Les campagnes présidentielles en République étaient en apparence bien complexes, mais ce n'était qu'une apparence. Azura avait employée une stratégie bien rodée qui était celle de la véritable campagne, au sens propre du terme, consistant à aller de villes en villes pour prendre la température, tisser des liens, assurer des alliances et prodiguer des discours publics voir réaliser des actions humanitaires par exemple. La Lumina avait fait un passage en Avril à Justice, elle avait voyagé jusqu'à Kaizoku et comme elle vivait à Liberty, il ne lui restait plus qu'à se rendre à Courage, dernière grande ville sur la liste de sa campagne de voyages.

Le fait étant qu'elle avait déjà des liens à Courage, y étant passé officieusement en Mai dernier. A présent elle y venait en tant que sénatrice.

La Lumina était arrivé à Courage le 29 juillet et prévoyait de repartir le 1er aout pour Liberty. Elle avait donc prévu de passer au palais des arts dans la soirée du 29 afin de faire un discours devant les soutiens du courant, bien qu'ils se faisaient rares à Courage. Ceci-dit, contre toute attente, il y avait eu pas mal de monde, comme quoi cette alliance avec le courant réformateur commençait à payer, bien qu'ils en étaient qu'aux prémices. Des citoyens soutenant le courant réformateurs s'étaient mêlés aux Humanistes, venant assister au discours de la candidate pressentie pour représenter les Humanistes.

Le discours s'était bien passé et la Lumina y avait littéralement rayonnée avant de terminer sous un tonnerre d'applaudissements. La soirée qui avait suivie n'avait été que plus fructueuse encore. Malgré l'influence considérable des conservateurs et des optimates à Courage, Azura avait pu marquer quelques points sur leur territoire, fédérant Humanistes et Réformateurs avec des propos cherchant le consensus entre les deux courants. Le voyage semblait bien se passer pour la Sénatrice, à ceci près que Zelevas E. Fraternitas avait insisté pour que des gardes sénatoriaux l'accompagnent durant ses déplacements sur le territoire... Apparemment il avait gardé en travers de la gorge son passage à Kaizoku.

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Le lendemain matin, la sénatrice était parvenue à faire faux bond à ses gardes, ces bonhommes en cervelière bleu et aux pourpoints gris. Elle était passée par les cuisines de la grande auberge du centre ville et était sortie dans les rues de derrière. Son but ? Certainement pas se foutre dans le pétrin, non, elle voulait simplement profiter de cette belle matinée pour faire un tour en ville. Il était encore tôt et bien vite lui vint l'idée d'aller voir le lever de soleil sur l'océan, une profonde mélancolie la pris alors qu'elle se souvint qu'elle avait l'habitude d'aller assister à ce spectacle avec Gillian, son premier mari.

Elle arriva enfin sur les hautes falaises de craie qui donnaient sur de vastes plages occupées par les pièges à crabe et les filets échoués. Au loin, la ligne distincte de l'océan, teintée de rouge-orangé. Le soleil avait déjà dépassé l'horizon, mais le spectacle était toujours très agréable, surtout pour une Lumina se nourrissant de lumière. Elle resta là un moment à humer l'air iodé avant de constater qu'elle n'était pas seule. En bas - elle ne les remarqua qu'aux clameurs des enfants - un groupe d'hybrides, de nains et d'hommes et femmes avaient dressés un camp. Un peu au large, un navire mouillait, surement le leur.

Pressentant que c'était des réfugiés, elle descendit la falaise pour s'approcher du campement, affichant un sourire pour ne pas les effrayer. Peut-être avait-elle trouvée l'action humanitaire du jour ! Après tout il était dans sa nature même de venir en aide aux autres, c'était plus fort qu'elle, et même si ça exaspérait quelque peu Zelevas, il pouvait la gronder comme une enfant autant que cela lui chanterai, il ne la changerait pas ! NA !

- Bonjour, je m'appelle Azura... Vous n'avez rien à craindre de moi. Ajouta-t-elle en voyant des lances être saisies. Vous êtes des réfugiés ? De Kaizoku ? J'y étais aussi... J'aimerai vous aider.

Ayant perfectionné son héraldique républicain, Azura pu reconnaitre le blason de Kaizoku sur un pavois planté dans le sable près d'une tente reprisée, ce qui confirma sa supposition.

Il fallait croire que le monde était petit. Enfin, elle ne fut pas totalement surprise de voir surgir Altarus, après tout il lui avait bien signifié que après Kaizoku que sa destination finale était Courage, ce qui expliquait sa présence dans la région. Ce qui l'étonnait était qu'il provenait de la même direction qu'elle, comme s'il l'avait suivit sur les falaises... Elle écarta cette pensée de son esprit, connaissant suffisamment l'armateur pour savoir qu'il serait directement venu à sa rencontre s'il l'avait vu plus tôt, comme il le faisait à présent.

- Altarus... Que le monde est petit ! Elle ajouta vivement : Enfin, ce que je veux dire c'est que je suis heureuse que nos chemins se croisent de nouveau.

Son regard pivota alors vers l'hybride qui se révélait des plus aimable, quoiqu'en détresse. Mais il y avait un remède à tout. Il fit bien d'accepter l'aide de la sénatrice car cette dernière avait déjà une petite idée de comment régler les problèmes du groupe de réfugiés. Après tout elle connaissait sur le bout des doigts la législation républicaine dans ce domaine, elle n'aurait aucun problème à leur venir en aide. Azura rayonna d'un large sourire compatissant.

- Vous recherchez un refuge ? Un endroit où vous pourrez vivre ? Questionna-t-elle, une idée derrière la tête.

- Cela n'est point envisageable. Intervint une nouvelle voix.

Azura ne les avait pas vu, comme ils arrivaient dans son dos, les nouveaux arrivants avaient entendu ses dernière paroles. Elle pivota pour remarquer qu'un groupe d'Officiers de Courage approchait, un sergent à sa tête, c'était lui qui avait hélé son assertion. La sénatrice compris alors pourquoi le regard de Semar s'était durci alors qu'elle lui posait des questions, ce n'était point par rapport à ce qu'elle lui disait, mais parce qu'il avait vu les groupe d'Officiers en pourpoints bleus approcher depuis les rochers.

- Cela n'est point envisageable. Répéta le chef des Officiers. Ces gens vont devoir plier bagage, retourner sur leur navire et mettre les voiles. Il vint se planter devant la jeune femme alors que ses hommes se déployaient.

- Et pourquoi cela ? Osa-t-elle répliquer.

- Et pourquoi ? Parce que le vagabondage est interdit selon le décret du 7 janvier de l'an -33 de la Mairie de Courage, et ce sur toute l'étendue des côtes y compris. Voilà pourquoi ma p'tite dame.

- Vous vous adressez à une sénatrice, Officier. Et la sénatrice vous réponds que selon les dernières mesures annoncées par la Présidence ce 16 juillet de l'An 4, "Les réfugiés qui ont été touchés par la tragédie de Kaizoku ne seront pas laissés à l'abandon. Des mesures seront prises pour les soutenir, pour leur offrir un nouvel espoir, un nouveau départ." pour citer Madame la Présidente.

- Ah oui, je vous remet, vous êtes Humaniste. On aura tout vu, une sénatrice humaniste qui cite Mirelda Goldheart ! Il parti d'un rire gras. Et l'Officier que je suis vous répondra que tant qu'aucun décret officiel n'aura été annoncé à ce sujet, ces paroles restent des paroles. Vous allez donc tous déguerpir, et vous, sénatrice, rentrerez chez vous. Il la défia du regard.

- Ça se voit que vous n'avez pas été à Kaizoku. Lâcha-t-elle.

L'Officier pinça les lèvres de rage et leva une main, comme s'il allait flanquer une baffe à la Lumina, mais se retint à temps. Le regard de la sénatrice était dur. Elle ne lâcherai rien. L'Officier avait tout à perdre.

Objectif : Soutenir Azura et faire lâcher prise à l'Officier zélé.

Depuis la plage longeant les falaises de craie où était dressé le campement de fortune, on pouvait voir quelques quartiers et une partie du port de Courage au loin. Ils étaient à moins d'une demi-heure de marche des portes de la ville et pourtant le vent portait quelques clameurs provenant surement des quais et des rues marchandes. Au large on pouvait voir quelques navires de pêcheurs tandis que sortaient du port de nombreux navires commerciaux, la vaste majorité portant l'emblème de la Societas Septum Gardianorum. On pouvait voir de nombreux galions énorme, aux profondes calles remplies de denrées et marchandises en tout genre, des flutes fuselées glissant sur les flots ou encore des cogues aux voiles délavées par l'iode.

Le mouillage dans les criques environnantes aux port était toléré mais à courte durée, si le Capricorne voulait s'éterniser à Courage, il allait falloir payer une redevance à la capitainerie du port. Pour l'instant le sergent était obnubilé par ses velléités de faire déguerpir ces hybrides et mendiants de son champ de vision et se perdait dans son argumentaire, mais s'il voulait leur mettre des bâtons dans les roues, il pourrait très bien aborder ce sujet. Cela ne tarderai pas, Azura le voyait bien. Surtout qu'avec l'appuis salvateur d'Altarus et le petit grain de sel ajouté par Semar, l'Officier n'en menait pas large. Ceci-dit, il ne se démontait pas, faisant danser son regard entre les trois qui lui tenaient tête.

Derrière lui, ses hommes portaient doucement leurs mains vers leurs matraques, prêts à cogner à l'ordre de leur chef. On voyait dans leurs regards que s'ils étaient là sous les ordres du sergent, ils étaient du même avis que leur chef, toisant d'un œil mauvais les réfugiés et surtout les hybrides. Azura ne pouvait concevoir que certaines personnes en ce monde se pensaient supérieures à d'autres et surtout que certains des plus virulents classifiaient les races en fonction de leur appréciation personnelle, parce que trop de poils les dégoutaient ou parce qu'ils ne supportaient pas la vue d'une corne ou d'ailes. Enfin, les hybrides étaient ceux qui avaient le plus de démêlés avec ce genre d'odieux personnages. Azura n'allait pas laisser faire ça devant elle.

Le sergent Ohird Viezzertetz :

- Je devrais tous vous faire enfermer pour outrage à agent. Maugréa l'Officier.

- Mais vous ne le ferez pas. Parce que vous savez que vous êtes là de votre propre fait, que vos supérieurs ne vous ont donné aucun ordre au sujet de ce campement. Mon ami a vu juste. Elle adressa un regard à Altarus.

- Vous êtes à ça de passer quelques nuits à l'ombre. Il pinça deux doigts, laissant un interstice entre son pouce et son index. Pour votre gouverne, les affaires d'esclavagisme sont en cours d'investigation. Nos meilleurs agents sont sur le coup ! Il vrilla du regard l'hybride. Quant à vous, sénatrice, il n'est pas bon pour votre image de trainer avec de tels personnages.

- Merci bien, mais j'ai déjà des conseillers bien plus avisés et sages que vous. Je me passerai de vos conseils.

- Vous avez pris la défense de ces vagabonds, très bien. Mais le rafiot là-bas ne peux pas rester ici. Il y a des places au port, vous payez, comme tout le monde.

- Ce sera tout ?

- Non. Si ces... gens se rendent en ville, qu'ils viennent désarmés et présentables. Si je vous prend à mendigoter dans la rue vous finissez au trou.

- C'est bon, vous avez fini ?

- Allez les gars, on remballe ! Lança-t-il à ses hommes.

Le sergent cracha au sol et les Officiers s'en retournèrent vers la ville non sans pester dans leurs barbes. Azura poussa un soupir de soulagement avant de se tourner vers Semar, étant le porte-parole du groupe de réfugiés.

- Je suis désolé pour ça... Les habitants de Courage ne sont pas tous comme ça. Ils ont simplement trop subis l'influence des Wessex à mon gout. Mais rien que l'élection d'une hybride à la tête de la mairie suffit à vous prouver que vous êtes les bienvenues ici, quoiqu'en dises les quelques butors que vous croiserez inévitablement. Elle semblait sincèrement désolée mais l'optimisme brillait dans ses yeux.

Azura savait pertinemment que ce genre d'altercations était des plus fréquent au sein de la République, et de surcroit à Courage. Bien que la République prônait l'acceptation, l'entraide et l'égalité, ce n'était que sur une tablette poussiéreuse dans le Hall du sénat de Liberty que ces valeurs pouvaient être lues, sur la constitution républicaine édictée par Dangshuan. Dans les faits, et après des millénaires d'existence, la République n'était plus que l'ombre d'elle-même. De mauvaises doctrines étaient répandues par des vipères opérant dans l'ombre, l'appât du gain rongeait les grandes villes comme les termites avec le bois, les races qui ne revenaient pas à certaines castes se retrouvaient sur le banc de la société. La liste des écarts par rapport aux édits de Dangshuan trônant au sénat était longue.

Le sergent Viezzertetz était l'archétype du représentant de la loi qui usait de cette dernière, l'interprétant à volonté, pour balayer ceux qu'il jugeait inférieurs et peu respectables. Azura avait rencontrée nombre de personnages dans le genre au fil de sa vie, étrangement si elle était vêtue de haillons et n'était point sénatrice, il n'aurait pas retenu son coup. Comme quoi la loi tenait à ça : si vous aviez un tant soit peu d'argent, la République était un paradis pour vous, si vous n'en aviez pas, attendiez vous à serrer les dents.

Ce n'était pas la République qu'Azura voulait. Lorsque ses compatriotes critiquaient l'Empire, la Lumina avait tendance à leur rappeler de balayer devant leur porte avant de regarder l'allée du voisin. La sénatrice avait constatée de nombreux problèmes d'égalité au sein du Reike, mais l'échelle sociale républicaine était considérablement moins équilibrée que celle de son voisin géopolitique. C'était contre-intuitif, après tout, l'égalité des chances était un article de sa constitution, et pourtant au lieu d'aider les réfugiés et les hybrides sans le sous, les officiers perdaient leur temps à venir se défouler sur eux. Une honte.

- Je ne crois pas qu'il vous causera grand soucis, c'est pas le genre de personnage que je qualifierai de rusé ni même de futé. Son seul moyen de vous mettre aux fers est de vous provoquer suffisamment pour que vous en veniez aux mains, si cela venait à se reproduire, il ne faudra pas rentrer dans son jeu, voilà tout. Raisonna-t-elle.

La République avait besoin d'être rapidement redressée, des changements drastiques devaient être opérés pour qu'elle redevienne ce havre de paix et de prospérité qu'elle était censée être. Il ne faisait aucun doute qu'Azura, bien qu'elle soit sénatrice, préférait de loin la compagnie de ces aimables réfugiés plutôt que tous les faux-semblants des nobliaux qu'elle était forcée de fréquenter au quotidien. L'argent montait à la tête et peu de ceux qui en possédait le mettait au service des plus démunis.

Elle serra la main des hybrides que Semar leur présentant, agrémenté de sourires joviaux. Le chef du groupe indiqua alors qu'il souhaitait se rendre en ville. De fait, Azura allait les accompagner, après tout elle commençait à aimer leur compagnie des plus authentiques. Tout en marchant, elle signifia à Semar une idée qui commençait à germer dans son esprit.

- C'est une excellente chose qu'Altarus puisse régulariser l'état du Capricorne auprès de la capitainerie, ça fera les pieds à ceux qui veulent votre départ immédiat. Elle cabotina un sourire narquois. Quant à moi, je pense pouvoir vous aider sur le point du logement. Voyez-vous, j'ai longtemps vécue à Courage, dans une filature du quartier des tisserants. Comme je vis à présent à Liberty, la bâtisse est laissée à l'abandon. Or, je suis revenue à Courage pour différentes choses et aussi pour essayer de faire quelque chose de cette grande maison inutilisée. Je pensais y ouvrir un hôpital accessible à tous, mais les bons carabins demandent trop de nos jours... Mais en vous voyant, je me dis qu'en retapant le tout, il y aurait bien assez de place pour tous vous y loger, le temps que vous restiez à Courage... Elle n'était pas sûre de sa proposition, allait-elle plaire à Semar ?

Les Wessex étaient déjà affaibli depuis que Koraki Exousia, hybride de son état, était arrivée à la tête de la ville, et toute action qui allait dans le sens de l'acceptation de populations rejetées par la doctrine de Vesto Oîkoumène ridiculisait d'avantage l'idéologie rétrograde de cette grande maison. Mais Azura ne faisait point cela dans un but politique, elle soutenait ce groupe de réfugiés uniquement parce qu'elle pensait que c'était juste, non pas parce que cela faisait les pieds à l'opposition. Et si une partie de la population formaient des groupes hostiles aux étrangers, aux hybrides et autres races en général, dont cette brigade d'officiers devaient faire partie, la majorité des habitants n'avaient visiblement rien contre les hybrides. Et si quelques-uns n'aimaient guère les démunis tout court, ils allaient devoir faire un effort pour accueillir le groupe de Semar, Azura allait s'en assurer.

- Vous n'aurez aucun soucis à vous faire de ce côté là, je régulariserai votre situation auprès de la mairie. Je fais ce que je veux de ma propriété, si je veux en faire un refuge à votre disposition, aucun sergent zélé ne pourras s'y opposer. Elle adressa un sourire confiant à l'hybride.

Azura saluait aimablement tous les réfugiés qui croisaient son regard, les gratifiant de sourires lumineux et sincères. Beaucoup de politiciens se montraient souriants et aimables, mais la plupart n'étaient que des hypocrites cherchant à s'attirer les faveurs du plus grand nombre. Chez ces gens-là, on remarquait dans leur regard que leurs sourires ne sont qu'un outil à leur disposition, et lorsqu'on écoutaient leurs bonnes paroles, on se rendait bien compte qu'ils n'en pensaient pas un mort. La Lumina n'était absolument pas de ce bord là, lorsqu'elle disait quelque chose c'était qu'elle en était parfaitement convaincue et quand elle souriait, on voyait du premier coup d'œil que c'était un sourire authentique, c'était naturel chez elle de sourire. Un moyen de partager un peu de bonheur avec autrui.

Certains de ses collègues avançaient cela comme une faiblesse, lui assénant qu'en faisant cela, on lisait en elle comme dans un livre, que ses actions étaient prédictibles et que cela pouvait se retourner contre elle dans ce monde de requins. D'autres assumaient qu'elle était un peu simplette, naïve peut-être. Ces derniers avaient torts, dans la mesure où Azura avait parfaitement la tête sur les épaules et avait deux siècles d'existence derrière elle pour justifier un grand savoir et une sagesse séculaire. Elle ne voulait tout simplement pas jouer un rôle et dissimuler ses pensées, tout ce qu'elle souhaitait c'était de rester elle-même, authentique.

Alors si quelques personnes dans l'assemblée pouvaient hausser un sourcil en se demandant à quel jeu la sénatrice jouait ou si même elle était sénatrice, ils se rendraient vite compte qu'ils étaient tout simplement tombés sur une personne joviale, ouverte et rayonnante, ce qui était rare dans le monde de la politique si ce n'était unique.

Le petit groupe se mis donc en marche le long de la côte en direction de la ville, Semar en profita pour répondre à Altarus au sujet de leur projet de refuge, avançant qu'ils pourraient s'installer au sud du territoire. Azura sourit de milles feux.

- Oh mais c'est une excellente idée, en effet, le climat sera plus clément au sud de la République, en plus c'est une région excentrée et donc paisible. J'ai déjà traversé ce territoire par le passé et j'y ai ressenti cette tranquillité que vous recherchez. Vous pensez vous y rendre quand ?