Kirig se souvint d’une journée qu’il avait passé dans la cabine du Capitaine de La Liberté. Klaus lui avait demandé de venir, et lui avait donné une attention particulière pour l’apprentissage de la lecture, ainsi que de la navigation. Mais ayant été un militaire avant de se tourner vers la piraterie, son Capitaine avait eu aussi des notions de stratégie militaire, sur la terre. Le drakyn se souvenait particulièrement d’un livre difficile à lire, écrit par un ancien officier de guerre, publié dans certains cercles militaires difficiles d’accès. Certaines phrases, même après toutes ces années, Kirig les connaissait par cœur, mais Klaus avait pris parti de s’en servir principalement pour expliquer comment faire de la piraterie en mer. Ainsi les obstacles devenaient des rochers ou des îlots, le terrain devenait la force et la direction du vent, mais la morale des unités ainsi que la loyauté et la discipline restait le même concept. ‘A la guerre’, Kirig entendit-il dans ses pensées, ‘le plus important reste donc l’art de vaincre son adversaire dans le combat.’ Il se souvenait très bien du jour où Klaus lui parla pour la première fois de stratégie. Comment toutes ces notions avaient semblé particulièrement étranges pour le jeune marin de l’époque. A présent, c’était son quotidien.

Kirig se remémorait ses souvenirs alors qu’ils se dirigeaient incognito vers la ville de Liberty. Il n’y avait que deux de ses hommes qui l’accompagnait, le reste de l’équipage dans une petite bourgade à une demi-journée de marche de Liberty. Gnact ayant été blessé dans une excursion passée, il avait demandé à Luna de rester à son chevet sur le bateau. Puisque c’était une possibilité pour elle de récupérer le bateau à terme, dans le cas où Kirig périssait, elle avait accepté : dans les deux cas elle y gagnait quelque chose et c’était tout ce qu’elle désirait. Aller jusqu’à Liberty, si loin dans les terres Républicaines, était déjà un danger en soit, mais ils savaient que cela en valait la peine. Il y avait un coup à jouer. Pas tout seul, évidemment l’équipage entier de Kirig ne serait pas de taille tout seul sur la terre pour mettre en place une tentative si intéressante. De ce qu’il avait reçu comme information, ce qui les amenait était une possibilité de rafler un convoi de la banque des chaînes, la plus grande banque du continent. Le Capitaine avait décidé d’y aller en personne pour rejoindre la bande de malfrat qui y complotait. Ils étaient en retard, et le Démon des Mers eut presque à forcer son entrée dans le bâtiment, mais Chazz le reconnu de suite.

Après une salutation quelque peu humide à cause de la chaleur et de leur longue route ici, Kirig entra. Chazz n’était pas la personne la plus fiable qu’il connaissait, mais l’homme savait se battre et c’était digne de respect en soi. L’un de ses marins, Riley, fit une remarque par rapport à l’apparence de l’homme, ce qui ne plut pas au Capitaine. « Vous ne parlez que si je l’autorise, Compris ? » Se contenta-t-il de dire, rejoignant le groupe. Tous des malfrats pêchés dans les pires taudis du continent, Kirig en reconnaissait quelques-uns, c’étaient tous des hommes qui, comme Kirig, étaient prêts à perdre gros pour gagner tout, mais il était possiblement l’un des plus connus du groupe. Le drakyn se trouvait mieux qu’eux, et à bien des égards, il l’était, mais il était parti du principe de faire des efforts pour coopérer afin d’en tirer parti. Ce qui l’intéressait au bout, c’était de pouvoir frapper la république, et de récupérer de l’or en même temps. Mais bien sûr, si quelques-uns d’entre eux mourraient lors de l’entreprise… Kirig ne les pleurerait certainement pas. Quand Chazz demanda si quelqu’un ne voulait pas participer à leur magouille, personne ne réagit, tout le monde semblait être sur le même bateau.

Le drakyn remarqua le jeune homme aux cheveux très colorés amener une carte, la déployant sur la table. Kirig put reconnaitre une partie du continent avec le trajet du convoi qu’ils cherchaient à voler. Il s’approcha un peu, écoutant la présentation de la fine lame. Le commanditaire savait combien ils étaient, leur système de sécurité, et combien de temps ils avaient pour préparer une stratégie digne de ce nom pour réussir leur coup. Le mot clef était la rapidité, mais il ne fallait surtout pas se précipiter non plus. La part du butin était terriblement petite par rapport à l’effort fourni, Kirig comptait bien faire de son mieux pour maximiser sa part du butin, même si cela voulait dire se débarrasser de quelques coéquipiers par-ci par-là après leur coup. Il déciderait le moment venu. Une fois que Chazz finit son introduction, il demanda ce qu’il fallait faire, et Kirig resta les yeux rivés sur la carte en pleine réflexion. Réflexion néanmoins stoppée par le jeune homme à la chevelure magenta, qui souhaitait faire son coup lors de l’embarquement des marchandises. Apparemment doté de magie pour charmer, il se proposait de l’utiliser pour s’infiltrer, puis laisser la voie libre pour les autres de venir.

Kirig aimait cette idée, surtout parce qu’elle lui permettait de rester proche de l’eau, ce qui était son élément. Sa démonstration se finit alors qu’il fixait le Démon des Mers, d’un regard qu’il connaissait bien : la fascination, le désir, le tout avec un sourire charmeur. Ayant tout à gagner à faire rêver son interlocuteur, Kirig s’approcha un peu plus de lui, posant son doigt sur le bord de la carte près d’un bras de la chevelure magenta. « J’suis tenté par cette option puisque c’est ma spécialité. Mais un port, on a beaucoup de chance de se faire pincer, c’est très à découvert. » Il croisa les bras, continuant. « La république sont des connards manipulateurs avec des fouines partout, qui vendraient leur voisin pour de la tune ou du prestige, faut pas l'oublier.» Kirig ne quitta pas les yeux de l’homme allongé sur la table, montrant lui-même un sourire. « Et même avec ton charme très efficace, certaines personnes y seront insensibles. Pires encore, certains sentiront l’utilisation de tes aptitudes. » Secouant la tête finalement, le Capitaine releva le regard vers le groupe. « Baser notre stratégie sur la réussite d’un seul homme, c’est très dangereux. Si tu te fais prendre, on est foutus. »

De plus, Kirig n’était pas parfaitement certains que chacun des hommes ici était parfaitement loyal à la cause. Si l’un d’eux se faisait acheter par la République, il condamnerait tout le reste. Une chose à garder à l’esprit, et le Démon des mers comptait bien se faire entendre sur ce point, mais plus tard. Poussant un soupire, Kirig haussa les épaules, reposant ses doigts sur la table. « Ça coûte de le dire, mais on a plus de chance sur la terre, à voir le chemin du convoi sur la carte. On peut toujours compter sur tes aptitudes de charme, et faire un plan d’attaque à partir de ça. » La plupart des hommes du groupe étaient aussi bien plus habitués à combattre sur la terre. « On peut se dissimuler en forêt, ou en montagne, ça nous donne un avantage si on connait suffisamment le terrain. » Et ils avaient un peu de temps pour le préparer, ce terrain. Il tapota un doigt sur la table, pensant à la fois où il avait bloqué un navire proche d’une zone rocailleuse.

Les paroles de Klaus dans l’esprit de Kirig continuèrent, ‘… mobiliser toutes les forces qui nous sont données, avec la plus grande application. Faire preuve de mesure en la matière, c’est arrêter sa course avant le but.’ « Si on leur coupe la route des deux côtés ils sont bloqués, et on peut les buter rapidement en attaquant sur les flancs. Ça permet d’éviter les renforts ainsi que les fuites, et de pouvoir utiliser toutes les forces à notre disposition sans trop s’éparpiller. » Il était certainement moins à l’aise en forêt ou en montagne, mais ce n’était pas le cas de la plupart des personnes présentes ici. Son idée posée, il regarda la salle pour juger de leur avis.
CENDRES

L’idée de ne pas tuer qui que ce soit pour le vol, afin de garder l’opinion public à ses côtés faisait frissonner de dégoût Kirig. Ce n’était pas que Chazz se trompait : après tout, effectivement, s’ils n’accomplissaient pas la mission et s’ils se faisaient prendre, avoir l’opinion public était aidé par le fait de ne pas tuer. Les histoires de victimes de la société qui cherchaient à voler pour partager et permettre la survie d’une pauvre minorité pencherait sans doute les cœurs vers eux. Mais Kirig connaissait la République : ces vipères et leur jeu politique ferait tout pour contrôler la narrative, et dans un tel cas, ils n'auraient aucun moyen de se défendre réellement, parce qu’ils seraient réduits au silence. Avec de telles monstres, pourquoi laisser qui que ce soit en vie ? En revanche, le kidnapping de Nina pouvait tout à fait les servir de bouclier dans le cas où les choses tournaient mal, mais aussi pour but de base. Une porte de sortie, un moyen de s’infiltrer. Kirig regardait le croquis avait attention, avant qu’une nouvelle personne ne se manifeste, le drakyn ne le connaissait pas. C’était bien leur veine ça, une serrure magique ! Il faudrait se procurer les matériaux nécessaires, mais apparemment, ce n’était pas trop un problème.

Malgré le fait qu’ils étaient dans le bas de l’échelle sociale, le groupe de gredin était plutôt bien organisé. Cependant le Démon des mers ne se faisait pas d’illusion : dès qu’ils mettraient la main sur le butin, ils commenceraient à se chamailler et se voler les uns les autres. Kirig était prêt à cette éventualité. Le jeune homme à la chevelure pourpre se leva finalement de la table, probablement déçu de ne pas avoir attiré autant l’attention qu’il ne l’aurait voulu. Pour un bref instant, le drakyn pensa à Halewyn, mais il garda son attention sur la pièce et leur plan. L’Arlequin tentait de garder l’attention du groupe, et y arrivait. Les yeux étaient captivés par ses cabrioles, Kirig lui aussi avait levé le nez du croquis, suspectant qu’il aurait très bientôt quelque chose à dire. Il avait l’air plutôt pour l’idée du kidnapping, et le Capitaine l’était tout autant. Le reste du groupe semblait lui aussi accepter ce plan, ce qui était plutôt surprenant. D’habitude, on ne pouvait pas dire qu’il fût particulièrement facile d’accorder autant de criminels ensembles, mais l’appât du gain semblait mettre tout le monde d’accord. L’Arlequin continua dans sa lancée, demandant par quels moyens ils pourraient transporter toutes les pièces d’or sonnantes.

Le Capitaine remit le nez sur la carte, se demandant comment ils pouvaient décemment transporter autant de biens de la façon la plus efficace et la plus rapide possible. Mais avant que Kirig ne puisse dire quoi que ce soit, la chevelure pourpre finit dans son dos, une main sur son épaule, penché de sorte à le regarder. Il semblait lui offrir quelques sourires, ce qui décrocha un : « Hmm…? » de la part du drakyn, avant qu’il ne se redresse. « S’il y a moyen d’utiliser la magie pour transporter les pièces, c’est notre meilleure possibilité. Sinon il faut définitivement utiliser des mules, mais ça nous ralentira et nous rendra aussi vulnérable que le convoi qu’on aura attaqué. Sinon… Si on attaque près d’un cours d’eau, on pourrait utiliser l’eau pour accélérer notre fuite. » Souffla-t-il, avant de chercher Chazz du regard. Avait-il une idée lui ? Après tout, l’Arlequin avait parlé de faire disparaître des pièces, non ? Malheureusement pour Kirig, rien dans les livres de son Capitaine jadis, ne lui avait appris comment se barrer avec l’argent dérobé d’un convoi.
CENDRES