Alors qu’il sourit intérieurement de l’espoir qu’entretient encore la petite de Casteille, Zelevas hausse les sourcils en sentant du mouvement sous la table à côté de lui. Il baisse alors subrepticement les yeux pour découvrir la Reine des Catins faire du pieds à son neveu à quelques dizaines de centimètres de lui. Profitant donc de la question d’Hélénaïs, Zelevas appuie avec sa chaussure contre la cheville de la Vice-Présidente pour plaquer son talon contre le sol et faire cesser son avance qui, à défaut d’être déplacée, pouvait se révéler extrêmement dangereuse en fonction de l’instabilité imprévisible du Prévôt. Il répond au gros yeux indignés de l’hybride par un regard chaleureux en prononçant avec une voix exagérée pour que les deux concernés puissent l’entendre:

”Oh, pour mes rhumatismes ne vous en faites pas. J’ai un excellent Docteur. Il fait des miracles.”

Sur ce, sans rompre le contact visuel avec Koraki, Zelevas se permet d’enfourner un petit four dans sa bouche puis de balayer doucement sa lèvre du bout de son doigt avec un air joueur.

”Malheureusement j’ai dû contracter une vilaine bronchite l’autre jour, soit les vents forts en sortant du Sénat dû à la hauteur soit la fumée de ma pipe, je crains que le mélange des deux ne soit pas si bon pour ma santé.”

Ricanant donc intérieurement de son enfantillage, Zelevas s’adresse cette fois pour de bon à la Vice-Présidente, il serait impoli de l’aborder sans l’entretenir d’une réelle conversation.

”Vous ne nous avez pas gratifié d’un discours suite à votre nomination Madame la Vice-Présidente, toutefois je serai curieux de connaître votre avis sur un point: comment comptez-vous naviguer le renforcement de la cohabitation au Gouvernement? La majorité Conservatrice semble avoir connu un sacré bouleversement suite à cette assemblée, et une Consule Humaniste va renforcer le multipartisme de notre institution, avez-vous déjà les grandes lignes d’un programme à nous faire part de façon… non officieuse?”

Si le jeu de pieds du vieil homme s’était fait sous la table en toute discrétion, la réplique cinglante de la Vice-Présidente à ce qui paraissait comme une simple question de la part du Z le tout fait devant la quasi-totalité de l’alliance politique Humaniste-Réformatrice ne manqua pas de jeter un froid sur l’assistance. Soren semble amusé par la situation, Azura trahis un léger haussement de sourcil surpris en continuant de se murer dans son mutisme trop poli pour être honnête, Hélénaïs de Casteille aux côtés de Zelevas a l’air encore plus nerveuse qu’avant et le vieux d’Élusie dépose subrepticement une main salvatrice sur le poignet de Séraphin en dessous de la table pour le contenir. Alors qu’Exousia arbore un sourire béant de contentement de sa propre infâmie, un silence de quelques secondes accuse le choc du manque d’étiquette et de formalité dont la nouvelle Vice-Présidente fait preuve. Zelevas hausse les sourcils avec un sourire stupéfait au visage et une hilarité dissimulée, observant la nappe de peur d’éclater de rire s’il croisait le regard de qui que ce soit.

Cependant, lorsqu’à l’issue de ce long blanc dans lequel planne la gêne, le ridicule et la moquerie silencieuse, la Grande Mécène déclare vouloir aller prendre l’air, le vieillard ne peut réprimer un pouffement nasal qui secoue ses épaules par accoups de rire. Il porte une main à sa poche pour ressortir sa pipe après avoir déposé délicatement ses couverts dans son assiette et répond avec une once de frivolité dans la voix:

”La collaboration et le dialogue. Héhéhé, oui oui.” Il s’esclaffe pour de bon en se relevant de sa chaise. ”Ho ho, vous avez l’air en bonne voie en tout cas.”

Sans parvenir à réprimer plus loin le début de fou rire qui le prend, Zelevas s’éloigne en longeant la table tandis qu’il glousse de plus en plus fort, sa pipe aux lèvres. Sur les bords de la salle de réception, il emprunte une des grandes portes-fenêtre ouverte pour accéder au balcon, et il accueille volontier non seulement la fraîcheur de la nuit sur son visage que la légère brise nocturne lui apporte, mais aussi le calme tranchant entre le brouhaha constant des festivités et l’immobilisme totale de Liberty endormie. Il bourre le tabac dans la chambre, tasse une touffe, rebours, applique doucement le plat de son pouce pour s’assurer que les bruns soient à niveau et tire méticuleusement sur la bouche du floc pour vérifier que le pétun ne soit pas trop densément enfoncé pour laisser passer l’air. Il embrase ensuite une allumette au phosphore pour embraser le haut de la chambre et laisse refroidir le tout avant d’enfin profiter de son tabac. La soirée jusqu’ici a décidément été riche en rebondissement, on était loin de l’ambiance plus décontractée d’un dîner en privé avec quelques amis proches, mais c’est aussi l’éternel fardeau des politiciens, où qu’ils soient, quoi qu’ils fassent, ils ne sont jamais autorisés à retirer cette casquette. Il exhale sa fumée en la suivant du regard alors que les volutes filandreuses de grisâtre s’étiolent dans le vent, et c’est en faisant ainsi naviguer son regard au gré du vent que ses yeux se déposent sur la silhouette de de Rockraven. Il n’avait pas fait attention tant il était occupé à rire sous cape, de distinguer la direction dans laquelle était partie la Grande Mécène pour s’aérer, voilà maintenant qu’il se retrouvait à une demie-douzaine de mètres d’elle. Traversant donc le balcon pour la rejoindre, il aborde ainsi la femme avec un salut de la main, un geste qui déroge au traditionnel baise-main qu’il accorderait normalement à une consoeur, mais qui trahit la considération différente qu’il porte à l’élémentaire.

”Rockraven.” Il se retourne pour s’adosser à la rambarde du balcon. ”Vous savez, parfois je vous envie, je me dis que votre longévité transformera inévitablement l’acariâtre attitude de…” Il désigne la Vice-Présidente à travers un carreau en la pointant du manche de sa pipe. ”... en une anecdote oubliable sur un pieds de page de votre mémoire. Et puis, ensuite je me souviens que plus je me rapproche du trépas, moins j’aurai à passer de temps en sa compagnie.” Son regard croise celui de la Mécène et il ricane avec légèreté. ”Enfin, nous serons tous voués à n’être que des anecdotes devant l’écrasante immensité de votre vie n’est-ce pas? À vous et à Aiwenor… seule la République est peut-être éternelle, mais je dois avouer que la laisser en votre compagnie à toute les deux… ce n’est peut-être pas une idée qui me déplairait tant que ça.” Dit-il avec un sourire.

Un vent faible passe dans ses cheveux gris, faisant se balancer quelques mèches que la gomme ne tenait plus en place au fil de la soirée. Zelevas sourit à l’élémentaire de sable en tournant la tête vers elle d’un regard amusé, il baisse ensuite les yeux en faisant un petit rire flatté:

”Je vous remercie de la considération que vous me portez de Rockraven.” Un silence de quelques secondes s’ensuit pendant lequel les deux personnalités profitent encore un peu de la fraîcheur de la nuit débutante. ”Mais franchement… qu’est-ce que j’en ai à faire de laisser mon nom dans les livres d’histoire.” Ça l’intéressait tellement peu qu’il avait accepté depuis tout petit de mener sa carrière sous un nom qui n’était pas le sien et qui le répugnait, mais c’était le prix à payer pour jouir des portes qu’il lui ouvrait. Le vieillard tire une bouffée de sa pipe après cette familiarité marquée, puis apporte bien vite la raison de son écart à l’étiquette. ”Il n’y a que la pérennité du pays qui m’intéresse, la gloire ne protègera pas le peuple ni les valeurs que nous incarnons, pas plus qu’elle ne servira aux générations futures. J’aime beaucoup les contes pour enfant de Rockraven, je suis un rêveur dans l’âme.”  Ses pattes d’oies se plient sous le sourire empreint de nostalgie qu’il lui adresse. ”Mais ce pays n’a pas besoin d’un héro en armure dorée, vous et moi nous sommes avec Sigfried les derniers de la vieille garde n’est-ce pas? Nous savons qu’il y a… des décisions difficiles à prendre pour redresser la barre après la disparition de Shoumeï et pour ramasser la merde que la Présidente a semé ces dernières années. Honnêtement, si c’est pour servir la République, ça ne me dérangera pas d’endosser le mauvais rôle, quel plus beau cadeau pourrai-je m’offrir que celui d’avoir préservé notre beau pays?”

Il se redresse pour se masser légèrement le bas du dos en grimaçant, puis il se poste aux côtés de la Mécène sur la rambarde, ensemble, ils regardent le boulevard de leur Liberty bien-aimée.

”Je ne vous cache pas que pour la question des présidentielles, je ne peux faire autrement que prêcher ma propre paroisse” fait-il en ricanant. ”Les Primaires me sont favorables devant-même Sigfried, je ne crois pas qu’il y aura beaucoup de surprise chez les Réformateurs, depuis que les Ironsouls m’ont exprimé publiquement leur soutien à l’Assemblée je fais l’unanimité à Justice, l’électorat réformateur de Courage penche également en ma faveur et il ne me reste plus qu’à faire campagne dans les circonscriptions de Liberty pour ces prochains mois.” Il s’amuse à supposer d’une voix un peu joueuse, ”Ce sera sans doute Azura à la tête des Huma, avec moi devant les Réf, je suppose que la vieille peau ne laissera personne d’autre représenter les Conservateurs étant donné que le parti Génova est miné par cette vaurien de d’Oreithye… quant aux Opti ce sera déjà un miracle qu’ils se mettent d’accord sur un candidat, peut-être Highgate? Aucune idée. Nous avons beaucoup d’efforts à fournir pour pouvoir détrôner le Conservatisme cette année…”

Il est coupé dans sa phrase par une soudaine agitation qui s'empare des convives d'une tablée annexe du banquet. Une femme se met à hurler tandis qu'un petit groupe de personnes accourent pour porter secours à un invité, apparemment d'après ce que Zelevas à l'écart sur le balcon parvient à saisir du soudain brouhaha, il s'agit d'un des invités, un elfe, qui vient d'être la maleureuse victime d'un accident vasculaire.

”J'espère pour ce pauvre homme que Soren n'est pas encore trop aviné pour user de sa magie.”