- C'est du phantacier ? " Elle fronça le nez, doutant de ce que pouvait être ce métal. Elle se reposait sur l'expertise d'autres lorsqu'elle en avait besoin à l'époque.

D'ordinaire, elle n'avait pas besoin de plus que se concentrer sur une magie pour en comprendre le fonctionnement, mais cette fois, lorsqu'il tendit le pommeau, elle en approcha la main, laissant ses doigts caresser les courants d'énergie qui s'écoulaient autour, s'y enroulant et en irradiant. Puis, surprise d'un détail, elle ferma les yeux. Ce démon était ancien... Bien plus qu'Elaena, Halewyn ou Kyleth. Rowena avait préféré ne pas répondre lorsqu'il avait déclaré s'être poignardé lui-même, levant seulement un sourcile en attendant qu'il s'explique... Elle n'avait pas été déçue et ses explications expliquaient littéralement tout ce qu'elle avait sous les yeux excepté ce qui était du à l'endroit. Elle se méfiant d'autant plus de l'hôte qui avait été capable de vendre son corps à un démon pour finalement le détruire et l'assimiler au risque de s'y perdre. Cet homme, peu importait leur passé, était encore plus fou qu'Elzéar ou Kahlez.

- Je te le confirme. " Il ne retrouverait pas une aura classique. " D'un point de vue magique, tu n'es plus un elfe mais pas tout à fait un démon. Physiquement tu te désagrège. Et d'un point de vue mental tu n'es plus tout à fait un non plus.

Elle préférait être franche. Il n'y avait aucun enjeu à ne pas froisser cet inconnu qui ne l'était pas tant et aucune raison de lui épargner la réalité de son état. L'état de sa main obscure pouvait tout aussi bien s'étendre à tout son corps tant il était instable pour l'instant. Alors qu'elle inspectait autant son aura à lui que la lame puisque l'une et l'autre semblaient faite d'une étoffe bien trop proche pour se risquer à la toucher, il continuait de parler.

- Tu as choisi de risquer ton âme dans ce pacte.

Elle éloigna la main et ouvrit lentement les yeux dans la pénombre. La noirceur de ses yeux  presque symétrique pour le commun des mortels à cause du manque de lumière, alors qu'elle cherchait le regard du presque-démon. Il n'y avait pas de froideur ou d'accusation dans le ton qu'elle avait employer. Pas plus que lorsqu'ils avaient parlé de leur rôle de tueur le soir dans cette fameuse auberge.

- Tu t'es fondu dedans, tu en a profité, Tu t'es imposé ça jusqu'à franchir un point de non retour. " Là encore, ce n'était pas une simple spéculation. Il venait de modifier son essence la plus profonde. Elle ne put retenir un pincement de lèvres atristé. " Je ne sais pas ce que tu penses connaitre de ma marque, mais le choix que tu as fais, d'absorber l'être qui te rongeait pour t'en sortir. Je ne pourrais jamais avoir le luxe de le faire.

Que resterait-il d'elle si elle tentait d'absorber l'éclat d'un être aussi puissant et néfaste que Xo'Rath ? ... Et en même temps c'était la première fois qu'une échapatoire de ce style lui traversait l'esprit. N'était-il par préférable d'être différente que de ne plus être du tout ? Non. Non ce n'était pas préférable de rendre le monde pire en y restant que de le quitter en enfouissant avec elle cette part de non vie. ... Mais une boule restait bien ancrée au creux de son estomac.

Elle détourna finalement le regard, cherchant quelque chose dans la sacoche à sa ceinture, mais surtout un prétexte pour rompre le contact visuel.

- Tu as de la chance. Melorn est une ville d'une magie très puissante. Avec de l'eau d'une des rivière je pourrais refermer la plaie au moins suffisament pour que tu ne risque pas de lésions à long terme. Et si je n'y arrive pas je connais une médecin qui devrait pouvoir. " Autrement dit, il leur faudrait quitter la propriété. Elle continuait à réfléchir de son côté... repensant à ce que Halewyn lui avait dit sur les jeunes démons. Deux fioles cliquetèrent dans le fond de sa sacoche et elle tira un morceau de fusain avant de la refermer. " Je dois aussi t'avertir. J'ai senti ta nouvelle nature en suivant celle d'un démon qui a eu de gros problèmes avec la justice du coin. Si tu as toi-même tué des gens dans cette ville, je te déconseille d'y rester seul. Je ne serait probablement pas la seule à venir après toi.

Sur le revers de sa main saine, elle prit quelques notes au fusain. Quelques lettres, deux ou trois tracés ésothériques qu'elle ne voulait pas oublié dans ses conclusions sur le fonctionnement magique de ce qu'elle avait ressenti.

- Je vais être honnête, j'ai besoin de comprendre comment nos magies interagissent. La vie de quelqu'un en dépend. Je crois que c'était pour ça que je suis venu. Ta transformation est peut-être mortelle. Peut-être qu'elle te changera encore plus que tu ne l'es déjà. Et peut-être que tout rentrera dans un relatif ordre. Mais si tu reste ici et que la réaction magique devient trop forte ou trop chaotique, tu sera détruit. " Elle n'y allait toujours pas par quatre chemins. Mentir lui semblait inutile. Contreproductif même. " Moi et mes compagnons pouvons te protéger. Nous avons plusieurs chambre dans une auberge tranquile dans le quartier les plus ouverts aux étrangers. L'un d'eux est un démon, sa présence t'évitera d'être trop facilement sous le feu des projecteurs.

Elle se redressa pour lui faire face à nouveau après avoir ranger son fusain. Aucun mensonge ne s'était glissé dans son expliation. S'il acceptait, elle aurait plus de temps pour apprendre et lui un endroit sûr. Les choses pouvaient plus mal tourner.

CENDRES

- Un bain froid pourrait te remettre les idées en place oui.

Un sourire en coin, mi-figue, mi-raisin, alors que les souvenirs creux du mage noir flottaient dans sa mémoire. Ils avaient été amants et frères d'armes... avaient-ils été plus ? C'était une question qui ne la quittait pas, bien qu'elle s'efforce de la faire passer en sourdine. De toute façon s'il y avait eu plus, elle avait choisi Shan...

La suite la surpris bien plus. Il avait non seulement été l'hôte du démon qu'Halewyn avait croisé mais il confirmait les espoirs du Spectre Rouge. Le jeune démon avait tué, certes, mais il ne s'en était pris qu'à des créatures ignobles. Vraiment ? Elle se souvenait de l'elfe répugnant qui avait lancé son culte dans les égouts de la capitale et ne pleurerait pas son décès, même si elle pensait toujours que se faire à la fois juge et bourreau n'était pas une bonne chose. Shan avait la même habitude que Lorindol là dessus... Et si ce démon avait en plus aider l'elfe à se défaire de son pacte, à y survivre d'une certaine façon, c'était sûrement pour le mieux, pour l'un comme pour l'autre.

Elle se demanda un instant en quoi consistait le pacte d'ailleurs. L'avait-elle su par le passé ?

Mais elle n'eut pas le temps de se poser davantage de questions. Il la détrompa. Il avait tué bien d'autres personnes... Mais...

- Pourquoi ? " Il avait l'air... Elle ne savait pas trop mais elle de quoi il avait l'air mais il ne semblait pas du genre à tuer pour le plaisir... Au vu des souvenirs qu'ils partageaient ce ne pouvait être un sociopathe en puissance ! Il devait y avoir une... Le pacte. Il devait tué avec cette lame pour accomplir son pacte. Tuer qui ? Pourquoi ? " C'était ça ton accord avec le démon ? Te venger... " Pas une question cette fois.

Elle ouvrit la bouche mais s'arrêta. Le cadre détruit au sol... Cet endroit... Sa famille... Il l'interrogea sur l'identité de la personne menacé. Elle soutient son regard en retour, indécise. Pour le moment, il convenait de se taire. Il finit par faire demi tour pour monter les escalier et elle monta à sa suite. Le puzzle prenait sens peu à peu dans le silence.

Une famille d'érudits. Un fils qui étudiait à l'Académie... Une trahison.

Deux pas derrière lui, elle regardait le dos de l'inconnu lorsqu'un frisson violent s'apparentant à un spasme lui secoua les épaules. Elle inspira dans un bref à-coup et expira un fin nuage de buée, stoppée dans le rythme de sa marche. Entre une porte et un magnifique vase que le temps et le vent avaient précipités sur le sol, elle jeta un coup d’œil par dessus son épaule. Lorindol s'éloignait à grands pas sans s’intéresser à ce qu'elle pouvait bien faire, visiblement focalisé sur une toute autre tâche. Doucement, suivant un vague mouvement de lumière imprécise, ses yeux se posèrent sur la porte. Avant de l'avoir réellement réalisé, elle se retrouva devant le battant.

Il y avait quelque chose ici. Juste derrière. La poignée de la porte, gelée sous ses doigts gourds, résista légèrement, le mécanisme grippé, avant de céder. Une odeur de renfermé et de poussière la saisit à la gorge. Derrière, elle n'aurait pas pu décrire le moindre détail du décor. Là, en plein milieu de la pièce, la silhouette à la lueur maladive l'observait de ses orbites creuses. Sa nuque se hérissa mais cette fois, elle ne paniqua pas. Le bras décharné de la créature se leva en volutes floues et se tourna lentement pour pointer vers un bureau croulant sous la poussière. Un craquement sec fit sursauter la sirène. Un tiroir du meuble s'était entrouvert. Pas une seule toile d'araignée ni le moindre insecte n'était visible. Pas une seule trace dans la couverture grise. Pour s'en approcher, Rowena du passer près de l'apparition, ressentant un froid encore plus vif. Elle se glissa vers le tiroir, gardant autant de distance qu'elle le pouvait et restant de diagonal, pour voir la créature en même temps que le contenu secret. Elle y enfonça une main pour en tirer un petit journal de belle facture aussi souple et coloré qu'au jour de sa création. Pas une grain de poussière ne le maculait.

Rowena fixa l'apparition qui se tenait là. Toujours. Son bras était de nouveau contre son flanc évanescent.

- Qu'est-ce que vous voulez ? " souffla la sirène. Seules les orbites vides lui répondirent.

Sous la couverture, les premières pages étaient couvertes d'une écriture ronde et régulière. Une caligraphie de personne lettrée. De l'elfique d'un niveau littéraire élevé. Une date figurait à droite à intervalle irrégulier. Elle releva les yeux, de plus en plus incrédule.

Plus rien. L'apparition s'était évanouie. Rowena regarda encore quelques instant le journal puis le glissa dans sa sacoche et trottina le long du couloir, espérant retrouver la trace du maître des lieux. Alors qu'elle s'éloignait le long du couloir, la voix spectrale qui lui était déjà parvenu déformée lui paru bien plus nette. Le soupire d'une femme porté par un courant d'air qui lui ébouriffa les cheveux.

* Sauve le. *

Toujours personne derrière elle. Elle croisa les bras et recommença à avancer. Lorsqu'elle atteint la porte ouverte pour finalement  voir l'espace secret remplit de feuillets, ce n fut que pour voir la lame blanchir et l'ombre dévorer le papier sans qu'elle n'ait put que lancer un un cri d'opposition. Elle s'était presque jetée sur lui pour l'empêcher de tout détruire mais s'était retenue juste à temps pour ne pas le toucher.

- Pourquoi ?! Je t'ai dit que j'avais besoin d'en savoir plus sur cette magie !! " La colère réelle, née d'une angoisse tout aussi sincère darda à travers le regard de la jeune femme... Mais qu'importe la raison, elle n'aurait jamais gain de cause sur le cours du temps. Il venait d'agir et elle n'y pouvait plus rien.

Alors elle avait ravalé sa verve et avait reculé de quelques pas en soupirant. " ... Tiens. Prend ma cape. Tes vêtements sentent le sang et attireront plus l'attention s'ils ne sont pas couverts. " Puis elle se retourna, jetant un dernier regard douloureux à la pièce vide. " Cet endroit est lugubre. Je préfère ne pas m'attarder. " souffla-t-elle en remontant le couloir sans s'assurer qu'il la suivait.

Dans le jardin, l'air était à peine plus respirable. La fontaine asséchée et la végétation prolixe saluèrent silencieusement les pas qui s'éloignaient. Et ce ne fut finalement que derrière le portail, une fois le passage refermé, que Rowena recommença véritablement à respirer. Ses lèvres étaient d'un mauve bleuté et ses bras toujours serrés autour d'elle mais elle sentait la froideur refluer de son être et l'accueillit avec un discret soupire de soulagement.

Elle ne reprit pas de suite la conversation, préférant utiliser le temps pour remettre les bribes d'informations et de souvenir dans l'ordre. La famille riche. La trahison. Le pacte. La vengeance. La volonté de combattre le mal d'une certaine façon, sinon il ne se serait pas fatigué à l'aider avec Imrith. La possibilité d'échapper à son sort en dévorant celui qui pensait le dévorer...

- Tu as accomplit ton pacte ? Je veux dire, avant d'y mettre fin, le démon avait accomplit sa partie du marché ? Tu as eu ta vengeance ?

Elle avait demandé ça soudainement, alors qu'ils sortaient des quartiers les plus riches et s'approchaient d'un pond enjambant un petit cours d'eau. Cela pouvait sembler brusque mais c'était l'une des informations qui l'éclairerait le plus sur le genre d'homme qu'il était.

Au lieu d'avancer sur le pont, elle s'approcha du petit escalier à côté qui descendait sur le quai du canal ou de la rivière, le laissant passer en premier pour y descendre.

CENDRES

- Très bien... En attendant je t'accorde le bénéfice du doute. " Elle avait l'impression qu'elle le regretterait...

Les mots de Lorindol sur le passé du domaine étaient loin de sonner creux. En entrant, le jardin et la fontaine suggéraient des jours bien meilleurs et l'intérieur grandiose aux œuvres raffinées n'avait rien à envier aux plus beaux manoirs républicains. Mais le froid, l'absence de vie et de chaleur, eux, étaient en osmose parfaite avec le cadre détruit et la toile de maître représentant la famille d'un autre temps. ça, Rowena se souvenait de l'avoir vu, de l'avoir regarder un long moment, et même d'avoir été touché par les visages et les personnes représentées là. Mais lorsqu'elle y repensait, elle ne reconnaissait plus le jeune homme souriant sur l'épaule duquel le patriarche posait la main, l'air protecteur.  Ce ne fut qu'en tournant à nouveau les yeux vers l'amas de toile et de bois qu'elle réalisa l'identité de l'héritier sur le portrait de famille. Ils regagnaient la porte lorsqu'elle avait tourné vers l'elfe un regard à la fois surpris et plus profond que précédemment, essayant de tresser l'absence de souvenir, les images anciennes et l'apparition à laquelle elle avait assisté à l'étage. Le journal pesait soudain plus lourd dans sa sacoche.

Mais l'heure n'était pas venu d'en parler pour le moment. Comme il le disait lui-même, ils avaient encore beaucoup à partager, que ce soit au sujet de la magie ou non d'ailleurs.

Dehors, bien loin de cette antre de mort, à l'ombre du pont qui les cachait à la vue et accompagnés par le clapotis de l'eau froide qui s'écoulait paisiblement à leurs pieds, elle n'hésita pas à l'interroger de nouveau. Elle cherchait toujours à le cerner, à comprendre qui il était. Ce qu'elle avait pu lui trouver à l'époque malgré la noirceur évidente qui baignait son être. La seule chose vaguement familière chez lui était cette cicatrice au visage. Sans doute en avait-elle vu tellement sur tant de combattants que cela lui donnait un côté vieux camarade ? Et puis il y avait cet air canaille lorsqu'il avait parlé du bain de minuit l'avait mis sur une piste, celui qui donnait un côté impertinent rappelant soudain que ce corps corrompu était également agréable à l’œil... mais c'était bien loin d'être suffisant pour risquer sa vie à devenir l'amante d'un homme de cette sorte.

Il avait donc préféré sauver sa vie à aller a bout de sa tuerie... En un sens, cela redorait légèrement l'opinion qu'elle avait de lui. Il avait mis un terme à tout ça alors qu'il pouvait continuer à se détruire pour l'obsession qu'il se rongeait.

Il s'accroupit au bord de l'eau. Elle resta quelques pas derrière, tirant sur la boucle de son ceinturon pour le poser au sol avant de retirer ses chaussures.

- Tous les gouvernements ont leur lot de corruption et de courageux. Tu as un côté surprenamment idéaliste. " Elle avait un sourire sans joie en s'asseyant sur le bord. Une jambe nue à la peau diaphane passa près de la main de Lorindol pour s'enfoncer dans l'eau. La seconde l'y rejoignit, dévoilant les tatouages qu'elle avait à la cheville et qu'elle avait déjà à Ikuza. Les deux frises claniques et la ligne rouge qui lui faisait le tour du tibia. Elle n'avait gardé que sa tunique longue qui lui couvrait correctement les cuisses avec toute la pudeur que recommandait la civilisation. Elle avait pris un peut de poids depuis leur précédente rencontre. Où plutôt, elle avait perdu légèrement en muscle, se concentrant sur ses recherches et sa pratique magique. " Bien vu. Alors ? Tu compte toujours te venger ? Pourquoi mâcher ses mots ? Assiste sur le rebord à côté de lui, elle n'avait pas même frissonné au contact de l'eau froide.

Au contraire, ce contact était plus qu'agréable. L'eau n'était pas seulement vive, elle était gorgée d'une magie douce qui la détendait et lui donnait l'impression de reprendre facilement des forces, comme nettoyée de la présence du domaine en ruine. Tout en l'écoutant, elle regardait l'eau glissé sur les doigts obscures de l'elfe, avant de remonté à ses yeux, la gorge de plus en plus serrée. Elle soutint son regard comme elle soutint sa proximité. Plus tôt, il avait dit savoir... Il avait dit qu'il ne jugeait pas, qu'il comprenait. Il avait dit que lors de leurs précédentes rencontre, dans cette fameuses auberge où ils avaient sans doute couché ensemble pour la première fois, il s'était senti accepté comme il était, sans jugement, sans avoir à tout expliquer. Il ne l'avait pas dit précisément dans ses termes, mais c'était tout comme. Et à présent, elle commençait à comprendre pourquoi.

- Tu... Je t'ai raconté ce qui m'est arrivé pendant la guerre ?

Elle ne parvint pas à rester totalement stoïque... Lui avait-elle raconté ce qu'elle avait vécu pour qu'il tape aussi juste ? Où s'il lui demandait d'imaginé, c'était qu'il ne le savait pas ? ... Dans tout les cas, il retrouva dans les prunelles de la jeune femme un peu de cette horreur qu'il avait vécu. Cette même horreur qu'elle comprenait trop bien. Et lorsqu'il lui présenta la vengeance, son regard se durcit. La froideur ne parvenait pas à cacher l'envie. Si elle avait vu traqué les responsables l'aurait-elle fait ? Elle se plaisait à croire que non, mais elle ne pouvait se mentir tout à fait. Elle n'était pas sûre de ce qu'elle aurait fait si cette catastrophe avait été uniquement le fait de mortels. ... Elle avait eut envie de plonger ses mains dans la poitrine d'Elaena lorsqu'elle l'avait revue après la débâcle.

- Tu préfères vivre ta vie plutôt que de la perdre à tuer des criminels. C'est plus sage qu'il n'y parait.

Une colère sourde se ralluma, comme on souffle sur une braise oubliée, et elle secoua la tête, posant les yeux sur le cours d'eau. Un rire mauvais lui avait échappé face à l'image de ces responsable expiant leur crime par hasard sous sa botte. Mais qu'y pouvait-elle maintenant ? Lorsqu'elle détourna à nouveau les yeux des remous de l'onde, ce fut pour le voir tomber la chemise. ... Il était vraiment tatoué sur tout le corps ? Évidemment, dans les souvenirs qu'elle avait récoltés dans sa tête, il ne se voyait pas lui-même. Elle n'avait aucun souvenir de ce corps, qu'elle l'ait déjà touché ou non. L'hédoniste qu'elle était aurait pu se contenter d'admirer sa plastique quelque peu... ruinée par son état actuel. La mage était fascinée par les tracés qui n'avaient absolument rien de hasardeux. Pour connaitre les courants magiques du corps d'une façon poussée, elle était bien placée pour remarqué que l'encre se nouait et liait certains points particuliers en une géométrie ésotérique des plus puissantes.

- Tu va devoir te contenter d'un bain d'après-midi. " Un sourire de dérision, l'éclat entaché par le sujet qu'il venait d'aborder et qui collait encore à l'âme de la jeune femme. Elle fixa un instant encore le flux de l'onde avant de s'y laisser glisser sans crier gare. Sa tête disparue sous la surface et réapparut à un bon mètre du bord, légèrement déformé. Sa chevelure blanche aussi fluide que l'eau qui l'entourait était percée de longues oreilles pointues et membraneuses et une longue nageoire aux écailles irisées se devinait sous l'eau. " Alors ? On hésite ?

Deux mains palmées vinrent repousser quelques mèches de son visage. Elle avait réfléchi à la meilleure façon de faire et si l'ordre paraissait étonnant, il n'était pas donné sur un coup de tête.

- Le courant servira de tampon manéique. ça évitera un autre accident. Saute et tiens-toi au bord.

CENDRES

- J'espère que ce n'est pas une trop mauvaise surprise. Ce n'est pas quelque chose que je cache, seulement ça ne vient pas toujours dans la discussion j'imagine. Certains de mes proches ont mis plusieurs années à s'en rendre compte. " Elle ne le prenait pas mal. La plupart des terrestres étaient plutôt décontenancés lorsqu'ils se retrouvaient face à une sirène. Bien des rumeurs - dont certaines largement vrai - courraient sur son espèce. Ceux qui ne les voyaient ni comme un fantasme ambulant, ni comme un dangereux prédateur se comptaient sur les doigts d'une main.

Mais visiblement, s'il était surpris, Lorindol ne ferait pas demi-tour pour si peu. Elle profita de sa façon nonchalante de se dénuder et attendit patiemment qu'il se jette à l'eau.

- Ne t'inquiète pas, je ne m'attaque qu'aux marins amers et aux filles en pleur. " rit-elle, habituée à ce genre de cliché dont elle préférait rire, sans quoi elle aurait très certainement eut un ulcère bien des années auparavant.

Glissant avec facilité dans l'onde claire, aussi stable que l'étaient les terrestres sur le sol, elle s'approcha à une distance de bras, sans toucher ni même frôler l'elfe immergé. Depuis qu'elle avait sauté, sa magie trouvait ses marques dans celle de la rivière et elle faisait en sorte de s'activer rapidement pour éviter qu'il meurt d'hypothermie à la place d'une exsanguination.

- Tient toi bien au ponton. Désolée, ce n'est pas encore ça qui va être agréable.... Prenant en compte qu'elle devait à la fois reformer les chaires et expurger la magie qui l'infestait et tenté de changer son essence... C'était même plus qu'une probabilité.  "Mais je suis sûre que tu trouveras de nouveau de quoi te réjouir vraiment. La vie offre de très belles choses. " Elle sourit le plus sincèrement du monde

Elle écarta les bras et le flot se stoppa autour d'eux, avant de reprendre uniquement pour tourner autour de Lorindol. Des formes cabalistiques luminescentes - tatouages ou tâches naturelles ? - se mirent à luire sur la peau immaculée de la sirène. Une forte pression au niveau de sa blessure, l'eau qui s'y glisse pour atteindre les moindres dégâts. " Respire doucement. Régulièrement. " indiqua-t-elle sobrement. Puis la sensation se fit plus intense. Les organes et les chaires se ressoudaient dans un rejet douloureux de la magie qui le composait à présent, comme si sa nature physique se battait avec l'entité qu'il avait absorbée quelques jours plus tôt, relançant la guerre qu'il avait pourtant gagner. Et enfin la peau se reforma. A vif. La cicatrice était fine mais bien visible et encore d'un rose profond lorsque la magie reflua et que le courant repris.

Rowena reprit une profonde inspiration, les ouïes sur son cou battant inutilement l'air. Toujours proche, mais sans le toucher,  son corps sinueux le protégeait d'une partie du courant naturelle du cours d'eau.

- ça va ? Comment tu te sens ? Tu as besoin d'aide pour remonter ?

CENDRES

- Hahaha. Très drôle. " On la lui avait jamais faite le coup de la course à pied... Non vraiment, personne ne la lui avait jamais faite et cet humour ras des pâquerettes était digne de bien des vétérans ! Manquait plus qu'un soupçon de beauferie... Au moins ça avait eu le don d'alléger un peu les paroles sombres d'un homme qui venait de changer.

- C'est justement le bon côté puisque tu as choisis d'arrêter de dévouer ta vie à ta vengeance. Tu vas pouvoir reconstruire. " Enfin... S'il survivait. Mais tout comme ils partaient plutôt du principe qu'elle pourrait survivre dans leurs échanges, elle avait bien le droit de le pousser lui aussi a voir le bout du tunnel. ... Pire que ça. Lui avait la chance d'avoir trouver une porte de sortie. Il n'avait pas le droit de la gâcher après avoir tant souffert pour la saisir. " Tu ne seras pas seul pour ça. " elle lui sourit sans arrière pensée. Il pouvait prendre les bonnes décisions à partir de maintenant. S'il était réellement motivé pour aller de l'avant, elle pourrait peut-être l'aider... Enfin... Elle devait penser à elle d'abord. Elle devait s'en souvenir. ... mais la vie était trop belle pour ne pas vouloir partager son éclat !

- Écoute, si ton fantasme c'est de te faire mater par une sirène alors que tu es en train de geler dans une rivière froide, je ne juge pas...  Serre les dents où tu risque de te mordre la langue.

Dire qu'il n'avait pas souffert était un énorme mensonge. Pour être honnête, elle s'attendait à le voir tourner de l'oeil et s'était également approchée pour pouvoir le repousser sur la rive si cela venait à se produire. Sensé ou non limité les contact, elle n'allait pas le laisser mourir. Mais malgré son souffle court, il ne se laissa pas aller. Lorsque le regard de l'elfe était descendu pour inspecté sa blessure, elle avait regardé avec lui la marque se reformer, faisant abstraction de sa nudité. Ils relevèrent la tête au même moment. Leurs regards se croisèrent. L'azur vif d'un ciel pur face au saphir du fond des mers.

Un instant de proximité. De connivence. L'espoir de retrouver l'étincelle d'un souvenir, de quelque chose qui avait pu existé et qui la mettrait sur la piste de leur passé commun. C'était tellement étrange de se sentir ainsi proche d'un parfait inconnu... et ce n'était pas le fait qu'il soit nu qui lui donnait cet impression. Coucher sans être proche, elle l'avait fait plus souvent qu'à son tour. Plaisir et sentiments durable étaient décorrélés depuis toujours. Là c'était tout autre chose. L'évidence surprenante d'être comprise en peu de mots. ... et la certitude que ce n'était pas une bonne chose.

Quelque chose passa entre eux à ce moment précis. Difficile de dire quoi mais... quelque chose.

Et immédiatement, Lorindol se tourna pour remonté sur le ponton et elle recula un peu pour le laisser faire et plongea même pour profiter de l'eau et lui laisser le minimum de pudeur qu'il lui restait. Quelques instants plus tard, elle reparut à côté de la rive et se hissa à son tour, glissant là sans difficulté apparente malgré sa nageoire massive. Elle était parfaitement sèche, comme si elle n'était jamais descendu dans l'eau. Ses écaille opaline s'irisaient et se coloraient à chaque rayon de lumière. Appuyée sur sa main marbrée de noire, elle s'étendit à côté de l'elfe et tendit la main vers la cicatrice sur laquelle perlait quelques gouttes d'eau au-dessus du tracé noir qui s'était reconstitué de lui-même. Après quelques instants de vérifications attentives, elle posa les doigts sur la peau encore fine, sans lui avoir demandé son avis. Elle en testa le contour, la rigidité. Il n'y avait pas adhérence.

- Parfait. " souffla-t-elle. Puis elle se laissa aller sur le dos à côté de lui. Le ciel était dégagé. Le dessous du pont était sale cela dit et mangeait un bon bout du spectacle. " Je pari que je t'ai posé des tonnes de questions sur tes tatouages dans cette fameuse auberge. Je me connais, je pourrais mémoriser leur tracer un à un. " finit-elle par souffler après un moment de calme. " Tu dis avoir tué Imrith entre autre pour me venger... Et quand je t'entends parler, j'ai l'impression qu'on se connait depuis longtemps... Je sais que la question n'est pas facile, mais je dois la poser... "

Elle tourna uniquement la tête vers lui. Son véritable visage, celui qui bien peu avaient vu d'aussi près en fin de compte. Elle cherchait ses yeux, se contentant au besoin de son profile.

- Est-ce qu'il y avait plus qu'une histoire de sexe entre nous ? " Est-ce qu'ils avaient comptés l'un pour l'autre ? Est-ce qu'ils s'étaient aimé d'une façon ou d'une autre ?

CENDRES

- Tu ne t'en poserais pas à ma place ?

Évidemment qu'elle avait un milliard de questions, surtout en prenant en compte, en plus, son état actuel. Ne pas savoir était pire que de mettre des mots sur ce qui avait pu existé entre eux, tout simplement parce que l'imagination dépassait trop souvent la réalité. Depuis quelques jours, Shan et elle traversaient un moment à vide et elle commençait à comprendre ce qui dépendait d'elle et ce qui avait aussi pu joué dans le contexte, mais elle refusait de laisser un inconnu et les possibles qu'il représentait mettre encore plus le chaos dans ce qu'elle ressentait simplement pour lui épargner le gêne de quelques questions personnelles.

Elle l'écouta attentivement et sa dernière réflexion déclencha chez elle un rictus désabusé. Compréhension. Écoute. Respect. Confiance. Bien trop de choses pour quelques heures. Elle n'était pas entièrement convaincue qu'ils ne se soient jamais rencontré avant étant donné que la malédiction effaçaient les mémoires depuis bien longtemps. Peut-être n'en avait-il récupérer que des bribes. Mais cela n'avait plus vraiment d'importance car le résultat, lui, était certain. Elle s'était livrée à lui à une période ou elle en avait un besoin fou.

- ça j'en doute... " Elle se redressa en s'appuyant sur ses bras. " Si ça a une quelconque importance pour toi, sache que... J'ai eu assez d'amants pour savoir que tu n'en étais pas un parmi tant d'autres. Pour te raconter tout ça, c'est que j'avais... vraiment confiance... Peut-être pas pour te confier ma vie, mais en tout cas j'étais sûre que tu pourrais comprendre. " Elle haussa les épaules. " Il y a encore quelque chose de ça aujourd'hui. C'est tellement facile de parler avec toi... J'apprécie, vraiment. Tu as vécu dans les ténèbres et tu sais ce que ça fait de tout perdre jusqu'à sa propre identité... ça vient sans doute de là. C'est quelque chose qu'on ne peut ni feindre, ni oublier.

Mais il avait été également très clair. Elle avait trop souvent eu ce genre de discussion pour ne pas savoir lire entre les lignes de "j'espère que tu trouveras" et " je ne suis pas l'homme de ta vie". Il n'y avait rien à attendre de lui aujourd'hui, quoi qu'il y ait eu à l'époque... Et il n'y avait déjà probablement rien à attendre de lui à l'époque comme il n'aurait rien eu à attendre d'elle.

Ses yeux se fixèrent sur sa queue de poisson. Elle serra les dents, se raidissant intégralement d'une façon qui ne pouvait pas tromper : elle avait mal. Une douleur véritablement fulgurante. La douleur d'une lame chauffée à blanc qui lui lacérait la moitié du corps et tranchait chacune des membranes tendues entre ses doigts. En quelques secondes, elle avait de nouveau son apparence humaine et le front empoissé de sueur. Un filet d'eau clair voltigea pour la rafraichir avant qu'elle ne reprenne.

- Merci d'avoir été honnête. Sur ce qu'il y a eut, et sur les limites. Ce n'est pas vraiment une habitude, mais je m'essaie de nouveau à la monogamie depuis quelques semaines. Ne pas savoir ce qu'il y a eut entre nous m'aurait travaillé. " Elle lui lança un sourire exagérément appuyé pour passer à autre chose. " Même si avec des abdominaux comme les tiens, la thèse de la nuit de plaisir aurait fini par gagné sans besoin d'autres explication. Merci pour la démonstration. A défaut de m'en souvenir je sais au moins que mes standards n'ont pas baissés malgré cette malédiction. "

Ce ne fut qu'après quelques instants qu'elle finit par se lever, cherchant un instant son équilibre sur deux jambes avant de se rhabiller. Pour l'instant elle ne lui donnerait pas le journal qu'elle avait récupéré dans la chambre de son manoir. Elle comptait le lire d'abord après l'avoir vu détruire tant d'ouvrages.

- Allez viens. Moi et mon frère allons t'aider à passer le cap... Et on va te trouver de quoi te changer et manger tant que j'y suis. " Elle hésita un instant en commençant à remonter avant d'ajouter. " Et si le pire devait arriver... Tu veux qu'on prévienne quelqu'un ?

CENDRES