La Contrôleuse Royale avait l’honneur de rencontrer pour la première fois son Ministre, Le Cœur de l’Empire. La femme à la chevelure blanche comme la neige était fière de cette invitation, synonyme de reconnaissance pour son travail effectuer envers l’administration, mais également le royaume du Reike.
Comme à son habitude, la trentenaire s'était préparée minutieusement, faisant attention aux détails de son apparence* malgré le fait de toujours porter la même couleur, à savoir le noir. Une fois prête, la veuve se mit en route en direction de la demeure de son supérieur. Arkham savait que ce dernier résidait dans un imposant Manoir à l'allure obscure et sinistre, tout comme son propriétaire. Elle avait entendu de nombreuses rumeurs sur cet homme, les ragots sur le Ministre Sanariel allaient bon train au sein des couloirs de l'administration du Trésor Public. Même si elle ne s'adonnait pas à cette pratique, Wilhelmina ne pouvait pas se permettre de jouer la sourde d'oreille, elle n'hésitait pas à écouter lorsqu'elle en avait l'occasion. Néanmoins, aujourd'hui elle allait pouvoir se faire un début d'opinion sur Le Cœur, et cela valait toutes les rumeurs de l'administration.

Il fallait une bonne heure de marche pour rejoindre le demeure du Ministre. La femme aux prunelles flamboyantes allait profiter de ce temps pour se mettre en condition afin de ne pas commettre de stupides erreurs devant Le Cœur, mais également devant un autre Contrôleur Royal, Ben le Bouc. La veuve n'avait jamais rencontré ce collègue dont on lui avait souvent loué les louanges pour sa pugnacité à toujours mener à bien ses contrôles. La native des Terres du Nord ne pouvait donc pas se permettre de passer pour une imbécile devant ce spectateur supplémentaire. Wilhelmina allait donc devoir montrer toute sa sagacité afin de se faire une place de choix dans le monde impitoyable des finances publiques.
Depuis le décret royal récemment prononcé, l'argent devenait encore une fois le nerf de la guerre. Il en fallait beaucoup pour financer les nombreuses innovations dans le corps des armées afin de se préparer à une éventuelle nouvelle guerre contre les Titans. Les contrôleurs royaux avaient donc une pression supplémentaire, et seuls les meilleurs pourront tirer leur épingle du jeu.

La femme arrivait à destination. Le Manoir était imposant et affichait une architecture riche ainsi qu'une ambiance sinistre qui ne déplaisait pas à la reikoise. Depuis le sacrifice de son enfant par son époux et les autres membres du village, Wilhelmina était devenue elle aussi lugubre et sombre. D'un pas décidé, elle s'approchait d'un garde tenant une lance qui se trouvait à l'entrée du domaine.

— « Arkham Wilhelmina, Contrôleuse Royale. Le Cœur de l’Empire m’a convié à le rejoindre. Pouvez-vous m’annoncer ? » Demandait-elle poliment à l’homme en armure en face d’elle.

Le garde invitait la Mage à le suivre et à pénétrer dans l'imposante bâtisse ancienne. Après une dizaine de pas dans l'enceinte du manoir, il lui demandait d'attendre, quelqu'un allait s'occuper d'elle, car cela n'était plus de son ressort.
Un nouvel homme apparaissait devant les yeux flamboyants de la femme, il se présentait à elle comme étant Lysandre, le bras-droit du maître des lieux.

— « Nous vous attendions madame Arkham, si vous voulez bien me suivre afin que je vous conduise à Maître Sanariel. Monsieur Le Bouc se trouve déjà en sa compagnie. » Disait l’homme tout en se mettant en marche.

La native des Terres du Nord suivait son nouvel interlocuteur tout en profitant pour admirer la riche décoration des murs du domaine. Le Cœur avait les moyens se disait la femme au teint blafard. En compagnie de Lysandre, elle arrivait devant d'imposantes portes, néanmoins l'homme demandait à la contrôleuse royale de bien vouloir patienter, il allait l'introduire auprès de son maître. Arkham faisait un signe de tête pour lui montrer qu'elle avait compris, elle se tenait droite, les mains l'une sur l'autre, elle patientait. Elle entendit le fidèle serviteur prendre la parole, mais également une voix qu'elle ne connaissait pas. Lysandre revenait et ouvrait les portes afin que la trentenaire puisse pénétrer dans la pièce où se trouvait le Ministre ainsi que l'autre Contrôleur Royal.

— « Seigneur Cœur. Je vous remercie pour cette invitation ainsi que cette rencontre. » Lançait Wilhelmina au maître des lieux, puis elle s’adressait à la deuxième personne se trouvant dans la pièce. « Contrôleur Royal Le Bouc, c’est un plaisir que de vous rencontrer également. »

Les formules d’usages étant dites, il était temps pour la femme à la chevelure blanche de se mettre au travail.

*tenue de Wilhelmina pour l'occasion

La femme à la longue chevelure blanche se dirigeait vers le siège qui lui était réservée. Le Seigneur du Manoir lança une pique à l'encontre de la Contrôleuse Royale concernant son retard.

— « Les retards sont notre pain quotidien Seigneur Cœur, qui n’aiment pas les majorations dans cette pièce ? » Lançait avec un sourire narquois la trentenaire.

Wilhelmina adoptait une posture confortable dans le fauteuil où elle avait pris place, s'appuyant de tout son poids sur le dossier. Elle scrutait attentivement l'autre contrôleur, Ben Le Bouc, un homme à l'allure austère. Cet homme ne se laisserait pas corrompre pour un sou, il transpirait par tous les pores de sa peau la droiture et la fidélité au Trésor Public.
Les prunelles flamboyantes se posèrent de nouveau sur le Maître des lieux quand ce dernier prit la parole. Il était temps d’entrer dans le vif du sujet, pour reprendre les mots de ce dernier. Le Vampire expliquait la marche à suivre pour les semaines et les mois à venir compte tenu du nouveau décret impérial. La magicienne écoutait avec attention son supérieur hiérarchique.

Le Cœur avait comme intention d’envoyer la veuve du côté de Kyouji jusqu’aux routes menant au Temple. Une région bien méconnue pour la native des Terres du Nord.
Néanmoins, les directives étaient les directives et Dame Arkham ne pouvait pas s'y soustraire. Elle chercherait donc à obtenir les maximums d'informations concernant les localités avant de s'y rendre. Ben Le Bouc prit ensuite la parole. Lui aussi était prêt à servir le Cœur comme il se devait, acceptant la proposition, mais il ne se contentait pas seulement d'acquiescer. L'homme au bouc faisait également part d'une proposition afin d'anticiper les futurs besoins du bataillon des ingénieurs.

La Mage tournait légèrement la tête afin de mieux écouter cet interlocuteur qui lui était quasiment inconnu. Le Contrôleur Royal émettait une proposition fort intéressante et bien ficelée, la veuve en était jalouse, mais elle se gardait de le montrer et restait impassible. Une fois que l'homme en avait terminé, la trentenaire en profitait pour prendre à son tour la parole.

— « Si vous augmentez de tels coûts, il faudra également taxer les transports qui utiliseront les voies maritimes et routières. Voir de façon plus large et plus drastique. Toute entreprise quelle que soit sa nature devra s'acquitter d'une taxe, d'une rétribution, qu'importe son appellation je laisse cette mission à notre politique intérieure, sur les profits qu'elle engendrera par l'adoption des besoins du décret impériale. Les entreprises gagneront plus avec tout ce travail supplémentaire, mais le Trésor lui n'oubliera pas de prendre sa part sur ces nouveaux bénéfices. » Wilhelmina avait fini de rebondir sur la proposition de son collègue.

La femme à la peau pâle croisait et posait sa jambe gauche sur celle de droite avant de poser ses fines et longues mains sur ses genoux.

— « Seigneur Cœur, je tâcherai de mener à bien la tâche que vous me confierez par-delà les routes de Kyouji jusqu'au Temple. Sachez tout de même que dans les semaines à venir, je serais amenée à me rendre à Mael pour y effectuer un nouveau contrôle sur les chantiers navals qui sont possédés par une même entreprise afin de vérifier la mise en conformité de cette dernière, suite à l'annexion de ces terres par l'Empire. »