"Inutile de me le dire deux fois, chef !"

La voix rauque d'Iratus était parvenue à s'élever au dessus des gargouillements ininterrompus et des sons de la bataille contre le flot cadavérique. Kahl, l'oreille tendue et toujours à l'affut, obtenait sans mal les informations directement de la bouche de son supérieur et, dans les rares cas où les aboiements du loup ne l'atteignaient pas, c'était un second Dévoreur qui se chargeait de lui passer le message d'une manière ou d'une autre. S'extirpant d'un épais nuage de sable, Kahl réapparut en abattant sa masse sur une poignée d'opposants, les écrasant tous sur le champ. Riant aux éclats, il s'attarda un moment sur l'état du combat. Chacun des hommes en armure pourpre se mit à beugler plus fort que son voisin, prenant avec enthousiasme les ordres d'Alasker et créant ainsi un concert barbare à la mélodie purement sauvage. Kahl, tout aussi bruyant si ce n'était plus, empoigna avec force l'épaule de l'un de ses adversaires et vint le projeter sans effort sur un regroupement d'immondes combattants décharnés. En pivotant, il aperçut à nouveau le fameux Zéphyr et s'autorisa le luxe de l'apostropher :

"Ca vous change sacrément de votre quotidien, n'est-ce pas ?"

Dans un mouvement atrocement exagéré, Kahl se cambra en arrière. Sa gueule énorme s'ouvrit et ses muscles anormalement tendus se contractèrent par magie. Tel un fauve, il vint ensuite se jeter en avant et mordit sans hésitation la gorge décomposée de l'un des ennemis. Indifférent au gout ignoble du sang pourri, il tira si fort sur sa prise que toute la structure supérieure du mort-vivant fut démolie, le réduisant à l'état de tas de barbaque noircie en un éclair. La joie sadique de Kahl l'aveuglait et lorsque cela se produisait, il avait tendance à se laisser distraire même dans ces moments critiques. La face recouverte de viscères, il continua de fixer le Maitre-Espion qui virevoltait partout sur le champ de bataille.

"Mais vous faites ça drôlement bien, dites-moi ? C'est un style peut être un peu trop élégant en vue du contexte, cela dit..."

Même en état de crise, les considérations du géant pour l'esthétique du combat n'étaient pas mises de côté. Sa vision de la beauté était bien atypique et justement, il avait l'impression aujourd'hui de se trouver en plein cœur d'un véritable chef-d'œuvre. Une pique de douleur exacerbée le ramenant cependant sur terre et lorsqu'il se tourna pour faire face à la menace, il réalisa qu'une dague rouillée venait de le frapper au dos. Portée par un assassin à la tête à moitié grignotée, l'arme était loin de pouvoir percer l'entièreté de son cuir épais mais la souffrance fut néanmoins suffisante pour l'agacer significativement. Sans même prendre le temps d'user de son arme, il envoya dans le menton du zombie un direct si net et rapide que ce dernier fut propulsé dans la foule de morts animés.

"Malpolis."

Lorsqu'il leva les yeux, il aperçut un nouvel ogre dépassant du tumulte et se mit en tête d'en faire une affaire personnelle. Massue en main et épaules en avant, il fonça dans le tas en arrachant comme de la mauvaise herbe les gueules cassées des monstres qui se présentaient sur sa route et quand il parvint à atteindre le colosse qu'il abordait de profil, il décida de porter l'assaut via un balayage porté avec une force herculéenne. Broyer les jambes d'abord, achever le reste ensuite. Un plan simple, mais potentiellement dans ses cordes.

RESUME:

Le fracas des armes , le bruits de boucliers, le cris des hommes voyant leurs trippes répandues sur le sol , d’autre qui se faisaient littéralement dévoré. La main toujours sur mon côté meurtri , l’autre amin serrée sur la garde de ma lame qui pourfendit un de ces macchabée , je l’en extirpais de son carcan de chair et fit signe a mes hommes doté de bouclier de serrait les rangs , les lanciers passèrent leur piques dans les interstices , j’ignorais combien e temps mon mur de fortune tiendrais , mais le mage et les archers sur ma position étaient en parti couvert, ceux qui pouvait tirait depuis les murailles , d’autres se servaient du rempart de fornoue de bouclier et de lance pour harceler les morts progressant sur le chemin de ronde, le tout était de réduire leur nombre. Agrippant un soldat télépathe par le colle , mon ton est plsu déterminer que jamais.

- Faite savoir à la Griffe que nous avons besoin de plus de renforts dans cette portion des murs ! Ca chauffe par ici !

Nous essayons de tenir tant bien que mal face à cette invasion des murailles , lorsqu’en un bruit sourd le garde royale vin atterrir non moins de moi. Une caisse Pline d’huile . Le sourire aux lèvres je fis signe a trois soldat d en distribuer des contrant aux archers pouvant tirer depuis els murailles , ceux qui sont encore en état et nullement gêné le dispositif de château de bouclier que j’avais mis en place les courrais le temps de tier quelques volées, al concentration d’archer disponible était moindre certes mais maintenant les flèches étaient enflammée.

- Que ceux qui peuvent…enflammes leurs flèches et l Enfer su ses portes Pestes, ceux loin des murailles !!!

Je me gardais quelques contenant en réserves afin de me faire de projectiles au cas où, certes les explosions sur le chemin de rondes pourraient avoir un effet indésirable mais cela me permettrait d’en tuer le plus possible.


- Garde Royal ? Quel est votre nom ? Quels sont vos aptitudes hormis …

Je m'arrête un temps constatant la charpie qu’il faisait de deux morts avec ses martiaux,

- Une affinité hors normes avec vos marteaux !

La position défendue avec des châteaux de bouclier des deux côtés ou ,nous tenions était défensive , les lances et les piques permettent une allonge. A couvert derrière ce dernier je tentais des frappes d'estoc, lance à al amin , c'était le deuxime type d'arme que je maitisais , je me servais des interstices pour pourfendre mes cibles , retirant net ç chaque la lance , pour en tuer un autre

Résumé:

Parmi les Dévoreurs, Nahr était surtout connu pour être le plus fidèle ami de Gorog, l'orc à barbe blanche. Bon combattant, il demeurait moins performant dans l'art de l'anéantissement de son prochain que Kahl, moins rapide que Gatlig et certainement moins cruel que ce salopard de Kirk. Nahr n'en éprouvait aucune rancune et, si il rougissait parfois d'être systématiquement éliminé au premier tour lors des concours de duels "amicaux" traditionnels des Dévoreurs, jamais le drakyn aux cornes sciées n'en voulait à celui ou celle parvenant à le mettre à terre. Éprouver ne serait-ce qu'un soupçon de haine envers un frère d'arme, simplement parce que ce dernier se révélait meilleur que lui, ça semblait impossible, indécent, et c'était probablement pour cette raison, d'ailleurs, que Nahr finissait toujours par mordre la poussière dans les cercles de duel : sa rage, il ne se contentait pas de savoir la contenir difficilement, le Drakyn pouvait la rediriger, la changer et même, parfois, éprouver de la compassion. Un bon guerrier mais un mauvais berserker, le cœur des Dévoreurs, certainement pas les crocs.

Alors, face à la molle mais incessante charge des cadavres marcheurs, Nahr faiblissait. La destruction aveugle ne lui procurait aucune satisfaction et la force de ses bras faiblissait chaque fois que son regard d'un brun si banal avait le malheur de se poser sur les orbites vides du corps réanimé d'un enfant. De toutes les horreurs que les titans avaient un jour déversé sur cette terre trois fois damnée, il n'en existait pas une seule de plus détestable, selon lui, que les morts-vivants. Dénaturer la mort, pour cet ancien père de famille à jamais endeuillé, c'était réveiller une peine si forte qu'elle en devenait presque physique. Son cœur battait à tout rompre, son visage se crispait à chaque fois que son arme entrait dans un de ces corps trop mous et ses muscles semblaient lui brûler d'avantage qu'aux termes d'une course d'une dizaine d'heures. Les larmes coulaient sur ses joues trop pâles à chaque estoc, chaque taille, chaque frappe. Le plus horrible restant que les combats contre ce type d'ennemi s'avéraient, fatalement, souvent les plus interminables de tous. La douleur s'étirait, l'accompagnait, bien après la fin du massacre et jamais personne ne l'avait vu prendre part à une récolte de trophée, une fois la victoire remportée face aux hordes nécrotiques. Il préférait s'isoler, tenter de dormir tout en sachant pertinemment que ses rêves se feraient tous happer et remplacer par d'horribles cauchemars durant la semaine suivante, voire le mois.
A cet instant, le Drakyn aux cornes sciées sentait que le flot menaçait de le submerger. Il avait mis trop de temps à se débarrasser de la prise d'un cadavre particulièrement vindicatif et maintenant ils s'approchaient dangereusement de ses angles morts. D'une ruade, le berserker brisa la cage-thoracique ouverte d'une chose à la langue pendante et enchaîna sur un coup transversal qui projeta quatre morts-vivants dans le sable. Sans prendre la peine de s'assurer d'avoir totalement neutralisé ses dernières victimes, Nahr effectua deux nouveaux pas en arrière dans l'espoir de s'éloigner de la masse.
L'un des corps précédemment projeté au sol usa de sa main restante pour entraver sa retraite, manquant de le faire trébucher en le ralentissant encore. Les morts le dépassèrent, et, tout en usant de toutes ses forces pour punir les plus pressés, Nahr accepta l'inévitable approche de sa propre mort. La seconde d'après, un cadavre écorché s'écroula à moitié dans son dos, l'emportant avec lui dans sa chute. Privé de son épée, le guerrier ne pris pas le temps de dégainer sa dague, arracha la tête de celui qui l'avait condamné et usa du corps décapité comme d'un bouclier pour éviter l'étreinte mortelle du flot.
Le ciel étoilé disparu, remplacé par un plafond d'os dénudés et de crocs pourris. Sa propre respiration, ses propres battements de cœur vinrent obstruer son ouïe. Sa vie ne défila pas devant ses yeux, pas vraiment. Tandis que des mains décharnées aux ongles brisés creusaient au travers du torse sans tête lui servant de dernier bastion, Nahr ne se remémorra qu'une chose, et une seule.
Une pluie diluvienne dans un champ glacé. Des pelletées de terre gelée, faites au cours de son premier accès de rage désespérée. La mort et la maladie, toutes deux contenues par des linceuls blancs tachés de boue et de sang. Un petit corps, posé au creux des bras trop maigres de la seule femme qu'il ait jamais vraiment aimé.
"-Adieu." Avait-il dit en les recouvrant de terre.
"-Adieu." Répéta-t-il en sentant le poids d'une trentaine de morts-vivant l'écraser avec autant de force qu'un ogre.

"-Nahr, debout !" Aboya une voix étouffée que le principal concerné ne parvint pas à reconnaître.
Sa respiration lui revint en même temps que la vision. Le ciel réapparu. On lui arracha des mains son bouclier improvisé, puis une main gantée, gluante de sang jusqu'au coude, l'attrapa par le col pour le forcer à se relever.
"-Nahr, debout!" Postillonna de nouveau son sauveur, sans cesser de faire claquer ses mâchoires. Nahr gratifia l'inattendu bienfaiteur d'un air surpris.
"-Sanguin?
-Les dunes !" Parvint à cracher l’aliéné tandis que ses paupières se mettaient à cligner de manière tout bonnement frénétique. "On est arrivés…aux dunes." Du menton, il désigna quelque chose derrière le miraculé, qui porta son regard ébêté dans cette direction.
Derrière, il y avait la mort.
Un sillon de cadavre, long d'une dizaine de mètres, au bout duquel un ogre au visage infesté de larve de mouche tentait tant bien que mal de faire reculer la colère incarnée.

Alasker avait senti monter la rage bien avant que Nahr disparaisse sous les flots. Ca avait commencé par un simple constat, celui du bloquage de l'articulation de sa genouillère gauche par l'accumulation excessive de bris d'os au sein de cette dernière. Rien de bien grave, si on oubliait le fait que l'entrave le forçait à boiter pour espérer courir. Quelque chose, dans son crâne, s'était réveillé en humant l'odeur de l'agacement. Les griffes du loup s'étaient mises à gratter les parois de sa boîte crânienne, lui déclenchant un saignement oculaire, puis nasal, rougissant sa vision tout en la rétrécissant. Attisant son appétit tout en lui causant la plus horrible des nausées.
"-Je n'arrive pas à l'atteindre." Avait dit Gorog entre deux coups de marteaux.
Le lycanthrope avait dû se concentrer pour comprendre de quoi l'orc parlait, principalement parce qu'il était occupé, à cet instant, à retirer son poing d'une mâchoire caquetante ne cessant de faire crisser l'airain de ses gantelets.
Lorsque son regard ensanglanté s'était posé sur Nahr, les morts l'avaient déjà renversé. Le drakyn aux cornes sciées disparaissait sous la vague, cerné de toute part, et cette vue, combinée à la souvenance du début des hostilités, de ce silence de mort ayant précédé l'assaut étrangement coordonnées des portes, termina de créer un soupçon dans le crâne supplicié du géant d'airain. Un soupçon douloureux, chargé des souvenirs d'une guerre que le Reike entier pensait naïvement avoir gagné.
Un peu d'agacement, la vue d'un de ses hommes en train de tomber, se superposant aux souvenirs de la plus ignoble des guerres. Ça avait suffit.
Sa charge avait tout simplement pulvérisé les sept premiers cadavres sur son chemin. Les autres, le tranchant de la Salvatrice s'en était chargé. Constatant que le début de la contre-attaque commençait, les Dévoreurs s'étaient élancés à leur tour, punissant chacune des immondices ayant eu le malheur de se croire en droit de les poursuivre. Au travers de sa vision rougie par une rage aussi vieille qu'efficace, Alasker n'avait discerné la forme grotesquement disproportionnées de l'ogre que quelques secondes avant que sa hache n'aille se planter dans ce torse abominablement gonflé en éventant les tripes nauséabondes de l’abomination cadavérique. En réponse à cette agression soudaine, l'ogre avait tenté de le repousser d'un coup de genou aussi lent que prévisible mais qui aurait pu, sans l'ombre d'un doute, briser son plastron et ses côtes si Iratus ne s'en était pas éloigné.
Maintenant, le loup tournait autour de sa proie, prélevant quelques morceaux de chairs et d'os à chaque fois que son graisseux adversaire osait tenter quelque chose. Fauchant chaque revenant assez stupide pour se croire capable d'empêcher une glorieuse mise à mort.
"-Pour le Reike ! Pour les Serres !" Hurla Aelios, quelque part dans son dos. Le géant n'avait pas la moindre idée d'où pouvait se trouver ses autres hommes. La poussière, le sable soulevés par la contrecharge et ce qu'elle causait dans les rangs ennemis alourdissait l'air, recouvrant les environs d'un épais brouillard de guerre et Alasker se refusait à user d'une partie de ses dons pour trouver ses hommes, face à pareil adversaire.
"-Pour le sang !" Répondit la voix, reconnaissable entre mille, de Kirk, qui s'était toujours révélé trop égoïste pour se battre au nom de quelque chose d'autre que son propre plaisir. En général, les autres se contentaient d'ignorer la vanité ne manquant jamais de franchir ses lèvres.
Mais cette fois, sa déclamation avait quelque chose de séduisant.
"-Pour le sang." Repris Iratus en parvenant à sourire malgré la lancinante douleur dévorant son crâne.
Il esquiva d'un bond la poigne trop lente de la bête et la Salvatrice la priva de trois doigts. Puis Iratus insuffla un peu de mana dans les muscles de ses cuisses rendus brûlant par l'effort.
"-Et pour la guerre."
L'ogre n'eut pas le temps de réagir lorsqu'Alasker sauta. Un être doté d'une véritable conscience n'aurait pas même imaginé que quelque chose de si lourd et épais puisse être capable de s'élancer aussi haut, aussi vite. A peine assez éveillé pour avoir un soupçon d'instinct de conservation, la grotesque brute leva mollement un bras devant son visage, juste avant que la hache ne s'abatte dessus.
Cela ne changea strictement rien.
La lame passa au travers d'un humérus partiellement dénudé pour s'écraser sur une gorge rendue proéminente par son gonflement. La tête boursouflée se détacha des grasses épaules et les mouches nichant à l'intérieur, perturbée dans leur repos, s'en allèrent à tire d'ailes lorsque la boîte crânienne s'écrasa au sol.
"-Pour le sang et la guerre !" Scanda Alasker, en se jetant de nouveau sur les rangs ennemis, sitôt atterris. Et cette fois, l'ensemble des Dévoreurs repris son exclamation.
Parce qu'au final, n'était-ce pas pour eux deux qu'ils se battaient, avant tout autre chose ? Lorsque la rage les prenait et que le raisiné des vaincus venait recouvrir leurs armes, leurs armures, jusqu’à leurs visages, les Dévoreurs ne pensaient plus à la loyauté ou à l'empire. C'était à peine si certains restaient capables de reconnaître leurs frères d'armes. Des bêtes sauvages, en armure de combat. Pas des soldats loyaux. Jadis, certains avaient pu prétendre à ce titre, mais plus maintenant. Ils s'étaient engagés, tous, trop profondément, avec trop d'engouement, sur la voie du berserker, de la rage, de la ruine.
Alors, pour quoi d'autre que la guerre et le sang de telles bêtes pouvaient-elles se battre ?
La Salvatrice traversa un visage décharné, pulvérisant l'os et la chair, broyant la gelée d'un œil vitreux.
Ses hommes, lui, Kahl, Deydreus, même les Serres plus…normaux. Les champs de batailles hantaient leurs rêves. Ils souhaitaient tous, plus ou moins secrètement, l'émergence d'un nouveau grand conflit. Nuit et jours, ils s'entraînaient pour ça.
"-Sang et ruine !" Reprirent les Dévoreurs. Et durant quelques battements de cœur, l'homme et le loup s'accordèrent à être fiers. Fiers d'être les prédateurs qu'ils avaient toujours souhaité être. Fiers de se battre à la tête d'une meute aussi assoiffée. Fiers d'être puissants. Brutaux. Cruels.
A travers le brouillard de guerre, le géant d'airain parvint à distinguer une silhouette aussi intimidante que la sienne, à la peau bleuâtre. Kahl. Kahl courait, épaule en avant, en direction de… D'un plissement d'yeux, Alasker découvrit la chose sur laquelle l'Oni se jetait. Un autre ogre. Un autre potentiel trophée.
Il voulait sa part.
Alors, les crocs découverts par un sourire sauvage, Iratus s'élança à la suite de l'autre géant des Dévoreurs, dans l'espoir de pouvoir arracher un peu de cette chair putréfiée entourant la lourde ossature de la victime du cornu bleuâtre.

résumé:

Une nouvelle détonation retentissait dans la nuit, par delà la barricade que tenait Lardon et les villageois, et par delà les hauts murs de pierre qui ceinturaient Sable-d'Or. Elle ne venait pas seule puisqu'une autre explosion se faisait entendre, puis une autre, et encore une autre, à des intervalles irréguliers mais courts et toujours en se rapprochant, jusqu'à la dernière au Nord-Est. Les nuages qui parsemaient la voûte céleste nocturne clignotaient d'un vert maladif à chaque fois, puis en apothéose, le fracas des pierres brisées et arrachées les unes des autres malgré leur solidité éprouvée depuis des milliers d'années.
Alors que le sol tremblait sous l'éboulement de ces gardiens immémoriaux, la chute des créneaux et des corps frappaient le contrebas sur des dizaines de mètres, un gravât aussi large que l'un des cadavres de troll propulsé en direction de l'avenue Nord éventrait l'échoppe du barbier tenue de père en fils depuis cent-cinquante ans avant de finir sa course au milieu de la rue peuplée des macabres assaillants, creusant un profond sillon dans la terre.
Plus personne ne pourrait profiter du plaisir de se faire tailler tignasse et moustache, barbe et rouflaquette, en appréciant la magnifique vue sur le port qu'offrait ce commerce familial. Un autre patrimoine de Sable-d'Or disparaissait.

Le son d'une corne d'alerte s'élevait au milieu de ce nouveau cauchemar dans lequel il pleuvait du brave Reikois et des pierres millénaires. La jeune vigie apparaissait sur le toit le plus proche et pointait le Nord-Est du doigt.

- Capitaine ! Les.. Les remparts ! Les remparts sont tombés ! s'écriait-il de sa voix juvénile qui n'avait pas encore muée et pleine d'effroi.

C'était une chose de deviner et supposer ce qu'il s'était passé, s'en était une autre de se la faire annoncer, et encore une autre, qu'en levant le nez, après la retombée du nuage de poussière qui avait été soufflé dans leur direction, on ne puisse effectivement plus apercevoir la masse sombre et rassurante des anciens remparts. C'était une faille béante qui rendait Sable-d'Or vulnérable à l'assaut du reste de la horde.
Lardon n'avait pas eu le loisir de pouvoir admirer béatement l'horrible spectacle de la chute des murs, avec quelques autres ils étaient toujours à abattre les zombies qui filtraient par les étroits passages.

- R-repli ! Repli ! Ordonna la voix mal assurée du premier officier qui, lui, avait du pouvoir admirer cet événement catastrophique.
- Deuxième escouade de défense, avec moi ! Gronda le second, plus ferme. Direction les halles ! Nous allons aider les nôtres à se replier jusqu'au carrefour !
- Première escouade, repli jusqu'au carrefour ! Ce sera notre nouvelle ligne de front ! Le premier capitaine semblait avoir reprit du poil de la bête en moins d'une seconde, Lardon imaginait sans mal qu'il devait avoir reçu de nouveaux ordres sur l'évolution de la bataille par télépathie. Au trot, soldats !

Les deux unités se reformaient à la va-vite et les volontaires quittaient le point de défense au pas de course. Moins d'une minute s'était écoulé lorsque le second contingent de défenseur avait complètement disparu de l'avenue en se faufilant par l'intérieur d'une maison, rejoignant le dédale de ruelles adjacent en direction de la place du marché. Le premier groupe qui se repliait au pas de course en filant vers le sud de la grand rue avait déjà parcouru une vingtaine de mètres quand Lardon et son escorte commençait à leur emboiter le pas.

- Et.. et moi je fais quoi ?! S'écriait de panique le garçon avec sa corne, toujours perché sur son toit et que tout le monde avait oublié.

Lardon aurait lâché un juron, la situation était déjà cataclysmique et ce jeune idiot était resté les bras ballants comme une poule hypnotisée par une fourchette. Entre l'hybride et la maisonnée où se trouvait le blondinet se dressait une dizaine de zombie qui se ruait dans sa direction, et d'autres encore parvenaient à s'extirper de la barricade qui n'était plus défendue.
Soufflant du groin, le porcin entama sa meilleure charge en couvrant rapidement la dizaine de mètre qui les séparait. Un revers de bouclier pour dégager le premier mordeur, une bourrade d'épaule pour bousculer le second, trois soldats de son escorte éclataient crânes et jambes des trois suivants.

- Saute, bougre d'idiot ! Eructait le cochon une fois au pied de la maison haute de sept ou dix mètres. Je te rattrape !

Peu confiant, le jeune homme avait hésité à sauter, laissant l'occasion aux zombies qui avaient fini par trouver un moyen d'accéder au toit de se jeter sur lui et le faire basculer dans le vide.
Dans l'urgence, Lardon levait ses bras en direction du garçon et déclenchait sa magie télékinésique, il ne pouvait pas stopper sa chute mais espérait la freiner au moins. Le résultat n'était pas vraiment un succès. Les trois corps morts qui avaient basculé avec l'apprenti soldat s'écrasaient tête première tandis que l'idiot-bête trouvait un amorti salvateur à sa chute dans les bras du mage qui s'en retrouvait tout de même jeté à terre.
Etourdit pendant une bonne seconde, c'était l'instinct de survie de l'hybride qui forçait son corps à tenter de se redresser avant même que sa conscience ne s'y emploi.

- Debout ! Debout ! On va se faire grailler !
- Ma... ma jambe ! Se plaignait le blond d'un cri de douleur légitime au vu de l'angle étrange que formait son genoux.

Alors que l'homme-cochon se relevait tant bien que mal, deux mains presque squelettique attrapaient ses épaules et le tirait en arrière pour le plaquer au sol, une gueule béante hérissée de dents cassées s'ouvrant au dessus de son crâne. Le mouvement latéral d'une masse emportait la tête du mordeur juste avant qu'elle ne puisse croquer et l'envoyait s'écraser contre le mur de la maison proche.

- Debout ! Hurlait la soldate en empoignant Lardon par l'encolure pour le redresser sur ses pieds.

Titubant, il soutenait le garçon blessé. Un bref regard autour de lui suffit à lui faire comprendre à quel point cette décision de sauver l'apprenti soldat allait leur coûter la vie. Les macchabés avaient profité du temps perdu au sauvetage pour franchir encore plus nombreux l'ancien blocus, les soldats d'escorte qui l'avaient suivis se battaient à plus de deux contre un, en passe de se faire submerger. Trois mordeurs avaient d'ailleurs dépassé le cordon de sécurité et se jetaient sur Lardon.
Il fut à nouveau sauvé par la soldate qui les chargea sans hésitation, bras ouverts pour être certaine de tous les emporter dans sa chute au sol.

- Fuyez ! Vous retournez pas ! Hurlait-elle sans un regard tandis qu'elle dispensait un coup de tête, ou plutôt de casque, en pleine face d'un des zombies. Escortez le mage ! Tonnait sa voix pour les autres.

Trois vainqueurs de leur duel se repositionnaient derrière Lardon, deux autres abandonnaient leur combat pour en faire de même, le sixième voyait sa retraite coupée et se repliait dans une ruelle, poursuivit par ses assaillants, tandis que la soldate envoyée par Shan'Ael retenait et attirait sur elle l'attention d'une partie des morts-vivants.

- Venez, pourritures ! Je vais vous crever autant qu'vous voulez ! Un coup de bouclier repoussait un assaillant, puis une frappe droite explosait un crâne, elle parvenait à se remettre debout et balayait l'espace devant elle avec la tranche de son bouclier pour taillader gorges et mâchoires à portée, le coup de masse suivant produisait plus d'effet. Crevez ! Crevez ! Sable-d'Or et le Reike ne tomberont jamais ! Crève ! Crève !

Malheureusement la hargne, la rage, la haine, et même la combativité de la Reikoise ne suffisaient pas à vaincre le surnombre des adversaires que la Mort avait déjà fauché une première fois. Elle aurait pu se replier avec les autres, ou fuir de son côté, mais elle était muée par quelque chose de plus fort que son instinct de conservation. Le patriotisme ?... ou bien la folie ?
Contrairement à beaucoup sa vie ne s'achevait pas dans l'effroi, même emprunt de la douleur de se faire dévorer vivante, ses derniers cris résonnaient dans la nuit d'une férocité terrible qui aurait pu faire trembler les plus aguerris des adversaires. A l'exception de ceux-là.
Son sacrifice n'était cependant pas vain, à s'être jetée ainsi à corps perdu dans cette escarmouche, elle avait fait gagner à ses frères d'armes et Lardon quelques précieuses secondes pour fuir les lieux, attirant sur elle une bonne dizaine de décharnés qui se bousculaient pour la dépiauter.

Mais l'heure n'était ni au deuil, ni à trainer la patte car c'était au moins le triple d'affamés qui s'étaient lancés à la poursuite du groupe de survivants qui cavalaient, et Lardon, portant son blessé sur l'épaule comme un sac à patate, n'avait pas l'opportunité de pouvoir user de ses pouvoirs pour ralentir ses poursuivants. Il courrait déjà trop vite et devait se concentrer pour ne pas trébucher sur un cahot ou un cadavre, son escorte dans le même état d'esprit, le dos était tourné à l'ennemi et c'était une cavalcade effrénée qui n'allait trouver une issue salvatrice qu'au point de repli.
Le souffle court, l'hybride voyait défiler toute l'avenue à grande vitesse, emporté par l'inclinaison de la pente et son propre poids, ses jambes commençaient à être douloureuses, il ne fallait pas qu'elles le trahissent, s'il tombait, c'était la mort assurée.
Enfin il voyait le bout de la grand rue, l'intersection entre le Nord et l'Est, les nombreuses torches qui éclairaient le croisement et les renforts des volontaires et de l'armée Reikoise agglutinés autour d'une fosse large et profonde de plusieurs mètres. Trois minces rampes d'accès en bois avaient été installé au dessus du trou. Les sprinteurs ajustaient la trajectoire de leur course sans ralentir, les mugissements des mordeurs derrière eux indiquaient qu'ils étaient talonnés de près.
Deux escorteurs passaient sur la passerelle la plus à gauche qui tanguaient violemment, un troisième courait sur celle de droite et un fou furieux décidait carrément de profiter de l'élan pour tenter sa chance d'un bond par dessus le gouffre. Il parvenait à atteindre le bord opposé et se faisait hisser par ses camarades. Lardon, lui, empruntait la rampe du milieu qui craquait sous les poids combinés du sien et du garçon qu'il portait, deux enjambées lui faisait couvrir la distance jusqu'au milieu de la fosse, à la troisième, sentant que la passerelle ne résisterait pas plus, il donnait une impulsion pour bondir de désespoir en direction l'autre rebord. In extremis, il s'étalait de tout son long sur le sol avec le blessé, au milieu des autres soldats.

S'il en avait eu l'occasion, il serait resté là, vautré dans la poussière, le groin dans la terre, à laisser son corps endolori se reposer, ses poumons en feu, mais une main se glisse sous son bras et le soulève avec une étonnante facilité pour le remettre debout. C'est le capitaine de la première escouade.

- Debout, pourceau, tu te reposeras quand tu seras mort ! Ordonnait l'officier sans mépris dans l'appellation. Rapport !
- Elle !... Lardon s'interrompait, il voulait mentionner la Reikoise morte au combat qui leur avait permit de fuir, mais finalement était-ce vraiment l'information la plus utile à rapporter ? Ils sont juste derrière nous, Capitaine ! S'essoufflait à répondre le cochon.
- Je sais. Lâcha le gradé d'un ton amer en portant son regard vers le haut de l'avenue.

Il siffla pour alerter des hommes positionnés en amont de quelques mètres avant la fosse qui enclenchèrent un système mécanique de poids et de poulies solidement harnachés aux murs porteurs de maisons qui tendait une chaîne d'acier en travers de la rue à hauteur de buste.
Un piège avant le piège. Le résultat ne se fit pas attendre, les premiers cadavres galopants, emporté par l'élan que leur donnait la pente douce de l'avenue, se retrouvaient décapité.

- Bien, cela nous donnera un répit sur les premiers déferlements. Acquiesçait pour lui même le capitaine. Il était conscient de l'efficacité limité de cette chaîne, tout comme celle de la fosse qui finirait bien par être remplie bien avant qu'ils ne voient la fin de la horde, ces pièges temporaires n'étaient pas destiné à leur accorder la victoire mais à leur faire gagner toujours plus de temps pour l'évacuation des civils et leurs futures manœuvres. Soldats ! Notre nouvelle ligne de front s'étend de l'avenue Est jusqu'aux rues parallèles à l'avenue Nord située avant le port. Nous sommes désormais la dernière défense entre la demeure du Régent et le Port où ont été évacué les blessés et nos familles ! Les visages sont graves, la perte des remparts a porté un rude coup au moral des survivants, sans parler de tout ceux qui ont péris dans la catastrophe. Des survivants et des renforts nous rejoindront bientôt pour tenir l'avenue Est, dans l'immédiat je veux un cordon d'éclaireur sur les toits des habitations avant le Port et un groupe d'intervention de dix volontaires pour contenir les morts-vivants qui s'y seraient faufilé et barricader les ruelles à l'Ouest ! Les autres, déployez-vous entre ce point et la porte Est. Ce qui viendra du marché sera soit vivant, soit mort, sauvez les premiers, tuez les seconds ! Sable-d'Or ne sera jamais Sable-Mort !
- Sable-d'Or ne sera jamais Sable-Mort ! reprenaient en chœur certains fantassins d'un cri de courage pour se motiver, eux et les autres volontaires.

Le capitaine lâchait enfin Lardon qui essayait de rhabiller un tant soit peu, tout débraillé qu'il était après ses dernières chutes, bonds et roulades dans la terre. Le milicien aperçu le tatouage de citoyenneté sur l'avant-bras du cochon, chose qu'il ignorait jusque là.

- Alors t'es un Reikois. Laissait échapper le gradé qui devait avoir probablement imaginé l'hybride comme un mercenaire ou un visiteur quelconque. Ecoute, fils, on va certainement encore avoir besoin de toi. S'adressait-il soudainement plus familier, l'élan patriotique sans doute. Reste ici dans l'immédiat mais prépare toi à bouger à mon ordre. Hé ! En faisant volte-face. Où sont les soldats qui l'escortait ?

Pendant que l'officier beuglait pour retrouver l'escorte éparpillée de Lardon, celui-ci pouvait enfin reprendre son souffle malgré le tumulte autour de lui.
Les volontaires formaient les groupes d'éclaireurs et d'interventions qu'avait ordonné le capitaine et s'enfonçaient dans la pénombre des rues voisines pour accomplir leur tâche, les soldats présents étaient plus nombreux que l'unique "première escouade", il y avait également parmi eux des armures qu'il ne reconnaissait que trop bien, celle des soldats d'Ikusa. Une œillade hasardeuse lui faisait apercevoir le petit blond qui était transporté vers la demeure du régent, une attelle de fortune autour de sa jambe cassée, puis un homme en armure le rejoint en se plantant devant lui, sa cicatrice reconnaissable sur sa joue indiquait à l'hybride qu'il s'agissait de l'un de ses escorteurs, rapidement rejoint par les autres.
Ils n'étaient plus que quatre. En soustrayant l'héroïne et celui qui avait du s'enfuir par une ruelle, cela signifiait qu'un autre escorteur avait péri, sûrement durant leur fuite, Lardon ne l'avait même pas remarqué jusque là.
Un silence lugubre tombait entre les cinq survivants, sales et essoufflés, et ce court répit éphémère ne faisait que leur imposer une vérité flagrante ; cette nuit macabre était loin d'être terminée.


Pendant ce temps la seconde escouade s'était faufilée par des ruelles perpendiculaires à l'avenue Nord, rejoignant rapidement au pas de course les halles marchandes. Certaines rues étaient encore poussiéreuses de la chute des remparts et les hommes, menés par leur capitaine en tête, avançaient avec un peu plus de prudence.
Les quelques premières rencontres mugissantes ralentissaient à peine leur progression, leur formation et l'agencement des rues permettait d'éliminer rapidement leurs assaillants mais le temps était compté. Au delà de la poussière et du faubourg du marché, s'élevait la complainte macabre des affamés qui se rapprochaient en franchissant les tas de gravats qu'étaient devenus les anciens remparts.
Sur l'ordre du capitaine, l'escouade allait se séparer par groupuscule de trois ou quatre défenseurs afin d'aider les blesser à évacuer, civils ou soldats, et repousser la première vague de morts-vivants qui déferlait. Leur point de repli était l'avenue Est.

Résumé: