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Une main avertie se referma sur la garde de la dague lancée par Le Bouc. Du premier regard, Lyra reconnu la lame comme appartenant à son cousin. Et comme appelé par ce détail, Erwin fit irruption dans la plus large cavité, peut-être une évacuation d'eau pour les étuves du quartiers des bains. Il afficha un sourire si large que Lyra se demanda s'il n'était pas devenu fou au contact de la fange d'Ikusa, ou s'il était tout simplement idiot, ce à quoi elle était habituée depuis le temps. Ils ne s'étaient pas vu pendant quelques semaines, et le voilà qui souriait béatement en la voyant, comme un chien au retour de son maitre. C'en était si servile que c'en devenait avilissant...

En plus il balbutia en ouvrant la bouche, voilà quelque chose qui allait répandre quelques ragots à son sujet. Peut-être allait-on forcer la Tovyr à se séparer des services de son cousin, lui qui passait par la voie des égouts pour se rendre à la foire de la Lune Rouge au lieu d'emprunter les rues, comme tout le monde. Il fallait reconnaitre que cette histoire était si grotesque que même Lyra commençait à douter des capacités de son cousin. Peut-être que ce Carnage avait fait péricliter son esprit ?

Enfin, lorsqu'il s'adressa à la Dunark, il ne faisait plus aucun doute que quelque chose avait perturbé les pensées d'Erwin. Lui qui d'habitude n'avait d'yeux que pour sa cousine, le voilà qui s'adressait à la menuaille, qui plus est avec un fiel qui ne lui ressemblait pas. La Tovyr était parfaitement sûre la loyauté de la Dunark Valge qui l'encensait dans toutes ses discussions - on l'avait rapporté aux oreilles de la Sénéchale - l'elfe ne représentait donc aucune menace pour la femme aux cheveux d'ébène.

Ah ! Voilà qui était plus clair. Erwin, voyant sa chère cousine débarquer avec une lieutenante, il aurait laissé libre court à sa jalousie, lui qui se voyait comme l'unique bras droit de la Tovyr. Voilà qui était bien puéril, quoique mignon. Lyra le fusilla néanmoins du regard, l'invitant à se montrer plus conciliant avec ses troupes et à rester concentré sur l'affaire qui les avait réunis. Au moins la Dunark fit le plaisir à sa supérieure de ne point réagir, elle qui pourtant avait le sang chaud, optant pour une mine froide et méprisante, les bras croisés dans le dos, ne bronchant pas. Inutile d'enviner la situation.

Il ordonna alors au contrôleur de retracer leur petite aventure ridicule, mais avant que Le Bouc puisse procéder à cela - si seulement il comptait se plier aux ordres de ce freluquet d'Erwin - Lyra décida de mettre les choses au clair, employant un ton qui charriait des glaçons.

- Je vous ai envoyé, vous et Erwin, éplucher quelque paperasse, et voilà que je vous retrouve dans les égouts entouré de cadavres de goules, alors vous comprendrez que je m'étonne de la situation. Pour ce qui est de votre accusation envers l'incompétence de la garnison de la ville, ayant manifestement laissé un tel chancre suppurer dans les égouts, vous la reformulerez en personne devant le Tovyr Krondomolt, l'officier en charge de la sécurité d'Ikusa en l'absence du Tovyr Crudelis. Pour ce qui est de ma présence, vous conviendrez qu'elle est bien commode, au vu de la situation. La Dame de Mirrah ne semble pas le moins du monde dérangée par la mission que je vous ai pourtant chargé d'accomplir. Le Coeur sera bien navré d'apprendre que des goules se soient trouvé sur votre passage. Elle renifla. Honnêtement, je ne pensais pas avoir à intervenir, vous perturbez mon emploi du temps chargé et ôtez l'Etat-major de ma présence, tous les deux. Et si vous n'avez aucun ordre à recevoir de ma part, contrôleur, bien que le Coeur vous a demandé de me rendre un service, Erwin n'a aucune excuse. Mais je vous en prie, prenez sa défense si vous le souhaitez. Une ombre passa sur son regard.

La Tovyr était plantée là, campant bien le sol de ses bottes de cavaleries, telle une caryatide des temps anciens. Son regard, plus noir encore que les ombres qui les entourait, fixait le vieil homme.

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Entre le contrôleur qui parlait un peu trop fort à son gout et Erwin qui l'appelait par son prénom devant tout le monde, Lyra aurait bien perpétrée un nouveau massacre ici et maintenant si ça n'avait tenu qu'à elle. Elle lui avait pourtant maintes fois répété que lorsqu'elle portait l'armure d'officier, il devait s'en tenir à "Votre Excellence" comme tout le monde, peu importait le lien du sang. Et si l'emportement du contrôleur était toléré au vu de la situation stressante dans laquelle il était fourré - il fallait reconnaitre qu'il n'était pas bâti pour le terrain - lorsqu'Erwin proféra une imprécation brutale, la Dunark Valge et quelques-uns de ses hommes tirèrent leurs épées, prêt à le mettre en pièce pour cet affront. Mais Lyra savait de quoi il retournait, ici elle était la seule à connaitre Carnage et son parasitage intempestif, devinant que l'insulte ne leur était pas destiné à eux. Ainsi, aucun soldat ne se jeta sur son cousin car elle ne fit pas le moindre geste, son immobilisme parfait indiquait qu'il n'y avait pas lieu à la violence. Aucun signe n'était requis, seul son silence suffisait à donner l'ordre de rengainer les glaives.

Un goutte perla d'entre les pierres du plafond, venant s'écraser sur le sol spongieux, son clapotis fut perçut de tous tant le silence de mort qui s'était installé après le compte-rendu d'Erwin était total. Finalement la Tovyr renifla, mettant abruptement fin au silence.

- Dans ce cas, le Vent était tout désigné pour se charger d'une telle affaire, pas moi. Mais puisque je suis là, je vais m'en occuper. À ce propos, où est ce sorcier ? Je ne le vois pas. C'était bien évidemment un message subliminal pour leur rappeler qu'ils avaient échoué à l'attraper, Lyra étant forcée de leur mâcher le travail à peine arrivé.

Derrière, un ou deux ricanements se firent entendre, et si le spectacle des goules massacrées en avait impressionné plus d'un, il fallait reconnaitre que les deux bonhommes faisaient bien pâle figure lorsqu'ils se faisaient réprimander de la sorte. Lyra commençait d'ailleurs à apprécier le contrôleur, non pas parce qu'il semblait aussi rigoureux et misanthrope qu'elle, mais bien parce qu'ils s'accordaient sur le fait que prendre par surprise quelqu'un au travers des égouts était quelque peu... excentrique.

Mais c'était là aussi un pan de la personnalité d'Erwin qu'elle appréciait.

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Si ça n'avait tenu qu'à Lyra, elle aurait volontiers laissé le charnier derrière eux, les cadavres de goules auraient surement été grignotés par les miséreux qui se terraient dans les bas-fonds, et comme la goule n'était point comestible et même toxique, ça aurait débarrassé les égouts de quelques parasites qui en seraient morts. Elle avait bien sentit ces petits yeux roublards cachés dans les ombres des conduits les plus exigus, il était de notoriété que les cavités d'évacuations sous la capitale était le refuge de bien des pauvres gens. Il aurait été bien commode que quelques-uns crèvent de cette chair putride. Mais le charnier aurait aussi attiré des rats par centaine, la vermine se serait développé sur les corps en décomposition et cela n'était guère préférable. Lyra se devait de nettoyer après les deux énergumènes, rattraper les bourdes de son cousin. Elle fit une discret signe à ses hommes qui comprirent l'ordre de se débarrasser des charognes de goules. Qu'ils les remontent à la surface et les brûlent.

Il était étonnant de voir Erwin marcher en tête du quatuor, suivit de Ben le Bouc rivant un regard assassin sur lui, puis de sa cousine qui braquait un sombre regard sur Erwin, et enfin la Dunark qui le fusillait du regard. C'était comme si le danger n'était pas devant lui, ce mystérieux consul pouvant se révéler mortel pour lui, mais bien derrière, avec ces trois personnages aux regards carnassiers. Heureusement qu'il n'avait pas d'yeux à l'arrière de la tête bien qu'il avait dû sentir comme une tension électrique dans l'air. Mais Erwin faisait montre d'une telle candeur que l'on pourrait presque croire qu'il ne percevait pas toute cette animosité dirigée contre lui, c'en était presque cocasse.

Le cadre, quant à lui ne l'était guère, cocasse. De la moisissure pendait en chapelure depuis le plafond humide. Des gouttelettes s'écoulaient dans un clapotis constant contre le sol spongieux, les pieds y accrochaient presque. Les aventuriers ne voulaient pas penser à la quantité de déchets qui devaient s'écouler par cette conduite au quotidien. Et si les égouts de la capitale avaient été rénovés voire refaits à de nombreuses reprises depuis leur édification, certains boyaux dataient de plusieurs millénaires. Par chance, ils ne passaient pas sous le quartier des bouchers ni des poissonniers, sans quoi la puanteur et la crasse aurait été tout bonnement insupportable. Visiblement, ils semblaient être sous la rue des étuves, tant il y régnait une chaleur moite et l'eau dégoulinait de toute part.

- Continuons, Erwin, les lanternes n'ont pas une durée de vie illimitée, elle renifla, tout comme ma patience. Nouveau regard noir.

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Ben le Bouc se révéla l'homme de la situation, alors que Lyra pensait tout simplement que le consul leur avait échappé en se téléportant, le contrôleur révéla un passage secret, corroborant la déduction d'Erwin. Ces deux là formaient déjà un excellent duo, peut-être Lyra le reformerait-elle à l'avenir, ils finiraient bien par s'entendre à merveille si leur tandem se montrait aussi efficace. Le léger courant d'air procura un frisson à la Tovyr qui le sentit passer dans sa chevelure pour caresser son visage, à l'instar de la totalité de leur environnement, jusqu'aux moindres interstices.

Si Ben était un simple gratte-papier, au vu de la fonction qu'il occupait, Lyra devait bien reconnaitre qu'il pouvait se montrer particulièrement utile dans ce genre de situation. Elle esquissa un sourire en coin à l'idée de débusquer le nécromancien, tremblant de peur, caché derrière le mur de briques que Ben pointa du doigts. Sans plus attendre, la Sénéchale fit un pas en avant, incitant ses subordonnés à reculer, et plaqua sa main contre la paroi. Dans une impulsion maitrisée mais fulgurante, elle envoya un puissant choc magique contre les briques qui se fendirent, se désolidarisèrent, pour s'écrouler dans un nuage de poussière.

Dans un élan sadique qui lui était propre, Lyra avait calibré la puissance de son sort de façon à ce qu'une myriade de débris furent projetés en arrière, de manière à ce que si le sorcier se tenait juste derrière, il se prenne de plein fouet les gravats. Mais lorsque la poussière se dissipa, elle ne révéla pas la moindre présence derrière la paroi, il n'y avait tout au plus qu'une petite alcôve avec des étagères brisées sous l'impact. Au sol gisaient quelques pommes de terres germées.

Rien de plus.

- Ah Ah Ah Ah ! Quel maigre récompense, allez, je vous laisse ma part du butin ! Votre soit disant consul, vous a glissé entre les doigts, à moins que vous ne l'ayez rêvé ! Bah ! Oubliez de Mirrah, elle ne m'intéresse même plus, je m'en retourne à la surface, cette puanteur commence à m'insupporter. Dunark Valge, appelez vos hommes, on rentre ! Tança âprement la Tovyr.

Elle fit claquer sa cape dans l'air vicié et les talonnettes de ses bottes de cavaleries contre les pavés humides, tournant les talons pour quitter la pièce poussiéreuse. Elle n'avait pas que ça à faire, comme l'avait signalé Ben, tantôt.

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