Faire tourner un voilier n'était pas chose aisée en haute mer... Alors dans un port qui manque de fond. Rowena se serait bien étonné que le navire ne soit pas déjà en train de jouer de la vielle sur le fond, si elle n'avait pas été aussi occupée. Lorsque toutes les voiles furent repliées et correctement maintenues, au moins plus rien ne poussait le bateau vers le quai et ne ne fut qu'à ce moment qu'elle se rendit compte de la débauche d'eau qui était monté autour de la coque, prévenant de la femme aux cheveux de jais qui scintillait comme une étoile... ou dont le pendentif scintillait comme une étoile du moins. Curieux.

Ne pouvant plus faire grand chose depuis le pont, la Limier s'empara d'un boute pour redescendre vers l'eau et... s'y enfonça comme une pierre. OK, elle avait oublié que contrôler l'eau d'un autre aquamancien sans s’harmoniser au préalable n'était pas si simple que ça, nota-t-elle une fois totalement immergée. Et dommage pour son uniforme, entourée de toute cette eau, son corps venait de se contorsionné par réflexe en un violent et douloureux spasme. Elle grinça des dents et émis quelques bulles lorsque que la sensation électrique remonta le long de ses nerfs pour lui couper le souffle et pulser dans sa poitrine à deux-cent à l'heure.

Ses cheveux blancs étaient devenus réellement diaphanes et on y distinguait de gracieuses formes de nageoires. Des ouïes s'étaient ouvertes de chaque côté de son cou, ses doigts étaient devenus palmés et une longue queue de poisson blanche avait fait craqué ses bottes, des protèges genoux et son pantalon pour déployer ses traines diaphanes et ses étranges marques cabalistiques qui devenaient luminescentes dans la pénombre. Heureusement, son ceinturon d'arme et la pièce haut de son uniforme n'avaient pas bougés.

A cause de la douleur et de la transformation, elle mis une poignée de minutes à rejoindre le quai, près d'Elzéar et de la Shoumeïenne. Son compagnon lui envoya un sourire qui en disait long sur son amusement, mais pour une fois il s'abstint de tout commentaire. Sans doute le regard noir de la jeune femme l'avait-il dissuadé de la charrier en publique, mais elle savait très bien à quoi elle s'exposait une fois la porte close... Bah ! Elle savait rendre les coups !

Elle était encore un peu fébrile de sa transformation imprévue, mais en s'aidant d'une poussée magique de l'eau, elle s'assit sur le rebord - miraculeusement sèche - et interpela les deux mages.

- Ok. Ils ont ferlés les voiles. Attachés la cargaison et ils sont en train de remonter les tonneaux qui ne craignent rien pour les jeter à l'eau et alléger la cale si jamais on y arrive pas comme ça. Je pense qu'à trois on peut le faire doucement reculé jusqu'au bout de la digue.

La queue à demie plongée dans l'eau vaseuse du port, Rowena créa un courant de fond propagé magiquement vers le vaisseau, sous la couche d'eau crée et contrôlée par la shoumeïenne. ça allait lui demandé une sacré dépense d'énergie, mais elle inspira profondément et tendit les bras, mêlant ses pouvoirs télékinétiques psychiques à sa maîtrise de l'eau pour venir en aide à ses deux frères d'arme du moment.

Le navire commença a reculer... mais pivota légèrement. Si personne ne le lui donnait de point d'appuis, la proue emporterait le bout du quai de bois juste à côté d'eux.

Consciente de son incapacité à stopper un immense navire de guerre Reikois à la force de ses bras ou par quelque magie que ce soit, n’ayant aucune affinité avec les magie élémentaire, c’est  avec ardeur que Dactyle s’affairait à la tâche. Vider les quais au plus vite. Heureusement les marins de Shoumien semblaient bien plus dégourdis que les arrivants reikois… plus concernés aussi sans doute.  Les Shoumeiens n’étaient pas réputés grands navigateurs pour rien. Et voir ainsi leur port occupé, et menacé de destruction partiel devait inévitablement générer des tensions légitimes.  Redoublant d’efforts, la déménageuse improvisée multipliait les allers retours et la charge de matériel, alors que les quais se vidaient à vue d'œil. Mais ce n’était toujours pas suffisant. Son attention fût de nouveau  attirée vers le navire par une source de lumière particulièrement vive qui vint titiller sa vision périphérique.

La scène était, à vrai dire, plutôt impressionnante. Le médaillon de la femme aux cheveux de jais émettait une lumière surnaturelle qui semblait palpiter alors même que sa propriétaire déployait des efforts colossaux pour manipuler l’eau entourant le bateau. Un artefact étonnant ..
Sur le pont, toutes les voiles étaient repliées, et les marins s'attellent à alléger le bateau de tout ce qui pouvait l’être. Misère qu’ils étaient lents .. Elle leur aurait bien donné un coup de main en balançant quelques caisses, mais le temps d’atteindre le pont, le bateau serait déjà probablement en morceaux. Tout comme le quai. A présent que tous les moyens matériels étaient déployés, la suite des évènements semblait entièrement entre les mains des mages. Elle vit Rowena se saisir d’un cordage avant de se jeter à l'eau. Un mouvement surprenant, quoique. Dactyle arque un sourcil alors que les quelques minutes qui s’écoulent semblent durer une éternité. Mais la louve n’a aucun doute quant au fait que Rowena prépare quelque chose. Et pour cause, alors que dans un soupir de soulagement elle pose une ultime caisse près des entrepôts ou le matériel à été entassé, s'apprêtant à rejoindre les mages près du bord, elle aperçoit Rowena retourner près bord. De loin, ses cheveux opalins paraissent étonnamment translucides. Un effet d’optique peut être. En trottinant vers la bordure du quai, elle distingue également des branchies et une queue de poisson caractéristique d’une sirène. Ok, un peu gros pour un effet d’optique. Ouais, ça fait sens, si la nouvelle peut sembler surprenante, Dactyle ne réagit absolument pas. L’étonnante passion pour le chant, pour quelqu’un qui ne chante jamais en public, l’affinité avec les magie psychiques et un poids surprenant pour quelqu’un de son gabarit. Dont Dactyle s'était assez rapidement rendu compte après avoir atterri le nez dans la poussière du Razkaal, lors de leur première rencontre. De plus, la Bête a l'ouïe particulièrement fine, il lui été arrivé d’entendre,  quelques bribes d’un chant à la mélodie surnaturelle se frayer un chemin entre les pierres de la forteresse. Un tas d’évidences, notées quelque part dans un coin de sa tête mais qu’elle n’avait jamais pris la peine de vérifier, après tout ça ne changeait pas grande chose.

Si ce n’est son efficacité en cet instant. Si la magie élémentaire ne l’avait jamais attirée, à voir ainsi les trois mages à l'œuvre, Dactyle devait bien admettre qu'il s’agissait d’un art spectaculaire, très visuel et visiblement particulièrement efficace lors de situations comme celle-ci. Elle se sentit subitement un peu inutile. Alors que la situation semblait enfin sous contrôle, les trois mages parvenant enfin à faire reculer le bateau. C’est sans compter sur la force naturelle et le caractère imprévisible des mouvements de l’eau, qui sous la pression des mages, qui a généré un courant circulaire qui commence à faire pivoter le navire vers le ponton du quai.

- Le navire pivote ! il faut le stopper ou va arracher le quai !


Sauf mages sont plus qu'occupés et il faut réagir vite, le mouvements n’est pas encore lancé, il est encore temps de l’arrêter, et si un simple appuie opposé pourrait hypothétiquement suffire, Dactyle ne possède ni magie, ni bras assez long pour stopper le navire avant qu’il ne percute le bord. A moins que..Elle scrute le quai, à la hâte, ce n’est pas le matériel qui manque. Cordes, Caisse, filets, tonneaux, lampadaire. Parfait.  Mael lui pardonnera bien la destruction d’un bien public si elle évite celle de tout le quai, non ?

Elle s’élance sur la bordure en bois, au pied d’un pauvre lampadaire qui se trouvait là, et dégaine son épée à la manière d’un bûcheron, un coup, deux coups. Elle recula et percuta le pilier de bois qu’un violent coup d’épaule. Insuffisant, son souffle est coupé par le choc, elle réitère le mouvement une seconde fois, puis une troisième. Il cède enfin, juste à temps. Elle s’en saisit immédiatement, et se baissa, jambes fléchies, alignées avec les épaules, autant ancrée dans le sol que possible alors que dans sa chute, la poutre du feu lampadaire décapité vient s’intercaler parfaitement près de la proue, offrant un point d’appuie au bateau. Le souffle court, grimaçant sous l'effort, ses pieds glissaient sur le sol, poussées par le poids du bateau, jusqu'à ce qu’elle parvienne à les caler dans une  rainure entre deux lattes de bois. A présent calée, c’était une épreuve d’endurance qui se jouait, une question de secondes avant que le bateau ne se stoppe et avec un peu de chance, reparte dans la direction opposée. Alors que la sueur commençait à perler sur son front, elle  jeta un regard aux trois mages. La suite des évènements reposaient sur eux à présent.

Bordel ce que c’était long. N’en déplaise à sa fierté, plusieurs marins de Shoumei avec quelle avait débarrassé les caisses venaient de la rejoindre pour retenir le navire. Malgré leur aide, elle dû pourtant lutter de toutes ses forces contre le poids du bateau. Les muscles tétanisés, tint bon, jusqu'à ce que le bruit des ancres jetées à l’eau ne lui indique la fin de la crise.


Relâchant la pression d’un coup Dactyle se laissa tomber sur les fesses, la tête en arrière, les deux bras posés sur ses genoux, un pause bien loin de toute dignité militaire.  Enfin, a bout de souffle, mais satisfaite, elle laissa échapper un long soupir de soulagement. Faut dire que le réveil avait été plutôt mouvementé..   Elle jeta un coup d'œil à ses acolytes, qui semblaient tous relâcher la pression accumulée. En témoigne la Shoumeienne aux cheveux de jais qui se tenait à genoux non loin, et semblait également à bout. Mais bon, ils avaient évité la catastrophe, et de peu. Ni perte humaine, ni matérielle, en dépit d’une situation plus que tendue.  Mais que demande le peuple ! Et bien plus que ça visiblement ! a en juger par les braillements du  soldats Reikois dont la Bête avait totalement occulté l’existence.

L'incompétences des marins pour …… ? A peine arrivé qu’il lui cassait déjà les oreilles à brailler. Typique des hauts gradés. Heureusement, les limiers, sans doute à cause de leur fonction et de leur hiérarchie particulière semblaient en grande partie épargnés de ce genre de comportements.
Si Dactyle était plutôt amusé par l’absurdité de la situation, ça ne semblait pas être le cas de La baronne des Terres de Mael et ancienne intendante du port. Voila qui expliquait son autorité naturelle et la façon, plus qu’honorable dont elle avait géré la situation. Dactyle se serait bien gardé d’intervenir si le moustachu ne s’était pas acharné sur la baronne de Mael. La lycanthrope se tenait généralement à l’écart des conflits, et la Baronne était en bien mauvaise posture, son rang l'obligeant sans doute  à une certaine bienséance. Dont elle n’avait visiblement plus grand chose à faire mais soit. Mieux valait éviter d’alimenter les tensions entre Shoumei et le Reike, leur cohabitation ne faisant que commencer.. Et Dactyle lui aurait bien mit un coup de lampadaire pour couper court à ses braillements, elle opta plutôt pour une bonne tartine de sarcasme, saupoudré de son lit d’ironie.

Toujours posée au sol avec une prestance proche du néant, elle commença :

- Je ne doute pas que vous n’ayez rien manqué de la scène..

Elle dû lutter pour ne pas terminer par “ tant vous étiez occupé à … nous regarder faire. “ il ne faudrait pas trop offenser l’état major reikois ! Foutu pour foutu, elle avait déjà menotté le contrôleur royal par erreur, il était donc fort probable qu’elle ne soit déjà plus dans les bonnes grâces des hautes instances du Reike. Elle se releva

- C’est votre port donc ?  s’inclina  dans un salut militaire parfait, avant de se retourner et saisir une nouvelle fois le pilier à ses pieds. Le dernier effort en valait la peine. Alors ceci vous appartient  de bon droit.

Le soldat qui ne semble pas saisir le concept d’ironie, et probablement par réflexe, tend les mains en avant, avant que Dactyle n’y dépose le pilier du lampadaire. Le reikois s’affaisse dans un OUFFF sonore  dont son ego ne ressortira probablement pas indemne.

Dactyle se retourne immédiatement, satisfaite, vers l’ex intendante ( qui aurait clairement mérité de le rester) et ses confrères  limiers à qui elle lance un regard vaguement désolé, laissant la diplomatie à leur bon soins

Son œuvre accomplie,  elle jeta un bref regard mesquin en arrière pour admirer le Oh combien grand responsable du port, lutter avec le poids de son “cadeau”. Tss il n’avait clairement pas l’air d’avoir les épaules pour ce poste songea la Bête qui étirait ses muscles endoloris dans un coin l’aire de rien, avant de terminer sur un craquement de doigts sonore. Et ne perdit pas une miette du coup de grâce, asséné par Rowena. Y’a pas a dire, la diplomatie aussi c’était diablement efficace, pour qui savait la manier. Si Dactyle admirait cet art, elle n’en avait jamais vraiment saisi les subtilitées. Elle profita simplement de la douce mélodie des menaces à peine voilées et du silence béni qui s'ensuivit.   Bien qu’elle se contente d’acquiescer humblement à la proposition pour le moins charmante de la shoumeïenne. Dactyle est en réalité plutôt enthousiaste. Après un réveil aussi mouvementé, qui lui avait fait sauter le déjeuner, l’annonce d'un bon repas était une vraie bénédiction.  Ses rapports ayant été plus ou moins largués à la va vite aux pieds de ses confrères limiers lors de son arrivée, elle pouvait considérer la tâche comme accomplie.  Seul demeurait un petit, léger, contretemps. A savoir, l'absence de jambes de Rowena.

- Dactyle suffira. corrige-t-elle simplement peu habituée à ce qu’on s'adresse à elle en ces termes, le titre de dame ne lui sied guère.  Merci de votre aide, on peut dire que vous gérez vos affaires d’une main de maître.

A vrai dire, elle comprenait sans mal l’hostilité de l’ancienne intendante, envers les occupants Reikois. Les Maelien assistaient à l’invasion de leur cité, à la réquisition de leurs biens, et à la destruction de leur pays par les titans.  En observant les entrepôts imposants désignés par leur hôte, Dactyle éprouvait une certaine admiration face à la résilience de la baronne qui était visiblement dans son élément.  Tandis que les trois autres limiers s’occupaient du courrier, elle accompagna Rowena et leur hôte jusqu’au hangar. Profitant du détour par le hangar pour se rincer le visage après les efforts de la matinée, elle ne pût que constater à quel point cette pause était nécessaire. Et si, à l’annonce d’avancée dans leurs recherches, leurs confrères les avaient quittés un à un. Dactyle choisit de rester, elle aurait bien suivi le mouvement, mais la perspective d’un bon repas était bien trop belle. Bien plus que celle de se faire chambrer pour son retard de ce matin.


Ainsi sur le trajet, l’expression franchement peu avenante, voire carrément  menaçante qu’affichait la Bête n’avait rien à voir avec son état d’esprit. Disons que la blanche Mael était.. un peu trop blanche à son goût, et trop scintillante pour ses yeux fatigués. C’est les pupilles cramées par la façade aussi blanche que le reste de la ville qu’elle suivit le petit groupe par la porte qui venait de s'ouvrir au nom de leur guide du jour. Ses traits se détendirent immédiatement en pénétrant dans les lieux, alors que ses yeux s’habituaient avec soulagement à  l’ambiance tamisée du lieu majoritairement éclairés aux bougies. L’air y était agréablement chaleureux et contrastait avec la fraîcheur hivernale. Dactyle retira ainsi sa cape en entrant, si en bon limier, elle aurait habituellement détaillé les lieux avec attention.

-  Merci de votre inviation Dame de Bokor, Cet endroit est -    

Elle est en réalité  immédiatement charmée par la mélodie qui s’élève du fond de la salle, où se tient une harpiste à la voix claire. Si bien qu’elle oublie littéralement tout le reste se perdit à observer avec attention les mains de la harpiste courir le long des cordes avec une précision et une fluidité hypnotisante.  Ainsi absorbée, elle ne remarqua pas non plus l’homme qui venait de leur ouvrir la porte et leur indiquer une table.

Enivrée par la mélodie légère, la Bête aurait à coup sûr fait un bon cerbère, tant elle partageait les mêmes faiblesses. Un peu de musique douce et la Bête passait de créature acariâtre à gamin le jour de Noël, ou plutôt en mamie un peu niaise.  Si bien qu’elle n’avait même pas remarqué  le vide qui s’était  soudain formé autour d’elle.  Et si Rowena n’était pas venue la repêcher, elle aurait pu rester plantée là pour la journée, peut-être même jusqu'à la fin de la guerre. Elle lança un bref regard à la sirène avant de la suivre machinalement jusqu’à la table, l’esprit toujours ailleurs.  Elle s’assoie toujours aussi distraitement charmée par la mélodie, et la harpiste peut être un peu aussi . Qu’elle n’avait toujours pas quitté des yeux, captivée qu’elle était à observer les cordes vibrer alors qu’elles semblaient avoir été à peine effleurées. Tant de concentration, d’un point de vue extérieur, devait lui donner  une fois encore un air plutôt effrayant.  Mais elle n’avait pas entendu de harpe depuis si longtemps, et sa vièle n’avait pas fait le voyage jusqu'à Shoumei, mais peut être pourrait elle s’en procurer une ? Non. Les Spectres n’étaient pas là pour ça et elle aurait tout le loisir d’en  jouer, plus tard, comme tout le reste.


- De la vièle quoi ? La mention de son nom la sort immédiatement de sa rêverie. Son regard passe brièvement de Rowena a leur hôte, un peu gênée d’admettre qu’elle n’avait absolument rien suivi jusque là. Elle se repris bien vite, se redressa, droite contre son dossier de sa chaise le temps d’essayer de refaire le fil de la conversation,  et d’éviter de laisser son regard dériver vers le fond de la pièce.  - Humm tout comme je ne t’avais  jamais vraiment entendu chanter... ponctua t'elle d'un regard appuyé, l'air faussement suspicieux. et maintenant je comprends mieux pourquoi,   Si la confirmation de la nature de Rowena ne changeait absolument rien. Elle trouvait en réalité plutôt amusant de constater de genre de "détail" après s'être côtoyé si longtemps. Mais, hum, je tâcherai de me rattraper. Ajouta t’elle plus de sérieux,  sur le ton d'une promesse.

A présent que son attention était en grande partie centrée autour de la table, malgré une oreille baladeuse, elle écouta  attentivement  les explications qu’elle trouvait fort complexes, ayant l'habitude de se contenter de ce qui passait. Détaillant le grand nombre de verres donc beaucoup lui parurent superflus.

- Je pense, me laisser tenter par la liqueur dans ce cas.

Ce genre de descriptions pompeuses ne lui évoquaient pas grand chose. Mais il aurait été dommage de ne pas essayer, Dactyle avait le goût du risque, pour ces choses là.  

- Le Divinisme est toujours aussi pratiqué à Mael ? Surprenant. Pour le tact on repassera. Mais l’étonnement était sincère. Si elle ne croyait en rien, elle respectait bon nombre de croyances, et admirait même la capacité de certains individus à “avoir la foi” . Mais vénérer des pseudos dieux qui ravageaient actuellement tout un pays, c’était un peu trop.  Et nul doute que cet événement avait ébranlé les croyances de bien des individus..


Elle jeta un bref coup d'œil à la carte, trop de choix, trop d’infos, elle répondit instinctivement pour éviter de faire attendre.

- Un lapin cornu. Merci. ajouta t’elle un peu mécaniquement. Assez peu habituée à ce genre d’ambiance.

Ce n’était peut être pas un si mauvais choix, le dernier lapin dépecé et mangé dans la foulé au fin fond d’un bois humide ne lui avait pas laissé un souvenir impérissable ..