Chaque parcelle de son corps brûlait de rage à l'idée de converser davantage avec un autre représentant des démons. Le souvenir de toutes les doucereuses paroles de Tarcus ne pouvait espérer apaiser plusieurs décennies de préjugés et de constats froids faits sur le champ de bataille. Qu'importait, au final, leur ultime but, puisqu'ils restaient avant toute chose d'insidieuses créatures se nourrissant de la corruption des autres. Des prédateurs d’autant plus insupportables qu’ils parvenaient bien trop souvent à se rendre, si ce n’est indispensable, au moins trop utiles pour êtres ignorés.
L’aisance avec laquelle celui-ci était passé de compatissant pèlerin à négociateur aux dents longues ne faisait que prouver ce point. Ce foutu mirage s’amusait comme un fou, Alasker en était persuadé. Une bonne chose, au final, puisque la joie procurée par l’idée d’avoir su atteindre les oreilles d’un belliqueux comme lui pouvait -dans le meilleur des mondes- endormir la vigilance de l’immortel.
Déployant toutes ses forces pour ne pas céder à sa nature profonde et enfoncer le nez illusoire au milieu de sa figure évanescente, le géant d’airain hocha la tête en souriant de toutes ses dents. Un tel tableau déclencha le frisson des quelques passants encore assez fous pour attarder leurs regards dans sa direction et qui, en réponse, se dépêchèrent de fuir les lieux.
“-Je connais la règle du jeu, petit être. On crache d’abord un prix inacceptable pour ensuite réduire la mise jusqu’à ce que le camp d’en face propose le prix qu’on vise depuis le début.” Il s’approcha encore, à tel point que son plastron manqua de heurter le mirage face à lui. L’image de l’envoyée du démon ne recula pas, trahissant un peu plus l’arrogance de sa posture.”Je ne vais pas me fatiguer à chercher ce que tu comptes vraiment remporter dans cette conversation, Gabriel. Mais je peux t’assurer d’une chose : Tu n’es le maître incontesté de rien. Mon frère s’en est assuré. Et c’est pour ça que tu viens quémander quelques privilèges à son bras droit.”
De tout cœur, il espérait que quelque chose, dans la confiance excessive de son interlocuteur, avait souffert de ces dernières paroles. Qu’il s’agisse d’une simple vexation ou d’une remise en question sur la méthode à adopter avec lui, Alasker se délectait de la possibilité qu’un couloir, dans le dédale tortueux servant d’esprit au démon des songes, ait été ébranlé, voire même déplacé, par ce nouveau déluge de fiel.
Rire intérieurement de cette éventualité, se concentrer dessus, c’était laisser moins de place au doute qui menaçait de fondre sur lui, à tout instant.
Où se trouvaient donc tous les politicards, les négociateurs, ceux qui avaient l’habitude de convaincre les ennemis du Reike de vendre le cul de leur propre mère, en échange de la protection de l’empire que leurs ancêtres avaient stupidement juré d’anéantir? Pourquoi fallait-il que toutes les saloperies immortelles du continent -celles-là même qu’il détestait avec passion- vienne lui baver des promesses et des “propositions” dans l’oreille?
Son sourire s’étendit un peu plus et sa nuque craqua lorsqu’il pencha la tête sur le côté en fixant le mirage :
“-Tu souhaites la liberté d’agir dans l’Empire pour lequel je saigne depuis des années. Tu veux que je bourre le crâne de mon frère pour qu’il retire ta muselière. Deux choses que tes petits tours de passe-passe actuels ne peuvent t’offrir. Tu devrais pourtant savoir qu’un Dévoreur ne convoite ni l’or, ni la gloire. Pas plus que les promesses vaines. Ce que nous aimons récolter, ce sont les crânes. Ceux de nos ennemis, démon.”
Une griffe d’airain passa au travers de l’illusion, balayant pendant quelques instants le visage face à lui sans que personne ne semble y prêter attention. A quoi bon douter maintenant? Le désir de gloire obscurcissait le jugement de Deydreus, mais il n'était pas seul. Quelque chose d'autre le rongeait, comme un cancer. Jadis, lorsqu'ils étaient encore jeune et qu'une armée de lèche-bottes ne risquaient pas, à tout moment, de venir épier leur conversation, il le lui en aurait parlé. De frère à frère. Mais la quiétude de l'anonymat était bien derrière-eux, désormais.
“-Je n’ai que faire du tien, pour l’instant. Mais si tu aimes le Reike comme tu le dis et que tu tiens tant à pouvoir fouler notre terre en toute sûreté, alors…” Il retira sa main du visage de l’humaine aux yeux noirs, pour se pencher vers elle et murmurer. “Trouve le nid de ténèbres où se terre ta sœur. Tu sais de qui je parle. Le manteau d’ombre qui suit celle de mon frère en dévorant petit-à-petit ce qui lui reste de santé mentale. Trouve la. Puis reviens me voir. Offres-moi l’occasion d’ajouter son crâne à ma collection. Et je t’offrirai ce que tu désires en échange.”

L'illusion se figea, une fois encore.

Rêve se surprit, l'espace d'une infime seconde, à imaginer la lance qui ornait la pointe de sa queue entre les deux yeux de cet arrogant colosse qui lui faisait face. Muet et rendu confus par cette vision haineuse qui n'était usuellement que le propre des mortels sur lesquels il se targuaient sans cesse d'avoir l'ascendant, le Prince laissa le fauve s'exprimer et vomir ce venin dont étaient sans doute emplies ses veines sans sourciller, ce en tâchant de faire taire les violentes pulsions qu'il avait bien du mal à comprendre.

Qu'il était difficile d'admettre qu'un humble guerrier pouvait le blesser plus que quiconque ne l'avait jamais fait. Les reikois, comme le prouvaient l'histoire, avaient bel et bien le pouvoir de se frotter à la volonté des Dieux. Les griffes de fer d'Alasker traversèrent le masque irréel de la créature furibonde, effritant encore un peu plus l'intégrité d'une illusion déjà bien éprouvée par le flot d'émotions qui assaillaient les pensées de la chimère et lorsqu'enfin, une proposition vint contraster avec l'infamie des propos du soldat, Rêve reprit sa contenance et sa statue imaginaire s'anima de plus belle :

"Je te remercie."

Il octroya à son interlocuteur le déplaisir de pouvoir apercevoir un énième sourire malhonnête. Il était impensable de laisser comprendre au loup qu'il disposait des armes lui permettant d'abattre l'oiseau en plein vol. La silhouette de la demoiselle se fendit d'une révérence parfaitement mesurée et, dans une rotation aussi nette que théâtrale, la créature tourna les talons avant d'ajouter quelques mots avec une froideur qu'aucun enrobage de politesse ne serait parvenu à masquer :

"Je t'aiderai."

Comment ? Par quel moyen ?
Le simple fait qu'il eut choisi de conserver le mystère constituait un bien mauvais présage.

La demoiselle illusoire bifurqua dans la ruelle, contourna un marchand qui passait par là et disparut intégralement. Un battement d'ailes attira l'attention du prédateur en armure pourpre et quelques plumes aux reflets multicolores tombèrent lentement autour de lui lorsque le volatile métamorphe rejoignit les cieux.