TOUR 3 - POST 1

Un rire cristallin s'échappa de la fine bouche du démon métamorphosé. Sa voix la plus grave s'était faite plus timide au profit de l'autre, la plus féminine et douce des deux. Malgré ses tendances à établir des annonces souvent prophétiques, il était parfois le simple bénéficiaire d'un vrai coup de chance, comme n'importe qui. Secouant sa main libre comme pour effacer symboliquement les traces d'un potentiel malaise, Rêve rétorqua :

"Loin de là, vous êtes sublime. Ma précision est en grande partie le fruit du hasard. Vous respirez la sagesse, d'où ce pressentiment."

Puis, revenant au sujet clé après quelques éclats de voix supplémentaires, Rêve se mit à observer le contenu de son verre. Décidément, cette curieuse rencontre n'était pas n'importe qui. Elle avait sans doute, par le passé, tiré des conclusions diverses de ses rencontres avec d'autres homologues du Démon, mais qu'avait-elle véritablement retenue de ses échanges avec ces entités surnaturelles ? Rêve porta ses lèvres à son thé, dont il avala une nouvelle gorgée avant de s'humecter les lèvres. Enfin, il donna sa réponse :

"Vous le formulez plutôt bien. C'est encourageant, vous pourriez bien faire partie de ceux et celles qui comprennent sans mal la nature de mon œuvre."

Et par extension, qui ne s'y opposaient pas par défaut. Converser avec des lettrés était une expérience rare, que Rêve savourait à chaque fois que l'opportunité se produisait. Chaque échange avec eux comportait toujours des nouveautés, des éléments précieux que la créature onirique venait ajouter à sa collection infinie d'informations concernant ceux qu'elle était supposée servir. Misry vint alors expliquer les raisons qui l'avaient poussée à se diriger vers son actuelle profession et Rêve fut d'autant plus enchanté par ce qu'il entendit.

Elle n'était pas qu'une intellectuelle, c'était une véritable perle. Il n'était pas sage de lui faire part de ses projets les plus secrets, Rêve sachant ces derniers pour le moins radicaux, mais l'envie d'évoquer le sujet lui brûlait tout de même les lèvres. En un sens, il avait lui aussi été pour l'humanité un professeur et caressait l'espoir de guider chaque âme pensante vers la félicité à laquelle la belle faisait allusion. Tâchant de se montrer silencieux malgré ses pulsions enfantines, il se contenta donc d'un sourire avenant couplé à un hochement de tête signifiant sa bonne compréhension, ainsi que son respect évident, des valeurs de l'enseignante.

Puis une nouvelle question fut posée à la chimère. Parier sur le vainqueur de ce combat sanglant était en soi un jeu intéressant mais à cela, Misry venait d'ajouter d'autres interrogations philosophiques sur le sens profond de l'altercation et plus précisément, de ce qu'impliquait la victoire d'un parti ou de l'autre. La réponse s'imposa au Prince comme une véritable évidence :

"J'ai prié pour la victoire de Cobra. Mourir n'annihile pas les rêves, mais les immortalise sur la toile du Songe. Vivre privé de toute conscience est un sort bien plus regrettable, à mon sens. Un être pensant auquel on ôte ses fantaisies n'est plus rien. Je souhaite la mort de ces rebelles, même si je n'éprouve pour eux aucun désamour. Leur destin est déjà scellé."

Etait-ce une once de mélancolie qui s'était glissée dans le discours de l'entité fantasmagorique ? Sans doute. Rêve était doté d'une bien particulière forme d'empathie et s'il prétendait son amour universel, celui-ci n'avait rien d'équitable. Les aspirations des uns écrasaient toujours celles des autres. Il y avait toutefois chez le Démon une certaine amertume à voir des rebelles être ainsi massacrés sans se voir offrir ne serait-ce qu'une note d'espoir. Le révolté était, par définition, un très grand et beau rêveur. S'il eut été formidable de les voir s'enfuir par miracle, la chance ne paraissait certainement pas de leur côté.

Absorbé par le spectacle sordide qu'était la sentence impériale, il ne vit pas venir la guerrière qui venait de s'immiscer dans la conversation entre la professeure et lui. Ce ne fut que lorsqu'elle prit la parole de sa voix puissante et autoritaire qu'il lui accorda un regard qui, sans être dédaigneux, parut vaguement désintéressé. Quand la tirade de l'orc véhémente fut conclue, il glissa sobrement :

"Curieux."

Accordant cette fois-ci sa pleine attention à la militaire qui le dominait de par sa stature, il ne reconnut pas immédiatement son appartenance aux Serres Pourpres mais sut tout de même comment s'adresser convenablement à cette étrangère. Il ne la percevait pas comme une adversaire, du moins pas à proprement parler :

"Je suis profondément navré de vous avoir causé tant d'inquiétude, loin de moi l'idée de semer la confusion parmi les forces armées. J'ai naïvement pensé que la première forme que j'avais choisi d'adopter était suffisamment... évocatrice de ma réelle identité, j'ai dû me fourvoyer. On me nomme Rêve, très chère. Je suppose que la Griffe vous a parlé de moi ? Transmettez-lui mes amitiés, si vous le croisez. Je déplore d'ailleurs son absence, j'aurais aimé pouvoir échanger avec lui. Il est, je suppose, bien affairé ailleurs."

A brûler un village peuplé de malheureux et d'enfants innocents, à tout hasard ?

Cela répondait également à l'une des questions précédentes de Misry, laissée volontairement en suspens. Rêve était certes arrogant, mais savait qu'il faisait mieux d'éviter de crier sur tous les toits que le dirigeant des armées impériales avait eu la "bienveillance" d'accueillir un Démon corrupteur sur ses propres terres. C'était pourtant tout à fait vrai, en dépit de toute vraisemblance. Espérant avoir clairement établi les raisons de sa présence, il reporta son regard sur l'arène, dans laquelle le combat avait visiblement trouvée une conclusion parfaitement attendue.

A moins que ?

Cobra s'écroula, laissant supposer que sa victoire déjà établie par la majeure partie des spectateurs n'était pas une promesse. Rêve n'en fut nullement contrariré et lorsque la survivante révoltée prit la parole pour menacer une partie des visiteurs, la chimère onirique sentit les mots résonner en elle. Il ne ressentait aucune ferveur chez cette âme rendue folle par la guerre, seulement une aliénation nauséabonde couplée à une haine tenace, à peine digne de son intérêt. X'o-Rath retrouverait sans doute sa place, d'une manière ou d'une autre, mais ce petit être n'avait nulle place dans ses plans. La preuve ne tarda pas à venir car l'immense serpent se releva et vint offrir à la combattante une fin préférable.

En réponse au sifflement transmis télépathiquement à l'assemblée, Rêve avait senti monter en lui sa fierté. Se levant de son coussin dans un mouvement surnaturellement vif durant lequel il ne prit aucunement appui sur le sol, le Démon approcha de la barrière séparant leur loge du grand public et vint applaudir, comme tant d'autres, le Champion reptilien. Les yeux rivés sur la bête, il coinça sa langue courbée entre ses crocs charbonneux et émit un son curieux, à mi-chemin entre celui d'un serpent et d'un curieux volatile. Un nouveau message d'amour parvint alors à la créature écailleuse :

"Tu as bien agi. Que tes chasses futures soient aussi glorieuses que celle-ci, fier guerrier."

Rêve espérait de tout cœur que, malgré sa captivité, le Lanconda se sentait toujours à même de rêver d'un futur meilleur. Peu après l'escorte de ce dernier, de nouvelles silhouettes firent leur apparition et les yeux d'ébène du Démon parcoururent les combattantes. Une risette apparut sur son doux visage, ce combat bien plus équilibré en apparence ayant de quoi susciter des interrogations. L'une d'entre elles, par pur instinct, attira l'attention de la bête au point de s'en attirer le soutien. Ardente, voilà un mot qui la définissait bien dans la langue des hommes comme dans celle de l'esprit. Pour donner son pronostic, il pointa Pyrra du doigt.

"Cela promet d'être autrement plus intéressant."

Et accessoirement, moins triste.

PARIS:

Lardon n'écoutait que peu la déclamation de la survivante, c'est à peine s'il entendait ses derniers mots souhaitant la mort des vivants. Toute son attention et ses encouragements, intérieurs, étaient centré sur le lan-cobra. Il ne pouvait pas être vaincu aussi facilement, c'était impossible. Il feintait ! Oui c'était certainement ça, une feinte pour tromper la vigilance de son adversaire. C'était peu commun aux Lancondas mais lui était spécial après tout, l'hybride ne pouvait pas appliquer toutes ses connaissances à ce spécimen.

Malgré l'ambiance pesante qui s'était installé à la révélation de la nature des rebelles et leur affiliation, Lardon était l'un des premiers à bondir en hurlant un "Hourra !" après la mort de la fanatique prise par surprise par le fourbe cobra. Le reste du public suivait naturellement dès qu'un premier signe d'acclamation était déclenché et l'humeur se fit de nouveau légère, et même plus investit encore qu'auparavant.

- Il a gagné ! Il a gagné ! Eructait Lardon vers la femme derrière lui. Emporté par l'enthousiasme il manqua d'aller l'étreindre d'une accolade mais l'agitation des spectateurs était telle qu'il manquait de tomber à cause des bousculades, au moins réussissait il à atterrir sur son siège et non sur sa voisine. Il a été incroyable et pourtant je suis certain qu'il ne nous a pas tout montré. C'était sûr, l'hybride aurait aimé en voir plus. Par contre, je ne pensais pas que "ses" disciples avait un goût particulier que les Lancondas pouvaient percevoir... Mh.. Réfléchissait à voix haute Lardon à propos des mots du Cobra. C'est un point que je ne connaissais pas... peut-être que... Et le voilà repartit dans des plans et réflexions, peut-être un futur détecteur à disciple de Xo'Rath, faudrait juste perfectionner la bête pour qu'elle le fasse sans devoir digérer à moitié celui soupçonné.

L'ambiance avait à peine eu le temps de redescendre que Orion annonçait le combat suivant, présentant les quatre femmes mages qui allaient vraisemblablement se confronter dans une mêlée générale.

- Hé bien, on a pas le temps de s'ennuyer ! La suite va sûrement vous plaire si vous aimez les divertissements.

Chacune des plantureuses combattantes était acclamée par les spectateurs à la fin des présentations, certaines bien plus que d'autres d'ailleurs.
L'hybride ne pouvait s'empêcher de recommencer à analyser, bien que son jugement logique était à l'instant influencé par un peu de l'humeur endiablé des gradins et quelques raisons personnelles.

- Mh.. qui sera votre favorite ? Demandait-il à sa voisine. Nova et Pyrra ne seront pas à leur plein avantage puisqu'il fait très chaud et très sec. Le porcin se référait aux conditions météorologiques qui peuvent parfois affecter, même un tout petit peu, les performances magiques.
- OUAIS ELEKTRA GRILLE LES ! J'ADORE TON CUL ! ASSIED TOI SUR MON VISAGE ! OUAIIRRRBLEUELBLLLBL ! Interrompait l'un des voisins de Lardon en secouant la tête à la fin comme un animal avec la langue pendante. Peut-être une victime d'insolation ?...

Il y avait bien évidemment les soutiens de "prestance" et au moins deux des participantes étaient beaucoup... mise en valeur.

- Heum.. Essayant de reprendre son sérieux face à cette intervention impromptue. Mais.. heu.. Pyrra est au contraire très avantagée, mais pour ma part j'encouragerais celle nommée Terra. Elle a quelque chose dans le regard de calme et féroce, et si elle est aussi ingénieuse que le vante Orion, je pense qu'elle pourrait l'emporter contre les autres ! Pour qui votre coeur balance ?

Vote:

Ah ben ça s’est mal passé pour les rebelles, apparemment. Cela dit, j’ai raté toute la fin du combat pasque j’ai été distrait par une reikoise qui nous a fixés en dégustant sa brochette de façon fort peu académique. Pas que je m’en plaigne, j’en suis devenu tout chose. Comme quoi on n’est pas les seuls à vouloir goûter les spécialités locales, les habitantes sont visiblement pas contre épicer le quotidien pour s’évader et voyager un peu. Puis le hasard des visites, la circulation dans les gradins, un atelier danse du ventre… Tout est possible, et tout semble si dépaysant par rapport au train-train quotidien de la République.

Par contre, j’ai pas loupé l’imprécation, ça m’a fait des frissons partout. C’est bien le Reike, à souffler le chaud et le froid subitement, puis ça m’a destabilisé, l’invocation des titans pour nous maudire. Cela dit, avec cette chaleur, c’en était presque pas désagréable. Presque, seulement. On peut dire qu’on est dépaysé, y’a pas de doute. J’agite un peu mon sarouel pour faire entrer l’air chaud et faire partir la chair de poule.

Mais j’sens que j’vais devoir l’aérer à nouveau, pour faire rentrer de l’air froid, quand les prochaines combattantes pénètrent dans l’arène. L’attention des officiers républicains est immédiatement attirée sur le combat d’élite qui va sans nul doute être très intéressant, à de multiples égards.

« Alors, vous pensez que qui va gagner ? Demande un collègue.
- Dur à dire, faut se livrer à une analyse détaillée, je pense.
- Bien vu. Celle en blanc, avec la magie de glace : c’est subtil et élégant, la glace, ça peut t’entourer et tu te blottis dedans. Puis tu t’endors progressivement avec une sensation de chaleur. Mais c’est aussi des montagnes enneigées et rebondies au-dessus desquelles tu peux avoir l’impression de flotter, jusqu’à avoir les neiges éternelles qui jaillissent brusquement telle une avalanche et ensevelissent tout dans une couverture confortable. »

On hoche la tête. L’analyse est pertinente. Puis Tarot prend la parole.

« Puis y’a Pyrra. Les flammes, c’est quand même impressionnant. Y’a la crainte, naturelle, mais aussi l’attirance normale, la fascination pour leur mouvement permanent, équilibré, ce déhanché synchronisé avec le moindre souffle d’air ou d’autre chose, la possibilité de se faire attiser avec le bon combustible jusqu’à devenir une tempête de flammes qui consomme tout sur son passage, insatiable, goulue.
- Franchement, ça se tient. Logique imparable, même. »

Notre attention bascule vers la troisième, Elektra, qui, probablement contrainte par son extrême pauvreté, a dû s’habiller au rayon enfant.

« L’électricité, c’est un élément un peu sournois, vous voyez ? On le voit pas forcément hyper bien, il peut avoir des effets imprévus, genre des paralysies temporaires, ou des mouvements de soubresauts frénétiques qu’il est possible de guider et contrôler à bon escient. Et quel meilleur moyen que de prendre, de saisir le contrôle à pleines mains pour le manipuler, finalement ? Et là, ses adversaires réduits à sa merci, elle peut laisser libre court à ses instincts les plus farouches. »

On se gratte le menton en plissant les yeux pour mieux voir. Voilà qui ne facilite pas les choses. C’est même de plus en plus dur de faire un choix. Et il reste même encore une combattante.

« La terre, c’est du concret. C’est ferme, tout en étant malléable, on peut la pétrir de ses mains pour lui faire faire ce qu’on veut. Elle sait faire preuve de solidité mais l’artisan habile saura la convaincre de prendre la forme souhaitée. Et aussi, quand y’a des tremblements de terre, alors là, c’est la fureur consommatrice du sol qui s’agite à mouvements réguliers sous toi, qui se laisse pas faire et veut fouailler ta chair.
- Pas mal, pas mal. »

Y’a un léger silence contemplatif qui se fait. Puis Fifi prend la parole.

« Attendez, on parle des éléments, là ? »

Flottement.

« … Euh, oui. Bien sûr. Quoi d’autre ?
- Ahem. Ouais. Grave. J’pense que Pyrra a ses chances. »

Spoiler:

TOUR 3 - POST 1

"Du poulet ? Bizarrement, j'm'en doutais."

Disait-il en s'empiffrant justement de cette même viande blanche qu'il mâchait sans y accorder une attention particulière. Iratus, tout comme lui, avait vécu à la dure. Ce n'était un secret pour personne, on mangeait rarement du Lanconda, même dans les plus belles enseignes impériales. Lorsque Tulkas ajouta son grain de sel concernant la viande de troll, Kahl ne manqua pas de le relever. Bizarrement, l'ex-gladiateur n'avait pas tort non plus, l'Ogre était décidément entouré de sacrés gourmets.

"Exact. Et si tu veux mon avis, c'est dégueulasse même en sauce. Mieux vaut bouffer un copain."

Lorsque leurs précédentes carrières furent évoquées, Kahl écouta sans cesser d'engloutir sa victuaille le récit des anciens combattants d'arène. C'était un boulot qu'il aurait pu apprécier, s'il n'était pas venu avec une captivité forcée. Kahl se souvint alors que le dirigeant des Dévoreurs lui avait demandé, non sans moquerie, qui était le curieux personnage qui s'était d'ailleurs volatilisé lorsqu'il avait croisé le regard du fauve. Autrefois, l'Oni se serait sans doute montré un peu plus cachotier mais il avait déjà été acté à de très nombreuses reprises qu'entre Serres, on ne dissimulait rien. Kahl en avait déjà fait les frais.

"Oh, ce type-là ? Hm. J'ai fait deux ou trois saloperies en République et j'ai fini au Razkaal, une fois..."

A l'aide d'un os de poule à demi-mâchouillé, il pointa vaguement dans la direction où s'était trouvé quelques instants plus tôt. Le Razkaal avait beau être réputé, il évoquait le sujet avec une nonchalance caractéristique de son profond irrespect pour les structures liées de près ou de loin à la République. Les plus incrédules pouvaient tout à fait remettre la véracité de son histoire en cause, mais peu s'y risqueraient de front :

"...il a participé à ma capture. Vous vous en doutez, je lui ai fait la totale. Je l'ai menacé de le retrouver, lui et ses potes. J'ai parlé d'étriper future femme et enfants, de pisser sur sa dépouille. Bref, le schéma habituel quand on est fâché tout bleu, vous connaissez la chanson. J'imagine qu'il doit s'être chié dessus en voyant que j'avais pas fini en cellule comme l'avaient prévu les danseuses qui le gouvernent. Je le choperai pas aujourd'hui, cependant. L'ambiance s'y prête pas, puis j'ai même pas fini mon assiette, en plus."

L'os de poulet fut pointé sur une autre silhouette emmitouflée, que Kahl avait reconnu de loin :

"Pis lui là-bas, c'est un vendeur d'armes. Il paie pas d'mine, mais c'est un costaud. On a massacré une bande rivale ensemble. J'sais pas ce qu'il fout avec des officiers, d'ailleurs. Peut être une reconversion je sais pas."

Il était loin de se douter que "Vrenn" lui avait à l'époque joué un vilain tour en s'infiltrant parmi les siens et que, déjà à l'époque, ce dernier était affilié à l'armée de la Nation Bleue.

Ce fut au tour d'Usha de ramener sa fraise. Portant sa boisson à sa gueule, Kahl en engloutit trois gorgées puis tapa son torse de son poing démesuré pour réprimer un rot coincé, avant de gratifier cette dernière d'une salutation grossière :

"Salut ma grande. T'as raison, ils nous servent vraiment du pipi d'antilope. C'est affligeant, indigne de nous. Même les bleus doivent s'en plaindre."

Cela ne l'empêcha pas de finir sa chope et de siffler, claquant ensuite des doigts pour attirer l'attention d'un bougre qui circulait dans les gradins avec des plateaux de boisson fraîche. Ce fut à cet instant précis que le serpent s'effondra, contre toute attente, et même Kahl cessa de jaqueter. La fervente et victorieuse rebelle, en proie à une colère évidente, formula alors ses menaces imprégnées d'un discours religieux. Cela ne manqua pas de rappeler à l'Ogre les propos tenus par son ami Nargulg, lui aussi adorateur des Titans. Malgré le respect qu'il avait pour l'orc gris, l'Oni envisagea comme beaucoup de militaires de se lever de son siège pour descendre sur scène et régler son compte à l'impudente.

Il n'en eut pas l'occasion, car le serpent se redressa subitement pour venir broyer de son corps énorme l'effrontée qui avait eu l'audace de menacer les impériaux. Exultant en coeur avec le reste de l'assemblée, Kahl poussa un beuglement imbécile pour marquer son soutien à la bête enragée et applaudit à pleines pattes, aspergeant ainsi le type devant lui de morceaux de poulet. Heureux de voir son champion victorieux, l'Ogre ne put réprimer sa camaraderie et agrippa Tulkas en coinçant la tête de ce dernier au creux de son coude tout en levant glorieusement le poing de son bras libre. Relâchant subitement son étreinte, il gueula :

"Putain ! Quel spectacle ! On s'emmerde jamais ici."

D'ailleurs, il était temps de prendre le barbu au mot et de lui offrir un peu de victuaille. Faisant passer le plateau à sa droite, il s'essuya contre son torse dénudé et voulut prendre la parole, mais l'arrivée des nouvelles combattantes attira son entière attention. Pour les accueillir, il porta ses index et ses majeurs à sa gueule et lâcha un sifflement puissant. Décidément, cet évènement avait de quoi plaire.

"Pas mal, les petites. J'espère qu'elles vont se cogner comme des ours."

Et c'était bien évidemment sur la dame des glaces qu'il misait.

PARIS:

Spoiler: