L’intérieur de l’enseigne est sobre, de quoi mettre en valeur la multitude de produits qui sont exposés sur les étagères, dans les vitrines et sur les présentoirs, agrémentés parfois de petits arrangements comportant certains des ingrédients supposément contenus dans les décoctions. Zelevas laisse la porte d’entrée de la boutique se refermer derrière lui tandis que sur le personnel présent, un homme et une femme s’occupent de lui. L’homme vient à sa rencontre tandis que la femme, après un bref échange de mots avec son collègue, s’éclipse dans l’arrière boutique, sans doute pour aller signaler la venue du Sénateur à son responsable. Il n’est ici que pour effectuer un simple repérage, peut-être discuter un peu avec le personnel et glaner quelques informations, en attendant qu’un supérieur du magasin n’arrive, il se permet donc de déambuler un peu dans la gallerie de flacons en  verre ou en cristal aux formes alléchantes et aux contenus bariolés, lisant les écriteaux et les plaques élégamment gravées qui décrivent les effets des différentes potions alchimiques. Zelevas attrape dans ses mains gantées une des fioles dont le contenant de verre prend la forme d’une baie géante emplie d’un liquide parme qui attire son attention, et retire le bouchon tout en portant l’ampoule à portée de ses narines. Les fragrances sucrées de myrtilles et de violettes sont ténues, discrètes, elles n’agressent pas les narines et arrachent un sourire au vieil homme qui se souvient d’un temps où son linge sentait un parfum comparable, une odeur souvent mêlée à celle de l’herbe mouillée sur ses coudes et ses genoux à force de passer son temps dehors. Refermant la bouteille sculptée pour la redéposer à sa place, il souffle du nez avec un petit hoquet de rire, par nostalgie de cette époque où tout était plus simple. Le bruit du verre sur le support en marbre quand il repose le flacon passe inaperçu, noyé par celui des talons qui approchaient rapidement de lui en claquant sur le sol.

Lorsqu’il tourne la tête pour faire face à la nouvelle arrivante, il se retrouve à devoir baisser le menton pour dévisager la femme aux cheveux de jais qui mesure pas loin de vingt centimètres de moins que lui. De cette coupe soigneusement coiffée démarre un front au teint pâle qui surplombe deux yeux perçants, il est bien rare pour Zelevas d’observer sa propre couleur d’iris dans le regard des autres, le bleu acier qui lui apporte tant de puissance faisant à peu près le même effet pour son interlocutrice. Les traits doux du visage encadrent des lèvres qui paraissent maquillées, à moins d’être naturellement d’un rose sombre tirant presque sur le prune. À voir le discours qu’elle lui tient, ainsi que le savant mélange de minimalisme sobre et de noblesse de ses vêtements, le Sénateur se doute bien qu’il a en face de lui Madame d’Oreithye. De sa mémoire c’est bien la première fois qu’il la voit en personne, à moins de ne déjà l’avoir croisé dans des soirées sans qu’il n’en ait gardé le souvenir, et il doit dire deux choses. La première qu’il n’est pas déçu par la prestance de la propriétaire des lieux, la deuxième qu’il ne s’attendait pas non plus à une approche aussi directe de sa part, la proposition de monter à l’étage le surprend, mais comme visiblement le petit jeu pernicieux des affaires a déjà commencé, il ne peut pas se permettre de le laisser paraître. Respectant la distance que la supposée maîtresse des lieux impose, il ne force ni poignée, ni baise-main non plus, et accepte juste gracieusement l’invitation.

”Avec grand plaisir Madame d’Oreithye.”

Au moins s’il se fourvoyait sur l’identité de son interlocuteur elle pourrait lui faire remarquer immédiatement et éviter la gaffe en face de la vraie patronne. Ils marchent tout deux vers les escaliers qui montent à l’étage, et Zelevas lâche au passage sa canne désormais inutile dans une corbeille à ombrelle, nul besoin de s’encombrer. En suivant la femme devant lui, le vieil homme profite de l’architecture agréable de l’établissement, le lieu de travail possède suffisamment de personnalité pour s’y sentir confortable, un cadre de vie pour ceux qui vivent de travail, il aime bien. Il s’attarde ensuite sur la femme qu’il suit et se permet cette fois d’apprécier l’architecture agréable de sa silhouette, c’est factuellement un joli bout de femme, mais ce n’est pas tant son minois ou ses prunelles qui donne une harmonie à son corps, c’est à l’instar de ses yeux, la prestance dont elle fait preuve tant dans son savoir-être que dans son choix vestimentaire. Droite, assurée, sa démarche transpire la confiance en soi et elle ne prends même pas la peine de se retourner pour discuter ou parler, elle sait ce qu’elle veut et Zelevas le voit, même s’il ne sait pas encore de quoi il s’agit. Cette invitation trahit une intention derrière jeune femme, enfin jeune… façon de parler, il ne se souvenait plus de quelle race était la propriétaire des lieux mais son apparence fraîche n’était qu’une façade, pour qu’elle soit déjà dans le monde active lorsqu’il était encore Juge, Madame d’Oreithye ne pouvait possiblement pas avoir les trentes ans qu’elle affichait physiquement. Lorsqu’ils entrèrent tout deux enfin dans un bureau ordonné et décoré avec goût, Fraternitas se rend compte de la raison pour laquelle il apprécie l’espace: c’est rigoureux. Il y a dans la disposition des meubles, des décorations, des affaires rangées scrupuleusement et de la démarche de la Dame quelque chose de stricte qui résonne pertinemment avec la façade protocolaire qu’il arbore lui-même en publique. Bon c’est aussi lumineux avec un tel panorama, ce qui contraste avec la peau claire de celle qui devait y passer son temps, mais ayant déjà un doute sur la présence de maquillage aux lèvres de Perséis, Zelevas ne s’étonnerait pas non plus de l’utilisation d’un fond de teint. Tandis que la maîtresse des lieux contourne son bureau pour s’y installer et invite l’homme politique à prendre place, Zelevas se risque un petit coup d’oeil invasif à travers la porte ouverte à gauche de la salle. Il ne connaissait rien en alchimie pas même les bases, et il n’avait jamais vu non plus d’atelier, impossible pour lui de déterminer si le laboratoire qu’il apercevait à travers l’interstice était ordonné ou non, par contre les rangées d’échantillons qui trônaient sur les étagères imposaient le sérieux à n’importe quel non-initié comme lui.

Ils étaient bien sur le fief de d’Oreithye, mais maintenant qu’ils échangeaient les premiers mots, ils rentraient sur son terrain à lui. Fraternitas se cale dans le fauteuil en s’enfonçant presque dedans malgré ses larges épaules, et caresse sa barbe d’une main gauche baladeuse, passant les doigts entre les mèches blanches de son menton. Après la question de Perséis, il laisse quelques secondes planner qu’il utilise pour faire voguer son regard le long des plaintes boisées du plafond en pierre blanche, avant de le reporter enfin sur la patronne. Ce petit silence permettait subrepticement à Zelevas de reprendre l’ascendant sur la conversation, car jusqu’à maintenant son interlocutrice avait prit les initiatives et avait donné le ton en allant droit au but sans passer par la case présentation, ce qui lui convenait on ne peut mieux pour ce qui l’amenait ici, mais maintenant c’est à lui de prendre les devants:

”D’après la réputation avérée de votre établissement, ce n’est pas tant une question de ce que la maison peut faire pour moi, mais plutôt de ce qu’elle veut faire pour moi. Hmm? À moins que je ne sois confus puisqu’il est vrai c’est la première fois que je viens ici, je doute que vous receviez tout vos clients dans ces app-hart-hements…” Il rigole un peu en prononçant ces derniers mots, l’absurdité de l’éventualité est un peu comique. Sa main revient se poser sur l’accoudoir en continuant tandis qu’il s’avance en avant, soutenant ses coudes sur ses genoux et joignant les mains. ”Voyez-vous, je suis vieux, je ne maîtrise pas de magie et mes jours à l’armée sont suffisamment loins derrière moi pour que je ne puisse plus vraiment me défendre efficacement à mains nues. Le climat politique est plus tendu que jamais alors je cherchais à renforcer ma défense personnelle, en plus de mes gardes du corps, j’ai tout récemment fait l’acquisition d’une canne épée, j’ai vu votre magasin et je me demandais si vos service d’alchimie pouvaient agrémenter cet arme mais-” Il se pince les lèvres sous sa moustache. ”Je crains qu’enduire une lame de parfum ne me rende que plus sympathique à assassiner. Je me demandais si vos talents possédaient quelque chose de plus… potent en réserve.” S'adossant dans le fauteuil, Zelevas pivote non seulement sa position mais aussi le levier de la conversation. ”Ça c’est la raison de ma venue, mais je suis curieux de connaître celle de ma présence ici. Dites moi Madame d'Oreithye, vers quoi aspirent vos ambitions?”

La question est franche, ne laissant le choix à sa réponse que de l'être aussi, ou de faire preuve d'habileté.