Zaïn revenait tout juste d'un tournoi où des guerriers s'étaient allègrement foutus sur la gueule deux heures durant, et bien qu'il n'y avait eu aucun paris, il avait beaucoup apprécié l'expérience, quoiqu'un peu molle à son gout. Il s'était en effet rendu dans les hauts-quartiers où il avait été invité par le baron Badrent de Lirg, ayant fait fortune dans l'acheminement terrestre des ressources provenant des terres du nord. Le baron avait invité l'hybride afin de lui proposer de racheter sa petite compagnie maritime, et bien que Zaïn refusa l'offre, de Lirg ne s'en offusqua pas et l'invita même à assister à un tournoi de joutes qu'il avait organisé pour honorer la mémoire des guerriers tombés à Sable-d'Or. Le baron avait un grand palais dans les hauteurs où avec une cour suffisamment grande pour y accueillir des joutes et un public, il avait donc cru bon d'inviter Zaïn Tevon-Duncan pour lui faire découvrir un spectacle qu'il pourrait reproduire dans son arène si cela lui plaisait.

En effet, de Lirg était un adorateur des duels de chevaliers, n'appréciant cependant pas les combats de pugilistes et de gladiateurs, estimant que les duels devaient être réservés aux nobles et bourgeois. Peut-être avait-il essayé de faire comprendre cela à Zaïn pour l'inviter à faire de même dans son arène, mais ce dernier avait pas du tout saisi le sous-entendu. L'hybride en avait profité pour dévaliser les petits fours et se foutre de la gueule des chevaliers qui se ramassaient la figure dans le sable sous le poids de leur armure. Il avait trouvé les combats de chevaliers un peu mous dans le sens où les armures les ralentissaient trop et ils se faisaient bien trop d'état-d'âme à ne pas vouloir se blesser de trop, mettant fin au combat dès qu'ils étaient désarmés où à peine touchés. Zaïn avait trouvé cette distraction un brin ennuyeuse et pas assez sanguine, bien qu'il ne l'eut pas fait remarquer à son hôte.

En revanche, le baron de Lirg l'avait présenté à d'autre nobles marchands tels que Gwaeck Histeldohm ou encore Clalite vir Myndeler (si le coeur de Zaïn ne battait pas pour Kilanna, il serait surement allé plus loin avec cette dernière d'ailleurs). Au moins cette matinée avait été riche dans la mesure où il avait étendu un peu plus son réseau de connaissances. Sans parler qu'il devait manger en compagnie de Tagar Reys en personne à midi, décidemment il aura eu son quota de personnalités influentes pour la journée.

Quelle ne fut donc pas sa surprise - plaisante surprise - lorsqu'il posa son regard sur l'Oreille en personne aux côtés de son ami lorsqu'il se présenta à midi pile au point de rendez-vous. Il ne faisait aucun doute que Zéphyr - Zaïn connaissait son nom de part Kila - était parfaitement au fait des moindres faits et gestes de l'hybride. Il savait surement son parcours jusqu'à la bourgeoise d'Ikusa, les détails se sa rencontre avec Tagar ou Kilanna, ses projets avec le couple royal, ou même ses diverses rencontres de cette matinée. Alors si Zéphyr venait à parler du baron de Lirg, de Histeldohm ou encore de la belle Clatite, Zaïn ne s'en étonnerai pas le moins du monde, tant l'Oreille devait être au courant de tout. Quoique sur une note plus sombre, Zéphyr devait forcément savoir qu'il avait mené une vendetta personnelle contre le réseau de Caravage, mais aussi contre celui de Taundervut Engwanner aux côtés de Myriem de Boktor en personne, le maitre-espion devait aussi être au fait de sa colère envers la sénatrice Aiwenor, mais également qu'il friquotait avec la SSG en douce. Il espérait donc que l'Oreille n'était pas présent pour aborder ces quelques sujets que Zaïn voulait éviter.

De fait, l'Oreille se devait d'être au courant des moindres faits et gestes des personnes qu'il était amené à rencontrer, ainsi Zaïn se doutait qu'il devait même savoir ce qu'il avait mangé au petit déjeuner ou quelle rue il avait emprunté pour venir jusqu'ici. Et s'il avait une admiration sans borne pour Tagar, il ne pouvait qu'avoir un profond respect pour Zéphyr. Il avait en face de lui deux membres influents de l'empire mais en plus deux personnes pour lesquelles il avait une déférence infaillible. Ainsi, il exerça un brève révérence mais assurément bien exercée.

- Sachez que c'est un immense honneur d'être en présence de deux membres de la Main simultanément, bien que je tienne à préciser que c'est m'accorder trop d'importance.

Et s'il avait bien dégusté quelques petit four chez le baron tantôt, il avait encore de la place pour un bon petit plat en compagnie de ces grandes figures. À ce propos, cela expliquait la quantité considérable de gardes aux alentours du lieu de rendez-vous.

L'hybride acquiesça à la proposition d'un verre de saké, acceptant volontiers, ce qui allait donner le ton pour cette entrevue. Là où nombreux seraient ceux qui trembleraient de la tête aux pieds ou qui seraient pris d'un stress incontrôlable face à deux membres du gouvernements reikois, Zaïn était confiant et souriant, un petit sourire, certe, mais un sourire tout de même. Il avait toutefois l'avantage de connaitre le Coeur, le comptant même comme son meilleur ami, et d'avoir déjà eu un portrait de l'Oreille, sachant que c'était un homme des plus jovial. De fait, il ne pouvait stresser et même, au contraire, se sentir à l'aise face à ces deux hommes pourtant d'une stature sociale élevée. De plus, Zaïn n'était pas du genre à stresser, même lors de son audience impériale, il y était allé avec assurance et détermination, là où d'autres se seraient pissés dessus. Enfin, cette entrevue s'annonçait des plus faciles et des plus plaisantes.

Alors que Zaïn s'attendait à aborder des sujets sérieux mais plaisants à traiter avec deux ministres, à savoir la bataille de Sable d'Or, les mondanités qui avaient pourtant pris un cours des plus amicaux avec les prolégomènes de Zéphyr et Tagar, devint tout de suite bien sombre lorsque ce dernier posa la question à laquelle Zaïn ne pouvait répondre. Alors que les deux ministres se montraient avenants et satisfaits de pouvoir échanger avec lui, et que Zaïn était fort enjoué à l'idée de tisser un lien avec un second doigt de la Main, voilà que Tagar aborda le sujet sur lequel il était le seul à ne pas être à jour. Il était évident que le Maitre Espion devait savoir ce qui était advenu de la l'hybride prénommée Arkady, mais Tagar n'avait eu aucun moyen d'en être informé, n'étant pas à la tête d'une armée d'espions. Quant à Zaïn, il ne lui en avait pas parlé car cela se révélait particulièrement difficile en plus d'être assez récent, complexifiant les choses.

Zaïn garda le silence, la mine sombre, son petit sourire s'étant volatilisé avant même que Tagar ai eu terminé sa question. Il coinça son regard sombre sur une tête de clou dépassant un peu des planches de la table à laquelle ils étaient installés. Il faudrait mettre un coup dessus, pour ne pas que quelqu'un s'arrache la peau avec. Pensa l'hybride, comme pour faire abstraction de la profonde tristesse qui l'envahissait. Par chance, Zéphyr lui vint en aide, connaissant la réponse à la question, il apaisa un peu la tension en formulant la question de manière plus empathique - Tagar ne savait pas, on ne pouvait lui en vouloir - ce qui finit par délier les lèvres du pugilistes, non sans peine.

- Arkady a... rejoint les étoiles il y a un peu moins d'un mois. Il posa son regard sur Tagar puis sur Zéphyr. La cause de son décès étant, semble-t'il étroitement liée au sujet de cette entrevue, je me trompe ? Il réorientait la conversation à dessein, ne voulant pas s'attarder sur le sujet, bien qu'il se doutait que Tagar allait vouloir en savoir plus, et c'était normal, alors si le Coeur lui posait des questions supplémentaires, il y répondrait du mieux qu'il pourrait, il lui devait bien ça.

Tant qu'à Zéphyr, il venait de comprendre pourquoi il était présent et pourquoi il voulait discuter avec lui. C'était assurément au sujet de Sable-d'Or et plus précisément pour s'intéresser au cas de Violence, le démon à l'origine de tous les maux de Zaïn.

Zaïn fut touché de l'attention de Tagar, l'hybride ayant vraiment pas connu un mois très joyeux, et même plutôt triste pour rester dans l'euphémisme. Le pugiliste avait d'abord perdu sa sœur dans d'atroces circonstances, l'atteignant psychologiquement, puis avait connu les horreurs de Sable-d'or, le blessant physiquement. Si les douleurs avaient disparues, il sentait toujours qu'ils avait toujours pas complètement récupéré de ces combats qui l'ont meurtris. Or, même parler de Sable-d'or était un sujet plus plaisant que celui d'Arkady. Il préférait mille fois échanger sur la bataille contre les archontes que sur la perte de sa sœur jumelle. Zaïn remercia son ami d'un regard embué.

Sable-d'or était un sujet moins difficile à aborder que le décès d'Arkady, à ceci-près que l'entretien sur Sable-d'or s'orienta bien trop vite vers Violence, l'antagoniste le plus diabolique qu'ai connu l'hybride. Il était tout aussi compliqué de parler de Violence finalement. Tout cela lui rappelait beaucoup trop de mauvais souvenir, cela faisant quelques temps que Zaïn broyait du noir dès que ses pensées portaient sur le démon. Mais il se devait de répondre aux questionnements de Zéphyr, il était là pour ça et il ne pouvait se permettre de refuser cela à l'Oreille. Ce serait trahir l'Empire, ce que se refusait de faire l'hybride-renard. Ce fut donc avec une certaine difficulté, mais avec clarté, qu'il répondit à Zéphyr tout en se resservant du saké comme pour mieux délier ses lèvres.

- C'est une démone. De la pire espèce. Une perfide engeance comme le Sekaï ne devrait pas en porter. Il parlait avec aigreur. Il vida un nouveau verre de Saké. Tout comme Tagar, j'ai été attaqué par Violence près de Mael. Le 24 avril. Ma soeur était présente et est tombée dans le piège de cette satanée épée, s'en saisissant. Violence avait une puissante emprise sur l'esprit de ses porteurs, les poussant à commettre des actes qu'ils ne contrôlaient pas. C'est ce qui s'est passé à Mouj'Avi. C'est ce qui s'est reproduit à Sable-d'or. Il s'arrêta-là, planta son regard dans celui du maitre espion.

Il avait fait dans les grandes lignes, rassemblant tout ce qu'il savait sur Violence. Mais si l'on pouvait penser que c'était pour parler le moins possible du démon, pour se ménager, c'était tout le contraire : De la sorte ses interlocuteurs pouvaient demander à en savoir plus sur les différents points énoncés qui les intéressaient. Tagar était son meilleur ami et il avait pleine confiance en Zéphyr, il ne leur cacherai rien. Et puis il n'oserait pas leur mentir, sachant qu'à un moment ou un autre ils devineraient qu'il mentait.

Encore une fois Zéphyr avait vu juste, il avait compris comment fonctionnait Violence sans jamais l'avoir connu, simplement en écoutant les récits de ceux ayant eu cette malchance, le maitre espion était parvenu à cerner les motivations et le mode opératoire de la démone. Il ne faisait aucun doute que son enquête serait fructueuse, seulement Zaïn se demandait quelles étaient les motivations de Zéphyr. Cherchait-il seulement à mieux comprendre le déroulé d'évènements reliés entre eux ? Non, il devait avoir un but derrière, il cherchait à comprendre le démon pour remplir un objectif qui échappait à l'hybride pour l'instant. Mais ce dernier continuait de répondre aux questions, parvenant peu à peu à faire abstraction de son malaise et de sa peine, non sans difficlultés.

- Non non non, Arkady était une force tranquille, si elle avait un caractère bien trempé, elle se contrôlait parfaitement et se montrait à tout moment d'une jovialité qui égalait la mienne. Il sembla hésiter un court instant. Toutefois, ma sœur s'est toujours montrée quelque peu radicale sur la question de la cause hybride, ne supportant pas de constater les injustices subies par notre espèce. Elle a toujours eue du mal avec les Humains, mais sans jamais le manifester, après tout elle évoluait dans un monde régis par les Humains... Et Violence a jouée là dessus. Il faut que vous sachiez que lorsque Violence s'adresse à son porteur, c'est toujours par des propos mielleux, pour mettre en confiance, j'ai même parfois eu l'impression que c'était une alliée. Arkady a subie le même manipulation. L'épée lui a fait miroiter un rêve de primauté de la race hybride, elle n'a eue qu'à lui promettre une puissance capable de vaincre les inégalités de race, au profit des hybrides. Il adressa un regard contrit à Tagar. C'est d'ailleurs cette réjection de l'Humain qui l'a dissuadé de persister dans le début de relation que tu as eue avec elle, Tagar... Elle s'est refusée de tomber amoureuse d'un Humain. Il semblait sincèrement désolé.

Et Zéphyr avait de nouveau vu juste, mais suivant cette fois-ci ses déductions de questionnements, révélant enfin ce sur quoi il travaillait, cherchant à saisir ce qu'était la femme ayant fait son apparition une fois l'épée brisée. Lorsqu'ils étaient à Sable d'Or, Zaïn n'en avait pas fait grand cas, ayant alors été en proie à différentes émotions qui lui vrillaient les pensées, il n'y avait pas prêté attention. Mais maintenant que le maitre-espion ramenait à son esprit cette apparition, l'hybride y réfléchit d'avantage. Il resta pensif un bref instant, avant de répondre à la question qui lui était posée, au sujet du possible changement d'apparence de Violence.

- Non. Je n'avais jamais vu cette femme avant Sable-d'Or. A vrai dire sur le moment je n'avais même pas envisagé que les deux soient liés, il y avait tant de choses qui se passaient en même temps, sans parler des Archontes, les apparitions surnaturelles se sont enchainées. Mais jamais je ne l'avait vu avant. Quant à l'épée, elle pouvait modifier son apparence à l'envie, prenant la forme d'une lance dans les mains de ma soeur ou de cestes dans les miennes. Elle s'adaptait à son porteur. Cependant, il y a bien un corps plus organique qui s'est montré à plusieurs reprises. un corps de chair, imposant, difforme, hérissé de bras en tout sens, surmonté d'une sphère d'ombre. Il semblait se remémorer des souvenirs douloureux, un tic nerveux le prouva. Lors de mon premier affrontement avec Violence, l'épée était tenue par cet amoncellement de chair, mais lorsque j'ai tranché son bras, l'épée est tombée au sol et le corps charnel est mort dans la minute, se désagrégeant alors que la sphère noire s'est volatilisée. Votre femme est peut-être une porteuse de Violence, libérée de son emprise... Il repartit dans se songes.

On aurait dit qu'il allait ajouter quelques chose, mais se tut pour de bon, laissant les autres faire leurs propres conclusions. Il en avait dit assez pour que le perspicace Zéphyr puisse développer ses réflexions. Son regard fut cependant capté par le maitre-espion qui lui sourit, ce qui était étrange après un discours si lourd, mais Zaïn le compris comme une invitation à ne pas se tourmenter d'avantage par ces souvenirs douloureux.

- Je ne sais pas, c'est encore assez flou. Je vais continuer mon chemin j'imagine, après tout j'ai un projet d'envergure à développer avec mon ami et allié ici présent. Ses yeux se posèrent sur Tagar Reys. Mais l'avenir reste incertain au vu de la nouvelle menace qui plane sur le Reike et même le Sekaï. Regard éloquent aux deux gouvernants.