Liberty ne s'est pas construite en un jour, elle ne se reconstruira pas en un jour non plus.

Difficile pour un limier du Razkaal d'être là pour les citoyens de la ville, et faire en sorte que la boutique tourne malgré le carnage environnant, deux semaines sur trois se passent en prison ou en traque. La ville est devenue une espèce de chiottes où on a grossièrement ouvert le syphon. Marcher dans les décombres, éviter les maladies dues à l'humidité, les rats qui sont sortis des égouts dans lesquels j'ai failli claquer, bref, la République a une sacrée tâche à essuyer avant de frimer de nouveau de sa splendeur.

Liberté, enfermée dans la crasse. Les dommages sont étendus, avec des débris jonchant les rues, des bâtiments endommagés, des traces de combat visibles sur les remparts et les portes de la ville. Les habitants sont en train de nettoyer les débris et de réparer les dommages, tandis que des volontaires distribuent de la nourriture et des soins aux sinistrés.

C'est durant la semaine de ma permission, que je sors enfin d'un chez moi pas trop dégueulasse pour aller donner un coup de main à nos chers habitants de la nation bleue. Transporter des charges, clouer la charpente, déplacer les décombres, libérer les routes, les journées se ressemblent toutes. J'ai préféré éviter d'avoir mon uniforme du Razkaal. Une simple chemise à manches courtes en lin, des braies noires, et des bottes à mi-tibias, et je passe du Dragon du Razkaal au Drakyn taciturne qui sourit discrètement. Même si la besogne est pénible, il est bon de voir autant de monde se souder, même si c'est malheureusement une crise générale qui pousse les personnes qui se crêpaient le chignon bien avant les évènements.

Compliqué, d'ailleurs de mettre en mot ce qu'il s'est passé. Je ne suis pas certain que les gens me croiront si je dis m'être battu contre un Lanconda, des centaines de Géomis, une sorcière surpuissante, des hippocampes mutants qui volent, des goules, et bien sûr un Titan. A vrai dire, je ne le crois pas moi-même. Et le pire, c'est se dire que ce n'est pas fini. Je ne peux pas croire que l'Assemblée ait totalement disparu. Chargeant une dernière charrette de nouvelles poutres pour le toit d'une maison, un homme me laisse quelques pièces que je compte bien dépenser dans une auberge ou une taverne.

Facilement repérable, droit devant, il a l'air de tenir avec ses quatre murs et il y a des voix qui en sortent. Actuellement, c'est un luxe.

Baissant la tête pour passer le battant, j'hausse un sourcil sur les voix hurlées dans l'escalier, bien loin des tablées. Une voix familière va en sortir. Une voix qui n'a pas été portée à mes esgourdes depuis une éternité, ou, je me fourvoie. Tout ce qu'il y a piger, c'est qu'une Molly a l'air bien certaine d'une manœuvre et une autre bien moins convaincue. M'approchant doucement vers le lieux des échanges, mes traits s'adoucissent à la vue d'une Drakyn. Hormis mère, je n'en côtoie pas beaucoup pour ainsi dire, personne.

Mais mes yeux vont trahir ma surprise lorsque je la détaille de plus près. Frappé par sa présence, ma bouche me double en faisant porter ma voix.

« Vany ? ... »

Comme elle préfère qu'on l'appelle. un corps, longiligne et aux écailles délicates, avait quelque chose de captivant, une sorte de douceur dans sa peau couleur pêche qui m'a accroché le regard. Une chevelure longue et flottante, rouge comme une tempête de flammes. Elle a grandi, murie, une femme. Bon, plutôt en galère au regard d'un meuble bien pénible. Je monte rapidement les marches et plaque mes mains contre le meuble en encadrant ses épaules, tout en restant derrière elle. Compliqué de respecter l'espace vital de l'autre, mais c'est ça ou voir une ancienne connaissance et amie écrasée par une armoire antipathique.  

« Allez, ensemble. Un, deux, trois. »  

Le meuble décolle des marches, et je lui laisse le soin de me guider avec la voix de l'autre côté. Je ne vois rien d'ailleurs, peut-être que la personne est soit trop petite, soit invisible. Notre colis arrivant enfin à destination, je m'époussète la chemise.

« Le Reike est un peu loin, non ? »

La surplombant de toute ma masse, mes mains enlacent chaleureusement les épaules et d'un contact aussi rapide que délicat, la naissance de mes cornes lèchent affectueusement les siennes. C'est le salut familial du Clan Drakyn Ryven. Je m'y soustrait évidemment d'un pas en arrière, les poings sur les hanches.

« Je n'ai pas vu ta frimousse depuis l'université. »

Elle n'avait pas fini ses études, elle est ensuite partie, puis, plus rien. Mon premier regret c'est de ne pas avoir été assez soutenant avec elle, en la motivant de rester, ou bien à l'aider si les choses étaient compliquées. Mais les Astres ont des desseins pour chacun d'entre nous. Reste à savoir pourquoi l'Existence nous met sur la route. Décalant ma tête vers les escaliers, c'est une naine qui descend, saluée d'une légère inclinaison du buste.

« Madame. »

Mes yeux fixent de nouveau ma consœur de race avec une curiosité et une intrigue entières. Pourquoi elle a radiné en république, pourquoi elle est à Liberty et bordel qu'est-ce qu'elle fiche dans une auberge avec une naine, la joue collée contre une armoire. Elle était également là durant l'attaque de l'Assemblée ?

Ah, sacrée vie.

Soit je passe pour un débile, soit je retombe dans ma jeunesse.

Mes années à l'université, c'était quand Draknys était au pouvoir, que sa fille n'était qu'une toute petite princesse, et que l'empereur actuel était encore un barbare au chômage. Isolde n'était pas encore à l'université, bien trop jeune également, mais je l'entraînais lorsqu'elle était encore à son service militaire. Ineg était encore vivante à Kaizoku et tout se portait pour le mieux dans les parages. A ce moment-là, je ne désirais plus vraiment être un soldat idiot du  Reike, bon qu'à trucider des personnes pour l'Empire, et étaler ses territoires comme un gentil toutou de garde.  

Je me suis rendu compte au fil de ces voyages que la vie est importante, que le conflit est futil, et le chaos une maladie à éradiquer.

J'avais choisi le combat, et Vany aussi. Et dans notre promotion, on savait très bien qu'il ne fallait pas jouer avec les Drakyn. Elle est arrivée dans notre classe, le regard tourmenté par quelque chose. Un sourire d'ange étirant ses écailles de la plus solaire des manières. Aujourd'hui en tant que Limier et tortionnaire du Razkaal, je sais que j'aurais pu détecter des expressions que je n'ai pas su repérer à l'époque. Mais il y avait quelque chose au fond de moi qui ne collait pas. Quand mes parents ont su que j'étudiais avec une de nos semblables, ils m'ont rapidement poussés vers elle sans savoir ce qu'elle pouvait potentiellement traverser. Je n'ai jamais avancé le pas et avec le temps, je l'ai plus considéré comme une sœur d'arme qu'autre chose.

Bon vivant, spontanée, pétillante, chaleureuse, douce, mais étrangement durcie par des évènements et à la fois vulnérables par ces derniers. La dernière semaine avant de pouvoir rentrer à la maison, je la voyais, pétrifiée, angoissée, sortant des sanitaires après des bruits gutturaux et de longs vomissements. J'ai imaginé qu'elle avait des parents très très durs. Les clans Drakyns ne sont pas tout le temps tendres avec leur progéniture, mon père entre dans cette case. Alors, je m'approchais, souvent, pour lui demander avec toute la bienveillance du monde comment elle allait, dès son retour.

Un magnifique sourire, un "ça va" avec une étrange résonance, et prête pour reprendre les armes.

Nos cornes se sont entrechoquées à plusieurs reprises dans différents combats d'entraînements. Heureusement pour moi, j'ai pris du poids, des forces, et une taille qui a fait disparaître sa silhouette dans une ombre que j'ai construite, intimidante pour mes ennemis. Elle était partie pour être une guerrière hors norme, j'en suis certain. Vany faisait partie des futurs soldats dont il fallait se méfier. Quand elle bougeait, on aurait dit qu'elle...

Dansait.  

Mais, elle est partie sans aucune raison apparente. Aujourd'hui, Vanay Vyldrithe est une histoire mystérieuse au mille interprétations, au mille démons,  et comme si le Destin voulait me laisser une chance d'éclaircir tout ceci, me voilà devant elle. Un rictus me trahit.

« Y'a bien une belle décennie qui nous a séparé, oui. »

Une naine avec un tempérament bien dur qui la rend honneur apparaît enfin, saluant ses remerciements pas une légère inclinaison du buste.

« Si vous avez un verre pour moi, je prends. Et, oui on se connaît.
- Kieran, je te présente Molly ! Gardienne du Mouton Frisé.
- Enchanté Jeune homme !
- De même, Molly. Votre établissement a tenu bon de ce que je vois et l'intérieur est ravissant. »

Je me laisse tirer dans une direction avec une certaine surprise et retrouve les tablées du Mouton Frisé, encore vides. J'ai des appréhensions. Nos retrouvailles avec Isolde Malkyn m'ont mis une belle gifle sur le temps qui est passé. Que les gens et les choses changent. Des choix sont faits et nous modifient en conséquence.

« Toujours un plaisir de retrouver un visage familier. Je... Ouais. J'ai continué l'armée. »

Je pose un blanc, et tire une moue mélancolique.

« Jusqu'à ce qu'on perde la guerre, Vany. Je ne suis pas en vacances ici, je vis en République. Draknys a perdu, alors il fallait partir. Soit je finissais mort, prisonnier, ou pire. »

Je finis par poser les coudes sur la table, les mains jointes sous mon menton, le regard parti dans des souvenirs bien trop obscurs.

« C'est ici que tu vis également, je suppose ? Depuis combien de temps ? J'en ai demandé après toi lorsque j'étais encore au Reike, mais rien qui pouvait me dire où tu étais. J'étais inquiet, j'ai dû faire un deuil. »

Puis mes prunelles reviennent dans le présent, avisant et scrutant cette auberge qui a l'air pas si mal. En tout cas qui a l'air d'offrir une sérénité que je n'ai jamais trouvé chez elle durant nos études. Quelque chose de précieux, qui est un luxe pour beaucoup.

Quand on vit dans un monde qui s'est bâtit sur des ruines, du sang, et des os brisés, il faut mettre de côté que les rencontres ou les retrouvailles se fassent dans de bonnes conditions. Le monde est sombre et en Cendres. Et mon pragmatisme aura encore raison de moi. Vany, petit soleil avec des cornes, se ternit et perd de sa lumière au fur et à mesure de mon petit récit. Comme si j'avais étranglé ses espoirs, et je m'en veux pour ça. Mais c'est malheureusement la vérité âcre de notre monde et de nos vies. Je laisse le silence s'étirer, interrompu par l'arrivée de la tenancière qui vient donner un peu de chaleur dans son climat qui perd inexorablement en température.

L’ambiance poque du derche.  

Deux chopines et un plateau de victuailles sont censés me donner l'eau à la bouche et un gargouillis dans le ventre proche du grondement d'un orage. Hélas, il en sera rien. Seulement l'empathie d'une femme bien atteinte par mon discours, et moi réalisant que malgré le chemin parcouru, très peu de lumières sont parvenus à éclairer ma vie. J'observe ce rire, ce faux rire qui ne marchera plus jamais avec moi. J'ai vu tellement de gens mentir en torturant des prisonniers, ou de criminels que j'ai traqué pendant des lunes entières. Aujourd'hui Vanay est un livre ouvert que je lis, navré pour elle.

Seule, la petite boutade de Molly viendra modifier d'une fraction seconde mon visage impassible, impartial, froid comme une porte de prison. On croirait entendre ma propre mère, mais sa bonne humeur aura le mérite d'être contagieuse.

« Merci, il fait soif et faim. » Que je remercie d'une légère inclinaison de la tête.

Alors qu'elle décanille de son établissement, Vany ira à sa suite pour fermer le battant à clé. Nous voilà face à nous même. Avec nos regrets, nos souffrances, nos souvenirs, et tout ce ramassis de merde qui viendront nous ronger pour le reste de notre vie. Et les Drakyn vivent longtemps, à se demander si c'est réellement un privilège, d'essuyer des siècles de conneries. Le museau bien fermé et les esgourdes ouvertes pour avoir le fin mot de l'histoire, c'est finalement avec toute l'impuissance du monde que je vois Vany descendre six pieds sous terre dans les méandres infernales de sa mémoire.  

Républicaine depuis presque une décennie. Elle a évité la guerre, et s'est trouvé un boulot au Mouton Frisé. J'hausse un sourcil, me demandant pourquoi elle a dû en arriver là. Je n'avais pas le sentiment qu'elle vivait réellement un cauchemar au Reike. La suivant des yeux lorsqu'elle retrouve sa place, ma main s'ouvre pour engloutir le verre, l'autre dextre viendra chercher un morceau de charcuterie pour la broyer entre mes mâchoires, mes canines effilant la viande comme du beurre et mes papilles savourant la bouffe. Mais mes oreilles passent un tout autre moment.

Sa colère est allée jusqu'à la volonté d'éradication totale de son pays natal. Ma tête tangue sur le côté, mes prunelles s'ouvrant légèrement de surprise, arrêtant même de manger. Je n'ai jamais cru que cette Drakyn soit un jour une personne pouvant nuire à qui que ce soit. Et si elle a fait le choix de venir ici, c'est qu'inconsciemment, elle n'a jamais voulu non plus que des gens meurent par sa colère.

Elle a fait un choix, d'un lourd prix, mais qui l'a conduit ici.

Imitant mon vis-à-vis, je commence à lever le coude pour boire une longue gorgée, qui me récompense de mes efforts mobilisés dehors pour quelques pièces. Réfléchissant à tout ça, et tenter de comprendre au mieux. J'en veux à mon visage de marbre que j'ai conditionné à la Forteresse, exacerbé par ma pudeur. Seul un petit rictus ira fendre légèrement mes lèvres.

« Je ne vais, ni t'insulter, ni te foutre une dérouillée. » Que je commence avec une certaine douceur dans la voix.

J'approche mon verre contre le sien, comme la promesse d'une conversation qui se veut la plus conviviale possible.

« Les gens qui sont en colère, et qui souffrent, arrivent toujours à un carrefour moral. S'en aller, ou tout détruire. Tu as choisi de partir, et c'est tout à ton honneur. »

Mes mâchoires se serrent.

« J'ai effectivement perdu ma maison, mes terres, mes amis, mon père, et la possibilité de vivre dans une nation qui m'a vu grandir. Je suis désolé que cet endroit n'est que le souvenir impitoyable de tes tourments. Pour en arriver là, ça devait être... Horrible. »

Surtout pour en arriver à se tirer en République. Moi, c'était la guerre et ma propre survie. Qu'en est-il d'elle ? Pour conclure cette situation, il faut simplement relever que nous sommes deux Drakyns abîmés contraints de quitter leur foyer. L'une parce qu'elle s'est trouvé abimée par lui, l'autre parce qu'on lui a tout simplement tout pris.

« J'espère que ma venue n'a rien remué en toi. Est-ce que tu veux donc bien boire avec un ancien Reikois ? »

Je finis par tendre ma main dans sa direction, attendant une réponse. La promesse silencieuse qu'à partir d'aujourd'hui, elle n'est plus seule. Mais, est-ce qu'elle serait prête de retrouver le Dragon du Razkaal, impitoyable Limier et punisseur de criminels ?

Hm, une chose à la fois.

Retrouvailles chaleureuses à discussions laborieuses.

On fait peine à voir. Deux tocards cabossés qui relâchent leurs tourments portés une éternité sur les épaules.

Plus ça allait, plus j'avais le sentiment que ma venue n'était qu'une mauvaise nouvelle pour elle. Le souvenir macabre de démons qui l'a tourmentait. S'effondrant doucement sur elle-même, une main rassurante sur la nuque, puis totalement affaissée sur ses bras croisés, tirant une moue qui voulait dire beaucoup. Je restais inconsciemment droit et inébranlable, pourtant mon esprit est en ébullition. Perdue encore sur le champ de bataille, ayant encore le sable et du sang dans la bouche comme si c'était hier, et le corps de mon père empalé par plusieurs hallebardes sous mes yeux, le corps de Roman et Shael carbonisés par le projectile enflammé d'une catapulte.  

La douleur du deuil, du chagrin et de la solitude. Pour autant, mon visage garde ce flegme ennuyant et glacial, mon dos n'est pas vouté, et mes bras sont nonchalants, les mains posées sur la table comme un pantin massif qu'on aurait oublié dans cette taverne.  

« Je… Toutes mes condoléances Kieran…
- Ça va aller, Vany. C'est passé. »

Le regret d'éveiller tout ça à présent, je l'a laisse à son choix, savoir si elle voulait bien d'un Drakyn qui vient d'un passé qu'elle rejette. La main tendue dans sa direction, je sens sa poigne se resserrer autour de mes phalanges abîmées. Le contact muet de deux vieilles chaînes longtemps séparées. Je suis persuadé que si elle avait pu terminer ses années à l'université, nous aurions pu être féroces en première ligne. Mais, avec les si on peut mettre le Sekaï en bouteille. La suivant des yeux alors qu'elle s'étire de toute sa longueur, je constate que mon esprit n'est pas le seul à se retrouver dans un chaos constant.

« Je ne suis peut-être pas responsable, mais je suis celui qui te le fait remonter en mémoire. »

Je me tourne de trois quart dans sa direction, lorsqu'elle vient me rejoindre à mes côtés. J'ai le souvenir alors de nos repas dans le grand réfectoire de l'université. Je mangeais pour cinq hommes. Aujourd'hui nous sommes sans tous ces camarades et deux bières comme compagnie. J'hausse un sourcil sur l'élogieuse révélation dont elle me fait part. J'ai pas le sentiment d'avoir un grand cœur, ni d'être un homme bon avec tout le monde. J'ai toujours été curieux des autres, et ma posture a toujours été passive dans les conversations. Est-ce que ça fait de moi quelqu'un d'une grande bonté de vouloir laisser de la place aux autres pour qu'ils puissent s'exprimer ? Je fronce les sourcils, avant d'essayer d'adoucir mes traits.

« Je n'ai jamais aimé les monologues. » Que je tente de plaisanter. « Plus sérieusement, je pars du principe qu'on doit apprendre des autres, même dans leurs erreurs, leurs peines, leurs haines et leurs souffrances. Finalement, c'est comme grandir un peu. »

Imitant mon vis-à-vis en buvant une nouvelle gorgée, je lui offre naturellement et familièrement mon épaule dans un geste qui me surprend. Comme si rien n'avait bougé entre nous. Elle avait parfaitement résumé notre histoire ; nous sommes deux cornus canonisés dans une contrée qui n'est pas la leur. Je finis par taper son verre avec le mien.

« Tu l'as dis. Pour l'instant, le destin est plutôt agréable, aujourd'hui. Et je le remercie pour ça. »

Regardant sa main plonger dans la bouffe, je réfléchis à ce qu'elle vient de me dire. Faisant la rétrospective de ces derniers évènements. Je la fixe, tandis qu'elle regarde la boisson faire des vagues dans son récipient. Puis, mes yeux partent vers la fenêtre, comme si l'extérieur allait me donner une réponse. Qu'est-ce que je ressens ? Qu'est-ce que j'ai sur le cœur...

« Il y a bien longtemps que mon cœur ne sert ni plus ni moins qu'à faire circuler le sang dans mon corps pour qu'il fonctionne. Tout est fermé depuis longtemps. »

Depuis treize longues années. Je finis par sortir mon médaillon du Razkaal, sa chaîne anthracite et abîmée faisant un lourd bruit sur la table. Sa pierre bleutée et sinistre dégageant son aura malaisante habituelle. Simmond ne m'a jamais dit ce qu'elle renferme, mais je reste persuadé qu'elle incarne toute la corruption et l'horreur que cette forteresse crache en continue dans ces murs.

« ...Parce que j'ai passé les quatre dernières années de ma vie à être un clébard avec des cornes qui traque et punit des criminels. Quand je ne fais pas ça, je surveille les cellules, et quand je ne fais pas ça, je passe un peu de temps avec ma mère qui a également survécu à la guerre. Tu la connais, elle est bien plus féroce que moi. Ou bien, je voyage. En allant au Reike, aux îles paradisiaques, par exemple. »

Mes prunelles finissent par la fuir.

« Je ne suis pas un bon gars. Je fais du mal, à beaucoup de gens. Je fais partie d'un groupe qui applique une justice qu’on qualifie de brutale, cruelle, et sinistre. »

Mes paupières se ferment, résignées, avant de les ouvrir, déterminées.

« Et, je n'ai absolument aucun regrets. Les voleurs, les violeurs, les criminels, saurons bientôt qui je suis. »

Si la peur l'envahit, et qu'elle ne finisse par me regarder autrement, je comprendrais. Appliquer cette justice terrible et macabre peut paraître extrême, mais nous sommes dans un monde extrême, et cette violence, Vany comme moi l'avons essuyés, passivement, sans pouvoir faire quelque chose.

Maintenant, c'est terminé. Il est temps pour toutes ces horreurs de payer la facture.

Ce foutu médaillon était d'abord un cadeau. Une reconnaissance en ma qualité de Limier, de ma promotion pour pouvoir être autonome dans mon travail. Je l'avais vu comme tel, pendant longtemps. Aujourd'hui je le vois comme un rappel constant de ma condition. Que le travail ne sera jamais terminé, que des criminels doivent être encore jugés et punis, et les cellules bien gardées. Une main curieuse viendra s'en approcher, et je sais ce bijou suffisamment inoffensif pour qu'elle ne craigne rien. Si ce n'est que quand on le fixe un peu trop longtemps, quand on le touche, un peu trop, quand il n'y a que ça qui attire votre attention, il se peut qu'un sentiment malaisant et étrange vous envahisse. Le Razkaal est pourri, tellement pourri qu'il ne fait aucune distinction entre le bien et le mal et c'est bien pour ça qu'il est dangereux pour tous. Ce qui fait de sa prison un endroit terrible pour quiconque s'y trouve incarcéré.

Je l'a laisse faire son chemin, laisser ses doigts explorer la relique comme une amère rencontre d'une partie de moi-même. Une partie que je ne peux pas refouler. S'il y a des jours où j'apprécie écouter le chant des oisillons, jouer à la balle avec des enfants ou bien rendre service à une personne âgée qui ne peut pas soulever son panier de fruits... Il y en a d'autres où je porte mon masque de Vouivre, drapé d'une cape et d'une capuche noire, alors que j'enfonce des clous dans la colonne vertébrale d'un prisonnier dont j'ai amputé les bras et les jambes, l'attachant à des chaînes organiques pour le maintenir en vie sans qu'il puisse dormir, le museau fermé par une armature en acier rouillée dont la serrure est sur le bouche. Les yeux arrachés pour que son corps ne soit qu'une prison de plus. Et le briser encore, petit bout par petit bout.

J'ai ce sang sur les mains. Je vais vivre et mourir avec.

Vany est partie dans une écoute silencieuse, poursuivant son voyage dans le cœur du médaillon. Avant de lâcher un sourire sur ma condition. J'avais déjà compris que nous étions dans le même bateau, mais pas à ce point. La relique chute avant d'être retenu par la chaîne, où je vais l'observer comme un animal observant sa laisse alors que le disque en métal tourne sur lui-même. Une voix, plus froide, va remplir la pièce. Une voix qui viendra créer une résonance dans ma poitrine, ponctuée par un long soupir par le nez. Une voix, qui me rappelle la mienne lorsque je suis arrivé en république.

Remplit de colère, d'amertume et de désirs très mauvais.  

« Se servir des armes de l'oppresseur pour protéger les opprimés. Punir ceux qui engendrent le chaos. Se saisir des ténèbres pour les étrangler avec. Grandir dans l'obscurité, pour ne pas être tué par elle. »

Les limiers ont la réputation d'être des hommes antipathiques capables du pire. Ils font à peu près ce qu'ils veulent dans le Razkaal du moment que les criminels capturés finissent en cellule.

« Je suis donc d'accord avec toi. » Que je termine, d'un ton neutre.

Pour poursuivre sur cette lancée, voilà qu'une lame vient s'inviter à la fête. Une lame, bien discrète et qui est pourtant ornementée comme un couteau d'apparat. Je fronce les sourcils, maintenant c'était à mon tour de me taire. A mon tour, d'observer l'objet qui résume une vie. Je crois voir un moment d'hésitation avant qu'elle ne se lance. Comme pour donner du poids à ma bienveillance, ma main vient se poser sur son épaule, une étreinte discrète avant de la reposer sur la table.

D'abord, la fiche technique de cette arme, qui se termine par une étrange conclusion. Une conclusion qui me rappelle certains outils de torture que j'utilise dans le Razkaal. J'hausse un sourcil, intrigué. Parlant comme un travail macabre sur le corps humain, le tout avec une étrange poésie. Dessiner sur le corps en lui faisant mal, mais suffisamment délicat pour permettre une rapide convalescence afin de recommencer.

Finalement, ça m'a l'air pire.

Sa main armée de la lame, dansant dans le vide, faisant des spirales sur un corps imaginaire qui se matérialise facilement dans mon esprit. Au début, je pensais qu'elle en était la principale créatrice... Jusqu'à ce que je comprenne qu'elle en a été victime. Que ce corps aux arabesques sanglants et aux côtes ecchymosées est le sien. Mes mâchoires se serrent au même moment où ça a l'air d'être le truc de trop pour Vany. Le couteau arrive sur la table, à côté du Médaillon du Razkaal. Deux objets, deux identités, deux démons, deux passés douloureux. Et pourtant, ils vont nous coller à la peau jusqu'à la fin de notre vie.

Elle ajoutera que son corps reste aux profits des autres, et regardant la taverne, je comprends rapidement de quoi il est question. Aucune réaction se lit sur mon visage, mais un soupir me trahit sur son résumé, en tout point parfait. Deux clébards enfermés dans leur tâche. Nourrissant une volonté propre mais qui en découle d'une macabre facture. La vision qu'un homme ou une femme l'abîme commence à faire monter un sentiment de colère que je parviens en une fraction de seconde à canaliser. Mais ma voix, elle est rocailleuse comme le grondement bestial d'un guerrier Reikois longtemps endormi.

« Je n'ai pas été là, quand tu en avais le plus besoin. Je ne peux pas dire grand chose, à part que je suis désolé. Tu n'es plus toute seule, Vany. »

Je fini par saisir le couteau, dans ma grande main, j'ai le sentiment de tenir une grande aiguille. Entre les phalanges, je fais des moulinets, de plus en plus vite, et entend rapidement le sifflement de la lame fendre l'air, un son strident et vénéneux, comme un serpent qu'on laisse dans la couche d'un homme endormi pour mieux le tuer. Subitement enfermé dans mon poing, je plante le couteau sur le bois de la table.

« On est peut-être des clébards, mais ils ne sont pas battu et enfermés dans une cage. Ils peuvent mordre, aujourd'hui. »

Ma main finit par se blottir délicatement entre ses omoplates.

« Compte sur moi, s'il y a quoi que ce soit. Si tes démons reviennent, on dégommera donc du connard. Dix, cent, ou mille. Peu importe. »

Je finis par prendre mon verre, le levant doucement à notre hauteur.

« A nos prochaines morsures. Sanglantes, cruelles, et sans pitié. »

Que je susurre doucement entre la menace et la promesse silencieuse que je me suis faite depuis que je suis en République : faire le ménage.

Sauver des gens. En tout cas aider mon prochain, rétablir une justice qui tient la route.

C'était un peu le projet. Et il faut admettre que c'est très ingrat contre ceux qui prônent ces ambitions.

Parce que, rien ne sera complètement nettoyé. Il y aura toujours quelqu'un à qui ça sera trop tard pour lui. Un feu trop tard à éteindre, des enfants trop loin pour les récupérer, des prisonniers enfermés à tort, des esclaves qui n'ont rien demandé, des femmes souillées dans l'ombre, forcées dans une sinistre discrétion.  Il y aura toujours des lâches, des criminels et des destructeurs. Il y a un deuil à faire d'un côté, accepter que ça va toujours exister. Mais, revoir l'objectif en disant que le but c'est d'en voir le moins possible. Pensée humble, et que tout le monde comprendra.

Jusqu'à ce que ça tombe sur une personne qu'on estime, et toutes ces belles pensées se transforment en un énorme tas d'excréments, faits de remords et de frustration. Je ne peux que me rassurer d'être le souvenir d'un repos salvateur, même si la majorité du temps on se mettait sur la tronche pour le bon plaisir de l'armée Reikoise.

« Hm, j'ai été heureux également. » Que je rétorque, amère envers moi-même.  

Les personnes foncièrement gentilles ont toujours un sentier bien plus compliqué à fouler que n'importe qui. Ça ne fait pas de nous de gens crédules, naïfs ou bien dénués de sens et de réalité. Non, ça fait simplement de nous des gens avec un peu... D'espoir. Croire que les choses peuvent s'arranger, que c'est possible d'y arriver. La lueur du soleil qui traverse les fenêtres de cette auberge après la catastrophe Titanesque arrivée à Liberty, voilà pourquoi on se bat. Voilà pourquoi on mord, voilà pourquoi on tue.

Voilà pourquoi on vit.

Je finis par rendre le rictus à cette Drakyn flamboyante, bougeant la tête par la négative lorsqu'elle se décide de prendre sa plus grosse voix pour m'imiter. Puis, en haussant un sourcil face à la comparaison que j'ai mangé une bonne paire de reprises. Je dois être le seul Drakyn bleuté dans tout le Sekaï depuis la mort de mon père. Des fois je me demande pourquoi est-ce que mon hybridation draconnique est aussi prononcée que certains. Héritage Ryven ?

« Pitié, dis moi que je ne suis pas aussi ridicule. » Que je finis doucement par rire.

La conversation avait l'air de s'arrêter là, mais quelques secondes de silence suivit d'une donzelle qui s'étire une nouvelle fois pour se dresser devant moi a l'air de dire le contraire. Je plisse les yeux. Le ton change, le climat aussi et rapidement je vois un buste rebondi comprimé sous des bras croisés, et bien déterminé à me dire quelque chose. Mon regard me trahit, puis, mes esgourdes. A ce moment-là, pas grand-chose à l'air d'être très important, si ce n'est ces mots qui vient donner son lot de charme, autant que de mystères. Elles ont quoi les femmes à faire toujours entre les lignes ? Ma réflexion se stoppera quand je viendrais me noyer dans ses iris ambrés, deux forges d'une intensité envoûtante, la magie va se casser aussitôt dans le cliquetis d'un métal attrapée par une queue trop habile pendant que je passe pour un gros lézard débile.

Finalement, un putain de Tokage.

Elle file comme une anguille toute heureuse de son méfait, et moi je soupire contre moi-même. Me redressant de toute ma masse, je devine sans le moindre problème les prochains évènements. On me connaît comme un Drakyn qui déteste les problèmes, les conflits, les frictions, et les mésententes. Si on peut trouver une passerelle pacifique pour partager un bon repas ou un verre ensemble, je serai le premier à la franchir. Mais, une bagarre, entre deux bon Ex-Reikois consentants... Rah, je suis vraiment trop faible. Tandis qu'elle énumère les règles, j'avance, m'échauffant les épaules dans une cacophonie de craquements qui remonte jusqu'à ma nuque, puis le dos, et enfin les doigts, blottis vigoureusement dans le creux de mes mains.

Marchant doucement dans sa direction, sans concrètement la poursuivre,  y'avait un vrai plaisir de la voir dans cet état. Taquine, provocatrice, amusée de la situation et de son vol parfaitement bien réalisé. Ça serait bien le genre de Nora, elles s'entendraient bien. Sans lui courir après, mes pas lourds vibrent sur le plancher comme l'avertissement menaçant qu'elle vient de signer pour... D' énormes problèmes. En respectant ses règles, naturellement. On est des Drakyns, pas des bêtes. Même si des gens font toujours difficilement la nuance.

Je contemple le Médaillon autour de son cou, bizarrement, il avait l'air moins horrible sur elle. Mes mâchoires se serrent et ma voix devient grondante, mais toujours amusée.

« Je vais te faire mal, Vany. »

Et voilà qu'elle disparaît. Un nouveau sourire me trahit. Franc, et nostalgique.  

« Rah, toujours dans le feutré, hein. Tu te rappelles, dans l'arène, on avait le sable du désert qui te trahissait. Il faisait très chaud. Tu as de la chance, on est sur le plancher, aujourd'hui. Mais... »

Je finis par me planter au milieu de la pièce, relevant la tête, en prenant de très longues inspirations.

« ...Le cuir de tes bottes. Ton souffle chaud qui sent l'odeur de boisson, tout juste descendu dans le gosier. La poussière du meuble sous tes griffes, les fragrances florales de tes cheveux. Le parfum naturel de ta peau et de tes écailles. Le métal abîmé de ma chaîne qui habille ton buste. Je te suggère de faire attention, il fait un cliquetis régulier rappelant les fers aux poignets d'un prisonnier. »

Je finis par fléchir doucement les jambes, ma queue frôle le sol en quête de la moindre vibration louche qui viendrait dans mon angle mort. Les épaules de trois quart, une garde hermétique aux points vitaux, les poings sous le menton, mes cornes en avant, j'adopte une posture de contreur tandis que mon nez arrive à repérer le sentier olfactif de mon adversaire d'aujourd'hui. Comme un chemin invisible se matérialisant de plus en plus sous mes yeux.  

« Tu es aussi discrète qu'une Dragonne dans un magasin de porcelaine. »

Allez, on danse. Je te laisse le premier pas, en souvenir du bon vieux temps.

Sinon, je traquerais.

La bagarre.

Poids lourds contre poids plume.

J'avais bien vu, qu'elle était dans la jubilation. Une petite partie de moi est heureux pour elle. Si la vie qu'elle a passée avant d'arriver en République était si merdique qu'elle le prétend, je veux être le souvenir qui lui permettra de regarder derrière elle sans avoir un rictus de dégoût et amer. Brillante, usant et abusant de ses charmes, et ses boutades n'ont pas fini de s'enchaîner.

« Te plaire ? Eh bien, on verra ça. » Que je finis par gronder, taquin.

Gardant un faciès toujours amusé, elle commence à piger que disparaître ne va pas suffire pour essayer de me déstabiliser. Des criminels ayant cette capacité pour tenter de m'échapper lorsque je leurs cours après, pendant des heures, des jours, des semaines, n'ont pour le moment jamais réussi à se contenter de ce pouvoir, sans finir dans une cage. Sa voix prend un ton adorable, je pourrais presque l'imaginer gonfler les joues, le nez retroussé et le regard aussi dur qu'un enfant frustré. J'aurais pu me contenter de garder une moue moqueuse, mais elle sera rapidement court-circuitée par sa remarque. Mes yeux ont un peu trop glissés, elle le sait, je le sais, nous le savons, et pourtant, ça me gêne.  

« Parce que mettre le balcon en avant et disparaître sous mon pif c'est mieux, madame ? »

Je crois l'entendre murmurer et puis... Rideau. Plus rien. Un silence plus sérieux s'étire dans la pièce, mes narines tentant de garder un repère quel qu'il soit. Pour le moment tout va bien. Elle est... Par là. Non. Vers le banc ? Non. Oui, voilà, vers le comptoir. Non. Je suis paumé. Je fais bouger ma grosse carcasse en poussant sur mes jambes râblées vers l'avant, plongeant par-dessus une table et amorçant ma chute d'une roulade pour rejoindre un banc. D'un rapide mouvement rotatif, ma queue dorsale fouette le vent autour de moi.  

Un bustier trône sur la surface boisée, encore chaud.

« Bien joué. » Que je susurre, admiratif.

Disséminer ses vêtements pour brouiller les pistes, bah voyons. Marchant en pas latéral, le dos au mur, le bras gauche en parade, je longe le pan et constate que juste en face, une robe verte émanant les mêmes fragrances pend contre le comptoir. Une image de Vany en sous-vêtements voire complètement nue me traverse l'esprit et m’arrache un frisson. Image rapidement balayée d'un mouvement de la main pour rester concentré. J'arrive à niveau après une nouvelle roulade, attrapant la robe encore chaude entre les doigts. Marcher jusqu'aux fenêtres pour me débarrasser des vêtements serait trop risqué, elle pourrait m'attaquer de dos sans le moindre problème, et j'ai encore souvenir de sa morsure sur mon appendice caudale en tête malgré les années.

« Pas trop froid, Vany ? »  

Des fois qu'elle réponde pour trahir sa position, mais je pense que je peux aller me gratter. Je finis par fermer les yeux, me concentrant uniquement sur les bruits, les esgourdes ouvertes comme des portes battantes au vent. Le cliquetis qui sera finalement mon meilleur ami dans ce jeu de piste brillamment mis à l'œuvre par une Drakyn toujours aussi joueuse, et, étonnamment bien au fait de ses attributs. Je pourrais très bien essayer d'attraper une bouteille en verre, la fracturer et éparpiller les morceaux un peu partout, et l'attraper aux premiers pas suspects.

Mais c'est violer une des règles qu'elle a énuméré. Pas de cordes ou de ficelles pour la piéger sur son itinéraire dans la pièce, pas possible de lui balancer mon godet dans la tronche, sans foutre de la boisson partout dans l'auberge et prendre une tannée de la tenancière... Très bien, pas le choix. Mon talon frappe le sol dans une petite secousse, j'entrechoque mes deux poings et attend patiemment au milieu de la pièce.

« Allez, viens voir papa. Tu connais mon dicton Vany : Courage, ou Dégage. »

Trois mots qui m'ont suivi dans toute ma carrière de soldat, et encore aujourd'hui en tant que limier. Bombant le torse d'une grande inspiration :



Le coup de tonnerre bestial d'un prédateur qui va s'acharner sur sa proie.