À  : Sénatrice Azura vir Gaïa Braelohn-Jidmasdottir Aiwenor, Orlogne-sur-Braie, région de Liberty. De : Bureau cadastral de la Mairie de Courage, Le 5 Juin de L'an 4. Bien le bonjour Madame Aiwenor, Vous recevez cette lettre de manière informative de la part du Bureau Cadastral, cela ne vous engageant en rien. Ce préambule étant fait, nous vous informons que votre ancienne propriété du 11 Rue de la Soie à Courage, que vous avez revendue en l'An -119 à Monsieur de Bedino-Baswon va être liquidée. En effet, la fille de Monsieur de Bedino-Baswon, est décédée ce Jeudi, elle avait héritée de la maison que vous aviez revendue à son père en l'An -119. Après lecture du testament, aucun des deux fils de Madame n'a voulu reprendre le bien et ont optés pour la liquidation de la propriété du 11 Rue de la Soie. La bâtisse, devenue insalubre dans les dernière années de Madame de Bedino-Baswon, ne retrouve pas acheteur. Ainsi, le bien immobilier sera saisi et probablement détruit par la mairie de Courage. Le fait est que ce processus peut être abandonné à condition qu'un acheteur se présente pour reprendre la maison en question. De facto, le Bureau Cadastral de la Mairie de Courage vous informe que si vous désirez récupérer votre ancien bien immobilier pour éviter sa liquidation, vous pourrez, si vous le désirez, vous rendre à Courage dans les quinze jours à compter du 10 Juin de l'An 4 pour racheter le bien immobilier à ses Messieurs de Bedino-Baswon, petit-fils de celui à qui vous l'aviez vendu. Respectueusement, Gerroman Kosgerr, du Bureau cadastral de la Mairie de Courage.

Cinq jours après avoir reçue cette lettre, soit le 15 Juin de l'an 4, la Sénatrice Azura vir Gaïa Braelohn-Jidmasdottir Aiwenor (que nous appellerons Azura Aiwenor à partir de maintenant) était rendue à Courage, sa ville natale. Cela faisait de nombreuses années qu'elle n'avait pas mis les pieds dans la ville portuaire, et pourtant c'était comme si elle ne l'avait jamais quitté. Courage avait toujours gardé une place spéciale dans son coeur meurtris comme ayant été le lieu où elle avait connu la plus longue période de bonheur de sa longue existence.

Lorsqu'elle s'était présentée devant son ancienne maison qu'elle avait été obligée de revendre il y a plus d'un siècle, elle ne la reconnue à peine. La façade avait perdue son jaune éclatant, les vitres avaient été brisées et condamnées de grosses planches tandis que quelques tuiles étaient tombées du toit. Ce qui était anciennement son chez-soi, une magnifique maisonnée pleine de vie, n'était plus qu'un taudis qui demanderai des travaux conséquents pour remettre à neuf.

Dans la même journée elle s'était rendue au Bureau Cadastral de la Mairie et avait demandée à consulter le dossier en question. Son chagrin se mue en peine dès lors que ses yeux se posèrent sur le prix demandé par les petit-fils de Monsieur Bedino-Baswon : 180 pièces d'or ! Une somme mirobolante pour une maison inhabitable en l'état. Un saut mathématique, sous le coup de la surprise, permis à Azura d'évaluer le total de l'achat et de la rénovation de son ancienne maison à près de 230 pièces d'or. C'était beaucoup trop, même pour la Sénatrice qu'elle était. Elle gagnait environs 20 pièces d'or par mois et n'était à ce poste que depuis peu, elle n'avait donc pas encore assez d'argent pour une telle entreprise et ne l'aurait certainement pas dans les temps.

Décontenancée par l'impossibilité d'empêcher la liquidation de cette maison à laquelle elle était attachée, atterrée de voir dans quel état elle avait terminée, elle quitta le Bureau Cadastral sans se prononcer sur l'affaire. Elle erra un instant dans son ancien quartier, espérant y retrouver quelque chose qu'elle avait connue à son époque, mais tout avait changé. L'entrepôt de tannage était devenu une réserve de cordages, le boucherie de Riard avait fermée ses portes, la boutique de l'herboriste avait été abandonnée et la maison du vieux Fograert avait été démolie. Elle ne reconnaissait plus les rues qui l'avait vu vivre dans le bonheur. Et ce temps de chien ne venait rien arranger ! Ses bottes étaient sales et ses cheveux trempés.

Alors qu'elle descendait la rue du port, morose, elle entendit de la musique provenir d'une auberge animée. Après tout, elle n'avait que son gros sac sur le dos et sa jument était à l'étable, ne pouvant repartir vers Liberty par ce temps, elle se dit qu'elle allait prendre une chambre et oublier cette pauvre maison dans son sommeil.

La Lumina pénétra dans l'auberge, un ou deux regards pivotèrent dans sa direction, mais pas plus. Tous les regards étaient rivés sur un homme d'une élégance à couper le souffle qui jouer du guzheng avec une élégance encore plus surprenante. La mélodie était vraiment sublime ! Azura, tout en écoutant le musicien, alla s'installer à une table un peu à l'écart. Elle refusa la bière proposée par l'aubergiste, n'aimant pas l'alcool, et demanda plutôt un verre d'eau avec une gamelle de Gruau au lardons. En attendant son repas, elle posa ses mains sur la table et posa son menton dessus, ne quittant pas des yeux le musicien.

Elle jura un instant que ce dernier avait posé son regard sur elle tout en jouant.

Au départ Benoît Verren était soldat dans l'armée de la République, c'est là qu'il a appris à se battre, notamment durant l'invasion de Kaizoku où il a participé à la répression des gobelins en rébellion sur l'île. C'est après ce massacre qu'il a quitté l'armée, et pris de remords, il a décidé de se racheter en se joignant à la diaspora des gobelins travaillant dans les ateliers du Père Noël, dans les Terres du Nord. Il y a appris le travail minutieux du bois et des engrenages pour y fabriquer les jouets distribués par le Père Noël. Benoît a d'ailleurs rencontré le Père Noël une fois, un vieil homme très sage qui n'a fait que le conforter dans son idée que la violence gratuite ne devrait plus avoir sa place en ce monde.

Cependant Benoît se trompait en pensant que la violence avait disparue de sa vie, c'était quelques années seulement après son embauche chez le Père Noël que le Baron Jeffrey Bezos - dirigeant le territoire industriel reikois bordant les terres du Père Noël - se lança dans la concurrence contre le Père Noël, le poussant jusqu'à la faillite, Bezos délivrant les jouets de tous les enfants bien plus rapidement que le Père Noël lui-même. Le Père Noël termina sa vie dans la misère, étant forcé de renvoyer les milliers de gobelins travaillant pour lui, ainsi que Benoît. Ce dernier n'ayant plus de travail, il s'en était remis à l'unique autre compétence qu'il possédait : le combat à l'épée. Il parti ainsi à travers le monde pour se faire de l'argent en usant de ses capacités de combats qu'il a retrouvé, par contrainte économique. Mais Benoît était toujours persuadé en son fort intérieur que la violence pouvait être évitée, au moins en l'honneur du Père Noël qu'il était le seul à ne pas avoir oublié.

Inévitablement, le mercenaire Benoît Verren revint en République en l'An 4. Arrivé à Courage, sa ville natale, il pénétra dans la première auberge qui était allumée, trempé jusqu'aux os malgré sa cape qui était censé le protéger de la pluie diluvienne. Il passa la porte et s'arrêta au bar pour demander l'alcool le plus puissant que l'aubergiste ai à lui servir et alla s'installer mollement dans un fauteuil près de l'âtre, sentant une pointe dans son dos, il souleva son postérieur pour hotter la dague attachée à son ceinturon et la déposa au sol près de sa longue épée rangée dans son fourreau.

Il était passé devant une Lumina avachie à un table sans s'en rendre compte, absorbé qu'il était par sa vodka. La Lumina, de son côté, n'avait pas prêté attention au nouvel arrivant, ayant préféré suivre du regard le musicien qui s'était installé à une autre table. Alors qu'elle avait du baume au coeur tantôt, elle se sentait mieux et eue le courage de se lever pour aller à la rencontre du triton.

- Pardonnez-moi si je vous dérange pendant votre pause, mais je me devais d'exprimer mon admiration pour votre maitrise du guzheng mais surtout pour votre chant. J'ai l'âme un peu morose aujourd'hui et vous êtes parvenus à me remonter un peu le moral. Merci.

Sur ces mots, l'aubergiste revint avec la gamelle de gruau aux lardons qu'Azura avait commandée, la voyant alors près de la table d'Imoogi, il s'approcha, l'assiette à la main.

- Pardonnez-moi mademoiselle, je vous sert à votre table ou bien mangez-vous avez Sieur Imoogi ? Questionna-t-il. Azura s'adressa alors au prénommé Imoogi.

- Est-ce que cela vous dérange de partager votre table avec moi ? Appelez-moi Azura. Je crois bien que la solitude ne me réussi pas et un repas est toujours meilleurs partagé avec quelqu'un d'autre. Sans offense messire l'aubergiste. Ajouta-t-elle.

Visiblement l'aubergiste n'avait pas l'habitude d'être appelé "Messire", ce devait même être la première fois, vu comme il venait de rougir, secouant la tête pour signifier qu'il n'y avait point d'offense.

Tout naturellement, la Lumina était entourée d'une légère aura lumineuse, comme si sa peau émettait une indicible lueur en toute circonstance, c'était d'ailleurs ce qui attirait en premier les lieux les regards en général. Mais lorsque l'on établissait le contact avec elle au travers de la discussion, on se rendait bien vite compte qu'elle était tout aussi lumineuse de l'intérieur, avec une personnalité incroyablement positive et avenante. Rien que le sourire qu'elle adressa au triton permettait de deviner cette joie de vivre qui définissait Azura.

Cette dernière bénéficiait également d'un des traits de son espèce qui était l'attirance naturelle que les gens avaient pour les Lumina, cette aura magique les entourant facilitant les contacts sociaux par la curiosité mais également l'admiration. C'était en partie grâce à cette particularité, qui lui attirait naturellement le support de ceux qui la connaissait, qu'elle était parvenue à accéder au poste de Sénatrice de Liberty. De plus, elle était de nature joviale et empathique, ce qui lui assurait de bien s'entendre avec quasiment tout le monde, bien que cela pouvait se muer en naïveté par moments.

Elle était certe par le passé tombée sur des êtres malicieux et pervers qui avaient bien essayés de profiter de cette "faiblesse d'esprit" - Bien que sa gentillesse hors-norme ne pouvait être décemment perçue comme une faiblesse - mais elle était toujours parvenue à éviter les affres de la manipulation dont elle avait été victime. Azura voulait accorder sa confiance à tout le monde, peu importe les aprioris, et jusqu'à présent elle n'avait dû user de la force qu'une seule fois pour se défendre contre des personnes qui avaient abusés de sa confiance. Depuis, elle était parvenue à se faire que des alliés voir des amis. Peut-être un de plus en cette soirée ?

Le sourie que le triton lui donna en retour était au moins tout aussi sincère que celui qu'elle lui avait adressé. Il lui proposa alors une boisson, prise de cour, Azura répondit sans grande conviction.

- Oh c'est trop aimable, je prendrais donc un verre d'hypocras, sine vino s'il vous plait. L'aubergiste s'en retourna à ses cuisines. Je ne suis pas friande de l'alcool, j'ai pourtant longtemps vécu dans une région où le vin est l'une des productions majeures, mais je n'y ai jamais vraiment pris goût. Allez savoir pourquoi, les aléas des gouts et des couleurs je suppose. Heureusement toutes les auberges que j'ai fréquentés avait au moins du jus de raisin ou de pomme, du thé ou a minima de l'eau point croupie à me servir, par chance, quelle que soit la partie du Sekaï que je traversais. Elle commença à attaquer son mélange de gruau et de lardons de sa cuillère de bois. Mais comment avez-vous perçu que j'avais soif, Imoogi ? Si je puis vous appelez ainsi ? Demanda-telle entre deux bouchées.

Elle voyait bien que ce n'était pas un humain, et si elle se doutait que c'était un triton, malgré ses nombreuses pérégrinations, elle n'en avait jamais croisée. La diaspora à laquelle il appartenait ne fréquentait pas trop les terres, préférant rester entre eux sous les flots, le seul endroit où Azura n'était encore jamais allée, bien qu'elle avait longtemps vécue en bord de mer. Elle était donc toute joie de tomber sur un musicien de talent et affable qui en plus était un triton dont elle pourrait surement apprendre de nombreuses choses et satisfaire sa curiosité du même temps.

Azura avait bien rencontrée des personnages des plus captivants, tous plus atypiques les uns que les autres, ayant beaucoup voyagé par le passé, son chemin avait croisé celui de curieuses personnes à maintes reprises. Et si la Lumina avait connu d'éminents personnages à Melorn, Kyouji ou Liberty, des érudits à Magic, Sancta ou Courage, d'étranges personnalités sur les routes et les mers, il restait sans conteste que les tavernes restaient les lieux où les rencontres les plus atypiques restaient récurrentes. La dernière en date, portant le doux nom d'Imoogi, n'était pas en reste.

Azura avait bien échangée avec un gaillard aux cheveux blancs qui assurait maitriser toutes les disciplines au monde dans une auberge à Sancta, ce qui lui paraissait peu probable, même pour quelqu'un âgé de plusieurs millénaires. Elle avait également croisée le chemin d'un fou qui se prétendait sain d'esprit alors qu'il avançait que les femmes étaient des objets, le sort lui avait prouvé le contraire lorsque la serveuse qui lui apporta sa bière la lui carra dans le crâne, cela aussi dans une taverne. Enfin, dans un autre relais entre la Réserve et Ikusa, Azura avait partagée sa table avec un drôle d'elfe qui ne parlait qu'en alexandrins, une expérience des plus étranges mais assurément plus agréable que la précédente.

Tout cela pour appuyer le fait que la plupart des rencontres les plus édifiantes survenaient au sein des auberges du Sekaï. C'était justement pourquoi Azura profitait de ses arrêts au sein de tels lieux pour discuter avec des personnes qu'elle ne croiserait nul part ailleurs. Imoogi était l'une de ces rencontres d'auberges, et loin d'être la plus désagréable, la présence du Triton avait une vertu calmante, que ce soit dans sa gestuelle ou sa diction. La Lumina sentait qu'elle pouvait lui faire confiance, ainsi elle honora l'invitation de sa nouvelle connaissance à gouter le dessert qu'il avait pris, non sans remarquer le tour de passe-passe qu'il fit avec les boissons. Et bien qu'elle n'en montra rien, elle avait bien remarqué l'usage de la télékinésie pour procéder à l'échange des verres.

Elle gouta donc d'une petite bouchée le dessert qui s'avéra moins sucré qu'il n'y paraissait, juste ce qu'il fallait. Il semblait que son interlocuteur était une habitué de l'établissement, bien qu'il ne connaissait pas la carte, il semblait à son aise en ces lieux. De plus, le dessert qu'il avait commandé se révéla des plus agréables et Azura ne se rappela pas avoir déjà gouté à une telle mignardise. Une fois la bouche vide, elle se carra dans son fauteuil pour mieux embrasser du regard son homologue.

- Je constate que vous êtes un mage, maitrisant l'art de la télékinésie. Une magie rudimentaire, simple d'apprentissage, la maitrisant moi-même, je sais la facilité qu'il y a à perfectionner ce pouvoir. La modeste démonstration que vous venez de faire avec les verres peux cacher une puissance bien plus grande, cela, je le sais aussi. Regard éloquent. De fait, nombreux sont ceux dotés d'un tel pouvoir, cependant, il est rare que les télékinésistes se cantonnent à ce seul pouvoir. Il est courant pour ces mages de cumuler quelques pouvoir plus ou moins mineurs en parallèle de la télékinésie qui reste, au demeurant, un farniente, relégué au rang de pouvoir mineur, Scio Etiam. Ce qui me laisse penser que le mage que vous êtes a plus d'un tour dans son sac, quelque magie élémentaire peut-être ? C'est bien courant. Mais peut-être ai-je affaire à un ancien étudiant de l'Université de Liberty ? N'ayez crainte, je l'ai été moi aussi, ma seule motivation est ma curiosité. Elle feint de focaliser son attention sur un lardon au fond de sa gamelle.

Ce n'était pas de son habitude de se montrer si inquisitrice, mais elle le faisait toujours avec un petit sourire qui mettait en confiance es interlocuteurs, les invitant à répondre sans pression. Tant qu'à sa curiosité, elle était authentique et jamais elle ne serait en mesure de faire preuve de la moindre hypocrisie, ce n'était pas dans son ADN. Lorsqu'elle rencontrait un autre mage, elle cherchait toujours à connaitre son chemin d'apprentissage, ayant elle-même la volonté de se perfectionner et d'apprendre des autres.

Soit le triton jouait le modeste, préférant dissimuler un pouvoir plus vaste, soit il avait réellement des bases fragiles en magie. Ceci-dit il révéla également sa maitrise des éléments, ce qui n'était pas rien et confirmait les soupçons d'Azura qui se doutait bien qu'il avait un potentiel magique allant au delà du tour de passe-passe qu'il exerça. Et si son niveau de mage était faible, ce qui était sûr c'était qu'il avait un véritable talent musical, venant facilement compenser ces lacunes. Azura ne put s'empêcher de le lui signifier, y glissant un compliment des plus sincères.

- Peu importe votre maitrise de la magie, ce qui est sûr c'est que votre talent au Guzheng demeure indéniable. Vous me rappelez l'histoire de Gerro Iatti, l'un des successeurs de l'Archimagus Dangshuan, il a suivis le cursus de théories fondamentales de la magie... Dans les grandes lignes, il s'est spécialisé dans l'astronomie, la botanique, l'alchimie et la magie élémentaire. Mais il a échoué, car s'il excellait dans les trois premiers, il était terriblement mauvais dans la maitrise des éléments, tout juste capable de cracher quelques flammes, à peine apte à manipuler une flaque d'eau ou à façonner une pierre. Enfin, son histoire aurait pu tomber dans l'oubli si le sort ne s'était pas acharné sur lui, le menant à la grandeur. Elle marqua une pause durant laquelle elle se remémora le récit qu'elle allait conter.

Gerro Iatti, dont je te parle, vivait il y a bien longtemps, avant même que la Réserve ne fusse instaurée. De fait, diverses créatures arpentaient les terres de la République. Alors qu'il était rentré au sein de sa famille, bien au sud de Liberty, dans la région de l'estuaire de jade, un Behemoth s'en est pris à eux. Dans le but de protéger les êtres qui lui étaient chers, il déploya sa magie élémentaire de terre. Sous l'impulsion de l'émotion, il a libéré un immense pouvoir au point d'ébranler la terre, pulvérisant le Behemoth d'un énorme pic rocheux. La roche fuselée d'une dizaine de toises est toujours dressée là où Gerro Iatti, dit l'Inébranlable, s'est fait un nom. Il est alors retourné à l'Université Magic et a rempli son cursus haut la main, devenant un mage éminent de la République à l'époque, alors qu'il était incapable de faire mieux que des tours de passe-passe auparavant. Son regard se fit un peu plus intense.

Imoogi, bien que je ne vous souhaite pas une telle expérience, je maintiens qu'il est possible, pour n'importe quel mage de se découvrir un grand pouvoir, incluant de grandes responsabilités, et ce n'importe quand. Elle afficha un large sourire qui découvrit une belle rangée de dents blanches.

La Lumina s'arrêta là pour prendre un nouvelle gorgée. Elle avait toujours été passionnée d'histoires et celle de la République regorgeait de récits dans le genre, elle en avait pas mal qui lui revenait en tête, des cas de mages puissants qui avaient jalonnés l'histoire de la magie du Sekaï. L'université de Magic avait le don de révéler les plus grands mages, peut-être même que si Imoogi intégrait les rangs de l'université, deviendrait-il un magicien des plus performants, qui sait ?

Le gaillard à la porte avait une grosse masse de forgeron entre ses gros doigts boudinés, celui du bar avait posé son coutelât contre un buffet pour mieux descendre les verres de bières servis sous la contrainte, enfin, le dernier qui sillonnait la salle tambourinait de son gourdin sur les tables. Ils recherchaient vraisemblablement à satisfaire un complexe d'infériorité en s'en prenant à plus faibles qu'eux. Ils recherchaient des objets de valeur, mais ce n'était guère cohérent, pourquoi venir dans ce quartier miteux pour dévaliser ceux qui y étaient ? Non, il y avait anguille sous roche, ils cherchaient quelque chose en particulier et/ou étaient envoyés par quelqu'un. Azura comptait bien tirer cela au clair, faisant signe à son nouvel ami de ne pas se laisser emporter trop vite.

- Messieurs, est-ce que je peux vous aider par hasard ? Lança-t-elle sans se lever.

Les regards des trois bonhommes se braquèrent sur elle. Celui au gourdin s'avança en la toisant du regard.

- Oh mais ne zerait-ce pas m'dame la zénatrice que voilà ? Il passa sa langue sur ses lèvres.

- On nous a donc bien informé pour une fois. Commenta celui au bar.

- Vous me cherchiez messieurs ? Vous m'avez trouvé. Elle ne silla pas, affichant même un sourire.

- Tout juste. Qu'est-ze qu'une petite créature comme toi fait là toute zeule ?

- Primo : Je ne suis pas seule. Deuzio : Je ne suis pas une petite créature. Tercio : Je vous retourne la question.

- Oh mais z'est qu'elle baragouine bien la donzelle ! Pour sûr que z'est une zénatrice ! On aime pas beaucoup les Zumanistes par ici.

- C'est ce que je crois comprendre. Bon écoutez, on va faire simple : rentrez chez-vous, dormez-bien et demain matin vous vous lèverez de bonne heure pour trouver un travail respectable. De la sorte vous pourrez vous payer autant de bières que vous le voudrez. Ton copain à la porte a déjà le marteau de forgeron en plus d'en avoir la carrure, ton camarade au bar semble taillé pour l'armée, c'est parfait. Tant qu'à toi, qu'est-ce que tu voudrai faire dans la vie ? L'avenir est devant toi. Nouveau sourire.

Les trois bonhommes se regardèrent et éclatèrent d'un rire gras.

- Ecoute, on va faire zimple. Tu vas venir avec nous, on va bien z'amuser tous les trois, tu vas voir on est des bons gars, et demain matin... si on le décide... tu repartiras à la capitale zans jamais remettre les pieds à Courage, marché conclu ? Nouveau rire gras de ses collègues.

Azura fit la moue. Mais se leva tout de même. Elle se pencha vers Imoogi.

- Fermez les yeux une seconde. Clin d'œil.

Et sur ces mots, elle aveugla d'un rayon lumineux le butor devant elle. Il fit un pas en arrière, hurlant de surprise.

Le gaillard au bar fut également aveuglé, mais se repris assez vite. Il envoya le verre qu'il avait dans la main en direction de la Lumina. Azura tendit une main. Le verre s'immobilisa dans les airs, faisant gouter un peu de bière au sol avant de revenir dans le sens inverse, à toute vitesse dans la figure de son lanceur, le verre se brisa, sonnant le gaillard au coutelât. D'une autre main elle fit voler une table contre celui qu'elle avait aveuglée, le bloquant contre le mur.

C'était assurément un coup des Wessex, ces maudits optimates fonctionnaient selon la doctrine de la peur et de l'intimidation !

Le dernier gaillard resté près de la porte leva sa masse et s'avança dangereusement vers la sénatrice, mais le lustre de bougies éclairant la pièce lui tomba sur la tête, l'enserrant dans ses cercles de fer forgé. Sa masse tomba au sol, sonnant la fin du combat, le moins amoché des trois, s'étant pris un verre en pleine figure, se rua vers la sortie, vite suivit par celui qui zozote aidant son collègue bloqué par le lustre, non sans se prendre le battant de la porte dans le nez, sonné qu'ils étaient. Azura pivota vers Imoogi.

- Je suis vraiment peinée que cette soirée se termine ainsi. Cette agression ne saurait rester impunie, ce n'est pas normal que des rixes puissent continuer à terroriser la population... Voici de quoi rattraper les dégâts causés par ces butors. Elle déposa quelques pièces sur le comptoir à l'attention de l'aubergiste.

- Merci pour ce moment de tranquillité, Imoogi. Votre calme olympien m'a requinqué, continuez à pratiquer votre art. Elle lui adressa un sourire majestueux.

Elle aida un convive à se relever avant de quitter les lieux en emportant son gros sac sur le dos. A cette époque elle n'avait pas encore les gardes sénatoriaux imposés par Zelevas, mais qu'elle différence cela aurait fait ? Elle peut très bien se défendre seule !