'ai bien le sentiment d'être face à un monceau de conneries. J'hausse un sourcil lorsque sa main finit sur mon épaule, le contact glacé d'un homme déshumanisé sur les écailles brûlantes d'un Reikois qui ne comprend plus rien.

« Dans le creux de ta main, hein. »

Après l'inquiétude, la méfiance. Il change de sujet et surplombant l'assemblée de ma masse, j'arrive rapidement à flairer Séraphin dans les parages. De mémoire, il m'a dit qu'il serait aux premiers rangs. Reste à savoir s'il sera accompagné. Peut-être avec cette même demoiselle qui sait. Avant de pouvoir répondre à sa question, une voix familière vient s'inviter. Ma bouche s'ouvre pour répondre, puis se ferme, interdite. Me propulsant des années en arrière lorsque j'ai quitté et fui le Reike pour rencontrer... Une...

Jolie sirène. Sauf que cette fois, pas de queues de poisson. Non, une jolie paire de guibolles. Des hanches marquées par une taille fine et une tenue qui met en valeur la définition d'une Sirène. Belle, fatale, malicieuse.

« Dame Takhys, ça fait longtemps. J'ai bien retrouvé Courage, grâce à vous. Faudrait que je vous récompense pour cela. Je rejoins deux camarades pour célébrer la victoire. Si vous voulez nous rejoindre... »

Même si elles ne vont pas du tout poireauter pour ma tronche, à raison.

« Effectivement, nous avons également participé à la bataille, je suppose que vous aussi ? Je ne vous ai pas vue aux égouts, ni à la maison Bleue, alors je suppose que vous étiez au front sur les remparts ? »

Regardant encore l'assemblée, j'essaie de chercher Séraphin. Pour l'instant, je ne le trouve pas. Mais, son odeur de Lycan, je l'ai.

« Séraphin va bien, enfin, il va mieux. Il doit encore prendre des forces mais ce loup argenté a encore pas mal en réserve. J'ignorais que vous le connaissiez Takhys, tout comme toi, Abraham. » Que je demande, curieux, et en gardant en mémoire ce sourire narquois sur ses lèvres qu'il m'affichait.

Le Sekaï est vraiment minuscule. En revanche, je vais pouvoir questionner le Prévôt pour savoir s'il est dans les petits papiers du projet et si, oui, ce qu'il raconte est vrai. Ou bien...

Si ce sont encore des immondices cachées derrière les idéaux pacifistes de la République.

Qu'est-ce que j'fous là...