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Les choses devenaient sérieuses. Enfin. Elles l'étaient déjà depuis le début mais, à présent, je pouvais voir les premiers contacts entre les bateaux républicains et ceux de la flotte pirate. Près de la cabine, j'observais alors l'équipage s'affairer et se déplacer comme une colonie de fourmis alerte. Les mousses vérifiaient les cordes, les membres d'équipage l'armement. Il ne fallait rien laisser au hasard, car nous faisions parti des bateaux qui rentreraient directement sur la ligne de front. Une première force de frappe, chargée d'agir tel un bélier sur la défense républicaine. Fort heureusement, des plans avaient été établis. Ou, plutôt, j'avais prévu mon propre échappatoire.

Passant ma main gantée sur ma sacoche, j'y entendais le tintement agréable des différentes fioles et concoctions que j'avais préparé avant de venir, en plus des quelques pots lacrymogènes que je venais de réaliser. Ces derniers allaient d'ailleurs bientôt pouvoir être utilisé. Me tournant alors subitement, je me précipitais en direction de la cale afin d'entrer dans cette dernière. Non pas dans le but de me cacher ou d'espérer une quelconque protection en cas d'attaques, mais plutôt pour vérifier que ma "surprise" était toujours présente. Etirant un léger sourire sous mon masque, et après vérification, je saluais les deux matelots laissés en bas. Leur tâche était, comme dans chaque bateau, toujours la même. Combler les impacts ayant lieu sous la ligne de flottaison. Via des planches, des clous, et des moyens somme toute très rudimentaires mais efficaces. Le bateau ne devait pas couler. Pas tant qu'il n'avait pas rempli sa fonction.

Remontant alors sur le pont, je constatais avec étonnement que nous étions parvenus à entrer à porter d'abordage de l'un des bateaux républicains. Enfin, tout du moins, suffisamment près pour que quelques pirates commencent à allumer les mèches de mes pots. Observant avec attention ces derniers, je sortais instinctivement mon carnet et prenais des notes. La rapidité d'explosion, la densité de la fumée, l'efficacité de cette dernière, que ce soit sur l'autre navire ou sur l'équipage présent. Les réactions des sujets. Rien échappait à mon analyse. Cependant, je me savais relativement observé et, très vite, je rangeais ce dernier pour me précipiter vers les premiers blessés. Car, il y en avait. Mathéo, l'un des flibustiers s'occupant habituellement des nœuds du grand mat venait de recevoir un trait empennés au niveau de la gorge. Avançant vers moi l'air hagard tandis que sa main tentait de retenir le flot sanguin qui s'écoulait de sa plaie, je le posais contre le bois du pont et sortais mes outils rapidement. Retirant brusquement sa main, je laissais une gerbe de sang gicler et venir s'éclater contre mon manteau et mon masque. Ahhh, le doux plaisir des soins de guerre. Aiguille. Fils. Et beaucoup de travail. Il fallait s'assurer que tout était sauvable. Pas de recoudre simplement comme un idiot. Alors, je m'occupais d'abord de cela. Puis, je commençais à recoudre la chair qui avait été tranchée. Une fois la plaie refermée, j'attrapais dans ma sacoche un bandage propre que je m'empressais de poser contre la gorge de mon sujet, désinfectant au passage ce dernier avec de l'alcool à haut degré. Puis, je fixais le tout avec une épingle. L'homme vivrait, mais il souffrirait tout le reste du combat. Un détail. Surtout pour moi. Me redressant, j'observais un autre pirate qui boitait doucement en se tenant les yeux. Ah, peut-être l'une des victimes de mes mèches raccourcies. Qu'importe, je le posais contre le bord du navire et rinçais ses yeux avec une solution épurée d'eau douce. Puis, je lui faisais boire une petite décoction à base de millefeuille et de datura du désert. Oui, il serait stimulé. Et oui, il hallucinerait. Un mélange agréable, et intéressant à observer.

Je sentis alors une main bourrue me tapoter l'épaule. Tournant la tête, je me remettais debout pour observer le maître d'équipage qui m'indiquait strictement de le suivre vers l'arrière du navire. Ah. Oui. Le plan. J'avais presque laissé mon œuvre médicale prendre le pas sur ma propre "mission". Détalant donc vers la poupe du navire, mon regard glissa vers l'un des navires voisins, d'où un torrent de flammes semblait voler. Des "confrères" pirates, tirant ce qui ressemblait à du magma et... Des bolas enflammés? Mes yeux s'agrandirent légèrement, lorsque je crus remarquer l'étrange créature à l'origine des bolas. Ce n'avait été qu'une observation hasardeuse, hésitante. Mais... Cette bestiole m'intriguait hautement. Enfin à l'arrière du bateau, j'observais mes quelques camarades présents et montais silencieusement à bord de la petite embarcation suspendue aux poulies du navire. Très vite, notre barque touchait enfin l'eau, se dirigeant vers un autre navire proche. Notamment celui qui déchainait un flot de feu et de lave sur nos ennemis. Un sourire amusé se dessina sur mes lèvres quand je pus observer les marins encore présent sur le "Boucanier" se jeter à l'eau pour rejoindre les autres bateaux. Plus personne n'était présent à bord, et paradoxalement, les nuages lacrymogènes des explosifs à mèches courtes permettaient d'empêcher l'observation du pont, et donc, de remarquer l'absence de l'équipage. Sur l'eau, une fine pellicule luisante flottait, partant d'un trou léger au niveau de la coque, et rejoignant le tonneau ouvert qui était tenu par le quartier maître. Une belle couche d'huile de spermaceti. Quand enfin le bougre eut fini de vider le tonneau, il se tourna vers moi et me fit un signe de tête approbateur, tandis que le capitaine m'intimait de faire mon travail. Dans un silence mortifère, je me levais sur la barque et sortais de ma sacoche un briquet. Claquant l'acier chargé de carbone sur le silex allant avec, j'observais les merveilleuses étincelles de ce dernier embraser la couche d'huile de baleine. Un trait de feu fila alors sur l'eau à une vitesse folle. Comme une serpent ardent glissant sur la surface de l'eau. Puis, la langue enflammée vint lécher la coque du "Boucanier" et entra à l'intérieur, au moment même où le bateau s'éperonnait sur un navire républicain. Le brulot avait atteint sa destination. Nous, nous étions enfin arrivés au niveau du bateau où se trouvait l'étrange petite créature et la "pyromancienne" qui se déchainait.

Pour le reste, il suffisait d'espérer que les nuages lacrymogènes avaient été efficaces et, surtout, que l'étoile naissante en plein milieu de la nuit avalerait au moins le navire éperonné. Un trou, béant, dans une ligne de défense déjà émaciée.

Oui, ces expériences se promettaient intéressantes.

Résumé:

Chaos, destruction, combat.
Déjà, la bataille maritime commence, et elle n’est pas en faveur de République.
Neera secoue légèrement la tête à cette pensée alors qu’elle examine les forces en présence. L’office républicaine improvise vite, en établissant un cordon de sécurité, et la défense a l’air de s’organiser correctement sur les quais. A-t-on vraiment besoin d’elle ici ? La demi-titan n’en est pas sûre… Mais elle est tirée de ses pensées par une voix amie et, un instant interdite, Neera écarquille un instant les yeux lorsqu’elle voit débarquer Azura. La sénatrice est donc présente sur les lieux ? Son charisme et son sang-froid pourraient être très bénéfique pour les soldats, mais il n’en reste pas moins qu’elle n’était pas au courant de sa visite sur l’île. Mais qu’importe. Là n’est pas l’essentiel. Comme le lui dit sa compatriote, il faut cesser tout cela. Mais va-t’en arrêter des pirates qui veulent récupérer leurs biens et leurs droits… Autant parler à l’oreille d’un sourd.

- Il faut qu’on gagne du temps, souffle Neera alors que son regard balaie la scène. Il y a des personnes qui aident à la cargaison, là-bas. Aidez-les à embarquer en les protégeant par votre magie. Qu’ils ne pensent qu’à courir sans s’inquiéter des projectiles qu’on leur lance dessus. Ca accélèrera l’approvisionnement, et par conséquent, ça pourra nous donner plus vite des renforts.

Quant à elle ? Elle a bien une idée derrière la tête, même si cela ne l’emballe pas particulièrement.

- Je vais aider les navires en première ligne. Je reviens vite.

La professeure décolle aussitôt, et loin de foncer comme une idiote sur les bateaux, elle prend d’abord de l’altitude. Beaucoup d’altitude. L’idée est de gagner une cinquantaine de mètres de hauteur, pour éviter les tirs amis et ennemis. Profitant de l’obscurité de la nuit (et du fait que pas grand monde ne doit savoir voguer dans les airs), la belle manipule l’ombre ambiante pour se créer une sorte de cape très légère qui la dissimule un minimum. C’est ensuite en silence qu’elle se pose sur une vigie déserte d’un bateau républicain.

Purée, qu’est-ce que ça craint.

Tendant le bras alors qu’elle voit des projectiles de feu sous le pont, de l’eau fuse aussitôt du bout de sa paume pour éteindre le début d’incendie qui se prépare. L’idée est de soutenir les loyalistes en leur permettant de souffler et de résister déjà un peu mieux à l’attaque pirate. Neera n’hésite pas à envoyer plusieurs projectiles, puis aussitôt, elle part en retrait en reprenant son vol. Elle ne souhaite pas devenir une cible prioritaire en étant trop immobile. Alors elle disparaît de nouveau dans l’obscurité du ciel étoilé, spectateur muet de cette bataille sanglante et endiablée. Cherchant du regard un autre navire républicain à qui elle peut prêter assistance, elle recommence la manœuvre, mais ne tente même pas de sauver les navires dont la coque est trop abîmée ou dont les voiles sont totalement embrasées. D'ailleurs, est-ce que ce n'est pas un navire pirate qui flambe et qui vient heurter un vaisseau républicain, par là-bas ?

Si c'est la galère et le chaos, Neera ne perd pas pour autant son sang-froid et, quand elle s’estime satisfaite, la magicienne s'élève à nouveau dans les cieux et se tourne en direction du quai. Son but est de rejoindre la terre ferme et de retrouver Azura ainsi que Maria. A moins qu’elle ne rencontre quelqu’un d’autre en chemin.

Résumé: