Koraki ne pouvait s'empêcher de ressentir une pointe de déception face à la réaction de Soren. Elle avait l'impression que quelque chose avait changé entre eux, que Soren ne la comprenait plus aussi bien qu'il avait pu le faire par le passé. Pourtant, elle était restée fidèle à elle-même, toujours la même personne qui refusait la facilité et cherchait à repousser ses propres limites, peu en importait le prix. Fut une époque, il lui aurait probablement reproché de ne pas l'avoir convié au moment de passer ce pacte. Il aurait fait tout ce qui était en son pouvoir pour recouvrer l'usage de ses ailes et aurait suivi Koraki jusqu'aux confins du monde pour obtenir ce que son cœur désirait le plus ardemment. Cela l'amenait à se demander si le changement ne venait pas de Soren lui-même. Peut-être qu'au fil des années, leurs chemins avaient pris des directions différentes, que leurs visions du monde s'étaient éloignées l'une de l'autre.

Ou alors avait-il toujours été ainsi et c'était la Mairesse qui se fourvoyait dans les intentions et les sentiments qu'elle lui prêtait ? Elle devait bien se l'avouer, elle n'avait jamais totalement réussie à faire preuve d'une parfaite et intransigeante partialité à son égard. Loin d'elle l'existence de quelques sentiments amoureux, ce serait là la pire des erreurs qu'elle pourrait commettre, mais la sympathie sincère qu'elle éprouvait à son égard lui avait bien souvent fait perdre de vue ses priorités. Le meilleur exemple qui lui revenait en mémoire était lors de l'attaque terroriste sur la Place des Héros, il y'a 4 ans. Alors qu'elle aurait dut fuir pour sauvegarder sa vie, elle l'avait vue en mauvaise posture, à la merci d'un des vampires qui menait l'attaque. Au lieu de s'éloigner de la menace, elle c'était interposé pour le sauver.

Le sauver ... Quand elle y repensait, elle s'en étonnait encore. C'était la seule et unique fois où elle avait ainsi jouée les héroïnes, ressortant de l'affrontement avec une blessure au bras, mais ce souvenir la hantait encore. Que lui était il dont passée par la tête ? Depuis quand était elle capable de se se soucier d'autrui ? Et surtout, pourquoi lui ? A l'époque, il n'était encore qu'un simple et vague partenaire, dans tout les sens du termes. Il n'était ni ponte de la politique républicaine, ni magnat de la médecine et de l'économie attenante. En sommes, il n'existait à ce moment précis aucune raison valable de lui sauver la vie en risquant la sienne. Et pourtant, elle avait sciemment choisie d'agir autrement et ensemble ils avaient vaincus la menace, sauvant la République.

Tout cela pour quoi au final ? Peu de chose, en vérité.

Il était partie pour l'étranger quelques mois plus tard et n'avait plus donné signe de vie, se mariant et fondant une famille pendant qu'elle-même poursuivait ses propres buts de son côté. Bût qui, aujourd'hui, exigeait de se lier à X'o-Rath.

- Tu n'as toujours pas compris ? Le pacte ne fait pas que me donner l'immortalité, il m'octroie aussi le pouvoir.

Le processus serait long et exigeant. Elle allait devoir faire ses preuves de nombreuses fois, mettre à bas tant les ennemis que les obstacles qui s'opposerait à elle, résoudre des énigmes, mener des recherches, prendre des risques ... Mais au final, elle ressortirait de l'expérience plus puissante que jamais. Puissance que jamais elle n'aurait obtenue avec une simple potion. Le challenge que cela représentait, les promesses qui lui étaient faites, les gains qu'on lui proposaient, tout cela entraient en jeu dans cette équation aux proportions titanesque. Mais cela, Soren ne semblait pas le concevoir.

- Dis-moi, qu'elle différence y'a t-il entre entre vendre son âme à X'o-Rath et vendre son âme ton auguste Tante ?

Les deux ne sont rien d'autre qu'une simple transaction. Félone ? Elle ne croyait pas non plus. Elle pouvait être bien des choses, mais jamais elle ne trahirait la République. Elle restait une patriote avant tout. La quete de pouvoir n'était en rien incompatible avec les intérêts de la Nation Bleue, à partir du moment où l'on arrivait à faire concorder les deux. Ô bien sur, cela ne se ferrait pas sans sacrifice. Après tout, Koraki en avait déjà fait les frais ...

- Je ... J'aurais besoin de ton avis.

Avec une grande difficulté et une certaine honte, elle finit par faire tomber la cape qui la recouvrait, exposant ainsi son dos nu à Soren. Ce qu'il vit était choquant : à la place des magnifiques ailes qui avaient fait partie intégrante de l'identité de Koraki, il découvrit d'horribles cicatrices, des balafres monstrueuses qui témoignaient de leur perte. Un examen minutieux lui révèlerait rapidement que l'ablation avait été pratiqué avec aussi peu de talent que de douceur. Si le médecin qui avait traité Koraki dans la foulée avait fait ce qu'il pouvait au vue de l'urgence de la situation, il semblait évident que la précipitation lui avait fait rater quelques étapes. Ainsi quelques esquilles d'os continuaient-ils de jaillir à travers sa peau. Et jusqu'ici, personne n'avait eu le droit de réexaminer ces blessures. C'était encore source de honte pour elle ...

- Ne me ménages pas, Soren. Je veux ton avis d'expert, c'est à dire froid et implacable. Elle prend une profonde inspiration, puis pose la question fatidique. Ai-je encore le moindre espoir ?

S'il y avait bien une personne en ce monde capable de comprendre la Mairesse à cet instant-ci, c'était bien le batard Goldheart.