L'air du Vent | Feat Zéphyr

Au moins Myriem est consciente. C’est toujours ça de pris, vu son état. D’autres se seraient depuis longtemps évanoui et tombé de cheval, or la magicienne a su tenir le coup jusqu’au clan des Al-Azmirra. Bien sûr, cela ne veut pas dire qu’elle est sortie d’affaire : la preuve, elle est brûlante lorsque l’Oreille la dépose sur son lit d’infortune, et naturellement, il faut s’occuper de la flèche incrustée dans son ventre.

Mais elle parle et réclame de l’eau. C’est Altaïr qui s’en occupe et qui prend soin d’humidifier ses lèvres alors que Zéphyr l’écoute et déploie même ses facultés auditives afin d’être sûre de comprendre ses propos hachés. Nora comprend en même temps que lui et se permet de prendre les devants en quittant la pièce. Bientôt, elle revient avec les fontes de la jeune femme, et sans aucune hésitation, elle fouille le sac en question. C’est d’une main quasiment experte qu’elle sort les sels de pamoison et elle les tend à son chef qui s’occupe du reste. Tout se passe ensuite très vite : les yeux de la maelienne s’illuminent, elle demande à être redressée et bientôt vient l’extraction de la flèche.

Myriem crie, mais personne ne lui en fait de reproches, pas plus qu’on ne lui en veut de verser des larmes involontaires face à la douleur. Son action magique, par contre, est nettement visible puisqu’il n’y a aucune hémorragie face à sa blessure. Altaïr lui redonne encore un peu son stimulant afin qu’elle ne relâche pas tout de suite prise, et consciente que le temps est compté, Nora s’active en utilisant son agilité et sa vitesse augmentée. Ce n’est en rien comparable aux capacités d’autres guerriers comme Zéphyr, mais même un simple coup de boost peut faire la différence dans l’immédiat.

Lorsque les épaules de l’espionne s’affaisse et qu’elle soupire de soulagement, cette dernière se permet de reprendre la parole.

- C’est bon Myriem, vous pouvez relâcher votre ma… Ah, elle a lâché prise. La guerrière a un sourire conciliant, et à défaut d’avoir l’attention de la belle, elle se concentre sur son chef. Le pire est derrière nous. Heureusement, aucun point vital n’a été touché, et sa magie a été d’une grande aide puisque je n’ai pas eu à gérer les hémorragies telles qu’on les connait en cas de telles blessures. Elle a dû puiser dans toutes ses réserves pour ne pas s’évanouir ou tomber dans l’inconscience. Elle n’en a pas l’air, mais elle a l’âme d’une guerrière, affirme-t-elle d’un ton appréciateur avant de scruter ses compagnons. Il y a d’autres blessés ?

La réponse se présente bientôt par la négative, soit que ce sont des blessures mineures, qui n’ont pas besoin de son intervention, soit que les autres en sont ressortis relativement indemnes, ce dont ils ne vont pas se plaindre, naturellement.

- Nora, tu vas rester dans sa chambre et veiller sur elle. Personne ne s’indignera si vous restez ensemble. Préviens-moi si son état évolue, en bien comme en mal.

L’intéressée acquiesce de la tête et puisqu’il vaut mieux laisser la malade se reposer dans le calme et le silence, le reste du groupe se retire. Après tout, il y a quelques explications à donner à la gérante qu’ils ont croisée, et du reste, ils vont profiter de ce début de soirée pour déjà enquêter.

***

- Messire !

Le lendemain matin, c’est Wilf qui va trouver l’Oreille. Nora ayant veillé la majorité de la nuit, elle est partie dans une autre chambre se reposer pendant que son compagnon de voyage prenait le relais à son chevet. L’homme croise donc le regard sombre du maître-espion, mais celui-ci prend quand même le temps de l’écouter, et bien lui en prit puisque quelques instants plus tard, le voilà à l’étage de l’auberge. Il n’y a que lui dans la chambre de Myriem, et le Reikois lui adresse un sourire qui se veut chaleureux.

- Je suis heureux de vous voir réveillé, Myriem.

Il ne ment pas, c’est plutôt une bonne nouvelle pour lui que la guérisseuse soit sortie de son profond sommeil. Bien sûr, il reste sa plaie qui est encore très récente mais, plutôt que de s’en inquiéter, la demoiselle demande des nouvelles du reste de leur groupe. Cela reste une attention délicate de sa part et une mine conciliante apparaît dans le regard du conseiller royal.

- Il y a plus eu de peur que de mal pour le reste de notre bande. Des blessures superficielles qui disparaîtront bientôt tout au plus. Rien qui ne nous porte donc préjudice, et ce n’est pas plus mal, parce que nous aurons sans doute besoin de nos forces vives pour faire le ménage.

Conscient que Myriem va être intriguée par ses propos, le conseiller royal s’asseoit et lui explique une partie de la situation.

- Nous avons profité de la soirée et des premières heures de l’aube pour mener une première enquête. La bonne nouvelle, c’est que les Al-Azmirra sont vivants. Il est même fort probable que votre commande est prête, bien que je n’en aie pas parlé avec le clan pour le moment. Mais ils ont affronté quelques mésaventures dernièrement.

Ponctuant son discours d’une légère pause pour être sûr que la belle suive le fil, le guerrier finit par continuer.

- Une part de leur famille est allée à Kyouji afin d’assurer une série de commandes, cela pour une durée de quelques semaines. Une situation qui ne pose pas de problèmes dans l’immédiat, mais qui a laissé le clan en sous-effectif. Il y avait bien sûr des guerriers, qu’ils soient hommes ou femmes, mais pas que : la plupart des Reikois ici présents sont de simples citoyens, qui ont décidé de ne pas s’engager dans l’armée, mais de se consacrer à l’artisanat propre au clan des Al-Azmirra. Ils ne sont donc pas aussi disciplinés que des membres de l’armée régulière et quand ils ont vu l’apparition de quelques gnolls dans les parages, ils ne se sont pas inquiétés.

Sauf que.

- Là où la situation a empiré, c’est l’apparition d’une maladie qui s’est très vite propagée dans le clan. Les biens-portants ont donné des soins aux malades, jusqu’à être eux-mêmes atteint par ce maux et à s’affaiblir. Quand ils ont envisagé demandé l’aide de villages voisins, à défaut d’attendre le retour du reste de leur tribu, ils se sont rendus compte que les bêtes que nous avons croisées avaient, disons, beaucoup proliféré. Sans doute que ces charognes avaient senti l’odeur de mort qui émanait de cet endroit perdu dans le désert. Dès lors, les cavaliers de s’aventurer hors de leurs villages furent des proies faciles et il est quasiment certain qu’ils n’arrivèrent jamais dans les hameaux voisins. Sinon, nous l’aurions forcément su.

Versant de l’eau dans un verre en bois, Zéphyr le lui tend, et il poursuit.

- Restait évidemment une solution simple. Les oiseaux voyageurs. Mais lors du début de la maladie, quand les habitants n’étaient pas encore alertés, un incendie a pris feu dans le pigeonnier dédié à cet effet. Vous vous souvenez les volatiles blessés qu’on a aperçus à notre premier arrêt ? Ils viennent certainement de ce clan-ci. Ce qui me laisse penser que c’est soit un accident, soit intentionnel.

Un fanatique, une rivalité cachée au sein du Reike, tout était encore possible.

- Puisque vous êtes guérisseuse, je serais intéressé d’avoir votre expertise concernant les malades qui sont alités. De mon côté, je serais d’avis d’aller faire une partie de chasse avec mes hommes pour réduire le nombre de gnolls alentours. Vous pouvez bien sûr nous accompagner, mais avant toute chose, il faut bien sûr que vous vous remettiez.

En disant cela, Zéphyr observe attentivement la magicienne et il lui pose une question aussi courte que directe.

- Comment vous sentez-vous Myriem ?

La belle n’aura pas besoin de déployer son pouvoir des émotions pour savoir que Zéphyr pose sincèrement sa question. Et vu tout ce qu’il lui a dit également, elle devinera facilement qu’il ne compte pas se tourner les pouces maintenant qu’ils sont sur place.

L’air du Vent

Feat Zéphyr - Message 9

Se réveiller et avoir l'impression qu'un chameau vous est passé dessus c'est à peu près ce que je ressens. Ma blessure tire énormément et le réveil est très douloureux, cela ne va pas durer, je sais forcer mon corps à produire les bonnes hormones, je le fais pour mes patients en temps normal et si le procédé est plus complexe de l'appliquer à soi même j'en suis parfaitement capable depuis longtemps.

- Moi aussi je suis heureuse d'être réveillée pour tout vous avouer.

J'esquisse un sourire et je tente de bouger sans réussite au début, mon corps réclame le repos.
Installée sur le dos, je sens bien que je n'ai pas la force pour l'heure de m'asseoir mais j'essaye malgré tout car la position allongée n'est pas la plus agréable. Je demande de l'aide à Zéphyr pour me redresser et m'appuyer sur des coussins, avec son soutien je parviens à trouver une posture à moitié assise finalement. Par réflexe ma main soutient mon ventre, au cas où mais j'ai la quasi certitude que tout va bien pourtant.

- Ce sont des bonnes nouvelles en ce cas si je suis la seule à avoir été blessée réellement. Je me sens assez inutile sur ce coup et comme un poids. Je n'avais pas envisagé me prendre une flèche alors qu'on nous plongeait dans les ombres. Mais vous le soulignez à juste titre, si vous allez bien vous allez pouvoir aider les gens d'ici à se débarrasser de ses gnolls un peu trop envahissants ou enhardis par l'absence de répondant ici. L'avantage avec ces créatures en général si l'on vient à tuer celui qui les dirige cela a des chances de les déstabiliser non?

C'était ce que j'imaginais tout du moins sur le fonctionnement de ces créatures. Mais peut-être que je me trompais totalement. J'écoutais ensuite la suite avec la plus grande des attentions les informations que me livrait Zéphyr. Il n'avait pas chômé, ni pris juste le temps de se reposer, de souffler, il incarnait l'efficacité décidément, quelle aubaine que les divins l'aient placé sur ma route non?

-Eh bien vous m'annoncez la en effet de bonnes nouvelles et je ne parle pas que de ma commande cela va de soit, je suis rassurée de savoir qu'ils vont bien en un sens. Mais je suis à votre écoute pour la suite, suspendue à vos lèvres.

J'esquissais un sourire, satisfaite de réussir à plaisanter même avec ma blessure. Je me retins de rire cependant car cela allait tirer fortement à n'en pas douter et je ne me sentais pas assez en forme pour aider ma propre cicatrisation.
Je respirais un peu lourdement, je le sentais. Zéphyr reprit alors son récit sur les aventures de la famille des Al Azmirra. Ainsi donc ils étaient partis du côté de Kyouji pour la plupart ce qui expliquait leur sous effectif en effet.

- Une maladie dites vous?

Malgré mon état actuel, ce simple mot avait réveillé totalement mon esprit me rendant plus alerte et réfléchie.

- La maladie est-elle mortelle ou les affecte-t-elle juste jusqu'à les épuiser et les rendre inaptes à tout autre chose ou tâche.

Je m'emballais et je l'empêchais de terminer son récit ce qui n'était pas une bonne chose. Je m'excusais, pour écouter jusqu'au bout avant de poser des questions de nouveau. Zéphyr me laissa quelques instants et me servit un verre d'eau que j'avais demandé, j'avais besoin de boire un peu, pour m'hydrater déjà et pour voir comment mon corps allait réagir à de l'eau. Si je venais à la vomir cela serait un problème mais c'était un test nécessaire.

Je bus donc un peu d'eau, avec retenue alors que mon corps réclamait à corps et à cris plus d'eau. Dur de se monter raisonnable en réalité, j'en voulais plus mais je devais accepter d'attendre pour voir ma réaction. Il m'expliqua ensuite la suite d'événements fâcheux qui avaient conduits à la situation actuelle. Parfois un battement d'ailes peut avoir d'étranges et surprenantes répercussions bien plus loin.

- Vous pensez que le pigeonnier qui brûle peut être volontaire. Mais quel intérêt aurait qui que ce soit à couper le clan du reste du Reike et les isoler? Des opposants? Des concurrents? Des rebelles ?

De ce que je savais le clan Al Azmirra était parmi les fidèles du clan Ryssen et donc du couple impérial tout simplement. La suite me semblait parfaitement logique et adaptée à la situation. En homme efficace il attribuait les rôles à chacun, j'avais l'impression d'être un soldat sous ses ordres en cet instant, qu'il était mon supérieur et son autorité naturelle transparaissait dans ses propos. Cela me fit sourire en dépit de la situation et du fait de mon anti militarisme reikois primaire, tout ça parce qu'il avait raison finalement.
Cette répartition des tâches me semble parfaitement adaptée et appropriée en effet.

La suite me surprit, je ne m'attendais pas à la dernière question mais plus à "je vous laisse quelques heures et vous irez les voir", au contraire sa question montrait qu'il s'inquiétait de ma santé en cet instant.

- Pour l'heure ça va. Je dois attendre encore une quinzaine de minutes pour voir comment mon corps réagit à l'eau que je viens de boire. Ce délai passé je pourrai manger un peu, rien de consistant ou trop dur à digérer, mais j'ai besoin d'un peu de nourriture. Des fruits secs éventuellement et du lait devraient faire l'affaire, cela me donnera un regain d'énergie et je pourrai envisager de me lever pour aller visiter les malades du clan. Rien n'a été touché en interne, la blessure est donc superficielle hormis les tissus qui sont déchirés, et ce sont eux qui peuvent poser souci si je ne fais pas attention, les plaies pourraient se rouvrir. Si vous pouviez m'envoyer un membre du clan qui s'est occupé des blessés pour que je parle avec en attendant de pouvoir me lever ce serait parfait.

Cela me semblait assez raisonnable en tout cas.
Mes demandes formulées j'ai attendu le repas léger que j'envisageais et qui fut apporté sans le moindre souci. Je n'avais pas vomi donc mon estomac tiendrait le coup sans peine. Je pus alors manger quelques fruits secs et boire le verre de lait quand une femme d'un certain âge me rejoignit. A sa tête, on avait omis de lui préciser que la personne qu'elle allait voir n'était pas Reikoise. Elle avait eu un moment d'hésitation, de doute.

- Merci d'être venue pour me parler de votre situation.

Elle maugréa je ne sais pas trop quoi en réponse et je compris malgré tout qu'elle n'était pas en confiance. Je respirai doucement pour me préparer aux questionnements.

- Je suis médecin et mage, donnez moi une chance de vous aider je vous en prie.
- Vous êtes blessée
- J'ai pris une flèche dans le ventre mon esprit est parfaitement sain croyez le bien.
- groumpf... j'espère pas perdre mon temps et ma salive.
- N'ayez crainte. Dites moi quand vos soucis ont commencé et quels sont les symptômes de vos maux. Avez vous trouvé de quelle maladie il s'agit.
- J'connais mon métier, m'prenez pas pour une débutante non plus mais j'ai que deux mains et je peux pas soigner tout le monde, c'est... au dela de mes... capacités magiques en l'absence de remède.

Je me tus et attendis qu'elle daigne m'en dire plus.

- Pour tout avouer ça ressemble à la variole mais les remèdes habituels fonctionnent pas bien. Les premiers symptômes sont un simple rhume, anodin, sans risque et ça se propage plutôt vite même dans nos régions chaudes contrairement à ce que certains pensent. Mais le problème c'est qu'au bout d'une dizaine ou quizaine de jours je sais pas bien, ça dépend des malades, de leur santé de base, de leur résistance, bah le rhume qui refuse de passer il change et d'un coup le malade il se retrouve dans un état de faiblesse intense et on voit sur son corps des furombles et des plaies qui commencent à apparaître. Le patient alité j'ai cru que c'étaient des esquarres que je n'avais pas vu mais je crois que ce sont les furoncles qui créent des plaies parfois et quand ils ... se vident ça libère un pus verdâtre.

A mesure qu'elle livrait son récit, mon visage se fermait, j'avais étudié les maladies rares à l'Académie et les symptômes qu'elle me décrivait n'augurait rien de bon en réalité, cela ressemblait à la une maladie rare et pratiquement incurable hormis deux choses la mythique mais probablement inexistante Fleur de Lune ou la magie d'un guérisseur utilisée à son plus fort potentiel.

- La maladie du Rat...
- Pardon? Y a pas de rats ici enfin pas plus que d'ordinaire.
- Non c'est la maladie du rat aussi appelé celle de Puantrus...
- Les astres nous préservent !

Les astres, les divins, personnes ne les avaient préservés, restaient à savoir comment cette maladie était arrivée ici. Cela ne se propageait pas aisément. Quelqu'un ou un groupe de gens avait créé cette épidémie, peut-être pour mettre à mal un clan fidèle au couple impérial?

- Je... Faites isoler tous les malades alités, rassemblez les dans une seule et même bâtisse. Tous ceux qui toussent ou qui ont le nez qui coule doive aussi se mettre à l'écart. Quand les gens seront isolés nous pourrons travailler en commençant par nous occuper des gens les plus avancés. Je peux vous aider mais.... j'ai besoin de quelques heures pour pouvoir marcher, si je me lève maintenant je vais m'épuiser et vous servir à rien.
- Pourquoi je vous écouterai? Qu'est-ce qui me dit que vous n'êtes pas un agent de ces maudits titans venu profiter du spectacle !
- Parce que vous n'avez pas le choix et que vous n'avez pas envie d'enterrer encore un proche.

Elle ouvrit la bouche pour me répondre mais se ravisa... Sans rien ajouter elle repartit pour suivre mes instructions et mettre les gens en isolement selon la gravité de leur maladie. Puantrus avait donc frappé Mael avec la peste obscure mais des agents à lui étaient venus ici au Reike pour les déstabiliser. Par chance ce n'était pas la Peste Obscure, c'était donc un moindre mal.

Il me restait à attendre quelques heures pour bouger et aller m'assurer de mon analyse des faits, mais je n'avais pas trop de peurs, la femme ne m'avait pas menti, elle n'avait aucune raison de le faire. Peut-être que Zéphyr repasserait avant que je ne me lève pour que nous échangions nos informations.

CENDRES

Une expression compréhensive traverse le regard de Zéphyr quand Myriem lui avoue qu’elle est contente de se réveiller. Ca, il veut bien le croire. Personne n’a envie de tomber dans le coma, tout comme personne de tomber dans l’inconscience et de passer l’arme à gauche. A la demande de la guérisseuse, l’assassin aide la magicienne à se redresser de manière un peu plus confortable sur son lit. Lorsqu’enfin, elle déclare avoir l’impression d’être un poids mort, puisqu’elle est la seule grande blessée, Zéphyr esquisse un geste rassurant :

- Vous n’avez pas à vous en vouloir. Mes hommes et moi avons suivi un entraînement rigoureux, d’abord par notre service militaire, ensuite par nos études à l’Académie Drakstrang, et nous avons tenu ensuite à maintenir notre forme et nos réflexes physique. C’est quelque chose qui nous semble naturel, dans les terres du désert, étant donné qu’on s’enrôle souvent dans l’armée. Et étant donné la voie qu’ils ont suivies. Cela, cependant, l’homme ne le précise pas, et il marque une petite pause, en se souvenant du combat de la veille. D’un ton honnête, il précise : Cette flèche, n’importe quel d’entre nous aurait pu se la prendre en plein ventre, au demeurant. Il y a certes aussi un jeu d’adresse, mais également un facteur de chances. Quant aux gnolls… Décimer les créatures alpha, qui ont plus d’autorité naturelle sur leurs congénères pourrait effectivement nous aider à éliminer le reste plus facilement. Ce qui est sûr, c’est qu’il faudra faire le ménage, mais j’ai déjà demandé qu’on me donne une carte des environs immédiats, afin de déterminer comment on peut sécuriser le village. On analysera sans doute celaen début d’après-midi.

Zéphyr ne s’irrite pas quand Myriem le coupe : il est normal que l’apparition d’une maladie l’intrigue, et il se contente de répondre de manière succincte avant de reprendre ses explications.

- Je ne connais pas encore tous les détails de la maladie. Je sais juste qu’elle commence par un rhume, mais les symptômes empirent ensuite, fait le maître-espion avant de reprendre ses propos. Un peu plus tard, il a fini, et Myriem l’interroge sur la destruction du pigeonnier. Effectivement, elle voit juste, le chef des forces spéciales a des soupçons et il ne tarde pas à les lui confier.

- Les Al-Azmirra sont un clan de marchand itinérant, qui se concentre sur les voies navigables. Ikusa, Kyouji sont leurs grands centres d’intérêts, mais ils peuvent potentiellement avoir des contacts avec les marchands républicains, fait-il d’un air songeur. Ils voyagent donc beaucoup et rencontrent beaucoup de monde. Ce sont des parfaits agents pour transmettre des maladies dans tout le Sekai et cela de façon discrète. Comprendrait-elle où le bretteur veut en venir ? Je soupçonne qu’on se soit se rapproché de cette famille d’artisans pour créer le chaos, avec une maladie en apparence inoffensive, au moins au début, le temps qu’elle se développe. Mais les choses ont évolué sans doute trop rapidement ou sont devenues hors de contrôle. Pour quelle raison, je l’ignore, mais je suppose qu’il leur a fallu prendre des mesures pour ne pas se faire débusquer trop vite. Puisque ce village est proche de la capitale, et donc de l’Oreille, on a dû croire que couper tout contact avec le reste de la société reikoise était la meilleure chose à faire, le temps que leurs victimes meurent en silence, pendant qu’une part de leur famille était dans une ville voisine. Cela si c’est bien dû à des ennemis du Reike, notamment des adeptes de Puantrus.

Zéphyr pose sa main contre son menton, avant de poursuivre.

- Le plus embêtant serait que les Reikois partis à Kyouji aient eux aussi été infectés sans le savoir. Une fois que tout sera fini ici, il faudra impérativement contacter les Forces Médicales Reikoises de la cité, par prudence, afin de les mettre en examen.

Le Reike n’avait pas besoin d’une épidémie virulente alors qu’il avait déjà d’autres problèmes à régler. Mais le front soucieux de Zéphyr se replonge dans les prunelles améthystes de Myriem et il se permet d’avoir un humble sourire.

- Evidemment, tout ce que je dis là n’est qu’une hypothèse. Je pourrais me tromper. Il pourrait s’agir d’une autre machination, d’une revanche entre tribu, mais généralement, s’il y a une offense, un tribunal est créé pour juger l’affaire. C’est dans les moeurs reikoises... On n’est toutefois pas à l’abri de quelques surprises. Considérez jusque-là que l'intervention d’un tiers est une hypothèse personnelle, on pourra toujours la confirmer ou l’infirmer avec le temps.

C’est ensuite avec un regard attentif que Zéphyr écoute la diviniste se prononcer sur son état de santé. Lorsqu’elle mentionne la nourriture dont elle a besoin, le maître-espion hoche la tête.

- Je vais voir si Altaïr peut se procurer cela. Quant au soigneur qui s’occupe des blessés, je vais lui dire de passer dans votre chambre. Je vous reverrai plus tard.

Lorsque la femme du clan sort en maugréant de la chambre, descendant les escaliers pour revenir à la salle commune, c’est Nora qui la happe afin de la conduire à Zéphyr, avant de s'effacer. Celui-ci a devant lui une carte précise du village et de ses environs immédiats, et il relève ses yeux dorés vers la quadragénaire. Son regard interrogateur est clair, et la Reikoise au teint halé par le soleil croise les bras d’un air un peu buté. Ses râleries ne sont cependant que fanfaronnades : la vérité, c’est qu’elle est épuisée, et qu’elle maugrée juste face à ces visiteurs qui se sont permis de prendre le commandement en l’espace de quelques heures. Pourtant, le chef du clan a été clair : il faut les aider, le village ne tiendra pas longtemps autrement. Ce que lui a dit le beau brun reste un mystère, mais quand le dirigeant local est sorti de sa maison, il était livide, et regardait le chef de la troupe avec autant de crainte que d’espoir.

- Qu’a-t-elle dit ?

Les mâchoires serrées, la femme des Al-Azmirra n’ose pas se murer dans le silence malgré sa colère contre le monde entier. Pour autant, elle n’a pas aimé le prognostic de Myriem et c’est donc avec une pointe de crainte, de désarroi, et d’amertume qu’elle crache ses paroles à l’Oreille :

- La maladie du rat.

Le doigt de l’assassin, qui se promène sur un point de la carte, s’arrête et la mine concentrée de Zéphyr vacille un instant. Son expression est telle qu’un torrent de juron doit passer dans son esprit, mais il a la décence de ne pas les formuler tout haut. Après un instant de silence, au contraire, il décide d’aller à l’essentiel.

- Et ? Qu’a-t-elle dit d’autre encore ?

La guérisseuse fronce des sourcils, ouvre la bouche pour lui faire remarquer qu’ils sont dans le pétrin, que tout voyageur bien constitué voudrait fuir ce village, qu’ils vont être contaminés, que la mort ne les guette pas loin...
Le regard inquisiteur de Zéphyr la dissuade instantanément de cracher son venin.

- Elle veut qu’on rassemble tous les malades alités dans une seule bâtisse. Elle a dit qu’elle aiderait dans quelques heures.

Le regard de la Reikoise guette peut-être tout bon sens de la part du maître-espion, mais ce dernier hoche la tête d’un air entendu.

- Bien, faites comme elle dit. Tenez encore le coup quelques heures ; quand elle prendra la main, vous pourrez vous reposer.

Un éclair de soulagement passe dans les yeux de la roturière, mais elle ne peut s’empêcher de faire preuve d’audace en voyant le calme de son homologue.

- Messire, sauf v’tre respect, c’est des FMR qu’il nous faudrait.
- Oui, je compte bien vous en envoyer. En attendant, il faudra faire avec et j’ai ouï-dire qu’elle est une des meilleures guérisseuses de Maël. Ca ne se refuse pas, non ? La silhouette de Dorn se profile alors dans l’auberge et il s’avance d’un pas leste vers Zéphyr. D’un geste, il signale à son interlocutrice qu’elle peut partir, et il écoute son homme de main lui adresser la parole.
- Nous sommes prêts à partir.

La bonne femme, qui a hésité à prendre congé prestemment, les regarde avec une dernière once de curiosité - car une femme reste une femme, et généralement ces dernières sont plus curieuses que les hommes. La soigneuse ose donc passer la mesure pour poser une dernière question.

- Vous allez nous envoyer l’aide ?
- Non.
- Non ?
Son ton déçu est un euphémisme.
- Nous allons jouer l’appât. et nous afficher au grand jour Un sourire apparaît sur les lèvres de Zéphyr alors qu’il s’intéresse à son subordonné. De son côté, la guérisseuse esquisse une moue désabusée avant de s’en aller. Combien devrions-nous être ?
- Idéalement, huit.
- Je vais générer trois clones pour nous accompagner. On se séparera en plusieurs binômes pour être plus efficaces.
L’espion acquiesce et lance un coup d’oeil vers l'étage.
- Et Dame de Boktor ?
- Nous ne pourrons rien faire pour l’aider à récupérer. Autant la laisser en paix pour le moment. Je doute qu’elle restera alitée une fois que son corps lui permettra de bouger. Quand bien même, ils seraient vite fixés, et cela leur révélerait une autre facette de son caractère. Je viendrai la trouver plus tard.

Et effectivement, c’est quand l’après-midi est bien avancé que Zéphyr retourne dans l’auberge. Il a avec lui un rouleau entouré d’une ficelle et, quand il se présente dans la chambre de la magicienne, il constate que sa compagne d’infortune semble déjà avoir récupéré un peu plus de couleurs qu’au matin.

- Myriem, comment allez-vous ?

Question d’importance, puisque le village avait besoin de son aide. Il savait que la guérisseuse du village avait réalisé plusieurs allers-retours jusqu’à sa chambre, probablement pour requérir ses conseils une fois ses premiers “ordres” donnés, mais il ne savait pas ce que l’intéressée avait pu dire pour aider à lutter contre la contagion.

- Comme vous le savez, mes hommes et moi ne nous sommes pas approchés des malades. Nous avons privilégié plusieurs actions en dehors et dans le village. Premièrement, les gnolls. Nous avons menés quelques petites escarmouches pour réduire leurs nombres. Ils sont intelligents et en même temps, ils n’ont pas une stratégie très élaborée. Je ne dis pas que nous les avons tous exterminés, mais cela réduit quelque peu la menace présente à proximité du village. Le chef nous a abreuvés de bénédictions, et tout le monde va bientôt savoir que le nombre de ces créatures diminuent, même un peu.

Un sourire apparaît sur les lèvres du maître-espion qui continue.

- Dans le même temps, nous avons visité plusieurs endroits. Confirmant ses dires, l'homme lui tend le parchemin enroulé qu'il a dans la main, afin que Myriem déplie la carte du village à son aise. Elle y trouvera quelques lieux barrés d'une croix, d'autres des points d'intérêt marqués par un signe d'interrogation. Nous avons examiné le point d’eau du hameau, les réserves de nourriture, mais aussi quelques lieux plus éloignés. Une caverne, qui s’enfonce dans des parois rocheuses, jusqu’à rejoindre certainement le Mont Kazan, a été découverte. En s’y aventurant un peu, on a découvert des indices de présence humaine, mais nous n’avons pas été plus loin, car le soleil était déjà à son zénith, et il nous fallait revenir. Nous avons fait le point au chef du camp et nous lui avons demandé de répandre la nouvelle. Un sourire orne les lèvres de l’Oreille. Cela devrait suffire pour encourager les responsables à bouger. D’une part, nous avons éliminé les gnolls les plus audacieux aux alentours. Le village pourra donc bientôt envoyer des messagers. Cela ne plaira pas aux propagateurs de la contagion, qui devront soit laisser faire, soit les exterminer... D’autre part, avec la rumeur de la caverne, cela poussera potentiellement les coupables à s’y aventurer pour détruire les preuves. En un mot, ils devront bientôt agir. Je suis donc d’avis de nous aventurer dans la grotte juste pour vérifier une présence hostile ou non. Un dernier silence. Outre cela, nous les avons clairement provoqués en fouillant le village et en permettant une bouffée d’oxygène au village par le recul des gnolls. J’attends donc de voir si nous allons tomber malade. Si j’atrappe les premiers symptômes d’un rhume, par exemple, alors que j’ai évité à escient l’épicentre de la maladie... Cela pourra confirmer qu’il y a un agent externe qui veut nous annihiler. Mais vous aussi, vous êtes aussi une cible de choix, Myriem. Une guérisseuse aux pouvoirs impressionnants, ça ne sera pas bien vu. Nous serons donc – s'il y a bien des personnes malintentionnées - des cibles de choix. Un ricanement s’échappe de Zéphyr. Il n’est pas impossible non plus que nous devenions malades suite aux circonstances de cette famille, tout simplement, et que nous chassions un fantôme. Il ne fallait pas oublier cette hypothèse non plus. En tous les cas, je vous propose de faire un tour des malades, si ce n’est aujourd’hui, au moins demain. Puis nous pourrions aller jeter un oeil à la grotte. Un silence, plus prononcé, cette fois, se fait alors que l’Oreille ramène son regard attentif vers son interlocutrice. Mais vous, que pensez-vous de tout ceci ? Vous avez peut-être un autre point de vue. Ou d’autres suggestions. Je ne serais pas contre à les entendre, on travaille souvent mieux à plusieurs cerveaux que tout seul, sourit Zéphyr en l’invitant à se prononcer sur leur situation. Y a-t-il d'ailleurs un endroit où vous voulez que je vous accompagne et auquel nous n'aurions pas pensé ? Car dans ce cas-là, je vous suis, en tout cas quand vous vous sentirez capable de vous déplacer, bien entendu.

L’air du Vent

Feat Zéphyr -Message 10

En toute sincérité je ne m'attendais pas à ce que soldat Reikois, noble de surcroît puisse se montrer aussi... prévenant? Dans mon esprit de shoumeienne, tous les reikois n'étaient que des barbares sans éducation ou culture, c'est tellement plus simple de détester par principe des gros balourds armurés cachant leur absence de cervelle sous des tonnes de muscles... Mais visiblement l'art de taper vite et fort reikois n'était pas maitrisé par tous, il existait donc des exceptions pour confirmer la règle.

- Il est vrai que mon cursus académique n'était pas du même acabit que le votre mais comme vous dites si bien, à chacun ses compétences et il semblerait donc que j'ai manqué de chance. Nous dirons cela pour éviter de froisser plus mon ego déjà bien écorné si vous le voulez bien Zéphyr.

J'avais ponctué ma phrase d'un sourire, mais pas trop prononcé car je sentais que cela tiraillait mon ventre de trop prononcer les paroles. Me concentrant sur les informations livrées avec une précision chirurgicale sur la situation je hochais la tête pour confirmer ma bonne compréhension des faits.

Je n'aimais cependant pas du tout ce que sous entendait le bretteur car cela signifiait que ce n'était pas le fruit d'une contagion hasardeuse et néfaste mais il suggérait que c'était quelque chose de réfléchi, choisi, prémédité et avec une intention de nuire au plus grand nombre. Je ne pouvais comprendre ce genre de choses, comment pouvait-on vouloir faire se propager des maladies délibérément, le médecin en moi s'insurgeait de cela mais je savais bien que c'était hélas la triste réalité depuis le retour des titans, que leurs agents usaient de ces techniques pour... pour quoi faire au juste à part décimer les populations? Est-ce que cela influençait les fidèles? Est-ce qu'ils en trouvaient des nouveaux ainsi? Fallait-il être sot et débile pour songer que cela appellerait les âmes égarées à revenir vers une foi qu'ils avaient rejeté en masse quand la guerre avait éclatée !

- Il nous faut donc eradiquer rapidement cette épidémie, couper la source de la propagation et nous assurer ensuite que personne n'est parti depuis le début de cette maladie vers un autre village ou plus gravement vers Kiouji en effet.

Cela semblait complexe mais pas irréalisable. Le village n'était pas grand et en un sens les gnolls avaient forcés ses habitants à rester terrés et donc pas de propagation extérieure. Et si ces foutus gnolls étaient les patients zéros? Etaient ils des potentiels porteurs sains? Je ne m'y connaissais pas en maladie des créatures de ce monde, je maitrisais l'anatomie de pratiquement toutes les races humanoïdes recensées aux hybrides près car cela dépendait pour eux de la part d'hérédité animale dont ils avaient écopé dans leur malheureuse naissance.

- Que vous vous trompiez ou pas mieux vaut envisager le pire et se trouver rassurés car il n'en est rien au final. Prudence a toujours été mère de sûreté et elle se doit d'être préservée en toute circonstance.

Zéphyr partit ensuite pour son expédition exploratrice, pour jouer les appâts avec ses hommes.
De mon côté je tentais de manière optimiste de me lever sans le moindre succès hélas. Sentant bien que sans aide je ne pourrais pas le faire non plus dans quelques heures je demandais à la guérisseuse de me préparer un tonifiant et énergisant, je lui fis utiliser des plantes simples et qu'elle possédait et qui surtout étaient fraîches, ginseng, gingembre, citron. Je lui demandais aussi de rajouter du thym et du romarin qu'elle aurait infusé à l'eau chaude pendant une heure. Je rajoutais aussi des baies d'acerola, le tout serait parfaitement immonde au goût mais peu importait. Je ne maitrisais pas les grands enchantements ou rituels mais je savais intensifier l'action de certaines plantes, avec le temps j'avais appris à visualiser les fluides naturels qui se mélangeaient quand on préparait un remède et il suffisait de leur ajouter un peu de mana pour les rendre plus performants mais pas trop car ensuite cela pouvait agir de manière néfaste sur le coeur ou le foie qui peinait à traiter ces ingrédients qui n'étaient plus totalement naturels.

Le temps que tout macère je me suis permise de replonger dans un sommeil salvateur. Quand je rouvris les yeux un bon cycle de sommeil après, je pris mon remède, infame, infect mais qui me donna un coup de boost. Je vérifiais avant de me lever que tout était bien tenu, les bandages bien serrés, la plaie propre, la douleur était bien présente et aidait elle aussi à ne pas craindre un endormissement inopportun. Je demandais à Wilf de me seconder, de me suivre avec ma sacoche de soins. J'allais avancer au rythme d'une vieille femme mais je ne pouvais faire mieux.

Ce fut à ce moment là que Zéphyr revint alors que je laissais Wilf me lacer mes bottes, incapable de me plier en deux, ce qui allait être complexe pour soigner mais je verrai cela une fois sur place dans la bâtisse avec les malades.

- J'ai connu mieux vous vous en doutez mais cela ira.

C'était une affirmation et de toute façon j'estimais que personne ici n'avait légitimité pour me contredire. C'est que je savais aussi me montrer très têtue et imbue de mes compétences en de rares situations. Une fois mes bottes lacées je remerciais mon compagnon de voyage, ce brave Wilf et lui demandais d'aller me quérir des fruits à coque, j'en aurais besoin aussi dans les heures à venir, cela reste facile à manger, à digérer aussi et ils font effet rapidement, de bons coups de fouets naturels.

- C'est une très bonne chose que vous soyez venus à bout d'une partie des gnolls, eux disparus, le village redevient accessible pour les extérieurs mais permet aussi des sorties... Mais vous devez les interdire pour le moment, personne ne doit quitter ce village sous risque de propager la maladie vous vous en doutez. Même pour les messagers, il vous faut attendre que je puisse vous confirmer qu'il s'agit bien de la maladie du rat même si je crains que cela ne soit pas autre chose, laissons nous le temps d'être certains de cela.

Je comprenais cependant le besoin de pousser les dirigeants du village de se bouger et d'agir aussi, mais pas inconsidérément. La grotte était cependant le meilleur allié des potentiels ennemis, terrés, dissimulés aux yeux de tous.

- Vous avez laissé des éclaireurs dissimulés j'imagine non loin de cette grotte?

Il ne laissait rien au hasard et toutes ses hypothèses étaient plus déplaisantes les unes que les autres.

- J'avoue espérer que vous ne serez pas malade en venant de l'extérieur, que c'est concentré en ville et que cela est le fruit de la nature... même si je ne parviens pas à y croire, trop de choses sont surprenantes ici, comme ces gnolls qui restaient comme pour forcer l'épidémie à se propager. Si... avant d'aller voir les malades, pourriez vous demander à vos hommes de ramener le corps d'un des gnolls? J'aimerais voir si jamais ils pourraient eux aussi être malade ou porteur de la maladie. Bien sûr la précaution de base c'est on ne touche pas le corps. Prenez des tissus voire des cordes et vous attachez les chevilles et poignets a un support, comme on... met un animal à sécher ?

Cela me dérangeait un peu en un sens, mais les gnolls n'étaient pas un peuple civilisé, des animaux organisés au mieux, bref il fallait agir rapidement et sans danger et je ne voyais pas d'autre solution. Je rajoutais cependant.

- Que vos hommes mettent des tissus propres et épais, de la cotonnade sur leur visage pour éviter de respirer les effluves, les corps qui entament leur décomposition émettent des gazs rapidement surtout sous le soleil.

Cela étant dit je m'appuyais sur le bras de Zéphyr pour me lever non sans grimacer mais cela irait. Je serrais les dents et entrepris de sortir de la chambre, pour le coup je maudissais le fait qu'elle fut au premier étage et demandais si pour la nuit suivante ils pourraient me descendre le lit dans une salle au rez de chaussée, peu m'importait de partager le lieu mais monter des escaliers me serait compliqué.

Nous nous sommes donc rendus dans la bâtisse choisie pour accueillir les malades. Comme pour ceux envoyés chercher le corps d'un gnoll mort nous avions des tissus sur le visage. Mes cheveux attachés en un chignon serré, un tissu les recouvrant aussi. J'avais quitté ma tenue de voyage pour ne mettre d'une chemise de coton et un pantalon de toile qu'on m'avait prêté avec des lacets pour le fermer. Je ne pouvais remettre mes propres habits trop près du corps et cintrés pour ma blessure. Et j'avais demandé un tablier propre. J'avais donné d'autres ordres pas forcément bien accueillis mais je voulais des draps propres, des tissus propres aussi et je voulais que quiconque entre dans la bâtisse ait été inspecté avant.

Mes premiers patients en extérieur furent la guérisseuse, et deux autres personnes qui aidaient à porter les malades, des hommes serviables et courageux. Aucun ne semblait malade, pas de symptôme et pas la moindre tâche sur les poumons ou ailleurs, rien de magique en eux car la particularité pour la maladie du rat c'est que Puantrus aimait signer ses créations et le virus se propageait dans le sang, une substance magique proliférait et qui bien sûr ne pouvait être soignée que magiquement. La maladie du rat pouvait voir ses symptômes éradiqués, les furoncles purifiés, le pus enlevé , le malade allait mieux mais quelques jours plus tard cela reprenait de plus belle car la source n'avait pas été soignée mais avait eu le temps de se propager à l'intérieur du corps et n'était alors plus soignable, le patient faisant non seulement un empoisonnement du sang mais une éclosion de furoncles massive.

Nous sommes entrés dans la bâtisse, il y a avait neuf personnes alités. Quatre vieilles personnes, trois adultes dans la force de l'âge et deux jeunes adolescents. J'avais pour habitude d'aller d'abord voir les plus jeunes parce que je m'étais aperçue que parfois nous nous épuisions sur des cas complexes et des patients qui ne pouvaient pas guérir sans support magique permanent et j'étais seule... Je devais donc soigner ceux chez qui la guérison naturelle serait plus aisée, et ensuite je soulagerai les autres.

Je me rendis donc au chevet de Lisa, douze printemps et son aîné Rumel plus âgé de deux ans. Les deux avaient le teint pâle, ils étaient faibles, et avaient quelques furoncles sur le cou et le haut du corps, rien de plus pour le moment. Ils eurent un moment d'hésitation en comprenant que j'étais de shoumei, mon accent, ma peau... mais j'étais hélas pour eux leur seule option. Ils me laissèrent donc étudier leurs cas. Et il ne me fallut que quelques minutes pour hélas confirmer ce que je craignais.

- C'est bien cette maudite maladie. Et il n'y a donc pas de remède réel autre que les soins magiques. Les symptômes sont soignables naturellement, c'est à dire qu'on peut désinfecter les plaies causées par les furoncles, en vider certains avec précaution, sans toucher le pus qui est source de contagion aussi. Par contre le sang ne peut être purifié que magiquement. Pour le reste... il faut nettoyer les patients, des pieds à la tête, avec de l'eau claire et des tissus imbibés imprégnés d'une infusion à base de ...

Je cherchais une plante qu'ils pourraient avoir en quantité ici et je réalisais avoir vu un jardin avec d'immenses Aloe, ils devaient tous en avoir ici.

- De l'Aloe !!! Coupez des feuilles larges, épaisses, extrayez en le jus pour le faire macérer dans de l'eau chaude, trempez les tissus dedans et nettoyez les corps, ils doivent être nus entièrement et ne laissez pas un bout de peau sale.

Je n'étais debout que depuis une petite demi heure et déjà cela me semblait avoir duré une éternité.

- Je vais aller voir l'état de chaque patient rapidement pour établir l'ordre dans lequel je dois les soigner, entre efficacité et... utilité.

Le plus dur était de savoir accepter qu'on ne pouvait sauver tout le monde et grâce à cette maudite guerre je l'avais appris, c'était atroce de devoir choisir mais sans autre mage de soin compétent je ne pouvais faire autrement. Les malades furent donc tous nettoyés avec minutie et précaution. Je pris le temps de tous les observer et mon verdict tomba dans une pièce isolée à l'écart des patients.

- Je ne peux pas tous les sauver. Si je tente de soigner le vénérable Razel je vais m'épuiser sans assurance qu'il survive et passe la nuit et je ne pourrai faire plus alors que je peux soigner les trois autres plus atteints avant ce soir je pense, les autres ne sont pas encore à des stades trop avancés même si la fatigue est écrasante, leur sang n'est pas trop contaminé...

Jusqu'à la nuit et peut-être plus je ne soufflerai pas beaucoup, en temps normal j'aurais pu faire plus mais blessée je risquais de succomber à la douleur et la fatigue et n'être plus bonne à rien pour personne...

CENDRES

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Quand Myriem fait le point sur ce qu’ils doivent faire, Zéphyr acquiesce, purement et simplement, à ce qu’elle suggère. Eradiquer la source de mal, vérifier les porteurs de la maladie, surveiller que celle-ci ne se répande pas dans le Reike. Voilà leur programme. Puis, comme elle le souligne, mieux vaut envisager toutes les possibilités et se rassurer ensuite que de laisser les choses empirer en restant là à ne rien faire. S’il en est, attendre est peut-être ce qui les expose à davantage de dangers, et c’est pour cette raison que l’Oreille ne tarde pas à partir en chasse avec ses hommes. Le nombre de gnolls réduit, cela leur ferait un souci en moins, ou en tout cas, cela diminuerait leur menace. Lorsque le guerrier rentre enfin à l’auberge, il voit que la guérisseuse est prête à aller faire un tour auprès des malades. Wilf l’a aidée à lacer ses chaussures, et maintenant, voilà qu’il va lui chercher des fruits à coque pour l’aider à tenir le coup malgré son état. La dame a cependant l’air d’avoir du caractère et l’instinct de l’Oreille lui souffle que, quand la Maëlienne a décidé quelque chose, il est difficile de lui faire changer d’avis. Dans ce cas précis, évidemment, ça l’arrange : il a besoin de ses compétences. La soigneuse du village a son ego, mais il est clair qu’elle est épuisée, qu’elle ne saura pas en faire davantage. Et puisqu’il n’y a pas de temps à perdre, autant utiliser les facultés de la magicienne.

Celle-ci réagit à l’élimination des gnolls et lui demande de ne pas permettre de sorties au sein du village. Le maître-espion doit bien reconnaître que cela l’ennuie : il désire réellement aller prévenir les services de l’Esprit, afin que des mages d’Etat viennent au plus tôt dans ce hameau des Al-Azmirra. Il peut néanmoins entendre les raisons de la diviniste, et c’est avec une légère réticence qu’il acquiesce à ses propos.

- Toutefois, dès que nous serons fixés et que les circonstances nous le permettront, j’enverrai un messager en avant pour prévenir qui de droit. Il faut que d’autres guérisseurs viennent à ce village, probablement pour une ou deux semaines, voire plus. En ce qui concerne la grotte, oui, j’y ai laissé deux de mes hommes. Sorel et Dorn resteront à l’affût là-bas. Quant au fait de devoir vous ramener un des gnolls… Zéphyr marque une légère pause, compte tenu de l’étrangeté de sa requête. Il doit effectivement être possible de vous en ramener un. Mais nous ne pourrons guère vous assister une fois que vous aurez le cadavre sous les yeux.

Le cursus des espions étaient complet, mais cela ne leur permettait pas d’être des spécialistes de la médecine. Il fallait donc bien faire comprendre à Myriem que l’auscultation et le diagnostic relèverait essentiellement d’elle seule. Du reste, comme Zéphyr et son équipe était censé être des soldats, cela n’était pas plus mal qu’ils ne sachent pas l’aider, pour ne pas qu’elle se pose trop de questions non plus. Le conseiller royal hoche donc la tête suite à ses conseils : il en connaît certains, mais c’est toujours bien d’avoir les directives d’une… experte de son métier, disons.

La suite est relativement simple. Donnant son bras à la Shoumeïenne, tous deux se dirigent vers l’hospice du village. Il leur faut du temps, car la guérisseuse n’est pas en pleine forme, mais ils y arrivent. C’est là que Zéphyr aperçoit davantage le côté médecin de la jeune femme. Réclamant le matériel adéquat – un tablier, des tissus et autres joyeusetés – on obéit en maugréant parfois à ses demandes, mais le plus souvent en voyant d’un œil curieux cette étrangère qui saura peut-être mettre un nom sur leur maladie. Voyant qu’elle n’y va pas à l’improviste, mais qu’elle a l’air au contraire de savoir ce qu’elle fait, on finit par davantage obtempérer à ses requêtes ; puis, si leur guérisseuse locale s’est laissé faire, pourquoi émettre des résistances ?

Silencieux, Zéphyr observe, donne des outils à la magicienne, mais n’intervient à aucun moment dans la discussion entre Myriem et ses patients. Ce n’est pas son rôle. Parfois, seulement, il donne des ordres et Nora les exécute, la femme ayant tenu à venir compte-tenu les soins qu’elle a déjà beaucoup prodigué chez les espions. C’est manifestement celle qui est le plus à l’aise, et quand la magicienne demande de couper des feuilles d’aloe, elle est la première à tourner les talons pour aller en chercher, que ce soit à l’herboristerie du clan – s’il y en a encore – ou à l’extérieur du village si c’est nécessaire de trouver des feuilles sauvages.

Tout suit donc son cours. Le regard de Zéphyr s’assombrit juste quand il a la confirmation qu’il s’agit d’une maladie de Puantrus. Foutu Titan de mes deux. Ses yeux lance un instant des éclairs, mais il arrive pourtant à faire abstraction de sa colère quand Myriem revient vers lui pour lui faire part de son dilemme. D’un côté, il y a un vieillard qu’elle peut soigner, au détriment de ses forces, sans garantie que ce dernier survive. De l’autre, cela signifie abandonner les trois autres qui peuvent atteindre un point de non-retour rapidement. Et ceux-ci sont plus jeunes… Le regard de l’Oreille se pose sur chacun des Reikois ici présent avant de ramener son regard dans les prunelles améthystes de la baronne. Ce n’était pas à elle de porter le poids de cette décision.

- Sauvez les plus jeunes. Ceux qui sont les plus atteints. Razel ne le prendra pas mal, car dans l’Empire, l’honneur dicte notre conduite. Or il est plus honorable de laisser de jeunes guerriers embrasser la vie, en accomplissant des prouesses guerrières, commerciales ou artisanales – chacun selon ses capacités – que de les laisser s’éteindre pour sauver sa propre vie. Nous respectons les vieillards et leur sagesse – Genryusai, notre Voix, en est un exemple. Mais les vieillards respectent aussi la jeunesse car il s’agit de l’avenir du Reike. Et les vieux ont pour charge de protéger leurs cadets. Un sourire amer naît sur les lèvres de Zéphyr. Allez près des malades et occupez-vous des soins. C’est moi qui lui dirai notre décision. Et ne vous en voulez pas, Myriem. Vous n’êtes pas responsables des perfidies de Puantrus.

Quittant la belle aux cheveux ébènes, le guerrier exécute son rôle et ils ont la chance de n’avoir ni crise de larmes, ni crise de jalousie. Au contraire, l’ancêtre reste digne dans son épreuve. Ses traits sont fatigués, mais il comprend. Il regretterait de partir, car c’est lui qui connaît le mieux certaines techniques de son clan, et leurs apprentis ne les maîtrisent pas encore tout à fait. Mais il vaut mieux que ce soit lui qui parte plutôt que que ces jeunes, ou encore des adultes à la force de l’âge. Qui sait ce que l’Empire devra affronter ? dit le vieillard. Après la Conquête, tout reste incertain, et lui n’aurait plus la force d’aller rejoindre les troupes de l’Empereur. Si son flambeau doit s’éteindre à cause de la maladie, les Astres le béniront parce qu’il aura au moins accompli un dernier geste de bonté pour sa famille. Mais il se battra quand même, ne serait-ce que pour faire un pied de nez à ce monstre cruel qu’est Puantrus.

Zéphyr se garde bien de dire qu’il n’aurait peut-être pas eu la même mentalité si les cas étaient inversés. Mais il a la décence d’adresser quelques mots au vieillard avant d’une fois encore se mettre en retrait. Pas pour longtemps, toutefois. En effet, pendant que la guérisseuse soigne ses patients, Dorn pénètre dans la bâtisse en cherchant visiblement son chef du regard. L’Oreille aperçoit son subalterne, comprend l’urgence qui couve dans ses yeux, et se permet donc de quitter sa place d’observation. Les deux espions vont dehors, et celui qui espionnait la grotte fait son rapport. Quelqu’un vient d’entrer dans la caverne, pour aller où, il l’ignore. Altaïr a décidé de le suivre le plus discrètement possible pendant que Dorn revenait au village et prévenait leur chef. Une ombre passe sur le visage de Zéphyr alors qu’il ne sait qu’en penser, d’autant qu’aucun de ses agents n’a pu voir le visage de l’inconnu. Le mieux serait d’aller directement sur place mais… Après avoir utilisé sa magie de soin, est-ce que Myriem saura le supporter ? Après l’avoir observée, l’homme doute qu’elle accepte d’être laissée derrière, même pour son propre bien ; et pour ce qui est de partir en toute discrétion… Ce n’est plus possible puisque la belle le cherche maintenant du regard. Fuck.

Un poil déçu, mais pas menteur pour autant, Zéphyr fait alors le point sur la situation. Ils ont là l’occasion de coincer les responsables – si sa théorie est correcte – mais comme la jeune femme a déjà donné du sien, il n’est pas sûr que les poursuivre serait la meilleure solution. Ils ont donc deux choix : s’aventurer dans les souterrains, ou faire preuve de patience et attendre que ledit inconnu sorte de la grotte pour le cueillir comme un fruit trop mûr.

- Qui sait, ajoute le bellâtre avec un sourire espiègle, je pourrais vous enseigner les bases de la traque.

Ce qui est sûr, c’est que le choix revient à la magicienne. Elle peut laisser les assassins aller et rester à l’hospice et se reposer. La guérisse peut également tenter le tout pour le tout et suivre Zéphyr ainsi que ses hommes dans ce labyrinthe qu’est la grotte. Ou ils peuvent apprendre les vertus de la patience… Sachant que celle de l’Oreille s’épuise doucement et qu’il ne fera pas preuve de mansuétude dans cette situation. En tout cas s’il met la main sur les responsables de ce chaos.

L’air du Vent

Feat Zéphyr -Message 11

Pour le coup cet homme est très accommodant, j'avoue je craignais de voir fleurir des réticences pour deux raisons basiques : la première je suis une femme et la seconde je suis une shoumeienne qui refuse d'accepter l'idée que Mael est Reikoise dorénavant et pourtant Zéphyr semble assez posé pour entendre et écouter mes idées et les valider.

Bien sûr il avait tiqué à ma demande concernant les gnolls mais il était raisonnable du mois le croyais-je même si l'histoire montrera qu'il est un monstre qui s'ignore en réalité ou qui trompe le monde.

- Cela va de soit pour le message, c'est juste une mesure de précaution avant que l'épidémie ne puisse atteindre d'autres villes et qu'elle devienne incontrôlable. J'ai bien vu que ce fait une telle maladie dans une province dont personne n'a réellement que faire.

Je parlais de Mael, de la peste obscure, car même si des expéditions étaient lancées depuis janvier que nous avions affronté le chat de Puantrus, depuis lors, nul trace de remède n'était visible et les FMR travaillaient seuls, sans aide des locaux, comme si nous aurions été des gênes ou comme si nous aurions pu utiliser à notre profit leurs travaux alors que nous voulions juste soigner nos malades.

- Merci pour le gnoll.

Qu'ajouter de plus? Nous étions partis voir les malades.
J'avais eu besoin de son avis, c'était stupide, j'étais la guérisseuse et rien ni personne ne pouvait me forcer à choisir qui je soignais mais j'avais besoin d'aide car je ne me sentais pas légitime en ce pays pour faire ce qui devait l'être. Je tentais de soulager un peu ma conscience car en réalité je savais ce que j'allais faire et les mots de Zéphyr confirmèrent mon idée première, soigner ceux qui avaient une chance de s'en sortir plutôt que de faire un pari hasardeux.

- Merci Zéphyr.

Il acceptait en plus d'être le porteur de mauvaise nouvelle, je devais avouer que cela me soulageait, j'étais fatiguée, blessée et je ne pouvais me perdre en soins et paroles de réconforts, je me connaissais, j'aurais usé de mes dons pour se faire et je me serai épuisée encore plus vite, inutile mais primordial dans ma façon de faire, de vivre.

Me voila donc face à mes responsabilités et les soins que je dois donner à ceux qui vont vivre car je n'échouerai pas, j'ai confiance en moi et non ce n'est pas une question d'orgueil, je connais mes capacités et compétences même diminuée. Les heures s'écoulent dans un silence oppressant seulement égrené par le bruit des respirations lourdes et la toux des malades et mes pas qui résonnent sur le sol de la bâtisse. Je bois de l'eau souvent, régulièrement, je suis en sueur, l'effort, la chaleur du lieu à laquelle je ne suis pas habituée.

Chaque patient a été convenablement et entièrement lavé avec la solution d'Aloe Vera comme j'ai demandé, j'apprécie grandement de ne pas avoir été contredite. Mais tous sont désireux d'aider et de sauver le plus grand nombre. J'ai compris dans l'après midi que le brave Razel est mort, éteint, en paix, il s'est laissé partir m'a-t-on dit à demi mot, satisfait de savoir que les plus jeunes allaient survivre. Je sens le poids des responsabilités sur mes épaules mais cela ne fait qu'accroitre ma motivation à les sauver. Je travailler d'arrache pied des heures durant, quand enfin je suis certaine d'avoir sauvé les plus touchés, je retourne auprès de Zéphyr qui est parti ailleurs visiblement.

Mon pas est lent, et lourd mais je continue, je suis très têtue en réalité. Quand je le rejoins, je comprends son hésitation et son impatience, il me fait part des nouvelles de la grotte et je sens qu'il me donne le choix mais il m'a cerné en réalité, je veux connaître les coupables de cet acte, de cette propagation de maladie.

- Il n'y a pas d'âge pour apprendre dit-on.

Les dés sont jetés et je vais les accompagner et nous n'allons pas attendre des heures pour voir si et quand le responsable sort de la caverne.
J'ai juste besoin de me changer, ce que je porte doit être brûlé c'est le moins couteux en énergie. Je me lave et nous y allons dès que j'ai refait mes bandages.

Cela étant dit, je me hâte de réaliser tout cela, les villageois eux aussi semblent plus désireux d'aider d'un coup et quand j'ai fini d'ôter mes vêtements souillés et de nettoyer ma plaie qui déjà cicatrise grâce aux soins magiques que je me suis prodiguée, ils m'ont préparé un bain tiède. Nul besoin de plus chaud, ce n'est pas bon, et je n'ai pas le temps. Le temps que j'en ai terminé on m'a aussi trouvé une tenue parfaite, un pantalon de lin et une longue tunique à manches longues, j'enserre le tout d'un grand tissu qui me sert de serre-taille. Je rejoins Zéphyr et ses hommes qui cachent avec peine leur empressement.

Nous voilà partis pour la grotte, nous y arrivons alors que la nuit est tombée et même si le ciel est clair et étoilé, nous n'y voyons que peu pour le coup. A une colline de la grotte nous démontons et attachons les chevaux. Il faut maintenant écouter les indications de Dorn.

- Altaïr nous aura laissé des traces de son passage pour que nous ne nous perdions pas si d'aventure il y a un réseau la dedans.
- C'est possible un réseau dans un tel endroit?
- Oui ma dame il y a de la roche la dessous et on croise souvent des labyrinthe de pierres.

Surprise, n'y connaissant rien j'acquiesce.

- J'imagine que nous n'attendons donc pas que quelqu'un sorte?

Les sourires sont clairs, ils veulent y aller tous autant qu'ils sont. On me conseiller de rester au milieu de leur groupe et alors que nous avançons vers l'entrée du tunnel et que nous y pénétrons la température se fait moins lourde et plus respirable. Et rapidement Dorn me montre un signe sur la paroi rocheuse, c'est comme ça que Altaïr leur donne sa position, je commence mon premier cour de traque finalement.

CENDRES

Ah, la question de Maël. Un sourire effleure les lèvres de Zéphyr, un sourire peut-être malvenu compte-tenu de la situation. Pourtant, il ne peut décemment en vouloir à Myriem : il est vrai que la Cité Blanche a été ravagée par la peste obscure, et qu’ils n’ont pas encore réussi à créer un vaccin. Le conseiller ne cherche même pas à dire que cela est un grande préoccupation pour l’Impératrice : cela serait suspect, et en plus, sa remarque ferait un grand flop, car il n’a aucune preuve à présenter à la guérisseuse. Autant se taire, autant soigner le mal qu’ils avaient devant eux à la racine. Toutefois, l’Oreille fait quand même une suggestion qui est assez glaçante s’il est dans le vrai :

- Connaissant la diffusion de la peste obscure, l’objectif était peut-être de confronter l’Empire à deux maladies redoutables, pour qu’il se sente débordé et divise ses forces. En tout cas si cette maladie n’était pas apparue « par hasard ».

Elle le remercie ensuite, d’abord pour le gnoll qu’il lui donnera en observation, ensuite pour ses paroles qui l’encourageront à s’occuper des plus jeunes et non des plus vieux qui auront moins de chances de s’en sortir. Quand il a fini de transmettre la mauvaise nouvelle au vieillard, il s’installe en retrait contre un mur, pendant qu’il observe la Shoumeïenne donner ses soins. Vraiment, elle a des dons extraordinaires, qui lui seront à jamais fermés. Guérir les autres ne seront jamais son apanage, tout au plus saura-t-il se guérir lui-même dans quelques mois à cause de l’impact violent qu’il subira face à l’Archonte. Mais cela s’arrêtera là. En même temps, il a été formé pour espionner et donner la mort, non pour préserver la vie et guérir les maux physiques de ce monde.

Quand Dorn se présente, quelques heures plus tard, auprès de son patron, l’Oreille s’esquive naturellement pour écouter son rapport. Du coin de l’œil, il aperçoit Myriem les rejoindre. Son pas est lourd, elle est fatiguée, sa blessure la lance sûrement, et pourtant, Zéphyr comprend qu’elle ne retournera pas gentiment à l’auberge pour se reposer. Il le voit dans son regard : puisqu’elle s’est impliquée, elle veut avoir la fin mot de cette histoire. Soit.

- Alors c’est décidé. Le soleil va bientôt se coucher. Mettons-nous en route pour rejoindre la grotte avant qu’il ne fasse trop sombre.

Lui qui est nyctalope n’a pas de difficultés à se déplacer dans le noir, mais il doute que la jeune femme possède de telles facultés, c’est pourquoi il veut faire au plus vite. Naturellement, il lui permet quand même de se changer, ne serait-ce que pour brûler ses vêtements et en revêtir de nouveaux ; puis, quand cela est fait, et qu’elle a pu prendre son bain, la belle rejoint les Reikois qui ont déjà préparé toutes leurs montures.

Le chemin est vite fait et bientôt, la grotte apparaît en visuel. Ni une, ni deux, ils attachent les chevaux à une distance respectable pour ne pas qu’ils soient repérés, puis Zéphyr laisse Dorn faire la conversation à Myriem pendant qu’il analyse les lieux. Ses questions sont empreintes de naïveté, mais ses hommes ont la patience de lui répondre. Tant que durera leur escapade, ils la considèrent comme faisant partie des leurs, après tout, et maligne, l’élémentaliste d’eau comprend que les hommes du désert veulent s’aventurer dans le dédale de pierre. D’ailleurs, c’est ce qu’ils font, la jeune femme étant au centre, pendant que les autres espions se positionnent à l’avant et à l’arrière des deux protagonistes. Etant habitué au comportement de ses hommes, l’Oreille voit bien qu’ils se restreignent : en d’autres circonstances, ils auraient déjà activé leur invisibilité et utiliser leurs sens pour agir en toute discrétion. Mais devoir escorter la baronne peut également leur faire à tous un bon exercice : celui de protéger tout en traquant potentiellement des ennemis de l’Empire.

D’ailleurs, Dorn leur a laissé des marques, mais ce n’est pas cela seulement qu’il leur a laissé.

- Ces signes montrent certes par où il est passé, signale l’assassin dans un murmure presqu’inaudible, mais il y en a également de plusieurs sortes, qui nous donnent des informations supplémentaires. Regardez. Ils sont maintenant à une intersection en forme de T. Il y a un chemin à leur gauche et à leur droite, et l’homme aux yeux ambrés repèrent rapidement une marque sur le chemin est. Altaïr est passé par là. Mais ce symbole, et il désigne du doigt un caractère qui contient trois lignes horizontales, comme ceci ≡, ce caractère montre que celui qui a été pris en filature a été rejoint par trpos personnes. Cela veut dire que le chemin de gauche mène vraisemblablement à une autre sortie, et surtout, qu’ils sont plusieurs. Si Altaïr a réussi à les suivre, il nous donnera s’il le peut d’autres indications de ce type en chemin. Avançons.

Et de fait, les espions comme Myriem progressent, mais plus lentement, puisqu’ils sont plongés dans l’obscurité, et qu’il n’est pas question de laisser la magicienne à l’arrière. Pour faciliter leur progression, Zéphyr lui a proposé de prendre sa main, et qu’il passe devant afin de lui imposer son rythme et de lui signaler toute irrégularité dans la grotte. La plupart du temps, les indications d’Altair se contentent de lui donner sa position, mais à d’autres moments, un autre signe semble assombrir le maître-espion. Il faut dire que ce langage codé renvoie au termes « Puantrus » et « X’Orath », et que cela confirme donc ses soupçons.

- L’odeur d’Altaïr est plus proche, déclare-t-il à un moment. Rencontrant les prunelles améthystes de l’élémentaliste, il se permet un sourire. C’est un autre moyen de traque. Dépêchons-nous.

Arrive alors le moment où les espions s’arrêtent brusquement au détour d’une intersection, pour mieux se coller à la paroi. Myriem est arrêtée d’un mouvement sec, et Zéphyr baisse les yeux vers un gros rat qui lui aussi semble s’être mystérieusement arrêté là. Une coup d’oeil, puis il souffle :

- Des morts-vivants.

Une nouvelle œillade au rongeur.

- C’est pour ça que tu t’es arrêté, Altaïr ?

Un instant, la silhouette semble étrangement se tordre, puis, profitant de l’obscurité pour reprendre forme humaine, c’est une voix d’homme qui leur répond.

- Un nécromant est effectivement avec eux, mais son arrivée semble récente. Et les revenants n’étaient que dix. Cinq sont ici, les cinq autres les ont suivi, mais leur maître doit être tout proche.
- Il va falloir les distraire, observe le guerrier alors que déjà, une ombre s’étend dans son dos et qu’un de ses jumeaux n’apparaît à côté de Myriem. Mon clone va s’en occuper avec la métamorphose. Faire du bruit dans l’intersection de droite attirera leur attention, ça nous laissera le temps de passer et d’aller dans l’intersection de gauche, là où ils se sont aventurés. La discrétion et la rapidité seront de mise. Myriem, vous me suivrez. Une objection ?

En ce qui concerne ses hommes, aucun ne lui répond, et seule Nora demande la marche à suivre une fois sur place.

- On capture les disciples de Puantrus en priorité. S’il y a danger pour nos vies, on les élimine. Le nécromant ne deviendra plus un problème si on le neutralise.

Evidemment, il y a quelques inconnues : le nombre de forces en présence, la configuration du lieu, mais une fois lancé, tout devrait aller très vite. Heureusement, les morts-vivants sont connus pour leur bêtise suprême et, quand effectivement, un bruit attire l’attention (certainement à cause d’un objet invoqué par son clone), ils mordent à l’hameçon et le groupe arrive à se faufiler sans attirer l’attention des renégats. Ils n’ont néanmoins pas à aller très loin : si tôt engouffrés dans le chemin en pierre qu’ils découvrent à leur droite une salle plus large, dans lequel a été entreposé un matériel rudimentaire. Une table et des chaises en bois, un coffre, seule ce qui était de première nécessité semblait avoir été amené ici. Une lampe à huile illuminait la pièce et créait des ombres spectrales sur les murs, offrant peut-être une source de lumière bienvenue pour Myriem. Visiblement, dans la salle, on grondait, on se disputait, on n’était pas d’accord. Il y en avait quatre, nota Zéphyr, comme l'avait dit Altaïr, et surtout, il y avait un autre dédale de l’autre côté de la pièce, gardés par les morts-vivants du nécromancien. Ennuyant.

- Nous devrions nous retirer pour concentrer nos forces et frapper une bonne fois le Reike, fait une voix chevrotante, certainement celle d’un homme avancé en âge.
- Non ! siffle encore une voix féminime, et Zéphyr tiquera largement en entendant cet timbre de voix. N’était-ce pas celle de la soigneuse des Al-Azmirra ? Non, dit-elle plus calmement, je dois rester et attendre le retour du reste du clan et contaminer ce qui peut encore l’être. La Peste fait beaucoup de chose, mais ce sera encore mieux si un village est frappé d’une épidémie, en étant qu’à quelques jours de distance à peine de la capitale. Cela créerait encore plus de chaos à l’approche de votre plan. Puis, j’ai mis beaucoup de temps pour développer ma pestilence, je ne veux pas tout gâcher en partant à la ville portuaire trop rapidement.
- Les Al-Azmirra sont trop connus, rechigne un autre, ça va commencer à attirer l’attention. Laisse-les périr une bonne fois pour toute. Tu en as déjà fait assez en prétendant les soigner et ceux qui rentreront seront accablés par les remords. Il est plutôt temps qu’on saigne l’Empire une bonne fois en renforçant nos forces sur…

Se désintéressant momentanément de la conversation, l’Oreille tourne son regard vers la belle aux cheveux noirs.

- Myriem. D’un geste Zéphyr désigne la lampe à huile au centre de la table et il dit. Eteignez la lampe. L’obscurité reviendrait, prendrait de surprise leurs adversaires. On s’occupera du reste. Et il fallait faire vite, avant que les cinq autres revenants ne reviennent.

L’air du Vent

Feat Zéphyr -Message 12

Les dés sont jetés et la machine est lancée. Je ne me sens clairement pas au meilleur de ma forme c'est l'évidence mais je suis déterminée à les suivre et à les aider, je ne peux rester en arrière. Quand nous avons pénétré dans la grotte je me suis sentie heureuse d'avoir toujours en ma possession ce précieux cadeau, une broutille pour Athénais mais parfait pour moi.

Je ne suis pas sotte du tout et je vois bien dans leurs regards qu'ils agissent avec compassion presque, comme avec une enfant qu'il faut soutenir dans ses premiers pas, c'est un peu infantilisant mais cela reste légitime, je vois et perçois leur efficacité et je suis le grain de sable qui irrite dans leur mécanique d'action bien rodée. Mais je suis obligée de l'admettre, pour des reikois, ils font de sacrés efforts pour m'intégrer et m'expliquer sans me donner d'ordres directs, j'apprécie l'effort.

J'observe les symboles et comprends le système ingénieux qu'ils utilisent. Les signes sont discrets et ils ne sont pas fortuits, chaque symbole, le nombre, le sens, c'est tout un langage de bataille qui se dévoile sous mes yeux de novice, ce monde m'est réellement étranger. J'ai bien servi, soutenu un temps au début de la guerre contre les titans quand il s'agissait de lutter contre les hordes de morts vivants venant de Sancta mais ensuite quand c'est devenu une lutte fratricide entre habitants de Shoumei pro ou anti titans j'ai préféré partir. Peu importe les croyances de chacun, je ne supporte pas l'idée d'un combat fratricide.

J'avançais le plus silencieusement possible mais je ne comprenais pas pourquoi j'entendais seulement mes bruits de pas retentir, je n'avais même pas de bottes aux semelles épaisses et rigides, je n'aurais pas du faire tant de bruit, je n'étais pas la plus lourde non plus.... tssss

- Parfois ce moyen de traque doit être désagréable au possible.

Reconnaître l'odeur de son ami, savoir la suivre à la trace soit c'est un atout mais avoir dans le nez des odeurs putrides ou méphitiques c'était un véritable enfer. Faire moi aussi un peu d'humour me forçait à sourire et tenter de faire disparaitre ce rictus que je savais avoir car mon ventre tirait, ce qui était logique.

Voila que Zéphyr par à ... un rat? Je reste estomaquée un instant et finalement je vois sous mes yeux ébahis la petite créature redevenir Altaïr. Pour le reste des morts vivants ne sont pas pour moi en soi des problèmes, j'en ai déjà affronté, je sais comment détruire les liens de simulacre de vie qui les animent, j'ai même vaincu une liche aux côtés de mon mentor pour valider mon diplome de l'Académie de Mael en soins magiques et mystiques.

- Je peux vous suivre sans souci Zéphyr oui. Mais sachez que si vous m'indiquez qui est le nécromant si vous l'avez déjà repéré je pourrai m'occuper de tous les revenants qu'il contrôle sans que vous n'ayez à les affronter. Il me suffira de les priver de leur lien avec leur maître et de détisser sa malédiction. Il me faudra juste une bonne minute pour y parvenir sans être interrompue.

Autant dire que je préférais devoir me charger de ces créations abjectes qui étaient contre nature plutôt que de devoir m'en prendre à des humains ou autres peuples quand bien même ils servaient un titan néfaste. Le reste du plan me paraissait parfait, sans accroc mais étais-je une source fiable de tactique?

Il est l'heure d'agir et un des clones de Zéphyr attire l'attention de ses stupides créatures sans cervelles uniquement animées par l'énergie du titan Xo'rath. Ils se déplacent donc en masse sans réflexion aucune et nous pouvons nous aussi avancer. La salle dans laquelle nous déboulons est grande et vaste et peu meublée. Quatre personnes se disputaient, ce qui m'arrangeait car je pouvais ne pas avoir à m'en occuper de fait.

Mes yeux s'ouvrent en grands et cherchent le regard de Zéphyr, ne serait-ce pas la voix de la soigneuse? Cette garce qui a fait serment d'aider son prochain est en réalité source de leurs maux. Pour le coup, il y a des moments ou mes principes altruistes ou pacifistes volent en éclats dans l'intérêt du bien commun, comment ose-t-elle? Néanmoins je sais reconnaître un bon plan et il a été établi, je vais rester cantonnée au rôle que nous avons défini.

J'acquiesce et réponds dans un murmure.

- J'éteins la lampe et je prive le nécromant de ses sbires, tous... Sa magie empeste, j'ai besoin d'une minute mais de lumière en effet, ils risquent de sentir ma magie, elle est odorante vous l'avez surement remarqué.

Cela étant dit doucement je me déplace, aussi discrètement que possible et encore dans les ombres j'envoie un léger jet d'eau sur la flamme pour l'étouffer. Les quatre protagonistes pestent d'emblée. Je n'ai pas à bouger plus, mes yeux même ouverts n'y voient plus rien mais cela n'est pas un problème cependant. J'active et concentre ma mana et ma perception du monde change. Alors que l'air s'emplit de cette sempiternelle odeur fraiche et marine, des gouttes d'eau se matérialisent sur mes bras et glissent le long de ces derniers vers mes mains qui me servent toujours à tisser mes sorts.

Dans cet état second j'entends tout ce qu'il se passe et je comprends que nos adversaires réagissent au quart de tour. La soigneuse peste.

- C'est la Shoumeienne, elle est là, je sens sa magie bordel ! Elle n'est pas seule attention !

Les autres bougent et l'un des quatre se déplace rapidement, il y voit dans le noir et fonce sur moi vu que je me suis éloignée des autres mais j'ai confiance dans la réaction de tous. Le nécromant lui s'apprête à lancer une attaque d'ombre, elle l'entoure rapidement et l'incantation arrivera promptement...

De mon côté je perçois les liens putrides de la magie du titan de la mort. chaque tissage vers un contrôlé est perceptible mais comme je sais les voir, je sais les détruire. Il y en a une dizaine comme prévu alors de chacun de mes doigts des fils luminescents, composés d'une myriade de mana sous forme de gouttelettes se jettent sur les liens pour les nettoyer tout simplement. Le mal se détruit certes mais de mon point de vue je nettoie la mana du Sekaï pour lui rendre sa pureté.

Les premiers filins cèdent et les corps sans magie s'effondrent lourdement, inertes, empestant leur propre mortalité ils sont rendus à la nature et le cycle de vie ainsi respecté. Je continue et les filins suivants sont détruits, j'ai confiance en Zéphyr et ses hommes et c'est à raison car l'un d'entre eux s'est interposé entre moi et un des assaillants, je n'ai pas besoin de m'en soucier et j'entends des râles, tous sont à l'oeuvres et je suis intimement persuadée qu'en face ils n'ont strictement aucune chance, morts ou arrêtés ils ne commettront plus le moindre crime contre qui que ce soit.

Vient enfin le dernier des filins, tous les morts vivants sont tombés. Je retrouve ma vision normale.. Et je réalise que je respire très fort de mon côté, l'effort magique intense et ma blessure n'aident pas. Ont-ils besoin de mon soutien ?

CENDRES

- Utiliser les sens augmentés peut être désagréable, convient de bonne grâce Zéphyr. Mais cela peut être une belle contrepartie aux compétences de senseur magique.

L’homme sourit quand il voit l’expression surprise de la magicienne face à la métamorphose d’Altair. Il ne peut lui en vouloir, mais il est évidemment intéressé par le rapport de son espion. Voilà donc qu’ils se retrouvent avec des nécromanciens qui font des manigances. C’est super, vraiment. Cela dit, il apprend avec une certaine surprise les capacités de Myriem. Il ne savait pas qu’elle pouvait détruire le lien d’un mage noir avec ses pantins. Il lui fallait du temps, ce qui était normal, et c’était plutôt une faculté intéressante et presque providentielle, à vrai dire.

- Dans ce cas, nous assurerons votre protection pendant que vous contrerez leur magie, et dès que les zombies tomberont, nous attaquerons le mage noir. Soyez juste préparée à ce qu’il y en ait plusieurs, ou encore qu’il réagisse en invoquant encore des morts-vivants.

Il ne reste plus qu’à agir, et les premières abominations écartées, leur groupe peut s’approcher des présumés divinistes. Un regard plein de mépris apparaît sur son visage quand il aperçoit la soigneuse des Al-Azmirra et il tourne la tête vers Myriem pour lui confirmer qu’il l’a vue, lui aussi. C’est méprisable, mais bien pensé : son rôle de guérisseuse était parfait pour inoculer sa magie de pestilence. Enfin, ils allaient bientôt en être débarrassés. Il était dangereux de la laisser vivre, si elle pouvait susciter la fièvre noire, et quand bien même la baronne avait des capacités curatives exceptionnelles, il serait imprudent de la laisser trop puiser dans ses forces en à peine deux jours. Non, elle mourra, décide l’assassin avec une relative pragmatisme,, mais rien n’empêchait qu’elle leur fit des aveux face à l’approche de la mort.

Toujours est-il que la baronne lance sa magie et éteint la lampe que leurs quatre ennemis avaient allumés pour dialoguer dans les ténèbres de la caverne. Ils sont bien sûr plongés dans le noir, mais ce n’est pas un problème pour les sbires de l’Oreille. Tous activent leur nyctalopie et la soigneuse pervertie a à peine le temps de pester envers Myriem que les sentinelles se précipitent. Ils sont quatre, cinq avec le ministre, c’est amplement suffisant pour prendre la main dans ce combat. Seule Nora se poste devant leur alliée shoumeienne pour la protéger d’une attaque potentielle, et elle fait bien puisque l’un des nécromants se tourne vers Myriem, une dague à la main, sans doute avec l’idée de le lui enfoncer dans le cœur pendant qu’elle est concentrée sur la destruction des morts-vivants. La présence de l’espionne l’embête, car celle-ci pare avec aisance ses misérables attaques et bientôt, le mage noir déchante de plus en plus. De son côté, un autre mage prépare une attaque d’ombre à l’encontre d’Altair et de Dorn : des filins d’ombre destinés à paralyser les assassins naissent du plafond pour se coller au sol, telle une toile d’araignée bien encombrante. Mais sa stratégie est vouée à l’échec par la collaboration des deux espions. Contre toute attente, chacun découpe les fils élémentaires qui visent à paralyser leur binôme, et le duo progresse donc avec une vitesse étonnante vers le nécromant.

Ça en fait donc deux.

Reste la soigneuse, vers qui Zéphyr s’approche telle la faucheuse en personne. Son air est presque lugubre et il n’y a besoin d’être devin pour savoir qu’il ne sera guère clément.

- A-a-attendez ! Vous avez besoin de moi pour soigner les malades ! J’înflige la maladie c’est vrai, mais je peux aussi la guérir et…

- Les forces médicales reikoises sauront bien agir sans toi, lâche froidement le membre de la Main. Et puis, ajoute le guerrier avec un sourire narquois, j’ai une vraie guérisseuse sous la main – de l’une qui ne trahit pas son serment de soigner les plus faibles - et je ne peux te permettre de faire d’autres victimes. Si tu adores X’Orath ou Puantrus, il est temps de leur dire une dernière prière.

L’instant d’après, la félon rend l’âme, et quand le Reikois relève la tête, il s’apercoit que tout est fini. Nora a pris la main sur le premier nécromant, Dorn et Sorel ont su arrêter le manieur de l’ombre, Myriem a superbement détruit les filins du dernier mage noir, ce qui l’a privé de ses pantins. Mais lui, ou est-il ?

C’est Dorn qui répond à la question. Dès lors que la Maelienne a pris l’ascendant sur lui, le mage a pris la poudre d’escampette dans un autre tunnel, et cela attire un grognement dans la bouche de Zephyr.

- Allez le chercher. Si vous savez le neutraliser, faites. Sinon, envoyez-le rejoindre les étoiles. Nora, moi et Myriem allons déjà rentrer au village, avec les nécromants. Nous en profiterons pour les interroger. Quant à l’autre soigneuse… Nous brûlerons son cadavre, ainsi que ceux des zombies. Des objections ? Personne ne lui répond et cela lui permet dès lors de se concentrer sur Myriem. Bon travail. Cela aurait été moins facile avec les zombies dans la salle. Ça nous a permis d’être le plus efficace possible. Si on avait eu dix revenants dans un lieu si exigu, sans compter ceux que mon clone a entraîné dans le couloir, ça aurait été une autre paire de manche.

Maintenant que le combat est fini, il n’y a plus lieu de s’attarder dans ces souterrains. Dorn les quitte pour chasser le dernier mage noir, les autres sont bien obligés d’obtempérer puisqu’ils ont une dague sous la jugulaire. Si Zephyr est content de retrouver l’Zei frais du désert, il se doute que ça doit être encore plus le cas pour Myriem.

- Je crains que nous devions attendre ici quelques jours. Je vais envoyer un de mes doubles dans le village le plus proche, afin que nous donnions des nouvelles du clan Al-Azmirra et que des médecins soient envoyés sur place. Évidemment, j’aurais besoin que vous m’auscultiez avant de créer mon clone, histoire qu’on soit sûr que je ne porte pas la maladie, sourit-il. Nous ne bougerons pas avant d’avoir reçu le feu vert des FMR. Dans votre cas, vous allez donc être au repos forcé, et je pense que ce sera une bonne chose, poursuit-il non sans une pointe de malice. Evidemment, en attendant, on devra aider les malades. Jusqu’à ce que les renforts arrivent, ce ne sera pas une partie de plaisir, et il faudra que vous m’appuyer quand je leur dirai que leur soigneuse était en fait une criminelle. Ca passerait toujours mieux s’ils étaient plusieurs à donner la même version, après tout. Quoi qu’il en soit, je vous remercie pour votre implication, Myriem. Même si, honnêtement, je ne m’attendais pas à vivre tout cela quand je vous ai rencontrée, marmonne-t-il. Mais il comprenait, il pouvait comprendre pourquoi Zain, Tagar et d’autres pouvaient apprécier la magicienne. Elle n’était pas un danger pour l’Empire, les differ’êtes péripéties qu’ils avaient vécues lui avait suffisamment montrer son caractère pour qu’elle soit hors d’état de cause. A moins qu’elle ne soit une excellente manipulatrice…

Ce fut une heure plus tard que Dorn revint sans aucun prisonnier en vue. L’homme, leur expliqua-t-il, avait essayé de se diriger une route qui remontait vers le Nord, et qui Auenait vers des cités tranquilles comme Sable d’Or. Le nécromant s’était montré hostile et l’espion ne lui avait alors pas fait de cadeau, Zéphyr avait accueilli la nouvelle sans sourciller, incapable d’imaginer que ce type eut pu être un complice d’un complot lié aux Archontes et à X’Orath, il ne pouvait pas non plus imaginer que, si la fièvre noire s’était bel et bien répandue discrètement, le Reike aurait dû affronter trois problèmes simultanément – les enfants du Dieu de la Mort, la Peste et cette perfide maladie aux abords de la capitale.

Ces quelques jours furent à la fois rapides et longs. Rapides car jusqu’à l’arrivée des médecins, aucun membre de leur groupe ne se ménagea. Et en même temps, ce séjour fut assez long si on considerait que ni l’un ni l’autre n’était venu pour cela. Enfin, rester dans le village avait peut-être quelque chose d’horripilant, d’autant que leurs prisonniers ne parlaient pas, malgré les efforts d’Altair et de Nora. Au moins, se consolait Zéphyr, le clone laissé à la capitale savait gérer ses affaires. Et du reste, il avait pu avoir d’autres échanges avec Myriem, peut-être plus vrais et authentiques que me premier jour de leur rencontre.

Quand les FMR arrivèrent sur place, l’Oreille n’zut aucun scrupule à mettre en avant la guérisseuse pour qu’elle leur fasse un rapport des plus complets. C’était elle, la soigneuse, pas lui. Mais il ne comptait pas pour autant partir avant elle et le jour de leur départ, il avait préparé plusieurs montures afin que, comme à l’allée, elle les accompagna.

- Je me suis entretenu avec le chef du village, lança-t-il d’un ton gai et détendu. Et je crois, étonnamment, que vous allez avoir une solide réduction sur votre commande…

Son sourire montre qu’il n’en pense pas moins et il reprend :

- Si je ne m’abuse, elle vous sera livrée rapidement… ?

L’air du Vent

Feat Zéphyr -Message 13

Les dés étant lancés et le destin amorcé. J'avais réduit à néant les pantins morts-vivants du nécromant et cela allait enlever une épine du pied des guerriers reikois. Devant moi se tient la fière Nora, prête à m'aider. Bien avisée elle s'interpose et contrecarre ainsi rapidement les plans de nos adversaires.

J'entends bien cette maudite traitresse qui tente de négocier auprès de Zéphyr mais cet homme aussi doux soit-il en apparence avec ses traits fins et délicats il n'en demeure pas moins inflexible. Il est d'une froideur effrayante même, chose que je n'avais pas encore réalisé, il est tellement capable de se montrer affable et doux que son changement de ton me fait m'interroger sur sa nature et réelle fonction. Je n'ai guère le temps d'en voir plus ou de réfléchir plus avant car nous sommes au coeur du combat.

Le nécromant seul a pu prendre la fuite et Zéphyr donne l'ordre à Dorn d'aller le cueillir comme le fruit pourri qu'il est et son homme s'exécute sans attendre. Quand Zéphyr parle de brûler tout le monde je n'y trouve rien à redire, au moins le Sekaï ne sera pas importuné par ces êtres, même morts ils auraient encore pu servir les desseins de leurs sombres maitres, en poussière, en cendres, ils sont perdus pour eux aussi et c'est donc un choix judicieux.

Une fois dehors, certains attachés, d'autres morts, Zéphyr livre sa conclusion et si j'espérais rentrer rapidement je sais qu'il a raison.

- Je resterai ici tant que cela sera nécessaire. Si vous avez le moyen de faire parvenir un message rapidement à mon Capitaine de vaisseau pour qu'il ne reparte pas en annonçant ma disparition ce sera parfait. Je vérifierai que vous allez bien, que nous allons tous bien au demeurant et nous attendrons bien entendu le feu vert de vos autorités médicales.

Bien sûr j'avais dit la fin avec un air pincé et quelque peu agacée, je n'avais pas besoin de l'avis de qui que ce soit d'autre bon sang, j'étais plus compétente que la très grande majorité des FMRs, rares devaient être ceux pouvant m'apprendre encore des choses en médecine, il en existait assurément mais j'étais certaine de ma valeur en ce domaine. Dans quelques mois j'apprendrai auprès de Cyradil de nombreuses choses, son expérience, son âge vénérable et son savoir étaient grands, elle avait vu et étudié plus que ma courte vie ne l'avait permis mais elle faisait parti des exceptions de ce monde.

- Je ne serai pas au repos forcé cependant, en attendant vos FMRs il faudra continuer de s'assurer qu'il n'y a nul nouveau malade et soigner ceux qui en ont besoin et puis... Vous m'avez proposé de m'apprendre à être moins gauche avec une arme, je n'oublie pas. C'est donc vous Zéphyr qui me devrez un cours quotidien tant que nous serons coincés ici.

Pour le coup j'avais retrouvé le sourire à la fin et je savais que je n'allais guère avoir de repos les jours à venir, sans parler du fait que je devrai soigner mes chairs au quotidien pour que la cicatrisation se passe vite et bien, si seulement j'étais capable de comprendre le mécanisme de régénération cellulaire car il différait de celui de production que je maitrisais, la régénération était tellement rapide...

La fin de ses propos sur notre rencontre me sembla sortie de nulle part, évidemment que je ne m'attendais à rien plus en le rencontrant... Si j'avais su qu'il avait tenté de me piéger pour voir mes réactions...

Les journées suivantes se suivirent et se ressemblèrent entre les soins de tous, les précautions d'usage aussi, mes cours de base d'escrime enfin j'en avais déjà eu il y a quelques années mais alors je n'y voyais aucun intérêt et je n'avais jamais cherché à apprendre réellement alors que maintenant je sentais que la vie devenait plus rude alors que le temps passait et que j'avais besoin de savoir me défendre. Que cela fut Zéphyr ou Dorn, tous me donnèrent des conseils, condescendants parfois, pertinents toujours, amusés par ma maladresse en ce domaine aussi, mais ce furent de bons moments qui me permirent de m'aérer l'esprit alors que nous attendions les FMRs.

Une fois arrivés, j'ai peiné à jouer les humbles, Zéphyr m'ayant poussé vers l'avant, j'ai naturellement donné les tenants et aboutissants, expliquant les soins apportés, les tests réalisés, les protocoles suivis, après tout, la plupart étaient devenus universels depuis des éons que tous les médecins ou mages guérisseurs s'en servaient.

L'heure du retour et du départ avait sonné et Zéphyr avait fait préparé les montures. Ma blessure allait mieux, j'allais souffrir de douleur abdominale encore quelques semaines mais rien de dramatique au vu du carreau planté dans mon estomac. Alors que nous allions partir il plaisanta sur ma commande.

- En effet, elle est déjà partie même ma commande et il semblerait que j'ai obtenu une sorte de priorité sur d'autres clients pour mes futures commandes. Comme quoi ce fut un mal pour un bien de mon côté cette sordide histoire. Et puis j'ai même appris à tenir une dague par le bon bout, que demander de plus?

Je l'appréciais en réalité cet homme étrange aux différents visages. Nous avons pris la route pour Ikusa et nous sommes rentrés sans encombre rapidement. Ma commande était déjà dans les cales de mon navire et sur le quai j'ai remercié Zéphyr en lui proposant à lui comme à ses hommes qu'ils seraient les bienvenus en mes terres si d'aventure ils passaient par Mael prochainement, reikois ou pas, cela ne comptait pas finalement.

CENDRES

Leur groupe avait été rapide, efficace, mortel, aussi, mais ce n’était guère étonnant quand on avait plusieurs assassins dans ses rangs. La présence de la magicienne avait cependant été bien précieuse, puisqu’elle avait rompu le lien des morts-vivants avec ceux de leurs maîtres. Eussent-ils été présents qu’il aurait peut-être été nécessaire d’agir davantage sous la défensive, en éliminant les indésirables et en s’en prenant plus tardivement aux mages noirs. Dans l’immédiat, la présence des guerrier et de l’élémentaliste d’eau était complémentaire : ils terminèrent donc ce sombre complot et, disons-le, le conseiller royal ne se préoccupa pas tellement des remarques que pourraient se faire Myriem lorsqu’il n’écouta pas les suppliques de la soigneuse des Al-Azmirra. C’était un fait normal, puisqu’on ne pouvait pas tout calculer ni tout prévoir, et que certaines réactions spontanées prenaient naturellement le pas en plein combat. Si l’homme aux yeux dorés savait être compréhensif sur bien des choses, il était aussi capable devenir sévère quand on avait rompu ses engagements, encore plus au profit des Titans. Dans leur cas, cette femme n’avait rien d’une médecin : elle avait simplement appliqué sa magie à mauvaise escient, et une telle perfidie ne pouvait inspirer qu’un dégoût profond à l’Oreille. Faire preuve de pitié ? Non, il n’en ferait pas. Mais naturellement, son coup serait suffisamment précis pour qu’elle meure instantanément et qu’elle n’ait, il l’espérait, pas le temps de déployer sa pestilence.

Leur ouvrage achevé, il ne restait plus qu’à « nettoyer » les lieux et à prendre leur disposition pour contacter qui de droit. L’Oreille ne cacha pas une pointe d’amusement lorsqu’il vit sa compagne d’infortune maugréer. Evidemment, en bonne guérisseuse qu’elle était, la demoiselle ne voulait pas vraiment être dérangée auprès de ses patients, et elle ne désirait donc pas particulièrement voir les Forces Médicales Reikoises débarquer. Mais il n’en restait pas moins qu’elle avait été blessée et que du renfort ne sera donc pas de refus. Quoi qu’il en soit, il savait qu’en transmettant un rapport à Ayshara, la Lune donnerait ses ordres immédiatement et que des secours seraient rapidement envoyés sur place. Non seulement par inquiétude auprès de ses sujets, mais aussi pour son ami de longue date. Il allait devoir tout lui détailler de A à Z, d’ailleurs. Pour le maître-espion, cette histoire n’était pas encore totalement terminée.

- Je m’assurerai que votre capitaine soit prévenu, acquiesça Zéphyr. Il se retint de dire qu’il donnerait ses ordres pour que ce soit fait rapidement. Ce serait plus suspicieux, mais de telles gaffes étaient toujours possibles après que l’adrénaline retombait et que le calme reprenait ses droits. N’ayez crainte, il sera toujours à quai lorsque nous rentrerons à Ikusa, sourit l’éphèbe aux cheveux sombres. Quant à être au repos forcé… Il ne se faisait pas vraiment d’illusions là-dessus. A dire vrai, fait-il d’un ton honnête, et peut-être un peu bougon, je crois que même si on vous ordonnait de vous reposer, vous n’en feriez qu’à votre tête. Mais effectivement, je n’oublie pas nos entrainement avec une arme. Ca nous occupera et puis… je suis curieux de voir ce que vous valez avec une dague, reprend l’assassin. Prenez toutefois garde, je suis peut-être pédagogue, mais exigeant. Et encore, tout était relatif. Zéphyr n’avait jamais cherché à savoir s’il était un bon enseignant ou non. Peut-être que, avec toutes les tâches qui lui incombaient, il aurait été disponible pour apprendre certaines techniques à ses hommes, mais qu’ensuite, il délèguerait le soin de parfaire ces mêmes techniques à des espions vétérans. Enfin, avec le clonage, il pouvait aussi tricher, cela dit…

Du reste, Myriem eut droit aussi à son apprenti, puisque loin d’être en reste, le Reikois décida de lui porter son assistance quand il s’agissait d’apporter des soins. Si elle était douée, la guérisseuse n’avait que deux mains, et il était parfois nécessaire d’avoir une paire de bras supplémentaire, ou bien d’avoir une autre présence pour pouvoir immobiliser ou rassurer les patients, pendant qu’elle utilisait sa magie curative. Un duo qui fut plutôt efficace, et qui permit d’ailleurs à Zéphyr de revoir quelques notions qu’il avait durant son cursus à Drakstrang. Parallèlement, cela lui permit également de mieux découvrir le caractère de la jeune femme, sans qu’ils ne soient soumis à une pression particulière, si ce n’est la détresse des malades et des infirmes.

Les jours restants défilèrent donc à grande vitesse, et si le maître-espion appréciait la compagnie de la baronne, il ne fut pas mécontent non plus de voir arriver les FMR. Ce ne fut pas pour autant qu’il disparût, au contraire : il fallait présenter la situation aux médecins, s’assurer qu’ils aient toutes les informations pertinentes, prendre note des modalités pour reconstruire le pigeonnier : bien des choses étaient à réaliser, et l’homme n’eut aucun scrupule à mettre la shoumeienne en avant. L’une des Shekkih lui fit d’ailleurs part un peu plus tard que Myriem avait été des plus compétentes, compte-tenu de la situation compliquée dans laquelle ils avaient été plongés. La dame fut bien déçue d’apprendre qu’elle n’était pas Reikoise, voyant peut-être en elle une possible recrue pour les FMR.

Il ne restait plus qu’à rentrer à la belle Ikusa. Myriem rentrerait dans son domaine, lui s’occuperait de savoir ce qu’il s’était passé en son absence. Et ni l’un ni l’autre ne pouvaient prédire qu’ils se rencontreraient encore, dans bien d’autres circonstances.